William Cosmo Gordon Lang, primer barón Lang de Lambeth , GCVO , GCStJ , PC (31 de octubre de 1864 - 5 de diciembre de 1945) fue un prelado anglicano escocés que sirvió como arzobispo de York (1908-1928) y arzobispo de Canterbury (1928-1942). Su ascenso a arzobispo de York, dentro de los 18 años de su ordenación , fue el más rápido en la historia moderna de la Iglesia de Inglaterra . Como arzobispo de Canterbury durante la crisis de abdicación de 1936, adoptó una postura moral firme, y sus comentarios en una transmisión posterior fueron ampliamente condenados como poco caritativos hacia el rey fallecido.
Hijo de un ministro presbiteriano escocés , Lang abandonó la perspectiva de una carrera legal y política para formarse como sacerdote anglicano . A partir de 1890, ejerció su ministerio en parroquias de barrios marginales de Leeds y Portsmouth , a excepción de un breve servicio como vicario de la iglesia universitaria de Santa María la Virgen en Oxford. En 1901 fue nombrado obispo sufragáneo de Stepney en Londres, donde continuó su trabajo entre los pobres. También ejerció como canónigo de la catedral de San Pablo en Londres.
En 1908 Lang fue nominado como arzobispo de York, a pesar de su estatus relativamente menor como obispo sufragáneo más que diocesano . Su postura religiosa era ampliamente anglo-católica , atenuada por el anglocatolicismo liberal defendido en los ensayos de Lux Mundi . En consecuencia, ingresó en la Cámara de los Lores como Lord Spiritual y causó consternación en los círculos tradicionalistas al hablar y votar en contra de la propuesta de los Lores de rechazar el " Presupuesto del Pueblo " de David Lloyd George de 1909. Este radicalismo no se mantuvo en los años posteriores. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Lang fue duramente criticado por un discurso en el que habló con simpatía del emperador alemán . Esto lo preocupó mucho y puede haber contribuido al rápido envejecimiento que afectó su apariencia durante los años de guerra. Después de la guerra comenzó a promover la unidad de la iglesia y en la Conferencia de Lambeth de 1920 fue responsable del Llamamiento de la Iglesia a todo el pueblo cristiano. Como arzobispo de York apoyó propuestas controvertidas para la revisión de 1928 del Libro de Oración Común pero, después de acceder a Canterbury, no tomó ninguna medida práctica para resolver esta cuestión.
Lang se convirtió en arzobispo de Canterbury en 1928. Presidió la Conferencia de Lambeth de 1930 , que dio una aprobación eclesiástica limitada al uso de anticonceptivos . Después de denunciar la invasión italiana de Abisinia en 1935 y condenar enérgicamente el antisemitismo europeo , Lang apoyó más tarde las políticas de apaciguamiento del gobierno británico. En mayo de 1937 presidió la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . Al jubilarse en 1942, Lang fue elevado a la nobleza como barón Lang de Lambeth y continuó asistiendo y hablando en los debates de la Cámara de los Lores hasta su muerte en 1945. El propio Lang creía que no había estado a la altura de sus propios altos estándares. Otros han elogiado sus cualidades de trabajador, su eficiencia y su compromiso con su vocación.
Cosmo Gordon Lang nació en 1864 en la casa parroquial de Fyvie , Aberdeenshire , el tercer hijo del ministro local de la Iglesia de Escocia , John Marshall Lang , y su esposa Hannah Agnes Lang. [1] Cosmo fue bautizado en la iglesia de Fyvie por un ministro vecino, y el nombre "William" se añadió inadvertidamente a sus nombres de pila, tal vez porque el laird local se llamaba William Cosmo Gordon. El nombre adicional rara vez se usó posteriormente. [2] En enero de 1865, la familia se mudó a Glasgow tras el nombramiento de John Lang como ministro en el distrito de Anderston . Siguieron mudanzas posteriores: en 1868 a Morningside , Edimburgo y, en 1873, de nuevo a Glasgow cuando John Lang fue nombrado ministro de la histórica Iglesia de la Baronía . [2]
Entre los hermanos de Cosmo se encontraban Marshall Buchanan Lang , quien siguió a su padre en la Iglesia de Escocia, y finalmente sirvió como su moderador en 1935; [3] y Norman Macleod Lang , quien sirvió en la Iglesia de Inglaterra como obispo sufragáneo de Leicester .
En Glasgow, Lang asistió a la Park School, una institución de día en la que ganó un premio por un ensayo sobre literatura inglesa y jugó algún partido de fútbol de vez en cuando; por lo demás, según contó, "nunca me interesaron demasiado las actividades [de la escuela]". [2] Pasaba las vacaciones en diferentes partes de Escocia, sobre todo en Argyll , a donde, más adelante en su vida, Lang volvería con frecuencia. En 1878, a la edad de 14 años, Lang se presentó y aprobó sus exámenes de matriculación . A pesar de su juventud, comenzó sus estudios en la Universidad de Glasgow ese mismo año. [2]
En la universidad, Lang tuvo como tutores a algunos de los académicos más destacados de Escocia: el erudito griego Richard Claverhouse Jebb , el físico William Thomson (que más tarde sería nombrado Lord Kelvin) y el filósofo Edward Caird . Mucho tiempo después, Lang comentó sobre la incapacidad de algunas de estas figuras eminentes para manejar a "los patanes escoceses que formaban una gran parte de sus clases". Lang recibió la mayor influencia de Caird, quien le dio a la mente del niño "su primer despertar real". Lang recordó cómo, en una revelación mientras pasaba por el parque Kelvingrove , expresó en voz alta su repentina convicción de que: "¡El universo es uno y su unidad y realidad última es Dios!" [4] Reconoció que su mayor fracaso en la universidad fue su incapacidad para hacer algún progreso en su comprensión de las matemáticas, "para mí, entonces y siempre, ininteligibles". [4]
En 1881 Lang hizo su primer viaje fuera de Escocia, a Londres, donde escuchó al teólogo y orador Henry Parry Liddon predicar en la Catedral de San Pablo . [5] También escuchó a William Ewart Gladstone y Joseph Chamberlain debatiendo en la Cámara de los Comunes . [5] Más tarde ese año viajó a Cambridge para quedarse con un amigo que estudiaba allí. Una visita a la Capilla del King's College convenció a Lang de que debía estudiar en la universidad; el siguiente enero se presentó y aprobó el examen de ingreso. Cuando descubrió que como parte de sus estudios de grado se examinaría de matemáticas, su entusiasmo desapareció. En cambio, solicitó ingresar en el Balliol College , Oxford, y fue aceptado. [5] A mediados de 1882 terminó sus estudios en Glasgow con un título de Máster en Artes , y recibió premios por ensayos sobre política e historia de la iglesia. [6]
