La Natividad de Jesús ha sido un tema importante del arte cristiano desde el siglo IV.
Las representaciones artísticas de la Natividad o nacimiento de Jesús , celebradas en Navidad , están basadas en las narraciones de la Biblia, en los Evangelios de Mateo y Lucas , y elaboradas posteriormente por la tradición escrita, oral y artística. El arte cristiano incluye una gran cantidad de representaciones de la Virgen María y el Niño Jesús . Estas obras se denominan generalmente "La Virgen y el Niño " o "La Virgen y el Niño". Por lo general, no son representaciones de la Natividad específicamente, pero a menudo son objetos devocionales que representan un aspecto o atributo particular de la Virgen María o Jesús. Los cuadros del Nacimiento , por otro lado, son específicamente ilustrativos e incluyen muchos detalles narrativos; son un componente normal de las secuencias que ilustran tanto la Vida de Cristo como la Vida de la Virgen .
La Natividad ha sido representada en muchos medios diferentes, tanto pictóricos como escultóricos. Las formas pictóricas incluyen murales, pinturas sobre paneles , iluminaciones manuscritas , vidrieras y pinturas al óleo . El tema de la Natividad se utiliza a menudo en retablos , muchos de ellos combinando elementos tanto pintados como escultóricos. Otras representaciones escultóricas de la Natividad incluyen miniaturas de marfil, sarcófagos de piedra tallada, elementos arquitectónicos como capiteles y dinteles de puertas, y esculturas independientes.
Las esculturas independientes pueden agruparse en un belén (pesebre, guardería o presepe ) dentro o fuera de una iglesia, casa, lugar público o entorno natural. La escala de las figuras puede variar desde miniatura hasta tamaño natural. Estos belenes probablemente derivaron de tableau vivants actuados en Roma, aunque San Francisco de Asís dio un gran impulso a la tradición. Esta tradición continúa hasta el día de hoy, con versiones pequeñas hechas de porcelana , yeso, plástico o cartón que se venden para exhibir en el hogar. Las escenas actuadas evolucionaron hasta convertirse en la obra de la Natividad .
El alcance del tema que se relaciona con la historia de la Natividad comienza con la genealogía de Jesús tal como se enumera en los evangelios de Mateo y Lucas. Este linaje o árbol genealógico a menudo se representa visualmente con un Árbol de Jesé , que surge del costado de Jesé , el padre del rey David .
Los Evangelios continúan relatando que una virgen, María, estaba desposada con un hombre José , pero antes de convertirse plenamente en su esposa, se le apareció un ángel , anunciándole que daría a luz un bebé que sería el Hijo de Dios . Este incidente, conocido como la Anunciación, se representa a menudo en el arte. El evangelio de Mateo relata que un ángel disipó la angustia de José al descubrir el embarazo de María y le ordenó que pusiera al niño el nombre de Jesús (que significa "Dios salva"). [1] Esta escena se representa sólo ocasionalmente.
En el evangelio de Lucas, José y María viajaron a Belén , la familia de los antepasados de José, para figurar en un censo fiscal; El viaje a Belén es un tema muy raro en Occidente, pero se muestra en algunos grandes ciclos bizantinos. [2] Estando allí, María dio a luz al niño, en un establo, porque no había lugar disponible en las posadas. En ese momento, un ángel se apareció a unos pastores en la ladera de una colina, diciéndoles que había nacido el "Salvador, Cristo el Señor". Los pastores fueron al establo y encontraron al bebé, envuelto en pañales y acostado en el comedero, o "pesebre", como había descrito el ángel.
En el calendario litúrgico, a la Natividad le sigue la Circuncisión de Cristo el 1 de enero, que se menciona sólo de pasada en los Evangelios, [3] y que se supone que tuvo lugar según la ley y la costumbre judía, y la Presentación de Jesús en el Templo (o "Candelabro"), celebrado el 2 de febrero y descrito por Lucas. [4] Ambos tienen tradiciones iconográficas, que no se tratan aquí.
