1897- 1919
- 1960
- 1981
Oldsmobile (formalmente la División Oldsmobile de General Motors ) fue una marca de automóviles estadounidense , producida durante la mayor parte de su existencia por General Motors . Originalmente fundada como "Olds Motor Vehicle Company" por Ransom E. Olds en 1897, produjo más de 35 millones de vehículos, incluidos al menos 14 millones fabricados solo en su fábrica de Lansing, Michigan .
Durante su etapa como división de General Motors, Oldsmobile se situó en el centro de las cinco divisiones de automóviles de pasajeros de GM (por encima de Chevrolet y Pontiac , pero por debajo de Buick y Cadillac ). También se destacó por varias tecnologías y diseños innovadores.
Las ventas de Oldsmobile alcanzaron un máximo de más de un millón de unidades anuales entre 1983 y 1986, pero en la década de 1990 la división se enfrentó a una creciente competencia de marcas importadas de primera calidad y las ventas disminuyeron de manera constante. Cuando cerró en 2004, Oldsmobile era la marca de automóviles estadounidense más antigua que aún sobrevivía y una de las más antiguas del mundo, después de Peugeot , Renault , Fiat y Opel .
Los primeros Oldsmobiles fueron fabricados por la Olds Motor Vehicle Company en Lansing, Michigan , una empresa fundada por Ransom E. Olds en 1897. En 1901 (el mismo año en que Horace y John Dodge ganaron un contrato para producir transmisiones para la empresa Oldsmobile), la empresa produjo 635 automóviles, lo que la convirtió en el primer fabricante de automóviles a gasolina de gran volumen (los fabricantes de automóviles eléctricos como Columbia Electric y los fabricantes de automóviles a vapor como Locomobile tenían volúmenes mayores unos años antes).
Oldsmobile se convirtió en la empresa de automóviles más vendida en los Estados Unidos durante unos años alrededor de 1903-1904. Ransom Olds dejó la empresa en 1904 debido a una disputa con el gerente de ventas Frederic L. Smith , quien cuestionaba las técnicas de producción y quería que Olds certificara que cada automóvil que salía de la planta estaba libre de defectos. Smith luego montó un taller de ingeniería experimental sin el conocimiento o consentimiento de Olds, lo que provocó que Olds se fuera en 1904 y formara la REO Motor Car Company . [1] Esta fue una situación similar a la que experimentó Henry Ford cuando se vio obligado a abandonar la empresa que fundó (la Henry Ford Company ) antes de iniciar la Ford Motor Company en 1903.
El Oldsmobile Modelo R "Curved Dash" de 1902 a 1907 fue el primer automóvil producido en masa , [2] fabricado en una línea de montaje automotriz en movimiento progresivo , una invención que a menudo se atribuye incorrectamente a Henry Ford y la Ford Motor Company. Ford fue el primero en fabricar automóviles en una línea de montaje en movimiento continuo y sincronizado a partir de 1913, cinco años después de la producción del Modelo T. La línea de montaje móvil de Olds avanzaba manualmente, lo que significa que el vehículo que se ensamblaba se empujaba manualmente a la siguiente estación de trabajo después de que se realizara el ensamblaje asignado en la estación anterior. Esto difería de los vehículos hechos a mano en el pasado, donde varios trabajadores trabajaban en un automóvil hasta que se completaba y era una tarea intensiva en mano de obra y tiempo.
Después de que Ransom Olds fusionara Olds Motor Vehicle Co. con Olds Gas Engine Works en 1899, la entidad recién formada se conoció como Olds Motor Works. La empresa se trasladó a una nueva planta en Detroit, ubicada en la esquina de East Jefferson Avenue y MacArthur Bridge . [3]
En marzo de 1901, Olds Motor Works ya contaba con toda una línea de modelos listos para la producción en masa. Sin embargo, ese mes la fábrica se incendió y ardió por completo, destruyendo casi todos los prototipos que había en su interior. El único coche que sobrevivió al incendio fue un prototipo Curved Dash, que dos trabajadores sacaron de la fábrica en silla de ruedas mientras escapaban del edificio en llamas. [4]
Mientras se reconstruía la fábrica a partir del seguro, se utilizaron muchos subcontratistas para mantener la producción en marcha, entre ellos Henry M. Leland para la producción de motores y los Dodge Brothers . Olds fue un fuerte competidor de otras empresas independientes, Buick y Cadillac, antes de que se convirtieran en divisiones de General Motors entre 1908 y 1909. Más tarde, después de que Olds dejara la empresa, la producción de Oldsmobile se trasladó a Lansing .
