Las Operaciones Antipiratería de las Indias Occidentales fueron una serie de operaciones militares y compromisos emprendidos por la Armada de los Estados Unidos contra piratas en las Antillas y sus alrededores . Entre 1814 y 1825, el Escuadrón de las Indias Occidentales Estadounidenses cazó piratas tanto en mar como en tierra, principalmente alrededor de Cuba y Puerto Rico . [1] Después de la captura de Roberto Cofresi en 1825, los actos de piratería se volvieron raros y la operación se consideró un éxito, aunque se produjeron casos limitados hasta poco después de principios del siglo XX. [2]
Los cúteres de la Armada de los Estados Unidos y de la Marina de los Estados Unidos habían operado contra la piratería y la trata de esclavos en el Caribe y el Golfo de México durante varios años antes de 1822, cuando se formó un escuadrón permanente. Después de un ataque pirata en septiembre de 1821, en el que fueron capturados tres barcos mercantes estadounidenses, el Congreso autorizó al comodoro James Biddle a desplegar una flota en el Caribe. Esta fuerza estaba formada por dos fragatas , USS Macedonian y USS Congress , dos corbetas , USS Cyane y USS John Adams , dos balandras de guerra , USS Hornet y USS Peacock , dos bergantines , USS Spark y USS Enterprise , las goletas USS Grampus. , USS Alligator , USS Shark y USS Porpoise . También participaron goletas armadas de la marina de guerra USRC Alabama y USRC Louisiana , así como otras dos cañoneras de la marina de guerra , el No. 158 y el No. 168, con un total de más de 1.500 efectivos. Antes de enviar la flota, sólo se habían llevado a cabo operaciones con un solo barco. A lo largo de algunas décadas, el Escuadrón de las Indias Occidentales Estadounidenses se enfrentó continuamente a piratas españoles , venezolanos , cubanos y puertorriqueños . Muchas de las acciones terminaron con el hundimiento o la captura de barcos piratas, aunque a menudo los forajidos escaparon a la costa. [2]
Durante y después de las guerras de independencia hispanoamericana , el poder naval español en el Mar Caribe y el Golfo de México se debilitó, lo que permitió un resurgimiento de la piratería a lo largo de la Costa del Golfo . Muchos de los piratas de la época eran latinoamericanos y también eran corsarios . La revolución contra España fue generalizada y tanto los gobiernos rebeldes como los españoles emitieron patentes de corso . A menudo, los corsarios capturaban barcos mercantes estadounidenses y atacaban a sus tripulaciones, lo que los tildaba de piratas.
Se enviaron recortes de ingresos para luchar contra los piratas desde el principio. La primera acción antipiratería del Revenue Marine Service ocurrió en 1793: Cutter Diligence desembarcó un barco pirata en la Bahía de Chesapeake . Después del éxito, los recortadores de ingresos fueron acusados de reprimir la piratería y proteger las costas de Estados Unidos. En 1819, las goletas de un solo cañón USRC Alabama y USRC Louisiana, junto con las dos cañoneras, se unieron a la primera flota naval estadounidense antipiratería establecida. Los barcos libraron importantes enfrentamientos con piratas en mar abierto y una notable batalla de la isla Bretona . El 22 de junio de 1818, grupos de abordaje del Revenue Cutter Dallas se apoderaron del corsario Young Spartan , su tripulación y el premio del corsario, el Pastora , frente a Savannah, Georgia. La tripulación del Pastora había quedado a la deriva y se desconocía su suerte. El New York Evening Post señaló que la tripulación del corsario había cometido delitos "que sólo pueden expiarse saliendo en la horca". [3]
El Revenue Cutter Active capturó el barco pirata India Libre en la Bahía de Chesapeake el 18 de julio de 1818. El 31 de agosto de 1819. La captura de la goleta Bravo liderada por el barco del capitán pirata Jean Le Farges se enfrentó a los cortadores Louisiana y Alabama frente a la costa de Florida. . Las tripulaciones de los cortadores abordaron al enemigo y tomaron el barco en una lucha cuerpo a cuerpo. Le Farges, un lugarteniente de Jean Lafitte, fue posteriormente colgado del penol de Luisiana . [3]
