Billings Learned Hand ( / ˈlɜːrnɪd / LURN - id ; 27 de enero de 1872 - 18 de agosto de 1961) fue un jurista, abogado y filósofo judicial estadounidense . Se desempeñó como juez federal de primera instancia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York de 1909 a 1924 y como juez federal de apelaciones en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito de 1924 a 1961.
Nacido y criado en Albany, Nueva York , Hand se especializó en filosofía en el Harvard College y se graduó con honores en la Facultad de Derecho de Harvard . Después de una carrera relativamente poco distinguida como abogado en Albany y la ciudad de Nueva York, fue nombrado a la edad de 37 años juez del distrito federal de Manhattan en 1909. La profesión se adaptaba a su temperamento distante y de mente abierta, y sus decisiones pronto le ganaron una reputación de habilidad y autoridad. Entre 1909 y 1914, bajo la influencia de las teorías sociales de Herbert Croly , Hand apoyó el Nuevo Nacionalismo . Se postuló sin éxito como candidato del Partido Progresista para juez principal del Tribunal de Apelaciones de Nueva York en 1913, pero se retiró de la política activa poco después. En 1924, el presidente Calvin Coolidge ascendió a Hand al Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito, que dirigió como juez principal del circuito (más tarde rebautizado como juez principal) desde 1939 hasta su semijubilación en 1951. Los académicos han reconocido que el Segundo Circuito bajo el mando de Hand es uno de los mejores tribunales de apelaciones de la historia estadounidense. Sus amigos y admiradores a menudo presionaron para que Hand fuera ascendido al Tribunal Supremo, pero las circunstancias y su pasado político conspiraron contra su nombramiento.
Hand poseía un don para el idioma inglés, y sus escritos son admirados como literatura jurídica. [1] Saltó a la fama fuera de la profesión jurídica en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial después de dar un breve discurso en Central Park que tocó una fibra popular en su llamado a la tolerancia. Durante un período en el que un miedo histérico a la subversión dividió a la nación, Hand fue visto como un defensor liberal de las libertades civiles . Una colección de documentos y discursos de Hand, publicada en 1952 como The Spirit of Liberty , se vendió bien y le ganó nuevos admiradores. Incluso después de criticar el activismo por los derechos civiles de la Corte Warren , Hand mantuvo su popularidad.
Hand también es recordado como un pionero de los enfoques modernos para la interpretación de las leyes . Sus decisiones en campos especializados, como patentes , agravios , derecho marítimo y derecho antimonopolio , establecieron estándares duraderos de artesanía y claridad. En cuestiones constitucionales, fue tanto un progresista político como un defensor de la moderación judicial . Creía en la protección de la libertad de expresión y en una legislación audaz para abordar los problemas sociales y económicos. Argumentó que la Constitución de los Estados Unidos no faculta a los tribunales para anular la legislación de los órganos electos, excepto en circunstancias extremas. En cambio, abogó por la "combinación de tolerancia e imaginación que para mí es el epítome de todo buen gobierno". [2] En 2004, [actualizar]Hand había sido citado con más frecuencia por los académicos legales y por la Corte Suprema de los Estados Unidos que cualquier otro juez de tribunales inferiores. [3]
Billings Learned Hand nació el 27 de enero de 1872 en Albany , Nueva York, el segundo y último hijo de Samuel Hand (1833-1886) y Lydia Hand (née Learned). La familia de su madre tradicionalmente usaba apellidos como nombres de pila; Hand recibió su nombre por un tío materno y un abuelo, ambos llamados Billings Peck Learned. [4] Los Hand eran una familia prominente con una tradición de activismo en el Partido Demócrata . Hand creció en circunstancias cómodas. La familia tenía un apego "casi hereditario" a la profesión legal [5] y ha sido descrita como "la familia legal más distinguida del norte de Nueva York". [6]
Samuel Hand era un abogado de apelaciones , [7] que había ascendido rápidamente en las filas de un bufete de abogados con sede en Albany en la década de 1860 y, a los 32 años, era el abogado principal del bufete. En 1878, se convirtió en el líder del colegio de abogados de apelaciones y defendió casos ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en "mayor número e importancia que los defendidos por cualquier otro abogado en Nueva York durante el mismo período". [8] Samuel Hand era una figura distante e intimidante para su hijo; Learned Hand describió más tarde la relación con su padre como "no realmente íntima". [9] Samuel Hand murió de cáncer cuando Learned tenía 14 años. [10] A partir de entonces, la madre de Learned promovió un recuerdo idealizado del éxito profesional de su marido, sus habilidades intelectuales y su perfección paternal, lo que ejerció una presión considerable sobre su hijo. [11]
Lydia Hand era una madre comprometida y protectora que había sido influenciada por una tía calvinista cuando era niña; ella le transmitió un fuerte sentido del deber y la culpa a su único hijo. [12] El erudito Hand finalmente llegó a entender que las influencias de sus padres fueron formativas. [13] Después de la muerte de su padre, buscó ayuda en la religión para sobrellevar la situación, y le escribió a su primo Augustus Noble Hand : "Si pudieras imaginar la mitad del consuelo que mi religión me ha dado en esta terrible pérdida, verías que Cristo nunca abandona a quienes se aferran a él". La profundidad de las primeras convicciones religiosas de Hand contrastaba marcadamente con su agnosticismo posterior. [14]
Hand estuvo plagado de ansiedades y dudas sobre sí mismo durante toda su vida, incluidos terrores nocturnos cuando era niño. Más tarde admitió que era "muy indeciso, siempre lo había sido: una persona muy insegura, muy temerosa; mórbidamente temerosa". [15] Especialmente después de la muerte de su padre, creció rodeado de mujeres que lo adoraban: su madre, su tía y su hermana Lydia (Lily), ocho años mayor que él. [16] Hand luchó con su nombre durante su infancia y adultez, preocupado de que "Billings" y "Learned" no fueran lo suficientemente masculinos. Mientras trabajaba como abogado en 1899, dejó de usar el nombre "Billings" (lo calificó de "pomposo") y finalmente adoptó el apodo "B". [7] [17]
Hand pasó dos años en una pequeña escuela primaria antes de transferirse a la edad de siete años a la Albany Academy , a la que asistió durante los siguientes 10 años. Nunca disfrutó de la enseñanza poco inspirada de la Academia ni de su estrecho plan de estudios, que se centraba en el griego antiguo y el latín , con pocos cursos de inglés, historia, ciencias o lenguas modernas. Socialmente, se consideraba un extraño, y rara vez disfrutaba de los recreos o de los ejercicios militares de la escuela. [18] Las vacaciones, que pasaba en Elizabethtown , Nueva York, eran tiempos más felices. Allí, Hand desarrolló una amistad de por vida con su primo y futuro colega Augustus Noble Hand, dos años mayor que él. [19] Los dos eran "chicos salvajes" confesos, que acampaban y hacían senderismo en los bosques y las colinas, donde Hand desarrolló un amor por la naturaleza y el campo. [20] Muchos años después, cuando tenía 70 años, Hand grabó varias canciones para la Biblioteca del Congreso que había aprendido de niño de los veteranos de la Guerra Civil en Elizabethtown. [21] Después de la muerte de su padre, sintió más presión por parte de su madre para sobresalir académicamente. Terminó cerca de la cima de su clase y fue aceptado en Harvard College . Sus compañeros de clase, que optaron por escuelas como Williams y Yale, pensaban que era una "escuela engreída y esnob". [22]
Hand se matriculó en el Harvard College en 1889, centrándose inicialmente en los estudios clásicos y las matemáticas, siguiendo el consejo de su difunto padre. Al final de su segundo año, cambió de dirección. Se embarcó en cursos de filosofía y economía, estudiando con los eminentes e inspiradores filósofos William James , Josiah Royce y George Santayana . [23]
