San Nicolás de Myra [a] (tradicionalmente 15 de marzo de 270 - 6 de diciembre de 343), [3] [4] [b] también conocido como Nicolás de Bari , fue un obispo paleocristiano de ascendencia griega de la ciudad marítima de Patara en Anatolia. (en la actual provincia de Antalya , Turquía ) durante la época del Imperio Romano . [7] [8] Debido a los muchos milagros atribuidos a su intercesión , también se le conoce como Nicolás el Taumaturgo . [c] San Nicolás es el santo patrón de los marineros, comerciantes, arqueros, ladrones arrepentidos, niños, cerveceros, prestamistas, fabricantes de juguetes, solteros y estudiantes en varias ciudades y países de Europa. Su reputación evolucionó entre los piadosos, como era común entre los primeros santos cristianos , y su legendaria costumbre de hacer regalos en secreto dio origen al modelo tradicional de Papá Noel (" San Nicolás ") hasta Sinterklaas .
Poco se sabe sobre el histórico San Nicolás. Los primeros relatos de su vida fueron escritos siglos después de su muerte y probablemente contengan elaboraciones legendarias. Se dice que nació en el puerto marítimo de Patara , Licia , en Asia Menor, en Anatolia, de padres cristianos adinerados. [9] En uno de los primeros incidentes atestiguados y más famosos de su vida, se dice que rescató a tres niñas de ser obligadas a prostituirse dejando caer un saco de monedas de oro a través de la ventana de su casa cada noche durante tres noches para que sus El padre podría pagar una dote por cada uno de ellos. [10] Otras historias tempranas hablan de él calmando una tormenta en el mar, salvando a tres soldados inocentes de una ejecución injusta y cortando un árbol poseído por un demonio. En su juventud, se dice que hizo una peregrinación a Egipto y Siria Palaestina . Poco después de su regreso, se convirtió en obispo de Myra . Más tarde fue encarcelado durante la persecución de Diocleciano , pero fue liberado después de la adhesión de Constantino .
Una lista temprana lo incluye como asistente al Primer Concilio de Nicea en 325, pero las personas que estuvieron en el concilio nunca lo mencionan en ningún escrito. Leyendas tardías y sin fundamento afirman que fue expulsado temporalmente y encarcelado durante el concilio por abofetear al hereje Arrio . Otra famosa leyenda tardía cuenta cómo resucitó a tres niños, que habían sido asesinados y encurtidos en salmuera por un carnicero que planeaba venderlos como carne de cerdo durante una hambruna.
Menos de 200 años después de la muerte de Nicolás, se construyó la Iglesia de San Nicolás en Myra bajo las órdenes de Teodosio II sobre el lugar de la iglesia donde había servido como obispo, y sus restos fueron trasladados a un sarcófago en esa iglesia. En 1087, mientras los habitantes grecocristianos de la región eran subyugados por los recién llegados turcos selyúcidas musulmanes , y poco después del comienzo del cisma Este-Oeste , un grupo de comerciantes de la ciudad italiana de Bari extrajeron los huesos principales del esqueleto de Nicolás. de su sarcófago en la iglesia sin autorización y los trajo a su ciudad natal, donde ahora están consagrados en la Basílica de San Nicola . Los fragmentos de hueso restantes del sarcófago fueron retirados posteriormente por marineros venecianos y llevados a Venecia durante la Primera Cruzada .
Se sabe muy poco sobre la vida histórica de San Nicolás. [11] [12] Todos los escritos que el propio Nicolás pudo haber producido se han perdido y ningún cronista contemporáneo lo menciona. [13] Esto no es sorprendente, [14] ya que Nicolás vivió durante una época turbulenta en la historia romana . [14] Las primeras menciones de San Nicolás indican que, en el siglo VI, sus seguidores ya estaban bien establecidos. [15] Menos de doscientos años después de la probable muerte de San Nicolás, el emperador romano de Oriente Teodosio II (gobernó entre 401 y 450) ordenó la construcción de la Iglesia de San Nicolás en Myra , que conserva así una mención temprana de su nombre. [16] El historiador bizantino Procopio también menciona que el emperador Justiniano I (gobernó entre 527 y 565) renovó iglesias en Constantinopla dedicadas a San Nicolás y San Prisco , [17] [16] que pueden haber sido construidas originalmente ya en c. 490. [17]
El nombre de Nicolás también aparece como "Nicolás de Myra de Licia" en la décima línea de una lista de asistentes al Concilio de Nicea incluida por Theodore Lector en la Historiae Ecclesiasticae Tripartitae Epitome , escrita en algún momento entre 510 y 515. [16] [15] Una sola mención informal de Nicolás de Myra también aparece en la biografía de otro santo, San Nicolás de Sión , quien aparentemente tomó el nombre de "Nicolás" para honrarlo. [12] [18] La vida de San Nicolás de Sión , escrita unos 250 años después de la muerte de Nicolás de Myra, menciona brevemente a Nicolás de Sión visitando la tumba de Nicolás para rendirle homenaje. [12] [18] [15] Según Jeremy Seal, el hecho de que Nicolás tuviera una tumba que pudiera visitarse sirve como la prueba definitiva casi solitaria de que era una figura histórica real. [19] [18]
En su tratado De statu animarum post mortem (escrito c. 583), el teólogo Eustracio de Constantinopla cita el milagro de los tres generales de San Nicolás de Myra como evidencia de que las almas pueden trabajar independientemente del cuerpo. [17] Eustracio atribuye su fuente a una Vida perdida de San Nicolás . Casi todas las fuentes a las que Eustracio hace referencia datan de finales del siglo IV a principios del siglo V, lo que indica que la Vida de San Nicolás a la que se refiere probablemente fue escrita durante este período, poco después de la muerte de Nicolás. [17] [20] El relato completo más antiguo de la vida de Nicolás que ha sobrevivido hasta el presente es una Vida de San Nicolás , escrita a principios del siglo IX por Miguel el Archimandrita (814–842), casi 500 años después de la probable muerte de Nicolás. [21]