El 19 de julio de 1820, Alabama capturó cuatro barcos piratas frente a La Balize . El USRC Louisiana y el USS Peacock , tripulados con varios cúter, se enfrentarían al HMS Speedwell , Alabama se enfrentó nuevamente a los piratas, lo que resultó en la captura de cinco barcos piratas más. Esta campaña fue el comienzo de la misión antipiratería, defensa costera y aplicación de la ley marítima que todavía se practica en la actualidad en la Guardia Costera de los EE. UU. moderna . [3]
Los primeros buques de la Armada estadounidense que sirvieron contra la piratería de las Indias Occidentales fueron las goletas USS Enterprise , USS Nonsuch y USS Lynx , que se encontraban entre los buques desplegados entre 1817 y 1822. Todos estos barcos operaron de forma independiente y no hubo ningún comandante del escuadrón hasta su establecimiento oficial. . En 1819 el presidente James Monroe envió al comodoro Oliver Hazard Perry a Venezuela con la fragata USS Constellation , la corbeta USS John Adams y el USS Nonsuch . Las órdenes del comodoro eran exigir restitución por la captura de barcos mercantes estadounidenses por parte de corsarios venezolanos y recibir garantías de que se impediría a los corsarios atacar nuevamente. Perry logró completar su misión inicialmente y se firmó un tratado el 11 de agosto, aunque en su crucero de regreso a los Estados Unidos murió de fiebre amarilla en Trinidad , lo que provocó el fracaso del acuerdo. El 22 de diciembre de 1817, el USS John Adams obligó al filibustero Louis-Michel Aury a evacuar su base en Amelia Island , Florida . Más tarde, John Adams fue el buque insignia del escuadrón del comodoro Biddle. [2]
En 1820, las hostilidades con piratas y corsarios comenzaron a aumentar, los buques de guerra estadounidenses participaron en varias acciones navales ese año y un total de veintisiete buques mercantes estadounidenses fueron capturados. Entre 1818 y 1821, el USS Enterprise capturó trece barcos piratas y de esclavos mientras servía en el Escuadrón de Nueva Orleans y más tarde en las Indias Occidentales. El 24 de octubre de 1819, mientras estaba bajo el mando del teniente JR Madison, el USS Lynx capturó dos goletas piratas y dos barcos en el Golfo de México y el 9 de noviembre capturó otro barco pirata en la Bahía de Galveston . Lynx desapareció en enero de 1820 mientras navegaba hacia Jamaica , probablemente se hundió debido a una tormenta, nunca más se volvió a ver ni se supo de ninguno de sus tripulantes. En octubre de 1821, mientras navegaba frente al Cabo Antonio, Cuba, el USS Enterprise acudió en ayuda de tres barcos mercantes que habían sido capturados por cuatro embarcaciones piratas. Se botaron barcos y atacaron a los bandidos; al final, más de cuarenta piratas fueron asesinados o capturados y dos de sus barcos fueron capturados. Un mes después, el Enterprise atacó una base pirata cerca de Cabo Antonio y limpió la zona de criminales. En septiembre de 1821, tres barcos mercantes estadounidenses fueron masacrados frente a Matanzas, Cuba . La tripulación de un barco fue torturada y el barco fue incendiado; los supervivientes pudieron escapar a la orilla en un barco. Tres hombres murieron en el segundo barco estadounidense y todos los del tercer barco, que también fue quemado. Este incidente fue una de las principales razones por las que continuó la operación antipiratería. El USS Hornet capturó una goleta privada llamada Moscú el 29 de octubre de 1821, y el 21 de diciembre capturó un barco pirata aparentemente sin luchar y la tripulación escapó a la costa. [2]
El 16 de diciembre de 1821, el teniente James Ramage en el USS Porpoise navegaba frente al cabo Antonio y encontró cinco barcos enemigos, incluido el bergantín mercante Bolina . Cuarenta marineros fueron bajados a cinco botes y Ramage lideró el avance. Aunque algunos de los piratas huyeron a la costa, muchos resistieron y los cinco barcos estadounidenses destruyeron los cinco barcos piratas quemándolos. También liberaron a los Bolina . Según los informes, tres piratas fueron capturados y varios asesinados. En otoño de 1821, el USS Spark , al mando del teniente John Elton, partió de Boston y se unió a la lista de buques asignados para luchar contra la piratería. En enero de 1822, Elton capturó un balandro pirata con bandera holandesa . Siete prisioneros fueron llevados a Charleston para ser juzgados, Spark luego regresó al Caribe y permaneció en la estación durante los siguientes tres años, momento en el que se formó el Escuadrón oficial de las Indias Occidentales. [2]
Se produjeron tres enfrentamientos importantes entre los británicos y los piratas en 1822 y 1823. En marzo, las tripulaciones de los barcos del USS Enterprise capturaron dos lanchas y cuatro barcos en un arroyo cerca del cabo Antonio y el 6 de marzo se apoderaron de ocho embarcaciones más y más de 150 piratas. Un mercante británico al mando del capitán William Smith fue capturado por piratas españoles de la goleta Emanuel en julio de 1822. Los piratas hicieron que el comandante británico caminara por la tabla y cuando intentó alejarse nadando, recibió un disparo en la espalda. También en el barco estaba el hijo de catorce años del capitán, la cabeza del niño fue aplastada por el capitán pirata cuando ya no pudo soportar escuchar al niño llorar. El USS Grampus se encontró con el bergantín Palyrma con bandera española el 15 de agosto de 1822. El teniente al mando Gregory sospechaba que el barco era un pirata, por lo que se acercó para abordarlo, pero cuando Grampus se acercó, Palyrma abrió fuego y se libró una breve batalla de tres minutos y medio. . Después de abordar el barco hundido, se descubrió que los piratas eran de Puerto Rico y tenían una patente de corso destinada a sacar a los forajidos de una situación como esta. Se descubrió que la carta era falsa por lo que los piratas fueron detenidos y entregados a los españoles en Cuba. En aquella época el procedimiento habitual para tratar con piratas capturados era entregarlos a España porque Estados Unidos no tenía autoridad para encarcelarlos. [2] [4]
La Armada de Estados Unidos tampoco pudo perseguir a los piratas en suelo español por lo que en abril de 1822, el comodoro David Porter , en el USS Macedonian , asumió el mando de la estación y una de sus primeras misiones fue consultar con el Gobernador Capitán General Don Nicholas Mahy de Cuba y el gobernador de Puerto Rico. Ambos gobernadores negaron la solicitud de Porter de permitir el aterrizaje de grupos costeros estadounidenses, pero al mismo tiempo el gobierno de los Estados Unidos permitió que el Escuadrón de las Indias Occidentales lo hiciera, pero sólo en áreas remotas. Luego, el comodoro Porter atacó y destruyó una fuerza pirata en Bahía Funda, Cuba, entre el 28 y el 30 de septiembre de 1822. También el 28 de septiembre, Peacock capturó un barco lleno de piratas a unas sesenta millas (97 km) de La Habana , y esa misma tarde, el USS Peacock se encontró con el buque mercante Speedwell que había sido atacado por piratas dos horas antes. En respuesta, el capitán Stephen Cassin lanzó una expedición en barco que capturó cuatro goletas, pero nuevamente la mayoría de los piratas escaparon. El 30 de septiembre de 1822, el HMS Tyne de veintiséis cañones escoltaba a un balandro mercante Eliza de un cañón cuando fue atacado por una faluca pirata de cinco cañones llamada Firme Union . Durante el enfrentamiento que siguió, los británicos abordaron y capturaron el barco pirata. Diez piratas murieron y el resto abandonó el barco y escapó. El 2 de noviembre de 1822, el USRC Louisiana junto con el USS Peacock y la goleta de la Royal Navy HMS Speedwell capturaron cinco barcos piratas frente a La Habana. El 8 de noviembre de 1822, el teniente William Howard Allen del USS Alligator murió en batalla mientras lideraba un ataque contra tres goletas enemigas que mantenían como rehenes a cinco mercantes. En la acción , dos de las goletas fueron capturadas y al menos catorce piratas murieron. Debido a la muerte del teniente Allen, el Secretario de Marina Smith Thompson autorizó al comodoro Porter a adquirir nuevos buques para el escuadrón. [2]
Porter adquirió ocho nuevas goletas de poco calado, cinco grandes barcazas , un barco fluvial a vapor y una goleta de almacenamiento . Cada una de las goletas estaba armada con tres cañones y se convirtieron en USS Beagle , USS Ferret , USS Fox, USS Greyhound , USS Jackal, USS Terrier , USS Weasel y USS Wild Cat . [4] El buque almacén era USS Decoy y el vapor se convirtió en USS Sea Gull . El nuevo escuadrón salió de los Estados Unidos hacia Cuba el 15 de febrero de 1823. El comodoro Biddle también recibió nuevas órdenes de conducta: ahora podía desembarcar grupos en tierra en áreas pobladas siempre que informara primero a los lugareños. También se ordenó a Biddle que cooperara con cualquier otra fuerza naval soberana que operara contra los piratas. El HMS Grecian de seis cañones capturó la goleta de ocho cañones La Cata el 1 de marzo de 1823, al sur de Cuba. Treinta bandidos murieron en combate y sólo tres fueron hechos prisioneros de una fuerza de más de 100 hombres. El USS Fox fue enviado a San Juan, Puerto Rico , en marzo de 1823 para obtener una lista de todos los corsarios legalmente encargados y detalles de sus instrucciones. Cuando la goleta estadounidense entró en el puerto de San Juan el 3 de marzo, una batería de artillería disparó contra el barco. Unos pocos disparos alcanzaron al Fox e hirieron mortalmente a su comandante, el teniente William H. Cocke. El comodoro Porter aceptó más tarde una disculpa por el incidente del gobernador de Puerto Rico. Los buques de guerra británicos Tyne y HMS Thracian de dieciocho cañones derrotaron al barco de trece cañones Zaragozana del notorio pirata Capitán Cayatano Aragonez el 31 de marzo, en una batalla en curso, los dos barcos británicos persiguieron al Capitán Aragonez hasta el puerto de Mata, donde bajaron los barcos y capturaron el barco. Diez piratas murieron y veintiocho fueron capturados, mientras que la Royal Navy sufrió sólo ligeras bajas. Dos barcazas, el USS Gallinipper y el USS Mosquito, liberaron un buque mercante estadounidense el 8 de abril. Los marineros de la marina mataron a dos de los piratas y arrestaron a otro, aunque la mayoría logró escapar. [2]
El 16 de abril, Mosquito , Gallinipper y USS Peacock avistaron una faluca frente a Colorados, Cuba. Peacock logró capturar la faluca aunque su tripulación huyó a la costa antes de hundir tres de sus goletas.
Grampus rescató a la tripulación de la goleta estadounidense Shiboleth después de que fuera capturada por piratas en junio de 1823. Los bandidos abordaron el mercante en silencio, mataron a los guardias y luego acorralaron al resto de la tripulación dentro del barco. Los piratas robaron el barco y le prendieron fuego. Grampus llegó cuando Shiboleth todavía estaba ardiendo y se llevó a la tripulación superviviente. Unos días después, los piratas atacaron a otro comerciante antes de ser detectados por el ejército español y capturados. La tripulación del USS Ferret se enfrentó a los bandidos en junio. Durante un incidente, Ferret encontró algunas embarcaciones piratas en aguas poco profundas frente a Matanzas . Primero Ferret atacó con sus cañones de andanada y hundió dos de las embarcaciones que huían por la costa. Debido a la poca profundidad, se utilizó un barco para atacar las embarcaciones restantes, pero cuando los estadounidenses se acercaron, los piratas abrieron fuego y abrieron un agujero en su barco que regresó a Ferret y se hundió. Con su único barco destruido, los estadounidenses se vieron obligados a continuar su patrulla y los bandidos llegaron a la costa. Más tarde ese día, Ferret se apoderó de un pequeño barco con poco calado y regresó al lugar donde se hundió su barco, con la esperanza de enfrentarse a los piratas nuevamente, pero el mal tiempo detuvo la operación. A la mañana siguiente, los estadounidenses se encontraron con un mercante británico que les dio un barco. Nuevamente Ferret regresó a la Bahía de Matanzas pero lo único que quedó allí fueron los dos barcos hundidos que destruyó antes. [2]
El 5 de julio de 1823, el USS Sea Gull , bajo el mando del teniente William H. Watson , con las barcazas Gallinipper y Mosquito , luchó contra los piratas frente a Matanzas, cerca de donde el teniente Allen fue asesinado un año antes. Los tres barcos estadounidenses encontraron una goleta fuertemente armada, con una tripulación de unas setenta y cinco personas, cerca de una aldea cubana. La Armada de los Estados Unidos atacó con su cañón y la goleta fue alcanzada por lo que su capitán inició una retirada. Cuando la goleta recibió más impactos, los piratas entraron en pánico y comenzaron a abandonar el barco saltando al agua. Las barcazas maniobraron cerca de la goleta y los marineros e infantes de marina a bordo dispararon ráfagas contra el enemigo que huía, gritando "Allen, Allen" en el proceso. Quince piratas lograron llegar a tierra, pero fueron atacados por un grupo de desembarco estadounidense. Once más murieron y los últimos cuatro fueron capturados por los aldeanos cubanos. En total, unos setenta piratas murieron y sólo cinco sobrevivieron. El 21 de julio, los comandantes del Beagle y Greyhound estaban investigando el Cabo Cruz , Cuba en un barco cuando fue atacado desde la orilla. Los estadounidenses se retiraron a su barco y a la mañana siguiente desembarcaron marineros e infantes de marina que atacaron y destruyeron un fuerte improvisado . Los piratas evadieron al grupo costero estadounidense, pero su base fue desmantelada y se retiraron algunas piezas de artillería pesada. El USS Sea Gull , con Ralph Voorhees al mando, recuperó la goleta mercante Pacification de manos de los piratas el 30 de marzo. [2]
