Herbert David Croly (23 de enero de 1869 - 17 de mayo de 1930) fue un líder intelectual del movimiento progresista como editor, filósofo político y cofundador de la revista The New Republic en los Estados Unidos de principios del siglo XX. Su filosofía política influyó en muchos progresistas destacados, incluidos Theodore Roosevelt , Adolph Berle , así como en sus amigos cercanos, el juez Learned Hand y el juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter . [2]
Su libro de 1909, The Promise of American Life, analizaba el liberalismo constitucional propugnado por Alexander Hamilton , combinado con la democracia radical de Thomas Jefferson . [3] El libro influyó en el pensamiento progresista contemporáneo, dando forma a las ideas de muchos intelectuales y líderes políticos, incluido el entonces ex presidente Theodore Roosevelt. Croly y Walter Weyl , que se hacían llamar "Los nuevos nacionalistas", buscaron remediar las instituciones nacionales relativamente débiles con un gobierno federal fuerte. Promovió un ejército y una marina fuertes y atacó a los pacifistas que pensaban que la mejor manera de lograr la democracia en el país y la paz en el extranjero era mantener débil a Estados Unidos.
Croly fue uno de los fundadores del liberalismo moderno en Estados Unidos , especialmente a través de sus libros, ensayos y una revista muy influyente fundada en 1914, The New Republic . En su libro de 1914 Democracia progresiva , Croly rechazó la tesis de que la tradición liberal estadounidense era inhóspita para las alternativas anticapitalistas . Extrajo del pasado estadounidense una historia de resistencia a las relaciones salariales capitalistas que era fundamentalmente liberal, y reclamó una idea que los progresistas habían dejado caer: que trabajar por un salario era una forma menor de libertad. Croly , cada vez más escéptico sobre la capacidad de la legislación de bienestar social para remediar los males sociales, argumentó que la promesa liberal de Estados Unidos sólo podría redimirse mediante reformas sindicalistas que involucraran la democracia en el lugar de trabajo . Sus objetivos liberales eran parte de su compromiso con el republicanismo estadounidense . [4]
Herbert Croly nació en Manhattan, Nueva York en 1869, hijo de los periodistas Jane Cunningham Croly —más conocida por su seudónimo "Jenny June"— y David Goodman Croly .
Jane Croly fue colaboradora de The New York Times , The Messenger y New York World . Fue editora del Illustrated Monthly de Demorest durante 27 años. Jane Croly escribió únicamente sobre el tema de la mujer y publicó nueve libros además de su trabajo como periodista. Era una de las mujeres más conocidas de Estados Unidos cuando nació Herbert Croly. [2]
David Croly trabajó como reportero para el Evening Post y The New York Herald , además de editor del New York World durante 12 años. También fue un destacado panfletista durante la presidencia de Abraham Lincoln. [2]
Herbert Croly se casó con Louise Emory el 30 de mayo de 1892. Permanecieron casados hasta la muerte de Herbert Croly en 1930. No tuvieron hijos. [2]
Croly asistió al City College de Nueva York durante un año y entró en la Universidad de Harvard en 1886. [2]
David Croly pronto empezó a preocuparse porque su hijo estuviera expuesto a material filosófico inadecuado en Harvard. El padre era seguidor de Auguste Comte y disuadió a Herbert de estudiar teología y filósofos que no estuvieran de acuerdo con Comte. Durante los dos primeros años de Herbert en Harvard, David enfermó gravemente y en 1888 Herbert abandonó Harvard para convertirse en secretario privado y compañero de su padre. Su padre murió el 29 de abril de 1889.
Después de que Herbert se casara con Louise Emory en 1892, se volvió a matricular en Harvard. Pero, en 1893, Herbert sufrió un ataque de nervios y se retiró nuevamente de Harvard. Herbert y Louise se mudaron a Cornish, New Hampshire , donde se recuperó. En 1895, Herbert se matriculó por última vez en Harvard a la edad de 26 años. Destacó en sus estudios hasta 1899, cuando se retiró por última vez de Harvard por razones desconocidas, sin obtener un título.
En 1910, tras la publicación del libro de Herbert Croly La promesa de la vida americana , la Universidad de Harvard le concedió un título honorífico. [5]
Poco se sabe sobre las acciones inmediatas de Croly después de que dejó Harvard en 1899. Los historiadores creen que fue a París con la intención de estudiar filosofía, pero en 1900 había regresado a la ciudad de Nueva York. Después de regresar a Estados Unidos, Herbert Croly trabajó como editor de una revista de arquitectura, The Architectural Record , de 1900 a 1906.