La narración se retoma en el Evangelio de Mateo y relata que "hombres sabios" del este vieron una estrella y la siguieron, creyendo que los conduciría hasta un rey recién nacido. Al llegar a Jerusalén se dirigen al palacio donde se podría encontrar un rey y preguntan al déspota residente, el rey Herodes. Herodes teme ser suplantado, pero los envía y les pide que regresen cuando encuentren al niño. Siguen la estrella hasta Belén, donde le dan al niño regalos de oro, incienso y mirra. Luego, los hombres son advertidos en un sueño que Herodes deseaba matar al niño y así regresar a su país por otro camino. Aunque el evangelio no menciona ni el número ni el estatus de los reyes magos, conocidos como "los Reyes Magos ", la tradición ha extrapolado que al haber tres dones, hubo tres reyes magos, a los que generalmente se les da también el rango de rey, y así También se les llama los "Reyes Reyes". Es como reyes que casi siempre se los representa en el arte después del año 900 aproximadamente. [5] Hay varios temas, pero la Adoración de los Magos , cuando presentan sus regalos y, en la tradición cristiana, adoran a Jesús, siempre ha sido mucho el más popular.
Tanto la Anunciación del ángel a los pastores como la Adoración de los pastores , que muestra a los pastores adorando al niño Cristo, se han combinado a menudo con la Natividad propiamente dicha y la visita de los Magos, desde tiempos muy antiguos. El primero representaba la difusión del mensaje de Cristo al pueblo judío y el segundo a los pueblos paganos. [6]
También hay muchas series detalladas de obras de arte, que van desde vidrieras hasta capiteles tallados y ciclos de frescos que representan cada aspecto de la historia, que formaron parte de los dos temas más populares de los ciclos: la Vida de Cristo y la Vida del Virgen . También es una de las Doce Grandes Fiestas de la Ortodoxia Oriental , un ciclo popular en el arte bizantino .
La historia continúa con el rey Herodes preguntando a sus consejeros sobre las antiguas profecías que describen el nacimiento de tal niño. Como resultado de su consejo, envía soldados a matar a todos los niños menores de dos años en la ciudad de Belén. Pero José ha sido advertido en un sueño y huye a Egipto con María y el niño Jesús. La espantosa escena de la Masacre de los Inocentes , como generalmente se conoce el asesinato de los bebés, fue representada particularmente por pintores del Renacimiento temprano y del Barroco . La huida a Egipto fue otro tema popular, que muestra a María con el bebé montado en un burro, conducido por José (tomando prestada la iconografía más antigua del raro viaje bizantino a Belén ).
A partir del siglo XV, en los Países Bajos fue más habitual mostrar el tema no bíblico de la Sagrada Familia descansando en el viaje, el Descanso en la Huida a Egipto , a menudo acompañado de ángeles, y en imágenes anteriores a veces un niño mayor. quien puede representar, Santiago el Hermano del Señor , interpretado como hijo de José, por un matrimonio anterior. [7] El trasfondo de estas escenas generalmente (hasta que el Concilio de Trento endureció este tipo de adiciones a las Escrituras) incluye una serie de milagros apócrifos y brinda una oportunidad para el género emergente de la pintura de paisajes . En El milagro del maíz, los soldados que los persiguen interrogan a los campesinos y preguntan cuándo pasó la Sagrada Familia. Los campesinos dicen con verdad que fue cuando estaban sembrando su semilla de trigo ; sin embargo, el trigo ha crecido milagrosamente hasta alcanzar su altura máxima. En el Milagro del Ídolo, una estatua pagana cae de su pedestal cuando el niño Jesús pasa, y un manantial brota del desierto (originalmente separados, a menudo combinados). En otras leyendas, menos comunes, un grupo de ladrones abandona su plan de robar a los viajeros y una palmera datilera se inclina para permitirles arrancar el fruto. [8]
Otro tema es el encuentro del niño Jesús con su primo, el niño Juan Bautista , quien, según la leyenda, fue rescatado de Belén por el arcángel Uriel antes de la masacre, y se unió a la Sagrada Familia en Egipto. Este encuentro de los dos Santos Niños fue pintado por muchos artistas durante el Renacimiento, después de haber sido popularizado por Leonardo da Vinci y luego por Rafael . [9]
