El Estado Libre de Orange ( holandés : Oranje Vrijstaat ; [a] afrikáans : Oranje-Vrystaat [b] ) fue una república soberana bóer independiente bajo soberanía británica en el sur de África durante la segunda mitad del siglo XIX, que dejó de existir después de su derrotada y entregada al Imperio Británico al final de la Segunda Guerra Bóer en 1902. Es uno de los tres precursores históricos de la actual provincia del Estado Libre . [2]
Extendiéndose entre los ríos Orange y Vaal , sus fronteras fueron determinadas por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1848 cuando la región fue proclamada Soberanía del Río Orange , con un residente británico con sede en Bloemfontein . [3] Bloemfontein y las partes del sur de la Soberanía habían sido colonizadas previamente por Griqua y Trekboere de la Colonia del Cabo.
La República Voortrekker de Natalia , fundada en 1837, administraba la parte norte del territorio a través de un landdrost con sede en Winburg . Esta zona del norte estuvo más tarde en federación con la República de Potchefstroom , que finalmente formó parte de la República Sudafricana (Transvaal). [3]
Tras la concesión de soberanía a la República de Transvaal , los británicos intentaron abandonar sus responsabilidades defensivas y administrativas entre los ríos Orange y Vaal, mientras que los residentes europeos locales querían que los británicos permanecieran. Esto llevó a que los británicos reconocieran la independencia de la soberanía del río Orange y el país se independizó oficialmente como Estado Libre de Orange el 23 de febrero de 1854, con la firma de la Convención del Río Orange . La nueva república incorporó la soberanía del río Orange y continuó las tradiciones de la República de Winburg-Potchefstroom. [3]
El Estado Libre de Orange fue anexado como Colonia del Río Orange en 1900. Dejó de existir como república bóer independiente el 31 de mayo de 1902 con la firma del Tratado de Vereeniging al concluir la Segunda Guerra Bóer . Tras un período de dominio directo de los británicos, alcanzó el autogobierno en 1907 y se unió a la Unión Sudafricana en 1910 como Provincia del Estado Libre de Orange , junto con la Provincia del Cabo , Natal y Transvaal . [3] En 1961, la Unión Sudafricana se convirtió en la República de Sudáfrica . [2]
El nombre de la República deriva en parte del río Orange , que fue nombrado por el explorador holandés Robert Jacob Gordon en honor a la familia gobernante holandesa, la Casa de Orange , cuyo nombre a su vez deriva de sus orígenes parciales en el Principado de Orange en la Borgoña francesa. . [4] El idioma oficial en el Estado Libre de Orange era el holandés. [3]
Los europeos visitaron por primera vez el país al norte del río Orange a finales del siglo XVIII. Uno de los visitantes más notables fue el explorador holandés Robert Jacob Gordon, quien trazó un mapa de la región y dio nombre al río Orange. [5] En aquella época, la población era escasa. La mayoría de los habitantes parecen haber sido miembros del pueblo Sotho , pero en los valles de Orange y Vaal estaban Korana ( Khoikhoi ) y una sección de Barolong en Drakensberg y en la frontera occidental vivían numerosos africanos nómadas del sur . A principios del siglo XIX, Griqua se estableció al norte de Orange.
En 1824, granjeros de ascendencia holandesa, hugonote francesa y alemana conocidos como trekboers (más tarde llamados bóers por los ingleses) surgieron de la Colonia del Cabo en busca de pastos para sus rebaños y para escapar de la supervisión del gobierno británico, estableciéndose en el país. Hasta ese momento, los pocos europeos que habían cruzado el Orange lo habían hecho principalmente como cazadores o como misioneros. A estos primeros inmigrantes les siguieron en 1836 los primeros grupos del Gran Viaje . Estos emigrantes abandonaron la Colonia del Cabo por diversas razones, pero todos compartían el deseo de independizarse de la autoridad británica. El líder del primer gran partido, Hendrik Potgieter , concluyó un acuerdo con Makwana, jefe de la tribu Bataung de Batswana , cediendo a los agricultores el país entre los ríos Vet y Vaal . [3] Cuando las familias bóer llegaron por primera vez a la zona, descubrieron que el país había sido devastado, en el norte por el jefe Mzilikazi y sus matabele en lo que se conocía como Mfecane , y también por los Difaqane , en los que deambulaban tres tribus. la tierra atacando a los grupos asentados, absorbiéndolos a ellos y a sus recursos hasta que colapsaron debido a su gran tamaño. En consecuencia, grandes zonas quedaron despobladas. [3] Los bóers pronto chocaron con los grupos de asalto de Mzilikazi, que atacaron a los cazadores bóers que cruzaban el río Vaal. Siguieron represalias y, en noviembre de 1837, los bóers derrotaron decisivamente a Mzilikazi, quien huyó hacia el norte [3] y finalmente se estableció en el lugar del futuro Bulawayo en Zimbabwe. [ cita necesaria ]