Lang empezó a trabajar en Balliol en octubre de 1882. En su primer mandato consiguió la beca Brackenbury , descrita por su biógrafo John Gilbert Lockhart como «la cinta azul de las becas de historia en cualquier universidad de las Islas Británicas». [7] En febrero de 1883 su primer discurso en la Oxford Union , contra la disolución de la Iglesia de Escocia, fue recibido calurosamente; el presidente comparó su oratoria con la del antiguo estadista griego Demóstenes . [8] Se convirtió en presidente de la Unión en el mandato de Trinity de 1883, [1] y al año siguiente fue cofundador de la Oxford University Dramatic Society (OUDS). [8]
Aunque Lang se consideraba a sí mismo una persona con visión de futuro, se unió y se convirtió en secretario del Canning Club, la principal sociedad conservadora de la universidad. Su contemporáneo Robert Cecil registró que las opiniones "progresistas" de Lang eran algo mal vistas por los tories tradicionales , quienes sin embargo respetaban su capacidad. [8] Lang más tarde ayudó a fundar el asentamiento universitario de Toynbee Hall , una misión para ayudar a los pobres en el East End de Londres . [9] Se sintió atraído por este trabajo por primera vez en 1883, después de escuchar un sermón en la iglesia de St Mary, Oxford, de Samuel Augustus Barnett , vicario de St Jude's, Whitechapel. [9] Barnett se convirtió en el primer líder del asentamiento, [10] mientras que Lang se convirtió en uno de sus primeros secretarios de pregrado. Pasó tanto tiempo en estos deberes que fue reprendido por el rector de Balliol, Benjamin Jowett , por descuidar sus estudios. [9] En 1886 Lang se graduó con honores de primera clase en Historia; [1] En octubre no logró obtener una beca para el All Souls College , culpando a su pobre formación académica temprana en Glasgow. [9]
La ambición profesional de Lang desde muy joven fue ejercer la abogacía, entrar en política y luego ocupar un cargo en alguna futura administración conservadora. [9] En 1887 comenzó sus estudios para el Colegio de Abogados de Inglaterra, trabajando en el despacho londinense de WS Robson , un futuro Fiscal General , cuyo "radicalismo vehemente fue un estímulo admirable y correctivo para el conservadurismo liberal [de Lang]". [11] Durante estos años Lang se mantuvo en gran medida alejado de la religión, pero continuó yendo a la iglesia por lo que él llamaba "respeto hereditario". Asistía a los servicios en la iglesia no conformista City Temple y a veces iba a la Catedral de San Pablo. De su vida en esa época dijo: "Debo confesar que a veces jugaba con esas tentaciones externas que nuestro Londres cristiano hace alarde de sus jóvenes". [11]
En octubre de 1888 Lang fue elegido miembro de la All Souls Fellowship y comenzó a dividir su tiempo entre Londres y Oxford. [12] Algunos de sus amigos de Oxford se estaban preparando para la ordenación y Lang a menudo participaba en sus discusiones. Finalmente, la pregunta entró en la mente de Lang: "¿Por qué no deberías ser ordenado?" [13] La idea persistió, y un domingo por la noche a principios de 1889, después de una visita a la escuela teológica de Cuddesdon en Oxfordshire, Lang asistió al servicio vespertino en la iglesia parroquial de Cuddesdon . Según su propio relato, durante el sermón lo atrapó "una voz interior magistral" que le dijo "Eres necesario. Estás llamado. Debes obedecer". [13] Inmediatamente cortó su conexión con el Colegio de Abogados, renunció a sus ambiciones políticas y solicitó una plaza en el Cuddesdon College. Con la ayuda de un contacto de All Souls, el paso esencial de su confirmación en la Iglesia de Inglaterra fue supervisado por el obispo de Lincoln . [13] La decisión de Lang de convertirse en anglicano y buscar la ordenación decepcionó a su padre presbiteriano, quien, no obstante, le escribió a su hijo: "Lo que piensas, con oración y solemnidad, que debes hacer, debes hacerlo, lo aceptaremos". [14]
Después de un año de estudio en Cuddesdon , Lang fue ordenado diácono . Rechazó una oferta de la capellanía de All Souls porque quería estar "arriba y haciendo" en una parroquia difícil. [15] Lang se identificó con la tradición anglocatólica de la Iglesia de Inglaterra, en parte, admitió, como una reacción contra su educación evangélica en la Iglesia de Escocia. [13] Sus simpatías estaban con el ala progresista del anglocatolicismo representada por los ensayos Lux Mundi , publicados en 1888 por un grupo de teólogos de Oxford con visión de futuro. Entre ellos estaba Edward Stuart Talbot , guardián de Keble , quien en 1888 se había convertido en vicario de la iglesia parroquial de Leeds . Talbot había contribuido con el ensayo titulado "La preparación para la historia en Cristo" en Lux Mundi . [16] Al ser ordenado, Lang aceptó con entusiasmo la oferta de un curato bajo el mando de Talbot y llegó a Leeds a fines de 1890. [15]
La iglesia parroquial de Leeds, reconstruida y reconsagrada en 1841 después de una elaborada ceremonia, [17] era casi del tamaño de una catedral, el centro de una enorme parroquia ministrada por muchos curas . El distrito de Lang era Kirkgate, una de las áreas más pobres, muchos de cuyos 2.000 habitantes eran prostitutas. [18] Lang y sus compañeros curas construyeron una casa para el clero a partir de una taberna abandonada . Más tarde se mudó a la casa de al lado, a una propiedad condenada que se convirtió en su hogar durante el resto de su servicio en Leeds. [19] Además de sus deberes parroquiales normales, Lang actuó temporalmente como director de la escuela del clero , fue capellán de la enfermería de Leeds y se hizo cargo de un club de hombres de alrededor de cien miembros. El 24 de mayo de 1891 fue ordenado sacerdote de pleno derecho. [18]
Lang continuó visitando Oxford cuando el tiempo se lo permitía y en una visita a All Souls en junio de 1893 se le ofreció el puesto de decano de teología en el Magdalen College . Otras ofertas estaban abiertas para él; el obispo de Newcastle deseaba nombrarlo vicario de la iglesia catedral en Newcastle y Benjamin Jowett deseaba que regresara a Balliol como tutor de teología. Lang eligió Magdalen; la idea de estar a cargo de jóvenes que en el futuro podrían alcanzar puestos de responsabilidad le resultó atractiva y, en octubre de 1893, con muchos arrepentimientos, dejó Leeds. [20]