Al principio, Hand encontró en Harvard un ambiente social difícil. No fue seleccionado para ninguno de los clubes sociales que dominaban la vida del campus, y sintió profundamente esta exclusión. Tampoco tuvo éxito en el Glee Club ni en el equipo de fútbol; durante un tiempo remó como sustituto del club de remo. Más tarde se describió a sí mismo como un "chico serio", un gran trabajador que no fumaba, bebía ni se juntaba con prostitutas. [24] Se relacionó más en su segundo y último año. Se convirtió en miembro del Hasty Pudding Club y apareció como una corista con peluca rubia en el musical estudiantil de 1892. También fue elegido presidente de The Harvard Advocate , una revista literaria estudiantil. [25]
El espíritu estudioso de Hand resultó en su elección para Phi Beta Kappa , una sociedad de élite de estudiantes eruditos. [26] Se graduó con los más altos honores, recibió un título de Artium Magister así como un título de Artium Baccalaureus , [27] y fue elegido por sus compañeros de clase para pronunciar el discurso del día de la clase en la graduación de 1893. [26] La tradición y las expectativas familiares sugerían que estudiaría derecho después de graduarse. Durante un tiempo, consideró seriamente realizar un trabajo de posgrado en filosofía, pero no recibió ningún estímulo de su familia ni de sus profesores de filosofía. Dudando de sí mismo, "se desvió" hacia el derecho. [28]
Los tres años que Hand pasó en la Facultad de Derecho de Harvard fueron estimulantes intelectual y socialmente. En su segundo año, se mudó a una pensión con un grupo de compañeros de estudios de derecho que se convertirían en amigos cercanos. Estudiaban mucho y disfrutaban discutiendo filosofía y literatura y contando historias obscenas. La reputación erudita de Hand resultó ser un obstáculo menor en la facultad de derecho que cuando era estudiante. Fue elegido miembro del Pow-Wow Club, en el que los estudiantes de derecho practicaban sus habilidades en tribunales simulados . También fue elegido editor de la Harvard Law Review , aunque renunció en 1894 porque le quitaba demasiado tiempo de sus estudios. [29]
Durante la década de 1890, la Facultad de Derecho de Harvard fue pionera en el método de enseñanza basado en libros de casos introducido por el decano Christopher Langdell . [30] [31] Además de Langdell, los profesores de Hand incluyeron a Samuel Williston , John Chipman Gray y James Barr Ames . Hand prefería a aquellos profesores que valoraban el sentido común y la justicia, y se aventuraba más allá del estudio de libros de casos hacia la filosofía del derecho. [32] Su profesor favorito era James Bradley Thayer , quien le enseñó pruebas en su segundo año y derecho constitucional en su tercero. Un hombre de amplios intereses, Thayer se convirtió en una gran influencia en la jurisprudencia de Hand. Enfatizó las dimensiones históricas y humanas de la ley en lugar de sus certezas y extremos. Enfatizó la necesidad de que los tribunales ejerzan moderación judicial al decidir cuestiones sociales. [33]
Hand se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard con una Licenciatura en Derecho en 1896 a la edad de 24 años. Regresó a Albany para vivir con su madre y su tía y comenzó a trabajar para el bufete de abogados en el que un tío, Matthew Hale , era socio . La muerte inesperada de Hale unos meses después obligó a Hand a mudarse a un nuevo bufete, pero, en 1899, se había convertido en socio. [34] Tenía dificultades para atraer a sus propios clientes y encontraba el trabajo trivial y aburrido. [35] Gran parte de su tiempo lo dedicaba a investigar y escribir informes, con pocas oportunidades para el trabajo de apelación que prefería. Sus primeras comparecencias en la sala del tribunal, cuando llegaron, fueron con frecuencia difíciles, minando su frágil confianza en sí mismo. Comenzó a temer que le faltaba la capacidad de pensar con rapidez en el tribunal. [36]
Durante dos años, Hand intentó triunfar como abogado a fuerza de voluntad, dedicando todo su tiempo a la práctica. En 1900, estaba profundamente insatisfecho con su progreso. En busca de estímulos intelectuales, cada vez buscaba más fuera de su trabajo diario. Escribió artículos académicos, enseñó a tiempo parcial en la Facultad de Derecho de Albany y se unió a un grupo de debate de abogados en la ciudad de Nueva York. También desarrolló un interés por la política. [37]
Hand provenía de una familia de demócratas leales, pero en 1898 votó por el republicano Theodore Roosevelt como gobernador de Nueva York . Aunque deploraba el papel de Roosevelt en el "imperialismo militante" de la guerra hispanoamericana , aprobaba la "mezcla amorfa de socialismo y laisser faire [ sic ]" en los discursos de campaña de Roosevelt. [38] Hand provocó más controversia familiar al registrarse como republicano para la elección presidencial de 1900. [ 39] La vida y el trabajo en Albany ya no lo satisfacían; comenzó a solicitar empleos en la ciudad de Nueva York, a pesar de la presión familiar para que no se mudara. [40]
Después de llegar a la edad de 30 años sin desarrollar un interés serio en una mujer, Hand pensó que estaba destinado a la soltería. Pero, durante unas vacaciones de verano de 1901 en el balneario de La Malbaie en Quebec , conoció a Frances Fincke, de 25 años, graduada del Bryn Mawr College . [41] Aunque indeciso en la mayoría de los asuntos, esperó solo unas semanas antes de proponerle matrimonio. La más cautelosa Fincke pospuso su respuesta durante casi un año, mientras Hand le escribía y la veía ocasionalmente. También comenzó a buscar trabajo más seriamente en la ciudad de Nueva York. [42] El verano siguiente, tanto Hand como Fincke regresaron a La Malbaie y, a fines de agosto de 1902, se comprometieron y se besaron por primera vez. [43] Se casaron el 6 de diciembre de 1902, poco después de que Hand aceptara un puesto en el bufete de abogados de Manhattan Zabriskie, Burrill & Murray. [44] La pareja tuvo tres hijas: Mary Deshon (nacida en 1905), Frances (nacida en 1907) y Constance (nacida en 1909). Hand demostró ser un marido y padre ansioso. Mantenía correspondencia regularmente con su cuñado médico sobre las dificultades iniciales para concebir y sobre las enfermedades de sus hijos. Sobrevivió a una neumonía en febrero de 1905 y tardó meses en recuperarse. [45]
Al principio, la familia pasaba los veranos en Mount Kisco , y Hand viajaba allí los fines de semana. Después de 1910, alquilaron casas de verano en Cornish, New Hampshire , una colonia de escritores y artistas con una estimulante escena social. Los Hand compraron una casa allí en 1919, a la que llamaron "Low Court". [46] Como Cornish estaba a nueve horas de viaje en tren desde Nueva York, la pareja estuvo separada durante largos períodos. Hand podía unirse a la familia solo para las vacaciones. [47] Los Hand se hicieron amigos del popular artista Maxfield Parrish , que vivía en la cercana Plainfield . Las señoritas Hand posaron para algunas de sus pinturas. [48]
Los Hand también se hicieron amigos íntimos de Louis Dow, profesor del Dartmouth College y residente en Cornualles . Frances Hand pasaba cada vez más tiempo con Dow mientras su marido estaba en Nueva York, y la tensión se apoderó del matrimonio. A pesar de las especulaciones, no hay pruebas de que ella y Dow fueran amantes. Hand lamentaba las largas ausencias de Frances y la instaba a pasar más tiempo con él, pero mantuvo una amistad duradera con Dow. [49] Se culpaba a sí mismo por no comprender las necesidades de su esposa en los primeros años del matrimonio, confesando su "ceguera e insensibilidad a lo que querías y a tu derecho a tus propias formas cuando diferían de las mías". [50] Temiendo perderla por completo, Hand llegó a aceptar el deseo de Frances de pasar tiempo en el campo con otro hombre. [50]
Durante su estancia en Cornualles en 1908, Hand inició una estrecha amistad con el comentarista político y filósofo Herbert Croly . [51] En ese momento, Croly estaba escribiendo su influyente libro The Promise of American Life , en el que abogaba por un programa de reforma democrática e igualitaria bajo un gobierno nacional con mayores poderes. [52] Cuando se publicó el libro en noviembre de 1909, Hand envió copias a amigos y conocidos, incluido el expresidente Theodore Roosevelt. [53] Las ideas de Croly tuvieron un poderoso efecto en la política de Roosevelt, influyendo en su defensa del Nuevo Nacionalismo y el desarrollo del Progresismo . [54]