Después de que Croly llegó por primera vez a Cornish, una próspera colonia de arte , decidió construir una casa allí, diseñada por Charles A. Platt , un destacado arquitecto y amigo de Croly a través de la revista Croly ( Architectural Record ). Era típico del estilo temprano de Platt, hecho en un estilo italiano con jardines formales y una vista panorámica del monte Ascutney, una característica famosa de muchas casas de colonias. [6]
Fue en Cornualles donde Croly trabajó en un nuevo proyecto: The Promise of American Life , un libro político que esperaba proporcionara orientación a los estadounidenses durante la transición de una sociedad agraria a una industrializada. Cuando se publicó en 1909, Croly se convirtió en un destacado pensador político y una figura destacada del movimiento progresista. [2]
Además de Platt, Croly era buen amigo del juez Learned Hand , cuya familia vacacionaba en Cornish en su finca "Low Court", y de Louis Shipman, un compañero de clase de Harvard y dramaturgo que acompañó a Croly en su primera visita a la colonia. [6] Shipman y su esposa Ellen tenían una casa en la ciudad vecina de Plainfield . Es cerca de allí donde están enterrados Croly y los Shipman, en el cementerio Gilkey, justo al norte del pueblo.
En The Promise of American Life , Herbert Croly expuso su argumento a favor de un gobierno liberal progresista en los Estados Unidos del siglo XX. Vio la democracia como el rasgo definitorio de Estados Unidos y la describió no como un gobierno dedicado a la igualdad de derechos sino como uno cuyo objetivo es “otorgar una parte de la responsabilidad y los beneficios, derivados de la asociación política y económica, a toda la comunidad”. [7] : 194 Regresó a Thomas Jefferson y Alexander Hamilton como representantes de las dos principales escuelas del pensamiento político estadounidense. Croly admitió: "No ocultaré el hecho de que, en general, mis propias preferencias están del lado de Hamilton más que del de Jefferson". [7] : 29
A pesar de su preferencia por Hamilton, Croly creía que había algunos aspectos buenos en la filosofía de Jefferson sobre el gobierno. Escribió: "Jefferson estaba lleno de una fe sincera, indiscriminada e ilimitada en el pueblo estadounidense". [7] : 42–43 Sin embargo, Croly veía la democracia jeffersoniana como "equivalente a un individualismo extremo", [7] : 48–49 adecuada sólo para los Estados Unidos anteriores a la Guerra Civil, cuando los estadounidenses ideales eran pioneros en busca de riqueza individual. [2] La mayor contribución de Croly al pensamiento político estadounidense fue sintetizar a los dos pensadores en una teoría sobre el gobierno: la fuerte democracia de Jefferson lograda a través del fuerte gobierno nacional de Hamilton. [4]
Croly argumentó que cuando Estados Unidos pasó de una economía agraria a una industrial, la visión de Jefferson ya no era realista para Estados Unidos. [4] En cambio, Croly recurrió a la teoría del gran gobierno nacional de Alexander Hamilton. El gobierno, según Croly, ya no podía contentarse con proteger los derechos negativos ; necesitaba promover activamente el bienestar de sus ciudadanos. Croly propuso un programa de tres frentes: la nacionalización de las grandes corporaciones, el fortalecimiento de los sindicatos y un gobierno central fuerte. [5]
Croly creía firmemente que los sindicatos eran “la maquinaria más eficaz que se haya forjado hasta ahora para la mejora económica y social de la clase trabajadora”. [7] : 387 Quería que los sindicatos tuvieran derecho a negociar contratos para garantizar que las empresas solo contrataran a trabajadores sindicalizados. A diferencia de otros progresistas, Croly no quería que el gobierno librara la guerra contra las grandes corporaciones. Quería que la Ley Sherman Antimonopolio fuera derogada y reemplazada por una ley de constitución nacional que regularía y, si fuera necesario, nacionalizaría las corporaciones. [5] Croly tenía poca simpatía por los trabajadores no sindicalizados y las pequeñas empresas, y declaró que “Siempre que el pequeño competidor de la gran corporación no pueda mantener su cabeza a flote, se le debe permitir que se ahogue”. [7] : 359
Croly no apoyaba la igualdad económica ni las grandes disparidades de riqueza. Creía que era responsabilidad de un gobierno central poderoso practicar una “discriminación constructiva” en nombre de los pobres. [7] : 193 El plan de Croly incluía una tasa federal de herencia del 20%, no el impuesto sobre la renta individual que querían otros reformadores progresistas. [5] Croly argumentó que la compensación por el trabajo debería ajustarse a “las necesidades de una vida normal y saludable” [7] : 417 —una idea en la línea del autor utópico Edward Bellamy . [5]
