La historia militar de los afroamericanos abarca la historia afroamericana , la historia de los Estados Unidos y la historia militar de los Estados Unidos desde la llegada de los primeros africanos esclavizados durante la historia colonial de los Estados Unidos hasta la actualidad . Los afroamericanos han participado en todas las guerras que se han librado ya sea por o dentro de los Estados Unidos, incluida la Guerra de la Independencia , la Guerra de 1812 , la Guerra México-Estadounidense , la Guerra Civil , la Guerra Hispano-Estadounidense , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo , la Guerra de Afganistán y la Guerra de Irak .
Los afroamericanos, tanto esclavos como hombres libres , sirvieron en ambos bandos de la Guerra de la Independencia. Gary Nash informa que una investigación reciente concluye que hubo alrededor de 9.000 soldados negros que sirvieron en el lado estadounidense, contando el Ejército y la Marina Continentales, las unidades de milicias estatales, así como los corsarios, carreteros del Ejército, sirvientes, oficiales y espías. [1] Ray Raphael señala que, si bien miles se unieron a la causa leal, "un número mucho mayor, tanto libres como esclavos, intentó promover sus intereses poniéndose del lado de los patriotas". [2]
Los soldados negros sirvieron en las milicias del norte desde el principio, pero esto estaba prohibido en el sur, donde los dueños de esclavos temían armar a los esclavos. Lord Dunmore , el gobernador real de Virginia, emitió una proclamación de emancipación en noviembre de 1775, prometiendo la libertad a los esclavos fugitivos que lucharon por los británicos; Sir Henry Clinton emitió un edicto similar en Nueva York en 1779. [3] Más de 100.000 esclavos escaparon a las líneas británicas, aunque solo aproximadamente 1.000 sirvieron en el frente. Muchos leales negros emigraron a Nueva Escocia y más tarde a Sierra Leona . Muchos de los leales negros realizaron el servicio militar en el ejército británico, particularmente como parte del único regimiento negro de la guerra, los Pioneros Negros , y otros cumplieron funciones no militares.
En respuesta a la escasez de personal, Washington levantó la prohibición de alistamiento de negros en el Ejército Continental en enero de 1776. Se formaron unidades compuestas exclusivamente por negros en Rhode Island y Massachusetts; muchos de ellos eran esclavos a los que se les prometió la libertad por servir en lugar de sus amos; otra unidad compuesta exclusivamente por afroamericanos llegó desde Haití con fuerzas francesas. Al menos 5.000 soldados afroamericanos lucharon como revolucionarios y al menos 20.000 sirvieron con los británicos.
Peter Salem y Salem Poor son los patriotas afroamericanos más destacados de esta época, y el coronel Tye fue quizás el leal negro más destacado.
Los afroamericanos también sirvieron en varias de las unidades guerrilleras de Carolina del Sur, incluida la del "Zorro del Pantano", de Francis Marion , [4] la mitad de cuya fuerza a veces estaba formada por negros libres. Estas tropas negras marcaron una diferencia decisiva en la lucha en los pantanos y mantuvieron a las guerrillas de Marion efectivas incluso cuando muchas de sus tropas blancas estaban enfermas de malaria o fiebre amarilla. [ cita requerida ]
El primer estadounidense negro en luchar en los Marines fue John Martin, también conocido como Keto, esclavo de un hombre de Delaware, reclutado en abril de 1776 sin el permiso de su dueño por el capitán de los Marines Miles Pennington del bergantín continental USS Reprisal . Martin sirvió con el pelotón de Marines en el Reprisal durante un año y medio y participó en muchas batallas de barco a barco, incluidos abordajes con combate cuerpo a cuerpo, pero se perdió con el resto de su unidad cuando el bergantín se hundió en octubre de 1777. [5]
Al menos otros 12 hombres negros sirvieron en varias unidades de marines estadounidenses entre 1776 y 1777; es posible que hubiera más en servicio pero no se los identificara como negros en los registros. Sin embargo, en 1798, cuando se restableció oficialmente el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), el Secretario de Guerra James McHenry especificó en sus reglas: "No se alistará a ningún negro, mulato o indio". [5] El comandante de la Marina William Ward Burrows instruyó a sus reclutadores con respecto a la política racial del USMC: "Pueden hacer uso de negros y mulatos mientras reclutan, pero no pueden alistarlos". [5] La política fue formulada para establecer un estándar más alto de cohesión de unidad para los marines, con la unidad compuesta por una sola raza, de modo que los miembros permanecieran leales, mantuvieran la disciplina a bordo y ayudaran a sofocar motines. [5] El USMC mantuvo esta política hasta 1942. [6] [7]
Durante la Guerra de 1812 , aproximadamente una cuarta parte del personal de los escuadrones navales estadounidenses de la Batalla del Lago Erie eran negros, y las representaciones de retratos de la batalla en la pared del Capitolio de la nación y la rotonda del Capitolio de Ohio muestran que los negros desempeñaron un papel importante en ella. Se cree que Hannibal Collins, un esclavo liberado y sirviente personal de Oliver Hazard Perry , es el remero de la Batalla del Lago Erie de William Henry Powell . [9] Collins ganó su libertad como veterano de la Guerra de la Independencia, habiendo luchado en la Batalla de Rhode Island . Acompañó a Perry durante el resto de su carrera naval y estuvo con él en su muerte en Trinidad en 1819. [10]
No se impusieron restricciones legales en cuanto al alistamiento de negros en la Marina debido a su escasez crónica de mano de obra. La ley de 1792, que prohibía en general el alistamiento de negros en el Ejército, se convirtió en la política oficial del Ejército de los Estados Unidos hasta 1862. La única excepción a esta política del Ejército fue Luisiana , que obtuvo una exención en el momento de su compra a través de una disposición del tratado, que le permitía optar por no participar en la aplicación de cualquier ley que fuera contraria a sus tradiciones y costumbres. Luisiana permitió la existencia de unidades de milicia negra separadas que reclutaban a sus alistados entre los negros liberados. [ cita requerida ]
Una unidad de milicia, En Luisiana, el 2º Batallón de Hombres Libres de Color, era una unidad de soldados negros de Santo Domingo liderada por un hombre libre negro y emigrado de Santo Domingo, Joseph Savary, que ofreció sus servicios y fue aceptado por el general Andrew Jackson en la Batalla de Nueva Orleans , una victoria que se logró después de que la guerra terminara oficialmente. [11]
Los negros lucharon en la batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, muchos de ellos como miembros de la flotilla naval del comodoro Joshua Barney. Esta fuerza proporcionó un apoyo de artillería crucial durante la batalla. Uno de los mejores relatos es el de Charles Ball (nacido en 1785). Ball sirvió con el comodoro Joshua en la batalla de Bladensburg y más tarde ayudó a proteger las defensas de Baltimore. En sus memorias de 1837, Ball reflexionó sobre la batalla de Bladensburg: "Estuve junto a mi arma hasta que derribaron al comodoro... si los regimientos de la milicia, que estaban a nuestra derecha e izquierda, hubieran podido ser convocados para atacar a los británicos, en combate cuerpo a cuerpo, mientras cruzaban el puente, los habríamos matado o abatido a todos en poco tiempo; pero la milicia corrió como ovejas perseguidas por perros". [12] El grupo de la flotilla de Barney incluía a numerosos afroamericanos que proporcionaron apoyo de artillería durante la batalla. Los estudiosos modernos estiman que los negros representaban entre el 15 y el 20% de las fuerzas navales estadounidenses en la Guerra de 1812. [13]
Justo antes de la batalla, el presidente James Madison le preguntó al comodoro Barney si sus negros no huirían cuando se acercaran los británicos. Respondió: "No, señor... no saben correr; morirán por sus armas primero". [14] El comodoro tenía razón, los hombres no huyeron, uno de ellos era el joven marinero Harry Jones (n.° 35), aparentemente un negro libre. Harry Jones resultó herido en la acción final en Bladensburg. Debido a la gravedad de las heridas de Jones, permaneció internado en el Hospital Naval de Washington DC durante casi dos meses. [15]
Los afroamericanos también sirvieron con los británicos. El 2 de abril de 1814, el vicealmirante Alexander Cochrane emitió una proclamación a todas las personas que desearan emigrar, similar a la mencionada Proclamación de Dunmore unos 40 años antes. Cualquier persona sería recibida por los británicos, ya sea en un puesto militar o a bordo de barcos británicos; aquellos que buscaran refugio podrían ingresar en las fuerzas de Su Majestad, o ir "como colonos libres a las posesiones británicas en América del Norte o las Indias Occidentales". [16] [17] [18] [19] Entre los que se unieron a los británicos, algunos se unieron al Cuerpo de Marines Coloniales , una unidad auxiliar de infantería de marina, incorporada el 14 de mayo de 1814. Los comandantes británicos declararon más tarde que los nuevos marines lucharon bien en Bladensburg y confirmaron que dos compañías participaron en el incendio de Washington, incluida la Casa Blanca. Tras el Tratado de Gante, los británicos cumplieron su promesa y en 1815 evacuaron a los marines coloniales y sus familias a Halifax, Canadá y Bermudas. [20]
"A pesar de los intentos del Sur de restringir sus movimientos con las Leyes de los Marineros Negros, los marineros afroamericanos continuaron alistándose en la Marina en cantidades sustanciales durante las décadas de 1820 y 1830". [21] Desde el Tratado de Ghent hasta la Guerra México-Estadounidense, los afroamericanos constituyeron una parte significativa de la marina en tiempos de paz. Los datos recopilados por el Dr. Elnathan Judson de la Marina de los Estados Unidos para su informe de 1823 al Secretario de la Marina contienen información detallada sobre el número de marineros vacunados en el área de Boston. Este informe, que abarca cuatro meses, enumera 161 hombres y niños, de los cuales el Dr. Judson enumeró 30 como negros o el 18,7% del total. [22]
El comodoro William Bainbridge, en una carta del 14 de septiembre de 1827 al secretario de la Marina Samuel L. Southhard, informó que se habían recibido 102 hombres del área de Filadelfia, de los cuales 18 eran negros, es decir, el 17,6 %. Bainbridge concluyó informando a Southard: "Ordené al oficial de reclutamiento que no ingresara más hasta nuevo aviso". [23] Los datos de 1839 fueron recopilados por el comodoro Lewis Warrington y enviados al secretario de la Marina como un memorando con el número de reclutas desde el 1 de septiembre de 1838 hasta el 17 de septiembre de 1839. Este documento proporciona datos de cinco estaciones de reclutamiento navales que, en total, reflejan 1016 hombres ingresados en el servicio naval, "de los cuales 122 eran negros", es decir, el 12 % del total. [24]
