William Cooper Nell (16 de diciembre de 1816 - 25 de mayo de 1874) fue un abolicionista , periodista, editor, autor y funcionario estadounidense de Boston, Massachusetts , que trabajó por la integración de las escuelas y las instalaciones públicas en el estado. Escribiendo para los periódicos abolicionistas The Liberator y The North Star , ayudó a publicitar la causa antiesclavista. Publicó The North Star de 1847 a 1851, trasladándose temporalmente a Rochester, Nueva York. [1]
También ayudó a fundar la Asociación de Libertad de Nueva Inglaterra a principios de la década de 1840 y, más tarde, el Comité de Vigilancia , para ayudar a los esclavos refugiados. El Comité de Vigilancia apoyó la resistencia a la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , que había aumentado las penas incluso contra los ciudadanos de los estados libres que ayudaran a los esclavos refugiados.
Las historias breves de Nell, Services of Colored Americans in the Wars of 1776 and 1812 (1851) y The Colored Patriots of the American Revolution (1855), fueron los primeros estudios publicados sobre los afroamericanos. [1] [2] Se le reconoce como el primer afroamericano en servir en el servicio civil federal, donde trabajó en la oficina de correos.
Nell nació en 1816 en Boston, Massachusetts , hijo de Louise Cooper, de Brookline , y William Guion Nell, de Charleston, Carolina del Sur . [3] Su padre fue una figura importante en el movimiento abolicionista, habiendo ayudado a crear la Asociación General de Color de Massachusetts en la década de 1820. Nell se enfrentó a la discriminación racial cuando era estudiante. En 1829, fue ignorado para un premio otorgado a los estudiantes excelentes al graduarse de la Escuela Abiel Smith , aparentemente debido a su origen étnico, y excluido de una cena de celebración. Se las arregló para asistir como camarero. El premio fue financiado por el patrimonio del defensor antiesclavista Benjamin Franklin . El comité escolar en cambio le dio a Nell The Life of Ben Franklin , una autobiografía. [1]
Inspirado por la fundación del periódico de William Lloyd Garrison , The Liberator , William Cooper Nell decidió desafiar la discriminación y la segregación raciales, como lo había hecho su padre. Nell estaba particularmente interesado en fomentar el bienestar intelectual y social de los jóvenes afroamericanos. [2] [4] Se dedicó a la integración y se opuso a las organizaciones abolicionistas separadas para negros y blancos. En su devoción por la integración, desmanteló la abolicionista Asociación General de Color de Massachusetts, que había sido organizada por su padre. [1]
Nell estudió derecho a principios de la década de 1830. Nunca fue admitido en el colegio de abogados porque no quiso jurar lealtad a la Constitución de los Estados Unidos, ya que creía que era un documento a favor de la esclavitud. Fue influenciado por las opiniones de Garrison y Wendell Phillips . [4] En esa época, Nell también comenzó su asociación con Garrison y The Liberator . Esta conexión continuaría hasta que el periódico cerró en 1865. Nell luchó por los ideales de Garrison durante toda la campaña abolicionista. [1] [2]
Nell comenzó a trabajar contra el sistema existente de escuelas segregadas para niños negros y blancos en Massachusetts, reuniendo 2.000 firmas de la comunidad negra para una petición a la legislatura estatal. [3] En 1855, Nell y sus colegas obtuvieron una victoria: se puso fin a la segregación en las escuelas de Boston. Nell también alentó a los jóvenes afroamericanos a aprender fuera del sistema escolar público. Garrison dijo de él: "Quizás nadie ha hecho tanto -ciertamente nadie ha hecho más- por el mejoramiento intelectual y moral de nuestra juventud de color". [1]
En 1843, Nell continuó su cruzada contra la segregación dentro del movimiento abolicionista denunciando la Convención Nacional Negra de Buffalo. Afirmó que ésta servía y promovía exactamente el tipo de abolicionismo separatista contra el que él luchaba. [1] [2]
Fue influyente en la creación de la Asociación por la Libertad de Nueva Inglaterra, una organización integrada exclusivamente por negros que ayudaba a los esclavos fugitivos del Norte. En este caso, Nell apoyó a un grupo afroamericano, ya que creía que su causa era más cercana a los corazones de los negros que a los de los blancos. Nell difundió la ayuda directa de la Asociación por la Libertad a los esclavos fugitivos, así como la causa abolicionista. [1] También luchó por la educación superior y alentó la mejora de los jóvenes afroamericanos; con John T. Hilton, fundó la Unión Adelphia y la Sociedad Literaria de Jóvenes de Boston. [1]
Fue un líder en las campañas para desegregar las instalaciones públicas en Boston: logró obtener la desegregación del ferrocarril de Boston en 1843 y, en 1853, de las salas de espectáculos en la ciudad. [3]