Croly pidió la adopción de medios hamiltonianos para lograr los fines jeffersonianos. Sin embargo, para lograr esta síntesis, Croly rechazó los argumentos de Hamilton a favor de controles institucionales a una democracia nacional pura y los argumentos de Jefferson a favor de un gobierno limitado. Croly rechazó estos límites porque los consideraba demasiado ligados a la doctrina de los derechos individuales. Croly quería trascender la doctrina de los derechos individuales para crear una comunidad política nacional, que sería forjada por un gobierno nacional fuerte pero democrático. Sin embargo, Croly no pudo ver la conexión entre la creencia de Jefferson en la democracia y su creencia en un gobierno limitado, y no pudo ver la conexión entre la creencia de Hamilton en un gobierno nacional fuerte y su llamado a controles institucionales de la democracia. Así, aunque muchos movimientos reformistas estadounidenses tienen sus raíces en la retórica del progresismo de Croly, para ser eficaces han tenido que adaptarse a los principios del individualismo liberal que Croly deseaba erradicar. [8]
El fuerte gobierno central de Croly necesitaba individuos fuertes para liderarlo. Su ideal era Abraham Lincoln , una persona que era “algo de santo y algo de héroe” [7] : 454 y entendía que la democracia en Estados Unidos era más grande que los “derechos”; era un ideal nacional. Croly, al igual que Hamilton, tenía fe en unos pocos poderosos y creía sinceramente que esos pocos seguirían siendo democráticos. Su búsqueda de un gran líder estadounidense se convirtió en una obsesión que nunca quedó satisfecha. La noción de Croly de élite fue cuestionada por los libertarios civiles que creían que los pocos poderosos de Croly conducirían a un estado totalitario . [5] En palabras de Fred Siegel, del conservador Manhattan Institute , “Para Croly, los empresarios y sus aliados –los expertos en todo oficio de los últimos tiempos jeffersonianos– estaban bloqueando el camino hacia el brillante futuro que él imaginaba para los especialistas. de las clases profesionales en ascenso”. [9]
The Promise of American Life ha recibido críticas desde varios ángulos. Muchos temían los tonos subyacentes del totalitarismo o el fascismo . Croly insistió en que su gobierno era nacionalista, no socialista. Incluso aquellos que creían que el gobierno de Croly podría ser democrático temían que la visión de Croly para el país estuviera empañada por un prejuicio republicano: sus escritos contenían varias críticas a los demócratas pero casi ninguna a los republicanos. [5]
El libro de Croly también fue criticado por su falta de enfoque nacional. Se centró casi por completo en problemas que eran de interés para quienes vivían en las ciudades, pero no para las zonas rurales de Estados Unidos. Los aranceles , la conservación, la moneda, la banca y la agricultura sólo se mencionaron de pasada, si es que se mencionaron. Relacionado con esto había un argumento de que los planes de Croly no eran realistas y estaban alejados de la realidad que vivían muchos estadounidenses. [5]
A la muerte de Croly en 1930, se habían vendido 7.500 copias de La promesa de la vida americana . [10]
La publicación de The Promise of American Life en 1909 le valió a Croly mucha publicidad y la atención de algunas personas importantes, incluido Dan Hanna, el hijo de Mark Hanna . De 1911 a 1912, Croly trabajó en una biografía de Hanna: Marcus Alonzo Hanna: His Life and Work . Croly necesitaba una fuente de ingresos en ese momento, y Dan Hanna le pagó a Croly para que escribiera el libro, pero se reservó el derecho de realizar cambios antes de su publicación. El libro recibió grandes elogios para Mark Hanna , un conservador que veía el papel del gobierno de manera muy diferente a Croly. [2]
La Promesa de Vida Americana también atrajo la atención de Roosevelt; se hicieron amigos. Cuando Roosevelt se postuló para la presidencia en 1912 como candidato del partido Bull Moose , utilizó el lema " Nuevo nacionalismo ". Existe cierta controversia entre los historiadores sobre si Roosevelt tomó el lema directamente de La promesa de vida estadounidense o si él mismo ya había desarrollado el concepto. De cualquier manera, Croly fue acreditado en ese momento como autor. [2]