Varios afroamericanos que sirvieron en el ejército durante la guerra entre México y Estados Unidos eran sirvientes de los oficiales que recibían una compensación del gobierno por los servicios de sus sirvientes o esclavos. También participaron en esta guerra soldados del Batallón de Hombres Libres de Color de Luisiana. Los afroamericanos también sirvieron en varios buques de guerra durante la guerra entre México y Estados Unidos, entre ellos el USS Treasure y el USS Columbus . [11]
La participación de los afroamericanos en esta guerra no fue considerada como soldados. Sin embargo, hubo algunos casos de afroamericanos que se unieron a la lucha y estas personas fueron conocidas como "Black Toms". Muchos esclavos que fueron llevados para ayudar a los oficiales del ejército escaparon a México. Sin embargo, cada vez que el ejército estadounidense se encontraba con estos afroamericanos, los consideraba propiedad robada y los disolvía en la jerarquía racial del ejército. [25]
La historia de los afroamericanos en la Guerra Civil de Estados Unidos está marcada por 186.097 (7.122 oficiales, 178.975 alistados) [26] hombres afroamericanos, que comprendían 163 unidades, que sirvieron en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, y muchos más afroamericanos sirvieron en la Armada de la Unión . Tanto los afroamericanos libres como los esclavos fugitivos se unieron a la lucha. Según la historiadora Kelly Mezurek , autora de For Their Own Cause: The 27th United States Colored Troops (The Kent State University Press, 2016), [27] "Casi 179.000 mil hombres sirvieron en las Tropas de Color de los Estados Unidos, es decir, casi el diez por ciento del Ejército de la Unión. Sirvieron en infantería, artillería y caballería". [28]
Del lado confederado, los negros, tanto libres como esclavos, fueron utilizados como mano de obra. En los últimos meses de la guerra, el Ejército Confederado estaba desesperado por conseguir más soldados, por lo que el Congreso Confederado votó a favor de reclutar tropas negras para el combate; se les debía prometer la libertad. Las unidades estaban en entrenamiento cuando terminó la guerra y ninguna sirvió en combate. [29]
Desde 1863 hasta principios del siglo XX, el ejército utilizó unidades afroamericanas para combatir a los nativos americanos durante las guerras indias . [30] Los más destacados de este grupo fueron los Buffalo Soldiers :
Al final de la Guerra Civil de Estados Unidos, el ejército se reorganizó y autorizó la formación de dos regimientos de caballería negra (el 9.º y el 10.º de Caballería de Estados Unidos). Se formaron al mismo tiempo cuatro regimientos de infantería (el 38.º, el 39.º, el 40.º y el 41.º de Infantería de Estados Unidos). En 1869, los cuatro regimientos de infantería se fusionaron en dos nuevos (el 24.º y el 25.º de Infantería de Estados Unidos). Estas unidades estaban compuestas por soldados negros alistados comandados por oficiales blancos como Benjamin Grierson y, ocasionalmente, un oficial afroamericano como Henry O. Flipper . Los "Buffalo Soldiers" desempeñaron una variedad de funciones a lo largo de la frontera, desde construir carreteras hasta proteger el correo estadounidense. [31]
Estos regimientos sirvieron en diversos puestos en el suroeste de los Estados Unidos y en las regiones de las Grandes Llanuras . Durante este período, participaron en la mayoría de las campañas militares en estas áreas y obtuvieron un historial distinguido. Trece soldados y seis oficiales de estos cuatro regimientos obtuvieron la Medalla de Honor durante las Guerras Indias. [32]
La breve pero significativa guerra hispano-estadounidense duró apenas cuatro meses, de mayo a agosto de 1898, y comenzó tres meses después de que uno de los primeros acorazados estadounidenses, el USS Maine, fuera volado en el puerto de La Habana. La victoria en esta guerra marcó el surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial, al expulsar a España de Cuba y Puerto Rico y apoderarse de antiguas posesiones españolas en el Pacífico: Guam, Hawái y Filipinas. [33]
Este conflicto también ocupa un lugar vital en la historia militar de los afroamericanos, ya que los afroamericanos podían alistarse como miembros de pleno derecho de la Marina de los EE. UU., eran considerados marineros y realizaban una amplia gama de tareas a bordo de los barcos. "En ese momento [1898], como lo había sido desde la Marina Continental en la Revolución Americana [1775], los marineros negros eran una parte integral de la tripulación", dijo el contralmirante Sam Cox, director del Comando de Historia y Patrimonio Naval , en un discurso conmemorativo del 125 aniversario del Maine. "No había segregación en las filas de los alistados". El almirante Cox admite que "esto tenía más que ver con lo difícil que era reclutar a alguien, de cualquier raza, para una vida de peligro y penurias en el mar", que con el hecho de que la propia Armada fuera una institución tan progresista [34], pero, no obstante, sigue estando en marcado contraste con la abrupta y rígida segregación de la Armada en la Primera Guerra Mundial, a partir de 1919, cuando a los afroamericanos se les negó por completo el alistamiento en la Armada. [35]
Sin embargo, en esa época anterior, el USS Maine, uno de los primeros acorazados de Estados Unidos, contaba entre su tripulación de 350 personas con unos 30 marineros negros, incluidos varios marineros de primera, 5 suboficiales negros y el lanzador del equipo de béisbol del USS Maine. Cuando el Maine explotó catastróficamente en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898 en circunstancias misteriosas, 260 marinos se ahogaron o murieron en cuestión de horas a causa de las graves heridas que sufrió la explosión, veintidós de ellos de la tripulación afroamericana. [36]
Dos marineros afroamericanos recibieron la Medalla de Honor en ese momento: uno fue honrado justo antes de que comenzara oficialmente la guerra (los conflictos se mantuvieron intensos durante los tres meses posteriores a la explosión de Maine hasta que se declaró la guerra) y otro marinero por sus acciones en la Batalla de Santiago de Cuba, ya que los buques de guerra estadounidenses desempeñaron un papel central en esta derrota final de los españoles que puso fin a la Guerra Hispano-americana. [37]
La Batalla de Santiago de Cuba, más conocida por los estadounidenses como la Batalla de la Colina de San Juan , también contó con un Ejército de los Estados Unidos victorioso y completamente integrado, cuyos 8000 soldados incluían 1250 soldados negros, con soldados estadounidenses blancos y negros luchando codo con codo. También es notable por ser la única batalla en la que participaron los cuatro regimientos de los Buffalo Soldiers , los únicos regimientos negros que permanecieron en acción después de la Guerra Civil. Cinco soldados negros de estos regimientos recibieron la Medalla de Honor solo por esta batalla, reconociendo que fueron ellos quienes habían librado la lucha más difícil. [38]
La declaración de la guerra hispanoamericana dejó al ejército en una situación muy precaria, con tan sólo 28.000 hombres en sus filas. Rápidamente, un llamamiento a voluntarios, unidades de la Guardia Nacional y más reclutas elevó el número a 220.000, de los cuales unos 5.000 nuevos voluntarios eran negros. Estos hombres se organizaron en cinco unidades de voluntarios afroamericanos del Ejército y siete unidades de la Guardia Nacional afroamericana. [39] De estas unidades de voluntarios del ejército, el 8.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois [40] luchó en Cuba.
No hubo marines afroamericanos en este conflicto ya que el Cuerpo de Marines de Estados Unidos no aceptó a afroamericanos hasta la Segunda Guerra Mundial.
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Después del Tratado de París , las islas Filipinas se convirtieron en una colonia de los Estados Unidos. Cuando el ejército estadounidense comenzó a enviar soldados a las islas, los rebeldes nativos, que ya habían estado luchando contra sus antiguos gobernantes españoles, se opusieron a la colonización estadounidense y tomaron represalias, lo que provocó una insurrección. En lo que se conocería como la Guerra Filipino-Estadounidense , el ejército estadounidense también envió regimientos y unidades afroamericanas para detener la insurrección. Sin embargo, debido a la discriminación de los soldados afroamericanos, algunos de ellos desertaron al Ejército filipino .
Uno de los que desertaron fue David Fagen , a quien se le dio el rango de capitán en el Ejército filipino. Fagen sirvió en el 24.º Regimiento del Ejército de los EE. UU ., pero el 17 de noviembre de 1899, [41] desertó al ejército filipino. [42] Se convirtió en un líder guerrillero exitoso y su captura se convirtió en una obsesión para el ejército estadounidense y el público estadounidense. Su deserción fue probablemente el resultado del trato diferencial por parte de las fuerzas de ocupación estadounidenses hacia los soldados negros, así como el trato despectivo común de las fuerzas estadounidenses y las opiniones de la resistencia ocupacional filipina, a quienes con frecuencia se referían como "niggers" y "gugus". [43]
Después de que otros dos desertores negros fueran capturados y ejecutados, el presidente Theodore Roosevelt anunció que dejaría de ejecutar a los desertores capturados. [44] Cuando terminó la guerra, Estados Unidos concedió amnistías a la mayoría de sus oponentes. Se ofreció una recompensa sustancial por Fagen, a quien se consideraba un traidor. Hay dos versiones contradictorias sobre su destino: una es que la suya era la cabeza parcialmente descompuesta por la que se pedía la recompensa, la otra es que se casó con una mujer local y vivió pacíficamente en las montañas. [45]
Cuando estalló la guerra, varios afroamericanos se unieron a los ejércitos aliados . En particular, Eugene Bullard y Bob Scanlon se unieron a la Legión Extranjera Francesa a las pocas semanas de que comenzara la guerra. De los doce afroamericanos que se unieron a la Legión al principio, solo dos sobrevivieron a la guerra. [46] : 6–10
Las fuerzas armadas estadounidenses siguieron estando segregadas durante la Primera Guerra Mundial como una cuestión de política y práctica, y a pesar del esfuerzo de los líderes negros por superar esa discriminación. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ) se había formado en 1909 para promover la igualdad de oportunidades para los negros, pero con la declaración de guerra en 1917, el líder de los derechos civiles WEB Du Bois declaró una medida aceptable para frenar el esfuerzo. "¡Primero tu país, luego tus derechos!" se convirtió en el lema de la NAACP. [47]
Du Bois sostuvo que la llamada " doble conciencia ", una frase que acuñó a principios del siglo XX, se hizo más pronunciada con el regreso de las tropas. Los soldados afroamericanos que habían luchado por la libertad y la democracia estadounidenses y europeas en el extranjero ahora regresaban a la sociedad estadounidense segregada y discriminatoria, intensificando su conciencia de su doble identidad.
