El USS Indianapolis ( CA-35 ) fue un crucero pesado de la clase Portland de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por la ciudad de Indianápolis , Indiana . Botado en 1931, fue el buque insignia del comandante de la Scouting Force 1 durante ocho años, y luego el buque insignia del almirante Raymond Spruance de 1943 a 1945 mientras comandaba la Quinta Flota en batallas en el Pacífico central durante la Segunda Guerra Mundial .
En julio de 1945, el Indianápolis completó un viaje secreto de alta velocidad para entregar uranio y otros componentes para el " Little Boy ", la primera arma nuclear jamás utilizada en combate, a la base naval de Tinian , y posteriormente partió hacia Filipinas para realizar tareas de entrenamiento. A las 00.15 horas del 30 de julio, el barco fue torpedeado por el submarino I-58 de la Armada Imperial Japonesa y se hundió en 12 minutos.
De los 1.195 tripulantes a bordo, aproximadamente 300 se hundieron con el barco, [4] y los 890 restantes sufrieron exposición , deshidratación , envenenamiento por agua salada y ataques de tiburones mientras estaban varados en mar abierto con pocos botes salvavidas y casi sin comida ni agua.
La Marina recién se enteró del hundimiento cuatro días después, cuando la tripulación de un PV-1 Ventura en una patrulla de rutina avistó a los sobrevivientes. La tripulación de un hidroavión PBY de la Marina de los EE. UU. aterrizó para salvar a los que estaban en el agua. Solo sobrevivieron 316 personas [4] y el hundimiento del Indianápolis fue la mayor pérdida de personal de la Marina de un solo buque de la Marina perdido en el mar en la historia de la Marina de los EE. UU. [a]
El 19 de agosto de 2017, un equipo de búsqueda financiado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, localizó los restos en el mar de Filipinas a una profundidad de aproximadamente 5500 m (18 000 pies). [5] El 20 de diciembre de 2018, la tripulación del Indianápolis recibió colectivamente una Medalla de Oro del Congreso . [6]
El Indianapolis fue el segundo de los dos buques de la clase Portland , la tercera clase de "cruceros de tratado" construidos por la Armada de los Estados Unidos después del Tratado Naval de Washington de 1922, después de los dos buques de la clase Pensacola , ordenados en 1926, y los seis de la clase Northampton , ordenados en 1927. [7] Encargado para la Armada de los Estados Unidos en el año fiscal 1930, el Indianapolis fue designado originalmente como un crucero ligero debido a su delgado blindaje y se le dio el símbolo de clasificación de casco CL-35. Fue reclasificado como crucero pesado , debido a sus cañones de 8 pulgadas (203 mm), con el símbolo CA-35 el 1 de julio de 1931, de acuerdo con el Tratado Naval de Londres . [8]
Tal como se construyeron, los cruceros de la clase Portland fueron diseñados para un desplazamiento estándar de 10.258 toneladas largas (10.423 t ) y un desplazamiento a plena carga de 12.755 toneladas largas (12.960 t). [9] Sin embargo, cuando se completó, el Indianapolis no alcanzó este peso, desplazando 9.950 toneladas largas (10.110 t). [10] El barco tenía dos chimeneas rastrilladas distintivas, un mástil de proa trípode y una pequeña torre y mástil de mástil a popa. En 1943, se agregaron trípodes ligeros delante de la segunda chimenea en cada barco, y se instaló un destacado director naval en popa. [10]
El barco tenía cuatro ejes de hélice y cuatro turbinas con engranajes Parsons GT y ocho calderas White-Forster . Los 107.000 shp (80.000 kW) le daban una velocidad de diseño de 32,7 nudos (60,6 km/h; 37,6 mph). Fue diseñado para un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [10] Se balanceaba mucho hasta que se le instaló una quilla de achique . [8]
El crucero tenía nueve cañones Mark 9 de 8 pulgadas/calibre 55 en tres montajes triples, un par superfuerte a proa y uno a popa. Para la defensa antiaérea , tenía ocho cañones de 5 pulgadas/calibre 25 y dos cañones Hotchkiss QF de 3 libras . En 1945, recibió veinticuatro cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas) , dispuestos en seis montajes cuádruples. Ambos barcos fueron modernizados con diecinueve cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . [3] El barco no tenía tubos lanzatorpedos . [11]
Los cruceros clase Portland originalmente tenían un blindaje de 1 pulgada (25 mm) para la protección de la cubierta y los costados, pero en la construcción [8] se les dio un blindaje de cinturón de entre 5 pulgadas (127 mm) (alrededor de los polvorines ) y 3,25 pulgadas (83 mm) de espesor. [11] El blindaje en los mamparos era de entre 2 pulgadas (51 mm) y 5,75 pulgadas (146 mm); el de la cubierta era de 2,5 pulgadas (64 mm), las barbetas de 1,5 pulgadas (38 mm), las cañoneras de 2,5 pulgadas y la torre de mando de 1,25 pulgadas (32 mm). [10]
Los cruceros de la clase Portland estaban equipados como buques insignia de la flota , con espacio para un oficial de bandera y su personal. La clase también tenía dos catapultas para aviones en el centro del barco. [10] Podían transportar cuatro aviones. La tripulación total variaba, con una dotación regular diseñada de 807 [9] y una dotación en tiempos de guerra de 952, que podía aumentar a 1229 cuando el crucero era un buque insignia de la flota. [10]