Como decano de teología de la Magdalena (capellán de la universidad), [21] Lang tenía deberes pastorales con los estudiantes de grado de la universidad y la responsabilidad de la capilla y su coro. Lang estaba encantado con esta última obligación; su preocupación por la pureza del sonido del coro lo llevó a solicitar que los visitantes "se unieran al servicio en silencio". [20] En 1894 se le pidió a Lang que añadiera a su carga de trabajo actuando como vicario de la iglesia universitaria de Santa María la Virgen , donde John Henry Newman había comenzado su ministerio en Oxford en 1828. [22] La iglesia casi había dejado de funcionar cuando Lang se hizo cargo de ella, pero revivió los servicios regulares, eligió a los predicadores con cuidado y reconstruyó lentamente la congregación. [23] En diciembre de 1895 se le ofreció el puesto de vicario de Portsea , una gran parroquia dentro de Portsmouth en la costa sur, pero no estaba listo para dejar Oxford y se negó. Algunos meses después tuvo otras ideas; La tensión de su doble nombramiento en Oxford comenzaba a notarse y, según afirmaba, "la idea de que esta gran parroquia [de Portsea] y el trabajo se quedaran sin trabajo me preocupaba la conciencia". Después de descubrir que la oferta de Portsea todavía estaba abierta, decidió aceptar, aunque con algunas dudas. [24]
Portsea, que abarcaba gran parte de la ciudad de Portsmouth, era una parroquia portuaria de unos 40.000 habitantes con una mezcla de viviendas que iban desde ordenadas casas adosadas hasta miserables barrios marginales. [25] La gran iglesia, recientemente reconstruida, albergaba a más de 2.000 personas. [25] Lang llegó en junio de 1896 para dirigir un equipo de más de una docena de curas que prestaban servicios en los cinco distritos de la parroquia. Rápidamente reanudó el tipo de trabajo parroquial urbano que había llevado a cabo en Leeds; fundó una conferencia de hombres los domingos por la tarde con 300 hombres y supervisó la construcción de una gran sala de conferencias como centro de actividades parroquiales. [26] También fue pionero en el establecimiento de consejos parroquiales mucho antes de que se les diera estatus legal en 1919. [27] Fuera de sus deberes parroquiales normales, Lang sirvió como capellán de la prisión local, [26] y se convirtió en capellán interino del 2º Cuerpo de Voluntarios de Artillería Real de Hampshire . [28]
La relación de Lang con sus curas era generalmente formal. Eran conscientes de su ambición y sentían que a veces dedicaba demasiado tiempo a sus intereses externos, como su Fraternidad de All Souls, pero sin embargo estaban impresionados por su eficiencia y sus poderes de oratoria. [25] El historiador de la Iglesia Adrian Hastings destaca Portsea bajo Lang como un ejemplo de "profesionalismo pastoral extremadamente disciplinado". [29] Lang puede haber comprendido que estaba destinado a un alto cargo; se dice que practicó la firma "Cosmo Cantuar" durante una discusión relajada con sus curas ("Cantuar" es parte de la firma formal del arzobispo de Canterbury ). [30] En enero de 1898 fue invitado por la reina Victoria a predicar en Osborne House , su hogar en la isla de Wight . Después habló con la reina quien, según registra Lang, le sugirió que se casara. Lang respondió que no podía permitírselo porque sus curas costaban demasiado. Añadió: "Si un cura no resulta satisfactorio, puedo deshacerme de él. Una esposa es un elemento fijo". [31] Fue convocado en varias ocasiones más y en enero siguiente fue nombrado capellán honorario de la reina . [32] Estas visitas a Osborne fueron el comienzo de una estrecha asociación con la familia real que duró el resto de la vida de Lang. [27] Como uno de los capellanes de la reina, ayudó en los preparativos del funeral después de su muerte en enero de 1901. [33]
En marzo de 1901, Lang fue nombrado obispo sufragáneo de Stepney y canónigo de la catedral de San Pablo. [34] Estos nombramientos reflejaban su creciente reputación y reconocían su exitoso ministerio en parroquias de clase trabajadora. Fue consagrado obispo por el arzobispo de Canterbury, Frederick Temple , en la catedral de San Pablo, el 1 de mayo; [35] su tiempo se dividiría posteriormente entre su trabajo en la región de Stepney y sus deberes en la catedral de San Pablo. [35] La Universidad de Oxford lo honró con el título de Doctor en Divinidad a fines de mayo de 1901. [36]
La región de Lang, Stepney, dentro de la diócesis de Londres, se extendía por toda la zona conocida generalmente como el East End de Londres, con dos millones de personas en más de 200 parroquias. Casi todos eran pobres y vivían en condiciones insalubres y de hacinamiento. Lang conocía algo de la zona por sus actividades de estudiante en Toynbee Hall, y su conciencia estaba preocupada por la miseria que veía cuando viajaba por el distrito, generalmente en autobús y tranvía. [37]
El conservadurismo liberal de Lang le permitió asociarse fácilmente con líderes socialistas como Will Crooks y George Lansbury , sucesivos alcaldes de Poplar ; fue responsable de traer a este último de regreso a la comunión regular en la Iglesia. [27] En 1905, él y Lansbury se unieron al Cuerpo de Desempleados del Centro de Londres, creado por el gobierno para abordar los problemas de desempleo de la región. [38] Ese mismo año, Lang tomó como su asistente personal a un joven graduado de Cambridge e hijo de un clérigo, Dick Sheppard , quien se convirtió en un amigo cercano y confidente. Sheppard finalmente fue ordenado, convirtiéndose en un clérigo radical y fundador de la Peace Pledge Union . [39] Lang creía que el socialismo era una fuerza creciente en la vida británica, y en un Congreso de la Iglesia en Great Yarmouth en 1907 especuló sobre cómo la Iglesia debería responder a esto. Sus comentarios llegaron a The New York Times , que advirtió que el socialismo moderno a menudo se equiparaba con el malestar, que "el grito del demagogo está en el aire" y que la Iglesia no debería prestar atención a este grito. [40]
Gran parte de la obra en el distrito fue financiada por el East London Church Fund, establecido en 1880 para proporcionar clérigos y trabajadores laicos adicionales en los distritos más pobres. [41] Lang predicó en parroquias más ricas en todo el sur de Inglaterra e instó a sus oyentes a contribuir al Fondo. [42] Reanudó su ministerio en el ejército cuando, en 1907, fue nombrado capellán honorario de la Yeomanry Imperial de la ciudad de Londres (Rough Riders) . [43] Se convirtió en presidente de la Church of England Men's Society (CEMS), que se había fundado en 1899 mediante la fusión de numerosas organizaciones que realizaban el mismo trabajo. Inicialmente, la encontró "un bebé muy enfermizo", pero bajo su liderazgo se expandió rápidamente y pronto tuvo más de 20.000 miembros en 600 sucursales. Más tarde, criticó el fracaso de la Iglesia en utilizar este movimiento de manera efectiva, llamándolo una de las oportunidades perdidas de la Iglesia. [42]