A pesar de su fecha extremadamente tardía, se cree que la Vida de San Nicolás de Miguel Archimandrita se basa en gran medida en fuentes escritas y tradiciones orales más antiguas. [22] [23] Sin embargo, la identidad y confiabilidad de estas fuentes siguen siendo inciertas. [23] El historiador católico DL Cann y el medievalista Charles W. Jones consideran que la Vida de Miguel Archimandrita es el único relato de San Nicolás que probablemente contenga alguna verdad histórica. [21] Jona Lendering , un historiador holandés de la antigüedad clásica, señala que la Vida de Miguel Archimandrita no contiene una " narrativa de conversión ", lo cual era inusual para las vidas de los santos del período en que fue escrita. Por lo tanto, sostiene que es posible que Miguel el Archimandrita se haya basado en una fuente escrita antes de que las narrativas de conversión se hicieran populares, lo que sería una indicación positiva de la confiabilidad de esa fuente. [23] Señala que muchas de las historias contadas por Miguel el Archimandrita se parecen mucho a las historias contadas sobre el filósofo neopitagórico del siglo I d. C. Apolonio de Tiana en la Vida de Apolonio de Tiana , una biografía suya en ocho volúmenes escrita a principios del siglo III. siglo por el escritor griego Filostrato . Se sabía que los narradores cristianos adaptaban leyendas paganas más antiguas y las atribuían a santos cristianos. Como la ciudad natal de Apolonio, Tyana, no estaba lejos de Myra, Lendering sostiene que muchas historias populares sobre Apolonio pueden haberse apegado a San Nicolás. [23]
Los relatos de la vida de San Nicolás coinciden en la esencia de su historia, pero los historiadores modernos no están de acuerdo en cuanto a qué parte de esta historia tiene realmente sus raíces en hechos históricos. [24] Tradicionalmente, Nicolás nació en la ciudad de Patara ( Licia y Panfilia ), un puerto en el mar Mediterráneo , [9] en Asia Menor en el Imperio Romano, en el seno de una rica familia de cristianos griegos . [24] [25] [26] [27] [28] [9] Según algunos relatos, sus padres se llamaban Epifanio ( Ἐπιφάνιος , Epiphánios ) y Johanna ( Ἰωάννα , Iōánna ), [29] pero, según otros, fueron nombrados Teófanes ( Θεοφάνης , Theophánēs ) y Nonna ( Νόννα , Nónna ). [9] En algunos relatos, el tío de Nicolás era el obispo de la ciudad de Myra , también en Licia. Reconociendo el llamado de su sobrino, el tío de Nicolás lo ordenó sacerdote. [30]
Después de que sus padres murieran a causa de una epidemia, se dice que Nicolás distribuyó su riqueza entre los pobres. [23] [30] En su hazaña más famosa, [31] que se atestigua por primera vez en la Vida de San Nicolás de Miguel el Archimandrita , Nicolás escuchó hablar de un hombre devoto que una vez había sido rico pero que había perdido todo su dinero debido a la " Conspiración y envidia de Satán ”. [23] [32] El hombre no podía permitirse una dote adecuada para sus tres hijas. [32] [23] [30] [d] Esto significaba que permanecerían solteras y probablemente, en ausencia de cualquier otro empleo posible, se verían obligadas a prostituirse. [23] [30] [32] Al enterarse de la difícil situación de las niñas, Nicholas decidió ayudarlas, pero, siendo demasiado modesto para ayudar a la familia en público (o para ahorrarles la humillación de aceptar caridad), fue a la casa. al amparo de la noche y arrojó una bolsa llena de monedas de oro por la ventana que daba a la casa. [23] [30] El padre inmediatamente arregló un matrimonio para su primera hija, y después de su boda, Nicholas arrojó una segunda bolsa de oro por la misma ventana a altas horas de la noche. [23] [30] [34]
Según el relato de Miguel Archimandrita, después de casarse la segunda hija, el padre permaneció despierto al menos dos "noches" y sorprendió a San Nicolás en el mismo acto de caridad hacia la tercera hija. [23] [30] [35] El padre cayó de rodillas, agradeciéndole, y Nicolás le ordenó que no le contara a nadie sobre los regalos. [23] [30] [35] La escena de la entrega secreta de regalos por parte de Nicolás es una de las escenas más populares del arte devocional cristiano y aparece en íconos y frescos de toda Europa. Aunque las representaciones varían según la época y el lugar, [36] a menudo se muestra a Nicolás con una capucha, mientras que las hijas suelen aparecer en la cama, vestidas con ropa de dormir. Muchas representaciones contienen un ciprés o una cúpula en forma de cruz . [36]
Se discute la historicidad de este incidente. [23] Adam C. English aboga por un núcleo histórico de la leyenda, señalando la certificación temprana de la historia, así como el hecho de que no se contaron historias similares sobre ningún otro santo cristiano. [37] Jona Lendering, quien también defiende la autenticidad de la historia, señala que se cuenta una historia similar en la Vida de Apolonio de Tyana de Filóstrato , en la que Apolonio da dinero a un padre empobrecido, pero postula que el relato de Miguel el Archimandrita es marcadamente diferente. [23] Filóstrato no menciona el destino de las hijas y, en su historia, la generosidad de Apolonio está puramente motivada por la simpatía por el padre; Sin embargo, en el relato de Miguel el Archimandrita, se dice expresamente que San Nicolás está motivado por el deseo de salvar a sus hijas de ser vendidas para la prostitución. [23] Sostiene que este deseo de ayudar a las mujeres es más característico del cristianismo del siglo IV, debido al papel destacado que desempeñaron las mujeres en el movimiento cristiano primitivo, en lugar del paganismo grecorromano o el cristianismo de la época de Miguel el Archimandrita en el siglo IX. siglo, momento en el que la posición de la mujer había disminuido drásticamente. [23]
También se dice que Nicolás visitó Tierra Santa . El barco en el que se encontraba casi fue destruido por una terrible tormenta, pero él reprendió a las olas, haciendo que la tormenta amainara. Así, Nicolás pasó a ser venerado como santo patrón de los marineros y viajeros. [30]