Las primeras representaciones pictóricas de la Natividad de Jesús provienen de sarcófagos de Roma y el sur de la Galia de alrededor de esta fecha. [10] Son posteriores a las primeras escenas de la Adoración de los Magos , que aparece en las catacumbas de Roma , donde los primeros cristianos enterraban a sus muertos, decorando a menudo las paredes de los pasajes subterráneos y las bóvedas con pinturas. Muchos de ellos son anteriores a la legalización del culto cristiano por parte del emperador Constantino a principios del siglo IV. Por lo general, los Reyes Magos avanzan juntos, sosteniendo sus regalos frente a ellos, hacia una Virgen sentada con Cristo en su regazo. Se parecen mucho al motivo de los portadores de tributos , común en el arte de la mayoría de las culturas mediterráneas y de Oriente Medio, y que se remonta al menos a dos milenios antes en el caso de Egipto; en el arte romano contemporáneo, los bárbaros derrotados llevan coronas de oro hacia un emperador entronizado. [11]
Las primeras representaciones de la Natividad en sí son muy sencillas y muestran simplemente al niño, bien envuelto, tumbado cerca del suelo en un abrevadero o cesta de mimbre . El buey y el asno siempre están presentes, incluso cuando María o cualquier otro humano no lo esté. Aunque no se mencionan en los relatos evangélicos, se consideran confirmados por las Escrituras en algunos versículos del Antiguo Testamento , como Isaías 1,3: "El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo" y Habacuc 3,2: " en medio de las dos bestias serás conocido", y su presencia nunca fue cuestionada por los teólogos. [12] Agustín , Ambrosio y otros los consideraban representantes del pueblo judío , agobiado por la Ley (el buey), y de los pueblos paganos, cargados con el pecado de la idolatría (el asno). Cristo llegó para liberar a ambos de sus cargas. María sólo se muestra cuando la escena es la Adoración de los Magos , pero a menudo está presente uno de los pastores, o un profeta con un pergamino . A partir de finales del siglo V (tras el Concilio de Éfeso ), María se convierte en un elemento fijo de la escena; luego, como más tarde, José es un elemento más variable. Cuando se muestra un edificio, suele ser un tugurium , un sencillo techo de tejas sostenido por postes. [13]
Una nueva forma de la imagen, que desde las raras versiones tempranas parece haber sido formulada en la Palestina del siglo VI , establecería la forma esencial de las imágenes ortodoxas orientales hasta nuestros días. El escenario es ahora una cueva, o más bien la específica Cueva de la Natividad en Belén, ya debajo de la Iglesia de la Natividad , y bien establecida como lugar de peregrinación , con la aprobación de la Iglesia. Sobre la abertura se eleva una montaña, representada en miniatura. [14] María ahora yace recuperándose en un gran cojín o sofá relleno ("kline" en griego) junto al bebé, que está sobre una estructura elevada, [15] mientras José apoya su cabeza en su mano. [16]
A menudo forma parte de una escena separada en primer plano, donde las parteras bañan a Jesús (por lo tanto, Jesús aparece dos veces). A pesar de las condiciones nada ideales, Mary está acostada , el término prescrito hasta los tiempos modernos para designar el período de reposo forzoso en cama en el período posparto después del parto . La partera o parteras proceden de fuentes apócrifas tempranas; la principal suele llamarse Salomé , y tiene su propio milagro de la mano seca , aunque esto es poco común en el arte. Aparecieron en la mayoría de los dramas medievales y obras de misterio de la Natividad, que a menudo influyeron en las representaciones pintadas. Varios relatos apócrifos hablan de una gran luz que ilumina la escena, también considerada la estrella de los Reyes Magos , y esto está indicado por un disco circular en la parte superior de la escena, con una banda que desciende directamente de él; ambos suelen ser oscuros. en color. [17]
Se puede mostrar a los Magos acercándose en la parte superior izquierda a caballo, usando un extraño tocado parecido a un pastillero, y a los pastores a la derecha de la cueva. Los ángeles suelen rodear la escena si hay espacio, incluida la parte superior de la cueva; A menudo se está contando a los pastores la buena noticia del nacimiento de Cristo. La figura de un anciano, a menudo vestido con pieles de animales, que comienza como uno de los pastores en las primeras representaciones, pero luego a veces se dirige a José, generalmente se interpreta como el profeta Isaías , o un ermitaño que repite su profecía, aunque en representaciones ortodoxas posteriores. A veces llegó a ser considerado como el "Tentador" (el "pastor tentador"), un término ortodoxo para Satanás , que anima a José a dudar del nacimiento virginal. [18]