La creencia optimista era que si prestaban servicio valientemente en el esfuerzo bélico de la nación, los negros ganarían el respeto y la igualdad que les habían resultado esquivos hasta entonces. Pero esto se oponía a una falta de voluntad subyacente del Departamento de Guerra de convertirse en un vehículo para el cambio social. El secretario de Guerra Newton D. Baker había dejado claro que, aunque los afroamericanos serían tratados de manera justa en el ejército, el departamento no podía "emprender en este momento la solución de la llamada cuestión racial". [48] En cambio, las prácticas que limitaban la igualdad y las oportunidades en la sociedad civil se trasladaron a la sociedad militar.
Los posibles reclutas negros que querían participar en la guerra fueron rechazados, en gran parte porque no había suficientes unidades segregadas para acogerlos. También estaba claro que el sistema de reclutamiento favorecía a los jóvenes blancos por encima de los jóvenes negros, por diversas razones. En el sistema de servicio selectivo de Georgia de 1917, una junta de reclutamiento local envió un nuevo cuestionario de clasificación detallado a todos los inscritos. [49] Esto ayudó a seleccionar a los hombres considerados perfectos para el reclutamiento, pero a menudo se pasaba por alto a los hombres afroamericanos sanos. Por ejemplo, Marvin Kirk, un afroamericano de 21 años sin esposa ni hijos, que no solicitó la exención del reclutamiento y que tenía buena salud, no fue llamado a filas hasta el 11 de agosto de 1917. [49]
La junta local del condado de Coweta y su sistema de servicio selectivo funcionaban bajo el supuesto de que los hombres negros no tenían la capacidad de decisión para unirse al ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Kirk tenía un número de reclutamiento de 395 y la junta de reclutamiento de Coweta llegó hasta el número 1283 para completar su cupo de 1917, lo que significa que Kirk no estaba en peligro de ser reclutado hasta que todos los hombres de las clases I y II fueran llamados. [49] También era común que los hombres afroamericanos enfrentaran disputas para ser reclutados durante la Primera Guerra Mundial, por parte de los plantadores blancos del Sur, que se oponían con el argumento de que afectaría a su economía agrícola regional al eliminar a los trabajadores y permitirles servir en la guerra en su lugar. [50]
Los negros que consiguieron alistarse se mantuvieron en los mismos canales restringidos de su vida civil. El transporte segregado los llevó a bases militares segregadas y regimientos que rara vez se destinaban a tareas que fueran mucho más allá de las de apoyo y mantenimiento. [51] Los hombres negros constituían un tercio de la fuerza laboral del ejército. [52] Y en esos trabajos estaban sujetos a un trato de indignidad por parte de los oficiales blancos, como comer bajo la lluvia, no tener instalaciones para lavar la ropa o bañarse, ni retretes y dormir en tiendas de campaña sin suelo. [53] [54] En algunos barrios, los afroamericanos estaban tan hacinados que caminaban sobre baúles para moverse por la habitación. [52]
Aun así, muchos afroamericanos se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército después de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Cuando se firmó el armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, más de 200.000 afroamericanos habían servido con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en el Frente Occidental, mientras que 170.000 permanecieron en Estados Unidos. [55] [56]
El recordatorio más gráfico de que las leyes de Jim Crow permanecieron durante la guerra y después del regreso de los soldados se produjo en forma de linchamiento. [52] El soldado afroamericano Wilbur Little fue linchado en Georgia después de regresar de luchar por usar un uniforme en público y negarse a quitárselo. [57] Esto confirmó el mensaje de que los sacrificios de los soldados negros por la libertad europea no equivaldrían a un progreso racial.
No toda la opinión pública estadounidense era antiafroamericana cuando los soldados negros regresaron a casa. En Nueva York, 3000 de los Harlem Hellfighters fueron recibidos con un desfile. [58] El New York Herald Tribune escribió un artículo sobre el desfile, describiendo su popularidad y apoyo:
"Se pasearon por la amplia avenida. Sus sonrisas eclipsaban la dorada luz del sol... Nueva York se presentó para ofrecer a sus héroes de piel oscura una bienvenida neoyorquina... Nunca los estadounidenses blancos habían ofrecido una recepción tan cordial y efusiva a un contingente de sus compatriotas negros... Las líneas raciales quedaron desplazadas por el momento. El color de su piel no tenía nada que ver con la ocasión. La sangre que habían derramado en Francia era tan roja como cualquier otra." [58]
Aunque la mayoría de las unidades afroamericanas fueron relegadas en gran medida a funciones de apoyo y no vieron combate, algunos afroamericanos desempeñaron un papel notable en el esfuerzo bélico de Estados Unidos. Por ejemplo, el 369.º Regimiento de Infantería , conocido como "Harlem Hellfighters", fue asignado al ejército francés y sirvió en el frente durante seis meses. 171 miembros del 369.º fueron galardonados con la Legión del Mérito . Sin embargo, el Departamento de Guerra estadounidense restringió a los soldados negros de luchar cuando fuera posible, como lo demuestra el retiro forzado del teniente coronel Charles Young, quien disputó las afirmaciones de que tenía una salud frágil al montar a caballo desde Ohio hasta Washington DC, pero aún así se le prohibió el servicio porque el ejército estadounidense no quería que el oficial negro comandara soldados blancos o liderara una división de combate negra completa. [52] William Patterson, un futuro comunista y activista negro, afirmó que consolidó su convicción de que "la guerra era una guerra de hombres blancos". [52]
Alemania intentó influir en las tropas afroamericanas con propaganda que cuestionaba sus derechos raciales en los Estados Unidos. [59]
El cabo Freddie Stowers del 371.º Regimiento de Infantería que fue adscrito a la 157.ª división del ejército francés llamada División Mano Roja en necesidad de refuerzo bajo el mando del general Mariano Goybet recibió póstumamente una Medalla de Honor , el único afroamericano en recibir ese honor por acciones en la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ] Durante la acción en Francia , Stowers había liderado un asalto a las trincheras alemanas, y continuó liderando y alentando a sus hombres incluso después de ser herido dos veces. Stowers murió a causa de sus heridas, pero sus hombres continuaron la lucha y finalmente derrotaron a las tropas alemanas . Stowers fue recomendado para la Medalla de Honor poco después de su muerte, pero la nominación fue, según el Ejército, fuera de lugar. En 1990, bajo presión del Congreso , el Departamento del Ejército inició una investigación. Basándose en los hallazgos de esta investigación, la Junta de Condecoraciones del Ejército aprobó la concesión de la Medalla de Honor a Stowers. [60]
El 24 de abril de 1991, 73 años después de su muerte en combate, las dos hermanas supervivientes de Stowers recibieron la Medalla de Honor de manos del presidente George H. W. Bush en la Casa Blanca. El éxito de la investigación que condujo a la concesión de la Medalla de Honor a Stowers dio lugar posteriormente a una revisión similar que dio lugar a que seis afroamericanos recibieran póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial. Vernon Baker fue el único destinatario que aún estaba vivo para recibir su premio. [61]
Algunas de las unidades afroamericanas que sirvieron en la Primera Guerra Mundial fueron:
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Unidades de apoyo incluidas:
Está disponible una lista completa de las unidades afroamericanas que sirvieron en la guerra. [66]
Los veteranos afroamericanos enfrentaron una fuerte persecución cuando regresaron a casa después de la Primera Guerra Mundial y muchos de ellos fueron linchados después de regresar de la Primera Guerra Mundial . [60]
Los afroamericanos solían ser incluidos en batallones de trabajo, y alrededor de 160.000 de los 200.000 afroamericanos que fueron enviados a Francia en 1917 terminaron en uno de ellos. Estos batallones de trabajo eran vistos como la "escoria de las fuerzas militares" y los hombres que los integraban eran "llevados al borde del agotamiento físico y emocional". [67] Las leyes de Jim Crow se extendieron a los campamentos donde estaban estacionados los soldados afroamericanos y los oficiales blancos recordaban esto con frecuencia a los soldados afroamericanos. El 370.º Regimiento de Infantería fue informado de que un miembro negro de un batallón de trabajo había sido ahorcado recientemente en la misma plaza en la que la unidad se estaba reuniendo en un pequeño pueblo fuera de la región de Lorena. [68]
En apoyo a un intento de imponer la política racial estadounidense en Francia, las autoridades militares estadounidenses enviaron un memorando a los alcaldes de la división de Meuse tras la llegada del 372º Regimiento de Infantería Afroamericana (la "Mano Roja") en 1918. En él se pedía a los franceses que no integraran a las tropas negras en la sociedad francesa: [69]
La cuestión es de gran importancia para el pueblo francés y, más aún, para las ciudades norteamericanas, cuya población se verá afectada más tarde cuando las tropas regresen a los Estados Unidos. Por lo tanto, se hace necesario que tanto la raza de color como la raza blanca eviten cuidadosamente la mezcla indebida entre ambas.
La petición fue generalmente ignorada por los franceses.
