Diego García es una isla del Territorio Británico del Océano Índico , un territorio de ultramar en disputa del Reino Unido también reclamado por Mauricio . Es un atolón militarizado justo al sur del ecuador en el Océano Índico central y la mayor de las 60 islas pequeñas del archipiélago de Chagos . Los marineros portugueses bajo el mando de Pedro Mascarenhas fueron los primeros europeos en descubrir la isla y la encontraron deshabitada en 1512. Después del fracaso de una colonia británica en 1786, los franceses comenzaron a utilizar la isla como colonia de leprosos y, a partir de 1793, a cultivar cocos mediante mano de obra esclavizada. Fue transferido al dominio británico después de las Guerras Napoleónicas . Fue una de las "Dependencias" de la Colonia Británica de Mauricio hasta que las Islas Chagos fueron separadas para su inclusión en el recién creado Territorio Británico del Océano Índico (BIOT) en 1965.
En 1966, la población de la isla era de 924 habitantes. [3] : par 23 Estas personas trabajaban como trabajadores agrícolas contratados principalmente en plantaciones de copra propiedad de la empresa Chagos-Agalega. Aunque los administradores de las plantaciones locales comúnmente permitían que los jubilados y los discapacitados permanecieran en las islas y siguieran recibiendo alojamiento y raciones a cambio de un trabajo ligero, los niños mayores de 12 años debían trabajar. [3] En 1964, sólo 3 de una población de 963 habitantes estaban desempleados. [3] En abril de 1967, la administración del BIOT compró Chagos-Agalega por 600.000 libras esterlinas, convirtiéndose así en el único propietario del BIOT. [4] La Corona inmediatamente arrendó las propiedades a Chagos-Agalega pero la empresa rescindió el contrato de arrendamiento a finales de 1967. [3]
Entre 1968 y 1973, los habitantes chagosianos (Îlois) fueron expulsados por la fuerza de Diego García por el gobierno del Reino Unido para que se pudiera establecer una base militar conjunta entre Estados Unidos y el Reino Unido en la isla. [5] [6] Muchos fueron deportados a Mauricio y las Seychelles , tras lo cual Estados Unidos construyó la gran Instalación de Apoyo Naval Diego García , que ha estado en funcionamiento continuo desde entonces. [6] En 2019, esta acción y la continuación de la administración británica del archipiélago fueron consideradas ilegales por la Corte Internacional de Justicia de La Haya , un fallo apoyado por la Asamblea General de las Naciones Unidas . Sin embargo, los británicos desestimaron esta sentencia por no ser jurídicamente vinculante. A agosto de 2018 [actualizar], Diego García es la única isla habitada del BIOT; la población está compuesta por personal militar y contratistas de apoyo. Es una de las dos bases críticas de bombarderos estadounidenses en la región del Indo-Pacífico , junto con la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam . [7]
El atolón está ubicado a 3.535 km (2.197 millas) al este de la costa de Tanzania , 1.796 km (1.116 millas) al sur-suroeste del extremo sur de la India (en Kanyakumari ) y 4.723 km (2.935 millas) al oeste-noroeste del oeste. costa de Australia (en el Parque Nacional Cape Range , Australia Occidental ). Diego García se encuentra en el extremo sur de la Cordillera Chagos-Laquedivas , una vasta cadena montañosa submarina [8] con picos formados por arrecifes de coral , atolones e islas que comprenden Lakshadweep , las Maldivas y el archipiélago de Chagos. La hora local es UTC+6 durante todo el año. [9]
No hay evidencia tangible de contacto humano con el BIOT antes de la llegada de los europeos. Según la tradición oral del sur de Maldivas, los comerciantes y pescadores ocasionalmente se perdían en el mar y quedaban varados en una de las islas de Chagos. Finalmente, fueron rescatados y llevados de regreso a casa. Sin embargo, los diferentes atolones de Chagos no tienen nombres individuales en la tradición oral maldiva . [10]
No se sabe nada de la historia de contactos preeuropeos de Diego García. Las especulaciones incluyen visitas durante la diáspora austronesia alrededor del año 700 d. C., ya que algunos dicen que el antiguo nombre maldivo de las islas se originó en malgache . Los árabes , que llegaron a Lakshadweep y Maldivas alrededor del año 900 d. C., pueden haber visitado los Chagos.
Las islas deshabitadas fueron descubiertas por el navegante, explorador y diplomático portugués Pedro Mascarenhas en 1512, nombrado por primera vez como Dom García, en honor a su patrón, Dom García de Noronha [11] [12] [ se necesita mejor fuente ] cuando estaba separado de las Armadas portuguesas de la India [13] [ se necesita mejor fuente ] durante su viaje de 1512-1513. Otra expedición portuguesa con un explorador español de origen andaluz, Diego García de Moguer , [14] redescubrió la isla en 1544 y le puso su nombre. García de Moguer murió el mismo año en el viaje de regreso a Portugal en el océano Índico , frente a las costas de Sudáfrica. El nombre inapropiado "Diego" podría haber sido utilizado involuntariamente por los británicos desde entonces, mientras copiaban los mapas portugueses. Se asume [ ¿ por quién? ] que la isla recibió el nombre de uno de sus dos primeros descubridores: uno de nombre García y el otro de nombre Diego. Además, una cacografía del dicho Deo Gracias ( literalmente, 'Gracias a Dios') es elegible para la atribución del atolón. Aunque el planisferio de Cantino (1504) y el mapa de Ruysch (1507) delimitan claramente las islas Maldivas, dándoles los mismos nombres, no muestran ninguna isla al sur que pueda identificarse como el archipiélago de Chagos.
El mapa de Sebastian Cabot ( Amberes 1544) muestra varias islas al sur que pueden ser las Islas Mascareñas . El primer mapa que identifica y nombra a " Los Chagos " (más o menos en la posición correcta) es el de Pierre Desceliers ( Dieppe 1550 ), aunque no se nombra a Diego García. Una isla llamada "Don García" aparece en el Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius (Amberes 1570), junto con "Dos Compagnos", ligeramente al norte. Puede ser que "Don García" lleve el nombre de García de Noronha, aunque no existe evidencia que lo respalde. [ cita necesaria ] La isla también está etiquetada como "Don García" en Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigatium Emendate de Mercator (Duisburg 1569). Sin embargo, en la Descripción de Jodocus Hondius de Vera Totius Expeditionis Nauticae (Londres 1589), "Don García" cambia misteriosamente su nombre a "I. de Dio Gratia", mientras que "I. de Chagues" aparece cerca.
El primer mapa que delinea la isla con su nombre actual, Diego García, es el Mapa mundial de Edward Wright (Londres 1599), posiblemente como resultado de una interpretación errónea de Dio (o simplemente "D.") como Diego y Gratia como García. La Nova Totius Terrarum Orbis Geographica de Hendrik Hondius II (Amberes 1630) repite el uso que hizo Wright del nombre, que luego prolifera en todos los mapas holandeses posteriores de la época y hasta la actualidad.
Diego García y el resto de las islas Chagos estuvieron deshabitadas hasta finales del siglo XVIII. En 1778, el gobernador francés de Mauricio concedió a Monsieur Dupuit de la Faye la isla de Diego García, y existe evidencia de visitas francesas temporales para recolectar cocos y pescado. [15] Varios franceses que vivían en "una docena de chozas" abandonaron a Diego García cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales intentó establecer un asentamiento allí en abril de 1786. [15] Los suministros de los 275 colonos fueron abrumados por los 250 supervivientes del naufragio del Atlas de barcos británicos de las Indias Orientales en mayo y la colonia fracasó en octubre. [16] Tras la partida de los británicos, la colonia francesa de Mauricio comenzó a abandonar a los leprosos en la isla, [16] y en 1793, los franceses establecieron una plantación de cocos utilizando mano de obra esclava , que exportaba también cordeles hechos de fibra de coco (coco). fibra), y los pepinos de mar como manjar del Lejano Oriente. [17]
Diego García se convirtió en colonia del Reino Unido después de las Guerras Napoleónicas como parte del Tratado de París (1814) , y de 1814 a 1965 fue administrada desde Mauricio; [18] las plantaciones principales estaban en East Point, el asentamiento principal, Minni Minni, 4,5 km (2,8 millas) al norte de East Point, y Pointe Marianne, en el borde occidental, todos en el lado de la laguna del atolón. Los trabajadores vivían en cada uno de los pueblos repartidos por el atolón.
