Gerrit Dou (7 de abril de 1613 - 9 de febrero de 1675), también conocido como Gerard Douw o Dow , fue un pintor holandés del Siglo de Oro , cuyas pinturas pequeñas y muy pulidas son típicas de los fijnschilders de Leiden . Se especializó en escenas de género y se destaca por sus pinturas trompe-l'œil de "nicho" y escenas nocturnas a la luz de las velas con fuertes claroscuros . Fue alumno de Rembrandt .
Dou nació en Leiden , donde su padre era fabricante de vidrieras. [1] Estudió dibujo con Bartholomeus Dolendo y luego se formó en el taller de vidrieras de Pieter Couwenhorn. En febrero de 1628, a la edad de catorce años, su padre lo envió a estudiar pintura en el estudio de Rembrandt (que entonces tenía unos 21 años) que vivía cerca. [1] De Rembrandt, con quien permaneció durante unos tres años, adquirió su habilidad en el color y en los efectos más sutiles del claroscuro , y el estilo de su maestro se refleja en varios de sus cuadros anteriores, en particular un autorretrato en el 22 años en la Colección Bridgewater y en Tobit ciego yendo a encontrarse con su hijo , en el Castillo Wardour [las ubicaciones pueden estar desactualizadas]. [2]
Sin embargo, en un momento relativamente temprano de su carrera, desarrolló una manera propia y distintiva que divergía considerablemente de la de Rembrandt, cultivando un estilo de tratamiento minucioso y elaborado. Se dice que pasó cinco días pintando una mano, y su trabajo fue tan fino que se vio en la necesidad de fabricar sus propios pinceles. [2]
A pesar de la minuciosidad de su toque, el efecto general era armonioso y libre de rigidez, y su color era siempre fresco y transparente. A menudo representaba temas a la luz de linternas o velas, cuyos efectos reproducía con una fidelidad y habilidad incomparables. [2] A menudo pintaba con la ayuda de una lente cóncava combinada con un espejo convexo (el primero agudiza la percepción, el segundo proporciona una imagen vertical desde la cual pintar), y para obtener exactitud miraba al sujeto a través de un marco cruzado con cuadrados de hilo de seda. Su práctica como retratista, que al principio fue considerable, fue decayendo gradualmente, ya que los retratados no estaban dispuestos a dedicarle el tiempo que consideraba necesario. Sus cuadros siempre fueron de tamaño pequeño. Se le atribuyen más de 200, y se encuentran ejemplos en la mayoría de las principales colecciones públicas de Europa. [2] Generalmente se considera que su obra maestra es La mujer hidrópica (1663) y La ama de casa holandesa (1650), ambas en el Louvre . La Escuela Nocturna , en el Rijksmuseum de Ámsterdam, es el mejor ejemplo de las escenas a la luz de las velas en las que destacó. En la National Gallery de Londres se pueden ver ejemplares favorables en la Poulterer's Shop (1672) y un autorretrato (ver arriba). [2] Los cuadros de Dou alcanzaron precios elevados, y un mecenas, Pieter Spiering, que actuó como embajador sueco en La Haya desde mediados de la década de 1630, le pagaba 500 florines al año simplemente por el derecho de tanteo de sus últimas obras. [3] La reina Cristina de Suecia poseía once pinturas de Dou, y Cosme III de' Medici visitó su casa, donde pudo haber comprado al menos una de las obras que ahora se encuentran en los Uffizi. La propia corte real holandesa, sin embargo, prefería obras de tendencia más clásica. [4]
Dou murió en Leiden. Sus alumnos más destacados fueron Frans van Mieris el Viejo [2] y Gabriël Metsu . También enseñó a Bartholomeus Maton , Carel de Moor , Matthijs Naiveu , Abraham de Pape, Godfried Schalcken , Pieter Cornelisz van Slingelandt , Domenicus van Tol , Gijsbert Andriesz Verbrugge y Pieter Hermansz Verelst . [5]