El trato que recibieron de los estadounidenses blancos en Francia difería notablemente del que recibieron de las tropas y los civiles franceses, que los trataban con rudeza y como iguales. Esto dejó a los afroamericanos desilusionados. [70] Los soldados afroamericanos interactuaron con las tropas coloniales estacionadas en Francia y ya habían leído sobre ellas en los periódicos afroamericanos . El ejército francés había replanteado el debate para los afroamericanos en su país, en el sentido de que Francia reconocía que los negros tenían un "papel combatiente importante en la defensa de la nación". Estas historias y experiencias alimentaron el orgullo racial de los afroamericanos, lo que contribuyó a su desilusión masiva cuando regresaron a casa. [71]
Los servicios de la YMCA en Francia también estaban segregados. Sesenta secretarias afroamericanas, entre ellas veintitrés mujeres afroamericanas, sirvieron a los 200.000 soldados negros estacionados en Francia, solo tres de ellas llegaron antes del armisticio, incluidas Addie W. Hunton y Kathryn M. Johnson . El trabajo de la YMCA proporcionó entretenimiento, recreación y educación a la gran mayoría de las tropas afroamericanas, ya que tenían más tiempo libre desde que servían en batallones de trabajo. [72]
El papel de los veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial en el movimiento por los derechos civiles:
Según el historiador Chad L Williams, "las experiencias de los soldados afroamericanos en la guerra y sus batallas contra la discriminación racial generalizada en el ejército estadounidense influyeron en su desilusión de posguerra y su posterior militancia racial como veteranos". [73] Se pueden ver ejemplos de esta militancia racial en los papeles destacados que desempeñaron algunos veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial en el movimiento por los derechos civiles. Por ejemplo, William N. Colston, un veterano afroamericano que había servido en el 367.º de infantería durante la guerra, publicó varios ensayos en la principal revista radical afroamericana de Estados Unidos, The Messenger. Estos artículos tenían como objetivo ilustrar las experiencias que vivieron los soldados afroamericanos a lo largo de la guerra. Las experiencias de los afroamericanos en tiempos de guerra también desempeñaron un papel clave en la formación de la Liga por la Democracia, un movimiento por los derechos civiles formado por soldados afroamericanos que servían en la 92.ª División y cuyo objetivo principal era combatir la discriminación racial dentro del ejército. [74]
La desilusión que sintieron los soldados afroamericanos al regresar a Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial contribuyó al impulso creciente del movimiento por los derechos civiles. Los soldados estadounidenses negros no lograron escapar del brazo de las leyes de Jim Crow mientras servían en la Primera Guerra Mundial y, en el interior del país, sus compatriotas afroamericanos sufrieron la misma discriminación. Este mal trato, al que se sumó el fin de la guerra, contribuyó a que se reclamaran leyes como la Ley de la Gran Liberia.
La Ley de la Gran Liberia exigía la reubicación de los afroamericanos en Liberia y los territorios circundantes, [75] argumentando que el separatismo racial mejoraría las vidas tanto de los negros como de los blancos. La nacionalista negra Florence Kenna, que luchó por la aprobación de la Ley de la Gran Liberia, reconoció que la emigración masiva de afroamericanos a Liberia sería una oportunidad para escapar de la profunda discriminación arraigada a la que se enfrentaban. Esta observación se vio facilitada por la extensión de las leyes de Jim Crow al ejército estadounidense y la realidad de que los afroamericanos seguirían siendo tratados como ciudadanos de segunda clase a pesar de su servicio para los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial. [75]
Como se mencionó anteriormente, el maltrato de numerosos afroamericanos a su regreso a casa después de la Primera Guerra Mundial, junto con la crisis económica y la desmovilización de millones de tropas, resultó en una población descontenta. Este maltrato y discriminación contra los soldados afroamericanos y la violencia racial doméstica, como el Verano Rojo de 1919 , tuvieron implicaciones internacionales. Otras naciones, especialmente aquellas con poblaciones no blancas, tomaron nota de estos problemas y comenzaron a ver a los Estados Unidos a través de una lente más crítica. Las tensiones diplomáticas resultantes de las cuestiones raciales tensaron las relaciones con los países que tenían poblaciones no blancas. En particular, se destaca a Japón como un ejemplo. El maltrato de los afroamericanos y la violencia racial pueden haber sido vistos por otras naciones como contradictorios con los principios democráticos e igualitarios que Estados Unidos afirmaba defender. Japón, al ser uno de los países con una población no blanca, podría haber sido particularmente sensible a las cuestiones raciales. Estas tensiones diplomáticas tensaron las relaciones internacionales, ya que las cuestiones raciales plantearon preguntas sobre el compromiso de los Estados Unidos con los principios de igualdad y derechos humanos. Afectando el comercio, las alianzas (como lo demuestran los desacuerdos sobre cuestiones raciales en la Conferencia de Paz de París de 1919 ) y las percepciones generales de los EE. UU. en el escenario global. Historiadores como David Kennedy mencionan brevemente esto en su libro ''Freedom from Fear: The American People in Depression and War, 1929–1945'', [76] argumentando que Estados Unidos se aisló de las culturas e ideas durante este período de entreguerras en gran parte debido al trato a los afroamericanos, o en este caso los soldados que regresaban.
El 4 de octubre de 1935, la Italia fascista invadió Etiopía . Al ser el único país africano no colonizado además de Liberia , la invasión de Etiopía provocó una profunda respuesta entre los afroamericanos. [77] En la ciudad de Nueva York, se produjeron enfrentamientos entre los afroamericanos y la comunidad inmigrante italiana, muchos de los cuales apoyaron vocalmente la invasión de Mussolini. Una manifestación celebrada en el Madison Square Garden el 26 de septiembre, menos de una semana antes de la invasión, reunió a más de 10.000 personas para escuchar al líder de los derechos civiles WEB Du Bois , Paul Robeson y otros hablar sobre el desastre inminente. Samuel Daniels, director de la Asociación Panafricana de Reconstrucción, recorrió las principales ciudades estadounidenses para reclutar voluntarios. [78] Los afroamericanos se organizaron para recaudar dinero para suministros médicos, y varios miles se ofrecieron como voluntarios para luchar por el reino africano. [79] A la mayoría de los voluntarios se les impidió salir de los Estados Unidos debido al deseo del gobierno estadounidense de permanecer neutral en el conflicto. [80]
El voluntario John C. Robinson , piloto y graduado de la Universidad de Tuskegee , se dirigió a Etiopía para ayudar con el entrenamiento de pilotos para la nueva fuerza aérea etíope. El emperador etíope Haile Selassie nombró personalmente a Robinson comandante de toda la fuerza aérea. Las fuerzas etíopes le dieron a Robinson el apodo de "Cóndor Marrón" por su servicio. [81]
Muchos años después, Haile Selassie I comentaría sobre los esfuerzos realizados: "Nunca podremos olvidar la ayuda que Etiopía recibió de los estadounidenses negros durante la crisis... Me conmovió saber que los estadounidenses de ascendencia africana no abandonaron a sus hermanos en conflicto, sino que estuvieron a nuestro lado". [79]
Cuando el general Franco se rebeló contra la recién establecida República laica española , varios afroamericanos se ofrecieron como voluntarios para luchar por la España republicana. Muchos afroamericanos que estaban en la Brigada Abraham Lincoln tenían ideales comunistas. Entre ellos, estaba Vaughn Love, que fue a luchar por la causa leal española porque consideraba que el fascismo era el "enemigo de todas las aspiraciones negras".
El activista afroamericano y veterano de la Primera Guerra Mundial Oliver Law , luchó en la Brigada Abraham Lincoln durante la Guerra Civil Española [82]
James Peck era un afroamericano de Pensilvania que fue rechazado cuando solicitó convertirse en piloto militar en los EE. UU. Luego sirvió en la Fuerza Aérea Republicana Española hasta 1938. [83] A Peck se le atribuye el derribo de cinco aviones de Aviación Nacional , dos Heinkel He-51 de la Legión Cóndor y tres cazas fascistas italianos Fiat CR.32 .
Salaria Kea era una joven enfermera afroamericana del Hospital de Harlem que sirvió como enfermera militar en la Oficina Médica Estadounidense durante la Guerra Civil Española. Fue una de las dos únicas mujeres afroamericanas voluntarias en medio de las zonas republicanas españolas devastadas por la guerra. [84] Cuando Salaria regresó de España, escribió el panfleto "Una enfermera negra en España" y trató de recaudar fondos para la asediada República Española. [85]
Hacemos un llamamiento al presidente y al Congreso para que declaren la guerra a Japón y a los prejuicios raciales en nuestro país. Sin duda, deberíamos ser lo bastante fuertes para derrotarlos a ambos.