Mientras estuvo en Palestina , se dice que Nicolás vivió en una cripta cerca de Belén , donde se cree que tuvo lugar la Natividad de Jesús . Sobre la cripta donde se cree que vivió Nicolás se encuentra ahora la "Iglesia de San Nicolás" en Beit Jala , una ciudad cristiana de la que Nicolás es el santo patrón . [38] [39]
Después de visitar Tierra Santa, Nicolás regresó a Myra. El obispo de Myra, que había sucedido al tío de Nicolás, había fallecido recientemente [30] y los sacerdotes de la ciudad habían decidido que el primer sacerdote que entrara a la iglesia esa mañana sería nombrado obispo. Nicolás fue a la iglesia a orar [30] y por eso fue proclamado nuevo obispo. [24] [30] [40] Se dice que fue encarcelado y torturado durante la Gran Persecución bajo el emperador Diocleciano (gobernó entre 284 y 305), [41] [42] pero fue liberado bajo las órdenes del emperador Constantino el Genial (gobernó entre 306 y 337). [15] Esta historia parece plausible, pero no está atestiguada en las fuentes más antiguas y, por lo tanto, es poco probable que sea histórica. [43]
Una de las primeras historias documentadas de San Nicolás es aquella en la que salva a tres hombres inocentes de la ejecución. [33] [44] Según Miguel el Archimandrita, tres hombres inocentes fueron condenados a muerte por el gobernador Eustacio. Cuando estaban a punto de ser ejecutados, apareció Nicolás, empujó la espada del verdugo al suelo, los liberó de sus cadenas y reprendió airadamente a un miembro del jurado que había aceptado un soborno. [44] Según Jona Lendering, esta historia es directamente paralela a una historia anterior en la Vida de Apolonio de Tyana de Filóstrato , en la que Apolonio impide la ejecución de un hombre falsamente condenado por bandidaje. [23] Miguel el Archimandrita también cuenta otra historia en la que el cónsul Ablabius aceptó un soborno para ejecutar a tres generales famosos, a pesar de su inocencia real. [45] San Nicolás se apareció a Constantino y Ablabius en sueños, informándole a Constantino de la verdad y asustando a Ablabius para que liberara a los generales, por miedo al infierno . [45]
Las versiones posteriores de la historia son más elaboradas y entrelazan las dos historias. Según una versión, el emperador Constantino envió a tres de sus generales de mayor confianza, llamados Ursos, Nepotianos y Herpylion, para sofocar una rebelión en Frigia . Sin embargo, una tormenta les obligó a refugiarse en Myra. [33] Sin que los generales, que estaban en el puerto, lo supieran, sus soldados, más hacia el interior, luchaban con los comerciantes locales y participaban en saqueos y destrucción. Nicolás confrontó a los generales por permitir que sus soldados se portaran mal y los generales pusieron fin al saqueo. [46] Inmediatamente después de que los soldados regresaron a sus barcos, Nicolás escuchó la noticia de que los tres hombres inocentes estaban a punto de ser ejecutados y los tres generales lo ayudaron a detener la ejecución. Eustacio intentó huir en su caballo, pero Nicolás lo detuvo y lo reprendió por su corrupción. [47] Eustacio, bajo amenaza de ser reportado directamente al Emperador, se arrepintió de sus costumbres corruptas. [48] Posteriormente, los generales lograron poner fin a la rebelión y fueron promovidos por Constantino a un estatus aún más alto. [48] Los enemigos de los generales, sin embargo, los calumniaron ante el cónsul Ablabio, diciéndole que en realidad no habían sofocado la revuelta, sino que habían alentado a sus propios soldados a unirse a ella. Los enemigos de los generales también sobornaron a Ablabius y este hizo encarcelar a los tres generales. Luego, Nicolás hizo las apariciones de sus sueños y los tres generales fueron liberados. [49]
En 325, se dice que Nicolás asistió al Primer Concilio de Nicea , [15] [23] [50] donde se dice que fue un acérrimo opositor del arrianismo y un devoto partidario del trinitarismo , [51] y uno de los obispos que firmaron el Credo de Nicea . [52] La asistencia de Nicolás al Concilio de Nicea está atestiguada desde el principio por la lista de asistentes de Teodoro el Lector, que lo registra como el asistente número 151. [15] [16] Sin embargo, llamativamente nunca lo menciona Atanasio de Alejandría , el principal defensor del trinitarismo en el concilio, quien conoció a todos los obispos notables de la época, [53] ni lo menciona el historiador Eusebio , quien También estuvo presente en el concilio. [13] Adam C. English señala que las listas de los asistentes a Nicea varían considerablemente, con listas más cortas que solo incluyen aproximadamente 200 nombres, pero listas más largas que incluyen alrededor de 300. El nombre de San Nicolás solo aparece en las listas más largas, no en las más cortas. [37] El nombre de Nicolás aparece en un total de tres listas tempranas, una de las cuales, Teodoro el Lector, generalmente se considera la más precisa. Según Jona Lendering, existen dos posibilidades principales:
Una leyenda posterior, atestiguada por primera vez en el siglo XIV, más de 1.000 años después de la muerte de Nicolás, sostiene que, durante el Concilio de Nicea, Nicolás perdió los estribos y abofeteó a "un tal arriano" en la cara. A causa de esto, Constantino revocó la mitra y el palio de Nicolás . [55] Steven D. Greydanus concluye que, debido a la certificación tardía de la historia, "no tiene valor histórico". [55] Jona Lendering, sin embargo, defiende la veracidad y la historicidad del incidente, argumentando que, como fue vergonzoso y refleja mal la reputación de Nicholas, es inexplicable por qué los hagiógrafos posteriores lo habrían inventado. [23] Versiones posteriores de la leyenda la embellecen, convirtiendo al propio hereje Arrio [55] [56] y haciendo que Nicolás le dé un puñetazo en lugar de simplemente abofetearlo con la mano abierta. En estas versiones de la historia, Nicolás también está encarcelado, [55] [56] pero Cristo y la Virgen María se le aparecen en su celda. [55] [56] Les dice que está preso "por amaros" y lo liberan de sus cadenas y le devuelven sus vestiduras. [55] [56] La escena de Nicolás abofeteando a Arrio se celebra en los iconos ortodoxos orientales [55] y los episodios de San Nicolás en Nicea se muestran en una serie de pinturas de la década de 1660 en la Basílica de San Nicolás en Bari . [54]