El nombramiento de Lang como canónigo de la catedral de San Pablo le exigía pasar tres meses al año como canónigo residente, con funciones administrativas y de predicación. [44] Tras su nombramiento como canónigo, también fue nombrado tesorero de la catedral. [45] Su predicación de los domingos por la tarde llamó la atención de William Temple , el futuro sucesor de Lang tanto en York como en Canterbury, que entonces era estudiante universitario en Oxford. Temple observó que, en contraste con los sermones del obispo de Londres, escuchar a Lang le producía un placer intelectual más que emocional: "Puedo recordar todos sus puntos, simplemente porque su conexión es inevitable... Y para mí, no hay duda de que esto es mucho más edificante". [46] Lang era miembro del órgano de gobierno de la catedral, el deán y el capítulo, y era responsable de la organización de ocasiones especiales, como el servicio de acción de gracias por la recuperación de la apendicitis del rey Eduardo VII en julio de 1902. [44]
A finales de 1908, Lang fue informado de su elección como obispo de Montreal . Las cartas del Gobernador General de Canadá y del Alto Comisionado Canadiense lo instaron a aceptar, pero el arzobispo de Canterbury le pidió que se negara. [47] [48] Unas semanas más tarde, una carta de HH Asquith , el primer ministro, informó a Lang que había sido nominado arzobispo de York . [47] Lang tenía solo 44 años y no tenía experiencia como obispo diocesano. Sobre la cuestión de la edad, el Church Times creía que Asquith recomendó deliberadamente al obispo más joven disponible, después de un fuerte cabildeo político para el nombramiento del anciano obispo de Hereford , John Percival . [49] Tal promoción para un sufragáneo, y en un período tan corto después de la ordenación, no tenía precedentes recientes en la Iglesia de Inglaterra. Hensley Henson , amigo de Lang y futuro obispo de Durham , escribió: «Por supuesto, me sorprende que hayas llegado directamente a un arzobispado... Pero eres demasiado meteórico para sentar precedentes». [47] El nombramiento fue bien recibido en general, aunque la Sociedad de la Verdad Protestante intentó en vano impedir su confirmación. Fuertes oponentes de las prácticas anglocatólicas, sostenían que, como obispo de Stepney, Lang había «conspirado y alentado a quebrantar flagrantemente la ley relativa al ritual de la iglesia». [50]
La elección de Lang para York fue confirmada el 20 de enero [51] y fue entronizado en la Catedral de York el 25 de enero de 1909. En los 18 años transcurridos desde su ordenación, había ascendido al segundo puesto más alto en la Iglesia de Inglaterra. [52] Además de sus responsabilidades diocesanas para York, se convirtió en jefe de toda la Provincia del Norte y miembro de la Cámara de los Lores . Creyendo que la Diócesis de York era demasiado grande, propuso reducirla formando una nueva Diócesis de Sheffield , que después de varios años de trabajo se inauguró en 1914. [53] En los años posteriores a su nombramiento, Lang se pronunció sobre una variedad de cuestiones sociales y económicas, y en apoyo de la mejora de las condiciones laborales. Después de ocupar su asiento en la Cámara de los Lores en febrero de 1909, pronunció su primer discurso en noviembre en el debate sobre el controvertido Presupuesto Popular , aconsejando a los Lores contra su intención de rechazar esta medida. En su primer voto en la Cámara de los Lores, Lang votó en contra del rechazo, porque estaba "profundamente convencido de la falta de sensatez del camino que los Lores proponían tomar". Aunque su discurso fue recibido con respeto, la postura de Lang fue cortésmente reprobada por el líder conservador Lord Curzon . [54] [55]
A pesar de esta postura socialmente progresista, los instintos políticos de Lang siguieron siendo conservadores. Votó en contra de la Ley de Autonomía Irlandesa de 1914 y se opuso a la liberalización de las leyes de divorcio. [56] Después de desempeñar un papel destacado en la coronación del rey Jorge V en 1911, Lang se acercó cada vez más a la familia real, una asociación que provocó el comentario de que era "más cortesano que clérigo". [57] Su amor por las ceremonias y su preocupación por cómo debía lucir y vivir un arzobispo comenzaron a oscurecer otros aspectos de su ministerio; [58] en lugar de asumir el papel de prelado del pueblo, comenzó, en palabras de su biógrafo Alan Wilkinson, a actuar como un "príncipe de la iglesia". [59]
Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, Lang concluyó que el conflicto era justo y que se debía alentar a los clérigos más jóvenes a servir como capellanes militares, aunque no era su deber luchar. A partir de entonces participó activamente en campañas de reclutamiento en toda su provincia. [60] En una reunión en York en noviembre de 1914, causó ofensa cuando se pronunció en contra de la propaganda antialemana excesiva y recordó un "recuerdo sagrado" del Káiser arrodillado con el rey Eduardo VII en el féretro de la reina Victoria. [61] Estos comentarios, percibidos como proalemanes, produjeron lo que Lang denominó "una perfecta lluvia de denuncia". [62] La tensión de este período, junto con la aparición de la alopecia , alteró drásticamente la apariencia relativamente juvenil de Lang a la de un hombre calvo y de aspecto anciano. [61] Sus amigos se sorprendieron; el rey, al recibirlo en el tren real, aparentemente estalló en carcajadas. [62]
La hostilidad pública contra Lang fue disminuyendo lentamente, y reapareció de vez en cuando durante la guerra. [62] Lang continuó su contribución al esfuerzo bélico, visitando la Gran Flota y el Frente Occidental . [61] Aplicó todas sus habilidades organizativas a la Misión Nacional de Arrepentimiento y Esperanza del Arzobispo de Canterbury, [63] una iniciativa diseñada para renovar la fe cristiana en todo el país, pero no logró tener un impacto significativo. [64]