El Indianapolis fue botado por la New York Shipbuilding Corporation el 31 de marzo de 1930. [10] El casco y la maquinaria fueron proporcionados por el constructor. [8] El Indianapolis fue botado el 7 de noviembre de 1931 y puesto en servicio el 15 de noviembre de 1932. [10] Fue el segundo barco que recibió el nombre de la ciudad de Indianápolis , después del carguero del mismo nombre en 1918. Fue patrocinado por Lucy M. Taggart , hija del ex alcalde de Indianápolis Thomas Taggart . [12]
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Bajo el mando del capitán John M. Smeallie, el Indianapolis emprendió su crucero de prueba a través del Atlántico y entró en la bahía de Guantánamo , hasta el 23 de febrero de 1932. Luego, el Indianapolis transitó el Canal de Panamá para realizar un entrenamiento frente a la costa chilena . Después de la revisión en el Astillero Naval de Filadelfia , navegó hacia Maine para embarcar al presidente Franklin D. Roosevelt en la isla Campobello , Nuevo Brunswick, el 1 de julio de 1933. [12] El mismo día, el Indianapolis zarpó y llegó a Annapolis, Maryland , el 3 de julio. Durante su estadía allí recibió a seis miembros del Gabinete , junto con Roosevelt. Después de desembarcar de Roosevelt, partió de Annapolis el 4 de julio y se dirigió al Astillero Naval de Filadelfia. [12]
El 6 de septiembre, se embarcó en el buque insignia de la Primera Flota de Exploración de los Estados Unidos, Claude A. Swanson , para una inspección de la Armada en el Pacífico. El Indianápolis recorrió la Zona del Canal, Hawái e instalaciones en San Pedro y San Diego . El Swanson desembarcó el 27 de octubre. El 1 de noviembre de 1933, se convirtió en el buque insignia de la Primera Flota de Exploración y maniobró con la fuerza frente a Long Beach, California . Partió el 9 de abril de 1934 y llegó a la ciudad de Nueva York, embarcando al Roosevelt, por segunda vez, para una revisión naval . Regresó a Long Beach el 9 de noviembre de 1934 para recibir más entrenamiento con la Fuerza de Exploración. Siguió siendo el buque insignia de la Primera Fuerza de Exploración hasta 1941. El 18 de noviembre de 1936, embarcó al Roosevelt por tercera vez en Charleston, Carolina del Sur , y realizó un crucero de buena voluntad a Sudamérica con él. Visitó Río de Janeiro , Brasil, Buenos Aires , Argentina y Montevideo , Uruguay, para visitas de estado antes de regresar a Charleston y desembarcar el grupo de Roosevelt el 15 de diciembre. [12] El presidente Roosevelt se sometió a su ceremonia de cruce de la línea en este crucero el 26 de noviembre: una "iniciación intensiva que duró dos días, pero todos hemos sobrevivido y ahora somos Shellbacks de pleno derecho". [13]
El 7 de diciembre de 1941, el Indianapolis , al frente de la Task Force 3 ( el Indianapolis y los destructores dragaminas Dorsey , Elliot y Lamberton de la MineDiv 6, y el Southard y Long de la MineDiv 5 [14] ), estaba llevando a cabo un simulacro de bombardeo en el atolón Johnston durante el ataque japonés a Pearl Harbor . El Indianapolis fue absorbido por la Task Force 12 y buscó a los portaaviones japoneses responsables del ataque, aunque la fuerza no los localizó. Regresó a Pearl Harbor el 13 de diciembre y se unió a la Task Force 11. [12]
Con el grupo de trabajo, se dirigió al Pacífico Sur , a 560 km al sur de Rabaul , Nueva Bretaña , escoltando al portaaviones Lexington . A última hora de la tarde del 20 de febrero de 1942, los barcos estadounidenses fueron atacados por 18 aviones japoneses. De ellos, 16 fueron derribados por aviones del Lexington y los otros dos fueron destruidos por el fuego antiaéreo de los barcos. [12]
El 10 de marzo, la fuerza de tarea, reforzada por otra fuerza centrada en el portaaviones Yorktown , atacó Lae y Salamaua , Nueva Guinea, donde los japoneses estaban reuniendo fuerzas anfibias . Atacando desde el sur a través de la cordillera Owen Stanley , las fuerzas aéreas estadounidenses sorprendieron e infligieron graves daños a los buques de guerra y transportes japoneses, perdiendo pocas aeronaves. El Indianapolis regresó al Astillero Naval de Mare Island para una reparación antes de escoltar un convoy a Australia. [12]
El Indianapolis se dirigió entonces al Pacífico Norte para apoyar a las unidades estadounidenses en la Batalla de las Islas Aleutianas . El 7 de agosto, el Indianapolis y la fuerza de tarea atacaron la isla Kiska , una zona de preparación japonesa. Aunque la niebla dificultó la observación, el Indianapolis y otros barcos dispararon sus cañones principales hacia la bahía. Los hidroaviones de los cruceros informaron de que los barcos japoneses se hundieron en el puerto y de que se habían producido daños en las instalaciones costeras. Después de 15 minutos, las baterías costeras japonesas devolvieron el fuego antes de ser destruidas por los cañones principales de los barcos. Los submarinos japoneses que se acercaban a la fuerza fueron atacados con cargas de profundidad por los destructores estadounidenses y los hidroaviones japoneses realizaron un ataque de bombardeo ineficaz. A pesar de la falta de información sobre las fuerzas japonesas, la operación se consideró un éxito. Las fuerzas estadounidenses ocuparon más tarde la isla Adak , proporcionando una base naval más alejada de Dutch Harbor en la isla Unalaska .