Una historia cuenta cómo durante una terrible hambruna, un carnicero malicioso atrajo a tres niños pequeños a su casa, donde los mató, colocando sus restos en un barril para curarlos y planeando venderlos como jamón. [30] [57] Nicolás, al visitar la región para cuidar a los hambrientos, vio más allá de las mentiras del carnicero y resucitó a los niños encurtidos haciendo la señal de la cruz . [30] [58] Jona Lendering opina que la historia "no tiene ningún valor histórico". [43] Adam C. English señala que la historia de la resurrección de los niños encurtidos es una adición medieval tardía a la biografía legendaria de San Nicolás y que no se encuentra en ninguna de sus primeras vidas . [37] Aunque esta historia parece extraña y horrorosa para el público moderno, fue tremendamente popular a lo largo de la Baja Edad Media y principios del período moderno , y muy querida por la gente corriente. [58] [30] [43] Está representado en vidrieras, pinturas sobre paneles de madera, tapices y frescos. Con el tiempo, la escena se reprodujo tan ampliamente que, en lugar de mostrar la escena completa, los artistas comenzaron a representar simplemente a San Nicolás con tres niños desnudos y un barril de madera a sus pies. [58]
Según English, con el tiempo, las personas que habían olvidado o nunca habían aprendido la historia comenzaron a malinterpretar sus representaciones. El hecho de que San Nicolás apareciera con niños llevó a la gente a concluir que era el santo patrón de los niños; mientras tanto, el hecho de que se le mostrara con un barril llevó a la conclusión de que era el santo patrón de los cerveceros. [59]
Según otra historia, durante una gran hambruna que experimentó Myra en 311-312, un barco estaba anclado en el puerto, cargado con trigo para el emperador en Constantinopla. Nicolás invitó a los marineros a descargar una parte del trigo para ayudar en momentos de necesidad. Al principio, a los marineros no les gustó la petición, porque el trigo debía pesarse con precisión y entregarse al emperador. Sólo cuando Nicolás les prometió que no sufrirían ninguna pérdida por su consideración, los marineros estuvieron de acuerdo. Cuando llegaron más tarde a la capital, hicieron un hallazgo sorprendente: el peso de la carga no había cambiado, aunque el trigo extraído en Myra era suficiente para dos años completos e incluso podía usarse para sembrar. [60]
Durante mucho tiempo se ha asumido tradicionalmente que San Nicolás fue enterrado originalmente en su ciudad natal de Myra, donde más tarde se supo que se guardaron sus reliquias, [43] [61] pero algunas evidencias arqueológicas recientes indican que San Nicolás pudo haber sido sepultado originalmente. en una iglesia excavada en la roca situada en el punto más alto de la pequeña isla turca de Gemile , a sólo veinte millas de su lugar de nacimiento, Patara. El nombre de Nicolás está pintado en parte del edificio en ruinas. En la antigüedad, la isla era conocida como "Isla de San Nicolás" [61] y hoy en día se la conoce en turco como Gemiler Adasi, que significa "Isla de los Barcos", en referencia al papel tradicional de San Nicolás como santo patrón de los marineros. [61]
La iglesia fue construida en el siglo IV, aproximadamente en la época de la muerte de Nicolás, [61] y es un típico santuario de santos de esa época. Nicolás fue el único santo importante asociado con esa parte de Turquía. La iglesia donde los historiadores creen que fue sepultado originalmente se encuentra en el extremo occidental del gran camino procesional. [61]
A mediados del siglo VII, Gemile era vulnerable al ataque de las flotas árabes, por lo que los restos de Nicolás parecen haber sido trasladados de la isla a la ciudad de Myra, donde Nicolás había servido como obispo durante la mayor parte de su vida. Myra se encuentra aproximadamente a 40 km (25 millas) al este de Gemile y su ubicación más hacia el interior la hacía más segura de las fuerzas marítimas árabes. [61]
Se dice que, en Myra, las reliquias de San Nicolás exudaban cada año un líquido claro y acuoso que olía a agua de rosas, llamado maná o mirra , que los fieles creían que poseía poderes milagrosos . [63] Como era ampliamente conocido que todas las reliquias de Nicolás estaban en Myra en su sarcófago sellado, era raro durante este período que los falsificadores de reliquias afirmaran poseer las pertenecientes a San Nicolás. [64]
Una solemne estatua de bronce del santo obra del escultor ruso Gregorio Pototsky fue donada por el gobierno ruso en 2000 y se le otorgó un lugar destacado en la plaza frente a la iglesia medieval de San Nicolás. En 2005, el alcalde Süleyman Topçu hizo sustituir la estatua por una estatua de plástico de Papá Noel vestido de rojo, porque quería una imagen más reconocible para los visitantes extranjeros. Las protestas del gobierno ruso contra esto tuvieron éxito y la estatua de bronce fue devuelta (aunque sin su alto pedestal original) a una esquina más cercana a la iglesia. [sesenta y cinco]
El 28 de diciembre de 2009, el gobierno turco anunció que solicitaría formalmente al gobierno italiano la devolución de los restos óseos de San Nicolás a Turquía. [66] [67]
Las autoridades turcas afirmaron que el propio Nicolás deseaba ser enterrado en su ciudad episcopal y que sus restos fueron retirados ilegalmente de su tierra natal. En 2017, un estudio arqueológico en la Iglesia de San Nicolás, Demre, encontró un templo debajo de la iglesia moderna, y se realizarán trabajos de excavación que permitirán a los investigadores determinar si todavía contiene el cuerpo de Nicolás. [68]
