Moshoeshoe I ( / m ʊ ˈ ʃ w ɛ ʃ w ɛ / ) ( c. 1786 - 11 de marzo de 1870) fue el primer rey de Lesoto . Fue el primer hijo de Mokhachane, un jefe menor del linaje Bamokoteli, una rama del clan Koena (cocodrilo). En su juventud, ayudó a su padre a ganar poder sobre otros clanes más pequeños. A la edad de 34 años, Moshoeshoe formó su propio clan y se convirtió en jefe. Él y sus seguidores se establecieron en la montaña Butha-Buthe . Se convirtió en el primer rey de Lesoto y el que más tiempo estuvo en el cargo en 1822.
Moshoeshoe nació bajo el nombre de Lepoqo en el pueblo de Menkhoaneng , al norte del actual Lesotho . [1] El año preciso de su nacimiento sigue siendo desconocido, las estimaciones van desde 1780 a 1794; 1786 es la fecha en la que más se acepta. La traducción literal de su nombre es Disputa, originado a partir de acusaciones de brujería que se le hicieron a un hombre en Menkhoaneng en la época de su nacimiento. Fue el primer hijo de Mokhachane, un jefe menor del subclan Bamokoteli del pueblo Basotho y su primera esposa Kholu. Kholu era la hija del jefe del clan Bafokeng Ntsukunyane y provenía del área de Butha-Buthe más al norte. Los Bamokoteli contaban con un máximo de 4.000 personas, eran una rama de la tribu Koena a la que pagaban tributo regularmente. La familia de Lepoqo vivía en un pequeño kraal cerca del arroyo Tlotsi, un afluente del río Caledon . Se sabe poco sobre su infancia; sin embargo, mantuvo una buena relación con sus padres hasta su muerte. Alrededor de los seis años comenzó a cuidar las ovejas y cabras de la familia. Lepoqo tenía una hermana mayor llamada MaTsouenyane, así como hermanos menores llamados Makhabane y Posholi, y una hermana menor llamada 'MaNtoetse. Mokhachane se casó con otras cuatro mujeres y tuvo otros hijos. El pueblo sotho era un gran pastor ; el ganado desempeñaba un papel central en sus vidas y la riqueza de un hombre se medía por la cantidad de ganado que poseía. [2] [3]
En 1804, Mokhachane convocó la ceremonia de iniciación para Lepoqo y sus compañeros. La escuela de iniciación duró seis meses, durante los cuales Lepoqo fue circuncidado, aprendió las costumbres de su pueblo, tácticas militares y canciones antiguas. También compuso poesía de alabanza sobre sí mismo y recibió un nuevo nombre; Letlama, que significa "el que ata". Como hijo del jefe, Letlama se convirtió en el líder de los otros muchachos que se sometieron a la iniciación con él, formando un fuerte vínculo personal con cada uno de ellos. Poco después de su graduación, Letlama dirigió a su banda en una exitosa incursión de ganado contra la aldea del jefe RaMonaheng. Para conmemorar la incursión, compuso otro poema de alabanza en el que se comparó a sí mismo con "una navaja que ha afeitado la barba de Ramonaheng". A partir de entonces se lo conoció como Moshoeshoe, que significa "el que afeita", por la palabra onomatopéyica sesotho para el sonido que hace la navaja al afeitarse. [4]
Cuando era joven, Moshoeshoe continuó liderando a su banda en redadas de ganado, y se hizo famoso por su habilidad para apoderarse del ganado. [5] Era ambicioso, pero también conocido por su mal carácter; una vez mató a un seguidor por ordeñar una de sus vacas sin su aprobación. [6]
Moshoeshoe y sus seguidores, en su mayoría los Bakoena Bamokoteli, algunos Bafokeng de su línea materna y otras relaciones, así como algunos clanes, incluidos los Amazizi, establecieron su aldea en Butha-Buthe, donde su asentamiento y reinado coincidieron con el crecimiento del poder del conocido rey zulú , Shaka y lo que ahora se conoce como el "período de los disturbios" (anteriormente conocido como " Difaqane "). A principios del siglo XIX, Shaka atacó muchos cacicazgos más pequeños a lo largo de la costa oriental del sur de África (la actual Kwa-Zulu Natal ), incorporando partes de ellos a su cacicazgo zulú en constante crecimiento. Varios clanes pequeños se vieron obligados a huir del jefe zulú. Siguió una era de grandes guerras de calamidades, conocida como el período de los disturbios / Difaqane . Estuvo marcada por la agresión contra el pueblo sotho por parte de los clanes invasores Nguni . Los ataques también obligaron a Moshoeshoe a trasladar su asentamiento a la meseta de Qiloane . El nombre se cambió más tarde a Thaba Bosiu o "montaña de noche", porque se creía que crecía durante la noche y se encogía durante el día. Resultó ser una fortaleza infranqueable contra los enemigos.
A finales del siglo XIX, Moshoeshoe fundó la nación de los basotho en Basutolandia . Se lo conocía popularmente como Morena e Moholo/morena oa Basotho (Gran Rey/Rey de los basotho).
En la década de 1820, los basotho se enfrentaron a una serie de incursiones de ganado por parte de los Koranna . Fue durante esta época cuando se encontraron por primera vez con caballos y armas en un entorno de combate. Después de una serie de reveses iniciales, los basotho lograron capturar o adquirir caballos y armas propios, y comenzaron a almacenar pólvora. En 1843, Moshoeshoe había acumulado más caballos y armas que cualquier otro jefe en Sudáfrica. Sin embargo, la mayoría de las armas en posesión de los basotho eran fusiles de chispa obsoletos , que habían inundado el mercado sudafricano después de la introducción de los mosquetes de percusión . [7] En 1833, los misioneros de la Sociedad Misionera Evangélica de París liderados por los misioneros franceses Eugène Casalis y Thomas Arbousset comenzaron a establecer sus puestos de avanzada en tierras basotho siguiendo la invitación de Moshoeshoe. Promovieron una combinación de cristianismo, civilización occidental y comercio. Consideraban que las costumbres basotho vinculadas al trabajo obligatorio y la dependencia de la población respecto de sus jefes eran malas, y trataron de socavarlas promoviendo la propiedad privada, la mercantilización de la producción y vínculos económicos más estrechos con los colonos europeos. [8]
En 1843, Moshoeshoe firmó un tratado con el gobernador de la colonia británica del Cabo, Sir George Napier , por el cual los británicos reconocían a los basutos como sus aliados. Los basotos tenían la tarea de contrarrestar las incursiones de los bóers en el Cabo durante el transcurso de la Gran Marcha , recibiendo una subvención anual de 75 libras esterlinas en dinero o municiones. El Tratado de Napier aumentó en gran medida el estatus de Moshoeshoe como líder. Si bien lo privó de algunas tierras que había reclamado, también reconoció su gobierno sobre varios grupos étnicos que vivían en la región. En 1848, el gobernador del Cabo, Sir Harry Smith, presionó a Moshoeshoe para que firmara un acuerdo por el cual reconocía la autoridad suprema británica sobre las tierras al norte del río Orange ; al mismo tiempo que conservaba sus derechos tradicionales. El acuerdo también preveía la creación de una alianza entre los británicos y los basotos. Una serie de tratados similares, redactados de manera ambigua, con tribus africanas locales establecieron efectivamente la soberanía del río Orange . [9] [10]
En el noreste, los basutos y sus aliados taung participaban regularmente en redadas de ganado en represalia contra sus antiguos enemigos, los batlokoa de Kgosi Sekonyela y los koranna de Gert Taaibosch. El mayor Henry Douglas Warden, residente británico en la soberanía del río Orange , creía que los basutos eran los principales culpables de la continua guerra intertribal en la región. Warden comenzó a delinear las fronteras entre las diversas tribus en la frontera noreste, ignorando en el proceso las antiguas reivindicaciones de Moshoeshoe sobre varios territorios. Moshoeshoe creía que los británicos no habían logrado protegerlo contra la invasión de los batlakoa y los bóers, mientras que muchos de sus súbditos lo acusaban de cobardía frente a la opresión británica. [11] El 25 de junio de 1851, Warden exigió que los basutos devolvieran el ganado y los caballos a las víctimas de sus pasadas redadas de ganado. Warden había reunido una fuerza mixta de tropas británicas, bóeres y africanas que sumaban aproximadamente 2.500 hombres en Platberg. El 28 de junio, Warden trasladó su fuerza contra los taung en un intento de apoderarse del ganado robado. El 30 de junio, la fuerza de Warden fue derrotada por un ejército basotho-taung en la batalla de Viervoet. [12]
En octubre, Moshoeshoe escribió a Smith y Warden, explicando que había actuado en defensa propia y que tenía la intención de mantener relaciones cordiales con los británicos. En febrero de 1852, los británicos acordaron volver a trazar las fronteras en el suroeste y dejar de interferir en los conflictos intertribales a cambio de la devolución del ganado que los basotho habían robado desde septiembre de 1850. Las negociaciones fracasaron y el sustituto de Smith, el mayor general Sir George Cathcart, estaba esperando a que las hostilidades con los xhosa disminuyeran antes de lanzar una expedición punitiva contra los basotho. [13]