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En enero de 1943, Indianápolis apoyó un desembarco y ocupación en Amchitka , parte de una estrategia aliada de salto de isla en isla en las Islas Aleutianas. [12]
En la tarde del 19 de febrero, el Indianapolis lideró a dos destructores en una patrulla al suroeste de la isla Attu , en busca de barcos japoneses que intentaban reforzar a Kiska y Attu. Interceptó al carguero japonés Akagane Maru de 3100 toneladas largas (3150 t) , cargado con tropas, municiones y suministros. El carguero intentó responder al desafío de radio, pero fue bombardeado por el Indianapolis . El Akagane Maru explotó y se hundió con toda su tripulación. Hasta mediados de 1943, el Indianapolis permaneció cerca de las islas Aleutianas, escoltando convoyes estadounidenses y proporcionando bombardeos costeros en apoyo de asaltos anfibios . En mayo, los aliados capturaron Attu, luego se volvieron hacia Kiska, que se pensaba que era el último bastión japonés en las Aleutianas. Los desembarcos aliados allí comenzaron el 15 de agosto, pero los japoneses ya habían abandonado las islas Aleutianas, sin que los aliados lo supieran. [12]
Después de reacondicionarse en Mare Island, el Indianapolis se trasladó a Hawái como buque insignia del vicealmirante Raymond A. Spruance , al mando de la Quinta Flota . Partió de Pearl Harbor el 10 de noviembre, con el cuerpo principal de la Fuerza de Ataque del Sur para la Operación Galvanic , la invasión de las Islas Gilbert . El 19 de noviembre, el Indianapolis bombardeó el atolón de Tarawa y al día siguiente atacó Makin (véase Batalla de Makin ). El barco regresó entonces a Tarawa como apoyo de fuego para los desembarcos. Sus cañones derribaron un avión enemigo y bombardearon puntos fuertes enemigos mientras los grupos de desembarco luchaban contra los defensores japoneses en la Batalla de Tarawa . Continuó con este papel hasta que la isla estuvo segura tres días después. La conquista de las Islas Marshall siguió a la victoria en las Gilbert. El Indianapolis fue de nuevo el buque insignia de la Quinta Flota.
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El crucero se encontró con otros barcos de su grupo de trabajo en Tarawa, y el 31 de enero de 1944, en el Día D menos 1, fue uno de los cruceros que bombardearon las islas del atolón de Kwajalein . El bombardeo continuó el Día D, y el Indianapolis suprimió dos baterías costeras enemigas. Al día siguiente, destruyó un fortín y otras instalaciones costeras y apoyó a las tropas que avanzaban con un bombardeo progresivo . El barco entró en la laguna de Kwajalein el 4 de febrero y permaneció allí hasta que desapareció la resistencia (véase Batalla de Kwajalein ).
En marzo y abril, el Indianapolis , todavía buque insignia de la Quinta Flota, atacó las Carolinas Occidentales . Los aviones portaaviones en las islas Palaos el 30 y 31 de marzo, hundieron tres destructores, 17 cargueros, cinco petroleros y dañaron otros 17 barcos. Los aeródromos fueron bombardeados y el agua circundante minada . Yap y Ulithi fueron atacados el 31 de marzo, y Woleai el 1 de abril. Los aviones japoneses atacaron pero fueron rechazados sin dañar los barcos estadounidenses. El Indianapolis derribó su segundo avión, un bombardero torpedero, y los japoneses perdieron 160 aviones, incluidos 46 en tierra. Estos ataques impidieron que las fuerzas japonesas estacionadas en las Carolinas interfirieran en los desembarcos estadounidenses en Nueva Guinea .