Nell trabajó como editor de The North Star de Frederick Douglass desde finales de 1847 hasta 1851, trasladándose temporalmente a Rochester, Nueva York , durante este período. También se unió a las sociedades antiesclavistas de Nueva York y fundó una sociedad literaria. Terminó su trabajo con Douglass durante la disputa de este último con su amigo cercano Garrison. Nell terminó todo contacto con Douglass finalmente en 1853 cuando el líder abogó por el Consejo Nacional de Color y la Escuela de Trabajo Manual, que representaban los tipos de instituciones segregadas que Nell detestaba. Douglass atacó a Nell y otros activistas negros destacados que apoyaban a Garrison, incluidos Robert Purvis de Filadelfia y Charles Lenox Remond . [1]
En 1850, Nell se había presentado como candidato de Free Soil para la legislatura del estado de Massachusetts, pero perdió. La aprobación de la Ley federal de esclavos fugitivos de 1850 exigía que las fuerzas del orden estatales, incluso en los estados libres, ayudaran a recapturar a los esclavos refugiados y aumentaba las penas para aquellos ciudadanos que ayudaran a los esclavos. Nell se sintió inspirado para renovar su lucha contra la esclavitud. Creó el Comité de Vigilancia en Boston, cuyos miembros juraron ayudar a los esclavos fugitivos. Cumplía una finalidad similar a la Asociación de la Libertad de 1842, pero era ilegal según la nueva ley federal. Nell también apoyó el Ferrocarril Subterráneo , que contaba con numerosos partidarios para ayudar a los esclavos a alcanzar la libertad en el Norte, y algunos de ellos se fueron a Canadá. [2]
En 1851, Nell y otros solicitantes solicitaron dinero a la legislatura estatal para encargar un monumento a Crispus Attucks , uno de los primeros mártires de la Revolución estadounidense . Cuando Boston encargó que se instalara en el Common un importante monumento a la Masacre de Boston en 1888, el caído Attucks ocupó un lugar destacado.
Unos años más tarde, en 1855, Nell logró otro éxito cuando la legislatura finalmente abolió la segregación en las escuelas públicas. En reconocimiento a los esfuerzos de Nell en este tema, se celebró una cena conmemorativa en su honor. Durante 1855, The Liberator de Garrison contrató a Nell para viajar por el Medio Oeste y estudiar los esfuerzos antiesclavistas de los afroamericanos. Asistió a una graduación en el Oberlin College y apreció las relaciones fluidas entre los estudiantes integrados. [1]
Nell se indignó por la sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Dred Scott contra Sandford en 1857, que decía que los africanos étnicos no tenían estatus legal en los Estados Unidos ya que no eran considerados ciudadanos según la Constitución. En 1858 organizó una celebración conmemorativa de Crispus Attucks en Faneuil Hall , un sitio tradicional de conmemoración, y trabajó con otros para que se designara un "Día de Crispus Attucks" en Boston. [1] Recordó a la gente la participación de los afroamericanos en la lucha por la independencia de Gran Bretaña y ayudó a que se reconociera a Attucks en la conmemoración de la Masacre de Boston . [3] Ese mismo año, Nell organizó la Convención de Ciudadanos de Color de Nueva Inglaterra. Si bien era contrario a su anterior aversión por los esfuerzos abolicionistas segregacionistas, argumentó que la decisión Scott era un insulto tal para los negros que necesitaban actuar por separado. [1]
En su época alejada de los periódicos, Nell trabajó para que se aprobara una ley que permitiera a los negros ingresar en la milicia de Massachusetts. No lo consiguió, pero vivió para ver a los negros servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. [1]
Con el estallido de la Guerra Civil, Nell trabajó para que los negros fueran aceptados como soldados en el Ejército de la Unión . En 1861, fue contratado como empleado de correos en Boston, ganándose la distinción de ser el primer afroamericano en ocupar un puesto civil federal. [5] El 14 de abril de 1869, [6] Nell se casó con Frances Ann Ames, la hija de 26 años de Philip Osgood Ames, un barbero de Nashua, Nuevo Hampshire , y su esposa Lucy B. (Drake) Ames. Los Nell tuvieron dos hijos, William Cooper, Jr. (1870-1892) y Frank Ames (1872-1881). [7]
Nell murió de un derrame cerebral en 1874 a la edad de 58 años. [2] Su esposa lo sobrevivió más de veinte años, muriendo en Nashua, New Hampshire , el 13 de septiembre de 1895. [7]
La casa de William Cooper Nell , actualmente residencia privada en Beacon Hill, fue designada Monumento Histórico Nacional en reconocimiento a sus contribuciones al movimiento abolicionista. Vivió en esa casa en la década de 1860.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )