El coronel William Fleming (18 de febrero de 1727 - 5 de agosto de 1795) fue un médico, soldado, político y plantador estadounidense que sirvió como juez de paz local en las montañas del suroeste de Virginia y Kentucky, así como en el Senado de Virginia y actuó brevemente como gobernador de Virginia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
A menudo se confunde a Fleming con su contemporáneo, el juez William Fleming , quien también sirvió en la legislatura de Virginia (pero desde el condado de Cumberland en el centro de la Commonwealth) y que fue delegado del Congreso Continental . [1]
Este William Fleming nació en Jedburgh , Escocia, en el Reino de Gran Bretaña, el 7 de febrero de 1727. [2] Sus padres fueron Leonard y Dorthea Saterthwaite Fleming, quienes vivían en el lago Windermere y registraron a cuatro niños en los registros de la parroquia de Hugil y en Edimburgo . William Fleming estudió en Dumfries con el Sr. Trotter, luego fue aprendiz de un cirujano durante tres años en Dumfries y Kirkcudbright, luego trabajó con un boticario en Kendall, donde sobrevivió al sarampión y supuestamente evitó la revuelta de Bonnie Prince Charlie , y la desastrosa derrota en Culloden . En 1746, Fleming comenzó el estudio formal de medicina en la Universidad de Edimburgo . Luego ingresó en la Marina Real , supuestamente sirviendo como ayudante de cirujano y sobreviviendo a la captura y encarcelamiento por los españoles. Después de su liberación, Fleming renunció a la marina y emigró a Virginia. [3]
Durante una licencia en Staunton, Virginia , en 1761, Fleming conoció a Anne Christian (1744-1810), hija del coronel Israel Christian (un rico terrateniente y representante del condado en la Cámara de los Burgueses de Virginia ) y su esposa, Elizabeth Starke. Se casaron en 1763 y pronto aceptaron cuidar de George Helvick, un huérfano de tres años. Su primer hijo se llamaría Leonard Israel Fleming en honor a su abuelo. Su hija sobreviviente más longeva, conocida como Annie o Nancy C. Fleming Baxter (1801-1870), se casaría con el presidente del Washington College y más tarde del Hampden-Sydney College , el reverendo George A. Baxter (1772-1841).
Durante la Guerra Francesa e India , Fleming fue nombrado alférez en Williamsburg, Virginia . Inicialmente se convirtió en el cirujano de la compañía del capitán McKenzie, luego fue reclutado para la compañía del capitán Bell y finalmente se unió a la compañía del capitán Hog como su cirujano. La compañía del capitán Hog fue asignada para proteger Fort Dinwiddie cerca de Warm Springs como parte del Regimiento de Virginia de George Washington y se le dijo que se reuniera con exploradores experimentados en Augusta Court House antes de dirigirse más hacia las montañas Apalaches . Fleming sirvió como cirujano bajo el mando del mayor Andrew Lewis y experimentó muchos ataques de los shawnee , así como graves problemas de suministro de ropa y alimentos durante lo que se conoció como la " Expedición Sandy Creek ", porque llegaron a las cabeceras del río Clinch y los arroyos que forman el río Big Sandy . [4] Tras superar los problemas para acceder a su bonificación prometida por servir como cirujano de la unidad, Fleming recibió un ascenso a segundo teniente la primavera siguiente, aunque el capitán Hog fue degradado tras las quejas en Fort Vaux . En otoño, el cirujano Fleming fue asignado al cuartel general de Lewis en Fort Dickenson en el río Cowpasture cerca de la actual Millboro , [5] pero su solicitud de transferencia al ejército regular fue ignorada. En 1758, acompañó al mayor Lewis y a las tropas de Virginia hacia el norte en lo que se conoció como la expedición Forbes , en honor al general John Forbes, quien reunió a muchas tropas coloniales en Raystown, Pensilvania, al norte de Fort Cumberland y atacó a los franceses en Fort Duquesne . Fleming continuó participando en la guerra anglo-cheroqui en 1759-1761.