Croly se vio arrastrado a la política presidencial durante las elecciones de 1912 . Croly (en representación de Roosevelt) subió al escenario nacional contra Louis Brandeis (en representación de Woodrow Wilson ) sobre la cuestión de los fideicomisos . Brandeis y Wilson se pusieron del lado de las pequeñas empresas, argumentando que la competencia y la igualdad de oportunidades para las pequeñas empresas estaban en el corazón de la democracia estadounidense. Pintaron a Roosevelt como el candidato de las grandes empresas, y a Croly se le acusó de argumentar que las grandes empresas, cuando estaban debidamente reguladas, eran mejores para la unidad nacional y la prosperidad porque eran eficientes sin la codicia que él asociaba con la competencia de las pequeñas empresas. [2]
Wilson derrotó fácilmente a Roosevelt y ganó las elecciones. A principios de 1913, Croly y su esposa se mudaron a Washington, DC, donde Croly comenzó su siguiente proyecto, el libro Progressive Democracy . [2]
En Progressive Democracy , publicado en 1915, Croly continuó donde lo dejó The Promise of American Life , cambiando su enfoque a la democracia económica y la cuestión del poder de los trabajadores en las grandes corporaciones. Escribió que su objetivo era explicar "las necesidades y requisitos de un sistema de gobierno representativo genuinamente popular". [11] : 327 Para Croly, esas necesidades y requisitos incluían información sobre los principales temas políticos disponibles para el público, debates y discusiones públicos enérgicos y la búsqueda de una voz común en la sociedad. [4]
Una de las principales preocupaciones de Croly en Democracia progresista era que la Constitución de los Estados Unidos era fundamentalmente inconsistente con las aspiraciones democráticas estadounidenses. Percibió la Constitución como una “ Constitución viva ”, capaz en su mente de convertirse en algo distinto de lo que pretendían los Padres Fundadores . [12] La alternativa de Croly a interpretar la Constitución como "viva" era eliminarla y empezar de nuevo, o al menos alterarla sustancialmente. La base de su argumento era la creencia de que para que la democracia progresista tuviera éxito era necesario avanzar con rapidez, y la Constitución no daba cabida a eso. Se necesitaban reformas que no pudieran esperar a la aprobación del Congreso o de las legislaturas estatales. [12]
En Democracia progresiva , Croly expresó su esperanza de que los reformadores de 1915 fueran lo suficientemente diferentes de los reformadores del pasado como para poder marcar diferencias reales en la política estadounidense. Su llamado a una democracia más progresista dependía de la reforma de los sistemas sociales y económicos. Acusó a la administración de Woodrow Wilson de devolver al país al individualismo jeffersoniano , lo contrario de hacia donde pensaba que debería ir el país. Terminó apelando a los instintos culturales y sociales de los estadounidenses para mejorar su situación. [11] Rechazando tanto el individualismo como el socialismo, argumentó que "las formas 'científicas' tanto del individualismo como del socialismo descansan finalmente en un determinismo económico dogmático, que presume definir las leyes de la causalidad social, y cuyo ideal cuenta necesariamente con la sumisión de la voluntad individual y social a las condiciones del proceso social. La fe democrática progresista lleva consigo la liberación de la democracia de esta clase de pseudoconocimiento social". [13]
Después de que Woodrow Wilson ganara las elecciones presidenciales en 1912, Harper's Weekly se convirtió en la revista líder en política de partidos progresistas. Herbert Croly creía que la revista adoptó una postura equivocada en muchos temas y se esforzó por iniciar una revista propia. En 1914, Willard Straight y su esposa Dorothy Payne Whitney financiaron la revista de Croly, The New Republic . [2]
Croly, Walter Lippmann y Walter Weyl fueron los cofundadores de The New Republic . El primer número apareció el 7 de noviembre de 1914. [5] Los artículos de TNR representaban la política de sus fundadores, y en 1915 la revista había atraído a una audiencia de unas 15.000 personas, principalmente jóvenes intelectuales de Nueva York. [2]
Theodore Roosevelt fue la estrella de muchas de las primeras piezas de TNR , pero en diciembre de 1914, Roosevelt tuvo una pelea con Croly, Lippmann y Weyl. Los editores reprendieron a Roosevelt por atacar la política de Wilson en México. En represalia, Roosevelt acusó a los editores de deslealtad personal y puso fin a las relaciones con ellos, volviéndose abiertamente hostil hacia Croly y los demás. [2]