El icono ortodoxo de la Natividad utiliza ciertas imágenes paralelas a las de los epitafios ( sábana mortuoria de Jesús) y otros iconos que representan el entierro de Jesús el Viernes Santo . Esto se hace intencionalmente para ilustrar el punto teológico de que el propósito de la Encarnación de Cristo fue hacer posible la Crucifixión y la Resurrección . El icono de la Natividad representa al Niño Jesús envuelto en pañales que recuerdan a sus envoltorios funerarios. A menudo se muestra al niño acostado sobre una piedra, representando la Tumba de Cristo , en lugar de un pesebre . La Cueva de la Natividad es también un recordatorio de la cueva en la que fue enterrado Jesús. Algunos iconos de la Natividad muestran a la Virgen María arrodillada en lugar de reclinada, lo que indica la tradición de que la Theotokos dio a luz a Cristo sin dolor (para contradecir la herejía percibida en el nestorianismo ). [19]
Occidente adoptó muchos de los elementos iconográficos bizantinos, pero prefirió el establo a la cueva, aunque la versión Maestà de influencia bizantina de Duccio intenta tener ambos. Las parteras fueron abandonando gradualmente las representaciones occidentales, a medida que los teólogos latinos desaprobaban estas leyendas; a veces queda el baño, ya sea preparándose o con María bañando a Jesús. Las parteras todavía se ven donde la influencia bizantina es fuerte, especialmente en Italia; como en Giotto , se puede entregar a Jesús a su madre. Durante el período gótico, en el norte antes que en Italia, se desarrolla una cercanía cada vez mayor entre madre e hijo, y María comienza a abrazar a su bebé o él la mira. La succión es muy inusual, pero a veces se muestra. [20]
La imagen en el norte de Europa medieval posterior estuvo a menudo influenciada por la visión de la Natividad de Santa Brígida de Suecia (1303-1373), una mística muy popular. Poco antes de su muerte, describió una visión del niño Jesús acostado en el suelo y emitiendo luz él mismo, y describe a la Virgen como de cabello rubio; muchas representaciones redujeron otras fuentes de luz en la escena para enfatizar este efecto, y la Natividad siguió siendo muy comúnmente tratada con claroscuro hasta el Barroco. Otros detalles, como una sola vela "pegado a la pared", y la presencia de Dios Padre arriba, también provienen de la visión de Bridget:
...la virgen se arrodilló con gran veneración en actitud de oración, y estaba de espaldas al pesebre.... Y mientras ella estaba así en oración, vi moverse al niño en su vientre y de repente en un momento dio a luz a su hijo, de quien irradiaba una luz y esplendor tan inefable, que el sol no era comparable a él, ni la vela que allí había puesto San José, daba luz alguna, aniquilando totalmente la luz divina la luz material de la vela... Vi al glorioso niño tendido en el suelo, desnudo y resplandeciente. Su cuerpo estaba puro de cualquier tipo de tierra e impureza. Entonces oí también el canto de los ángeles, que era de dulzura milagrosa y de gran belleza... [21]
Después de esto, la Virgen se arrodilla para rezarle a su hijo, para que se le una San José, y esto (técnicamente conocido como la "Adoración de Cristo" o "del Niño") se convierte en una de las representaciones más comunes del siglo XV, reemplazando en gran medida la Virgen reclinada en Occidente. Hay versiones de esta representación ya en 1300, mucho antes de la visión de Brígida, y tienen un origen franciscano . [22]
San José , tradicionalmente considerado como un anciano, a menudo se muestra dormido en los Nacimientos y se convirtió en una figura un tanto cómica en algunas representaciones, vestido desordenadamente e incapaz de ayudar en los procedimientos. En algunas representaciones, en su mayoría alemanas, lleva un sombrero judío . [23] En las obras de misterio medievales , solía ser una figura cómica, amable pero algo incapaz, aunque a veces se le muestra cortando sus mangueras para hacer el pañales para el niño, [24] o encendiendo un fuego.