Se escribió mucho sobre Dou durante su vida; por ejemplo, Philips Angels elogia a Dou en su Lof der Schilderkunst por su imitación de la naturaleza y sus ilusiones visuales. Angels también enfatiza cómo las pinturas de Dou expresaron el debate paradigmático vigente en esa época. El debate fue una competencia constante entre pintura, escultura y poesía sobre cuál era la mejor representación de la naturaleza. Fue especialmente popular en Leiden, donde los pintores buscaban obtener del ayuntamiento los derechos de gremio para tener leyes para su protección económica. [6]
El debate sobre el paradigma no sólo se aborda en los escritos de esa época, sino que también se refleja en el tema de varias de las pinturas de Dou. Un ejemplo de ello es El viejo pintor trabajando , en el que se muestra a un viejo pintor trabajando sobre un lienzo detrás de una mesa exhibiendo objetos que muestran sus capacidades de imitación. El pintor anciano se refiere a un argumento en el debate antiguo de que un pintor puede lograr su mejor trabajo a una edad avanzada, mientras que un escultor no puede hacerlo debido a las exigencias físicas de esculpir. Sobre la mesa, una cabeza esculpida y un libro impreso se representan de manera realista para mostrar que la pintura puede imitar tanto la escultura como el papel impreso, reforzando así la noción de que la pintura triunfa sobre la escultura. Según Sluijter, el "increíble pavo real realista y una hermosa concha de Tritón, junto a una vasija de cobre con los reflejos de luz más refinados" muestran que el arte vence a la naturaleza. Sluijter sostiene que el pavo real representa la capacidad de la pintura de "preservar las obras transitorias de la naturaleza, superándola incluso". [Sluijter, 2000] [ cita completa necesaria ]
Las dificultades surgen cuando un artista quiere asociar un determinado significado a un objeto específico. Uno de los objetos más problemáticos y, por tanto, más instructivos de la obra de Dou es un relieve de François Duquesnoy llamado Putti Teasing a Goat . Este relieve aparece en muchos de los cuadros de Dou con motivos de alféizar de ventana y se le han asignado varios significados. JA Emmens, por ejemplo, afirma que en El trompetista el relieve representa "el engaño de los deseos humanos, porque la cabra, que personifica la lujuria, puede ser engañada una y otra vez por la apariencia, por la imitación engañosa que es la máscara". [Emmens, Opstellen, cit. (nota 4), vol. 2, p. 183 en Hecht, 2002] [ cita completa necesaria ]
En La criada de la cocina con un niño en la ventana aparecen una criada, un pez y un niño pequeño sosteniendo una liebre, junto con un montón de verduras, un pájaro muerto y utensilios de cobre. Sluijter reconoce que un espectador contemporáneo seguramente habría aprobado esta escena como representación de una aproximación a la vida, ya que la interpretación de todo el material es muy realista. Sobre toda la serie de escenas de sirvientas, Sluijter comenta que la imagen de una sirvienta generalmente se asociaba con un trasfondo sexual. Según de Jongh, este motivo tiene referencias eróticas. En su artículo sobre Erótica en piezas de género del siglo XVII, de Jongh sostiene que los pájaros y animales cazados muertos probablemente se refieren a la noción de erotismo y disponibilidad de la mujer representada porque la observación de aves y la caza eran sinónimos de encuentros sexuales. Todas las imágenes de sirvientas acompañadas de pájaros o animales muertos hacen referencia a la caza y al vogelen (observación de pájaros), que en holandés significa copular. Las sirvientas son, por tanto, explícitamente eróticas. Ciertamente, un gallo como pájaro se refiere a un gallo como el órgano sexual masculino y esto se puede ver colgado de la pared en Kitchen Maid with a Boy in a Window . [de Jongh, 1968–1969] [ cita completa necesaria ] Las interpretaciones eróticas de De Jongh pueden ser cuestionadas con respecto a las pinturas de Gerard Dou porque representa a sus polluelos muertos y liebres peludas no sólo con seductoras sirvientas sino también como accesorios en motivos con viejos sirvientes, o en escenas domésticas, como La joven madre (1658).