Desde 1881 hasta 1888, el atolón albergó dos estaciones de carga de carbón para los barcos de vapor que cruzaban el Océano Índico. [19]
En 1882, la Société Huilière de Diego et de Peros (la "Compañía Petrolera de Diego y Peros"), con sede en Mauricio y financiada por Francia, consolidó todas las plantaciones de Chagos bajo su control. [19]
En 1914, la isla fue visitada por el crucero ligero alemán SMS Emden a mitad de su crucero de asalto comercial durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial . [20]
En 1942, los británicos abrieron la estación Diego García de la RAF y establecieron una unidad de hidroaviones avanzados en la plantación de East Point, dotada y equipada por los escuadrones n.° 205 y n.° 240 , luego estacionados en Ceilán. Tanto los aviones Catalina como los Sunderland volaron durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial en busca de submarinos y asaltantes de superficie japoneses y alemanes. En Cannon Point, [21] un destacamento de Royal Marines instaló dos cañones navales de 6 pulgadas . En febrero de 1942, la misión era proteger la pequeña base de la Royal Navy y la estación de la Royal Air Force ubicadas en la isla del ataque japonés. [21] Posteriormente, la operación de los cañones fue asumida por tropas de artillería costera de Mauricio e India. [22] Tras la conclusión de las hostilidades, la estación fue cerrada el 30 de abril de 1946. [23]
En 1962, la Compañía Chagos Agalega de la colonia británica de Seychelles compró la Société Huilière de Diego et Peros y trasladó la sede de la empresa a Seychelles. [24]
A principios de la década de 1960, el Reino Unido retiraba su presencia militar del Océano Índico, sin incluir el aeródromo de RAF Gan al norte de Diego García en las Maldivas (que permaneció abierto hasta 1976), y acordó permitir a Estados Unidos establecer una estación de comunicaciones navales en uno de sus territorios insulares. Estados Unidos solicitó una isla despoblada perteneciente al Reino Unido para evitar dificultades políticas con los países recién independizados y, finalmente, el Reino Unido y Estados Unidos acordaron que Diego García era un lugar adecuado. [25]
Para llevar a cabo la estrategia de defensa mutua entre el Reino Unido y los Estados Unidos, en noviembre de 1965, el Reino Unido compró el archipiélago de Chagos , que incluye a Diego García, de la entonces colonia autónoma de Mauricio por £3 millones para crear el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT). con la intención de cerrar en última instancia las plantaciones para proporcionar el territorio británico deshabitado desde el cual Estados Unidos llevaría a cabo sus actividades militares en la región. [25]
En abril de 1966, el gobierno británico compró todos los activos de la Chagos Agalega Company en el BIOT por 600.000 libras esterlinas y los administró como una empresa gubernamental e inmediatamente arrendó las plantaciones a Chagos Agalega mientras se esperaba que los Estados Unidos financiaran las instalaciones propuestas, con un objetivo provisional de pagar los gastos administrativos del nuevo territorio. [24] Sin embargo, las plantaciones, tanto bajo su anterior propiedad privada como bajo administración gubernamental, resultaron sistemáticamente no rentables debido a la introducción de nuevos aceites y lubricantes en el mercado internacional y al establecimiento de vastas plantaciones de cocos en las Indias Orientales y Filipinas. y la empresa rescindió el contrato de arrendamiento a finales de 1967. [26]
El 30 de diciembre de 1966, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un acuerdo mediante un Canje de Notas que permitía a Estados Unidos utilizar el BIOT con fines de defensa durante 50 años hasta diciembre de 2016, seguido de una extensión de 20 años (hasta 2036) como siempre y cuando ninguna de las partes notifique la terminación en un período de dos años (diciembre de 2014 – diciembre de 2016) y el Reino Unido pueda decidir sobre qué términos adicionales extender el acuerdo. [27] No se realizó ningún pago monetario de los Estados Unidos al Reino Unido como parte de este acuerdo o cualquier modificación posterior. Más bien, el Reino Unido recibió un descuento de 14 millones de dólares de Estados Unidos en la adquisición de misiles Polaris lanzados desde submarinos según una adenda ahora desclasificada al acuerdo de 1966. [28]
Para Estados Unidos, Diego García era un territorio privilegiado para establecer una base militar extranjera. Según Stuart Barber, un civil que trabaja para la Marina estadounidense en el Pentágono , Diego García estaba ubicado lejos de cualquier amenaza potencial, tenía poca población nativa y era una isla que no era buscada por otros países porque carecía de interés económico. Para Barber, Diego García y otras islas adquiridas jugarían un papel clave en el mantenimiento del dominio estadounidense. Aquí Barber diseñó el concepto de isla estratégica, donde Estados Unidos obtendría tantas islas menos pobladas como fuera posible para fines militares. Según Barber, ésta era la única manera de garantizar la seguridad de una base extranjera. A Diego García a menudo se le conoce como la "Isla de la Fantasía" por su aislamiento.
El componente clave para obtener a Diego García fue la percibida falta de población nativa en la isla. Deshabitada hasta finales del siglo XVIII, Diego García no tenía población indígena. Sus únicos habitantes eran supervisores europeos que administraban las plantaciones de cocos para sus terratenientes ausentes y trabajadores contratados en su mayoría de ascendencia africana, india y malaya, conocidos como chagosianos , que habían vivido y trabajado en las plantaciones durante varias generaciones. Antes de establecer una base militar, el gobierno británico, propietario de la isla, informó al gobierno de los Estados Unidos que Diego García tenía una población de cientos de personas. El número final de chagosianos ascendió a alrededor de 1.000. [29]
Independientemente del tamaño de la población, los chagosianos tuvieron que ser expulsados de la isla antes de que se pudiera construir la base. En 1968 se implementaron las primeras tácticas para disminuir la población de Diego García. A quienes abandonaron la isla, ya sea por vacaciones o por motivos médicos, no se les permitió regresar, y quienes se quedaron solo pudieron obtener alimentos y suministros médicos restringidos. Esta táctica tenía la esperanza de que los que se quedaran se fueran "de buena gana". [30] Una de las tácticas utilizadas fue la de matar mascotas chagossianas. [31]
En marzo de 1971, batallones de construcción naval de los Estados Unidos llegaron a Diego García para iniciar la construcción de la estación de comunicaciones y un aeródromo. [32] [ se necesita mejor fuente ] Para cumplir con los términos de un acuerdo entre el Reino Unido y los Estados Unidos para una isla deshabitada, la plantación en Diego García se cerró en octubre de ese año. [33] Los trabajadores de las plantaciones y sus familias fueron reubicados en las plantaciones de los atolones de Peros Bahnos y Salomon, al noroeste. El entonces gobierno independiente de Mauricio se negó a aceptar a los isleños sin pago, y en 1974, el Reino Unido le dio al gobierno de Mauricio £650.000 adicionales para reasentar a los isleños. [34] Los que aún permanecieron en la isla de Diego García entre 1971 y 1973 fueron obligados a subir a barcos de carga que se dirigían a Mauricio y las Seychelles.