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Cuando la guerra terminó en 1763, Miller se estableció en Staunton, Virginia , y ejerció la medicina. Aunque era presbiteriano en lugar de miembro de la Iglesia de Inglaterra , fue elegido miembro de la sacristía parroquial de Augusta en 1764, lo que indica su creciente estatus social después de su matrimonio, así como su participación en la comunidad (la sacristía era responsable de proporcionar servicios sociales en el condado). En mayo de 1765, su posición social había mejorado aún más y fue elegido para su primer cargo político, como juez de paz , el mismo día en que aumentó sus propiedades inmobiliarias al comprar 560 acres a William Beverley. [6]
En 1768 Fleming se retiró de la medicina en el condado de Augusta y se trasladó al sur con otros colonos y construyó "Belle Mount" o "Belmont" en tierras que su suegro le dio en el valle de Roanoke . Estos obsequios, su práctica médica y sus posteriores inversiones en tierras de forma individual y a través de la Compañía Leal de Virginia acabaron haciendo rico a Fleming. En 1769 adquirió su primer sirviente contratado y al año siguiente el condado de Botetourt se separó de lo que había sido el vasto condado de Augusta. Fleming se convirtió en juez de paz en el nuevo condado y más tarde en juez del tribunal del condado, que acabó ordenando el establecimiento de un palacio de justicia. Poco después, la Asamblea General de Virginia autorizó una subdivisión alrededor del palacio de justicia que se convirtió en la ciudad de Fincastle y la sede del condado. [7]
En la Guerra de Dunmore (1774), el coronel Fleming lideró la milicia del condado de Botetourt junto con otras tropas bajo la guía del experimentado coronel Andrew Lewis en la batalla de Point Pleasant . Fleming continuó liderando a sus hombres después de recibir dos disparos. Sin embargo, una tercera herida, más grave, lo obligó a retirarse. La bala de mosquete alojada en su pecho nunca fue extraída y a menudo le causaba dolor. La Asamblea General de Virginia le otorgó £500 en compensación. Nunca se recuperó por completo, por lo que esa herida persistente le impidió prestar servicio militar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [8]
No obstante, Fleming siguió siendo un patriota y se mantuvo activo en la política durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , representando a un distrito occidental como miembro del Senado de Virginia . Sucedió a su cuñado William Christian y, a su vez, fue sucedido por él en 1779 para que Fleming pudiera ocuparse de los asuntos en las montañas. [9] Sin embargo, Fleming continuó su participación política como miembro del Consejo del Gobernador.
En enero de 1781, las fuerzas británicas invadieron Virginia y dispersaron a los legisladores de Virginia que quedaban en Richmond , además de obligar al gobernador Thomas Jefferson a huir a las montañas. Cuando la legislatura se volvió a reunir en Staunton, el mandato de Jefferson había expirado, por lo que Fleming, como miembro de mayor antigüedad del Consejo de Virginia presente, actuó extraoficialmente como gobernador. Se desempeñó en esta capacidad del 4 al 12 de junio, cuando la legislatura convocada nuevamente eligió a Thomas Nelson como el próximo gobernador. Durante este breve tiempo, Fleming convocó a la milicia de Virginia para oponerse a la invasión británica de Benedict Arnold , Banastre Tarleton y otros. La legislatura legalizó retroactivamente sus acciones. [10] Por esta razón, Fleming figura como el tercer gobernador de la Commonwealth. [11]
Durante y después de la Guerra de la Independencia, Fleming encabezó comisiones en Kentucky para resolver disputas de tierras y atender otros asuntos oficiales, incluida la auditoría de las cuentas de varios funcionarios en la región occidental del nuevo estado cuando terminó la guerra. En 1780, la Asamblea General abolió formalmente el condado de Kentucky (al que representaba junto con los condados vecinos) y estableció los condados de Fayette , Jefferson y Lincoln . En 1784, Fleming asistió a una de las convenciones celebradas en Danville, Virginia , que allanó el camino para la separación de Kentucky de Virginia. Su último servicio público fue como uno de los dos delegados del condado de Botetourt a la Convención de Ratificación de Virginia de 1788 (junto con Martin McFerran); un evento celebrado en el Teatro Richmond . [12] Aunque Fleming tenía reservas sobre la nueva Constitución de los EE. UU., votó a favor de la ratificación como le habían ordenado sus electores. [13] También formó parte del consejo de administración del Washington College (más tarde Washington and Lee University ) y era conocido por tener una de las mejores bibliotecas de la parte occidental de la Commonwealth. [14]
La salud de Fleming se deterioró visiblemente en 1792 y no pudo visitar a sus nietos de Warfield en Kentucky. Sin embargo, logró visitar New London en septiembre, así como organizar el matrimonio de su hija Eliza con Cary Allen en 1794. El coronel William Fleming murió en su casa el 5 de agosto de 1795. Fue enterrado en el cementerio familiar en lo que décadas más tarde se convirtió en Hollins, Virginia . [15] Su viuda fue enterrada a su lado en 1810 y se convirtió en la homónima del Capítulo Nancy Christian Fleming de las Hijas de la Revolución Americana . Su hija Annie se casaría con un destacado clérigo presbiteriano, el reverendo George Baxter , que presidía el Washington College (bajo la supervisión de este Fleming y otros fideicomisarios), aunque solo su viuda sobrevivió en última instancia a la Guerra Civil estadounidense en Lexington, Virginia , no muy lejos de donde sus padres se habían cortejado. Su hijo Sidney Smith Baxter se convertiría en el fiscal general de Virginia. Leonard Israel Fleming se casaría con Nancy Marshal Bacey y viviría en Kentucky. La Biblioteca de Virginia tiene los documentos de este William Fleming como gobernador y funcionario ejecutivo, así como los del juez William Fleming con quien a menudo se le confunde. [16]
La escuela secundaria William Fleming de Roanoke (Virginia ) lleva su nombre. Su mascota es "El Coronel". La primera comunidad planificada de Roanoke se denominó "Belmont" en honor a su antigua plantación, aunque indirectamente a través de la Belmont Land Company (1888), y ahora se está considerando su nominación como distrito histórico. [17]