En junio, la Quinta Flota estuvo ocupada con el asalto a las Islas Marianas . Las incursiones en Saipán comenzaron con aviones basados en portaaviones el 11 de junio, seguidas por bombardeos de superficie, en los que Indianápolis tuvo un papel importante, a partir del 13 de junio (véase Batalla de Saipán ). El Día D, el 15 de junio, el almirante Spruance escuchó que acorazados , portaaviones, cruceros y destructores se dirigían al sur para relevar a las guarniciones amenazadas en las Marianas. Dado que las operaciones anfibias en Saipán tenían que ser protegidas, Spruance no podía retirarse demasiado. En consecuencia, se envió una fuerza de portaaviones rápidos para enfrentar esta amenaza mientras otra fuerza atacaba las bases aéreas japonesas en Iwo Jima y Chichi Jima , en las islas Bonin y Volcano , bases para posibles ataques aéreos enemigos.
El 19 de junio, una flota combinada de Estados Unidos luchó contra los japoneses en la Batalla del Mar de Filipinas . Los aviones de portaaviones japoneses, que planeaban utilizar los aeródromos de Guam y Tinián para reabastecerse y rearmarse, se encontraron con aviones de portaaviones y los cañones de los barcos de escolta aliados. Ese día, la Armada de Estados Unidos destruyó unos 426 aviones japoneses y perdió 29. [15] Indianápolis derribó un avión torpedero. Este día de combate aéreo se conoció como el "Gran tiroteo de pavos de las Marianas". Con la oposición aérea japonesa aniquilada, los aviones de portaaviones estadounidenses hundieron el Hiyō , dos destructores y un petrolero y dañaron otros. Otros dos portaaviones, el Taihō y el Shōkaku , fueron hundidos por submarinos.
El Indianapolis regresó a Saipán el 23 de junio para reanudar el apoyo de fuego y seis días después se trasladó a Tinián para atacar las instalaciones costeras (véase Batalla de Tinián ). Mientras tanto, Guam había sido tomada, y el Indianapolis se convirtió en el primer barco en entrar en el puerto de Apra desde el comienzo de la guerra. El barco operó en las Marianas durante las siguientes semanas, luego se trasladó a las Carolinas occidentales, donde se planearon más desembarcos. Del 12 al 29 de septiembre, bombardeó Peleliu , en el Grupo Palau , antes y después de los desembarcos (véase Batalla de Peleliu ). Luego navegó a la isla Manus , en las islas del Almirantazgo , donde operó durante 10 días antes de regresar al Astillero Naval de Mare Island en California para reacondicionamiento.
El Indianapolis , reacondicionado, se unió a la fuerza de tareas de portaaviones rápidos del vicealmirante Marc A. Mitscher el 14 de febrero de 1945. Dos días después, la fuerza de tareas lanzó un ataque a Tokio para cubrir los desembarcos en Iwo Jima, programados para el 19 de febrero. Este fue el primer ataque de portaaviones en el Japón continental desde el ataque Doolittle . La misión era destruir las instalaciones aéreas japonesas y otras instalaciones en las islas de origen . La flota logró una sorpresa táctica completa al acercarse a la costa japonesa al amparo del mal tiempo. Los ataques se prolongaron durante dos días. La Armada de los EE. UU. perdió 49 aviones de portaaviones mientras reclamó 499 aviones enemigos, una relación de muertes/pérdidas de 10 a 1. La fuerza de tareas también hundió un portaaviones, nueve buques costeros, un destructor, dos destructores de escolta y un buque de carga. Destruyeron hangares, tiendas, instalaciones aeronáuticas, fábricas y otros objetivos industriales.
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Inmediatamente después de los ataques, la fuerza de tarea se dirigió a las islas Bonin para apoyar los desembarcos en Iwo Jima . El barco permaneció allí hasta el 1 de marzo, protegiendo a los barcos de invasión y bombardeando objetivos en apoyo de los desembarcos. El Indianapolis regresó a la fuerza de tarea del VADM Mitscher a tiempo para atacar Tokio, nuevamente el 25 de febrero, y Hachijō , frente a la costa sur de Honshū , al día siguiente. Aunque el clima era extremadamente malo, la fuerza estadounidense destruyó 158 aviones y hundió cinco barcos pequeños mientras bombardeaba instalaciones terrestres y destruía trenes.
El siguiente objetivo de las fuerzas estadounidenses fue Okinawa , en las islas Ryukyu , que estaban dentro del alcance de los aviones del continente japonés. La fuerza de portaaviones rápidos fue encargada de atacar aeródromos en el sur de Japón hasta que fueran incapaces de lanzar una oposición aérea efectiva a la inminente invasión. La fuerza de portaaviones rápidos partió hacia Japón desde Ulithi el 14 de marzo. El 18 de marzo, lanzó un ataque desde una posición a 100 millas (160 km) al sureste de la isla de Kyūshū . El ataque tuvo como objetivo aeródromos en Kyūshū, así como barcos de la flota japonesa en los puertos de Kobe y Kure , en el sur de Honshū. Los japoneses localizaron la fuerza de tarea estadounidense el 21 de marzo, enviando 48 aviones para atacar los barcos. Veinticuatro cazas de la fuerza de tarea interceptaron y derribaron todos los aviones japoneses.