En 1973 se completó la construcción de la Estación de Comunicaciones Navales. [35] A principios de la década de 1970, los reveses en las capacidades militares de Estados Unidos en la región, incluida la caída de Saigón , la victoria de los Jemeres Rojos en Camboya , el cierre del puesto de escucha de la Estación Aérea de Peshawar en Pakistán y la Estación Kagnew en Eritrea , Mayagüez El incidente y el aumento de la presencia naval soviética en Adén y una base aérea soviética en Berbera, Somalia , hicieron que Estados Unidos solicitara, y el Reino Unido aprobara, permiso para construir un fondeadero para la flota y un aeródromo ampliado en Diego García, [36 ] y Seabees duplicaron el número de trabajadores que construyen estas instalaciones. [36]
Tras la caída del Sha de Irán y la crisis de los rehenes en Irán en 1979-1980, Occidente se preocupó por asegurar el flujo de petróleo desde el Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz , y Estados Unidos recibió permiso para una expansión de 400 millones de dólares. de las instalaciones militares en Diego García que consisten en dos pistas paralelas de 3.700 m (12.000 pies) de largo, amplias plataformas de estacionamiento para bombarderos pesados, 20 nuevos anclajes en la laguna, un muelle de aguas profundas, instalaciones portuarias para los buques de guerra más grandes del país. las flotas estadounidense y británica, hangares de aviones, edificios de mantenimiento y una terminal aérea, un área de almacenamiento de combustible de 1.340.000 barriles (213.000 m3 ) e instalaciones de alojamiento y alojamiento para miles de marineros y personal de apoyo. [36] El cierre de las bases estadounidenses en Filipinas a principios de la década de 1990 trajo a muchos trabajadores de Subic Bay y la Base Aérea Clark a Diego García. [37]
El 23 de junio de 2017, la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) votó a favor de remitir la disputa territorial entre Mauricio y el Reino Unido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para aclarar el estatus legal del archipiélago de las Islas Chagos en la India. Océano. La moción fue aprobada por mayoría de votos con 94 votos a favor y 15 en contra. [38] [39]
En febrero de 2019, la CIJ de La Haya dictaminó que el Reino Unido debe transferir las islas a Mauricio, ya que no estaban legalmente separadas de este último en 1965. El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo que el fallo no es jurídicamente vinculante. [40] En mayo de 2019, la Asamblea General de las Naciones Unidas confirmó la decisión de la Corte Internacional de Justicia y exigió que el Reino Unido retirara su administración colonial de las Islas y cooperara con Mauricio para facilitar el reasentamiento de nacionales mauricianos en el archipiélago. [41] [42] En una declaración escrita, el gobierno de Estados Unidos dijo que ni los estadounidenses ni los británicos tienen planes de suspender el uso de la base militar en Diego García. La declaración decía en una nota a pie de página: "En 2016, hubo discusiones entre el Reino Unido y Estados Unidos sobre la importancia continua de la base conjunta. Ninguna de las partes notificó su terminación y el acuerdo permanece en vigor hasta 2036". [43] [7]
En junio de 2020, un funcionario de Mauricio ofreció permitir que Estados Unidos mantuviera su base militar en la isla si Mauricio lograba recuperar la soberanía sobre el archipiélago de Chagos. [44]
El 1 de abril de 2010, se declaró el Área Marina Protegida (AMP) de Chagos que cubre las aguas alrededor del archipiélago de Chagos. Sin embargo, Mauricio se opuso, afirmando que esto era contrario a sus derechos legales, y el 18 de marzo de 2015, a la luz del caso Mauricio contra Reino Unido , la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó que el Área Marina Protegida de Chagos era ilegal según la Convención de las Naciones Unidas. sobre el Derecho del Mar, ya que Mauricio tenía derechos jurídicamente vinculantes a pescar en las aguas que rodean el archipiélago de Chagos, a un eventual retorno del archipiélago de Chagos y a la preservación de cualquier mineral o petróleo descubierto en el archipiélago de Chagos o cerca de él antes de su devolver. [45] [46]
Diego García no tenía habitantes permanentes cuando fue descubierto por el explorador español Diego García de Moguer en el siglo XVI, entonces al servicio de Portugal, y así permaneció hasta que se estableció como colonia francesa en 1793. [19]
La mayoría de los habitantes de Diego García durante el período 1793-1971 eran trabajadores de plantaciones, pero también había gerentes franco-mauricianos, administradores indo-mauricianos, empleados subcontratados de Mauricio y Seychelles y, a finales del siglo XIX, empleados chinos y somalíes.
Una cultura criolla distinta llamada Îlois , que significa "isleños" en criollo francés , evolucionó a partir de estos trabajadores. Los Îlois, ahora llamados isleños de Chagos o chagosianos desde finales de la década de 1990, descendían principalmente de esclavos traídos a la isla desde Madagascar por los franceses entre 1793 y 1810, y de esclavos malayos del mercado de esclavos en Pulo Nyas , una isla frente al noroeste. costa de Sumatra , desde alrededor de 1820 hasta que terminó el comercio de esclavos tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 . [47] Los Îlois también desarrollaron un dialecto criollo de origen francés que ahora se llama criollo chagosiano .
A lo largo de su historia registrada, las plantaciones del archipiélago de Chagos tuvieron una población de aproximadamente 1.000 individuos, aproximadamente dos tercios de los cuales vivían en Diego García. En 1953 se registró una población máxima de 1.142 en todas las islas.
La industria principal durante todo el período colonial de la isla consistió en plantaciones de cocos que producían copra y/o aceite de coco , [19] hasta el cierre de las plantaciones y la reubicación forzosa de los habitantes en octubre de 1971. Durante un breve período en la década de 1880, sirvió como Estación de carga de carbón para barcos de vapor que transitan por el Océano Índico desde el Canal de Suez hasta Australia . [48]
Todos los habitantes de Diego García fueron reasentados por la fuerza en otras islas del archipiélago de Chagos, Mauricio o Seychelles en 1971 para satisfacer los requisitos de un Canje de Notas entre el Reino Unido y los Estados Unidos firmado en 1966 para despoblar la isla cuando los Estados Unidos construyeron una base sobre él. [49] No existe ningún acuerdo actual sobre cuántos de los evacuados cumplían los criterios para ser Îlois y, por lo tanto, ser una persona indígena en el momento de su expulsión, pero los gobiernos del Reino Unido y Mauricio acordaron en 1972 que 426 familias, [50] En total, 1.151 personas, [34] debían recibir pagos de compensación como Îlois exiliados. El número total de personas certificadas como Îlois por la Junta del Fondo Fiduciario de Îlois del gobierno de Mauricio en 1982 fue de 1.579. [51]
Quince años después de la última expulsión, los chagosianos recibieron una compensación de los británicos por un total de 6.000 dólares por persona; algunos chagosianos no recibieron nada. La acción de expulsión británica sigue en litigio a partir de 2016 [actualizar]. [52] [53] Hoy en día, los chagosianos siguen estando muy empobrecidos y viven como forasteros "marginados" en la isla de Mauricio y las Seychelles. [54]
Entre 1971 y 2001, los únicos residentes en Diego García eran personal militar del Reino Unido y Estados Unidos y empleados civiles de esos países. Entre ellos se encontraban empleados contratados de Filipinas y Mauricio, incluidos algunos Îlois . [55] [ se necesita mejor fuente ] Durante las operaciones de combate desde el atolón contra Afganistán (2001-2006) e Irak (2003-2006), varios ejércitos aliados tenían su base en la isla, incluidos los australianos, [56] japoneses y la República. de Corea. [ cita necesaria ] Según David Vine, "Hoy, en un momento dado, entre 3.000 y 5.000 soldados estadounidenses y personal de apoyo civil viven en la isla". [57] Los habitantes de hoy no dependen de la isla ni de las aguas circundantes para su sustento. Aunque se permite cierta pesca recreativa para consumo, el resto de los alimentos se envían por mar o aire. [58]
En 2004, la literatura sobre reclutamiento de la Marina de los EE. UU. describía a Diego García como uno de los secretos mejor guardados del mundo, con excelentes instalaciones recreativas, exquisita belleza natural y excelentes condiciones de vida. [59]
Desde octubre de 2021 hay solicitantes de asilo en Diego García .