La Primera Guerra Mundial presentó el primer desafío político real. Aunque habían estado criticando varias estrategias wilsonianas en la política interna, los editores dudaban en adoptar una posición firme sobre la guerra. El pragmatismo de Croly marcó el tono de la revista desde el principio, sin culpar a Alemania pero tampoco apoyando abiertamente a los aliados. En el verano de 1915, TNR respaldó la noción de Norman Angell de una guerra limitada, utilizando técnicas como apoderarse de los activos alemanes en lugar de una guerra total. [5]
A finales de 1916, Croly había aceptado algunas de las políticas de Wilson y utilizó TNR para declarar su apoyo a Wilson en las elecciones de 1916. Sin embargo, Croly se desilusionó hacia el final de la Primera Guerra Mundial y finalmente abandonó su lealtad a Wilson en 1918. [5]
El período de 1918 a 1921 fue difícil para TNR , y en 1921, Croly era el único miembro original de The New Republic que quedaba. Willard Straight murió de influenza y neumonía en 1918 a la edad de 38 años, y tres semanas después Randolph Bourne , colaborador de TNR desde el principio, murió de la misma epidemia de influenza a la edad de 32 años. [2] Theodore Roosevelt murió a la edad de 60 sólo un mes después, [2] seguido por Walter Weyl, quien murió en 1919 a la edad de 46 años. [5] Walter Lippmann dejó la revista en 1921 en malos términos con Croly. Casi al mismo tiempo, el juez Learned Hand, uno de los amigos más cercanos de Croly, rompió su amistad por diferencias entre ellos sobre el Tratado de Versalles . Aunque la amistad se curó un poco años después, fue una pérdida devastadora para Croly. [2]
En 1924, The New Republic se declaró en quiebra. Aunque se reorganizó y comenzó a publicar nuevamente, el espíritu original de la revista no volvería. Sin embargo, Croly siguió siendo colaborador hasta su muerte en 1930. [2]
Aunque Croly finalmente se unió a los llamados a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, se volvió pesimista y frustrado por los costos de la guerra. A finales de 1917 y 1918, Croly comenzó a cuestionar sus propias creencias sobre el nacionalismo y la democracia. El Tratado de Versalles asestó un duro golpe al espíritu progresista de Croly, lo que le hizo declarar que la Conferencia de Paz de París era el apocalipsis del liberalismo . [5]
El trato cruel dado a los sindicatos durante los movimientos obreros de la década de 1920 fue difícil para Croly, un gran partidario de los sindicatos. La cuestión de la prohibición puso a prueba las creencias de Croly sobre el papel del gobierno nacional. Finalmente adoptó la política que le sugirió Louis Brandeis: que el gobierno federal fuera responsable del tráfico interestatal de alcohol, pero que los estados asumieran la responsabilidad de hacer cumplir la ley internamente. Pero, para Croly, el desafío de cómo manejar la prohibición fue la gota que colmó el vaso para romper su fe en su antigua visión de la democracia. [2]
En 1920, Croly trabajó en otro libro llamado The Breach in Civilization . Fue una reflexión sobre el papel de la religión en el futuro. El resultado fue una recopilación de los ideales que alguna vez sostuvo Croly pero que para entonces creía que eran posiciones poco realistas. Escribió que la legislación como solución a los problemas sociales no era importante y abandonó su propia filosofía central de que el gobierno central podía crear una mejora humana. Condenó el progresismo como un fracaso. Mientras el libro iba camino a la editorial, Felix Frankfurter convenció a Croly para que retirara el manuscrito. Nunca se publicó y hoy sólo queda una parte del texto. [2]
El constante deterioro físico y mental de Croly en la década de 1920 culminó en un derrame cerebral masivo en 1928. Aunque sobrevivió, el movimiento del lado derecho de su cuerpo se vio afectado y su capacidad para hablar se vio gravemente afectada. Durante 20 dolorosos meses, Croly y su esposa trabajaron para lograr su recuperación, pero fue demasiado para superar. Herbert Croly murió el 17 de mayo de 1930 y fue enterrado en Plainfield, New Hampshire , junto a la lápida de su esposa.
Croly murió antes de la elección de Franklin D. Roosevelt y su New Deal . Sin embargo, los historiadores suelen considerar que el New Deal es un programa que encarna muchas de las creencias e ideas más centrales de Croly. [4] Se debate si Roosevelt fue influenciado directamente o no por los escritos de Croly, pero muchas de las visiones de Croly sobre cómo debería operar el gobierno son principios del New Deal. [2] Adolph Berle , miembro del New Deal Brain Trust, era un Bull Moose Progressive y estaba familiarizado con el trabajo de Croly. [14] [15]