El mensajero de Pittsburgh [86]
El Pittsburgh Courier fue uno de los periódicos afroamericanos más influyentes de la Segunda Guerra Mundial y la fuente de lo que se dio en llamar la Campaña de la Doble V. Una carta al editor del periódico en 1941 preguntaba por qué un “medio estadounidense” debía sacrificar su vida en la guerra y sugería que los negros debían buscar una doble victoria. “La primera V para una victoria sobre nuestros enemigos desde afuera, la segunda V para una victoria sobre nuestros enemigos desde adentro”. La idea se convertiría en una causa nacional y, con el tiempo, se extendería a un llamado a la acción en las fábricas y servicios que apoyaban el esfuerzo bélico. [87]
A pesar de la alta tasa de alistamiento en el ejército de Estados Unidos, los afroamericanos no recibían un trato igualitario. En los desfiles, los servicios religiosos, el transporte y los comedores, se los mantenía separados. Los historiadores han reconocido que el ejército estadounidense funcionaba para imponer puntos de vista nacionales sobre la raza en el extranjero, desalentando a las poblaciones locales a interactuar con tropas afroamericanas y castigando a los afroamericanos por encuentros sexuales interraciales. [88]
El incidente de Stuttgart tuvo lugar en abril de 1945, cuando alrededor de mil mujeres y niñas alemanas fueron conducidas a túneles subterráneos en la ciudad alemana de Stuttgart y agredidas sexualmente durante varios días. Las tropas africanas fueron rápidamente culpadas: los perpetradores eran africanos de las colonias francesas que servían en el ejército francés y no había estadounidenses involucrados. Este incidente tenía el potencial de amenazar una ocupación pacífica de Alemania por parte de los Estados Unidos después de la guerra. Por lo tanto, el ejército estadounidense adoptó tácticas de relaciones públicas para culpar de la violencia sexual exclusivamente a los soldados afroamericanos, contribuyendo así a la discriminación hacia los soldados estadounidenses negros. [88]
El incidente de Stuttgart y otros incidentes de encuentros sexuales interraciales proporcionaron a los políticos segregacionistas del Sur un arma para luchar contra las medidas adoptadas para reducir la discriminación en el ejército estadounidense y en las organizaciones federales. [88] Establecida por orden ejecutiva en 1941, la FEPC prohibió la discriminación en el empleo federal por motivos de raza, color, credo u origen nacional, y los activistas negros estaban ansiosos por verla establecida por la legislación del Congreso como una entidad permanente. [88]
Sin embargo, políticos como el senador James O. Eastland vieron este cambio en el FEPC no sólo como un insulto al soldado blanco que regresaba, sino también como una puerta de entrada para la influencia comunista e inmoral dentro del gobierno federal. Aquí se muestra el trato discriminatorio hacia los soldados y empleados afroamericanos, ya que el senador Eastland proyecta la narrativa de la violencia sexualizada para establecer una conexión entre los soldados de color que fueron acusados de violación y los veteranos negros que recibieron beneficios del FEPC. [88] Afirmando en sus propias palabras que las mismas "características raciales son comunes a los miembros de la misma raza", refiriéndose a los estadounidenses negros. [88]
Muchas mujeres afroamericanas sirvieron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial en el Cuerpo de Mujeres del Ejército o WAC. Las mujeres afroamericanas que sirvieron en el 6888.º Batallón del Directorio Postal Central estuvieron estacionadas en el extranjero, en Inglaterra y Francia.
Se estableció un cupo de sólo 48 enfermeras afroamericanas, y durante gran parte de la guerra las mujeres estuvieron segregadas de las enfermeras y soldados blancos. Con el tiempo, se alistaron más enfermeras negras, que fueron asignadas para cuidar a los soldados negros. Las enfermeras negras se integraron a la vida cotidiana con sus colegas blancas.
La primera mujer afroamericana juramentada en el Cuerpo de Enfermeras de la Marina fue Phyllis Mae Dailey , una estudiante de la Universidad de Columbia de Nueva York. Fue la primera de las cuatro únicas mujeres afroamericanas que sirvieron como enfermeras de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. [89]
Muchos soldados afroamericanos sirvieron a su país con distinción durante la Segunda Guerra Mundial. Hubo 125.000 afroamericanos que estuvieron en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial (el 6,25% de todos los soldados en el extranjero). Unidades segregadas famosas, como los aviadores de Tuskegee y el 761.º Batallón de Tanques y el menos conocido pero igualmente distinguido 452.º Batallón de Artillería Antiaérea , [90] demostraron su valor en combate, y 2.800 tropas negras que se ofrecieron como voluntarios como reemplazos en el invierno de 1944 no solo sirvieron a su país, sino también a su gente en la lucha por la desegregación de todas las fuerzas armadas de los EE. UU., realizada por orden del presidente Harry S. Truman en julio de 1948 mediante la Orden Ejecutiva 9981 en medio de la Guerra de Corea.
La Marina, con su tradición WASP (Asociación de Mujeres Republicanas, Protestantes y Progresistas) y de zapatos blancos, fue la menos hospitalaria de todas las fuerzas armadas con los hombres de color. Después de haber prohibido a los afroamericanos alistarse en la Marina desde 1919, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los hombres negros no podían ser marineros, no podían servir en unidades de combate, no podían servir en el extranjero, ni poner un pie en un buque capital de la flota a menos que tuvieran una categoría separada de "mayordomo". "La Marina fue firme y, en general, exitosa", señala el curador naval del Museo Nacional de la Guerra Mundial, "en sus esfuerzos por mantener a los afroamericanos en funciones serviles". Para muchos, alistarse en la Marina fue un duro despertar a una vida aún más segregada y degradante que la que habían tenido como civiles. Dormían en cuartos separados, eran tratados mal y su rama de "mayordomo" les daba pocas oportunidades de ascenso, conocida como la rama de "cafetero". Para un hombre negro, servir en la Marina significaba literalmente servir: atendían las mesas, cocinaban y limpiaban lo que dejaban los oficiales blancos. [91] De hecho, a los marineros blancos no se les permitía unirse a la rama Messman, que también podía contener chinos o filipinos. [92]
Sin embargo, en una guerra mundial que se libraba en un planeta con dos tercios de agua, la Marina estaba destinada a cambiar. En junio de 1942, los hombres negros alistados recibieron el rango de marineros, si no el estatus de marineros, y en junio de 1945, mientras la Marina saltaba de isla en isla, 165.000 hombres negros (y algunas mujeres) estaban sirviendo en el extranjero. De ellos, 72.000 todavía estaban en la clase de camareros, pero a otros se les asignó algún trabajo de construcción o trabajo en estaciones costeras.
Los primeros afroamericanos que sirvieron en la Marina moderna con un rango de general fueron los miembros de la Banda B-1 de la Marina, que fue la primera banda afroamericana de la Marina, formada durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de la intervención del presidente Franklin Roosevelt en 1941, a los estadounidenses negros solo se les permitía ingresar a la Marina como ayudantes de cocina. La formación de esta banda marcó un momento crucial en la historia de la Marina, ya que fue la primera vez que los afroamericanos sirvieron con un rango de general fuera de las tareas de cocina. La banda, compuesta inicialmente por 45 miembros, sirvió como un faro de cambio y dejó un legado duradero tanto dentro de la Marina como en la comunidad de Chapel Hill, donde estaban destinados. Su historia, aunque no es ampliamente conocida, refleja un paso significativo hacia la integración racial en el ejército de los EE. UU. [93]
El desastre de Port Chicago del 17 de julio de 1944 fue una explosión de unas 2.000 toneladas de munición mientras era cargada en los barcos por estibadores negros de la Marina bajo la presión de sus oficiales blancos, que competían para ver cuán rápido podían cargar la munición a mano, en lugar de usar el elevador. Esta obvia violación de las normas de seguridad, instigada enteramente por oficiales blancos, provocó una explosión masiva que mató a 320 trabajadores militares y civiles, la mayoría de ellos negros. El flagrante desprecio por la seguridad de los hombres negros de la Marina condujo al Motín de Port Chicago, el único caso de un juicio militar completo por motín en la historia de la Marina de los EE. UU. Este fue contra 50 estibadores negros que se negaron a seguir cargando munición en las mismas condiciones peligrosas. El juicio fue observado por el entonces joven abogado y futuro juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall y terminó con la condena de todos los acusados. Pero el juicio fue inmediatamente criticado por no respetar las leyes aplicables sobre motines y se volvió influyente en el debate sobre la desegregación. [94]
Incluso Doris Miller , el valiente asistente del comedor de la Marina, quien, sin ningún entrenamiento militar, agarró un arma antiaérea y comenzó a disparar contra los aviones japoneses que bombardeaban Pearl Harbor hasta que se quedó sin municiones, sintió el aguijón de la injusticia racial a pesar de su fama instantánea. Miller no fue reconocido por este acto de servicio durante 6 meses por los oficiales de la marina, y los periodistas negros tuvieron que hacer campaña para su reconocimiento hasta que se convirtió en el primer afroamericano en recibir la Cruz de la Marina , otorgada por sus acciones durante el ataque a Pearl Harbor . No obstante, la Marina siguió negándose a identificar a Miller durante otros 3 meses y rechazó los llamados para que Miller fuera a la costa y recibiera el premio del presidente Roosevelt en persona. [95]
La historia de Miller es una que se repitió una y otra vez con otros marineros afroamericanos cuyas concesiones de la Cruz de la Marina se retrasaron hasta décadas después de que cesara el conflicto. Alonzo Swann y Eugene Smith recibieron Cruces de la Marina décadas después de que los hombres se alistaran en la Marina por su rápida acción como artilleros antiaéreos a bordo del USS Intrepid . [96] Los adolescentes Swann y Smith, tripulando el cañón No. 10, derribaron a un piloto kamikaze que se acercaba mientras el barco navegaba por el golfo de Leyte. Todos menos veinte de sus compañeros marineros abandonaron sus puestos. Incluso cuando los pistoleros restantes lograron derribar al piloto, el accidente resultante mató a 9 hombres e hirió a 6. Se enviaron comunicados de prensa oficiales de la Marina anunciando la concesión de la Cruz de la Marina, pero el alto honor fue tachado y reemplazado por las palabras "metales de la Estrella de Bronce". [97] Esto luego se rectificó en 1993 y 1994 respectivamente.
Varios marineros de esta época relataron una historia similar de su contribución a la lucha en el conflicto que se pasó por alto en la historia, como el camarero de segunda clase James Killebrew, que manejaba un cañón de 20 mm a bordo del USS Tennessee y ayudó a defender el barco de los aviones atacantes en las batallas del golfo de Leyte , Iwo Jima y Okinawa . Relata que su historia no era nada inusual y que varios otros afroamericanos se ofrecieron como voluntarios para ver el combate a pesar de su condición de camareros o camareros. [98]
Una faceta raramente mencionada de los esfuerzos afroamericanos en la Marina es la de los marineros negros estacionados en submarinos. Si bien era un puesto exclusivo para voluntarios, muchos afroamericanos buscaban el trabajo debido al pago adicional que recibían los compañeros de tripulación de ese trabajo peligroso. Mientras todavía eran mayordomos, los que estaban en la flota de submarinos también servían como pasadores de munición, eran asignados a las tripulaciones de los cañones, manejaban el timón, los aviones de proa o de popa y ayudaban a recargar torpedos. También informaron que tenían más camaradería con sus homólogos blancos debido a la proximidad de las tripulaciones de los submarinos entre sí en la operación diaria, a diferencia de los marineros negros de los buques de superficie que enfrentaban prejuicios extremos. [99]
La Guardia Costera ofreció oportunidades para subirse a los barcos y, el 14 de abril de 1943, Joseph C. Jenkins se convirtió en el primer oficial afroamericano en ser nombrado oficial de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Pronto se le unió Clarence Samuels el 31 de agosto de 1943 y luego Harvey C. Russell Jr. en febrero de 1944. [100]
En marzo de 1944, Paul Richmond, miembro de la Reserva Naval y recién graduado de Annapolis, bajo el mando del comandante Armstrong, estableció una escuela de formación de oficiales navales en el Centro de Formación Naval de los Grandes Lagos para que los hombres negros se convirtieran en oficiales navales comisionados en tan solo dos meses y medio, en paralelo a las "maravillas de los 90 días" para los oficiales del ejército. [101] Sus primeros 13 graduados habían realizado el entrenamiento básico y habían ido a la universidad, pero algunos de ellos nunca habían estado en un barco. Conocidos como los Trece Dorados , se convirtieron en los primeros oficiales comisionados afroamericanos de la Armada. Samuel L. Gravely, Jr. se convirtió en oficial comisionado el mismo año; más tarde sería el primer afroamericano en comandar un buque de guerra estadounidense y el primero en convertirse en almirante.