Como resultado de la Batalla de Jerusalén de diciembre de 1917, la Fuerza Expedicionaria Egipcia del Imperio Británico capturó la Ciudad Santa , poniéndola bajo control cristiano por primera vez desde las Cruzadas . Como Prelado de la Venerable Orden de San Juan , Lang dirigió un servicio de celebración el 11 de enero de 1918 en la Iglesia del Gran Priorato de la Orden, Clerkenwell . Explicó que habían pasado 917 años desde que se había fundado el hospital de la Orden en Jerusalén , y 730 años desde que fueron expulsados por Saladino . "Londres es la ciudad del comercio del Imperio, pero Jerusalén es la ciudad del alma, y es particularmente apropiado que los ejércitos británicos la hayan liberado de las manos de los infieles ". [65]
A principios de 1918, por invitación de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos , realizó una visita de buena voluntad a Estados Unidos, elogiando el alcance y la voluntad de la participación estadounidense en la guerra. [66] La Westminster Gazette calificó esta como "una de las visitas más conmovedoras y memorables jamás realizadas por un inglés [ sic ] a los Estados Unidos". [67]
Después de la guerra, la causa principal de Lang fue la de la unidad de la iglesia. En 1920, como presidente del Comité de la Reunión en la Sexta Conferencia de Lambeth , promovió un "Llamamiento a todo el Pueblo Cristiano", descrito por Hastings como "uno de los raros documentos históricos que no se olvida con los años". [68] Fue adoptado por unanimidad como la Resolución 9 de la Conferencia, y terminaba: "Nosotros... pedimos que todos nos unamos en un nuevo y gran esfuerzo para recuperar y manifestar al mundo la unidad del Cuerpo de Cristo por el que Él oró". [69] A pesar del calor inicial de las Iglesias Libres Inglesas , poco se pudo lograr en términos de unión práctica entre iglesias episcopales y no episcopales, y se permitió que la iniciativa caducara. Históricamente, el Llamamiento se considera el punto de partida para los esfuerzos ecuménicos más exitosos de las generaciones posteriores. [61] [70]
Lang apoyó las Conversaciones de Malinas de 1921-26, aunque no participó directamente en ellas. [71] Se trataba de reuniones informales entre los principales anglocatólicos británicos y los católicos romanos europeos reformistas, en las que se exploraba la posibilidad de reunificar las comuniones anglicana y romana. Aunque las discusiones contaban con la bendición de Randall Davidson , arzobispo de Canterbury, muchos evangélicos anglicanos se alarmaron por ellas. En última instancia, las conversaciones fracasaron debido a la oposición arraigada de los ultramontanos católicos . [72] Un subproducto de estas conversaciones puede haber sido el despertar de la oposición a la revisión del Libro de Oración Anglicano . El objetivo de esta revisión, que Lang apoyó, era hacer concesiones a los rituales y prácticas anglocatólicos en el servicio anglicano. El nuevo Libro de Oración fue aprobado abrumadoramente por el principal órgano legislativo de la Iglesia, la Asamblea de la Iglesia , y por la Cámara de los Lores. En parte gracias a la defensa del fervientemente evangélico Ministro del Interior , Sir William Joynson-Hicks , la revisión fue derrotada dos veces en la Cámara de los Comunes, en diciembre de 1927 por 238 votos contra 205 y, en junio de 1928, por 266 contra 220. [73] [74] Lang estaba profundamente decepcionado y escribió que "las ráfagas de convicciones, sospechas, temores [y] prejuicios protestantes invadieron la Cámara y finalmente prevalecieron". [75]
El 26 de abril de 1923, Jorge V le otorgó a Lang la Cadena Real Victoriana , un honor en el regalo personal del Soberano [76] Después del matrimonio del Príncipe Alberto, Duque de York (más tarde Jorge VI ) en 1923, Lang entabló una amistad con su Duquesa (más tarde la Reina Isabel La Reina Madre ) que duró por el resto de la vida de Lang. En 1926, bautizó a la Princesa Isabel (más tarde Isabel II ) en la capilla privada del Palacio de Buckingham . [77] En enero de 1927, Lang tomó el centro del escenario en las elaboradas ceremonias que marcaron el 1300 aniversario de la fundación de la Catedral de York. [78]
El arzobispo Davidson dimitió en julio de 1928, y se cree que fue el primer arzobispo de Canterbury que se jubiló voluntariamente. [79] El 26 de julio, el primer ministro Stanley Baldwin notificó a Lang que sería el sucesor; William Temple sucedería a Lang en York. [80] Lang fue entronizado como nuevo arzobispo de Canterbury el 4 de diciembre de 1928, [1] el primer soltero en ocupar el cargo en 150 años. Un artículo de la revista Time de la época describió a Lang como "franco y voluble" y con un aspecto "similar a George Washington". [79] Los primeros tres años de Lang en Canterbury estuvieron marcados por enfermedades intermitentes, que requirieron períodos de convalecencia fuera de sus funciones. [81] Después de 1932, gozó de buena salud durante el resto de su vida. [82]
Lang evitó que continuara la controversia del Libro de Oración de 1928 al permitir que el proceso parlamentario caducara. Luego autorizó una declaración que permitía el uso del Libro rechazado localmente si el consejo de la iglesia parroquial daba su aprobación. El tema permaneció latente durante el resto del mandato de Lang en Canterbury. [83] Lideró la Conferencia de Lambeth de 1930, donde se hicieron más progresos en la mejora de las relaciones con las Iglesias ortodoxas orientales y los viejos católicos , [81] aunque nuevamente no se pudo llegar a ningún acuerdo con las Iglesias libres no episcopales. [84] En un tema de mayor preocupación para la gente común, la Conferencia dio aprobación limitada, por primera vez, al uso de dispositivos anticonceptivos, un tema en el que Lang no tenía ningún interés. [85] Durante la década de 1930 Lang continuó trabajando por la unidad de la Iglesia. En 1933, la asamblea de la Iglesia de Inglaterra formó un Consejo de Relaciones Exteriores y, en los años siguientes, tuvieron lugar numerosas visitas de intercambio con delegaciones ortodoxas, un proceso que solo se detuvo con el estallido de la guerra. La visita de Lang en 1939 al Patriarca Ecuménico de Constantinopla se considera el punto culminante de su trayectoria ecuménica. [81] George Bell, obispo de Chichester , sostuvo que nadie en la Comunión Anglicana hizo más que Lang para promover el movimiento de unidad. [81]
En 1937, la Conferencia de Oxford sobre la Iglesia y la Sociedad, que más tarde dio origen al Consejo Mundial de Iglesias , [86] produjo lo que, según el historiador de la Iglesia Adrian Hastings, fue "el enfoque más serio de los problemas de la sociedad que la Iglesia había logrado hasta ahora", [87] pero sin la estrecha participación de Lang. Para entonces, la identificación de Lang con los pobres había desaparecido en gran medida, al igual que su interés en la reforma social. [88] En la Asamblea de la Iglesia, su aliado más cercano fue el aristocrático Lord Hugh Cecil ; Hastings mantiene que la Iglesia de Inglaterra en la década de 1930 estaba controlada "menos por Lang y Temple en tándem que por Lang y Hugh Cecil". [89] Lang se llevaba bien con Hewlett Johnson , el sacerdote procomunista que fue nombrado decano de Canterbury en 1931. [81]