Diego García es la única isla habitada del Territorio Británico del Océano Índico, un territorio de ultramar del Reino Unido , habitualmente abreviado como "BIOT". El Gobierno del BIOT está formado por un comisario designado por el rey Carlos III . El comisionado tiene su sede en Londres , reside en la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) y cuenta con la asistencia de un administrador y un reducido personal.
Originalmente colonizado por los franceses, Diego García fue cedido, junto con el resto del archipiélago de Chagos, al Reino Unido en el Tratado de París (1814) al concluir una parte de las Guerras Napoleónicas. [19] Diego García y el archipiélago de Chagos fueron administrados por el gobierno colonial en la isla de Mauricio hasta 1965, cuando el Reino Unido los compró a la colonia autónoma de Mauricio por £3 millones y los declaró como una colonia británica separada. Territorio . [60] La administración de BIOT se trasladó a Seychelles tras la independencia de Mauricio en 1968 hasta la independencia de Seychelles en 1976, [18] y desde entonces a un escritorio en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Londres. [61]
El Reino Unido representa el territorio a nivel internacional. No existe un gobierno local como normalmente se imagina. [62] Más bien, la administración está representada en el territorio por el oficial al mando de las fuerzas británicas en Diego García, el "representante británico". Las leyes y reglamentos son promulgados por el comisionado y aplicados en el BIOT por el representante británico.
De gran preocupación para la administración BIOT es la relación con las fuerzas militares de los Estados Unidos residentes en Diego García. En el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth de Londres se celebra una reunión anual denominada "Las conversaciones Pol-Mil" (por "político-militar") de todos los interesados para resolver las cuestiones pertinentes. Estos acuerdos se formalizan mediante un "Canje de Notas". [33]
Ni Estados Unidos ni el Reino Unido reconocen a Diego García como sujeto del Tratado sobre la Zona Libre de Armas Nucleares en África , que incluye a BIOT como cubierto por el tratado. [63] [64] [65] No se sabe públicamente si alguna vez se han almacenado armas nucleares en la isla. [66] Noam Chomsky y Peter Sand han observado y enfatizado que la postura de Estados Unidos y el Reino Unido está bloqueando la implementación del tratado. [67] [68]
Hay dos cuestiones políticas transnacionales que afectan a Diego García y al BIOT, a través del gobierno británico.
El 3 de noviembre de 2022, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, James Cleverly, anunció que el Reino Unido y Mauricio habían decidido iniciar negociaciones sobre la soberanía sobre el Territorio Británico del Océano Índico, teniendo en cuenta los procedimientos judiciales internacionales. Ambos estados habían acordado garantizar la continuidad del funcionamiento de la base militar conjunta del Reino Unido y Estados Unidos en Diego García. [71] [72]
En 2015, el exjefe de gabinete del secretario de Estado de Estados Unidos , Colin Powell , Lawrence Wilkerson , dijo que Diego García fue utilizado por la CIA para "actividades nefastas". Dijo que había oído de tres fuentes de inteligencia estadounidenses que Diego García era utilizado como "lugar de tránsito donde se alojaba temporalmente a personas, digamos, y se las interrogaba de vez en cuando" y que "lo que oí era más parecido a usándolo como lugar de tránsito cuando quizás otros lugares estaban llenos o otros lugares se consideraban demasiado peligrosos o inseguros, o no disponibles en ese momento". [73] [74]
En junio de 2004, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw, afirmó que las autoridades estadounidenses le habían asegurado en repetidas ocasiones que ningún detenido había pasado en tránsito por Diego García ni había sido desembarcado allí. [75]
Se rumoreaba que Diego García había sido una de las ubicaciones de los sitios negros de la CIA en 2005. [ cita necesaria ] Khalid Sheikh Mohammed es uno de los " detenidos de alto valor " que se sospecha que estuvieron retenidos en Diego García. [ cita necesaria ] En octubre de 2007, el Comité Selecto de Asuntos Exteriores del Parlamento británico anunció que iniciaría una investigación sobre las continuas acusaciones de un campo de prisioneros en Diego García, que, según afirmó, fueron confirmadas dos veces por los comentarios hechos por el general retirado del ejército estadounidense Barry. McCaffrey . [76] El 31 de julio de 2008, un ex funcionario anónimo de la Casa Blanca alegó que Estados Unidos había encarcelado e interrogado al menos a un sospechoso de Diego García durante 2002 y posiblemente 2003. [77]
Manfred Nowak , uno de los cinco relatores especiales de las Naciones Unidas sobre la tortura , dijo que existen pruebas creíbles que respaldan las acusaciones de que barcos que sirvieron como sitios negros han utilizado a Diego García como base. [78] El grupo de derechos humanos Reprieve alegó que barcos operados por Estados Unidos amarrados fuera de las aguas territoriales de Diego García fueron utilizados para encarcelar y torturar a detenidos. [79]
Varios grupos afirman que la base militar de Diego García ha sido utilizada por el gobierno de los Estados Unidos para el transporte de prisioneros involucrados en el controvertido programa de entregas extraordinarias , una acusación reportada formalmente al Consejo de Europa en junio de 2007. [80] El 21 de febrero de 2008 , el Ministro de Asuntos Exteriores británico, David Miliband, admitió que dos vuelos de entrega extraordinaria de Estados Unidos repostaron a bordo de Diego García en 2002, y lamentó "mucho" que las negaciones anteriores tuvieran que corregirse. [81]
Según cables diplomáticos filtrados , en una medida calculada prevista en 2009, el Reino Unido propuso que el BIOT se convirtiera en una "reserva marina" con el objetivo de impedir que sus antiguos habitantes regresaran a las islas. Un resumen del cable diplomático es el siguiente: [82] [83]
Al HMG le gustaría establecer un "parque marino" o "reserva" que brinde protección ambiental integral a los arrecifes y aguas del Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), informó a Polcouns el 12 de mayo un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). El funcionario insistió en que el establecimiento de un parque marino, el más grande del mundo, de ninguna manera afectaría el uso del BIOT por parte del gobierno estadounidense, incluido Diego García, con fines militares. Estuvo de acuerdo en que el Reino Unido y Estados Unidos deberían negociar cuidadosamente los detalles de la reserva marina para garantizar que se salvaguarden los intereses de Estados Unidos y se mantenga el valor estratégico de BIOT. Dijo que a los antiguos habitantes del BIOT les resultaría difícil, si no imposible, continuar con su reclamo de reasentamiento en las islas si todo el archipiélago de Chagos fuera una reserva marina.