El Indianapolis fue asignado a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa . Cuando la TF 54 comenzó el bombardeo previo a la invasión de Okinawa el 24 de marzo, el Indianapolis pasó 7 días arrojando proyectiles de 8 pulgadas sobre las defensas de la playa. Durante este tiempo, los aviones enemigos atacaron repetidamente a los barcos estadounidenses. El Indianapolis derribó seis aviones y dañó otros dos. El 31 de marzo, el día antes de que el Décimo Ejército (combinado del Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.) comenzara sus desembarcos de asalto, los vigías del Indianapolis avistaron un caza japonés Nakajima Ki-43 "Oscar" cuando emergió del crepúsculo matutino y se lanzó en picado verticalmente hacia el puente. Los cañones de 20 mm del barco abrieron fuego, pero en 15 segundos el avión estaba sobre el barco. Los trazadores se dirigieron hacia él, lo que provocó que se desviara, pero el piloto logró lanzar su bomba desde una altura de 25 pies (7,6 m), y luego estrelló su avión en el mar cerca de la popa de babor . La bomba se desplomó a través de la cubierta, en el comedor de la tripulación , a través del compartimento de atraque y a través de los tanques de combustible antes de estrellarse contra la quilla y explotar en el agua debajo. La conmoción abrió dos agujeros enormes en la quilla que inundaron los compartimentos cercanos, matando a nueve tripulantes. Los mamparos del barco evitaron cualquier inundación progresiva. El Indianapolis , asentado ligeramente por la popa y escorado a babor, se dirigió a un barco de salvamento para reparaciones de emergencia. Aquí, la inspección reveló que los ejes de su hélice estaban dañados, sus tanques de combustible rotos y su equipo de destilación de agua arruinado. Luego, el Indianapolis navegó por sus propios medios al Astillero Naval de Mare Island para reparaciones.
Después de importantes reparaciones y una revisión, Indianápolis recibió órdenes de emprender una misión de alto secreto de la mayor importancia para la seguridad nacional: proceder a la isla de Tinian llevando el uranio enriquecido [16] (aproximadamente la mitad del suministro mundial de uranio-235 en ese momento) y otras partes requeridas para el ensamblaje de la bomba atómica con nombre en código " Little Boy ", que sería lanzada sobre Hiroshima unas semanas más tarde. [b]
El Indianapolis partió del astillero naval Hunters Point de San Francisco el 16 de julio de 1945, pocas horas después de la prueba Trinity . Estableció un récord de velocidad de 74 millas por hora.+1 ⁄ 2 horas [18] desde San Francisco a Pearl Harbor, a una velocidad media de 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Al llegar a Pearl Harbor el 19 de julio [19] , siguió navegando sin compañía y [20] entregó los componentes de la bomba atómica a Tinián el 26 de julio. [21]
El Indianapolis fue enviado a Guam, donde varios miembros de la tripulación que habían completado sus períodos de servicio fueron relevados por otros marineros. Partió de Guam el 28 de julio y comenzó a navegar hacia Leyte , donde su tripulación recibiría entrenamiento antes de continuar hacia Okinawa para unirse a la Task Force 95 del vicealmirante Jesse B. Oldendorf . [ cita requerida ] [22]
A las 00:15 del 30 de julio de 1945, el Indianapolis fue alcanzado en su costado de estribor por dos torpedos Tipo 95 , uno en la proa y otro en el centro del barco, del submarino japonés I-58 , [20] capitaneado por el comandante Mochitsura Hashimoto , quien inicialmente pensó que había avistado al acorazado Idaho de la clase Nuevo México . [23] Las explosiones causaron daños masivos. El Indianapolis se inclinó fuertemente (al barco se le había agregado una gran cantidad de armamento y directores de disparo de armas a medida que avanzaba la guerra, y por lo tanto estaba demasiado pesado en la parte superior) [24] y se hundió por la proa. Doce minutos después, se volcó por completo, luego su popa se elevó en el aire y se hundió. Unos 300 de los 1195 tripulantes a bordo se hundieron con el barco. [4] Con pocos botes salvavidas y muchos sin chalecos salvavidas, el resto de la tripulación quedó a la deriva. [25]
El mando de la Armada no se enteró del hundimiento del buque hasta que se avistaron supervivientes en mar abierto tres días y medio después. A las 10:25 del 2 de agosto, un PV-1 Ventura pilotado por el teniente Wilbur "Chuck" Gwinn y su copiloto, el teniente Warren Colwell, y un PBY-2 Catalina pilotado por Bill Kitchen avistaron a los hombres a la deriva mientras realizaban un vuelo de patrulla de rutina. [26] Gwinn arrojó inmediatamente una balsa salvavidas y un transmisor de radio. Todas las unidades aéreas y de superficie capaces de realizar operaciones de rescate fueron enviadas al lugar de inmediato.