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Además, para objetos que posiblemente tengan un significado más profundo a través de libros de emblemas , escenas completas de la obra de Dou se han relacionado con escenas representadas en libros de emblemas o grabados. La niña vertiendo agua es una variación del tema Educatio prima bona sit de Boissards Vesuntini emblemata . Este emblema representa la moraleja de que "los niños absorben el conocimiento como una olla absorbe el agua". La adquisición de conocimientos está representada por un niño pequeño de pie al fondo mientras se vierte el agua en primer plano. [Hollander, 2002] [ cita completa necesaria ]
Un cuadro que está fuertemente asociado a un emblema es la Escuela Nocturna . Esta pintura en particular tiene un carácter bastante anecdótico. Baer no está de acuerdo con Hecht, quien se refiere a esta pintura como una mera demostración de las habilidades de Dou para trabajar con luz artificial. Baer identifica las velas con la luz del entendimiento, y relaciona el farol apagado de la pared izquierda con la ignorancia, que se combate mediante la enseñanza, representada por el farol encendido en el centro del suelo. Además, Baer sugiere que la chica de la izquierda es una representación de Cognitione porque adopta la misma pose que en Iconologia de Cesare Ripa . Al igual que el emblema de Ripa, la niña del cuadro de Dou sostiene una vela mientras señala una línea de texto. La esencia del emblema de Ripa es que "al igual que nuestros ojos, que necesitan la luz para ver, así nuestra razón necesita nuestros sentidos, especialmente el de la vista, para alcanzar la verdadera comprensión". [Baer, 2001] [ cita completa necesaria ]
El trabajo de Dou obtuvo precios elevados mucho después de su muerte, hasta la década de 1860. Poco después, cayó en una oscuridad casi total. [7] Por ejemplo, cuando el Museo Metropolitano de Arte realizó una exposición para presentar el arte holandés, presentó 37 de Rembrandt, 20 de Hals, pero ninguno de Dou. Su oscuridad continuó hasta la década de 1970, cuando se restableció su reputación y ha continuado desde entonces. [7]
En la novela La Peau de chagrin de Honoré de Balzac de 1831 , la tienda de curiosidades a la que entra Raphaël de Valentin en la secuencia inicial contiene, entre otras pinturas, "un Gerald Dow que parecía un paje de Sterne ", y se compara al viejo comerciante con " El cambista de Gerald Dow ."
En la ópera cómica Los piratas de Penzance , de Gilbert y Sullivan , el general de división se jacta de poder distinguir las obras de Rafael de las de Dou y Johan Zoffany .
Dou (como "Gerard Douw") es un personaje del cuento de J. Sheridan Le Fanu "Schalken the Painter". En la adaptación televisiva de la BBC de 1979 de esta obra, Schalcken the Painter , fue interpretado por Maurice Denham .
Dou es interpretado en la película por Toby Jones en Nightwatching (2007).
El cuento de WF Harvey "Old Masters" presenta una imagen de Dou (como Gerhard Dow) como tema de una ingeniosa estafa. (La historia está incluida en la colección general de historias de Harvey de la edición Wordsworth de 2009, "La bestia con cinco dedos".)
Un grupo de niños de Hans Brinker o Silver Skates de Mary Mapes Dodge visita un museo en Ámsterdam y ve dos pinturas de "Gerard Douw": "El ermitaño" y "La escuela nocturna".
En la película de 2023, “ La Sirenita ”, el cuadro de Dou, Astrónomo a la luz de las velas, aparece como una página de un libro que la sirena, Ariel , hojea mientras canta “ Parte de tu mundo ”.