Hand siguió decepcionado por su progreso en el trabajo. Un cambio a la firma Gould & Wilkie en enero de 1904 no le trajo ni los desafíos ni las recompensas financieras que había esperado. [55] "Nunca fui bueno como abogado", admitió más tarde. "No tuve ningún éxito, ninguno en absoluto". [56] En 1907, al decidir que a la edad de 35 años el éxito como abogado de Wall Street estaba fuera de su alcance, presionó para un posible nuevo puesto de juez federal en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , el tribunal federal con sede en Manhattan. Se involucró brevemente en la política republicana local para fortalecer su base política. Finalmente, el Congreso no creó el nuevo puesto de juez en 1907; pero, cuando finalmente se creó el puesto en 1909, Hand renovó su candidatura. Con la ayuda del influyente Charles C. Burlingham , un destacado abogado de Nueva York y amigo cercano, obtuvo el respaldo del fiscal general George W. Wickersham , quien instó al presidente William Howard Taft a nombrar a Hand. Hand, uno de los jueces federales más jóvenes jamás nombrados, prestó juramento judicial a los 37 años en abril de 1909. [57]
Hand se desempeñó como juez de distrito de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York desde 1909 hasta 1924. Se ocupó de campos del derecho consuetudinario , incluidos los agravios , los contratos y los derechos de autor , y el derecho marítimo . Su falta de familiaridad con algunas de estas especialidades, junto con su limitada experiencia en los tribunales, le causaron ansiedad al principio. [58] La mayoría de los primeros casos de Hand se referían a cuestiones de quiebra, que le resultaban tediosas, y a la ley de patentes, que le fascinaba. [ 59 ]
Hand tomó algunas decisiones importantes en el área de la libertad de expresión . Una decisión de 1913 citada con frecuencia es United States v. Kennerley , [60] un caso de obscenidad relacionado con Hagar Revelly de Daniel Carson Goodman , una novela de higiene social sobre las "artimañas del vicio", que había llamado la atención de la Sociedad para la Supresión del Vicio de Nueva York . [61] Hand permitió que el caso siguiera adelante sobre la base de la prueba de Hicklin , que se remonta a una decisión seminal inglesa de 1868, Regina v. Hicklin . [62] En su opinión, Hand recomendó actualizar la ley, argumentando que la regla de obscenidad no debería simplemente proteger a los lectores más susceptibles, sino que debería reflejar los estándares de la comunidad :
Parece poco probable que hoy en día seamos tan tibios en nuestro interés por las letras o las discusiones serias como para contentarnos con reducir nuestro tratamiento del sexo al estándar de una biblioteca infantil en el supuesto interés de unos pocos lascivos, o que la vergüenza nos impida durante mucho tiempo representar adecuadamente algunos de los aspectos más serios y hermosos de la naturaleza humana. [63]
Hand era políticamente activo en la causa del Nuevo Nacionalismo. [64] Con reservas, en 1911 apoyó el regreso de Theodore Roosevelt a la política nacional. Aprobó los planes del expresidente de legislar en nombre de los desfavorecidos y de controlar las corporaciones, así como su campaña contra el abuso del poder judicial. [65] Hand trató de influir en las opiniones de Roosevelt sobre estos temas, tanto en persona como por escrito, y escribió artículos para la revista de Roosevelt, The Outlook . [66] Sus esperanzas de influir en Roosevelt a menudo se vieron frustradas. La escasa comprensión de Roosevelt de las cuestiones legales exasperaba particularmente a Hand. [67]
A pesar del abrumador apoyo que recibió Roosevelt en las primarias y las encuestas, los republicanos volvieron a nominar al presidente en ejercicio Taft. Un furioso Roosevelt abandonó el partido para formar el Partido Progresista, apodado el movimiento "Bull Moose". La mayoría de los progresistas republicanos lo siguieron, incluido Hand. [68] La división del voto republicano perjudicó las posibilidades de Roosevelt y Taft de ganar las elecciones presidenciales de 1912. Como Hand esperaba, Roosevelt perdió ante Woodrow Wilson del Partido Demócrata , aunque obtuvo más votos que Taft. [69]
Hand se tomó la derrota con calma. Consideró la elección como un mero primer paso en una campaña de reformas para una "verdadera democracia nacional". [70] Aunque había limitado su participación pública en la campaña electoral, ahora participó en la planificación de la estructura del partido. [71] También aceptó la nominación progresista para juez principal del Tribunal de Apelaciones de Nueva York, entonces un puesto electivo, en septiembre de 1913. [72] Se negó a hacer campaña y más tarde admitió que "la idea de acosar al electorado era más de lo que podía soportar". [73] Su voto de silencio afectó su desempeño y recibió sólo el 13% de los votos. [74] Hand llegó a lamentar su candidatura: "Debería haberme retirado, tal como lo veo ahora; yo era juez y un juez no tiene por qué meterse en esas cosas". [75]
En 1916, Hand se dio cuenta de que el Partido Progresista no tenía futuro, ya que las políticas liberales del gobierno demócrata estaban haciendo que gran parte de su programa fuera redundante. La decisión de Roosevelt de no presentarse a las elecciones presidenciales de 1916 asestó al partido su golpe mortal. [77] Hand ya había recurrido a un medio político alternativo en The New Republic de Herbert Croly , una revista liberal que había ayudado a lanzar en 1914. [78] Hand escribió una serie de artículos anónimos para la revista sobre cuestiones de reforma social y poder judicial; su único artículo firmado fue "La esperanza del salario mínimo", publicado en noviembre de 1916, que pedía leyes para proteger a los desfavorecidos. A menudo asistía a cenas y reuniones del personal, y se convirtió en un amigo cercano del talentoso joven editor Walter Lippmann . [79] El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 había coincidido con la fundación de la revista, cuyas páginas a menudo debatían los acontecimientos en Europa. La New Republic adoptó una postura cautelosamente comprensiva hacia los Aliados , que Hand apoyó incondicionalmente. Después de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1917, Hand consideró dejar el cargo para ayudar al esfuerzo bélico. Se le sugirieron varias posibles posiciones relacionadas con la guerra. No se materializó nada, aparte de que presidiera un comité sobre derecho de propiedad intelectual que sugirió enmiendas a los tratados para la Conferencia de Paz de París . [80]
Hand tomó su decisión más memorable de la guerra en 1917 en Masses Publishing Co. v. Patten . [81] Después de que el país se uniera a la guerra, el Congreso había promulgado una Ley de Espionaje que convertía en delito federal obstaculizar el esfuerzo bélico. La primera prueba de la nueva ley llegó dos semanas después, cuando el director de correos de la ciudad de Nueva York se negó a entregar la edición de agosto de The Masses , una autodenominada "revista revolucionaria". La edición contenía dibujos, caricaturas y artículos que criticaban la decisión del gobierno de ir a la guerra. [82]
La editorial solicitó una orden judicial para impedir la prohibición, y el caso llegó ante el juez Hand. [83] En julio de 1917, dictaminó que no se debía prohibir la distribución de la revista por correo. Aunque The Masses apoyaba a quienes se negaban a servir en las fuerzas armadas, su texto no decía, en opinión de Hand, a los lectores que debían violar la ley. Hand argumentó que el material sospechoso debería juzgarse según lo que él llamaba una "prueba de incitación": solo si su lenguaje instaba directamente a los lectores a violar la ley era sedicioso; de lo contrario, se debía proteger la libertad de expresión. [84] Este enfoque en las palabras en sí mismas, en lugar de en su efecto, era novedoso y atrevido; pero la decisión de Hand fue rápidamente suspendida y luego revocada en apelación. [85] Siempre sostuvo que su decisión había sido correcta. Entre 1918 y 1919, intentó convencer al juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes Jr. , un hombre al que admiraba mucho, de su argumento. Sus esfuerzos al principio parecieron infructuosos, pero la opinión disidente de Holmes en Abrams v. United States en noviembre de 1919 instó a una mayor protección de la libertad de expresión política. [86] Los académicos han atribuido el cambio en las opiniones de Holmes a las críticas de Hand, Ernst Freund , Louis Brandeis y Zechariah Chafee . [87] A largo plazo, la decisión de Hand resultó ser un hito en la historia de la libertad de expresión en el país. [88] En Brandenburg v. Ohio (1969), la Corte Suprema anunció una norma para proteger la libertad de expresión que en efecto reconocía la opinión de sus masas como ley. [89]
