Malta Story es una película de guerra británica de 1953 , dirigida por Brian Desmond Hurst , ambientada durante la defensa aérea de Malta durante el Asedio de Malta en la Segunda Guerra Mundial . [2] La película utiliza imágenes reales y únicas de los lugares en los que se libraron las batallas e incluye una historia de amor entre un piloto de reconocimiento de la RAF y una mujer maltesa, así como la ejecución anticipada de su hermano, atrapado como espía italiano. El personaje del piloto está vagamente basado en Adrian Warburton , y el hermano de la mujer maltesa está basado en Carmelo Borg Pisani , quien fue ejecutado en 1942.
En 1942, Gran Bretaña se aferra desesperadamente a Malta. La invasión parece inminente; los italianos y los alemanes bombardean regularmente los aeródromos y las ciudades . El teniente de vuelo Peter Ross, un arqueólogo en la vida civil, se dirige a un destino de la RAF en Egipto , pero se queda varado cuando el Lockheed Hudson en el que viajaba como pasajero es bombardeado mientras intenta repostar en Malta. El comodoro del aire Frank, que acaba de perder a un piloto de reconocimiento fotográfico , hace que le asignen a Ross, ya que esa es su especialidad.
Peter conoce a Maria, una joven maltesa que trabaja en la sala de operaciones de la RAF. Los dos se enamoran y pasan unas horas románticas en los templos neolíticos de Mnajdra y Ħaġar Qim . Mientras tanto, la situación en Malta se torna desesperada. Se avecina una hambruna, ya que los convoyes de ayuda caen presa de los aviones del Eje. Un convoy crucial es severamente destrozado por ataques aéreos diurnos y nocturnos, pero suficientes barcos, incluido el vital petrolero SS Ohio , llegan a Malta.
Peter le propone matrimonio a María, aunque ambos saben que los tiempos de guerra no son propicios para los amores duraderos, como sugiere la madre de María; no obstante, la joven pareja mantiene la esperanza en el futuro. El hermano de María, Giuseppe, es sorprendido regresando a la isla desde Italia, donde había estado estudiando antes de la guerra. Finalmente admite ser un espía, pero intenta justificarlo diciendo que es su país y que quería acabar con el sufrimiento de su pueblo. [Nota 1]
La RAF se mantiene firme y, junto con los submarinos de la Marina Real , finalmente logra tomar la ofensiva y atacar a los barcos enemigos que se dirigen al Afrika Korps de Rommel en Libia . Los portaaviones envían aviones Spitfire para defender la isla, mientras que los ataques los llevan a cabo aviones como los cazabombarderos Bristol Beaufighter y los torpederos Bristol Beaufort y Fairey Albacore .
Luego, un convoy enemigo crucial zarpa hacia Libia al amparo de una visibilidad escasa. Frank necesita desesperadamente localizarlo; le ordena a Peter que lo encuentre a cualquier precio y que lo comunique por radio de inmediato si lo encuentra. Peter, volando en su Spitfire, finalmente lo localiza, pero después de informar su posición, es atacado por seis cazas enemigos y muere, mientras que María, en la sala de operaciones, escucha impotente sus últimas transmisiones de radio. Cuando no hay más mensajes, recoge el marcador de Peter de la mesa de operaciones.
Más tarde, un artículo de periódico informa que Rommel ha perdido la Segunda Batalla de El Alamein (en parte debido a la escasez de suministros).
Tal como aparece en Malta Story (roles principales y créditos en pantalla identificados): [3]
La idea de la película surgió de la Oficina Central de Información del Gobierno laborista , que quería una película que ilustrara la cooperación entre las tres ramas de las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial y pensó que el asedio de Malta sería un contexto ideal. El productor Peter de Sarigny, el director Thorold Dickinson y el guionista William Fairchild crearon una empresa, Theta, para realizarla.
