SS Patrick Henry fue el primer barco Liberty botado. Fue construido por Bethlehem Shipbuilding Corporation en su astillero Bethlehem-Fairfield en Baltimore , Maryland. Lleva el nombre de Patrick Henry , un abogado, plantador y padre fundador estadounidense , así como el primer y sexto gobernador poscolonial de Virginia , de 1776 a 1779 y de 1784 a 1786.
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Los barcos Liberty inicialmente tenían una mala imagen pública y, para tratar de apaciguar a la opinión pública, el 27 de septiembre de 1941 se designó el Día de la Flota Liberty , y ese día se botaron los primeros 14 barcos de "Emergencia". El primero de ellos (con casco MC número 14) fue el Patrick Henry , lanzado por el presidente Franklin D. Roosevelt . [4] Otros buques de "Emergencia" botados ese día, en varios astilleros alrededor del país incluyeron: SS John C. Fremont, SS Louise Lykes , SS Ocean Venture, SS Ocean Voice, SS Star of Oregon y SS Steel Artisan . [5]
En el discurso pronunciado en la botadura, Roosevelt se refirió al discurso de Patrick Henry " ¡Dame libertad o dame muerte! " del 23 de marzo de 1775. Roosevelt dijo que esta nueva clase de barcos traería libertad a Europa, lo que dio origen a el nombre "barco Liberty". Patrick Henry fue patrocinado por Ilo Browne Wallace , esposa del vicepresidente Henry A. Wallace , con la señora Robert H. Jackson , esposa del juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, y Madame Bruggmann, esposa del Ministro de Suiza. Karl Bruggmann y hermana del vicepresidente. Ilo Wallace bautizó el barco. La instalación del barco se completó el 30 de diciembre de 1941. [5]
Su viaje inaugural fue al Medio Oriente. Durante la Segunda Guerra Mundial realizó 12 viajes a puertos, incluidos Murmansk (como parte del Convoy PQ 18 [6] ), Trinidad, Ciudad del Cabo , Nápoles y Dakar. [5]
Sobrevivió a la guerra, pero sufrió graves daños cuando encalló en un arrecife frente a la costa de Florida , 25°08′N 80°16′W / 25.133°N 80.267°W / 25.133; -80.267 , en julio de 1946. El barco estaba atracado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Mobile , Alabama. El 18 de septiembre de 1958, fue vendida a Bethlehem Steel por 76.191 dólares. Fue retirada de la flota el 22 de octubre de 1958 y desguazada en Baltimore. [7] [8] [6]