El primero en llegar fue un avión de patrulla anfibio PBY-5A Catalina pilotado por el teniente comandante (USN) Robert Adrian Marks . Marks y su tripulación de vuelo detectaron a los supervivientes y lanzaron balsas salvavidas; una balsa fue destruida por la caída, mientras que otras estaban demasiado lejos de la exhausta tripulación. En contra de las órdenes permanentes de no aterrizar en mar abierto, Marks tomó una votación de su tripulación y decidió aterrizar el avión en olas de doce pies (3,7 m). Pudo maniobrar su nave para recoger a 56 supervivientes. El espacio en el avión era limitado, por lo que Marks hizo que los hombres se amarraran al ala con un cordón de paracaídas. Sus acciones hicieron que el avión no pudiera volar. Después del anochecer, el destructor de escolta USS Cecil J. Doyle , el primero de siete barcos de rescate, utilizó su reflector como faro e infundió esperanza en los que todavía estaban en el agua. Cecil J. Doyle y otros seis barcos recogieron a los supervivientes restantes. Después del rescate, el avión de Marks fue hundido por Cecil J. Doyle ya que no pudo ser recuperado. [27]
Muchos de los supervivientes resultaron heridos, y todos sufrieron falta de comida y agua (lo que provocó deshidratación e hipernatremia ; algunos encontraron raciones , como Spam y galletas , entre los restos del Indianapolis ), exposición a los elementos (deshidratación por el calor del sol durante el día e hipotermia por la noche, así como descamación severa debido a la exposición continua al agua salada y al combustible para búnkeres) y ataques de tiburones , mientras que algunos se suicidaron. Otros supervivientes fueron encontrados en varios estados de delirio o sufrieron alucinaciones . [28] [29] Solo 316 de los 890 hombres a la deriva después del hundimiento sobrevivieron. [4] Dos de los supervivientes rescatados, Robert Lee Shipman y Frederick Harrison, murieron en agosto de 1945.
Al parecer, cientos de tiburones se sintieron atraídos por el naufragio y, tras recoger a los muertos y heridos, comenzaron a atacar a los supervivientes. El número de muertes atribuidas a los tiburones oscila entre unas pocas docenas y 150. [30]
"Ocean of Fear", un episodio de 2007 de la serie documental de Discovery Channel Shark Week , afirma que el hundimiento del Indianápolis resultó en la mayor cantidad de ataques de tiburones a humanos en la historia, y atribuye los ataques a la especie de tiburón oceánico de puntas blancas . Los tiburones tigre también pueden haber matado a algunos marineros. El mismo programa atribuyó la mayoría de las muertes en Indianápolis a la exposición, el envenenamiento por sal y la sed/deshidratación, y los muertos fueron arrastrados por tiburones. [31]
El Cuartel General del Comandante Marianas en Guam y el del Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas en Leyte tenían tableros de operaciones en los que se marcaban las posiciones de todos los buques que les interesaban. Sin embargo, se suponía que los buques tan grandes como el Indianápolis llegarían a sus destinos a tiempo, a menos que se informara lo contrario. Por lo tanto, sus posiciones se basaban en predicciones y no en informes. El 31 de julio, cuando debería haber llegado a Leyte, el Indianápolis fue eliminado del tablero en el cuartel general del Comandante Marianas. También se registró su llegada a Leyte por el cuartel general del Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas. El teniente Stuart B. Gibson, el oficial de operaciones bajo el Director del Puerto de Tacloban, era el oficial responsable de rastrear los movimientos del Indianápolis . El hecho de que el buque no llegara a tiempo fue conocido de inmediato por Gibson, quien no investigó el asunto y no informó inmediatamente del hecho a sus superiores. Gibson recibió una carta de reprimenda en relación con el incidente. El comandante interino y el oficial de operaciones de la Frontera Marítima de Filipinas también recibieron reprimendas, mientras que el superior inmediato de Gibson recibió una carta de amonestación (un castigo militar menos severo que una reprimenda). [32] [33]
En la primera declaración oficial, la Armada afirmó que las llamadas de socorro "fueron activadas por operadores de radio y posiblemente transmitidas", pero que "no se ha desarrollado ninguna prueba de que ningún barco, avión o estación costera recibiera ningún mensaje de socorro del barco". [33] Los registros desclasificados posteriormente mostraron que tres estaciones recibieron las señales, pero ninguna actuó ante la llamada. Un comandante estaba borracho, otro había ordenado a sus hombres que no lo molestaran y un tercero pensó que se trataba de una trampa japonesa. [34]
Inmediatamente antes del ataque, el mar estaba moderado, la visibilidad fluctuaba pero era mala en general, y el Indianápolis navegaba a 17 nudos (20 mph; 31 km/h). Cuando el barco no logró llegar a Leyte el 31 de julio, como estaba previsto, no se informó de que estuviera retrasado. La Armada creó entonces el Sistema de Informe de Movimientos para evitar este tipo de desastres en el futuro. [35]