La Segunda Guerra Mundial comenzó con cada rama de la Fuerza Aérea, que tenía su propio cuerpo aéreo, como se los conocía, y estaban tan segregados como todo lo demás en el ejército. Benjamin O. Davis Jr. sirvió como comandante de los aviadores de Tuskegee, cuya historia de determinación para volar en un cuerpo aéreo del ejército que no quería ni oír hablar de ello. Más tarde se convirtió en el primer general afroamericano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su padre, Benjamin O. Davis Sr. , fue el primer general de brigada afroamericano del Ejército (1940).
A los soldados afroamericanos se les permitía llevar rifles, pero no dispararlos [102]. Sin embargo, en medio de la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, el general Eisenhower se encontraba muy escaso de tropas de reemplazo para las compañías compuestas exclusivamente por blancos, que se estaban agotando rápidamente. El teniente general John C. H. Lee, comandante adjunto del general Eisenhower, ETO, proporcionó una solución perfecta cuando sugirió utilizar a los militares afroamericanos en el teatro europeo para que se ofrecieran como voluntarios como reemplazos de infantería. La convocatoria se realizó el día después de Navidad y, en febrero, más de 5.000 se habían ofrecido como voluntarios para ser fusileros, lo que no sorprende, ya que pocos hombres negros se alistaban en el ejército para cocinar y enterrar cadáveres. De hecho, Eisenhower estaba utilizando discretamente esto como un experimento en tropas de combate integradas y, preocupado por que los trabajos de servicio no combatientes pero no obstante vitales de las tropas negras se vieran perjudicados y enfadaran al estamento militar racista, si 5.000 de ellos se presentaban como soldados de infantería, decidió utilizar sólo 2.800. [103] Los voluntarios negros se organizaron en 53 pelotones, que, aunque estaban segregados y bajo el mando de un sargento blanco y un oficial blanco, los pelotones mismos estaban ubicados dentro de divisiones más grandes totalmente blancas en el Primer Ejército, dos de ellas blindadas. Así, por casi primera vez, los hombres estadounidenses blancos y negros luchaban codo con codo. [104]
Los brutales combates en el continente contribuyeron más que cualquier otra cosa a desegregar al ejército. El ejército empezó a quedarse sin oficiales blancos, casi para lo que llegarían a ser 850.000 soldados negros, y se abrió una Escuela de Candidatos a Oficiales segregada para hombres negros con algún título universitario. En 1945, un puñado de estos candidatos a oficiales negros estaban alojados y entrenados con oficiales blancos, una pequeña minoría, sin duda, pero aun así un cuerpo de oficiales técnicamente integrado por primera vez en la guerra.
Y en mayo de 1944, George Patton, que avanzaba a través de Francia y estaba desesperado por conseguir más tanques para su Tercer Ejército, recibió la noticia del Departamento de Guerra de que la única unidad de tanques que quedaba en todo el país era la 761.ª, que era «negra». «¿Quién demonios pidió color?», espetó Patton: «Yo pedí tanquistas». Y los consiguió. [105] Los 800 hombres del grupo de tanques 761.º consistían en 54 tanques M4 Sherman en tres compañías y se llamaban a sí mismos los «Black Panthers», con una pantera como insignia. Patton les dio la bienvenida con su típica franqueza: «Hombres, sois los primeros tanquistas negros que han luchado en el ejército americano. Nunca os habría pedido si no fuerais buenos. No tengo más que lo mejor en mi ejército. No me importa de qué color seáis, siempre que vayáis allí y matéis a esos alemanes». Al final de la guerra, la 761.ª era conocida como las Panteras de Patton; Habían estado en combate durante 183 días continuos, lucharon en cuatro importantes campañas aliadas en seis países diferentes, comenzando con la Batalla de las Ardenas, y habían infligido más de 130.000 bajas al enemigo. Ocho soldados negros recibieron comisiones de campo de batalla (lo que significa que se les dio un rango más alto en el campo de batalla), mientras que 391 recibieron condecoraciones por heroísmo, incluida una Medalla de Honor otorgada póstumamente al Sargento Ruben Rivers, quien se arrojó frente a un tanque en llamas para salvar a los otros tanquistas; hubo siete Estrellas de Plata, 56 Estrellas de Bronce, 246 Corazones Púrpuras. Tres oficiales y 31 soldados habían muerto en acción, y 22 oficiales y 180 soldados habían resultado heridos. En 1998, el 761.º Batallón de Tanques recibió una Mención Presidencial de Unidad muy retrasada. https://warfarehistorynetwork.com/article/pattons-panthers-the-story-of-the-761st-tank-battalion/
Mientras tanto, los soldados de infantería voluntarios en sus pelotones cada vez menos segregados funcionaron tan bien que una encuesta del Ejército a 256 de sus oficiales blancos (en el verano de 1945; esta fue otra exploración bajo la mesa de Eisenhower de la infantería integrada, todavía un tema muy delicado) encontró que "el 100 por ciento de los oficiales y el 98 por ciento de los soldados rasos respondieron positivamente que los negros, luchando codo a codo con los blancos, se habían desempeñado bien", como. [106] Y el 86 por ciento de los oficiales blancos y el 92 por ciento de los sargentos y soldados de pelotón blancos afirmaron que los soldados negros luchaban "igual" o "mejor que las tropas blancas". Es más, sus comandantes informaron que les sorprendió lo bien que se llevaban los hombres de estas dos razas, particularmente cuando luchaban codo a codo.
Estos voluntarios de infantería negra continuaron luchando con el Primer Ejército en Alemania hasta el Día de la Victoria. Luego, la mitad fueron despedidos; la otra mitad, a pesar de sus protestas, regresó a la rutina de los "trabajos de apoyo", todavía esenciales para limpiar lo que quedaba de Europa. De los 900.000 afroamericanos del Ejército de los EE. UU., desplegados en más de mil unidades en el norte de África, Italia, Europa y el Pacífico, estos voluntarios formaban parte de los muy pocos -sólo el 3 por ciento- que estaban en uniforme de combate, y de ellos, aún menos participaron en el combate real. [107] [108]
Aunque en gran medida olvidado después de la guerra, este recurso temporal de recurrir a tropas negras subutilizadas después de que la Batalla de las Ardenas matara a 69.000 estadounidenses fue un paso clave, aunque desconocido, hacia la integración final de las tropas, que ocurrió en 1948, después de que la Guerra de Corea había comenzado.
Estas unidades de combate negras (pilotos, unidades de tanques, soldados de infantería) demostraron, más allá de toda duda, el valor combativo del soldado negro.
El verdadero número de muertos entre los afroamericanos que sirvieron a su país en la Segunda Guerra Mundial es turbio y controvertido y nunca se conocerá con exactitud. Las muertes reales en combate contabilizadas son menos de mil [109], pero las bajas infligidas en la guerra incluyen más que muertes en batalla; incluyen a los desaparecidos, los capturados, los que sucumbieron a enfermedades en lugares relacionados con la guerra como la malaria en la jungla, la proximidad a explosivos manejados por camioneros y estibadores, bombardeos aéreos, quemaduras terribles por incendios de petróleo en hangares y cubiertas, ahogamientos en barcos torpedeados con jóvenes "cafeteros" en las profundidades de la cocina - con 2 millones de afroamericanos sirviendo en cada teatro de la guerra, la verdadera tasa de bajas seguramente se cuenta por miles. También no se cuentan en el número de muertos los 57.000 filipinos que murieron defendiendo una posesión estadounidense, las Islas Filipinas, cuya independencia se declaró en 1946. [110]
El entrenamiento de oficiales continuó expandiéndose hasta formar cientos de oficiales afroamericanos en todas las ramas. Antes de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1941, solo había cinco oficiales negros. Al final de la guerra, había 7.000. En 1945, Frederick C. Branch se convirtió en el primer oficial afroamericano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Sin embargo, en el ejército, que todavía estaba segregado, a los oficiales afroamericanos no se les permitía comandar tropas blancas [111] hasta que Truman integró las tropas en 1948.
El 6 de junio de 2019, el Nubian Jak Community Trust instaló en la base de la RAF Carew Cheriton una placa azul que conmemora la contribución de los soldados afroamericanos destinados en Gales durante la Segunda Guerra Mundial. [112] [113] [114]
Se ha demostrado que la presencia de soldados afroamericanos en el Reino Unido y los posteriores encuentros con la población nativa redujeron el prejuicio racial contra los negros, aunque, en algunos casos, décadas después [115] , y, en su mayor parte, los soldados afroamericanos fueron mejor recibidos en los países aliados europeos de lo que los funcionarios estadounidenses deseaban que fueran. En el Reino Unido en particular, en general todos los soldados eran elogiados por su generosidad y valentía y, en algunos casos, el público británico adquirió un afecto especial por los soldados afroamericanos que se pensaba que tenían mejores modales que los estadounidenses blancos [111] .