La película se titulaba originalmente The Bright Flame y trataba sobre la historia del asedio real con una historia ficticia sobre el teniente Ross, quien se enamora de una chica maltesa, Maria, cuyo hermano es ahorcado por los británicos por ser espía. Ross es derribado en una misión, pero sobrevive y recibe la visita de la madre de Maria, quien permanece leal a Gran Bretaña. [4]
J. Arthur Rank y John Davis , que dirigían Rank Productions, querían que la película tomara una dirección diferente. Contrataron a Nigel Balchin para reescribir el guion, añadiendo una línea argumental para enfatizar la soledad del mando, enfatizando los personajes británicos sobre los malteses y haciendo que Ross muera al final, pero después de haber obtenido información para ayudar a los británicos a ganar la batalla de El Alamein . Dickinson fue reemplazado como director por Brian Desmond Hurst . [4]
El director nacido en el Ulster Brian Desmond Hurst fue persuadido por su amigo de toda la vida, John Ford , para dirigir Malta Story . Ford le dijo a Hurst: "Es justo lo que buscas". [5] [6] Hurst dice que Alec Guinness se acercó a él para pedirle que interpretara el papel de Ross, diciendo que quería un cambio de ritmo. [4]
El material de archivo utilizado en Malta Story es material de archivo histórico real. En las secuencias aéreas se pueden ver imágenes de combate de aviones que atacaron Malta, como el torpedero/bombardero horizontal italiano Savoia-Marchetti SM.79 y los cazas Messerschmitt Bf 109 F y los bombarderos Junkers Ju 88 alemanes , junto con muchos otros aviones de la RAF en tiempos de guerra. [2] Además, muchas escenas se filmaron en Malta con los tipos reales de aviones que todavía estaban en servicio operativo en ese momento, algunos de los cuales ya no existían en ningún otro lugar. La producción solo utilizó tres Supermarine Spitfire Mk XVI posteriores, que habían estado almacenados. [7] Aunque se necesitó un mínimo de trabajo con modelos y material de estudio de proyección trasera, la edición cuidadosa de noticieros de archivo y fotografías de locación crearon un estilo de aspecto auténtico, casi documental. [5] [Nota 2]
Alec Guinness, que formaba parte del reparto y actuaba de forma contraria a lo que se le había encomendado [5], como parte de la Old Vic Company , había actuado en Malta como parte de una gira que había recorrido Portugal, Egipto, Italia y Grecia en 1939. [8] Guinness había servido en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial, uniéndose primero como marinero en 1941 y siendo comisionado al año siguiente, y de hecho sirvió en el Teatro Mediterráneo . [Nota 3] [Nota 4] Durante la producción de Malta Story , descubrió que se sentía atraído por la vida social de la gran base de la Marina Real en la isla, y a menudo se unía a los militares en los "abrevaderos" locales. [11]
El crucero minador rápido HMS Manxman es mencionado por su nombre en la película como el que trajo al vicealmirante Payne a Malta para relevar al vicealmirante Willie Banks. En la película, Manxman es representado brevemente por un crucero de clase Dido , claramente identificable por sus torretas de cañones de 5,25 pulgadas que eran exclusivas de esta clase de crucero. (El propio HMS Manxman fue utilizado casualmente en otra película de 1953 que también se rodó en Malta. Se trataba de Sailor of the King , en la que representaba al ficticio asaltante alemán Essen . Esta película también utilizó el crucero de clase Dido HMS Cleopatra , que entonces operaba como parte de la Flota del Mediterráneo ).
Fue una de varias películas de guerra que realizó Anthony Steel en las que actuó como apoyo a un actor masculino de mayor edad. [12]
Malta Story fue la cuarta película más popular en la taquilla británica en 1953. [13] "La combinación de un elenco de primera línea, la representación de la férrea resistencia del pueblo maltés, la valentía de los pilotos de la RAF y una trágica historia de amor fueron los cuatro componentes de su éxito". [14]
Las reseñas contemporáneas juzgaron que Malta Story era una película de guerra bastante mediocre.
En una reseña contemporánea en The New York Times , el crítico AH Weiler la consideró "una obra sobria y rutinaria" con "historias de amor desvencijadas y estereotipadas", y concluyó que "la encomiable reserva británica que [los personajes] muestran frente al peligro no añade brillo a la historia estándar en la que están involucrados. Esta 'Historia de Malta', a diferencia de la real, no conmueve los sentidos ni eleva el espíritu". [15]
Variety escribió que la película tenía algunos "momentos muy dramáticos", pero consideró que "este tipo de historia de guerra ya no tiene tanta fuerza. Es como ver una película un poco antigua con sus personajes fuera de relación con los tiempos actuales". La reseña agregó que a Guinness "no se le da mucha oportunidad de expresar emociones y, por lo tanto, su actuación es un poco decepcionante". [16]
John L. Scott, del Los Angeles Times, calificó la película como "llena de escenas de bombardeos, pero algo escasa de drama humano". [17] El Monthly Film Bulletin escribió: "Las escenas de acción están, como era de esperar, manejadas de manera competente. Pero la película carece por completo de caracterización. La mayoría de los hombres son puros ' Boys Own Paper ', todos perfiles bien definidos y miradas nobles y con visión de futuro". [18] John McCarten , de The New Yorker, escribió: "Lamentablemente, falta -como ocurre en la mayoría de los relatos ficticios de guerra- algo del terrible impacto del horror impersonal que se puede captar en las películas documentales, y la trama gira lentamente a partir de un carrete dramático familiar". [19] Richard L. Coe, del Washington Post, consideró que la subtrama romántica era "demasiado superficial y deliberadamente elaborada para darle mucha vida a la película", pero elogió las escenas de batalla y concluyó: "La fotografía en el lugar de Robert Krasker y los clips de los registros de películas de la época de la guerra son espléndidos y le dan a 'Malta Story' su espíritu esencial. [20]
En una reseña posterior de Malta Story , Leonard Maltin comentó que "la filmación en el lugar de esta historia de la fuerza aérea británica en acción durante la Segunda Guerra Mundial está impulsada por una actuación discreta". [21] Los historiadores de películas de aviación, Jack Hardwick y Ed Schnepf le dieron una calificación de 3/5, y señalaron que el uso de aviones de época lo convertía en "un buen material para aficionados". [22]
En 1955, Guinness la calificó como su "peor" película "debido al elemento de tiempo perdido". [23]
De ellos es la gloria: Arnhem, Hurst y el conflicto en el cine toma la epopeya de la Batalla de Arnhem de Hurst como pieza central y luego narra la vida y las experiencias de Hurst durante la Primera Guerra Mundial y perfila cada una de sus otras nueve películas sobre conflictos, incluida Malta Story . [24]
Es bien sabido que los Fairey Swordfish tenían cabinas abiertas, mientras que los Albacores, que parecían superficialmente similares, poseían cabinas cerradas en los compartimentos de la tripulación y el piloto.
Alas de la Armada, Capitanías, Eric Brown , publicado por Naval Institute Press, 1980.