El culto a San José fue promovido cada vez más a finales de la Edad Media en Occidente, por los franciscanos y otros. Su fiesta se añadió al Breviario Romano en 1479. En el siglo XV suele ser más digno, y esta mejora continuó durante el Renacimiento y el Barroco , hasta que un resurgimiento del énfasis mariano en el siglo XVII a menudo lo deja varado en los márgenes de Composiciones de natividad. La vela encendida por San José en la visión de Brígida se convierte en un atributo que a menudo se le muestra sosteniendo, encendida o apagada, a plena luz del día.
En un Libro de Horas completamente iluminado era normal incluir páginas que ilustraran las cuatro de la Natividad , el Anuncio a los Pastores , la Adoración de los Magos y la Huida a Egipto (y/o la Masacre de los Inocentes ) como parte del ocho imágenes en la secuencia de las Horas de la Virgen . [25] Las imágenes de la Natividad se hicieron cada vez más populares en las pinturas sobre paneles del siglo XV, aunque en los retablos la Sagrada Familia a menudo tenía que compartir el espacio pictórico con los retratos de los donantes . En la pintura holandesa temprana, el sencillo cobertizo habitual, que había cambiado poco desde la Antigüedad tardía, se convirtió en un elaborado templo en ruinas, inicialmente de estilo románico , que representaba el estado ruinoso de la Antigua Alianza de la ley judía . El uso de la arquitectura románica para identificar ambientes judíos en lugar de cristianos es una característica habitual de las pinturas de Jan van Eyck y sus seguidores. [26] En las obras italianas, la arquitectura de tales templos se volvió clásica, reflejando el creciente interés por el mundo antiguo. [27] Una referencia adicional hecha por estos templos fue a la leyenda, reportada en la compilación popular de la Leyenda Dorada , de que en la noche del nacimiento de Cristo la Basílica de Majencio en Roma, que supuestamente albergaba una estatua de Rómulo , se había derrumbado parcialmente. hasta el suelo, dejando las impresionantes ruinas que sobreviven hoy. [28]
El simbolismo de la ruina en las pinturas de "Natividad" y "Adoración de los Magos" surgió por primera vez en el arte holandés temprano a mediados del siglo XV, en un estilo románico distintivo . [29] Los primeros pintores holandeses comenzaron a asociar este estilo con la arquitectura de Tierra Santa , en contraste con el vago orientalismo de representaciones anteriores. En este contexto, los edificios románicos representaban la antigua era extranjera del mundo judío y/o pagano , frente al estilo gótico nativo de la época. Este contraste entre dos períodos cronológicos (gótico y románico) reemplazó al contraste anterior entre esferas geográficas (occidental y oriental). El mensaje principal de la ruina en estas pinturas es que los edificios antiguos tuvieron que arruinarse para que el cristianismo triunfara. [30]
De hecho, la inclusión de la ruina encajaba perfectamente con las imágenes de la "Natividad" y la "Adoración de los Magos". El nacimiento de Cristo representado en la Natividad representa el nacimiento del cristianismo, una nueva era que llegó con la "ruina" de las antiguas eras del judaísmo y el paganismo. A continuación, la " Adoración de los Magos " simboliza la difusión y aceptación del cristianismo en todo el mundo, representando cada uno de los tres reyes uno de los tres continentes conocidos en ese momento. Por lo tanto, los edificios en ruinas simbolizan la "caída de la incredulidad y la salvación de los fieles mediante la fundación de su iglesia por parte de Cristo". [31]
Sin embargo, la Natividad y el nacimiento de Cristo no significa el rechazo total de lo viejo. Aunque el pueblo judío no reconoce a Cristo como su Salvador, el cristianismo cree que los israelitas profetizaron la venida de Cristo a lo largo de todo el Antiguo Testamento . Esta paradoja permaneció sin resolver durante la Edad Media, durante la cual la relación entre judaísmo y cristianismo era muy ambivalente. Esta ambivalencia fue resuelta por los primeros artistas holandeses, que comenzaron a utilizar el estilo románico y luego el simbolismo de la ruina, que expresa una continuación entre el Antiguo y el Nuevo Testamento . En definitiva, el nacimiento de Cristo bajo una ruina románica transmite armonía y reconciliación del presente con el pasado. [32] De esta manera, la Natividad simboliza la "unión entre la era de la profecía y la del cumplimiento". [33]