Al igual que en la Primera Guerra Mundial, los soldados negros fueron canalizados principalmente para apoyar la mano de obra, la mayoría de ellos como miembros del Cuerpo de Intendencia . El trabajo más conocido del Cuerpo de Intendencia en la Segunda Guerra Mundial fue el breve Red Ball Express , que transportó alimentos, suministros y combustible a lo largo del rápido avance de las fuerzas aliadas desde la Invasión de Normandía hasta la incursión en Alemania. Seis mil camiones que operaban las 24 horas del día, la mayoría con dos conductores afroamericanos en rutas circulares, transportaron 400.000 toneladas de suministros a través de una Europa cada vez más liberada entre el 25 de agosto y el 16 de noviembre de 1944. El trabajo fue incansable, agotador y peligroso, y se le atribuye haber ayudado a lograr el éxito final de la Invasión de Normandía. Una película de 1952, The Red Ball Express , [116] atrajo más atención al esfuerzo, pero minimizó su aspecto afroamericano. [117]
Entre las responsabilidades menos atractivas de los intendentes se encontraba el entierro de los muertos y la construcción de cementerios temporales y permanentes. Manejar cadáveres, especialmente en el letargo de la jungla, es un trabajo sucio y caluroso y una fuente de infecciones. Sin embargo, las unidades de intendencia asignadas a esta lúgubre tarea lo hacían con dignidad, creando simples lápidas en espacios despejados y, a menudo, permaneciendo en silencio junto a las tumbas, siendo los únicos que lloraban cuando se enterraba a un soldado caído.
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Marina de los Estados Unidos
Seabees de la Marina de los Estados Unidos
En febrero de 1942, el almirante Harold Rainsford Stark , jefe de la CNO, recomendó a afroamericanos para los puestos de marineros en los oficios de la construcción. En abril, la Marina anunció que alistaría a afroamericanos en los Seabees. Aun así, sólo había dos CB que eran unidades " de color ", el 34.º y el 80.º. [153] Ambos tenían oficiales sureños blancos y alistados negros. Ambos batallones experimentaron problemas con esa disposición que llevaron al reemplazo de los oficiales. Los hombres del 34.º se declararon en huelga de hambre que fue noticia nacional. El comandante del 80.º dio de baja deshonrosamente a 19 alistados por sedición. La NAACP y Thurgood Marshall consiguieron que se revocaran 14 de esas bajas. En 1943, la Marina elaboró una propuesta para aumentar el número de CB de color a 5 y exigir que todos los hombres no calificados en los próximos 24 CB fueran de color. La propuesta fue aprobada, pero no se llevó a cabo.
La falta de estibadores en las zonas de combate fue un gran problema para la Armada. La autorización para la formación de los CB de manipulación de carga o "CB especiales" se produjo a mediados de septiembre de 1942. [154] Al final de la guerra se habían puesto en servicio 41 CB especiales, de los cuales 15 eran "de color". Fueron las primeras unidades totalmente integradas en la Armada de los EE. UU. [153] El Día de la Victoria sobre Japón supuso el desmantelamiento de todos ellos. Los CB especiales fueron los precursores de los actuales Batallones de manipulación de carga de la Armada del Grupo de Apoyo Logístico Expedicionario de la Armada (Estados Unidos) . La llegada de 15 CB especiales de color a Pearl Harbor convirtió la segregación en un problema para la Armada. [155] Durante algún tiempo, los hombres durmieron en tiendas de campaña, pero la disparidad de trato era evidente incluso para la Armada. [155] El 14.º Distrito Naval consideró que merecían un refugio adecuado con al menos cuarteles separados pero iguales. [155] Manana Barracks y Waiawa Gulch se convirtieron en la instalación militar de color más grande de los Estados Unidos, con más de 4000 estibadores Seabee segregados allí. [155] Fue el lugar de conflictos raciales hasta el punto de que el campamento fue cercado y puesto bajo vigilancia armada. [155] Los Seabee eran transportados de ida y vuelta a los muelles en camiones de ganado. [155] Dos depósitos de suministros navales estaban ubicados en Waiawa Gulch.
Cabe destacar las acciones del 17.º Batallón de Construcción Naval Especial y del 16.º Depósito de Campaña de Marines en Peleliu , del 15 al 18 de septiembre de 1944. El Día D, los 7.º Marines se encontraban en una situación en la que no había suficientes para cubrir las líneas y poner a salvo a los heridos. En su ayuda acudieron las dos compañías del 16.º Depósito de Campaña de Marines (segregado) y el 17.º Seabee Especial (segregado). Esa noche, los japoneses lanzaron un contraataque a las 02:00 horas. Se registra que los Marines del Depósito de Campaña volvieron a cargar munición, llevaron a los heridos a las líneas del frente en camillas y recogieron fusiles para convertirse en soldados de infantería. Cuando terminó, casi todo el 17.º CB se había ofrecido voluntario para unirse a ellos. El registro de los Seabee indica que, además de cargar munición y ayudar a los heridos, se ofrecieron como voluntarios para ocuparse de la línea donde habían estado los heridos, para ocuparse de la artillería de 37 mm que había perdido a sus tripulantes y para cualquier cosa peligrosa. El 17.º se quedó con el 7.º de Marines hasta que se aseguró el flanco derecho D-plus 3. [156] [157 ] [158] [159] [160] [161] Según la Enciclopedia de Historia Militar en la Web, si no fuera por el "personal de la partida de tierra de Marines Negros", el contraataque al 7.º de Marines no habría sido rechazado. [162]
En Okinawa, el 34.º CB trabajó con el 36.º CB en la construcción del aeródromo de Awase una vez que las lluvias permitieron que se continuara con el trabajo. El 34.º también construyó la estación de comunicaciones conjuntas en Awase. [167] Hoy en día, la Armada mantiene una estación de comunicaciones de baja frecuencia para submarinos en el sitio creado por el 34.º CB.
El 13 de enero de 1997, el presidente Bill Clinton , en una ceremonia en la Casa Blanca, otorgó el más alto honor militar del país, la Medalla de Honor, a siete militares afroamericanos que habían servido en la Segunda Guerra Mundial. [170]
El único destinatario vivo fue el primer teniente Vernon Baker .
Los destinatarios póstumos fueron:
Las tropas afroamericanas se enfrentaron a la discriminación en forma de la emisión desproporcionada de bajas azules . La baja azul (también llamada "boleto azul") fue una forma de baja administrativa creada en 1916 para reemplazar dos clasificaciones de baja anteriores, la baja administrativa sin honores y la baja "sin clasificar". No era ni honorable ni deshonrosa. [171] De las 48.603 bajas azules emitidas por el Ejército entre el 1 de diciembre de 1941 y el 30 de junio de 1945, 10.806 fueron emitidas a afroamericanos. Esto representa el 22,2% de todas las bajas azules, cuando los afroamericanos constituían el 6,5% del Ejército en ese período de tiempo. [172] Los destinatarios de la baja azul con frecuencia enfrentaban dificultades para obtener empleo [173] y la Administración de Veteranos (VA) les negaba rutinariamente los beneficios del GI Bill . [174] En octubre de 1945, el periódico de interés negro The Pittsburgh Courier lanzó una cruzada contra la baja y sus abusos. Calificando la baja como "un instrumento perverso que no debería ser perpetrado contra el soldado estadounidense", el Courier reprendió al Ejército por "permitir que oficiales prejuiciosos la utilicen como un medio para castigar a los soldados negros a quienes no les gustan las condiciones específicamente insoportables". El Courier publicó instrucciones sobre cómo apelar una baja azul y advirtió a sus lectores que no aceptaran rápidamente una licencia azul por el efecto negativo que probablemente tendría en sus vidas. [175]
El Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes celebró audiencias en respuesta a la cruzada de prensa y emitió un informe en 1946 que criticaba duramente su uso y al VA por discriminar a los titulares de licencia azul. [176] El Congreso suspendió la licencia azul en 1947, [177] pero el VA continuó con su práctica de negar los beneficios del GI Bill a los titulares de licencia azul. [174]
Los soldados afroamericanos fueron frecuentemente objeto de discriminación durante su servicio en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Un aspecto del racismo en los Estados Unidos en general y un aspecto del racismo contra los afroamericanos en particular, esta práctica prevaleció en el extranjero y también en el país , y fue particularmente frecuente en el sur de los Estados Unidos .
Según relatos detallados que se dieron durante la Segunda Guerra Mundial, cerca de St. Louis, un teniente blanco ordenó a los soldados negros que estaban sentados delante del vagón negro que cedieran sus asientos a quince prisioneros de guerra italianos que estaban siendo transportados en tren. [178]
La prensa excluía con frecuencia a los soldados afroamericanos de los anuncios, noticieros y reportajes de guerra. Además, los soldados negros no recibían ningún premio por sus contribuciones al esfuerzo bélico. En febrero de 1944, los líderes negros se quejaron ante la Oficina de Cine, un funcionario de la NAACP envió una carta y 1.053 personas firmaron una petición que protestaba contra la exclusión de las tropas estadounidenses de color de las películas y de los medios de comunicación de la OWI, en la que se afirmaba que "una décima parte de los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas y de nuestra cultura son estadounidenses de color y, por las leyes del azar, deberían aparecer con más frecuencia en sus comunicados". [178]
Los afroamericanos y el papel que desempeñaron durante el esfuerzo bélico de Estados Unidos recibieron más atención durante el movimiento por los derechos civiles, debido a las acusaciones de discriminación y las actitudes políticas radicalizadas como resultado del trato que recibieron mientras estaban en el servicio.