Mientras tanto, otro grupo de emigrantes holandeses del Cabo se había establecido en Thaba Nchu , donde los wesleyanos tenían una estación misionera para los barolong . Estos Barolong habían caminado desde su hogar original bajo el mando de su jefe, Moroka II, primero hacia el suroeste hasta Langberg y luego hacia el este hasta Thaba Nchu. Moroka trató a los emigrantes con gran amabilidad, y con los Barolong los bóers mantuvieron relaciones uniformemente amistosas después de que derrotaron a Mzilikazi. En diciembre de 1836, los emigrantes más allá de Orange elaboraron en asamblea general una forma elemental de gobierno republicano. Después de la derrota de Mzilikazi, se fundó la ciudad de Winburg (llamada así por los bóers en conmemoración de su victoria), se eligió un Volksraad y Piet Retief , uno de los Voortrekkers más capaces, fue elegido "gobernador y comandante general". Los emigrantes ya eran unos 500 hombres, además de mujeres, niños y muchos sirvientes. Rápidamente surgieron disensiones entre los emigrantes, cuyo número aumentaba constantemente, y Retief, Potgieter y otros líderes cruzaron el Drakensberg y entraron en Natal . Los que quedaron se dividieron en varios partidos. [6]
Mientras tanto, un nuevo poder había surgido a lo largo del alto Orange y en el valle del Caledon . Moshoeshoe , un jefe basotho menor , había unido varios clanes dispersos y desintegrados que habían buscado refugio en esa región montañosa después de huir de Mzilikazi, y había formado la nación basotho que lo reconocía como rey. En 1833 había acogido como trabajadores entre su pueblo a un grupo de misioneros protestantes franceses y, cuando los inmigrantes bóers comenzaron a establecerse en su barrio, decidió buscar el apoyo de los británicos en El Cabo. En aquel momento el gobierno británico no estaba preparado para ejercer control sobre los inmigrantes. Siguiendo el consejo del Dr. John Philip , superintendente de las estaciones de la Sociedad Misionera de Londres en Sudáfrica, en 1843 se concluyó un tratado con Moshoeshoe, que lo colocaba bajo protección británica. Se firmó un tratado similar con el jefe Griqua Adam Kok III . Mediante estos tratados, que reconocían la soberanía nativa, los británicos intentaron controlar a los bóers y proteger tanto a los nativos como a Cape Colony. El efecto fue precipitar colisiones entre las tres partes. [6]
El año en que se firmó el tratado con Moshoeshoe, varios grupos grandes de bóers volvieron a cruzar el Drakensberg hacia el país al norte de Orange, negándose a permanecer en Natal cuando los británicos anexaron la recién formada república bóer de Natalia para formar la Colonia de Natal . Durante su estancia en Natal, los bóers infligieron una severa derrota a los zulúes bajo el mando de Dingane en la batalla de Blood River en diciembre de 1838, lo que, tras la huida de Mzilikazi , fortaleció enormemente la posición de Moshoeshoe, cuyo poder se convirtió en una amenaza para el de los granjeros bóers. Sin embargo, los primeros problemas surgieron entre los bóers y los griqua en el distrito de Philippolis . Algunos de los agricultores bóer de este distrito, a diferencia de sus compañeros que vivían más al norte, estaban dispuestos a aceptar el dominio británico. Este hecho indujo al juez Menzies, uno de los jueces de la Colonia del Cabo que entonces estaba en el circuito de Colesberg , a cruzar el Orange y proclamar el país territorio británico en octubre de 1842. La proclamación fue rechazada por el gobernador, Sir George Napier , quien, sin embargo, , sostuvo que los agricultores bóers seguían siendo súbditos británicos. Después de este episodio los británicos negociaron sus tratados con Adam Kok III y Moshoeshoe. [6]
Los tratados ofendieron mucho a los bóers, quienes se negaron a reconocer la soberanía de los jefes nativos. La mayoría de los agricultores bóer en el territorio de Kok enviaron una delegación al comisionado británico en Natal, Henry Cloete, pidiendo igualdad de trato con los Griquas y expresando el deseo de quedar bajo la protección británica en tales términos. Poco después estallaron las hostilidades entre los agricultores y los Griqua. Las tropas británicas avanzaron para apoyar a los Griquas, y después de una escaramuza en Zwartkopjes (2 de mayo de 1845) se llegó a un nuevo acuerdo entre Kok y Peregrine Maitland , el entonces gobernador de Cape Colony , colocando prácticamente la administración de su territorio en manos de un Residente británico, puesto ocupado en 1846 por el capitán Henry Douglas Warden . El lugar adquirido por el Capitán (posteriormente Mayor) Warden como sede de su corte se conoció como Bloemfontein y posteriormente se convirtió en la capital de todo el país. [6] Bloemfontein se encontraba al sur de la región colonizada por Voortrekkers.