Después de la batalla de Manzikert en 1071, el Imperio Bizantino perdió temporalmente el control sobre la mayor parte de Asia Menor ante los invasores turcos selyúcidas , por lo que los cristianos griegos de Myra se convirtieron en súbditos de los turcos. [62] [70] Al mismo tiempo, la Iglesia católica en Occidente había declarado (en 1054 d.C.) que la iglesia griega , la iglesia oficial del Imperio Bizantino, estaba en cisma . Debido a las numerosas guerras en la región, algunos cristianos temían que el acceso a la tumba pudiera resultar difícil. [62]
Aprovechando la confusión y la pérdida por parte de la comunidad cristiana griega de Mira de su protección imperial bizantina, en la primavera de 1087, marineros italianos de Bari en Apulia se apoderaron de parte de los restos del santo de su iglesia funeraria en Myra, sobre el objeciones de los monjes ortodoxos griegos en la iglesia. [62] [71] [72] [73]
Adam C. English describe la retirada de las reliquias de Myra como "esencialmente un robo sagrado" y señala que los ladrones no sólo tenían miedo de ser atrapados o perseguidos por los lugareños, sino también del poder del propio San Nicolás. [74] Al regresar a Bari, trajeron consigo los restos y los cuidaron. Los restos llegaron el 9 de mayo de 1087. [62] [43] Dos años más tarde, el Papa Urbano II inauguró una nueva iglesia, la Basílica de San Nicolás, en honor de San Nicolás en Bari. El propio Papa colocó personalmente las reliquias de Nicolás en la tumba debajo del altar de la nueva iglesia. [43] La retirada de las reliquias de San Nicolás de Myra y su llegada a Bari está registrada de forma fiable por múltiples cronistas, incluido Orderic Vitalis [75] [43] y los cristianos occidentales siguieron celebrando cada año el 9 de mayo como el día de Nicolás " traducción". [43] Los cristianos ortodoxos orientales y los turcos han considerado durante mucho tiempo la retirada no autorizada de las reliquias de Myra como un robo flagrante, [62] [76] pero la gente de Bari ha mantenido en cambio que se trataba de una misión de rescate para salvar los huesos. de los invasores turcos. [62] [77] Una leyenda, que se muestra en el techo de la Basílica de San Nicola, sostiene que Nicolás visitó una vez Bari y predijo que sus huesos algún día descansarían allí. [76]
Antes del traslado de las reliquias de Nicolás a Bari, sus seguidores eran conocidos en Europa occidental, pero no eran extremadamente populares. [43] En otoño de 1096, los soldados normandos y francos se reunieron en Bari en preparación para la Primera Cruzada . Aunque los cruzados generalmente favorecían a los santos guerreros, a diferencia de San Nicolás, la presencia de sus reliquias en Bari lo hizo materialmente accesible. [78] Las asociaciones de Nicolás con la ayuda a viajeros y marinos también lo convirtieron en una opción popular para la veneración. La veneración de Nicolás por parte de los cruzados ayudó a promover sus seguidores en toda Europa occidental. [79]
Después de que las reliquias fueron llevadas a Bari, continuaron produciendo "mirra", para alegría de sus nuevos propietarios. Los frascos de mirra de sus reliquias se han llevado a todo el mundo durante siglos y todavía se pueden obtener en su iglesia de Bari. Incluso hasta el día de hoy, el clero de la basílica extrae cada año, el 6 de diciembre ( fiesta del Santo), un frasco de maná de la tumba de San Nicolás. La mirra se recoge de un sarcófago que se encuentra en la bóveda de la basílica y que se puede conseguir en una tienda cercana. El líquido se filtra gradualmente fuera de la tumba, pero no está claro si se origina en el cuerpo dentro de la tumba o en el mármol mismo; Dado que la ciudad de Bari es un puerto y la tumba está bajo el nivel del mar , se han propuesto varias explicaciones naturales para el fluido del maná, incluida la transferencia de agua de mar a la tumba por acción capilar . [ cita necesaria ]
En 1966, una bóveda en la cripta debajo de la Basílica de San Nicolás se dedicó como capilla ortodoxa con un iconostasio en conmemoración del reciente levantamiento de los anatemas que las Iglesias católica romana y ortodoxa oriental habían emitido entre sí durante el Gran Cisma en 1054. [80 ]
En mayo de 2017, tras las conversaciones entre el Papa Francisco y el patriarca ortodoxo ruso Kirill, una parte de las reliquias de San Nicolás en Bari fueron enviadas en préstamo a Moscú. La reliquia estuvo expuesta para veneración en la Catedral de Cristo Salvador antes de ser llevada a San Petersburgo a mediados de junio antes de regresar a Bari. [81] Más de un millón de personas hicieron fila en Moscú para vislumbrar momentáneamente el arca dorada que sostenía una de las costillas del santo. [82]
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Los marineros de Bari se llevaron sólo los huesos principales del esqueleto de Nicolás y dejaron todos los fragmentos menores en la tumba. [84] La ciudad de Venecia tenía interés en obtener los fragmentos restantes de su esqueleto. En 1044 le dedicaron la basílica del monasterio de San Nicolò al Lido en el extremo norte del Lido di Venezia . [85] Según una única crónica escrita por un monje anónimo en este monasterio, en 1100, una flota de barcos venecianos acompañada por el obispo Enrique pasó por Myra en su camino a Palestina para la Primera Cruzada. El obispo Henri insistió para que la flota regresara y anclara en Myra. [86] Los venecianos tomaron los restos de los huesos de San Nicolás, así como los de varios otros obispos de Myra, de la iglesia de allí, que sólo estaba custodiada por cuatro monjes ortodoxos, y los llevaron a Venecia , donde los depositaron en el San Nicolò al Lido. [87] Esta tradición recibió crédito en dos investigaciones científicas de las reliquias en Bari y Venecia, que confirmaron que las reliquias en las dos ciudades son anatómicamente compatibles y pueden pertenecer a la misma persona. [88] [89] [83] Se dice que alguien muere cada vez que se perturban los huesos de San Nicolás en Venecia. La última vez que se examinaron los huesos fue en julio de 1992. [75]