Los afroamericanos recurrieron a la FEPC para denunciar las acusaciones de discriminación durante la Segunda Guerra Mundial, y en esa época un millón de afroamericanos ocupaban puestos en el sector de la defensa. La NAACP ayudó a los demandantes a presentar denuncias por servidumbre en el sur rural y violaciones de los derechos de debido proceso en el empleo en el norte ante el Departamento de Justicia, y los casos desarrollados por la FEPC se vieron impulsados por el empleo injusto, lo que puso de relieve la responsabilidad del gobierno. [179] Esta cuestión gubernamental combinada con la discriminación racial en tiempos de guerra ayudó a impulsar el radicalismo que proyectaba el movimiento por los derechos civiles. [179]
Una coalición de tropas negras que se oponían al «hitlerismo en el país» impulsó el reclutamiento en la NAACP. La prolongada discriminación a la que se enfrentaron los soldados afroamericanos incluyó más de 240 incidentes raciales violentos en cuarenta y siete ciudades de todo el país en 1943. [179]
El juez William Hastie, el ayudante civil para las relaciones raciales en el departamento de guerra, recibió miles de cartas que detallaban el mal trato que recibían las tropas afroamericanas. En sus cartas, un soldado describía el campamento Livingston en Luisiana como un "infierno" y escribía lo siguiente: "Hermano, si eres de color, no tienes ninguna oportunidad aquí". [179] Otra carta de un soldado afroamericano decía: "Incluso los prisioneros de guerra alemanes tienen más oportunidades que nosotros". [179]
El 26 de julio de 1948, el presidente Harry S. Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981, que integraba el ejército y exigía la igualdad de trato y oportunidades. También prohibía, según la ley militar, hacer comentarios racistas . La desegregación militar no se completó hasta varios años después, y las unidades del ejército integradas exclusivamente por negros persistieron hasta bien entrada la Guerra de Corea . La última unidad integrada exclusivamente por negros no se disolvió hasta 1954.
En 1950, el teniente Leon Gilbert, del todavía segregado 24.º Regimiento de Infantería, fue sometido a un juicio marcial y condenado a muerte por negarse a obedecer las órdenes de un oficial blanco mientras prestaba servicio en la guerra de Corea. Gilbert sostuvo que las órdenes habrían significado una muerte segura para él y los hombres a su cargo. El caso provocó protestas en todo el mundo y aumentó la atención sobre la segregación y el racismo en el ejército estadounidense. La sentencia de Gilbert fue conmutada por veinte y, posteriormente, diecisiete años de prisión; cumplió cinco años y fue puesto en libertad.
La integración ordenada por la Orden Ejecutiva de Truman de 1948 se extendió a las escuelas y vecindarios, así como a las unidades militares. Quince años después de la Orden Ejecutiva, el Secretario de Defensa Robert McNamara emitió la Directiva 5120.36 del Departamento de Defensa . "Todo comandante militar", ordena la Directiva, "tiene la responsabilidad de oponerse a las prácticas discriminatorias que afecten a sus hombres y a sus dependientes y de fomentar la igualdad de oportunidades para ellos, no sólo en las áreas bajo su control inmediato, sino también en las comunidades cercanas donde puedan reunirse fuera de horas de servicio". [180] Si bien la directiva se emitió en 1963, no fue hasta 1967 que el primer establecimiento no militar fue declarado fuera de los límites. En 1970 se levantó el requisito de que los oficiales al mando obtuvieran primero el permiso del Secretario de Defensa, y se permitió que ciertas áreas fueran declaradas áreas de vivienda fuera de los límites del personal militar por su oficial al mando. [181]
Desde el fin de la segregación militar y la creación de un ejército compuesto exclusivamente por voluntarios, el ejército estadounidense vio aumentar drásticamente la representación de los afroamericanos en sus filas. [182]
Jesse L. Brown se convirtió en el primer aviador negro de la Armada de los EE. UU. en octubre de 1948. Murió cuando su avión fue derribado durante la Batalla del Embalse de Chosin en Corea del Norte . No pudo saltar en paracaídas desde su F4U Corsair averiado y aterrizó de emergencia con éxito. Sus heridas y los daños en su aeronave le impidieron abandonar el avión. Un compañero de escuadrón blanco, Thomas Hudner , aterrizó de emergencia su F4U Corsair cerca de Brown e intentó rescatarlo, pero no pudo y Brown murió a causa de sus heridas. Hudner recibió la Medalla de Honor por sus esfuerzos. La Armada de los EE. UU. honró a Jesse Brown nombrando una fragata en su honor: el USS Jesse L. Brown (FF-1089) . [183]
James H. Harvey (nacido el 13 de julio de 1923) se convirtió en el primer piloto de caza a reacción afroamericano de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en participar en combate durante la Guerra de Corea . [184]
Dos soldados del 24º Regimiento de Infantería (todavía una unidad segregada), Cornelius H. Charlton y William Thompson , recibieron póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante la guerra.
El presidente estadounidense Harry Truman dio la orden de abolir la segregación racial en las fuerzas armadas el 26 de julio de 1948. [185] Truman creía que aprobar esta orden ayudaría a poner fin a la discriminación racial. En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur y Estados Unidos entró en guerra. Las tropas afroamericanas formaban parte del grupo de trabajo.
El 24 de noviembre de 1950, 300.000 soldados chinos irrumpieron en el río Yalu y el 503.º Batallón, compuesto mayoritariamente por negros, se encontró directamente en la línea de fuego. [185] La unidad, mal equipada, perdió la batalla y muchos soldados murieron o fueron hechos prisioneros por los chinos. Las condiciones en estas prisiones eran frías y no había suficiente comida. Los soldados afroamericanos pasaron hasta tres años en las prisiones. Los captores chinos creían que los afroamericanos eran particularmente vulnerables a la propaganda antiamericana debido a la discriminación que sufrían en su país y en sus unidades. Como resultado, los chinos sometieron a los afroamericanos a un lavado de cerebro anticapitalista y antiimperialista más que a sus homólogos blancos. [185]
Alrededor de 600.000 afroamericanos sirvieron en las fuerzas armadas durante la guerra y 5.000 murieron en combate. Muchos recibieron la Cruz de Servicio Distinguido, la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce. [186]
La guerra de Vietnam fue testigo de grandes logros por parte de muchos afroamericanos, incluidos veinte que recibieron la Medalla de Honor por sus acciones. Los afroamericanos estuvieron sobrerrepresentados en tareas peligrosas y roles de combate durante el conflicto, y sufrieron tasas de bajas desproporcionadamente más altas . Los líderes de los derechos civiles protestaron por esta disparidad durante los primeros años de la guerra, lo que impulsó reformas que se implementaron en 1967-68, lo que resultó en que la tasa de bajas cayera a un poco más alto que su porcentaje de la población total. [187] [188] [189] [190]
En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson entregó la Medalla de Honor al especialista del ejército estadounidense Lawrence Joel , por un "tipo muy especial de coraje: el heroísmo desarmado de la compasión y el servicio a los demás". Joel fue el primer afroamericano vivo en recibir la Medalla de Honor desde la guerra entre México y Estados Unidos. Fue un médico que en 1965 salvó las vidas de las tropas estadounidenses que estaban en una emboscada en Vietnam y desafió las órdenes directas de permanecer en el suelo, caminando bajo los disparos del Viet Cong y atendiendo a las tropas a pesar de haber recibido dos disparos. El Lawrence Joel Veterans Memorial Coliseum en Winston-Salem, Carolina del Norte , está dedicado a su honor. [191]
El 21 de agosto de 1968, con la concesión póstuma de la Medalla de Honor, el infante de marina estadounidense James Anderson, Jr. se convirtió en el primer infante de marina afroamericano en recibir la Medalla de Honor por sus acciones heroicas y su sacrificio de vida. [ cita requerida ]
El 10 de diciembre de 1968, el capitán del ejército estadounidense Riley Leroy Pitts se convirtió en el primer oficial afroamericano en recibir la Medalla de Honor. El presidente Lyndon B. Johnson le entregó la medalla póstumamente a su esposa, Eula Pitts.
Cuatro de los 23 afroamericanos que recibieron la Medalla de Honor eran miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército, también conocidos como Boinas Verdes, que sirvieron en Vietnam. El sargento de primera clase Melvin Morris , SFC, Eugene Ashley, Jr. y el SFC William Maud Bryant eran miembros del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales . Paris Davis , coronel, era miembro del 10.º Grupo de Fuerzas Especiales .
Melvin Morris recibió la Medalla de Honor 44 años después de la acción en la que obtuvo la Cruz de Servicio Distinguido . La medalla del sargento Ashley fue otorgada póstumamente a su familia en la Casa Blanca por el vicepresidente Spiro T. Agnew el 2 de diciembre de 1969.
Paris Davis recibió la Medalla de Honor 58 años después de la acción en la que ganó la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura . Había sido nominado dos veces anteriormente para la Medalla de Honor, pero en ambas ocasiones los documentos relacionados con sus nominaciones habían desaparecido.
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En 1989, el presidente George H. W. Bush nombró al general del ejército Colin Powell para el puesto de jefe del Estado Mayor Conjunto , lo que convirtió a Powell en el oficial de mayor rango en el ejército de los Estados Unidos. Powell fue el primero, y hasta ahora el único, afroamericano en ocupar ese puesto. El presidente se desempeña como el principal asesor militar del presidente y del secretario de Defensa . Durante su mandato, Powell supervisó la invasión de Panamá por parte de los Estados Unidos en 1989 para derrocar al general Manuel Noriega y la Guerra del Golfo de 1990 a 1991 contra Irak . El mandato de cuatro años del general Powell como presidente terminó en 1993. [ cita requerida ]
El general William E. "Kip" Ward fue nominado oficialmente como primer comandante del nuevo Comando de África de los Estados Unidos el 10 de julio de 2007 y asumió el mando el 1 de octubre de 2007. [ cita requerida ]
Ronald L. Green , ex sargento mayor del Cuerpo de Marines , es afroamericano. [ cita requerida ]
El 20 de enero de 2009, Barack Obama fue investido presidente de los Estados Unidos , convirtiéndose ex officio en el primer comandante en jefe afroamericano de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
El 6 de agosto de 2020, Charles Q. Brown Jr. se convirtió en el primer jefe afroamericano de una rama del servicio militar de los Estados Unidos, cuando asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. [ cita requerida ]
El 22 de enero de 2021, Lloyd Austin se convirtió en el primer secretario de Defensa afroamericano . [ cita requerida ]
La siguiente es una lista de miembros o unidades militares afroamericanos notables en la cultura popular.
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