Ninguna especie de plantas, aves, anfibios, reptiles, moluscos, crustáceos o mamíferos es endémica en Diego García o en las aguas circundantes. Sin embargo, hay varios peces e invertebrados acuáticos endémicos. Todas las plantas, vida silvestre y especies acuáticas están protegidas en un grado u otro. Además, gran parte de las aguas de la laguna son humedales protegidos como sitio Ramsar designado , y gran parte de la isla son reservas naturales. [84]
En 2004, el Reino Unido solicitó y recibió el estatus de conservación de humedales de sitio Ramsar para la laguna y otras aguas de Diego García. [85]
Diego García es la masa terrestre más grande del Archipiélago de Chagos (que incluye Peros Banhos , las Islas Salomón , los Tres Hermanos , las Islas Egmont y el Gran Banco de Chagos ), siendo un atolón que ocupa aproximadamente 174 kilómetros cuadrados (67 millas cuadradas), de los cuales 27,19 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) son tierra firme. [86] La porción continua del borde del atolón se extiende 64 km (40 millas) de un extremo al otro, encerrando una laguna de 21 km (13 millas) de largo y hasta 11 km (7 millas) de ancho, con 6 km ( 4 millas) paso que se abre hacia el norte. En el paso se encuentran tres pequeñas islas. [87]
La isla consta del borde seco continuo más grande de todos los atolones del mundo. El borde de tierras secas varía en ancho desde unos pocos cientos de metros hasta 2,4 km. Típico de los atolones de coral, tiene una elevación máxima en algunas dunas en el lado del océano del borde de 9 m (30 pies) sobre la bajamar media. El borde casi encierra una laguna de unos 19 km (12 millas) de largo y hasta 8 km (5,0 millas) de ancho. El atolón forma un borde de tierra casi completo alrededor de una laguna, que encierra el 90% de su perímetro , con una abertura sólo en el norte. La isla principal es la más grande de las aproximadamente 60 islas que forman el archipiélago de Chagos. Además de la isla principal, hay tres pequeños islotes en la desembocadura de la laguna: West Island (3,4 ha (8,4 acres)), Middle Island (6 ha (15 acres)) y East Island (11,75 ha (29,0 acres)). Una cuarta, Anniversary Island, 1 km (1100 yardas ) al suroeste de Middle Island, aparece como solo una barra de arena en las imágenes de satélite. Tanto Middle Island como Anniversary Island son parte del complejo Spur Reef. [87]
El área total del atolón es de aproximadamente 170 km 2 (66 millas cuadradas). El área de la laguna es de aproximadamente 120 km 2 (46 millas cuadradas) con profundidades que varían hasta unos 25 m (82 pies). La superficie terrestre total (excluidos los arrecifes periféricos) es de alrededor de 30 km 2 (12 millas cuadradas). El arrecife de coral que rodea el lado del atolón que da al mar es generalmente ancho, plano y poco profundo, alrededor de 1 m (3,3 pies) por debajo del nivel medio del mar en la mayoría de los lugares y varía de 100 a 200 m (330 a 660 pies) de ancho. Esta plataforma de arrecifes que bordea el mar comprende un área de alrededor de 35,2 km 2 (14 millas cuadradas). En el borde exterior de la plataforma del arrecife, el fondo desciende muy pronunciadamente hacia aguas profundas, cayendo en algunos lugares a más de 450 m (1500 pies) dentro de 1 km (0,62 millas) de la costa. [87]
En la laguna numerosas cabezas de coral presentan peligros para la navegación. La plataforma de arrecifes poco profunda que rodea la isla en el lado del océano no ofrece anclaje en el lado del océano. Se dragan el canal y las áreas de fondeo en la mitad norte de la laguna , junto con la dársena de giro de barcos anterior a 1971 . En la mitad sur de la laguna existen importantes humedales de agua salada llamados barachois . Estas pequeñas lagunas frente a la laguna principal se llenan de agua de mar durante la marea alta y se secan durante la marea baja. Las expediciones científicas de 1996 y 2006 describieron la laguna y las aguas circundantes de Diego García, junto con el resto del archipiélago de Chagos, como "excepcionalmente no contaminadas" y "prístinas". [88]
Diego García está frecuentemente sujeto a terremotos causados por el movimiento de placas tectónicas a lo largo de la Cordillera Carlsberg ubicada justo al oeste de la isla. Uno fue registrado en 1812; uno de 7,6 en la escala Richter impactó el 30 de noviembre de 1983, a las 23:46 hora local y duró 72 segundos, provocando daños menores, incluidos daños por olas en un tramo de 50 m del extremo sur de la isla, y otro el 2 de diciembre. En 2002, un terremoto de magnitud 4,6 en la escala de Richter sacudió la isla a las 00:21 horas. [89] [ se necesita una mejor fuente ]
En diciembre de 2004, un tsunami generado cerca de Indonesia provocó una erosión menor de la costa en Barton Point (el punto noreste del atolón de Diego García). [90]
Diego García se encuentra dentro de la influencia de la Corriente Ecuatorial del Sur durante todo el año. Las corrientes superficiales del Océano Índico también tienen un régimen monzónico asociado con el régimen de vientos monzónicos asiáticos. [ cita necesaria ] Las temperaturas de la superficie del mar oscilan entre 80 y 84 ° F (27 y 29 ° C) durante todo el año. [91]
Diego García es el borde sobre el agua de un atolón de coral compuesto de escombros de coral del Holoceno y arena a una profundidad de aproximadamente 36 m (118 pies), superpuesto a piedra caliza del Pleistoceno depositada al entonces nivel del mar en la cima de un monte submarino que se eleva a unos 1.800 m. (5.900 pies) desde el fondo del Océano Índico. Los sedimentos del Holoceno son porosos y están completamente saturados de agua de mar. Cualquier lluvia que caiga sobre el borde sobre el agua se filtra rápidamente a través de la arena de la superficie y encuentra el agua salada debajo. Diego García tiene suficiente ancho para minimizar las fluctuaciones de marea en el acuífero , y la lluvia (más de 102,5 pulgadas/260 cm por año en promedio) [92] es suficiente en cantidad y periodicidad para que el agua dulce forme una serie de canales convexos. Lentes Ghyben-Herzberg de agua dulce que flotan sobre el agua salada más pesada en los sedimentos saturados. [93] [94]
La estructura horizontal de cada lente está influenciada por variaciones en el tipo y porosidad de los depósitos del subsuelo, que en Diego García son menores. En profundidad, la lente es globular; cerca de la superficie, generalmente se adapta a la forma de la isla. [95] Cuando una lente de Ghyben-Herzberg esté completamente formada, su naturaleza flotante empujará una cabeza de agua dulce por encima del nivel medio del mar , y si la isla es lo suficientemente ancha, la profundidad de la lente por debajo del nivel medio del mar será 40 veces la altura de el nivel freático sobre el nivel del mar. En Diego García, esto equivale a una profundidad máxima de 20 m. Sin embargo, el tamaño y la profundidad reales de cada lente dependen del ancho y la forma de la isla en ese punto, la permeabilidad del acuífero y el equilibrio entre la recarga de lluvia y las pérdidas por evaporación a la atmósfera, la transpiración de las plantas, la advección de las mareas. y uso humano.