Oficialmente, los coches se llamaban "Olds Automobiles", pero coloquialmente se los conocía como "Oldsmobiles". Fue este apodo, aplicado especialmente al Curved Dash Olds, el que se popularizó en la letra y el título de la exitosa canción de 1905 " In My Merry Oldsmobile ". El último Oldsmobile Curved Dash se fabricó en 1907. General Motors compró la empresa el 12 de noviembre de 1908. [5] Cuando GM asumió las operaciones, comenzó a compartir plataformas con los productos Buick y las plataformas compartidas de Oldsmobile se identificaron con el prefijo "Serie" seguido de un número, mientras que los modelos desarrollados por ingenieros anteriores a GM se identificaron con el prefijo "Modelo" seguido de una letra. Al principio, Oldsmobile fue un competidor de Hudson , ya que algunos ex ingenieros de Oldsmobile tomaron posiciones en Hudson.
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La Limited Touring Series 23 de 1910 fue un ambicioso punto culminante para la empresa. Con ruedas de 42 pulgadas (1067 mm) y neumáticos "blancos" de fábrica, [6] la Limited era el modelo de prestigio de la línea de dos modelos de Oldsmobile, junto con la Oldsmobile Autocrat Series 32, más pequeña, con ruedas de 36 pulgadas.
El Limited se vendió por 4.600 dólares estadounidenses (150.420 dólares en 2023 [7] ), una cantidad mayor que el precio de una casa nueva básica de tres habitaciones. Los compradores recibieron tapicería de piel de cabra, un motor de seis cilindros en línea T-head 707 CID (11,6 L) de 60 hp (45 kW) , arranque Bosch Magneto, estribos y espacio para cinco personas. Las opciones incluían un velocímetro, un reloj y un parabrisas de cristal completo. Una versión limusina tenía un precio de 5.800 dólares (189.660 dólares en 2023 [7] ). Si bien Oldsmobile solo vendió 725 Limiteds en sus tres años de producción, el automóvil es más recordado por ganar una carrera contra el famoso tren Limited del siglo XX , un evento inmortalizado en la pintura Setting the Pace de William Hardner Foster.
En su momento, el Limited se consideró tecnológicamente avanzado y de vanguardia, aunque un poco caro, pero estableció la reputación de innovación de la división. El Oldsmobile Serie 40 se ofreció en 1912 y era considerablemente más asequible y más pequeño, y más tarde el Oldsmobile Light Eight en 1916. Oldsmobile ofreció un motor V8 de válvulas en cabeza diseñado por Northway hasta 1923, mientras que Buick mantuvo su motor de seis cilindros en línea con válvulas en cabeza exclusivo de la división hasta 1930. [8]
A partir de 1910, la carrocería fue suministrada por Fisher Body , una tradición de larga data que llevó a que la empresa finalmente se fusionara con GM en años posteriores.
En 1926, el Oldsmobile Six llegó en cinco estilos de carrocería y marcó el comienzo de una nueva plataforma de estilo de carrocería GM llamada " plataforma GM B ", compartida con los productos Buick . [9]
En 1929, como parte del programa de marcas complementarias de General Motors , Oldsmobile introdujo la marca Viking , de mayor calidad , comercializada a través de la red de concesionarios Oldsmobile. Viking ya se había discontinuado a fines del año modelo 1930, aunque se comercializaron 353 automóviles adicionales como modelos 1931.
En la década de 1930, Oldsmobile produjo dos estilos de carrocería de automóvil, la Serie F (6 cilindros en línea) y la Serie L más larga (8 cilindros en línea). [10] En 1933, The Oldsmobile Program apareció en la radio CBS durante dos años, lo que constituyó un nuevo enfoque publicitario para vender productos y servicios.