El capitán Charles B. McVay III , que había comandado el Indianápolis desde noviembre de 1944 en varias batallas, sobrevivió al hundimiento, aunque fue uno de los últimos en abandonar el barco y estuvo entre los rescatados días después. En noviembre de 1945, fue juzgado por un tribunal militar por dos cargos: no ordenar a sus hombres que abandonaran el barco y poner en peligro el barco. Absuelto del cargo de no ordenar el abandono del barco, McVay fue condenado por "poner en peligro su barco al no zigzaguear ". Varios aspectos del tribunal militar fueron controvertidos. Hubo pruebas de que la propia Armada había puesto el barco en peligro. Las órdenes de McVay fueron "zigzaguear a su discreción, si el tiempo lo permitía"; sin embargo, McVay no fue informado de que un submarino japonés estaba operando en las proximidades de su ruta de Guam a Leyte. Además, el comandante Mochitsura Hashimoto, oficial al mando del I-58 , testificó que el zigzagueo no habría supuesto ninguna diferencia. [36] El almirante de flota Chester Nimitz remitió la sentencia de McVay y lo restituyó al servicio activo. McVay se retiró en 1949 como contralmirante . [37]
Aunque muchos de los supervivientes del Indianápolis dijeron que McVay no era el culpable del hundimiento, las familias de algunos de los hombres que murieron pensaban lo contrario: "¡Feliz Navidad! Las vacaciones de nuestra familia serían mucho más alegres si no hubieras matado a mi hijo", decía una de las cartas. [38] La culpa que recaía sobre sus hombros fue en aumento hasta que se suicidó en 1968, a los 70 años. [39]
En 1996, el estudiante de sexto grado Hunter Scott comenzó su investigación sobre el hundimiento del Indianápolis para un proyecto de historia de la clase. El esfuerzo de Scott condujo a un aumento de la publicidad nacional, [40] lo que llamó la atención del cabildero retirado del Congreso Michael Monroney, que había sido programado para ser asignado a Indianápolis antes de que se embarcara en su viaje final. Casi al mismo tiempo, el capitán William J. Toti, USN , último oficial al mando del submarino nuclear de ataque rápido USS Indianapolis (SSN-697) recibió una petición de varios sobrevivientes del Indianápolis para ayudar con el esfuerzo de exoneración. Toti luego demostró a través del análisis que la táctica de zigzaguear no habría evitado que el Indianápolis fuera alcanzado por al menos un torpedo por el I-58 . [41] Monroney llevó el asunto a la atención de su yerno, que estaba en el personal del senador Bob Smith (R, NH) y pudo poner el tema frente a Smith. Smith convenció al senador John Warner (republicano, VA) para que celebrara audiencias en el Comité de Servicios Armados del Senado el 14 de septiembre de 1999, en las que testificaron varios supervivientes de Indianápolis . También fueron llamados a testificar en las audiencias el vicejefe de operaciones navales , almirante Donald Pilling , el director del Centro de Historia Naval, el doctor William Dudley, y el juez general de la Armada, contralmirante John Hutson . Se informó que las audiencias convencieron al senador Warner para que permitiera que una resolución de " Sentido del Congreso " que limpiaba el nombre del capitán McVay se pasara al pleno del Congreso para su votación. En octubre de 2000, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución por la que el historial del capitán McVay debía indicar que "está exonerado por la pérdida de Indianápolis ". El presidente Bill Clinton también firmó la resolución. [42] La resolución señaló que, aunque varios cientos de barcos de la Armada de los Estados Unidos se perdieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial, McVay fue el único capitán en ser juzgado por un tribunal militar por la pérdida de su barco debido a la acción enemiga en combate. [43] En julio de 2001, el Secretario de Marina de los Estados Unidos, Gordon England, ordenó al capitán Toti que incluyera el lenguaje del Congreso en el registro oficial de servicio de McVay en la Marina, liberándolo de todo delito. [44] [45]
Comandantes del USS Indianapolis : [46]
El naufragio del Indianápolis se encuentra en el mar de Filipinas. [48] En julio-agosto de 2001, una expedición intentó encontrar los restos mediante el uso de un sonar de barrido lateral y cámaras submarinas montadas en un vehículo operado a distancia . Cuatro supervivientes del Indianápolis acompañaron la expedición, que no tuvo éxito. En junio de 2005, se organizó una segunda expedición para encontrar los restos. National Geographic cubrió la historia y la publicó en julio. Se lanzaron sumergibles para encontrar cualquier señal de restos, aunque sólo localizaron piezas de metal que no se demostró de forma concluyente que fueran del barco.