En el período de las plantaciones, los pozos poco profundos, complementados con agua de lluvia recogida en cisternas , proporcionaban agua suficiente para el estilo de vida pastoril de la pequeña población. Hoy en Diego García, la base militar utiliza más de 100 pozos "horizontales" poco profundos para producir más de 560.000 litros por día desde la lente "Acantonamiento" en el brazo noroeste de la isla: agua suficiente para el uso al estilo occidental para una población de 3.500. Esta lente de 3,7 km 2 contiene aproximadamente 19 millones de m 3 de agua dulce y tiene una recarga diaria promedio de precipitaciones superiores a 10.000 m 3 , de los cuales el 40% permanece en la lente y el 60% se pierde por evapotranspiración . [96]
Extraer agua dulce de una lente para consumo humano requiere un cálculo cuidadoso del rendimiento sostenible de la lente por temporada porque cada lente es susceptible a la corrupción por la intrusión de agua salada causada por el uso excesivo o la sequía. Además, la inundación causada por tsunamis y tormentas tropicales ha corrompido las lentes en las Maldivas y en varias islas del Pacífico. Los pozos verticales pueden hacer que la sal entre en la lente y la extracción excesiva reducirá la presión del agua dulce, lo que provocará una intrusión lateral de agua de mar. Debido a que la porosidad de la superficie del suelo da como resultado un escurrimiento prácticamente nulo, las lentes se contaminan fácilmente con desechos fecales, entierros y derrames químicos. La corrupción de una lente puede tardar años en "eliminarse" y reformarse, dependiendo de la relación entre recarga y pérdidas. [93]
Unas pocas depresiones naturales en el borde del atolón capturan las abundantes precipitaciones para formar áreas de humedales de agua dulce. [97] Dos son importantes para la vida silvestre de la isla y para recargar sus respectivas lentes de agua dulce. Uno de ellos está centrado en el punto noroeste del atolón; otro se encuentra cerca del cementerio Point Marianne en el extremo sureste del aeródromo. Otros humedales de agua dulce más pequeños se encuentran a lo largo del lado este de la pista y en las proximidades del campo de la antena del receptor en el brazo noroeste del atolón. [98]
Además, varios estanques de agua dulce artificiales resultaron de las excavaciones realizadas durante la construcción del aeródromo y la carretera en la mitad occidental del borde del atolón. Estos se llenan con la lluvia y se extienden hacia las lentes de Ghyben-Herzberg que se encuentran en esta isla. [99]
Diego García tiene un clima de selva tropical ecuatorial ( Köppen Af ). La temperatura de la superficie del mar circundante es el principal control climático y las temperaturas son generalmente uniformes durante todo el año, con un máximo promedio de 30 °C (86 °F) por día durante marzo y abril, y 29 °C (84 °F) de Julio a septiembre. La variación diurna es de aproximadamente 3 a 4 °C (5,4 a 7,2 °F), y cae a 27 °C (81 °F) por la noche. [100] La humedad es alta durante todo el año. La brisa casi constante mantiene las condiciones razonablemente cómodas.
De diciembre a marzo, los vientos son generalmente del oeste, alrededor de 6 nudos (11 km/h). Durante abril y mayo, los vientos son ligeros y variables, y finalmente retroceden en dirección este-sureste. De junio a septiembre se siente la influencia de los alisios del sudeste, con velocidades de 10 a 15 nudos. Durante octubre y noviembre, los vientos vuelven a pasar por un período de condiciones ligeras y variables virando hacia el oeste con el inicio del verano en el hemisferio sur. [100]
Toda la precipitación cae en forma de lluvia , caracterizada por chubascos de tipo masa de aire. La precipitación anual promedia 2.603,5 mm (102,50 pulgadas), con las precipitaciones más intensas de septiembre a abril. Enero es el mes más húmedo con 353 mm (13,9 pulgadas) de precipitación media mensual y agosto el mes más seco, con un promedio de 106,5 mm (4,19 pulgadas) de precipitación media mensual. [100]
La actividad de tormentas generalmente se nota durante la tarde y la noche durante los meses de verano (de diciembre a marzo), cuando la Zona de Convergencia Intertropical se encuentra en las cercanías de la isla. [100]
Diego García tiene un riesgo mínimo de ciclones tropicales debido a su proximidad al ecuador , donde el parámetro de coriolis necesario para organizar la circulación de la atmósfera superior es mínimo. Tormentas de baja intensidad han azotado la isla, incluida una en 1901, que derribó más de 1.500 cocoteros; [101] uno el 16 de septiembre de 1944, [102] [ se necesita mejor fuente ] que provocó el naufragio de un PBY Catalina de la Royal Air Force; uno en septiembre de 1990 que demolió la ciudad de tiendas de campaña que entonces se estaba construyendo para las tripulaciones de bombarderos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Operación Tormenta del Desierto; [89] [ se necesita una mejor fuente ] y uno el 22 de julio de 2007, cuando los vientos superaron los 60 nudos (110 km/h) y cayeron más de 250 mm (9,8 pulgadas) de lluvia en 24 horas. [89] [ se necesita una mejor fuente ]
La isla se vio algo afectada por el tsunami provocado por el terremoto del Océano Índico de 2004 . El personal de servicio en el brazo occidental de la isla informó sólo de un ligero aumento en la actividad de las olas. La isla estaba protegida en gran medida por su favorable topografía oceánica . A unos 80 km (50 millas) al este del atolón se encuentra la Fosa de Chagos, de 650 km (400 millas) de largo, un cañón submarino que se hunde a más de 4.900 m (16.100 pies). La profundidad de la fosa y su pendiente con respecto a la pendiente del atolón y a la costa de la plataforma hace que sea más difícil que se formen olas de tsunami sustanciales antes de pasar el atolón desde el este. Además, los arrecifes de coral cercanos a la costa y una plataforma de algas pueden haber disipado gran parte del impacto de las olas. [103] [104] Un estudio biológico realizado a principios de 2005 indicó los efectos erosivos de la ola del tsunami en Diego García y otras islas del archipiélago de Chagos. Se descubrió que la ola del tsunami había atravesado un tramo de costa de 200 a 300 m (220 a 330 yardas ), lo que representa aproximadamente el 10% del brazo oriental. Un estudio biológico realizado por Chagos Conservation Trust informó que la inundación resultante arrasó además arbustos costeros y cocoteros de tamaño pequeño y mediano. [104]
Las primeras observaciones botánicas de la isla fueron realizadas por Hume en 1883, cuando las plantaciones de cocos llevaban en funcionamiento un siglo completo. Se realizaron estudios y colecciones posteriores durante la era de las plantaciones en 1885, 1905, 1939 y 1967. [107] Por lo tanto, se sabe muy poco de la naturaleza de la vegetación previa al contacto.
La encuesta de 1967, publicada por el Smithsonian [108] , se utiliza como base de referencia más autorizada para investigaciones más recientes. Estos estudios indican que la vegetación de la isla puede estar cambiando rápidamente. Por ejemplo, JMW Topp recopiló datos anualmente entre 1993 y 2003 y encontró que en promedio llegaban tres nuevas especies de plantas cada año, principalmente en Diego García. Su investigación añadió un tercio más de especies a Stoddart. [109] Topp y Martin Hamilton de Kew Gardens compilaron la lista de verificación de vegetación más reciente en 2009. [110]
En 1967, Stoddart describió la superficie terrestre de Diego García como si tuviera un seto litoral de Scaevola taccada , mientras que en el interior, Cocos nucifera (coco) era el árbol más dominante y cubría la mayor parte de la isla. El subsuelo estaba gestionado y parecía un parque, con un sotobosque de menos de 0,5 m de altura, o consistía en lo que él llamó "Cocos Bon-Dieu", un piso intermedio de árboles jóvenes y una exuberante capa de suelo de plántulas autosembradas, lo que provocó esas zonas son relativamente impenetrables. [111]
Además, hay áreas de bosques tropicales de madera dura remanentes en los sitios de las aldeas de la era de las plantaciones, así como bosques de Casuarina equisetifolia (pinos de madera de hierro). [97]
En 1997, la Armada de los Estados Unidos contrató un estudio de vegetación que identificó alrededor de 280 especies de plantas vasculares terrestres en Diego García. [112] Ninguna de ellas era endémica , y otro estudio realizado en 2005 identificó sólo 36 especies como "nativas", es decir, que llegaron sin la ayuda de humanos y se encontraron en otras partes del mundo. [113] Actualmente, ninguna especie de planta terrestre constituye un motivo de preocupación para la conservación. [114]
De las 36 plantas vasculares nativas de Diego García, 12 son árboles, cinco son arbustos , siete son hierbas dicotiledóneas , tres son pastos, cuatro son enredaderas y cinco son helechos . [115]
Las 12 especies de árboles son: Barringtonia asiatica (árbol venenoso para peces), Calophyllum inophyllum (laurel alejandrino), Cocos nucifera , Cordia subcordata , Guettarda speciosa , Intsia bijuga , Hernandia sonora , Morinda citrifolia , Neisosperma oppositifolium , [116] Pisonia grandis , Terminalia catappa y Heliotropium foertherianum . Otras tres especies de árboles son comunes y pueden ser nativas, pero también pueden haber sido introducidas por humanos: Casuarina equisetifolia , Hibiscus tiliaceus y Pipturus argenteus .
