Annie Henry Christian (1738–4 de mayo de 1790) fue una pionera colonial que documentó el viaje con su esposo William Christian y sus hijos hacia el oeste hasta Kentucky. Su hermano era Patrick Henry , el gobernador de Virginia. Su hermana, Elizabeth Henry Campbell Russell , era una líder laica metodista. Sus cartas a familiares, amigos y socios comerciales brindan información sobre el movimiento hacia el oeste de los Estados Unidos del siglo XVIII y la vida en la naturaleza. Al igual que Martha Washington y Catharine Flood McCall , era una mujer de negocios poco común, cuyo éxito se basaba en el trabajo esclavo. Tenían la condición exclusiva de viudas o mujeres solteras que podían operar negocios, administrar finanzas y celebrar contratos.
Annie Henry, hija de Sarah Winston Syme Henry y John Henry, nació en el condado de Hanover, Virginia, en 1738. [1] John, el segundo marido de Sarah, era un inmigrante de Escocia. [2] De sus once hijos, nueve sobrevivieron hasta la edad adulta. [1] Patrick Henry , el gobernador de Virginia, era su hermano. Elizabeth Henry Campbell Russell , una líder laica metodista, era su hermana. [2] Sus padres la educaron en casa y era una escritora elocuente. [2]
Annie era cercana a su hermano Patrick, quien le presentó a su amigo William Christian . William estudió derecho con Patrick. [1]
Annie Henry se casó con William Christian a principios de 1768, convirtiéndose en Annie Henry Christian. [2] William era de una familia irlandesa adinerada. Sirvió en la guerra francesa e india , fue terrateniente y político que ocupó cargos públicos. [1] Los cristianos vivían en el valle del río Roanoke en lo que era el condado de Botetourt en 1770. Vivían cerca de su cuñada Anne Christian Fleming, quien se convirtió en una amiga y corresponsal de toda la vida. En 1770, se trasladaron 35 millas al suroeste hasta Mahanaim en Dunkard's Bottom . Los cristianos tuvieron un hijo y cinco hijas nacidos entre 1770 y 1785: [2] Sarah (Sally), Priscilla (Prissie), Anne, John (Johnnie), Dorothea (Dolly) y Elizabeth (Betsy). [1]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , William sirvió como teniente coronel y luego fue ascendido a coronel del 1.er Regimiento de Virginia . Acompañó a su marido a Colonial Williamsburg en 1776. William dirigió una expedición a la frontera suroeste de Virginia contra los Cherokee . En cartas a su hermano, el gobernador Patrick Henry, escribió que su marido no podía hacerse cargo de sus obligaciones comerciales y familiares debido a su servicio militar. [2]
William Christian adquirió derechos de tierra en Kentucky en pago por sus servicios durante la Guerra Francesa e India (también conocida como Guerra de los Siete Años). También hubo personas que se trasladaron a la frontera de lo que hoy es Kentucky después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [3] William tenía un gran interés en mudarse a Kentucky; Christian aceptó su decisión. Como era habitual en la época, las mujeres generalmente carecían de influencia en la toma de decisiones. [4]
La familia de Christian y varios de sus esclavos viajaron por Wilderness Road hasta Kentucky en la primavera de 1785. [2] Algunos de sus trabajadores esclavizados fueron a Kentucky antes que ellos. [5]
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Se establecieron cerca de la actual Louisville en Beargrass Creek en agosto de ese año. William operaba una salina cerca de la actual Shepherdsville , donde trabajaban algunos de sus esclavos. La salina, ubicada en Saltsburg o Bullitt's Lick, [2] [a] fue "una de las primeras empresas más grandes e importantes de Kentucky". La sal era un bien importante en la frontera y se utilizaba como forma de dinero en efectivo. Los hogares y los militares utilizaban la sal para conservar la carne. [6]
A Ann Fleming, su cuñada, le escribió sobre el viaje a Kentucky: "Vinieron a través del desierto... los caminos son malos más allá de toda descripción y el clima es tan violentamente caluroso y una gran escasez de agua". Le dijo a su suegra Elizabeth Starke Christian de Bellmont, condado de Botetourt (ahora condado de Roanoke ) que "nunca vio ningún problema hasta que llegué a este país". [4] [7]
En la primavera y el verano de 1785, hubo numerosas incursiones de nativos americanos que se resistieron al asentamiento de los angloamericanos. Hubo ataques a viajeros y colonos y se robaron caballos, pero fue difícil movilizar y coordinar las milicias locales para luchar contra las tribus nativas americanas. Como Kentucky aún no era un estado propio, una expedición militar requería la aprobación de la capital de Virginia. [8]
En febrero de 1786, su hija Priscilla se casó con Alexander Scott Bullitt , quien llegó al área de Louisville ca. 1783. [5]