El simbolismo de las ruinas en las pinturas "Natividad" y "Adoración de los Magos" pronto fue adoptado por artistas del Renacimiento italiano , que comenzaron a pintar ruinas de edificios clásicos en lugar de románicos. La misma idea de continuidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento está presente también en las obras de los artistas italianos, pero aquí hay un factor de complicación adicional: el ideal humanista del Renacimiento . Los artistas debían representar el triunfo del cristianismo sobre el paganismo, es decir, el mundo antiguo, a pesar de que vivían en la época del renacimiento antiguo. Por lo tanto, aunque los edificios representados por los artistas italianos tenían un estado ruinoso, aún conservaban "toda la grandeza del contenido clásico". [34] El objetivo de los artistas del Renacimiento era repensar la relación posmedieval entre la antigüedad y el cristianismo. [35] Para los artistas italianos de la época, por lo tanto, la Natividad y, por tanto, el nacimiento de Cristo llegaron a fusionarse con "la propia concepción de la época de sí misma como un renacimiento". [36] Las imágenes de la "Natividad" y la "Adoración de los Magos" durante el Renacimiento italiano fueron un testimonio de la conciencia histórica, en la que las ruinas servían como documentos del glorioso pasado pagano esperando ser estudiados y emulados. [37]
A partir del siglo XV, la Adoración de los Magos se convirtió cada vez más en una representación más común que la Natividad propiamente dicha, en parte porque el tema se prestaba a muchos detalles pictóricos y una rica coloración, y en parte a medida que las pinturas se hacían más grandes, con más espacio para los más concurridos. sujeto. La escena se combina cada vez más con la Adoración de los Pastores desde finales de la Edad Media en adelante, aunque se han mostrado combinadas en ocasiones desde la Antigüedad Tardía . En Occidente, los Magos formaron grandes séquitos vestidos de forma exótica, que a veces amenazan con apoderarse de la composición en la época del Renacimiento; Sin duda, en algunos ejemplos hay una pérdida de concentración en el significado religioso de las escenas, especialmente en la Florencia del siglo XV , donde las grandes pinturas seculares todavía eran una novedad considerable. El gran y famoso mural de la Procesión de los Magos en la Capilla de los Magos del Palacio Medici , pintado por Benozzo Gozzoli en 1459-1461 y lleno de retratos de la familia, sólo revela su tema religioso por su ubicación en una capilla. , y su título declarado. Prácticamente no hay indicios de que este sea el tema de la obra en sí, aunque el retablo de la capilla fue la Adoración en el bosque de Filippo Lippi (actualmente Berlín).
A partir del siglo XVI, los Nacimientos sencillos con sólo la Sagrada Familia se convirtieron en una clara minoría, aunque Caravaggio propició un retorno a un tratamiento más realista de la Adoración de los Pastores . Las composiciones, como ocurre con la mayoría de las escenas religiosas, se vuelven más variadas a medida que la originalidad artística se valora más que la tradición iconográfica; Las obras ilustradas por Gerard van Honthorst , Georges de La Tour y Charles Le Brun de la Adoración de los Pastores muestran diferentes poses y acciones de María, ninguna igual a las tradicionales. El tema se vuelve sorprendentemente poco común en la corriente artística después del siglo XVIII, incluso teniendo en cuenta el declive general de la pintura religiosa. Las ilustraciones de William Blake de En la mañana de la Natividad de Cristo son un tratamiento típicamente esotérico en acuarela . Edward Burne-Jones , en colaboración con Morris & Co. , produjo importantes obras sobre el tema, con un conjunto de vidrieras en Trinity Church, Boston (1882), un tapiz de la Adoración de los Magos (diez copias, de 1890) y una pintura del mismo tema (1887). Las representaciones religiosas populares han seguido floreciendo, a pesar de la competencia de las imágenes navideñas seculares.
G Schiller, Iconografía del arte cristiano, vol. I , 1971 (traducción inglesa del alemán), Lund Humphries, Londres, págs. 58–124 y figuras 140–338, ISBN 0-85331-270-2