Los cinco arbustos nativos son: Caesalpinia bonduc , Pemphis acidula , Premna serratifolia , Scaevola taccada (a menudo mal pronunciada "Scaveola") y Suriana maritima .
Además, 134 especies de plantas están clasificadas como "malezas" o "especies exóticas naturalizadas", ya sean las introducidas involuntariamente por el hombre o las introducidas intencionalmente como plantas ornamentales o de cultivo que ahora se han "convertido en nativas", incluidas 32 nuevas especies registradas desde 1995. lo que indica una tasa de introducción muy rápida. [117] El resto de la lista de especies consiste en especies comestibles o ornamentales cultivadas, cultivadas en entornos restringidos, como una maceta. [118]
En 2004, se reconocieron diez comunidades de plantas en el borde del atolón: [87]
Toda la fauna terrestre y acuática de Diego García está protegida, a excepción de ciertos peces de caza, ratas y gatos; Se imponen fuertes multas a los infractores. [120]
La isla es un refugio para varios tipos de crustáceos ; Los "cangrejos guerreros" ( Cardisoma carnifex ) invaden la selva por la noche. El extremadamente grande cangrejo de los cocoteros o cangrejo ladrón ( Birgus latro ) , de 4 kilogramos (8,8 libras), se encuentra aquí en grandes cantidades. Debido a las protecciones brindadas a la especie en este atolón y al aislamiento del borde este del atolón, la especie se registra en mayores densidades allí que en cualquier otro lugar de su área de distribución (339 cangrejos/ha). [121]
Ninguna especie de mamífero es nativa de Diego García, sin registro de murciélagos . [122] Aparte de las ratas ( Rattus rattus ), todas las especies de mamíferos "salvajes" son descendientes salvajes de especies domesticadas. Durante la época de las plantaciones, Diego García fue el hogar de grandes manadas de burros sicilianos ( Equus asinus ), decenas de caballos ( Equus caballus ), cientos de perros ( Canis familiaris ) y gatos domésticos ( Felis catus ). En 1971, el Comisionado de BIOT ordenó el exterminio de los perros salvajes tras la partida de los últimos trabajadores de la plantación, y el programa continuó hasta 1975, cuando se observó y disparó al último perro salvaje. [123] Los burros, que eran más de 400 en 1972, se redujeron a solo 20 individuos en 2005. [124] El último caballo fue observado en 1995, [124] y en 2005, se pensaba que solo dos gatos habían sobrevivido a una isla. amplio programa de erradicación. [ cita necesaria ]
La lista total de aves del archipiélago de Chagos, incluido Diego García, consta de 91 especies, con grandes poblaciones reproductoras de 16 especies. Aunque ninguna ave es endémica, existen colonias de aves marinas de importancia internacional. La comunidad de aves marinas de Diego García incluye poblaciones prósperas de especies que están disminuyendo rápidamente en otras partes del Océano Índico. En Diego García existen grandes colonias de anidación de cabezones marrones , charranes embridados , piqueros de patas rojas y fragatas menores .
Otras aves nativas que anidan incluyen aves tropicales de cola roja , pardelas de cola de cuña , pardela cenicienta , charranes de nuca negra , charranes blancos , garzas estriadas y gallinas de agua de pecho blanco . [125] La reserva natural de Barton Point, de 680 hectáreas , fue identificada como un área importante para las aves por su gran colonia reproductora de piqueros de patas rojas. [126]
La isla alberga especies de aves introducidas de muchas regiones, incluidas la garceta bueyera ( Bubulcus ibis ), la paloma terrestre barrada india, también llamada paloma cebra ( Geopelia striata ), la tórtola ( Nesoenas picturata ), el miná indio ( Acridotheres tristis ), el fody de Madagascar ( Foudia madagascariensis ), y gallinas ( Gallus gallus ). [127]
Actualmente, se sabe que habitan en Diego García tres lagartos y un sapo, y posiblemente una serpiente. Se cree que todos fueron introducidos por la actividad humana. El gecko doméstico ( Hemidactylus frenatus ), el gecko de luto ( Lepidodactylus lugubris ), el lagarto de jardín (una agámida) ( Calotes versicolor ) y el sapo de caña ( Bufo marinus ). [128] Puede estar presente una población viable de un tipo de serpiente ciega de la familia Typhlopidae, probablemente la serpiente ciega brahmánica ( Ramphotyphlops braminus ). Esta serpiente se alimenta de larvas, huevos y pupas de hormigas y termitas , y tiene aproximadamente el tamaño de una lombriz de tierra grande.
Diego García proporciona un hábitat adecuado para la alimentación y la anidación tanto de la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ) como de la tortuga verde ( Chelonia mydas ). Las tortugas carey juveniles son bastante comunes en la laguna y en Barachois Sylvane (también conocida como Turtle Cove) en la parte sur de la laguna. Las tortugas carey y las verdes adultas son comunes en los mares circundantes y anidan regularmente en las playas del atolón junto al océano. Se ha observado tortugas carey anidando durante junio y julio, y de noviembre a marzo. Se ha observado que los verdes anidan todos los meses; la hembra promedio pone tres nidadas por temporada, cada una con un tamaño promedio de nidada de 113 huevos. La anidación diurna es común en ambas especies. Se estima que en Chagos anidan entre 300 y 700 tortugas carey y entre 400 y 800 verdes. [129]
Cuatro reptiles y seis cetáceos están en peligro de extinción y pueden o no encontrarse en Diego García o sus alrededores: [130] Tortuga carey ( Eretmocheyls imbricata ) – conocida; tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ) – posible; tortuga verde ( Chelonia mydas ) – conocida; tortuga golfina ( Lepidochelys oliveacea ) – posible; cachalote ( Physeter macrocephalus ) – posible; ballena sei ( Balaeonoptera borealis ) – posible; ballena de aleta ( Balaeonoptera physalus ) – posible; Ballena de Bryde ( Balaeonoptera edeni ) – posible; ballena azul ( Balaeonoptera musculus ) – posible; ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ) – posible; Ballena franca austral ( Eubalaena australis ) – posible. [131]
Territorios Británicos del Océano Índico de las Fuerzas Británicas (BFBIOT) es el nombre oficial del despliegue de las Fuerzas Armadas Británicas en la Base Operativa Conjunta Permanente (PJOB) en Diego García, en el Territorio Británico del Océano Índico. [132] Si bien las instalaciones navales y aéreas de Diego García están arrendadas a los Estados Unidos, en la práctica funcionan como una base conjunta entre el Reino Unido y los Estados Unidos, y el Reino Unido conserva el acceso pleno y continuo. [133] Diego García está ubicado estratégicamente y ofrece acceso a África Oriental, Medio Oriente y el Sudeste Asiático. La base sirve como área de preparación para la acumulación o reabastecimiento de fuerzas militares antes de una operación. Hay aproximadamente entre 40 y 50 militares británicos apostados en Diego García, la mayoría de ellos del Partido Naval 1002 (NP1002). NP1002 forma la administración civil de la isla. [134]
Durante la era de la Guerra Fría , tras la retirada británica del este de Suez, Estados Unidos deseaba establecer una base militar en el Océano Índico para contrarrestar la influencia soviética y establecer el dominio estadounidense en la región y proteger sus rutas marítimas para el transporte de petróleo desde el medio Oriente. Estados Unidos veía el atolón como la "Malta del Océano Índico", equidistante de todos los puntos. [135] El valor ha sido demostrado muchas veces, con la isla proporcionando un " portaaviones insumergible " para los Estados Unidos durante la revolución iraní , la invasión iraquí de Kuwait , la Operación Zorro del Desierto , la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . En la era contemporánea, el atolón sigue desempeñando un papel clave en el acercamiento de Estados Unidos al Océano Índico como un centro militar avanzado flexible que puede facilitar una variedad de actividades ofensivas. [136] [137]