El Volksraad de Winburg durante este período continuó reclamando jurisdicción sobre los bóers que vivían entre Orange y Vaal y estaba en federación con el Volksraad de Potchefstroom , que hizo un reclamo similar sobre los grandes bóers que vivían al norte de Vaal. En 1846, el Mayor Warden ocupó Winburg por un corto tiempo y las relaciones entre los bóers y los británicos estaban en un estado de tensión continua. Muchos de los agricultores abandonaron Winburg y se dirigieron al Transvaal. Sir Harry Smith se convirtió en gobernador del Cabo a finales de 1847. Reconoció el fracaso del intento de gobernar según los tratados con los griquas y basotho, y el 3 de febrero de 1848 emitió una proclama declarando la soberanía británica sobre el país. entre Orange y Vaal hacia el este hasta Drakensberg. La popularidad de Sir Harry Smith entre los bóers le proporcionó a su política un apoyo considerable, pero el partido republicano, encabezado por Andries Pretorius , no se sometió sin luchar. Sin embargo, fueron derrotados por Sir Harry Smith en la batalla de Boomplaats el 29 de agosto de 1848. Acto seguido, Pretorius, con los que se oponían más acérrimamente al dominio británico, se retiraron a través del Vaal. [6]
En marzo de 1849, el Sr. CU Stuart sucedió al Mayor Warden en Bloemfontein como comisionado civil, pero siguió siendo residente británico hasta julio de 1852. Se creó un consejo legislativo designado, se estableció un tribunal superior y se tomaron otras medidas para el gobierno ordenado del país. que fue oficialmente denominada Soberanía del Río Orange . En octubre de 1849, Moshoeshoe fue inducido a firmar un nuevo acuerdo que reducía considerablemente los límites de la reserva basotho. La frontera hacia la Soberanía se conoció a partir de entonces como la línea Warden. Un poco más tarde se definieron con precisión las reservas de otros caudillos. [6]
Sin embargo, el residente británico no tenía fuerza suficiente para mantener su autoridad, y Moshoeshoe y todos los clanes vecinos se vieron envueltos en hostilidades entre sí y con los europeos. En 1851, Moshoeshoe se unió al partido republicano en la Soberanía en una invitación a Pretorius para volver a cruzar el Vaal. La intervención de Pretorius resultó en la Convención de Sand River de 1852, que reconoció la independencia del Transvaal pero dejó intacto el estatus de soberanía. El gobierno británico (bajo la primera administración Russell ), que había aceptado a regañadientes la anexión del país, ya se había arrepentido de su decisión y había decidido abandonar la soberanía. Lord Henry Gray , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , en un despacho a Sir Harry Smith fechado el 21 de octubre de 1851, declaró: "El abandono definitivo de la Soberanía Naranja debería ser un punto resuelto en nuestra política". [6]
Sin embargo, una reunión de representantes de todos los habitantes europeos de la soberanía, elegidos por sufragio masculino, celebrada en Bloemfontein en junio de 1852, se declaró a favor del mantenimiento del dominio británico. A fines de ese año, finalmente se concluyó un acuerdo con Moshoeshoe, que dejó, tal vez, a ese jefe en una posición más fuerte que la que había tenido hasta entonces. Se habían producido cambios ministeriales en Inglaterra y el ministerio de Aberdeen , entonces en el poder, adhería a la determinación de retirarse de la Soberanía. Sir George Russell Clerk fue enviado en 1853 como comisionado especial "para la solución y ajuste de los asuntos" de la Soberanía, y en agosto de ese año convocó una reunión de delegados para determinar una forma de autogobierno. [6]
En ese momento había unos 15.000 europeos en el país, muchos de ellos inmigrantes recientes de Cape Colony. Entre ellos había numerosos agricultores y comerciantes de ascendencia británica. La mayoría de los blancos todavía deseaban la continuación del dominio británico, siempre que fuera eficaz y el país estuviera protegido contra sus enemigos. Las representaciones de sus delegados, que redactaron un proyecto de constitución que mantenía el control británico, fueron inútiles. Sir George Clerk anunció que, como los delegados electos no estaban dispuestos a tomar medidas para formar un gobierno independiente, entablaría negociaciones con otras personas. "Y entonces", escribió George McCall Theal , "se vio forzado el extraño espectáculo de un comisionado inglés dirigiéndose a los hombres que deseaban estar libres del control británico como habitantes amistosos y bien dispuestos, mientras que para aquellos que deseaban seguir siendo súbditos británicos y Quienes reclamaban la protección a la que se creían con derecho no tenían ninguna palabra de simpatía." [7] Mientras que los delegados electos enviaron a dos miembros a Inglaterra para intentar inducir al gobierno a modificar su decisión, Sir George Clerk rápidamente llegó a un acuerdo con un comité formado por el partido republicano y presidido por el Sr. JH Hoffman. Incluso antes de que este comité se reuniera, se había firmado una proclama real (30 de enero de 1854) "abandonando y renunciando a todo dominio" en la Soberanía. [6]
La Convención del Río Orange , que reconocía la independencia del país, fue firmada en Bloemfontein el 23 de febrero por Sir George Clerk y el comité republicano, y en marzo el gobierno bóer asumió el cargo y se izó la bandera republicana. Cinco días después, los representantes de los delegados electos se entrevistaron en Londres con el secretario colonial, el duque de Newcastle , quien les informó que ya era demasiado tarde para discutir la cuestión del mantenimiento del dominio británico. El secretario colonial añadió que era imposible para Inglaterra suministrar tropas a los puestos avanzados en constante avance, "especialmente porque Ciudad del Cabo y el puerto de Table Bay eran todo lo que realmente necesitaba en Sudáfrica". Al retirarse de la soberanía, el gobierno británico declaró que no tenía "ninguna alianza con ningún jefe o tribu nativa al norte del río Orange, con la excepción del capitán jefe Griqua Adam Kok [III]". Kok no era formidable en el sentido militar, ni podía impedir que los Griquas individuales enajenaran sus tierras. Finalmente, en 1861, vendió sus derechos soberanos al Estado Libre por £4000 y se mudó con sus seguidores al distrito más tarde conocido como Griqualand East . [6]
Tras el abandono del dominio británico, los representantes del pueblo fueron elegidos y se reunieron en Bloemfontein el 28 de marzo de 1854, y entre entonces y el 18 de abril se dedicaron a redactar una constitución. El país fue declarado república y recibió el nombre de Estado Libre de Orange. A todas las personas de sangre europea que poseyeran un título de residencia de seis meses se les concederían plenos derechos de burguesía . La única autoridad legislativa recaía en una única cámara del Volksraad elegida popularmente . El poder ejecutivo se confió a un presidente elegido por los burgueses de una lista presentada por el Volksraad. El presidente estaría asistido por un consejo ejecutivo, ocuparía el cargo durante cinco años y podría ser reelegido. La constitución fue modificada posteriormente, pero mantuvo su carácter liberal. Se exige una residencia de cinco años en el país para que los extranjeros puedan naturalizarse. El primer presidente fue Josias Philip Hoffman , pero fue acusado de ser demasiado complaciente con Moshoeshoe y dimitió, siendo sucedido en 1855 por Jacobus Nicolaas Boshoff , uno de los voortrekkers, que anteriormente había tomado parte activa en los asuntos de la República Natalia . [6]
Distraídos entre ellos, con el formidable poder basotho en su flanco sur y este, los problemas del estado naciente se vieron rápidamente agravados por la acción de los bóers de Transvaal de la República Sudafricana . Marthinus Pretorius , que había sucedido a su padre en el puesto de comandante general de Potchefstroom, deseaba crear una confederación entre los dos estados bóers. Las propuestas pacíficas de Pretorius fueron rechazadas y algunos de sus partidarios en el Estado Libre de Orange fueron acusados de traición en febrero de 1857. Acto seguido, Pretorius, ayudado por Paul Kruger , llevó a cabo una incursión en el territorio del Estado Libre de Orange. Al enterarse de la invasión, el presidente Jacobus Nicolaas Boshoff proclamó la ley marcial en todo el país. La mayoría de los burgueses se unieron en su apoyo y el 25 de mayo las dos fuerzas opuestas se enfrentaron a orillas del Rhenoster. El presidente Boshoff no sólo reunió a unos 800 hombres dentro del Estado Libre de Orange, sino que recibió ofertas de apoyo del comandante Stephanus Schoeman , líder de Transvaal en el distrito de Zoutpansberg y del comandante Joubert de Lydenburg . Pretorius y Kruger, al darse cuenta de que tendrían que soportar ataques tanto del norte como del sur, abandonaron su empresa. Su fuerza también ascendía sólo a unos trescientos. Kruger llegó al campamento de Boshoff con una bandera de tregua, el "ejército" de Pretorius regresó al norte y el 2 de junio se firmó un tratado de paz en el que cada estado reconocía la independencia absoluta del otro. [6]
La conducta de Pretorius fue estigmatizada como "culpable". Varios de los descontentos del Estado Libre de Orange que se habían unido a Pretorius se establecieron permanentemente en el Transvaal, y otros Estados Libres de Orange que habían sido culpables de alta traición fueron arrestados y castigados. Sin embargo, esta experiencia no curó la lucha partidista dentro del Estado Libre de Orange. A consecuencia de las disensiones entre los burgueses, el presidente Boshoff presentó su dimisión en febrero de 1858, pero durante un tiempo se le indujo a permanecer en el cargo. Las dificultades del estado eran en ese momento tan grandes que el Volksraad aprobó en diciembre de 1858 una resolución a favor de la confederación con la Colonia del Cabo . Esta propuesta recibió el fuerte apoyo de Sir George Gray , el entonces gobernador de Cape Colony, pero su punto de vista no fue recomendado por el gobierno británico y no fue adoptado. [6]
Ese mismo año, las disputas entre basotho y bóers culminaron en una guerra abierta. Ambas partes reclamaron tierras más allá de la línea Warden, y cada parte había tomado posesión de lo que podía, siendo los basotho también expertos levantadores de ganado. En la guerra la ventaja recayó en los basotho; Acto seguido, el Estado Libre de Orange apeló a Sir George Grey, quien indujo a Moshoeshoe a llegar a un acuerdo. El 15 de octubre de 1858 se firmó un tratado que define la nueva frontera. La paz fue sólo nominal, mientras que los burgueses también participaron en disputas con otras tribus. El Sr. Boshoff presentó nuevamente su dimisión en febrero de 1859 y se retiró a Natal . Muchos de los burgueses habrían dado la bienvenida en ese momento a la unión con el Transvaal , pero al enterarse por Sir George Gray de que tal unión anularía las convenciones de 1852 y 1854 y requeriría la reconsideración de la política de Gran Bretaña hacia las tribus nativas al norte del río Orange y Ríos vaal, el proyecto fue abandonado. Sin embargo, el comandante Marthinus Wessel Pretorius fue elegido presidente en lugar de Boshoff. Aunque incapaz de lograr una paz duradera con los basotho, o de realizar su ambición de crear una única república bóer unida, Pretorius supervisó un período de mayor fuerza y prosperidad para el Estado Libre de Orange. Se adquirió el fértil distrito de Bethulie y el territorio de Adam Kok y se produjo un aumento considerable de la población bóer. Sin embargo, los burgueses en general tenían poca confianza en sus gobernantes electos y poco deseo de que se recaudaran impuestos. Cansado como Boshoff y desilusionado con los asuntos del Estado Libre de Orange, Pretorius renunció a la presidencia en 1863 y se trasladó al Transvaal. [6]
Después de un intervalo de siete meses, Johannes Brand , abogado del Colegio de Abogados del Cabo, fue elegido presidente. Asumió el cargo en febrero de 1864. Su elección marcó un punto de inflexión en la historia del país que, bajo su dirección, se volvió pacífico y próspero. Pero antes de que se pudiera establecer la paz había que poner fin a las dificultades con los basothos. Moshoeshoe siguió amenazando la frontera del Estado Libre. Los intentos de acuerdo realizados por el gobernador de Cape Colony, Sir Philip Wodehouse , fracasaron y la guerra entre el Estado Libre de Orange y Moshoeshoe se reanudó en 1865. Los bóers obtuvieron éxitos considerables, y esto indujo a Moshoeshoe a pedir la paz. Sin embargo, los términos exigidos fueron demasiado duros para que una nación aún intacta los aceptara permanentemente. Se firmó un tratado en Thaba Bosiu en abril de 1866, pero la guerra estalló nuevamente en 1867 y el Estado Libre atrajo a su lado a un gran número de aventureros de todas partes de Sudáfrica. Los burgueses así reforzados obtuvieron al fin una victoria decisiva sobre su gran antagonista, siendo asaltadas todas las fortalezas de Basutolandia , salvo Thaba Bosiu . Moshoeshoe recurrió ahora a Sir Philip Wodehouse para su conservación. Su llamado fue atendido y en 1868 él y su país quedaron bajo protección británica. Así llegaron a su fin los treinta años de lucha entre los basothos y los bóers. La intervención del gobernador de Cape Colony condujo a la celebración del tratado de Aliwal Norte (12 de febrero de 1869), que definía las fronteras entre el Estado Libre de Orange y Basutolandia. El país situado al norte del río Orange y al oeste del río Caledon , anteriormente parte de Basutolandia , fue cedido al Estado Libre de Orange y pasó a ser conocido como el Territorio Conquistado. [6]
Un año después de la incorporación del Territorio Conquistado al estado, se resolvió otra disputa fronteriza mediante el arbitraje de Robert William Keate , vicegobernador de Natal . Mediante la Convención del Río Sand , se había concedido la independencia a los bóers que vivían "al norte del Vaal", y la disputa giró en torno a la cuestión de qué corriente constituía el verdadero curso superior de ese río. Keate decidió el 19 de febrero de 1870 contra el Estado Libre y fijó el río Klip como línea divisoria, asegurando así el Transvaal el Wakkerstroom y los distritos adyacentes. [6]
Tan pronto como se resolvieron las dificultades de Basutolandia, los Estados Libres se encontraron ante una seria dificultad en su frontera occidental. En los años 1870-1871, un gran número de excavadores extranjeros se habían asentado en los campos de diamantes cerca de la unión de los ríos Vaal y Orange, que estaban situados en parte en tierras reclamadas por el jefe Griqua Nicholas Waterboer y por el Estado Libre de Orange. [6]
El Estado Libre estableció un gobierno temporal sobre los campos de diamantes, pero la administración de este organismo no fue satisfactoria ni para el Estado Libre ni para los excavadores. En esta coyuntura Waterboer ofreció colocar el territorio bajo la administración de la reina Victoria . La oferta fue aceptada y el 27 de octubre de 1871 el distrito, junto con algún territorio adyacente que el Transvaal había reclamado, fue proclamado, bajo el nombre de Griqualand West , territorio británico. Las reclamaciones de Waterboer se basaban en el tratado celebrado por su padre con los británicos en 1834 y en varios acuerdos con los jefes kok; el Estado Libre basó su reclamación en la compra de los derechos soberanos de Adam Kok y en una larga ocupación. La diferencia entre propiedad y soberanía fue confusa o ignorada. Se admitió que Waterboer no ejercía ninguna autoridad en el distrito en disputa. Cuando se produjo la anexión británica, un partido del Volksraad deseaba ir a la guerra con Gran Bretaña, pero prevalecieron los consejos del presidente Johannes Brand . El Estado Libre, sin embargo, no abandonó sus reclamaciones. El asunto provocó no poca irritación entre las partes interesadas hasta julio de 1876. Luego fue resuelto por Henry Herbert, cuarto conde de Carnarvon , en ese momento Secretario de Estado para las Colonias , quien concedió al Estado Libre un pago de £ 90.000 "en satisfacción total de todas las reclamaciones que considere que pueda poseer frente a Griqualand West." Lord Carnarvon se negó a considerar la propuesta hecha por el señor Brand de que Gran Bretaña cediera el territorio. [6] En opinión del historiador George McCall Theal , la anexión de Griqualand West probablemente fue lo mejor para el Estado Libre. "No había", afirmó, "no había otra alternativa a la soberanía británica que una república independiente de campos de diamantes". [7]
En ese momento, en gran parte debido a la lucha con los basothos, los bóers del Estado Libre, al igual que sus vecinos de Transvaal, habían caído en apuros financieros. Se había instituido un papel moneda y los billetes, conocidos como "bluebacks", pronto cayeron a menos de la mitad de su valor nominal. El comercio se realizaba en gran medida mediante trueque y se produjeron muchos casos de quiebras en el estado. La afluencia de inmigrantes británicos y de otros países a los campos de diamantes, a principios de la década de 1870, restableció el crédito público y la prosperidad individual de los bóers del Estado Libre. Los campos de diamantes ofrecían un mercado preparado para el ganado y otros productos agrícolas. El dinero fluyó hacia los bolsillos de los agricultores. Se restableció el crédito público. Los "Bluebacks" recuperaron su valor nominal y fueron reclamados y rescatados por el gobierno. También se descubrieron valiosas minas de diamantes en el Estado Libre, de las cuales la de Jagersfontein era la más rica. Pronto se les proporcionó capital de Kimberley y Londres para trabajar. [6]
En 1934, nuevos métodos de prospección geofísica permitieron el descubrimiento de profundos arrecifes auríferos en el Estado Libre de Orange, lo que inició la Fiebre del Oro del Estado Libre . [8] De 1936 a 1947, más de 50 empresas habían realizado aproximadamente 190 millas de perforación para explorar el área, y en 1951, se produjo la primera barra de oro en estos campos. [9] En 1981, la minería de oro contribuía con el 37,4% del PIB de la provincia, y la ciudad de Welkom y la ciudad de Riebeeckstad se habían establecido para dar cabida a la fuerza laboral. [10]
Las relaciones entre los británicos y el Estado Libre de Orange, después de que se resolvió la cuestión de la frontera, siguieron siendo perfectamente amistosas hasta el estallido de la Segunda Guerra Bóer en 1899. A partir de 1870, la historia del estado fue de progreso silencioso y constante. . En el momento de la primera anexión del Transvaal , el Estado Libre declinó la invitación de Lord Carnarvon de federarse con las otras comunidades sudafricanas. En 1880, cuando amenazaba un levantamiento de los bóers en el Transvaal, el presidente Brand mostró todo su deseo de evitar el conflicto. Sugirió que Sir Henry de Villiers , presidente del Tribunal Supremo de Cape Colony , fuera enviado al Transvaal para tratar de evaluar la verdadera situación en ese país. Esta sugerencia no se llevó a cabo, pero cuando estalló la guerra en Transvaal, Brand se negó a participar en la lucha. A pesar de la actitud neutral adoptada por su gobierno, varios bóers del Estado Libre de Orange, que vivían en la parte norte del país, fueron al Transvaal y se unieron a sus hermanos en armas contra los británicos. No se permitió que este hecho influyera en las relaciones amistosas entre el Estado Libre y Gran Bretaña. En 1888 murió Sir Johannes Brand . [6]