En 1937, Oldsmobile fue pionero en introducir una transmisión semiautomática de cuatro velocidades llamada "Transmisión automática de seguridad", aunque este accesorio en realidad fue fabricado por Buick, que lo ofrecería en sus propios automóviles en 1938. Esta transmisión cuenta con un pedal de embrague convencional , que el conductor presiona antes de seleccionar la marcha "baja" o "alta". En "baja", el automóvil cambia entre primera y segunda marchas. En "alta", el automóvil cambia entre primera, tercera y cuarta marchas. [11]
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Para el modelo de 1940, Oldsmobile fue el primer fabricante de automóviles en ofrecer una transmisión completamente automática , llamada " Hydramatic ", que cuenta con cuatro velocidades hacia adelante. Tiene un pedal de acelerador y un pedal de freno (no tiene pedal de embrague). El selector de marchas está en la columna de dirección.
A partir de 1941 y hasta 1999, Oldsmobile utilizó una designación de modelo de dos dígitos. Tal como se implementó originalmente, el primer dígito significa el tamaño de la carrocería, mientras que el segundo representa el número de cilindros. Los tamaños de carrocería eran 6, 7, 8 y 9, y se ofrecían motores de seis y ocho cilindros en línea. Por lo tanto, los Oldsmobile se denominaban del " 66 " al " 98 ".
Hasta el 1 de enero de 1942, la división todavía se conocía con el nombre oficial de Olds Motor Works, cuando se cambió al nombre colectivo de los automóviles, "Oldsmobiles". Por lo tanto, la división fue bautizada oficialmente como la División Oldsmobile de General Motors. El último Oldsmobile de antes de la guerra salió de la línea de montaje el 5 de febrero de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial , Oldsmobile produjo numerosos tipos de material para el esfuerzo bélico, incluidos cañones y proyectiles de gran calibre. La producción se reanudó el 15 de octubre de 1945, con un modelo 1942 recalentado que sirvió como oferta para 1946.
Oldsmobile volvió a ser pionero cuando, para el modelo de 1949, se introdujo el motor Rocket , que utilizaba un diseño V8 con válvulas en cabeza en lugar del diseño de " ocho cilindros en línea " de válvulas en cabeza que prevalecía en ese momento. El motor con válvulas en cabeza originalmente era exclusivo de Buick, ya que inventaron la tecnología y la ofrecieron en todos sus productos. Este motor producía mucha más potencia que los otros motores que eran populares durante esa época y encontró el favor de los aficionados a los hot rods y a los autos de carreras de serie. El diseño básico, con algunos cambios menores, perduró hasta que Oldsmobile rediseñó sus motores V8 a mediados de la década de 1960.
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Oldsmobile entró en la década de 1950 tras una campaña de imagen divisional centrada en sus motores "Rocket" y la carrera espacial , y la apariencia de sus coches siguió el mismo camino. El motor Rocket V8 de Oldsmobile era el líder en rendimiento; sus coches eran considerados generalmente los más rápidos del mercado; y a mediados de la década de 1950 su estilo fue uno de los primeros en ofrecer una amplia parrilla de "boca abierta", sugerente de la propulsión de un avión de combate. De 1948 a 1957, Oldsmobile adoptó un emblema de globo anillado que representaba a América del Norte para enfatizar lo que los vendedores sentían que era su atractivo universal. A partir de 1958, el logotipo de la parrilla cambió de nuevo para reflejar la imagen del cohete, que se utilizó a finales de la década de 1950, la marca utilizó luces traseras de estilo jet doble como un guiño a su tema "Rocket". Oldsmobile fue una de las primeras divisiones de General Motors en recibir un verdadero techo rígido en 1950 llamado "Holiday coupé" (la versión de Buick se llamó "Riviera" y la de Cadillac se llamó "Coupe De Ville"), y también fue una de las primeras divisiones (junto con Buick y Cadillac) en recibir un parabrisas envolvente, una tendencia que eventualmente todas las marcas estadounidenses compartirían en algún momento entre 1953 y 1964. Una novedad para 1954 en los cupés y convertibles 98 (Starfire) sería el estilo de guardabarros delantero y trasero "de corte de barrido", que no aparecería en un Chevrolet hasta 1956 y no hasta 1957 en un Pontiac. Los modelos de 1953 cambiaron a un sistema eléctrico de 12 voltios que facilitó el arranque.
En la década de 1950, la nomenclatura cambió nuevamente y los niveles de equipamiento también recibieron nombres que luego se combinaron con los números de modelo. Esto dio como resultado que el Oldsmobile 88 surgiera como el Dynamic 88 básico y el Super 88 de gama alta . Otros nombres de modelos de tamaño completo incluyeron "Holiday", utilizado en los techos rígidos, y "Fiesta", utilizado en sus camionetas familiares. Cuando el 88 se retiró en 1999 (con una Edición del quincuagésimo aniversario), su duración en servicio fue el nombre de modelo más largo utilizado en los automóviles estadounidenses después del Chrysler New Yorker . A mediados de 1955 también se presentó el techo rígido sin pilares Holiday de cuatro puertas, el primero de la industria (junto con Buick).
El estilo de General Motors en su conjunto perdió su condición de líder en 1957 cuando Chrysler introdujo los diseños de " aspecto avanzado " de Virgil Exner . Al compararlo de lado a lado, Oldsmobile parecía anticuado al lado de sus competidores de precio DeSoto y Mercury . Para agravar el problema de Oldsmobile y Buick, se produjo un error de estilo que GM denominó "StratoRoof", que recordaba al dosel de "invernadero" utilizado en el bombardero de gran altitud Convair B-36 Peacemaker . Ambas marcas tenían modelos que contenían la ventana trasera con un marco pesado, pero Detroit había estado trabajando con grandes luces traseras curvas durante casi una década. A los consumidores no les gustaba el techo y sus puntos ciegos, lo que obligó a GM a apresurar un rediseño para la producción en serie de algunos de sus modelos. El único año malo de Oldsmobile en la década de 1950 fue 1958. La nación estaba empezando a sentir los resultados de su primera recesión significativa de posguerra y las ventas de automóviles en Estados Unidos bajaron para el año modelo. Oldsmobile, Buick y Cadillac recibieron una renovación radical de los diseños de GM de 1957. El Oldsmobile que surgió en 1958 se parecía poco al diseño de sus predecesores; en cambio, el automóvil surgió como un "chromemobile" grande y sobredecorado que, para muchos, tenía un estilo demasiado ostentoso.
En la parte delantera, todos los Oldsmobile de 1958 tenían uno de los frontales con un estilo muy marcado de General Motors y faros cuádruples. Desde el borde de los faros se extendía un ancho cinturón que consistía en dos tiras de cromo en los modelos 88 normales, tres tiras en los Super 88 y tres tiras (superior e inferior finas, internas gruesas) en los modelos 98 que terminaban en punta en la mitad de la carrocería. La parte inferior del guardabarros trasero presentaba un estampado grueso de medio tubo que apuntaba hacia adelante, sobre el cual había un conjunto cromado de cuatro líneas de velocidad cromadas horizontales que terminaban en una barra vertical. La parte trasera del automóvil presentaba enormes carcasas de luces traseras cromadas verticales. Se colocaron dos estrellas cromadas en la tapa del maletero.
El asesor de estilo de Ford, Alex Tremulis (diseñador del sedán Tucker de 1948 ) se burló del Oldsmobile de 1958 dibujando caricaturas del coche y colocando notas musicales en el conjunto de molduras traseras. Otro estilista de Detroit empleado por Ford compró un Oldsmobile de 1958 usado a principios de los años 60 y lo conducía a diario al trabajo. Quitó y reorganizó las letras Oldsmobile sobre la parrilla para formar la palabra slobmodel como recordatorio para él y sus compañeros de trabajo de lo que significaba un "mal" diseño de automóviles para su negocio.
En 1959, los modelos Oldsmobile fueron completamente rediseñados con un motivo de cohete de adelante hacia atrás, ya que la parte superior de los guardabarros delanteros tenía un cohete cromado, mientras que las aletas a lo largo de la carrocería tenían forma de escapes de cohete que culminaban en una luz trasera con aletas (cóncava en los modelos 98 mientras que convexa en los modelos 88). Los modelos de 1959 también ofrecían varios tratamientos de techo, como el sedán con pilares y una ventana trasera fastback y el Holiday SportSedan, que era un techo rígido sin pilares con techo plano y vidrio envolvente delantero y trasero. Los modelos de 1959 se comercializaron como "el aspecto lineal", y también presentaban un velocímetro de gráfico de barras que mostraba un indicador verde hasta 35 millas por hora (56 km / h), luego cambiaba a naranja hasta 65 millas por hora (105 km / h), luego era rojo por encima de eso hasta la velocidad más alta leída por el velocímetro, 120 millas por hora (190 km / h). Los modelos 98 tenían elevalunas eléctricos, así como limpiaparabrisas eléctricos de dos velocidades con lavaparabrisas accionados eléctricamente. El 88 todavía contaba con limpiaparabrisas accionados por vacío sin función de lavaparabrisas. Los Oldsmobile de 1959 se ofrecían con "Autronic Eye" (un regulador automático de intensidad de los faros montado en el salpicadero), así como aire acondicionado instalado de fábrica y asiento de banco delantero accionado eléctricamente como opciones disponibles. El estilo de carrocería de 1959 se mantuvo hasta el año modelo 1960, pero las aletas se atenuaron para 1960 y las luces traseras se trasladaron a la parte inferior de los guardabarros.
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Los logros notables de Oldsmobile en la década de 1960 incluyeron la introducción del primer motor turboalimentado y un sistema de inyección de agua de fábrica en 1962 (el Turbo Jetfire ), el primer automóvil moderno con tracción delantera producido en los Estados Unidos (el Toronado de 1966 ), la camioneta familiar Vista Cruiser (notoria por su techo de vidrio) y el exclusivo muscle car 442. Olds utilizó brevemente los nombres "Jetstar 88" (1964-1966) y Delmont 88 (1967-1968) en sus modelos de tamaño completo menos costosos en la década de 1960. En 1968 se introdujo la apariencia de parrilla dividida y siguió siendo una característica tradicional hasta que la producción terminó en 2004.
Modelos notables de la década de 1960:
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Los años 70 y 80 fueron buenos años para la división Oldsmobile; las ventas se dispararon (alcanzando un máximo histórico de 1.066.122 en 1985) gracias a los diseños populares, las críticas positivas de los críticos y la calidad y fiabilidad percibidas, y la serie Cutlass se convirtió en el coche más vendido de Norteamérica en 1976. Para entonces, Olds había desplazado a Pontiac y Plymouth como tercera marca más vendida en Estados Unidos, detrás de Chevrolet y Ford. A finales de los años 70 y de nuevo a mediados de los 80, la producción del año modelo superó el millón de unidades, algo que solo Chevrolet y Ford habían conseguido.
Sin embargo, la popularidad de los coches Oldsmobile creó un problema para la división a finales de los años 70. En aquel momento, cada división de General Motors producía sus propios motores V8 y, en 1977, Oldsmobile, Chevrolet, Pontiac y Buick produjeron cada uno un V8 exclusivo de 350 pulgadas cúbicas de cilindrada. Fue durante el año modelo 1977 cuando la demanda superó la capacidad de producción del Oldsmobile V8 y, como resultado, Oldsmobile comenzó a equipar la mayoría de los modelos Delta 88 de tamaño completo (aquellos con especificaciones de emisiones federales) con el motor Chevrolet 350. Aunque se debatió ampliamente si existía una diferencia de calidad o rendimiento entre los dos motores, no había duda de que los motores eran diferentes entre sí. Muchos clientes eran compradores leales de Oldsmobile que querían específicamente el Rocket V8 y no descubrieron que su vehículo tenía el motor Chevrolet hasta que realizaron el mantenimiento y descubrieron que las piezas compradas no encajaban. Esto se convirtió en una pesadilla de relaciones públicas para GM. [12] [13]
Después de esta debacle, se añadieron avisos legales en los anuncios y en la literatura de ventas que decían que "los Oldsmobile están equipados con motores producidos por varias divisiones de GM"; todas las demás divisiones de GM siguieron su ejemplo. Además, GM dejó rápidamente de asociar los motores con divisiones particulares y, hasta el día de hoy, todos los motores GM son producidos por "GM Powertrain" (GMPT) y se denominan motores "corporativos" de GM en lugar de motores "de división" de GM. Aunque fue la popularidad de los vehículos de la división Oldsmobile lo que impulsó este cambio, la disminución de las ventas de motores V8 habría hecho que este cambio fuera inevitable, ya que todos los motores de 350 pulgadas cúbicas, excepto la versión Chevrolet, finalmente se discontinuaron.
Oldsmobile también introdujo una opción de motor diésel V8 de 5,7 L (350 pulgadas cúbicas) en sus modelos Custom Cruiser, Delta 88 y 98 en 1978; y un V8 diésel de 4,3 L (260 pulgadas cúbicas) de cilindrada más pequeña en los modelos Cutlass Salon y Cutlass Supreme/Cutlass Calais de 1979. Estos se basaban en gran medida en los motores de gasolina correspondientes, pero con bloques de fundición de mayor resistencia, culatas rediseñadas y bujías de incandescencia rápida; y en el de 5,7 L, cigüeñales, cojinetes principales y pasadores de muñeca de gran tamaño. Hubo varios problemas con estos motores, incluidos agua y corrosión en los inyectores (sin separador de agua en la línea de combustible); obstrucción de parafina en las líneas de combustible y filtros en clima frío; lubricación reducida en las culatas debido a galerías de aceite de tamaño insuficiente; fallas en los pernos de la culata; y el uso de balancines y montantes de aluminio en los motores V8 de 4,3 L. Si bien el 5.7L también se ofreció en varios modelos Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC y Pontiac, finalmente fue descontinuado por todas las divisiones en 1985. Los diésel V6 de 4.3L de cilindrada también se ofrecieron entre 1982 y 1985. En 1988, el entonces completamente nuevo Oldsmobile Cutlass Supreme Pace car de 1988 fue el primer automóvil de producción con pantalla de visualización frontal . [14]
Modelos notables :
Después del tremendo éxito de los años 1970 y 1980, las cosas cambiaron rápidamente para Oldsmobile, y a principios de los años 1990 la marca había perdido su lugar en el mercado (ya que las ventas anuales habían caído de un récord de 1.066.122 en 1985 a solo 402.936 en 1993), apretujada entre otras divisiones de GM, y con la competencia de nuevas marcas de importación de lujo como Acura , Infiniti y Lexus . GM continuó utilizando Oldsmobile esporádicamente para exhibir diseños futuristas y como un " conejillo de indias " para probar nueva tecnología, con Oldsmobile ofreciendo el Toronado Trofeo , que incluía un sistema de instrumentos visuales con calendario, agenda, controles de climatización y varios prototipos construidos en conjunto con Avis con un sistema de navegación basado en satélite temprano. Para 1995, Oldsmobile presentó el Aurora , que sería la inspiración para el diseño de sus automóviles desde mediados de la década de 1990 en adelante. La introducción del Aurora marcó el catalizador de General Motors para reposicionar a Oldsmobile como un luchador de importación de alta gama. En consecuencia, Oldsmobile recibió un nuevo logotipo basado en el familiar tema del "cohete". También en 1995, Oldsmobile introdujo el primer sistema de navegación por satélite disponible en los Estados Unidos, el Guidestar en el Oldsmobile 88 de 1995. [ 15] Casi todos los nombres de modelos existentes fueron eliminados gradualmente: el Cutlass Calais en 1991, el Toronado y Custom Cruiser en 1992, el Ninety-Eight y Ciera (anteriormente Cutlass Ciera) en 1996, el Cutlass Supreme en 1997 y, finalmente, el Eighty-Eight y el Cutlass (que solo existían desde 1997) en 1999. Fueron reemplazados por modelos más nuevos y modernos con diseños inspirados en el Aurora.
Modelos rediseñados y nuevos introducidos entre 1990 y 2004:
A pesar de los grandes éxitos de Oldsmobile desde mediados de los años 90, una caída de las ventas y de la rentabilidad general provocó que General Motors anunciara en diciembre de 2000 sus planes de cerrar la organización Oldsmobile. Ese anuncio se hizo público oficialmente dos días después de que Oldsmobile distribuyera el todoterreno Bravada , que se convirtió en otro gran éxito para la división, pero que resultó ser el último modelo nuevo de la marca Oldsmobile.
La eliminación gradual se llevó a cabo según el siguiente cronograma:
Los últimos 500 Aleros, Auroras, Bravadas, Silhouettes e Intrigues producidos recibieron emblemas y marcas especiales de herencia de Oldsmobile que significaban 'Final 500'. Todos presentaban un esquema de pintura único Dark Cherry Metallic. Los Auroras e Intrigues vendrían acompañados de literatura especial Final 500. Sin embargo, solo se fabricaron todos los modelos Final 500 del Intrigue, Aurora, Bravada y Alero; solo se fabricaron 360 del Silhouette como resultado de que la planta se quedó sin capacidad de producción debido a las obligaciones de pedidos de flota para minivans en la misma línea de ensamblaje. [ cita requerida ] El último automóvil de producción completado de la división Oldsmobile fue un sedán de 4 puertas Alero GLS, que fue firmado por todos los trabajadores de la línea de ensamblaje de Olds. Estuvo en exhibición en el RE Olds Transportation Museum ubicado en Lansing, Michigan, hasta la quiebra de GM, cuando retomó la posesión del automóvil. Luego se ubicó en el GM Heritage Center en Sterling Heights , Michigan. En diciembre de 2017, el automóvil se dirigió a Nueva York, donde se subastó en una subasta exclusiva para concesionarios por $42,000 a un concesionario de Florida. También se vendieron en la subasta un Cutlass de 1999 y un Ciera de 1996.
Durante los 107 años de existencia de Oldsmobile, fue conocido por ser un conejillo de indias de nuevas tecnologías y novedades.
El edificio administrativo Oldsmobile de 200.000 pies cuadrados, también conocido como edificio 70, se terminó de construir en 1966 para albergar los principales departamentos administrativos de la empresa. Ubicado en 920 Townsend Avenue, en lo que actualmente es la planta de ensamblaje Grand River de GM en Lansing , [39] el proyecto fue construido por el contratista de Michigan Utley-James, con el diseño arquitectónico contratado por GMAC. [39]
La sede albergaba a unos 900 empleados en un diseño moderno con paredes exteriores de mármol y cortinas que recordaban al Centro Técnico de General Motors . Las pasarelas de acceso integraban unidades de derretimiento de nieve y el diseño incorporaba obras de arte interiores y exteriores. El edificio tiene dos torres prominentes interconectadas en la esquina noreste: un ala norte de seis niveles y un ala sur de cuatro niveles. El vestíbulo de dos pisos del edificio presentaba una sala de espera para visitantes hundida, un lugar para exhibir un Oldsmobile actual y un área de recepción, "flotando" dentro de una piscina de agua. [39]
Oldsmobile encargó dos esculturas destacadas al conocido escultor Samuel Cashwan , que anteriormente había trabajado en el equipo de diseño de General Motors. La escultura exterior de Cashwan, titulada Open Cage , [40] anteriormente ubicada fuera de la entrada principal del edificio administrativo, fue donada en 2006 para colocarse en la entrada del RE Olds Transportation Museum . [41] La pared este del ático presentaba el nombre de la marca, espaciado letra por letra, señalización que se retiró en 2006 [42] y posteriormente también se donó al RE Olds Transportation Museum de Lansing. [41] En 1996, los empleados restantes de la empresa se trasladaron al Renaissance Center de Detroit . [39]
En Canadá , la gama era limitada: los Oldsmobile Silhouette y Oldsmobile Bravada no estuvieron disponibles para los consumidores canadienses hasta mucho más tarde en su vida de producción.
En México , todos los modelos de Oldsmobile se vendieron bajo la marca Chevrolet . [43] [44]
Para el mercado europeo, el Oldsmobile Silhouette se vendió entre 1994 y 1997 como Pontiac Trans Sport , reemplazando la insignia Oldsmobile por la insignia Pontiac , junto con las llantas Pontiac. Las ventas en Europa fueron buenas para un vehículo importado de Estados Unidos, pero no representaron un volumen suficiente para que un modelo distinto fuera económicamente viable para el mercado europeo. Sus sucesores fueron el Chevrolet Trans Sport (Pontiac Trans Sport de segunda generación rebautizado como Chevrolet) (LWB) y el Opel/Vauxhall Sintra (SWB).
El Oldsmobile Alero se vendió en algunos países de Europa (e Israel ) entre 1999 y 2001 como Chevrolet Alero, y solo estaba disponible como sedán de 4 puertas . El automóvil aún presentaba sus insignias Oldsmobile a pesar de que se vendía bajo la marca Chevrolet, pero como la mayoría de los consumidores europeos no reconocerían las insignias, se agregaron insignias Chevrolet a la parrilla y la fascia trasera para el año modelo 2000. El Alero presentó emblemas de Chevrolet durante toda su producción en Israel. El Alero fue reemplazado en Europa e Israel por el Chevrolet Evanda/Epica de GM Daewoo .
Al principio de su historia, Olds disfrutó de un saludable impulso de relaciones públicas gracias a la exitosa canción de 1905 In My Merry Oldsmobile . El mismo tema (un Olds rápido y potente que ayuda al conductor a cortejar al sexo opuesto) se actualizó en la década de 1950 con el éxito icónico Rocket 88 .