Las instalaciones militares de los Estados Unidos en Diego García han sido conocidas informalmente como Camp Justice [138] [139] [140] y, después de cambiarles el nombre en julio de 2006, como Camp Thunder Cove . [141] Formalmente, la base se conoce como Instalación de Apoyo Naval Diego García (la actividad estadounidense) o Base Operativa Conjunta Permanente (PJOB) Diego García (el término del Reino Unido). [142]
Las actividades militares de Estados Unidos en Diego García han causado fricciones entre India y Estados Unidos en el pasado. [143] El partido político CPI(m) en India ha [144] pedido repetidamente que se desmantele la base militar, ya que vieron la presencia naval de los Estados Unidos en Diego García como un obstáculo para la paz en el Océano Índico. [144] En los últimos años, las relaciones entre la India y los Estados Unidos han mejorado espectacularmente. Diego García fue escenario de varios ejercicios navales entre las armadas de los Estados Unidos y la India celebrados entre 2001 y 2004. [145] [146]
La construcción reciente en apoyo de las actividades militares estadounidenses en Diego García incluyó la construcción por parte de Black Construction/Mace International JV de una instalación de antena de 34 metros (que se espera que esté terminada para abril de 2021) y dos nuevos radomos de 13 metros (que se espera que estén terminados para febrero de 2021); [147] y SJC-BVIL trasladan bajo tierra las líneas eléctricas y telefónicas aéreas que van desde el área de municiones de la Marina hasta el área de municiones de la Fuerza Aérea a lo largo de DG1 (se espera que esté terminado para septiembre de 2022). [148]
La Instalación de Apoyo Naval Diego García brinda servicios operativos de base a los comandos de inquilinos ubicados en la isla. La misión del comando es "brindar apoyo logístico a las fuerzas operativas desplegadas en las AOR del Océano Índico y el Golfo Pérsico en apoyo de los objetivos de política nacional". [149] KBR ha dirigido servicios de apoyo a las operaciones de base en el Centro de Apoyo Naval Diego García. [150]
El atolón alberga los barcos del Escuadrón Dos de Preposicionamiento Marino de los Estados Unidos. Estos barcos transportan equipos y suministros para apoyar a una fuerza armada importante con tanques, vehículos blindados de transporte de personal, municiones, combustible, repuestos e incluso un hospital de campaña móvil. Este equipo fue utilizado durante la Guerra del Golfo Pérsico , cuando el escuadrón transportaba equipos a Arabia Saudita .
La composición del barco MPSRON TWO es dinámica. Durante agosto de 2010 estuvo integrado por lo siguiente:
Cinco de estos buques transportan suministros para el Cuerpo de Marines de EE. UU. suficientes para apoyar a una Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra durante 30 días: USNS Button , USNS Kocak , USNS López , USNS Stockham y USNS Fisher .
Antes de 2001, COMPSRON 2 constaba de hasta 20 barcos, incluidos cuatro barcos de la fuerza de combate que proporcionaban entrega de equipo de respuesta rápida a las tropas terrestres del ejército de los Estados Unidos . Tres son más ligeros a bordo de barcos (LASH) que transportan barcazas llamadas encendedores que contienen municiones del ejército para ser transportadas a tierra: MV American Cormorant , SS Green Harbor , (LASH), SS Green Valley , (LASH), MV Jeb Stuart , (LASH). Había buques logísticos para atender los requisitos de entrega rápida de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y la Agencia de Logística de Defensa . Estos incluían buques portacontenedores para municiones, misiles y repuestos de la Fuerza Aérea; un buque hospital de 500 camas y unidades flotantes de almacenamiento y descarga asignadas al Comando de Transporte Marítimo Militar que apoyan a la Agencia de Logística de Defensa, y un buque cisterna con sistema de descarga de petróleo en alta mar (OPDS) . Ejemplos de barcos son el MV Buffalo Soldier , el MV Green Ridge , el petrolero de preposición USNS Henry J. Kaiser y el petrolero USNS Potomac (T-AO-181) .
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos opera un sitio transceptor del Sistema de Comunicaciones Globales de Alta Frecuencia ubicado en el extremo sur del atolón cerca de la estación GEODSS. El transceptor se opera de forma remota desde la Base de la Fuerza Aérea Andrews y la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks y el personal de NCTS FE lo mantiene localmente. [156] [157]
Estación Naval de Informática y Telecomunicaciones Destacamento del Lejano Oriente Diego García opera un destacamento en Diego García. Este destacamento proporciona comunicaciones telefónicas de base, servicios de red de base (Centro de Servicios de Red Local), servicios de conectividad de muelle y una terminal satelital AN/GSC-39C SHF , opera el Sistema de Adquisición de Datos Hidroacústicos y realiza mantenimiento en sitio para el Sistema Aéreo operado remotamente. Forzar el terminal HF-GCS . [ cita necesaria ]
En julio de 2023, Reuters confirmó que se construyó un ramal de cable submarino de fibra óptica desde Oman Australia Cable hasta Diego García durante 2022. [158]
El destacamento del Grupo de Seguridad Naval Diego García fue disuelto el 30 de septiembre de 2005. [159] Las operaciones esenciales restantes fueron transferidas a un contratista. El gran conjunto de antenas dispuestas circularmente para radiogoniometría de alta frecuencia AN / AX-16 ha sido demolido, pero los cuatro radomos de antenas satelitales alrededor del sitio permanecen en 2010 . [ cita necesaria ][actualizar]
La isla fue designada como uno de los lugares de aterrizaje de emergencia en todo el mundo para el transbordador espacial de la NASA . [160] [161] Ninguna de estas instalaciones se utilizó durante la vida del programa del transbordador.
Todos los alimentos y equipos consumibles se llevan a Diego García por mar o aire, y todos los desechos no biodegradables también se envían fuera de la isla. De 1971 a 1973, los LST de la Armada de los Estados Unidos brindaron este servicio. A partir de 1973, se contrataron buques civiles para prestar estos servicios. De 2004 a 2009, el buque portacontenedores de bandera estadounidense MV Baffin Strait , a menudo denominado "transbordador DGAR", entregó 250 contenedores cada mes desde Singapur a Diego García. [162] El barco entregó "más de 200.000 toneladas de carga a la isla cada año". [162] En el viaje de regreso a Singapur, transportaba metales reciclables. [163]
En 2004, TransAtlantic Lines superó la oferta de Sealift Incorporated por el contrato de transporte entre Singapur y Diego García. [164] La ruta había sido atendida anteriormente por el MV Sagamore de Sealift Inc. , tripulado por miembros de la Unión Internacional de Oficiales Marítimos Estadounidenses y de Gente de Mar. [164] Según se informa, TransAtlantic Lines ganó el contrato por aproximadamente un 10 por ciento, lo que representa una diferencia de precio de aproximadamente 2,7 millones de dólares EE.UU. [164] El contrato del Estrecho de Baffin estuvo vigente desde el 10 de enero de 2005 hasta el 30 de septiembre de 2008, a un precio diario de 12.550 dólares EE.UU.
La base de la Armada estadounidense en Diego García, un puesto de avanzada en el archipiélago de Chagos en el Océano Índico, sería bienvenida a permanecer si Mauricio tiene éxito en su reclamo de soberanía sobre el archipiélago, actualmente conocido como Territorios Británicos del Océano Índico (BIOT), dijo un funcionario de Mauricio. dicho.
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