Durante el período de la presidencia de Brand se había producido un gran cambio, tanto político como económico, en Sudáfrica. La renovación de la política de expansión británica había sido respondida por la formación del Afrikaner Bond , que representaba las aspiraciones del pueblo afrikaner y tenía ramas activas en el Estado Libre. Esta alteración del panorama político estuvo acompañada, y en parte ocasionada, por cambios económicos de gran importancia. El desarrollo de las minas de diamantes y de las industrias del oro y del carbón (de las que Brand vio el comienzo) tuvo consecuencias de gran alcance, poniendo a las repúblicas bóer en contacto con la nueva era industrial. Los Orange Free Staters, bajo el gobierno de Brand, habían demostrado una capacidad considerable para adaptar su política a la nueva situación. En 1889 se llegó a un acuerdo entre el Estado Libre de Orange y el gobierno de Cape Colony, por el cual este último estaba autorizado a extender, a su propio costo, su sistema ferroviario hasta Bloemfontein. El Estado Libre de Orange retuvo el derecho de comprar esta extensión al costo, derecho que ejerció después del Jameson Raid . [6]
Habiendo aceptado la ayuda del gobierno del Cabo para la construcción de su ferrocarril, el estado también celebró en 1889 un Convenio de Unión Aduanera con ellos. La convención fue el resultado de una conferencia celebrada en Ciudad del Cabo en 1888, a la que asistieron delegados de Natal , el Estado Libre y la Colonia del Cabo . Natal en ese momento no había logrado entrar en la unión aduanera , pero lo hizo más tarde. [6]
En enero de 1889, Francis William Reitz fue elegido presidente del Estado Libre de Orange. Tan pronto como Reitz asumió el cargo, se organizó una reunión con Paul Kruger , presidente de la República Sudafricana , en la que se discutieron y decidieron varios términos relacionados con un acuerdo relacionado con los ferrocarriles, los términos de un tratado de amistad y comercio, y lo que se llamó un tratado político. El tratado político se refería en términos generales a una unión federal entre la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, y obligaba a cada uno de ellos a ayudar al otro, siempre que la independencia de cualquiera de ellos fuera atacada o amenazada desde fuera, a menos que el estado así llamado solicitado ayuda debería poder demostrar la injusticia de la causa de la disputa en la que se había involucrado el otro estado. Si bien se comprometió con una alianza con su vecino del norte, no se realizó ningún cambio en la administración interna. De hecho, el Estado Libre, desde su posición geográfica, cosechó los beneficios sin incurrir en las ansiedades consiguientes al asentamiento de una gran población uitlander en Witwatersrand . El Estado, sin embargo, se identificó cada vez más con el partido reaccionario de la República Sudafricana . [ cita necesaria ]
En 1895, el Volksraad aprobó una resolución en la que declaraba su disposición a considerar una propuesta de la República Sudafricana a favor de alguna forma de unión federal. Ese mismo año, Ritz se retiró de la presidencia del Estado Libre de Orange. La elección presidencial de 1896 para sucederlo fue ganada por MT Steyn , juez del Tribunal Superior, que asumió el cargo en febrero de 1896. En 1896, el presidente Steyn visitó Pretoria , donde recibió una ovación como probable futuro presidente de las dos Repúblicas. Luego se firmó una nueva alianza ofensiva y defensiva entre las dos Repúblicas, bajo la cual el Estado Libre de Orange tomó las armas tras el estallido de las hostilidades entre los británicos y la República Sudafricana en octubre de 1899. [6]
En 1897, el presidente Kruger, empeñado en consolidar aún más la unión con el Estado Libre de Orange, había visitado Bloemfontein . Fue en esta ocasión que Kruger, refiriéndose a la Convención de Londres , habló de la reina Victoria como una kwaaje Vrouw (mujer enojada), expresión que causó mucha ofensa en la Inglaterra de la época, pero que, en la fraseología del Boers, no fue un insulto para el presidente Kruger . [6]