Hand sabía que fallar en contra del gobierno podría perjudicar sus perspectivas de ascenso. [90] En el momento del caso, ya era el juez de mayor antigüedad de su distrito. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito lo convocaba a menudo para que se reuniera con ese tribunal para escuchar apelaciones, una tarea que le resultaba estimulante. En 1917, presionó para ser ascendido al Segundo Circuito, pero la impopularidad de su decisión en Masses y su reputación de liberal se opusieron a él. Fue pasado por alto en favor de Martin T. Manton . [91]
En los últimos meses de la guerra, Hand apoyó cada vez más los objetivos de política exterior de posguerra del presidente Woodrow Wilson. Creía que Estados Unidos debía respaldar la Sociedad de Naciones y el Tratado de Versalles , a pesar de sus defectos. Esta posición lo distanció de Croly y otros en The New Republic , quienes rechazaron vehementemente ambos. Alejado de su antiguo círculo en la revista y por el estado de ánimo reaccionario y aislacionista del país, Hand se encontró políticamente sin hogar. [92]
La siguiente vacante en el Segundo Circuito se produjo en 1921, pero con la administración conservadora de Warren G. Harding en el poder, Hand no se presentó. No obstante, la reputación de Hand era tal que en 1923, el juez Holmes lo quería en la Corte Suprema, [93] y en 1924 el sucesor de Harding, Calvin Coolidge, nombró a Hand para el Segundo Circuito. Fue una señal de la creciente estatura de Hand que figuras como Coolidge y el presidente del Tribunal Supremo William Howard Taft ahora lo respaldaran. Coolidge buscó agregar sangre nueva a un poder judicial de alto nivel que era visto como corrupto e ineficiente. [94] En 1926 y 1927, el Segundo Circuito se fortaleció con los nombramientos de Thomas Walter Swan y el primo de Hand , Augustus Noble Hand . [95]
Tras la desaparición del Partido Progresista, Hand se había retirado de la política partidaria. [30] Se comprometió a mantener la imparcialidad pública, a pesar de sus firmes opiniones sobre cuestiones políticas. Siguió siendo un firme defensor de la libertad de expresión, y cualquier signo de "divertido deporte de la caza de comunistas" le preocupaba. En 1920, por ejemplo, escribió en apoyo del veto del gobernador de Nueva York, Al Smith, a los proyectos de ley antisedición Lusk Bills . La Asamblea de Nueva York había aprobado estos proyectos de ley en un intento de impedir que cinco legisladores electos del Partido Socialista ocuparan sus escaños. [96] En 1922, Hand se opuso en privado a una propuesta de límite al número de estudiantes judíos admitidos en el Harvard College. "Si vamos a tener en este país divisiones raciales como las de Europa", escribió, "cerremos el negocio ahora". [97]
En público, Hand discutió temas de democracia, libertad de expresión y tolerancia sólo en términos generales. Esta discreción, más una serie de impresionantes compromisos como orador, le valieron el respeto de los académicos legales y periodistas, [98] y en 1930 era visto como un candidato serio para un asiento en la Corte Suprema. Su amigo Felix Frankfurter , entonces profesor de la Facultad de Derecho de Harvard, estaba entre quienes presionaron fuertemente para el nombramiento de Hand. El presidente Herbert Hoover decidió pasarlo por alto, posiblemente por razones políticas, y nombró a Charles Evans Hughes , quien previamente había servido en la Corte durante seis años antes de renunciar para convertirse en el candidato republicano a la presidencia en 1916, como Presidente de la Corte Suprema . Con Hughes y otro neoyorquino, Harlan Fiske Stone , en la Corte, la promoción de un tercer neoyorquino se vio entonces como imposible. [99]
Hand había votado por Hoover en 1928, y lo hizo de nuevo en 1932; pero en 1936, votó por los demócratas y Franklin D. Roosevelt como reacción a la agitación económica y social que siguió al desplome de Wall Street de 1929. Con la Gran Depresión en marcha, Hand favoreció una política de gobierno central intervencionista . Llegó a aceptar la opinión de Frankfurter de que la redistribución de la riqueza era esencial para la recuperación económica. Hoover se resistió a este enfoque, favoreciendo el individualismo y la libre empresa. Roosevelt, por otro lado, prometió a los votantes un New Deal . Lo eligieron sobre una plataforma de fuerte liderazgo ejecutivo y reforma económica radical. Hand votó por Roosevelt nuevamente en 1940 y 1944, pero se mantuvo alerta ante los peligros constitucionales del gran gobierno. [100] Al igual que otros, incluido Walter Lippmann , percibió el potencial dictatorial de las políticas del New Deal. No dudó en condenar el proyecto de ley de Roosevelt de 1937 para ampliar la Corte Suprema y llenarla de partidarios del New Deal. [101]
Hand fue llamado cada vez más a juzgar casos derivados de la avalancha de legislación del New Deal. La línea divisoria entre la autoridad del gobierno central y la legislación local puso particularmente a prueba su capacidad de juicio. En 1935, el caso de Estados Unidos contra Schechter llegó al Segundo Circuito. [102] Hand y sus dos colegas tuvieron que juzgar si una empresa avícola de Nueva York había infringido la legislación del New Deal sobre prácticas comerciales desleales. Dictaron que la Ley de Recuperación Industrial Nacional no se aplicaba a la Schechter Poultry Corporation, que comerciaba únicamente dentro del estado. "La línea divisoria es sin duda arbitraria al final", escribió Hand en un memorando, "pero tenemos que trazarla, porque sin ella el Congreso puede hacerse cargo de todo el gobierno". [103] La Corte Suprema confirmó más tarde la decisión de Hand.
Hand se convirtió en un reconocido experto en las leyes del New Deal. Disfrutaba del desafío de interpretar esa legislación, a la que calificaba de "un acto de imaginación creativa". [104] En una emisión de 1933, explicó el acto de equilibrio que debía realizar un juez para interpretar las leyes:
Por una parte, no debe imponer lo que crea mejor, sino dejarlo en manos de la voluntad común expresada por el gobierno. Por otra, debe tratar de plasmar en forma concreta, lo mejor que pueda, esa voluntad, no siguiendo servilmente las palabras, sino tratando de decir honestamente cuál era el propósito subyacente expresado. [105]
Cuando estalló la guerra en Europa en 1939, Learned Hand adoptó una postura antiaislacionista. Rara vez hablaba en público, no solo por su posición sino porque pensaba que la belicosidad era indecorosa en un anciano. [106] En febrero de 1939, se convirtió en el líder principal del circuito de su tribunal (en efecto, juez principal , aunque el título no se creó hasta 1948). En este puesto, Hand sucedió a Martin Manton , quien había renunciado después de acusaciones de corrupción que luego llevaron a la condena penal de Manton por soborno. [107] No siendo un admirador de Manton, Hand testificó sin embargo en su juicio que nunca había notado ningún comportamiento corrupto en su predecesor. Habiendo participado en dos casos en los que Manton aceptó sobornos, Hand se preocupó durante años después de que debería haber detectado la corrupción de su colega. [108]