A lo largo de la historia del Escuadrón de las Indias Occidentales, las enfermedades tropicales fueron comunes entre los buques de guerra estadounidenses que tuvieron que regresar a los Estados Unidos cuando ocurrieron los brotes. En enero de 1824, la mayoría de los barcos del Escuadrón de las Indias Occidentales habían sido retirados del mercado, principalmente debido a enfermedades, aunque en febrero, el escuadrón al mando del comodoro Porter, navegando en el buque insignia USS Firefly , volvió a operar durante unos meses antes de navegar hacia el norte nuevamente en julio. Durante este tiempo, la piratería en aguas puertorriqueñas comenzó a aumentar brevemente hasta mediados de 1825: entre julio y agosto, se informó de diez ataques a buques mercantes estadounidenses y sólo unos pocos buques de guerra permanecieron estacionados. En octubre, la mayoría había regresado a sus aguas nacionales. El comodoro Porter fue relevado de su cargo en febrero de 1825 y se unió a la Armada de México ; esto fue después de que las autoridades españolas en Puerto Rico detuvieran al comandante del USS Peacock, el teniente Platt, en octubre de 1824. Ese mes, los piratas atacaron Saint Thomas en las Islas Vírgenes Danesas y regresaron a Fajardo con mercancías robadas por valor de 5.000 dólares de un negocio de propiedad estadounidense. El dueño de la tienda solicitó que el teniente Platt lo ayudara a recuperar sus bienes. Platt desembarcó hombres en Fajardo el 27 de octubre. Para no alertar a los piratas, el grupo en tierra vestía ropa de civil y, como resultado, fueron arrestados por el ejército español y acusados de piratería. Platt explicó por qué no llevaba uniforme y luego los españoles permitieron que uno de sus hombres recuperara el uniforme y la comisión del teniente. Al ver esto, los estadounidenses fueron liberados. Cuando el comodoro Porter se enteró de esto, navegó hacia Fajardo con el USS John Adams , el Beagle y el Grampus . Allí desembarcó una fiesta en tierra el 14 de noviembre y exigió una disculpa a los españoles. Finalmente, los españoles aceptaron disculparse públicamente, por lo que la expedición abordó sus barcos y se fue. El gobierno de los Estados Unidos no estaba contento con las acciones del comodoro Porter y fue sometido a un consejo de guerra antes de renunciar a su cargo. La operación estadounidense contra los piratas de las Indias Occidentales fue declarada una victoria en 1825, aunque continuaron brotes ocasionales de piratería. [2]
En marzo de 1825, Gallinipper estuvo acompañado por la fragata HMS Dartmouth y las goletas HMS Lion y HMS Union en una operación contra los piratas cubanos. El teniente de la Armada de los Estados Unidos Isaac McKeever comandó y dirigió un ataque contra una goleta hostil en la desembocadura del Sagua la Grande . Las fuerzas estadounidenses y británicas tomaron el barco, mataron a ocho enemigos y capturaron a otros diecinueve, dejando solo un hombre herido. Al día siguiente otra goleta fue capturada pero los piratas escaparon y el barco fue capturado sin derramamiento de sangre. El Mosquito , el barco del famoso pirata Roberto Cofresí, fue inutilizado el 5 de marzo por el USS Grampus y dos balandras españolas frente a Boca del Infierno . Con su tripulación dispersa, el capitán pirata huyó tierra adentro, donde un lugareño de nombre Juan Garay lo reconoció y le tendió una emboscada permitiendo que las autoridades lo capturaran. Cofresí fue considerado el último pirata caribeño en triunfar. Después de su ejecución el 29 de marzo de 1825, la piratería disminuyó definitivamente en la región. Las operaciones navales de los Estados Unidos en las Indias Occidentales finalmente fueron entregadas al Home Squadron y al Brazil Squadron en 1842. [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