El 20 de diciembre de 1852, una fuerza expedicionaria británica se enfrentó a los basotho en la batalla de Berea . Una combinación de mala planificación británica y una determinada resistencia basotho resultó en una retirada británica temporal de la zona. Temiendo que un segundo asalto británico resultara en su derrota militar, Moshoeshoe pidió la paz logrando términos favorables y restaurando relaciones amistosas con los británicos. [14] [15] En 1853, Moshoeshoe se cansó de las incursiones de Sekonyela, y decidió lidiar decisivamente con los batlokoa. En noviembre de 1853, el ejército basotho derrotó a los batlakoa y sus aliados koranna en la batalla de Khoro-e-Betloa, y posteriormente tomó posesión de su bastión de Jwalaboholo. La mayor parte de los batlakoa se dispersaron o se unieron a los basotho. [16] Los británicos se retiraron de la región en 1854, lo que provocó la formación del Estado Libre de Orange de los bóeres . [10]
En 1858, estallaron hostilidades entre los basotho y el Estado Libre de Orange. Aunque inicialmente lograron una victoria en la primera guerra, la inferioridad tanto en puntería como en material de los basotho provocó una derrota en las dos guerras siguientes, que duraron hasta 1868. [17] En 1866, las dos partes firmaron el Tratado de Thaba Bosiu, por el cual Moshoeshoe cedió la mayor parte de la tierra cultivable de su reino a los bóers. Las hostilidades se reanudaron poco después y los bóers comenzaron a emplear una política de tierra quemada , lo que provocó hambruna entre los basotho. Temiendo que la destrucción del pueblo basotho fuera inminente, Moshoeshoe, sus hijos y misioneros locales comenzaron a apelar al Alto Comisionado británico para África Austral, Sir Philip Wodehouse , y a la Colonia de Natal en busca de protección. Aunque inicialmente se mostraron reacios a intervenir, los británicos estaban preocupados por la interrupción del comercio causada por la guerra y la posibilidad de una expansión bóer a la costa de Pondoland . En diciembre de 1867, la Oficina Colonial aprobó la anexión de Basotholandia por parte de Natal. Desconfiando de la administración de Natal y creyendo que la Colonia del Cabo aún no estaba lista para absorber el nuevo territorio, Wodehouse hizo caso omiso de esas instrucciones. Bloqueó el suministro de municiones al Estado Libre y el 12 de marzo de 1868 proclamó que la tierra de Basotho sería un dominio real. [18] Moshoeshoe murió el 11 de marzo de 1870 y fue sucedido por su hijo mayor Letsie I. [ 19]
En 1810, Moshoeshoe se casó con Mabela, la hija del jefe bafokeng, Seepheephe, que había sido elegida para él por su padre. Ella se convirtió en su esposa mayor adoptando el nombre de 'MaMohato, con quien tuvo cuatro hijos: Letsie , Molapo, Masopha y Majara, así como una hija llamada Mathe. Los misioneros visitantes describieron su relación como profundamente afectuosa. 'MaMohato murió en 1834 debido a complicaciones durante el parto o debido a una violenta discusión doméstica derivada de un acto de infidelidad que había cometido con uno de los principales consejeros de Moshoeshoe. [20] [21]
Moshoeshoe practicaba la poligamia , tenía 30 esposas en 1833, y el número aumentó a 140 en 1865. Se han rastreado los nombres de 17 de ellas. La poligamia le permitió a Moshoeshoe forjar alianzas con otros jefes y aumentar su riqueza, ya que se esperaba que sus súbditos cultivaran el campo de sus esposas según la costumbre sotho. A pesar de la presencia de sus otras esposas, se consideró viudo después de la muerte de 'MaMohato. Solo los hijos de su primer matrimonio constituían la línea de descendencia real. Aparte de 'MaMohato, solo 'Maneko, una esposa de segundo rango, ejercía una influencia considerable en el hogar. De manera similar a la esposa principal, las esposas de segundo rango eran mujeres de poder, que tenían casas separadas, rebaños de ganado, campos y sirvientes. Se esperaba que sus hijos ocuparan posiciones importantes en el reino. Las esposas de tercer rango de Moshoeshoe fueron asignadas a las casas de esposas de mayor rango, donde actuaron como sirvientas. A diferencia de las esposas de mayor rango, no cohabitaban con sus maridos y su condición rayaba en la esclavitud. [21] A los visitantes extranjeros y a los súbditos de Moshoeshoe se les permitía tener relaciones sexuales con sus esposas de tercer rango, pero los hijos nacidos de tales encuentros se consideraban suyos. [22]
El Día de Moshoeshoe es una fiesta nacional anual en Lesoto que se celebra el 11 de marzo, fecha de la muerte de Moshoeshoe. Las celebraciones incluyen la colocación de coronas de flores en la tumba de Moshoeshoe en Thaba Bosiu por una delegación encabezada por el monarca de Lesoto, un desfile de celebración y otras actividades de entretenimiento. [23]
El Aeropuerto Internacional Moshoeshoe I , el único aeropuerto internacional de Lesoto, lleva su nombre. [24]
La tela shweshwe, fabricada en Sudáfrica, recibe su nombre del rey Moshoeshoe I, que una vez la recibió como regalo y luego la popularizó en todo su reino. [25] [26]