Debido al largo encierro del esqueleto de Nicolás en Myra, después de su traslado a Bari, aumentó la demanda de piezas del mismo. Los huesos pequeños rápidamente comenzaron a dispersarse por Europa occidental. [90] Los marineros que habían transportado los huesos entregaron un diente y dos fragmentos extraídos del sarcófago de Nicolás al caballero normando William Pantulf . Pantulf llevó estas reliquias a su ciudad natal de Noron en Normandía, donde fueron colocadas en la iglesia local de San Pedro en junio de 1092. [84] En 1096, el duque de Apulia entregó varios huesos de San Nicolás al conde de Flandes . que luego consagró en la Abadía de Watten . [84] Según la leyenda, en 1101, San Nicolás se apareció en una visión a un clérigo francés que visitaba el santuario de Bari y le dijo que se llevara uno de sus huesos a su ciudad natal de Port , cerca de Nancy . El empleado se llevó un hueso de un dedo a Port, donde se construyó una capilla dedicada a San Nicolás. [91] El puerto se convirtió en un importante centro de devoción después de Nicolás y, en el siglo XV, se construyó allí una iglesia conocida como la Basílica de San Nicolás dedicada a él. [91] La ciudad misma ahora se conoce como "San Nicolás de Port" en honor a Nicolás. [43]
El clero de Bari regaló estratégicamente muestras de los huesos de Nicolás para promover a sus seguidores y realzar su prestigio. Muchos de estos huesos se conservaron inicialmente en Constantinopla, [91] pero, después del saqueo de Constantinopla en 1204 durante la Cuarta Cruzada , estos fragmentos se esparcieron por toda Europa occidental. Una mano que supuestamente pertenecía a San Nicolás se conservaba en San Nicola in Carcere en Roma. [91] Esta iglesia, cuyo nombre significa "San Nicolás encadenado", fue construida en el lugar de una antigua prisión municipal. Rápidamente se desarrollaron historias sobre el propio Nicolás que había estado recluido en esa prisión. [92] Las madres venían a la iglesia para orar a San Nicolás por la liberación de sus hijos encarcelados y los criminales arrepentidos colocaban ofrendas votivas en la iglesia. [92] Como resultado de esto, Nicolás se convirtió en el santo patrón de los prisioneros y de los acusados falsamente de crímenes. [92] Un dedo índice que supuestamente pertenecía a San Nicolás se guardaba en una capilla a lo largo del Camino Ostiano en Roma. Otro dedo fue detenido en Ventimiglia , en Liguria . [91] Hoy en día, muchas iglesias en Europa, Rusia y Estados Unidos afirman poseer pequeñas reliquias, como un diente o el hueso de un dedo. [93] [69]
Una tradición irlandesa afirma que también se dice que las reliquias de San Nicolás fueron robadas de Myra por caballeros cruzados normandos locales en el siglo XII y enterradas cerca de Thomastown , condado de Kilkenny , donde una losa de piedra marca el sitio que localmente se cree que es su tumba. [94] Según el anticuario irlandés John Hunt , la tumba probablemente pertenece en realidad a un sacerdote local de la Abadía de Jerpoint . [95]
Mientras que la importancia devocional de las reliquias y la economía asociada con las peregrinaciones causaron que los restos de la mayoría de los santos se dividieran y se extendieran en numerosas iglesias en varios países, San Nicolás es inusual porque la mayoría de sus huesos se han conservado en un solo lugar: su tumba. cripta de Bari. A pesar del supuesto milagro del maná, la archidiócesis de Bari ha permitido realizar un estudio científico de los huesos. [96] A finales de la década de 1950, mientras la cripta estaba siendo sometida a una muy necesaria restauración, los huesos fueron extraídos de ella por primera vez desde su entierro en 1089. Una Comisión Pontificia especial permitió a Luigi Martino, profesor de anatomía humana en la Universidad de Bari , para examinar los huesos bajo la supervisión de la comisión. [42] Martino tomó miles de mediciones, dibujos científicos detallados, fotografías y radiografías. [42] Estos exámenes revelaron que el santo había muerto con más de setenta años de edad y que era de estatura promedio y constitución delgada a promedio. También sufría de artritis crónica grave en la columna y la pelvis. [42]
En 2004, en la Universidad de Manchester , los investigadores Caroline Wilkinson y Fraco Introna reconstruyeron el rostro del santo basándose en el examen de Martino. [42] La revisión de los datos reveló que el San Nicolás histórico medía 5 pies 6 pulgadas (1,68 m) de altura y tenía la nariz rota, que había sanado parcialmente, revelando que la lesión había sido sufrida ante mortem . [97] [98] La nariz rota parecía ajustarse a los informes hagiográficos de que San Nicolás había sido golpeado y torturado durante la persecución de Diocleciano . [42] La reconstrucción facial fue producida por Caroline Wilkinson en la Universidad de Manchester y se mostró en un programa de televisión de BBC2 The Real Face of Santa . [97] [98] En 2014, el Face Lab de la Universidad John Moores de Liverpool produjo una reconstrucción actualizada del rostro de San Nicolás. [42]
En 2017, dos investigadores de la Universidad de Oxford , el profesor Tom Higham y el doctor Georges Kazan, dataron por radiocarbono un fragmento de una pelvis que supuestamente pertenecía a San Nicolás. El fragmento procedía originalmente de una iglesia en Lyon, Francia [83] [99] [69] y, en el momento de la prueba, estaba en posesión del padre Dennis O'Neill, un sacerdote de la iglesia de Santa Marta de Betania en Illinois. [83] [99] [69] Los resultados de la datación por radiocarbono confirmaron que la pelvis data del siglo IV d.C., aproximadamente al mismo tiempo en que San Nicolás habría muerto, y no es una falsificación medieval. [83] [99] [69] El hueso era uno de los más antiguos que el equipo de Oxford había examinado jamás.