Lang habló a menudo en la Cámara de los Lores sobre el trato que recibían los cristianos rusos en la Unión Soviética. También denunció las políticas antisemitas del gobierno alemán y tomó medidas privadas para ayudar a los judíos europeos. [90] [91] En 1938, contribuyó decisivamente a salvar a 60 rabinos de Burgenland, que habrían sido asesinados por los nazis si el arzobispo no les hubiera obtenido visados de entrada a Inglaterra. [92]
En 1933, tras haber comentado sobre la "noble tarea" de ayudar a la India a lograr la independencia, fue nombrado miembro del Comité Conjunto sobre la Constitución de la India. [91] Condenó la invasión italiana de Abisinia en 1935, pidiendo que se enviaran suministros médicos a las tropas abisinias. [90] A medida que la amenaza de guerra aumentó más tarde en la década, Lang se convirtió en un firme partidario de la política del gobierno de apaciguar a los dictadores europeos, declarando el domingo posterior al Acuerdo de Munich de septiembre de 1938 como un día de acción de gracias por el "levantamiento repentino de esta nube". [90] A principios de ese año, en contra de su postura anterior, había apoyado el acuerdo anglo-italiano para reconocer la conquista de Abisinia, porque creía que "un aumento del apaciguamiento" era necesario para evitar la amenaza de guerra. [93] Lang también respaldó la política de no intervención del gobierno en relación con la Guerra Civil Española , diciendo que no había cuestiones claras que requirieran tomar partido. [88] Describió el bombardeo de Guernica por los alemanes y los italianos, el 26 de abril de 1937, como "deplorable y chocante". [94] En octubre de 1937, la condena de Lang a las acciones del Ejército Imperial Japonés en China provocó un escrutinio hostil por parte de las autoridades japonesas de la Iglesia Anglicana en Japón , y provocó que algunos en el liderazgo de esa iglesia se desvincularan públicamente de la Iglesia de Inglaterra . [95]
En el frente interno, Lang apoyó campañas para la abolición de la pena de muerte. [96] Defendió el derecho de la Iglesia a rechazar el nuevo matrimonio de personas divorciadas dentro de sus edificios, [97] pero no se opuso directamente al Proyecto de Ley de Causas Matrimoniales de AP Herbert de 1937, que liberalizó las leyes de divorcio: Lang creía que "ya no era posible imponer el estándar cristiano completo por ley a una población en gran parte no cristiana". [56] Recibió críticas por su oposición a la reforma del antiguo sistema del diezmo , por el cual muchos granjeros pagaban una proporción de sus ingresos a la Iglesia; en las posteriores "Guerras del Diezmo", los manifestantes en Ashford, Kent, quemaron ceremonialmente su efigie. [97] [98] Cerca del final de su mandato, Lang encabezó una delegación de varios grupos de la iglesia al Ministerio de Educación , para presentar un plan de cinco puntos para la enseñanza de la religión en las escuelas estatales. Estos puntos finalmente se incorporaron a la Ley de Educación de 1944. [ 99]
Lang fue el responsable de redactar el mensaje transmitido por radio del jubileo de plata del rey Jorge V en 1935, y los dos últimos mensajes navideños del rey. [100] Esta cercanía al trono no se mantuvo cuando el rey murió en enero de 1936 y fue sucedido por su hijo, Eduardo VIII . El nuevo rey desconfiaba de Lang, a quien alguna vez había admirado. [100] [101] Eduardo ahora encontró a Lang "más bien ... acostumbrado a la compañía de príncipes y estadistas, más interesado en la búsqueda de prestigio y poder que en las abstracciones del alma humana". [102]
Lang creía que, como príncipe de Gales , Eduardo no siempre había sido sabio en su elección de amigos y conocidos, cuyos estándares Lang más tarde condenaría como "ajenos a los mejores instintos y tradiciones de su pueblo". [103] El arzobispo había estado al tanto durante algún tiempo de la relación del rey con la estadounidense Wallis Simpson , entonces casada con su segundo marido Ernest Simpson . A mediados de 1936 se hizo evidente que el rey tenía la intención de casarse con Simpson antes o poco después de su inminente coronación, dependiendo del momento del divorcio de ella de su marido. Lang agonizó sobre si podría, con buena conciencia, administrar el juramento de coronación al rey en tales circunstancias, teniendo en cuenta la enseñanza de la Iglesia sobre el matrimonio. Confió a su diario sus esperanzas de que las circunstancias pudieran cambiar, o que pudiera persuadir al rey para que reconsiderara sus acciones, pero el rey se negó a reunirse con él. [101] Lang mantuvo un estrecho contacto con la reina María (la reina madre), Stanley Baldwin (el primer ministro) y Alec Hardinge (el secretario privado del rey). [100] El rey creía que la influencia de Lang era fuerte, y más tarde recordó cómo desde el principio hasta el final sintió la "presencia sombría y flotante" del arzobispo en el fondo. [104] La opinión del rey era acertada; Lang se reunió con Baldwin en siete ocasiones durante la crisis, una frecuencia "inusual", y "aprovechó al máximo sus oportunidades" para influir en Baldwin para que adoptara una línea firme. [105] [a]
El asunto se hizo público el 2 de diciembre de 1936 cuando Alfred Blunt , obispo de Bradford , hizo un comentario indirecto sobre la "necesidad del rey de la gracia divina". [107] Para entonces, el rey había decidido inalterablemente que abdicaría antes que renunciar a Wallis Simpson. Todos los intentos de disuadirlo fracasaron, y el 11 de diciembre renunció a su trono en favor de su hermano, Jorge VI . [108] Dos días después, Lang transmitió un discurso en el que dijo: "De Dios recibió una alta y sagrada confianza. Sin embargo, por su propia voluntad ha ... entregado la confianza". El motivo del rey había sido "un anhelo de felicidad privada" que había buscado "de una manera incompatible con los principios cristianos del matrimonio". [109] El discurso fue ampliamente condenado por su falta de caridad hacia el rey fallecido [110] y provocó que el escritor Gerald Bullett publicara una rima satírica con un juego de palabras: [b]
¡Mi señor arzobispo, qué regañón es usted!
