William Maurice Denham OBE (23 de diciembre de 1909 - 24 de julio de 2002) fue un actor de carácter inglés que apareció en más de 100 películas y programas de televisión a lo largo de su dilatada carrera.
Denham nació el 23 de diciembre de 1909 en Beckenham , Kent , hijo de Eleanor Winifred (née Lillico) y Norman Denham. [1] Fue el tercero de cuatro hijos: Norman Keith (1907), Winifred Joan (1908) y Charles (1915). Fue educado en la Tonbridge School y se formó como ingeniero de ascensores. Al igual que su compañero actor James Robertson Justice , jugó al rugby amateur para el Beckenham RFC . [2]
En 1936 se casó con Elizabeth Dunn, con quien tuvo dos hijos y una hija: Christopher (nacido en 1939), Timothy (nacido en 1946) y Virginia (nacida en 1948). Elizabeth murió en 1971. [3]
Fue galardonado con la OBE en 1992. Murió el 24 de julio de 2002, a los 92 años, en Denville Hall, en el norte de Londres . [3]
Denham se convirtió en actor en 1934 y apareció en transmisiones de televisión en vivo desde 1938, continuando actuando en ese medio hasta 1997.
Denham se hizo un nombre inicialmente en series de comedia de radio como ITMA y Much Binding in the Marsh , que lo establecieron como un personaje de radio familiar [4] (proporcionando más de sesenta voces diferentes, tanto femeninas como masculinas, según una entrevista de radio en noviembre de 1988), y más tarde proporcionó todas las voces para la versión animada de Rebelión en la granja (1954). British Pathé lo eligió para narrar la voz en off de su película de los años 50, 'All in a Day'. Fue nominado al premio BAFTA al mejor actor en un papel principal por su interpretación de Blore en The Purple Plain de 1954. Otros créditos cinematográficos incluyen 23 Paces to Baker Street (1956), Night of the Demon (1957), Two-Way Stretch (1960), Sink the Bismarck! (1960), HMS Defiant (1962), Aquellos magníficos hombres en sus máquinas voladoras (1965), El día del chacal (1973), Minder en el Orient Express (1985) y 84 Charing Cross Road (1987).
Entre sus apariciones en televisión se encuentran el papel del padre en Talking to a Stranger (1966), The Lotus Eaters (1972-73), el del arzobispo Lang en Edward & Mrs Simpson (1978), Gerrit Dou en Schalcken the Painter (1979), All Passion Spent with Dame Wendy Hiller (1986), el del juez Gwent-Evans en un episodio de Rumpole of the Bailey (1987), Behaving Badly (1989), el inspector Morse (1991) y el de Sir Max Spence en un episodio de Lovejoy ("Benin Bronze", 1992). Apareció en la historia de Sherlock Holmes " The Last Vampyre " (1993), con Jeremy Brett como Sherlock Holmes. También apareció (muy maquillado) en otro episodio de Sherlock Holmes, protagonizado por Douglas Wilmer como Holmes, " The Retired Colourman ", que se emitió por primera vez en la BBC en 1965.
Hizo una aparición especial en la serie de televisión de ciencia ficción de la BBC Doctor Who en el serial de 1984 The Twin Dilemma , la primera historia protagonizada por Colin Baker en el papel principal como el sexto Doctor . Más tarde apareció en la serie de radio de Doctor Who The Paradise of Death en 1993 junto a Jon Pertwee . Como el Honorable Sr. Justice Stephen Rawley en dos episodios en 1977 de la comedia de prisión de la BBC TV Porridge , termina compartiendo celda con Fletcher de Ronnie Barker , a quien había sentenciado.
En su trabajo radiofónico posterior, protagonizó una versión de BBC Radio 4 de The Oldest Member , basada en historias de PG Wodehouse , de 1994 a 1999, como Rumpole en Rumpole: The Splendours and Miseries of an Old Bailey Hack , como el Dr. Alexandre Manette en A Tale of Two Cities , como 'Padre' en la serie Winston de Peter Tinniswood , y también como el inspector jefe Jules Maigret en varias series a partir de 1976. [5] También interpretó a Hércules Poirot en una dramatización radiofónica de la BBC de El misterio del tren azul (1985).
En su libro British Film Character Actors (1982), Terence Pettigrew señaló que Denham "tenía una de las cabezas calvas más conocidas del cine británico. Su rostro era una pequeña obra de arte, una cara de duendecillo de ojos brillantes pintada a mano sobre un huevo. Podía ser amable, simpático, gnomo e infinitamente expresivo. También tenía una de las voces más escuchables y controladas de los angloparlantes, un legado de sus muchos años en la radio". [4]