Según el profesor Higham, la mayoría de las reliquias que el equipo ha examinado resultan ser demasiado recientes para haber pertenecido al santo al que se atribuyen, pero afirma: "Este fragmento de hueso, por el contrario, sugiere que posiblemente podríamos ser mirando los restos del propio San Nicolás." [83] Kazán cree que el fragmento de pelvis puede provenir del mismo individuo que el esqueleto dividido entre las iglesias de Bari y Venecia, [83] [99] [69] ya que el hueso que probaron proviene del pubis izquierdo , y la única pelvis El hueso de la colección de Bari es el ilion izquierdo . [83] Sin embargo, a falta de pruebas de ADN, todavía no es posible saber con certeza si la pelvis es del mismo hombre. [99] [69]
Entre griegos e italianos es el favorito de los marineros, pescadores , barcos y navegantes. Como resultado, y con el tiempo, se ha convertido en el santo patrón de varias ciudades que mantienen puertos . En siglos de folclore griego , Nicolás era visto como "El Señor del Mar", descrito a menudo por los eruditos griegos modernos como una especie de versión cristianizada de Poseidón . En la Grecia moderna, todavía se encuentra fácilmente entre los santos más reconocibles y el 6 de diciembre muchas ciudades celebran a su santo patrón. También es el santo patrón de toda Grecia y particularmente de la Armada helénica . [100]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , la memoria de San Nicolás se celebra casi todos los jueves del año (junto con los Apóstoles ) con himnos especiales a él que se encuentran en el libro litúrgico conocido como Octoechos . [101] Poco después del traslado de las reliquias de San Nicolás de Myra a Bari, un contemporáneo de este evento escribió una versión eslava oriental de su vida y un relato del traslado de sus reliquias. [102]
Se han compuesto devocionales acatistas y cánones en su honor, y los fieles los cantan con frecuencia cuando piden su intercesión . Se le menciona en la Liturgia de Preparación durante la Divina Liturgia ( Eucaristía Ortodoxa Oriental ) y durante la Vigilia Nocturna . Muchas iglesias ortodoxas tendrán su icono , aunque no lleven su nombre. En la ortodoxia oriental , la Iglesia copta observa la salida de San Nicolás el 10 Kiahk, o el 10 Taḫśaś en Etiopía, que corresponde al 6 de diciembre del calendario juliano y al 19 de diciembre del calendario gregoriano. [103] [104]
Nicolás tenía fama de hacer regalos en secreto, como poner monedas en los zapatos de quienes se las dejaban, una práctica que se celebraba en su día festivo , el 6 de diciembre. Para aquellos que todavía observan el calendario juliano, la celebración actualmente tiene lugar trece días más tarde de lo que ocurre en el calendario gregoriano y el calendario juliano revisado . [105]
En Serbia , el Slava (ceremonia anual y veneración del santo patrón de la familia) más común es el día de San Nicolás, que se celebra el 19 de diciembre.
En Mónaco , la catedral de Nuestra Señora Inmaculada fue construida a partir de 1874 en el lugar de la iglesia de San Nicolás, fundada en 1252. Todavía se celebra una misa para niños el 6 de diciembre en la catedral.