En julio de 2016, surgió nueva información sobre la posible ubicación de Indianápolis cuando se descubrieron registros navales que indicaban que el buque de desembarco de tanques LST-779 había pasado por Indianápolis 11 horas antes de que los torpedos impactaran. Esta información permitió a los investigadores determinar que Indianápolis se había estado moviendo más rápido y, por lo tanto, estaba más al oeste de lo que se suponía anteriormente, así como ligeramente fuera de la ruta tomada. Con esta información, National Geographic planeó montar una expedición para buscar el naufragio en el verano de 2017. [49] Los informes estimaron que Indianápolis estaba en realidad a 25 millas (40 km) al oeste de la posición reportada del hundimiento, en agua a más de tres millas (4800 m) de profundidad, y probablemente en la ladera de una montaña submarina. [50]
Un año después del descubrimiento de los registros, el naufragio fue localizado por el " Proyecto USS Indianapolis " de Paul Allen a bordo del buque de investigación Petrel [51] el 19 de agosto de 2017, a una profundidad de 18.000 pies (5.500 m). [52] El naufragio fue revelado al público el 13 de septiembre de 2017, en un programa de televisión en vivo en PBS titulado "USS Indianapolis , Live from the Deep", protagonizado por Miles O'Brien y que también incluía al ahora retirado capitán William Toti. [53] El naufragio está bien conservado debido a la gran profundidad a la que se encuentra Indianápolis , entre las cadenas montañosas rocosas del Mar del Norte de Filipinas. [54]
En septiembre de 2017 se publicó un mapa que detallaba los restos del naufragio. La parte principal del naufragio se encuentra en un enorme cráter de impacto; su proa, que se rompió antes de que el barco se hundiera, se encuentra a 1,5 millas (2,4 km) al este. Los dos cañones de 8 pulgadas delanteros, que también se rompieron en la superficie y marcan la última posición del barco en la superficie, se encuentran a 0,5 millas (0,80 km) al este del naufragio principal. El puente, que se desprendió del barco debido a los torpedos, se encuentra en un campo de escombros cerca de los cañones delanteros. La única torreta del cañón de 8 pulgadas en la popa permanece en su lugar, aunque el techo de la popa se derrumbó sobre sí mismo. Los restos del avión del barco se encuentran aproximadamente a 0,6 millas (0,97 km) al norte de la parte principal del naufragio. [55] La exposición completa del método por el cual se localizó y documentó el naufragio se publicó en otro documental de PBS el 8 de enero de 2019 titulado USS Indianapolis: The Final Chapter . [56]
Desde 1960, los miembros supervivientes de la tripulación se reunieron en Indianápolis. Catorce de los treinta y dos supervivientes restantes asistieron a la 70.ª reunión, celebrada del 23 al 26 de julio de 2015. Al principio se celebraban solo esporádicamente, luego cada dos años, y más tarde se celebraron anualmente. En 2015, la mayoría de los supervivientes tenían más de noventa años y votaban cada año si continuar. [57] [58] [59] Siete de los veinte supervivientes restantes asistieron a la reunión de 2017. [60] Con la muerte de Cleatus Lebow el 29 de septiembre de 2022, [61] solo queda un miembro de la tripulación con vida, Harold Bray. [62]
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El Museo USS Indianapolis tuvo su gran inauguración el 7 de julio de 2007, con su galería en el Museo Memorial de la Guerra de Indiana en la Plaza Memorial de la Guerra Mundial de Indiana . [63]
El USS Indianapolis Memorial fue inaugurado el 2 de agosto de 1995. Está ubicado en el Canal Walk en Indianápolis . [64] El crucero pesado está representado en piedra caliza y granito y se encuentra junto al canal del centro de la ciudad. Los nombres de los miembros de la tripulación están enumerados en el monumento, con anotaciones especiales para aquellos que murieron. [65] Fue designado como monumento nacional por el Congreso en 1993. [66]
En mayo de 2011, la circunvalación I-465 alrededor de Indianápolis recibió el nombre de USS Indianapolis Memorial Highway. [67]
El Museo Estatal de Indiana conserva algunos materiales relacionados con Indianápolis . Su campana y un banderín de puesta en servicio se encontraban anteriormente en la Armería Naval de Heslar, pero actualmente se encuentran en el Museo Memorial de la Guerra de Indiana . [68] [69]
En una escena de la película Tiburón de 1975 , uno de los personajes principales, Quint, que es un sobreviviente del Indianapolis , relata el hundimiento y los ataques de tiburones. Esta escena llevó a Indianápolis , y su hundimiento, a un foco público mucho más amplio 30 años después de que ocurrieran los eventos originales. [70] [71] La obra de 2019 The Shark Is Broken , que se estrenó en Broadway en 2023, explora a Robert Shaw (el actor de Quint) reescribiendo el diálogo de la escena, además de hacer una interpretación completa de la famosa escena al final. [72]
La película para televisión de 1991 Misión del tiburón: La saga del USS Indianapolis está protagonizada por Stacy Keach como el capitán McVay.
La película de 2016 USS Indianapolis: Men of Courage , dirigida por Mario Van Peebles y protagonizada por Nicolas Cage , está basada en el hundimiento del Indianapolis .
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
12°2′N 134°48′E / 12.033, -134.800 (Ubicación aproximada del naufragio del USS Indianapolis (CA-35))