En diciembre de 1897, el Estado Libre revisó su constitución en referencia a la ley de franquicia y el período de residencia necesario para obtener la naturalización se redujo de cinco a tres años. Sólo se requería el juramento de lealtad al Estado y no se insistía en ninguna renuncia a la nacionalidad. En 1898, el Estado Libre también aceptó el nuevo convenio concertado con respecto a la Unión Aduanera entre la Colonia del Cabo , Natal , Basutolandia y el Protectorado de Bechuanalandia . Pero los acontecimientos avanzaban rápidamente en el Transvaal y las cosas habían llegado demasiado lejos como para que el Estado Libre pudiera dar marcha atrás. En mayo de 1899, el presidente Steyn sugirió la conferencia en Bloemfontein entre el presidente Kruger y Sir Alfred Milner , pero este acto llegó demasiado tarde. Los Estados Libres estaban prácticamente ligados a la República Sudafricana , bajo la alianza ofensiva y defensiva, en caso de que surgieran hostilidades con Gran Bretaña. [6]
El Estado Libre de Orange comenzó a expulsar a los súbditos británicos en 1899, y el primer acto de la Segunda Guerra Bóer fue cometido por los bóers del Estado Libre de Orange, quienes, el 11 de octubre de 1899, se apoderaron de un tren en la frontera perteneciente a Natal. Para el presidente Steyn y el Estado Libre de 1899, la neutralidad era imposible. El Volksraad aprobó una resolución el 27 de septiembre declarando que el Estado cumpliría sus obligaciones con el Transvaal pase lo que pase. [6]
Después de la rendición de Piet Cronjé en la batalla de Paardeberg el 27 de febrero de 1900, Bloemfontein fue ocupada por las tropas británicas al mando de Lord Roberts desde el 13 de marzo en adelante, y el 28 de mayo se emitió una proclama anexando el Estado Libre a los dominios británicos bajo el título de la Colonia del Río Orange . Durante casi dos años más, los burgueses mantuvieron el campo bajo el mando de Christiaan de Wet y otros líderes, pero mediante los artículos de paz firmados el 31 de mayo de 1902 se reconoció la soberanía británica. [6]
La constitución de 1854 establecía que la legislatura unicameral, Volksraad , era la autoridad suprema. [11] El poder ejecutivo estaba dirigido por el presidente del estado , elegido por los burgueses de una lista de candidatos nominados por el Volksraad .
El país estaba dividido en los siguientes distritos: [12]
El Estado Libre de Orange fue una de las dos Repúblicas Bóer, junto con el Transvaal, capaces de persistir y prosperar el tiempo suficiente para obtener reconocimiento internacional. El Estado Libre de Orange eventualmente establecería relaciones diplomáticas con los Países Bajos, Francia, Alemania, Bélgica, Estados Unidos y el Reino Unido. [13] Además de las conexiones con las grandes potencias , el Estado Libre de Orange mantuvo vínculos políticos, manifestados en diversas formas con el vecino Transvaal y envió y recibió regularmente misiones oficiales hacia y desde importantes tribus africanas nativas regionales.
A pesar del pequeño tamaño de la república, su inmensa distancia y su relativa pobreza histórica, el Estado Libre de Orange estableció cónsules de representación oficial en varios estados europeos y en los Estados Unidos de América entre 1855 y el 31 de mayo de 1902, cuando la república dejó de existir. La primera oficina consular, y durante toda la existencia de la república, la más importante fue el Consulado General del Estado Libre de Orange en los Países Bajos . Entre 1871 y 1902, el cónsul general en los Países Bajos también tuvo en ocasiones prerrogativas diplomáticas, con el título de "enviado especial". En esta capacidad, el titular estaba encargado de negociar y celebrar tratados con otros estados y organizaciones internacionales en nombre del gobierno del Estado Libre de Orange. [14] [ página necesaria ] [15] [ página necesaria ]
Una estimación en 1875: blancos: 75.000; Nativos y de color: 25.000. [1] El primer censo, realizado en marzo de 1880, reportó 61.022 europeos y 72.496 nativos negros, en total 133.518 habitantes, de los cuales 70.150 eran hombres. [16] Los "europeos" constituían el 45,7% de la población. [17] Bloemfontein, la capital, tenía 2.567 habitantes. [18] El censo de 1890, que supuestamente no era muy preciso, encontró una población de 207.503. [19]
En 1904 se realizó el censo colonial. La población era 387.315, de los cuales 225.101 (58,11%) eran negros, 142.679 (36,84%) eran blancos, 19.282 (4,98%) eran de color y 253 (0,07%) eran indios. Las ciudades más grandes fueron Bloemfontein (33.883) (blancos - 15.501 o 45,74%), Harrismith (8.300) (blancos - 4.817 o 58,03%), Kroonstad (7.191) (blancos - 3.708 o 51,56%). [ cita necesaria ]
En 1911 la población era de 528.174 habitantes, de los cuales 325.824 (61,68%) eran negros, 175.189 (33,16%) eran blancos, 26.554 (5,02%) eran de color y 607 (0,11%) eran indios. La capital, Bloemfontein, tenía una población de 26.925 habitantes. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hillier, Alfred Peter ; Caná, Frank Richardson (1911). "Estado Libre de Orange". Enciclopedia Británica . vol. 20 (11ª ed.). págs. 151-160.
29°00′S 26°00′E / 29.000°S 26.000°E / -29.000; 26.000