Los grandes esfuerzos de relaciones públicas de GM en la década de 1950 se resumieron en el Motorama , un espectáculo de autos de una sola empresa. Millones de estadounidenses asistieron, en un espíritu que no era muy distinto al de una "miniferia mundial ". Cada división de GM tenía un "coche de ensueño". El coche de ensueño/concepto de Oldsmobile se llamaba "The Golden Rocket".
El tema del Dr. Oldsmobile fue una de las campañas de marketing más exitosas de Oldsmobile a principios de los años 70, involucraba personajes ficticios creados para promocionar el popularísimo muscle car 442. El "Dr. Oldsmobile" era un profesor alto y delgado que vestía una bata blanca de laboratorio. Entre sus asistentes se encontraba "Elephant Engine Ernie", que representaba el gran motor Rocket 455. "Shifty Sidney" era un personaje al que se podía ver moviendo rápidamente su mano usando una palanca de cambios Hurst. "Wind Tunnel Waldo" tenía el cabello peinado hacia atrás que parecía estar constantemente soplado por el viento. Representaba las pruebas del túnel de viento de Oldsmobile, que produjeron algunos de los diseños más elegantes de la época. Otro personaje incluía a "Hy Spy", que estaba atento a la competencia.
A finales de los años 80, una campaña de relaciones públicas proclamaba que "este no era el Oldsmobile de tu padre". La empresa produjo una serie de anuncios televisivos durante esa época; en dichos anuncios aparecían los hijos de varias celebridades y, a veces, la celebridad en cuestión. Entre estos anuncios se encontraban:
Irónicamente, muchos fanáticos de la marca dicen que la caída de las ventas se debió en realidad a la campaña "La nueva generación de Oldsmobile", ya que el mercado más grande para Oldsmobiles era la población cuyos padres, de hecho, habían tenido Oldsmobiles y que al alejarse de los vehículos tradicionales sobre los que se construyó la marca Oldsmobile, perdió muchos compradores leales y puso a la marca en un curso de colisión con Pontiac y Buick , lo que llevó a una canibalización interna y una caída de la que nunca podría recuperarse. La última gran campaña publicitaria de Oldsmobile tuvo el eslogan "Start Something" en un último esfuerzo por comercializar a compradores más jóvenes a principios del milenio. [45]
Oldsmobile es especialmente conocido por su competencia en NASCAR . Comenzando con el Rocket 88 , Oldsmobile demostró ser muy competitivo en las carreras de stock car . En los años sesenta, el Rocket 88 fue reemplazado por el 442. Finalmente, el Cutlass llevaría a Oldsmobile a los años ochenta antes de que GM redujera sus inscripciones a Chevrolet y Pontiac en los años noventa. Fue la carrocería rediseñada del Cutlass Supreme la que (junto con el Chevrolet Monte Carlo , el Buick Regal y el Pontiac Grand Prix ) marcó el comienzo de los autos de tamaño reducido en la competencia de la copa NASCAR. Si bien el Cutlass parecía casi idéntico al Buick Regal (que anotó más de 35 victorias en las temporadas de 1981 a 1985), el Cutlass (al igual que el Dodge Mirada ) no se llevó una bandera a cuadros, y muchos equipos lo abandonaron en 1983 para optar por el Regal, el Grand Prix y el rediseñado Monte Carlo SS. Este fue un duro despertar para Oldsmobile, que se estaba acostumbrando a ganar en el circuito de NASCAR. El estilo de carrocería del Cutlass de 1988-92 demostró ser un ganador en la competencia de NASCAR y visitó el círculo de la victoria 13 veces entre 1989 y 1992, cuando Oldsmobile terminó su programa de carreras. [ cita requerida ]
En el Campeonato IMSA GT , Oldsmobile proporcionaría energía para los prototipos IMSA GT junto con Chevrolet y Buick. El Cutlass se utilizó en IMSA GTO junto con otros vehículos que también se utilizaron en Trans Am y NASCAR.
Oldsmobile fue proveedor de motores en la IndyCar Series junto con Infiniti, desde 1997 hasta 2001.
El Cutlass se utilizó en la Serie Trans Am durante la década de 1980. Muchos vehículos que también se utilizaban en NASCAR en ese momento se emplearon en Trans Am e IMSA GTO.
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