Hand seguía considerando que su principal trabajo era juzgar. Como líder del circuito, trató de liberarse a sí mismo y a sus jueces de una carga administrativa demasiado grande. Se concentró en mantener buenas relaciones con sus colegas jueces y en limpiar el tribunal de nombramientos clientelistas. A pesar del caso Manton y la fricción constante entre dos de los jueces del tribunal, Charles Edward Clark y Jerome Frank , el Segundo Circuito bajo Hand se ganó la reputación de ser uno de los mejores tribunales de apelación en la historia del país. [109]
En 1942, los amigos de Hand presionaron una vez más para que él ocupara una vacante en la Corte Suprema, pero Roosevelt no lo nombró. El presidente dio la edad como razón, pero las diferencias filosóficas con Hand también pueden haber jugado un papel. [110] Otra explicación se encuentra en una de las autobiografías del juez William O. Douglas , donde Douglas afirma que, a pesar de la creencia de Roosevelt de que Hand era la mejor persona para el trabajo, Roosevelt se había sentido ofendido por la presión que el juez Felix Frankfurter ejerció sobre el presidente durante una vigorosa campaña de redacción de cartas en nombre de Hand. [111] El juez de circuito de DC Wiley Blount Rutledge , a quien Roosevelt nombró, murió en 1949, mientras que Hand vivió hasta 1961. [112] En una correspondencia de febrero de 1944 con Frankfurter, Hand expresó una mala opinión de los nuevos designados de Roosevelt, refiriéndose al juez Hugo Black , al juez Douglas y al juez Frank Murphy como "Hillbilly Hugo, Good Old Bill y Jesús amante de mi alma". [113] Profundamente decepcionado en ese momento, Hand más tarde lamentó su ambición: "Fue la importancia, el poder, la parafernalia de esa maldita cosa lo que realmente me atrajo". [114] [115]
Hand se sintió aliviado cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941. Se sintió libre de participar en organizaciones e iniciativas relacionadas con el esfuerzo bélico, y se comprometió particularmente con los programas de apoyo a Grecia y Rusia. Apoyó a Roosevelt en las elecciones de 1944 , en parte porque temía un retorno al aislacionismo y la prolongación de la erosión de las libertades civiles en tiempos de guerra. [116] En 1943, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes o "Comité Dies", por ejemplo, había despertado sus temores con una investigación sobre "actividades subversivas" de empleados del gobierno. El contemporáneo de Hand en la Universidad de Harvard, Robert Morss Lovett , fue uno de los acusados, y Hand habló en su nombre. [117] A medida que se acercaba el final de la guerra, se habló mucho de organizaciones y tribunales de paz internacionales para prevenir conflictos futuros, pero Hand era escéptico. También condenó los juicios por crímenes de guerra de Núremberg , que vio como motivados por la venganza; No creía que la "guerra de agresión" pudiera ser considerada un crimen. "La diferencia entre la venganza y la justicia", escribió más tarde, "es que la justicia debe aplicarse a todos". [118]
Hand nunca había sido muy conocido por el público en general, pero un breve discurso que pronunció en 1944 le valió fama y una reputación nacional de erudición que duró hasta el final de su vida. [98] El 21 de mayo de 1944, se dirigió a casi un millón y medio de personas en Central Park , Nueva York, en el evento anual " I Am an American Day ", donde los ciudadanos recién naturalizados juraron el Juramento de Lealtad . [119] Afirmó que todos los estadounidenses eran inmigrantes que habían llegado a Estados Unidos en busca de libertad. La libertad, dijo, no se encontraba en las constituciones, leyes y tribunales de Estados Unidos, sino en los corazones de la gente. En lo que se convertiría en el pasaje más citado del discurso, Hand preguntó:
¿Qué es entonces el espíritu de libertad? No puedo definirlo; sólo puedo hablaros de mi propia fe. El espíritu de libertad es el espíritu que no está demasiado seguro de tener razón; el espíritu de libertad es el espíritu que busca comprender las mentes de otros hombres y mujeres; el espíritu de libertad es el espíritu que sopesa sus intereses junto con los suyos propios sin prejuicios; el espíritu de libertad recuerda que ni siquiera un gorrión cae a la tierra sin ser escuchado; el espíritu de libertad es el espíritu de Aquel que, hace casi dos mil años, enseñó a la humanidad esa lección que nunca ha aprendido, pero que nunca ha olvidado del todo: que puede haber un reino donde el más pequeño sea escuchado y considerado al lado del más grande. [120]
El 10 de junio , The New Yorker publicó extractos del discurso. Varias semanas después, The New York Times publicó el texto completo. Poco después lo hicieron la revista Life y el Reader's Digest . [98] El mensaje de Hand de que la libertad está protegida por los estadounidenses comunes y corrientes tocó una fibra popular, y de repente se convirtió en un héroe popular . [121] Aunque disfrutó de los elogios, pensó que no los merecía. Su biógrafo Gerald Gunther , al notar la paradoja del uso de connotaciones religiosas por parte del agnóstico Hand, sugiere que el aspecto más desafiante del discurso fue que el espíritu de la libertad debe albergar dudas. [122]
El 75º cumpleaños de Learned Hand, en 1947, fue muy celebrado en la prensa y en los círculos jurídicos. CC Burlingham, antiguo patrocinador de Hand, por ejemplo, lo llamó "ahora, sin lugar a dudas, el primero entre los jueces estadounidenses". [123] Hand se mantuvo modesto ante tal aclamación. Continuó trabajando como antes, combinando su papel como juez presidente del Segundo Circuito con su compromiso en cuestiones políticas. En 1947, expresó su oposición a una propuesta de ley de "difamación colectiva" que habría prohibido la difamación de grupos raciales o minoritarios. Argumentó que una ley de ese tipo implicaría que la intolerancia podría basarse en pruebas. El efecto de los procesos propuestos, dijo, sería "más bien exacerbar que mitigar los sentimientos que subyacen a la difamación de grupos". [124]
En el período de posguerra, Hand compartió la consternación de sus compatriotas por el estalinismo y el inicio de la Guerra Fría . Al mismo tiempo, era sensible a los problemas internos creados por lo que veía como un miedo histérico al comunismo internacional . Ya en 1947, señaló que "los frenéticos cazadores de brujas tienen vía libre para establecer una especie de Inquisición, detectando herejías dondequiera que aparezca la no conformidad". [125] Estaba angustiado por la cruzada contra la subversión interna que se había convertido en parte de la vida pública estadounidense después de la guerra. [126]
Hand despreciaba especialmente la campaña anticomunista del senador Joseph McCarthy que comenzó en 1950 y que se conoció como macartismo . Aunque Hand expresó su horror al macartismo en privado, dudó en hacerlo públicamente porque era probable que los casos derivados de él llegaran ante su tribunal. [127]
Durante este período, Hand participó en tres casos que plantearon un desafío particular a su imparcialidad en cuestiones de la Guerra Fría: Estados Unidos v. Coplon , Dennis v. Estados Unidos y Estados Unidos v. Remington . [128]
La trabajadora del Departamento de Justicia Judith Coplon había sido sentenciada a 15 años de prisión por robar e intentar pasar información de defensa . En 1950, su apelación se presentó ante un panel del Segundo Circuito que incluía a Learned Hand. Se basó en su afirmación de que sus derechos bajo la Cuarta Enmienda habían sido infringidos por un registro sin orden judicial , y que los detalles de las escuchas telefónicas ilegales no habían sido completamente revelados en el juicio. Aunque Hand fue inequívoco en su opinión de que Coplon había sido culpable de los cargos contra ella, no obstante rechazó la conclusión del juez de primera instancia de que un arresto sin orden judicial había sido justificado. Por lo tanto, dictaminó que los documentos incautados durante el arresto habían sido inadmisibles como prueba. [129] El hecho de que el juez de primera instancia no revelara todos los registros de las escuchas telefónicas, concluyó Hand, requirió una revocación de la condena de Coplon. En su opinión , Hand escribió: "Pocas armas en el arsenal de la libertad son más útiles que el poder de obligar a un gobierno a revelar la evidencia con la que busca perder la libertad de sus ciudadanos". [130] Hand recibió mensajes de odio después de esta decisión.