En la Inglaterra medieval tardía , el día de San Nicolás, las parroquias celebraban la Navidad del " niño obispo ". Como parte de esta celebración, los jóvenes desempeñaban funciones de sacerdotes y obispos, y ejercían gobierno sobre sus mayores. Hoy en día, San Nicolás todavía se celebra como un gran donante en varios países de Europa occidental y central. En la época medieval, las monjas cristianas de Bélgica y Francia comenzaron a depositar cestas con comida y ropa de forma anónima en las puertas de los necesitados, lo que dio lugar a la práctica de hacer obsequios el día de San Nicolás. [106] Según otra fuente, el 6 de diciembre todos los marineros o ex marineros de los Países Bajos (que en ese momento eran prácticamente toda la población masculina) descenderían a las ciudades portuarias para participar en una celebración eclesiástica en honor de su santo patrón. . A la vuelta paraban en alguna de las diversas ferias de Nicolás para comprar algunos artículos difíciles de conseguir, regalos para sus seres queridos e invariablemente algún regalito para sus hijos. Si bien los verdaderos obsequios solo se entregarían en Navidad, los pequeños obsequios para los niños se entregaron de inmediato, cortesía de San Nicolás. Esto y el milagro de resucitar a los tres niños masacrados convirtieron a San Nicolás en el santo patrón de los niños y más tarde también de los estudiantes. [107] La costumbre de dar regalos el día de San Nicolás es popular en varias partes de la cristiandad, con una tradición popular que incluye que los niños coloquen sus zapatos en el vestíbulo para que San Nicolás entregue regalos allí. [108]
Papá Noel evolucionó a partir de las tradiciones holandesas sobre San Nicolás ( Sinterklaas ). Cuando los holandeses establecieron la colonia de Nueva Ámsterdam , trajeron consigo la leyenda y las tradiciones de Sinterklaas. [109] Howard G. Hageman, del Seminario Teológico de New Brunswick, sostiene que la tradición de celebrar Sinterklaas en Nueva York existía en los primeros asentamientos del valle de Hudson , aunque a principios del siglo XIX había caído en el camino. [110] St. Nicholas Park , ubicado en la intersección de St. Nicholas Avenue y 127th Street, en un área originalmente colonizada por agricultores holandeses, lleva el nombre de San Nicolás de Myra. [111]
Nicolás es honrado en el calendario de los santos de las Iglesias luteranas , así como en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 6 de diciembre. [112] [113] [114]
San Nicolás es un tema popular representado en los iconos ortodoxos orientales , particularmente en los rusos y serbios . Se le representa como un obispo ortodoxo, vistiendo el omophorion y sosteniendo un libro del Evangelio . A veces se le representa vistiendo la mitra ortodoxa oriental, a veces con la cabeza descubierta. Iconográficamente, Nicolás es representado como un hombre mayor con una barba corta, abundante, blanca y esponjosa y una cabeza calva. En conmemoración del milagro que la tradición le atribuye en el Concilio de Nicea, a veces se le representa con Cristo sobre su hombro izquierdo ofreciéndole un libro del Evangelio y la Theotokos sobre su hombro derecho sosteniendo el omophorion. Debido a su patrocinio hacia los marineros, ocasionalmente se muestra a San Nicolás de pie en un barco o rescatando a marineros que se ahogan; Cantos y polifonía medievales, imagen de la portada del Libro de Horas del Duque de Berry, 1410. [123]
En las representaciones de San Nicolás de Bari, suele aparecer de piel oscura , probablemente para enfatizar su origen extranjero. [124] El énfasis en su carácter extranjero puede haber tenido la intención de mejorar la reputación de Bari al mostrar que había atraído el patrocinio de un santo de un país lejano. [124] En la iconografía católica romana , San Nicolás es representado como un obispo, vistiendo las insignias de esta dignidad: vestimentas de obispo , una mitra y un báculo . El episodio de las tres dotes se conmemora mostrándolo sosteniendo en la mano tres bolsas, tres monedas o tres bolas de oro. Según se le represente como patrón de los niños o de los marineros, sus imágenes se completarán con un fondo que representa barcos, niños o tres figuras saliendo de un barril de madera (los tres niños masacrados que resucitó). [125]
En un giro extraño, las tres bolas de oro que se refieren al asunto de la dote a veces se interpretan metafóricamente como naranjas u otras frutas. Como en los Países Bajos en la época medieval las naranjas provenían con mayor frecuencia de España, esto llevó a la creencia de que el Santo vive en España y viene de visita cada invierno llevándoles naranjas, otras frutas "invernales" y cuentos de criaturas mágicas. [125]
En 1948, Benjamin Britten completó una cantata , Saint Nicolas, sobre un texto de Eric Crozier que cubre la vida legendaria del santo en una secuencia dramática de acontecimientos. Aparece un tenor solista como San Nicolás, con coro mixto, niños cantantes, cuerdas, dúo de piano, órgano y percusión. [126]
El San Nicolás de Myra, en la Anatolia griega (en la actual Turquía), del siglo IV, se extendió a Europa a través de la ciudad portuaria de Bari, en el sur de Italia... La devoción al santo en los Países Bajos se mezcló con los cuentos populares nórdicos, transformando esta temprana Obispo ortodoxo griego en ese ícono navideño, Santa Claus.
Nicolás nació en la ciudad griega de Patara alrededor del año 270 d.C. Hijo de un hombre de negocios llamado Teófanes y su esposa, Nonna, los primeros años del niño los pasó en Mira... Como puerto en el Mar Mediterráneo, en medio de las rutas marítimas que unían Egipto, Grecia y Roma, Mira era un destino para comerciantes, pescadores y marineros mercantes. Generados por el espíritu tanto de la herencia griega de la ciudad como del gobierno romano gobernante, los esfuerzos culturales como el arte, el teatro y la música fueron pilares de la vida cotidiana.
San Nicolás (obispo de Myra) reemplazó a Sabino como santo patrón de la ciudad... Griego de lo que hoy es Turquía, vivió a principios del siglo IV.
Porque aunque es el santo patrón de Rusia y el modelo de un invento del norte como Papá Noel, Nicolás de Myra era griego.
El Papá Noel original, San Nicolás, era un griego nacido en Asia Menor (hoy Turquía) en el siglo IV. Fue muy religioso desde muy joven y dedicó su vida al cristianismo.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Nicolás nació alrededor del año 270 d.C. en Patara, en la costa de lo que hoy es Turquía occidental.
Nicolás nació alrededor del año 270 d. C. en Patara, en la costa de lo que hoy es Turquía occidental; sus padres fueron Epifanio y Juana.
El personaje histórico que sirvió de modelo al Sinterklaas holandés nació alrededor del año 270 d.C. en el puerto de Patara, en la provincia griega de Licia, en Asia Menor (actual Turquía). Su nombre griego Nikolaos significa algo así como "vencedor del pueblo".
En Myra, la tradicional fiesta de San Nicolás todavía se celebra el 6 de diciembre, y muchos creen que es el aniversario de la muerte de San Nicolás. Este día se honra en toda la cristiandad occidental, en países que comprenden comunidades tanto católicas como protestantes (en la Iglesia Ortodoxa Oriental, la fecha de la fiesta del santo es el 19 de diciembre). El 5 de diciembre, víspera del Día de San Nicolás, algunos niños y niñas estadounidenses ponen sus zapatos fuera de la puerta de su habitación y dejan un pequeño regalo con la esperanza de que San Nicolás pronto esté allí.
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