William participó en una exposición al norte del río Ohio . Fue asesinado a tiros el 9 de abril de 1786. [2] Sabía que tenía una herida mortal, pero esperaba llegar a casa antes de morir, pero murió después de viajar solo unas pocas millas. [1] Su hermano, Patrick Henry, le escribió después de la muerte de su buen amigo: "No sé cómo dirigirme a usted, mi querida hermana. Ojalá pudiera decirle algo que alivie a la más querida de las mujeres y hermanas. ". [1] En sus cartas a sus seres queridos, expresó que era muy difícil vivir en el desierto, lejos de amigos y familiares. Estaba "devastada por la ruptura de los lazos hogareños", un sentimiento que se hizo más significativo después de la muerte de su marido. [4] [9]
Alexander Bullitt era albacea de su patrimonio. También supervisó la finca. [5] William había dejado "un amplio apoyo" a la familia y Annie administró las finanzas de la familia para que siguieran siendo financieramente independientes y para planificar el futuro de sus hijos. Al principio se hizo cargo de la explotación de la mina de sal. Luego alquiló la mina de sal para obtener ingresos. En caso de que muriera, planeaba dejar a los esclavos a sus hijos, quienes podrían alquilarlos para obtener ingresos. Christian le dijo a su hermano que si algo le sucedía, quería que Patrick y su cuñado, el coronel Samuel Meredith Jr., criaran a los niños en el este de Virginia. Sus tierras en el oeste se venderían y el dinero se utilizaría para la educación de los niños. [10]
Mientras estuvo casada, su marido administró solo las finanzas de la familia. Como mujer viuda, alcanzó el estatus legal de feme sole , lo que significaba que podía celebrar contratos, comprar y vender propiedades y ser demandada ante los tribunales. [10] [b] Ella es una de varias mujeres, como Martha Washington y Catharine Flood McCall , que supervisaron importantes operaciones comerciales que dependían del trabajo esclavo a finales de 1700 y principios de 1800. [12]
Christian se mudó al área de Danville, Kentucky, después de la muerte de su esposo. Primero se quedó con Rosanna Christian Wallace y Caleb Wallace. Rosanna era la hermana de William. Luego, se instaló con sus cinco hijos menores en Cove Spring en el otoño de 1786. En septiembre de 1787, alquiló una plantación. Manejó las finanzas de la familia para proteger la herencia de sus hijos. [2]
Regresó a Virginia con cinco de sus hijos en septiembre de 1788. Con ellos estaban algunos esclavos. Christian enfermó de tisis o tuberculosis en la primavera de 1789. [2]
Después de redactar su testamento en octubre de 1789, navegó a Antigua, en las Indias Occidentales, con la esperanza de recuperarse. Regresó a Virginia en la primavera de 1790 y murió el 4 de mayo en Norfolk, Virginia . Es posible que haya sido enterrada en Beargrass Creek junto a su marido; su hijo aportó 400 libras esterlinas en su testamento para las lápidas de sus padres allí. [2] Sus hijas regresaron más tarde a Kentucky. [2]
Christian escribió cartas sobre el viaje de la familia a Kentucky a Anne Christian Fleming. Las cartas proporcionan relatos en primera persona de sus movimientos a lo largo de Wilderness Road y del establecimiento de una casa en Beargrass Creek: "Sus cartas, que su cuñada conservó, influyeron fuertemente en la comprensión de las generaciones posteriores sobre los efectos sobre las mujeres del movimiento hacia el oeste y vida en la frontera", según la biógrafa Gail S. Terry. [2] Sus cartas son particularmente importantes porque hay pocos relatos de primera mano de la vida de las mujeres durante la expansión hacia el oeste del siglo XVIII. [13]
Christian mantuvo correspondencia frecuente con su hermano Patrick Henry , su cuñada Ann Fleming y su suegra Elizabeth Christian. Después de la muerte de su esposo, también mantuvo correspondencia sobre cuestiones financieras con los amigos y socios comerciales de su esposo, incluido el gobernador William Fleming (casado con Ann Christian Fleming) y Caleb Wallace. [4]
Las cartas y documentos de William y Annie Henry Christian fechados entre 1764 y 1790 se encuentran en la Sociedad Histórica Filson en Bullitt Family Papers - Oxmoor Collection, 1683-2003. [14] William Marshall Bullitt , descendiente de Priscilla Christian y Alexander Scott Bullitt , también recopiló las cartas de Christian. La colección incluía testamentos, registros patrimoniales y registros comerciales y recibos de compras de tierras y otras transacciones financieras. [15]
La Sociedad Histórica de Virginia también ha archivado sus cartas. Se encuentran en la colección de Hugh Blair Grigsby , presidente de la Sociedad Histórica de Virginia y coleccionista del siglo XIX. Para Grigsby, las cartas eran particularmente importantes debido a a quién le escribía, como Patrick Henry y Caleb Wallace. [dieciséis]