La postura de Hand en el caso Dennis v. United States de 1950 contrastaba marcadamente con su opinión en el caso Coplon . En Dennis , Hand confirmó las condenas en virtud de la Ley Smith de 1940 de once líderes del Partido Comunista de los Estados Unidos por subversión. Decidió que los llamamientos al derrocamiento violento del gobierno estadounidense planteaban un "peligro probable" suficiente para justificar la invasión de la libertad de expresión. [131] Después del fallo, fue atacado desde la otra dirección política por parecer estar del lado del macartismo. [132]
En 1953, Hand escribió una mordaz disidencia de una decisión del Segundo Circuito que afirmaba la condena por perjurio de William Remington , un economista del gobierno acusado de simpatías y actividades comunistas. En 1951, el mismo panel había revocado originalmente la condena de Remington por perjurio. En lugar de volver a juzgar a Remington por sus cargos originales de perjurio, el gobierno presentó nuevos cargos de perjurio basados en su testimonio en el primer juicio. Fue declarado culpable de dos cargos. En la última apelación, Hand fue superado por dos a uno. La fiscalía presentó pruebas más sólidas contra Remington en el segundo juicio, gran parte de las cuales obtuvo de su esposa. Condenado a tres años de prisión, Remington fue asesinado en noviembre de 1954 por dos compañeros de prisión, que lo golpearon en la cabeza con un ladrillo envuelto en un calcetín. Según el biógrafo de Hand, Gunther, "La imagen de Remington siendo golpeado hasta la muerte en prisión atormentó a Hand por el resto de su vida". [133]
Hand sólo se sumó al debate público sobre el macartismo después de dejar su puesto como juez a tiempo completo en 1951. Poco después de su semijubilación, pronunció un discurso improvisado que se publicó en The Washington Post , un periódico anti-McCarthy. Hand escribió:
[134] Amigos míos, ¿no estaréis de acuerdo en que una sociedad que empieza a dudar de sí misma, en la que un hombre mira a otro y dice: «Puede que sea un traidor», en la que ha desaparecido ese espíritu que dice: «No aceptaré eso, no creeré eso; exigiré pruebas. No diré de mi hermano que puede ser un traidor», sino que diré: «Presenten lo que tengan. Lo juzgaré con imparcialidad y, si lo es, pagará las penas; pero no lo aceptaré por rumores. No lo aceptaré por habladurías. Recordaré que lo que nos ha sacado del salvajismo es la lealtad a la verdad, y la verdad no puede surgir a menos que se la someta al máximo escrutinio»; ¿no estaréis de acuerdo en que una sociedad que ha perdido de vista eso no puede sobrevivir? [134]
Hand pronunció un discurso ante la Junta de Regentes de la Universidad del Estado de Nueva York el año siguiente. Una vez más, su ataque al macartismo obtuvo la aprobación de muchos liberales. Cuando se le pidió que enviara una copia de sus opiniones a McCarthy, Hand respondió que también tenía en mente a Richard Nixon . [135] A pesar de sus preocupaciones sobre Nixon como vicepresidente, Hand votó por Dwight Eisenhower en las elecciones de 1952 y más tarde le atribuyó a Eisenhower el mérito de provocar la caída de McCarthy en 1954. [136]
En 1951, Hand se retiró del "servicio activo regular" como juez federal. [137] Asumió el estatus de senior , una forma de semi-retiro, y continuó sentado en el tribunal, con una carga de trabajo considerable. [138] Al año siguiente, publicó The Spirit of Liberty , una colección de artículos y discursos que ni él ni el editor Alfred A. Knopf esperaban que generara ganancias. De hecho, el libro recibió críticas admirativas, se vendió bien e hizo que Hand fuera más conocido. [98] Una edición de bolsillo de 1958 se vendió aún mejor, aunque Hand siempre rechazó las regalías de material que nunca tuvo la intención de publicar. [139]
Louis Dow había muerto en 1944, con Frances Hand a su lado. El matrimonio de los Hand entró entonces en su fase final y más feliz, en la que redescubrieron su primer amor. [140] Estaba convencido de que su esposa lo había rescatado de una vida de "melancólico, un fracasado [porque] yo mismo me habría creído así, y probablemente soltero y desesperadamente hipocondríaco". [141]
Los ex asistentes legales han proporcionado detalles íntimos del carácter de Hand durante la última década de su vida. El filósofo legal Ronald Dworkin recuerda que Hand, escrupuloso con la economía pública, solía apagar las luces de todas las oficinas al final de cada día. Por la misma razón, le negó a Dworkin las vacaciones pagadas de un mes al final de su servicio. Poco después, para sorpresa de Dworkin, Hand le extendió un cheque personal por un mes extra de salario como regalo de bodas. [142] Hand era conocido por su temperamento explosivo. Gunther recuerda que le arrojó un pisapapeles que por poco no le dio. [143] Hand tenía la costumbre de girar su asiento 180° sobre los abogados cuyos argumentos lo molestaban, y podía ser mordazmente sarcástico. En un memorándum típico, escribió: "Este es el caso más miserable, pero debemos deshacernos de él como si lo hubieran presentado verdaderos abogados". [144] A pesar de tales arrebatos, Hand se sintió profundamente inseguro durante toda su vida, como él mismo reconoció. [145] A sus 80 años, todavía se preocupaba por su rechazo por parte de los clubes sociales de élite de Harvard College.
Learned Hand se mantuvo en buenas condiciones físicas y mentales durante la mayor parte de la última década de su vida. En 1958, dio las Conferencias Holmes en la Facultad de Derecho de Harvard . Estas conferencias resultaron ser la última crítica importante de Hand al activismo judicial , una posición que había adoptado por primera vez en 1908 con su ataque al fallo Lochner . [146] Incluían un polémico ataque a la decisión de 1954 de la Corte Warren en Brown v. Board of Education , que en opinión de Hand había excedido sus poderes al anular las leyes de segregación de Jim Crow . [147] Sus opiniones fueron ampliamente criticadas como reaccionarias y desafortunadas, y la mayoría deploraba el hecho de que pudieran alentar a los segregacionistas que se oponían a los fallos judiciales libertarios. Publicadas como The Bill of Rights , las conferencias se convirtieron, sin embargo, en un éxito de ventas nacional. [148]
El autor de El guardián entre el centeno, J. D. Salinger, se convirtió en vecino de Salinger en Cornish, New Hampshire , en 1953, y Hand se convirtió en el mejor y casi único amigo de Salinger a medida que este se volvía cada vez más solitario. [149] [150]
En 1958, Hand sufría de intensos dolores de espalda y tenía dificultades para caminar. "A duras penas puedo caminar, con pausas no infrecuentes, alrededor de un tercio de milla", le escribió a Felix Frankfurter. "Se me entumecen mucho los pies y me duele la espalda. La verdad es que 86 millas es demasiado tiempo". [151] Pronto se vio obligado a usar muletas, pero se mantuvo mentalmente alerta y continuó juzgando casos. En 1960, trabajó brevemente en la "Comisión de Metas Nacionales" del presidente Dwight Eisenhower , pero renunció porque "implicaba más trabajo del que, en el estado actual de mi salud, me gustaría añadir al trabajo judicial que todavía estoy tratando de hacer". [152]
En junio de 1961, Hand estaba en silla de ruedas. Bromeaba diciendo que se sentía ocioso porque había participado en no más de 25 casos ese año y que empezaría otro trabajo si pudiera encontrar uno. [153] El mes siguiente, sufrió un ataque cardíaco en Cornish . Fue llevado al Hospital St Luke en la ciudad de Nueva York, donde murió pacíficamente el 18 de agosto de 1961. El New York Times publicó un obituario en primera página. El Times de Londres escribió: "Hay muchos que sentirán que con la muerte de Learned Hand la era dorada del poder judicial estadounidense ha llegado a su fin". [154]
Fue enterrado junto a su esposa en la parcela familiar del cementerio rural de Albany, cerca de Menands , Nueva York. [155]
El estudio de filosofía de Hand en Harvard dejó una huella duradera en su pensamiento. Como estudiante, perdió su fe en Dios, y desde ese momento se convirtió en un escéptico . [156] La visión de Hand del mundo ha sido identificada como relativista ; en palabras de la académica Kathryn Griffith, "[f]uía su devoción a un concepto de valores relativos lo que lo impulsó a cuestionar las opiniones de la Corte Suprema que parecían colocar un valor absolutamente por encima de los demás, ya fuera el valor de la libertad individual o la igualdad o la protección de los jóvenes de la literatura obscena". [157] Hand, en cambio, buscó estándares objetivos en el derecho constitucional, más famosamente en casos de obscenidad y libertades civiles . [158] Veía la Constitución y la ley como compromisos para resolver intereses en conflicto, sin fuerza moral propia. [159] Esta negación de que cualquier derecho divino o natural esté incorporado en la Constitución llevó a Hand a una visión positivista de la Carta de Derechos . [160] En este enfoque, las disposiciones de la Constitución, como la libertad de prensa, la libertad de expresión y la igualdad de protección, deben interpretarse a través de su redacción y a la luz del análisis histórico, en lugar de como "guías para ocasiones concretas". [161] Para Hand, los valores morales eran un producto de su tiempo y una cuestión de gusto. [157]