¡Y cuando su hombre está caído, qué atrevido es!
¡Qué escaso es usted de caridad cristiana!
¡Y, viejo cerdo de Lang, qué lleno de Cantuar! [112]
El biógrafo más reciente de Lang considera que su transmisión fue "posiblemente el mayor error de su primacía". [113] El volumen y la vehemencia de la reacción fueron inmensos. Alan Don , secretario y capellán de Lang, escribió en su diario el martes 15 de diciembre: "Un diluvio perfecto de cartas, la mayoría abusivas e incluso vituperantes", y llegó al punto de aventurar una rara crítica a su señor: "CC fue un poco injusto con el pobre rey. Ojalá [él] hubiera enviado su discurso a uno de nosotros de antemano, pero... confió en su propio juicio, que... estaba... ligeramente errado". [114] [c]
Lang no ocultó su alivio por el fin de la crisis. Escribió sobre Jorge VI: "Ahora estaba seguro de que las solemnes palabras de la coronación recibirían una respuesta sincera". [116] El 12 de mayo de 1937, Lang coronó a Jorge VI con toda pompa en la Abadía de Westminster . Fue la primera coronación que se transmitió por televisión. La revista Time registró: "Durante toda la ceremonia de tres horas, la persona más importante allí no fue el rey, sus nobles o sus ministros, sino un anciano caballero de nariz aguileña con una capa color crema y oro que se paró en un estrado mientras el rey Jorge se acercaba: el Muy Honorable y Reverendísimo Cosmo Gordon Lang, DD. Lord Arzobispo de Canterbury, Primado de toda Inglaterra". [117] Se supone que el arzobispo se las arregló para hacer lo que le correspondía con la Corona , pero el propio Lang estaba completamente satisfecho: "Sólo puedo estar agradecido a la Providencia de Dios y confiar en que la Coronación no sea un mero sueño del pasado, sino que sus recuerdos y lecciones no se olviden". [119] También dijo de la Coronación: "Fue en cierto sentido el día culminante de mi vida oficial. Una vez que vi que iba bien, disfruté cada minuto". "¡Gracias a Dios que eso terminó!", dijo su capellán, mientras subían al coche para marcharse. "Lumley, ¿cómo puedes decir algo así?", exclamó el arzobispo. "Sólo desearía que volviera a empezar". [120]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Lang consideró que su principal deber era la preservación de los valores espirituales durante lo que consideraba un conflicto honorable. [121] Se opuso a estrategias como los bombardeos indiscriminados y el 21 de diciembre de 1940, en una carta a The Times firmada conjuntamente con Temple y el cardenal Hinsley , Lang expresó su apoyo a la iniciativa de los Cinco Puntos de Paz del Papa. [122] Lang simpatizaba con la campaña Espada del Espíritu , fundada por Hinsley en 1940 para combatir las tendencias antidemocráticas entre los católicos. [122] En mayo de 1941, el Palacio de Lambeth , la casa de Lang en Londres, fue alcanzado por bombas y quedó inhabitable. [123]
Tras el ataque alemán a Rusia en junio de 1941, Lang afirmó que los rusos debían ser considerados aliados, sin olvidar ni condonar los excesos del pasado. [121] Sus relaciones con Winston Churchill , primer ministro desde mayo de 1940, eran difíciles porque «él [Churchill] no sabe nada sobre la Iglesia, su vida, sus necesidades o su personal». Por lo tanto, había «incertidumbre en cuanto a qué motivos o cuánto conocimiento puede determinar sus decisiones [sobre asuntos de la Iglesia]». [124]
Durante 1941 Lang consideró la posibilidad de retirarse. Su principal preocupación era que sería necesario convocar una Conferencia de Lambeth –«quizás la Conferencia de Lambeth más trascendental jamás celebrada»– poco después de la guerra. Lang pensaba que sería demasiado viejo para dirigirla y que debía dejar paso a un hombre más joven, preferiblemente William Temple. El 27 de noviembre informó al primer ministro, Winston Churchill, de su decisión de retirarse el 31 de marzo de 1942. Su último acto oficial en el cargo, el 28 de marzo, fue la confirmación de la princesa Isabel. [121]
Al retirarse, Lang fue elevado a la nobleza como barón Lang de Lambeth, de Lambeth en el condado de Surrey . [125] Por lo tanto, permaneció en la Cámara de los Lores, donde asistía regularmente y contribuía a los debates. Le preocupaba el dinero, a pesar de una pensión, una gran casa de gracia y favor en Kew y algunos generosos regalos en efectivo de simpatizantes. [123] En 1943 habló en la Cámara de los Lores en apoyo del Informe Beveridge sobre el seguro social, [126] y el 9 de febrero de 1944 reiteró su anterior oposición a los bombardeos de destrucción. [123] En octubre de 1944, Lang se sintió muy afligido por la muerte repentina de William Temple, su sucesor en Canterbury, y escribió: "No me gusta pensar en la pérdida para la Iglesia y la Nación... Pero 'Dios sabe y Dios reina'". [127]
El 5 de diciembre de 1945 Lang tenía previsto hablar en un debate de los lores sobre las condiciones en Europa central. De camino a la estación de Kew Gardens para coger el tren de Londres, se desplomó y fue llevado al hospital, pero lo encontraron muerto al llegar. Una autopsia atribuyó la muerte a un paro cardíaco. [127] Al rendir homenaje al día siguiente, Lord Addison dijo que Lang "no sólo era un gran clérigo sino un gran hombre... hemos perdido en él a un Padre en Dios". [128] Su cuerpo fue incinerado y las cenizas llevadas a la Capilla de San Esteban Mártir, una capilla lateral de la Catedral de Canterbury . [127]