Los instintos civiles de Hand estaban en contradicción con el deber de un juez de mantenerse al margen de la política. [162] Como juez, respetaba incluso las leyes malas; como miembro de la sociedad, se sentía libre de cuestionar las decisiones que se tomaban en el marco de la legislación. En su opinión, los miembros de una sociedad democrática debían participar en la toma de decisiones legislativas. [163] Por lo tanto, consideraba que la tolerancia era un requisito previo de la libertad civil. En la práctica, esto incluso significaba que quienes desearan promover ideas repugnantes para la mayoría debían tener libertad para hacerlo, dentro de amplios límites. [164]
El escepticismo de Hand se extendió a su filosofía política , describiéndose una vez a sí mismo como "un conservador entre liberales, y un liberal entre conservadores". [165] Ya en 1898, rechazó la tradición demócrata jeffersoniana de su familia. [166] Sus pensamientos sobre la libertad , recopilados en The Spirit of Liberty (1952), comenzaron recordando las filosofías políticas de Thomas Jefferson y Alexander Hamilton . [167] Jefferson creía que cada individuo tiene derecho a la libertad, y que el gobierno, aunque necesario, amenaza esa libertad. Por el contrario, Hamilton argumentó que la libertad depende del gobierno: demasiada libertad conduce a la anarquía y la tiranía de la turba . [168] Hand, que creía, siguiendo a Thomas Hobbes , que el estado de derecho es la única alternativa al estado de brutalidad, [169] se inclinó hacia Hamilton. [170] Como la libertad concedida a los pioneros americanos ya no era viable, [171] aceptó que la libertad individual debía ser moderada por las normas de la sociedad. [172] Sin embargo, consideraba que la libertad de crear y elegir era vital para la humanidad de los pueblos y merecía protección legal. Supuso que el objetivo de los seres humanos era la "buena vida", definida como la que cada individuo elige. [173]
Entre 1910 y 1916, Hand intentó traducir su filosofía política en acción política. Tras leer La promesa de la vida americana de Croly y su alegato antijeffersoniano a favor de la intervención del gobierno en cuestiones económicas y sociales, se unió al Partido Progresista. [174] Descubrió que la politiquería partidista era incompatible no sólo con su papel de juez, sino también con su objetividad filosófica. La filosofía pragmática que Hand había aprendido de William James en Harvard exigía que cada cuestión se juzgase individualmente por sus méritos, sin parcialidad. En cambio, la acción política exigía partidismo y una elección entre valores. [174] Después de 1916, Hand prefirió retirarse de la política partidista hacia un escepticismo desapegado. Su creencia en la planificación central resurgió durante la década de 1930 en su creciente aprobación del New Deal de Franklin D. Roosevelt, ya que una vez más, aunque esta vez como observador, respaldó un programa de intervención gubernamental. [175] Hand también fue un intervencionista en política exterior, apoyando la participación de Estados Unidos en ambas guerras mundiales y desdeñando el aislacionismo . [176]
Hand ha sido considerado uno de los filósofos judiciales más importantes de los Estados Unidos. [177] Fue un destacado defensor de la moderación judicial y se tomó en serio la formulación de Alexander Hamilton de que "se puede decir con certeza que el poder judicial no tiene ni fuerza ni voluntad , sino simplemente juicio". [178] Cualquier decisión judicial que tuviera el efecto de legislar desde el tribunal preocupaba a Hand. En 1908, en su artículo "El debido proceso legal y la jornada de ocho horas", atacó la decisión de la Corte Suprema de 1905 en Lochner v. New York , que había anulado una ley que prohibía al personal de panadería trabajar más de diez horas al día. La Corte Suprema procedió a anular una serie de leyes similares de protección de los trabajadores con el argumento de que restringían la libertad de contrato . [179] Hand consideraba que este principio era antidemocrático. [180] "Que el Estado intervenga", argumentó, "para hacer más justas e iguales las ventajas estratégicas relativas de las dos partes del contrato, de las cuales una está bajo la presión de una necesidad absoluta, mientras que la otra no, es una función legislativa tan apropiada como la de neutralizar las ventajas relativas que surgen de la astucia fraudulenta o de una fuerza superior". [181]
El tema volvió a preocupar a Hand durante el período del New Deal, cuando la Corte Suprema anuló o bloqueó repetidamente la legislación de Franklin D. Roosevelt. [182] Como demócrata instintivo, Hand estaba horrorizado de que un gobierno electo viera sus leyes anuladas de esta manera. Consideraba que era una " usurpación " judicial que la Corte Suprema asumiera el papel de una tercera cámara en estos casos. [183] En lo que a él respectaba, la Constitución ya preveía un conjunto completo de controles y equilibrios sobre la legislación. [184] Sin embargo, Hand no dudó en condenar el intento frustrado de Roosevelt de llenar la Corte Suprema en 1937 , [185] lo que llevó a los comentaristas a advertir sobre el totalitarismo . La respuesta, para Hand, estaba en la separación de poderes : los tribunales deberían ser independientes y actuar sobre la legislación de los gobiernos electos. [186]
El respeto democrático de Hand por la legislación significaba que casi nunca anulaba una ley. [187] Siempre que sus decisiones iban en contra del gobierno, las basaba solo en los límites de la ley en casos particulares. Se adhirió a la doctrina de la validez presuntiva, que supone que los legisladores saben lo que están haciendo cuando aprueban una ley. [188] Incluso cuando una ley no le agradaba, o cuando parecía contradictoria, Hand se dispuso a interpretar la intención legislativa . [189] A veces se vio obligado a trazar la línea entre las leyes federales y estatales, como en Estados Unidos v. Schechter Poultry . En este importante caso, dictaminó que una ley del New Deal sobre las condiciones laborales no se aplicaba a una empresa avícola de Nueva York que realizaba sus negocios solo dentro del estado. [190] Hand escribió en su opinión: "Siempre es algo serio declarar inconstitucional cualquier acto del Congreso, y especialmente en un caso en el que forma parte de un plan integral para la rehabilitación de la nación en su conjunto. Con la sabiduría de ese plan no tenemos nada que hacer..." [190] Hand también se opuso ocasionalmente al gobierno en el área de la libertad de expresión. Creía que los tribunales deberían proteger el derecho a la libertad de expresión incluso en contra de la voluntad de la mayoría. En opinión de Hand, los jueces deben permanecer distantes en momentos en que la opinión pública es hostil a las minorías y los gobiernos emiten leyes para reprimirlas. [191] Hand fue el primer juez en pronunciarse sobre un caso que surgió de la Ley de Espionaje de 1917 , que buscaba silenciar la oposición al esfuerzo bélico. En su decisión sobre Masses Publishing Co. v. Patten , definió su posición sobre la incitación política:
El odio a las políticas existentes se transforma fácilmente en una resistencia violenta a la autoridad que las pone en práctica, y sería una locura ignorar la relación causal entre ambas. Sin embargo, asimilar la agitación, legítima como tal, con la incitación directa a la resistencia violenta es ignorar la tolerancia de todos los métodos de agitación política que, en tiempos normales, es una salvaguardia para el gobierno libre. La distinción no es un subterfugio escolástico, sino una adquisición difícil de adquirir en la lucha por la libertad. [192]
En el caso de Estados Unidos contra Dennis en 1950, Hand dictó una sentencia que parecía contradecir su decisión en el caso Masses . Para entonces, ya se había establecido una serie de precedentes, a menudo basados en la prueba del " peligro claro y presente " de Oliver Wendell Holmes, lo que le dejaba menos margen de maniobra. [193] Hand consideró que "no tenía otra opción" que aceptar que las amenazas contra el gobierno por parte de un grupo de comunistas eran ilegales según la represiva Ley Smith de 1940. [194] Para hacerlo, interpretó el "peligro claro y presente" de una manera nueva. "En cada caso", escribió, "[los tribunales] deben preguntarse si la gravedad del 'mal', descartada por su improbabilidad, justifica la invasión de la libertad de expresión que es necesaria para evitar el peligro". Esta fórmula permitía un mayor margen para restringir la libertad de expresión en los casos en que, como creía el gobierno con el comunismo, el peligro era grave, ya fuera inmediato o no. [195] Los críticos y los liberales desilusionados acusaron a Hand de anteponer su preocupación por la moderación judicial a la libertad de expresión. [196] Hand le confió a un amigo que, si hubiera dependido de él, "nunca habría procesado a esos pájaros". [197]
En opinión de Kathryn Griffith, "la importancia de la filosofía de Learned Hand en términos de aplicación práctica a los tribunales reside en general en su visión del origen pragmático de toda ley, pero más específicamente en su interpretación única de la Carta de Derechos". [198] Hand propuso que la Carta de Derechos no era ley en absoluto sino un conjunto de principios "admonitorios" para asegurar el ejercicio justo de los poderes constitucionales. [199] Por lo tanto, se opuso al uso de sus cláusulas de "debido proceso legal" como pretexto para la intervención nacional en la legislación estatal. Incluso abogó por la eliminación de esas cláusulas de la Constitución. En el análisis de Hand, "debido proceso" no es más que una frase hecha para cubrir una larga tradición de procedimiento de derecho consuetudinario . [200] Sostuvo que el término había inflado su alcance más allá del significado previsto en la Carta de Derechos. El resultado fue el uso indebido del debido proceso para invadir los derechos que la Constitución fue diseñada para proteger. Para Hand, se debe presumir que una ley aprobada por un órgano electo cumple con la prueba del debido proceso. Un tribunal que decide lo contrario y deroga una ley de ese tipo está actuando de manera antidemocrática. [201] Hand mantuvo esta postura incluso cuando la Corte Suprema derogó leyes antiliberales que él detestaba. [202] Su razonamiento nunca ha sido ampliamente aceptado. Entre los críticos de su posición se encuentra su colega en el Segundo Circuito, Jerome Frank , quien escribió: "Me parece que aquí, de manera muy poco habitual, el juez Hand se entrega a una sentencia demasiado general, que se basa en una dicotomía demasiado tajante de todo o nada... Obviamente, los tribunales no pueden hacer todo el trabajo. Pero, con la misma evidencia, a veces pueden ayudar a detener las tendencias populares malignas en su inicio". [203]
Richard Posner , un influyente juez de apelaciones que revisó una biografía de Hand, afirma que Hand "mostró una antipatía positiva hacia el derecho constitucional. Para exagerar un poco, no creía que los jueces debieran tener nada que ver con él". [204] Posner sugiere que, aunque Hand es recordado hoy como uno de los tres jueces más grandes de la historia estadounidense, su condición de "gran juez" verdaderamente no se basó en sus "leves" contribuciones a la jurisprudencia de la Primera Enmienda u otros campos del derecho constitucional, sino más bien en sus decisiones en otras áreas como la ley antimonopolio, la propiedad intelectual y la ley de responsabilidad civil. [204]
Hand escribió aproximadamente 4.000 opiniones judiciales durante su carrera. Admiradas por su claridad y precisión analítica, han sido citadas con más frecuencia en las opiniones de la Corte Suprema y por los académicos legales que las de cualquier otro juez de tribunales inferiores. [3] Tanto la disidencia de Hand en Estados Unidos contra Kennerley [60] como su fallo en Estados Unidos contra Levine [205] han sido citados a menudo en casos de obscenidad. [206] La opinión de Hand de que las obras literarias deben juzgarse en su conjunto y en relación con sus lectores previstos es ahora aceptada en la ley estadounidense. Su uso de datos históricos para evaluar la intención legislativa se ha convertido en una práctica generalizada. Según Archibald Cox : "Las opiniones del juez Hand han tenido una influencia significativa tanto en la ruptura de las restricciones impuestas por el literalismo seco de la tradición conservadora como en mostrar cómo utilizar con comprensión comprensiva la información proporcionada por los procesos legislativos y administrativos". [207] La decisión de Hand en el caso Masses de 1917 influyó en el libro de Zechariah Chafee , Libertad de expresión (1920), ampliamente leído. En su dedicatoria, Chafee escribió: "[Hand] durante el tumulto de la guerra mantuvo con valentía las tradiciones de la libertad en habla inglesa y le dio nueva claridad y fuerza para los años más sabios que vendrían". [208]
Learned Hand desempeñó un papel clave en la interpretación de las nuevas leyes federales sobre delitos en el período posterior a la aprobación del Código Penal de los Estados Unidos en 1909. [209] En una serie de opiniones y discursos judiciales, se opuso a la preocupación excesiva por los acusados y escribió: "Nuestros peligros no residen en una falta de ternura hacia los acusados. Nuestro procedimiento siempre ha estado acosado por el fantasma del hombre inocente condenado... Lo que debemos temer es el formalismo arcaico y el sentimentalismo acuoso que obstruye, retrasa y derrota el procesamiento de los delitos". Insistió en que los errores inofensivos en el juicio no deberían conducir automáticamente a una revocación en apelación. Hand equilibró estas opiniones con decisiones importantes para proteger los derechos constitucionales de un acusado en relación con registros irrazonables, confesiones forzadas y sentencias acumulativas. [210]
Sus opiniones también han resultado duraderas en los campos del derecho comercial . Los estudiantes de derecho que estudian agravios a menudo se encuentran con la decisión de Hand de 1947 para United States v. Carroll Towing Co. , [211] que dio una fórmula para determinar la responsabilidad en casos de negligencia . [212] Las interpretaciones de Hand de los complejos Códigos de Rentas Internas , a los que llamó "una maraña de verborrea", se han utilizado como guías en el área gris entre los impuestos individuales y corporativos . [213] En una opinión a veces vista como una condonación de la evasión fiscal, Hand declaró en 1947 que "no hay nada siniestro en organizar los propios asuntos de manera que se mantengan los impuestos lo más bajos posible". [214] Se refería a la declaración de ingresos individuales a través de formularios de impuestos corporativos por razones comerciales legítimas. En las decisiones fiscales, como en todos los casos legales, Hand estudió la intención de la legislación original. Sus opiniones se convirtieron en una valiosa guía para los administradores fiscales. [215] La histórica decisión de Hand en el caso Estados Unidos contra Aluminum Company of America en 1945 influyó en el desarrollo de la ley antimonopolio . [216] Sus decisiones en casos de patentes, derechos de autor y derecho marítimo han contribuido al desarrollo de la ley en esos campos. [217]
Hand también fue miembro fundador del American Law Institute , donde ayudó a desarrollar los influyentes Restatements of the Law que sirvieron como modelos para refinar y mejorar los códigos estatales en varios campos. [218] Una recomendación del American Law Institute fue despenalizar la conducta sexual como el adulterio y la homosexualidad, por lo que la edición de julio-agosto de 1955 de Mattachine Society Review , la revista de la primera organización homosexual a nivel nacional del país, publicó un saludo al juez Hand con su fotografía en la portada. [219]
Después de que las conferencias y publicaciones de Hand se hicieran ampliamente conocidas, su influencia llegó a los tribunales de todo el país. [220] Con motivo de su 75º cumpleaños, el 27 de enero de 1947, The Washington Post informó: "Ha ganado reconocimiento como juez de jueces. Sus opiniones exigen respeto dondequiera que se extienda nuestra ley, no por su posición en la jerarquía judicial, sino por la claridad de pensamiento y la coherencia del razonamiento que las moldea". [221]
Para el público en general, que conocía poco de su trabajo legal, Hand era por entonces un héroe popular. [222] El científico social Marvin Schick ha señalado que este estatus mítico es una paradoja . [223] Debido a que Hand nunca sirvió en la Corte Suprema, la mayoría de sus casos eran rutinarios y sus sentencias se basaban en precedentes. Cuando Hand se jubiló en 1951, Felix Frankfurter predijo que sus "decisiones reales estarán más muertas que el Dodo en poco tiempo, como al menos muchas de ellas ya lo están". [224] Sin embargo, trabajar para un tribunal inferior salvó a Hand de la mancha de la influencia política que a menudo se cernía sobre la Corte Suprema. La elocuencia de Hand como escritor jugó un papel más importante en la difusión de su influencia que la sustancia de sus decisiones; y Schick cree que el mito de Hand pasa por alto las contradicciones en su filosofía legal. La reputación de Hand como libertario oscurece el hecho de que era cauteloso como juez. Aunque era liberal, defendía la moderación judicial a la hora de interpretar la Constitución y consideraba que el fomento de las libertades civiles era una tarea que incumbía a la legislatura, no a los tribunales. En sus conferencias Holmes de 1958, por ejemplo, expresó dudas sobre la constitucionalidad de las sentencias de la Corte Warren sobre derechos civiles . [225] Esta filosofía de moderación judicial no influyó en las decisiones de la Corte Suprema durante la vida de Hand ni después de ella.
Finalmente, en un ensayo titulado Origen de un héroe , en el que analiza su novela El rector de Justin , el autor Louis Auchincloss dice que el personaje principal no estaba basado en un director de escuela, y ciertamente no, como se especuló a menudo, en el famoso Endicott Peabody de Groton . "Si quieres disfrazar a un personaje de la vida real", aconsejó Auchincloss a sus colegas novelistas, "simplemente cambia de profesión". Su modelo real para el rector de Justin fue "el hombre más grande que he tenido la suerte de conocer": el juez Learned Hand. [226]
Douglas, citado en Ashworth.