El valor sucesorio del patrimonio de Lang fue de £29 541 (aproximadamente £1 610 000 en 2024). [129] [130]
Aunque Lang fue obispo en Inglaterra durante más tiempo que cualquier otro en el siglo XX, Hastings dice que "de ningún otro resulta tan difícil determinar su verdadera importancia". [131] Su biógrafo George Moyser dijo: "Su importancia duradera es cuestionable. Era inmensamente trabajador, un administrador excepcional y estaba bien conectado con políticos y aristócratas importantes. Pero sus logros como arzobispo de Canterbury fueron modestos". [132]
Según Lockhart, Lang era un personaje complejo en el que "un conjunto de personalidades en pugna... nunca llegaron a un acuerdo entre sí". [133] Lockhart escribe que, si bien los muchos años de Lang en el alto cargo vieron progresos en la causa de la reunificación cristiana, la huella que dejó en la Iglesia fue relativamente pequeña; muchos creían que podría haber sido mayor y más profunda. [134] Si bien los dones oratorios y administrativos de Lang estaban fuera de toda duda, Hastings afirma, sin embargo, que como arzobispo de Canterbury, Lang no mostró un liderazgo o una guía efectivos, alejándose de la reforma y contentándose con ser el "centinela final del antiguo régimen ". [135] Wilkinson dice que Lang lidió concienzudamente con los problemas a medida que surgían, pero sin ninguna estrategia general. [136]
En opinión de Hastings, Lang probablemente simpatizaba más con Roma que cualquier otro arzobispo de la Iglesia de Inglaterra de los tiempos modernos, responsable de una discreta catolización de las prácticas de la Iglesia de Inglaterra. [137] Una pequeña indicación externa de esto fue su decisión de usar una sotana como vestimenta diaria y usar una mitra en ocasiones formales, el primer arzobispo desde la Reforma inglesa en hacerlo. [81] Lang creía que en relación con las verdades supremas de la iglesia, los rituales y la vestimenta eran de poca importancia, pero que si el culto de la gente era ayudado por tales costumbres, debían permitirse. [138]
A pesar de la larga relación de Lang con los más pobres de la sociedad, después de convertirse en arzobispo de York se alejó cada vez más de la vida cotidiana. El historiador Tom Buchanan escribió que la simpatía de Lang por la gente común fue reemplazada por "una afectación de clase alta y un deleite en la alta sociedad en la que su cargo le permitía moverse". [88] Ningún arzobispo ha sido tan cercano como Lang a la Familia Real; una historia de la monarquía británica del Canal Cuatro de la televisión sostenía que Lang "sostenía una visión del cristianismo en la que la monarquía, en lugar de la cruz, ocupaba el centro del escenario como símbolo de la fe de la nación". [57] Las generaciones sucesivas de la Familia Real lo consideraron su amigo y lo honraron. El rey Jorge V lo nombró para el puesto en gran parte ceremonial de Lord High Almoner , y después de la coronación de 1937, Jorge VI lo nombró Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO), un honor poco común que, como la Real Cadena Victoriana, era un regalo privado del soberano. [136] Un amigo, comentando la transformación de la perspectiva de Lang, dijo de él: "Podría haber sido el cardenal Wolsey o San Francisco de Asís , y eligió ser el cardenal Wolsey". [139]
Lang también recibió numerosos doctorados honorarios de universidades británicas. [136] Su retrato fue pintado muchas veces; después de posar para Sir William Orpen en 1924, Lang supuestamente le comentó al obispo Hensley Henson de Durham que el retrato lo mostraba como "orgulloso, prelado y pomposo". La respuesta registrada de Henson fue "¿A cuál de estos epítetos se opone Su Gracia?" [140] [e]
En una etapa temprana de su sacerdocio, Lang decidió llevar una vida célibe. No tenía objeción a la institución del matrimonio, pero sentía que su propio trabajo se vería obstaculizado por la domesticidad. Sin embargo, disfrutaba de la compañía de las mujeres y confesó en 1928, después de una visita a la fábrica de chocolate de Rowntree , que la vista de las chicas allí había "despertado todos los instintos de mi juventud... muy poco dominados por el paso de los años". [117]
George Bell , obispo de Chichester , que había elogiado anteriormente el trabajo de Lang en pro de la unidad de la Iglesia, dijo que el fracaso de Lang a la hora de tomar la iniciativa tras el rechazo del Libro de Oración en 1928 significaba que la Iglesia de Inglaterra no había podido revisar sus formas de culto ni tomar ningún control efectivo de sus propios asuntos. [134] Otros han argumentado que el enfoque laissez-faire de Lang en la controversia del Libro de Oración ayudó a desactivar una situación potencialmente explosiva y contribuyó a una solución final. [133] El propio Lang era pesimista sobre su legado; creía que, dado que no había llevado a su país de vuelta a una Era de Fe, ni había marcado su primacía con un gran acto histórico, no había estado a la altura de su propio alto estándar. Otros lo han juzgado con más caridad, elogiando su laboriosidad, su capacidad administrativa y su devoción al deber. [133]
Lang escribió varios libros, incluida una novela sobre el levantamiento jacobita de 1745. Esta novela tiene su origen en historias que Lang contó a los niños del coro del Magdalen College durante su mandato como Decano de Divinidad del Magdalen College. [142]
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