John Barry Humphries AC CBE (17 de febrero de 1934 - 22 de abril de 2023) fue un comediante, actor, autor y satírico australiano. Fue más conocido por escribir e interpretar sus personajes de teatro y televisión Dame Edna Everage y Sir Les Patterson . Los personajes de Humphries le dieron renombre internacional. Apareció en numerosas producciones teatrales, películas y programas de televisión. Originalmente concebido como una desaliñada ama de casa de Moonee Ponds que caricaturizaba la complacencia y el insularismo suburbano australiano, el personaje de Dame Edna Everage se convirtió en una sátira del estrellato: una "ama de casa estrella" de lengua ácida, ególatra y vestida de forma llamativa, aclamada internacionalmente.
Otros personajes satíricos de Humphries incluyeron al "agregado cultural priápico y ebrio" Sir Les Patterson, quien "continuó desacreditando mundialmente las artes y la cultura australianas, al tiempo que contribuía a la lengua vernácula australiana tanto como había tomado prestado de ella"; [ cita requerida ] el gentil y paternal "caballero retornado" Sandy Stone ; el iconoclasta cineasta underground de los años 60 Martin Agrippa; el académico socialista de Paddington Neil Singleton; el sórdido funcionario sindical Lance Boyle; el vendedor de arte de alta presión Morrie O'Connor; el magnate fracasado Owen Steele; y el arquetípico "tipo" australiano Barry McKenzie .
Humphries nació el 17 de febrero de 1934 en el suburbio de Kew en Melbourne , Victoria, [1] hijo de Eric Humphries (né John Albert Eric Humphries) (1905-1972), un gerente de construcción, y su esposa Louisa Agnes (née Brown) (1907-1984). [2] Su abuelo John George Humphries era un emigrante a Australia desde Manchester , Inglaterra, a fines del siglo XIX. Su padre era adinerado y Barry creció en una "casa suburbana limpia, de buen gusto y moderna" en Christowel Street, Camberwell , [1] entonces uno de los nuevos " suburbios con jardines " de Melbourne . Su vida familiar temprana marcó el patrón para su eventual carrera teatral; su padre en particular pasaba poco tiempo con él, y Humphries pasaba horas jugando a disfrazarse en el jardín trasero. [3]
Me disfrazaba de diferentes personajes y tenía una caja llena de ropa para disfrazarme... indio , traje de marinero, traje de chino y estaba muy mimado en ese sentido... También descubrí que entretener a la gente me daba una gran sensación de liberación, hacer reír a la gente era una muy buena manera de hacerme amigo de ellos. La gente no podría golpearte si se estuviera riendo. [3]
Sus padres lo apodaron "Sunny Sam" y su primera infancia fue feliz y sin incidentes. Sin embargo, en su adolescencia, Humphries comenzó a rebelarse contra las restricciones de la vida suburbana convencional al convertirse en "artista", para consternación de sus padres, quienes, a pesar de su riqueza, desconfiaban del "arte". Un evento clave tuvo lugar cuando tenía nueve años: su madre donó todos sus libros al Ejército de Salvación , explicando alegremente: "Pero los has leído, Barry". [4] Humphries respondió convirtiéndose en un lector voraz, coleccionista de libros raros, pintor, aficionado al teatro y surrealista . Vestido con una capa negra, sombrero de fieltro negro y ojos maquillados, inventó su primer personaje, "Dr. Aaron Azimuth", agente provocador , dandy y dadaísta . [5]
Educado en la Camberwell Grammar School , Humphries obtuvo un lugar en la galería de logros de la escuela. Mientras el negocio de construcción de su padre prosperaba, Humphries fue enviado a la Melbourne Grammar School , donde desdeñó el deporte, detestó las matemáticas, eludió a los cadetes "sobre la base de la objeción de conciencia" y se matriculó con buenos resultados en inglés y arte. Humphries describió esta educación, en una entrada de Who's Who , como "autodidacta, asistió a la Melbourne Grammar School". [6]
Humphries pasó dos años estudiando en la Universidad de Melbourne , donde estudió derecho, filosofía y bellas artes. Durante este tiempo, fue soldado raso en el Regimiento de la Universidad de Melbourne , [7] sirviendo un período de servicio nacional en la Fuerza Militar Ciudadana del Ejército Australiano . No se graduó de la universidad (aunque recibiría un doctorado honorario casi 50 años después). [8] Durante este tiempo se convirtió en un seguidor del movimiento artístico deconstructivo y absurdista, Dada . [9]
Las bromas y actuaciones dadaístas que montó en Melbourne fueron experimentos de anarquía y sátira visual que se han convertido en parte del folclore australiano. Una exhibición titulada "El gato con botas" consistía en un par de botas Wellington rellenas de natillas; un producto pesticida falso llamado "Platytox" que, en su caja, afirmaba ser eficaz contra el ornitorrinco , una especie querida y protegida en Australia. Formó parte de un grupo que hizo una serie de grabaciones con influencia dadaísta en Melbourne entre 1952 y 1953. Se cree que "Wubbo Music" (Humphries dijo que "wubbo" es una palabra pseudoaborigen que significa "nada") es una de las primeras grabaciones de música experimental en Australia. Otras exhibiciones que montó el grupo incluyen "Creche Bang", un cochecito cubierto de carne y "Eye and Spoon Race", una cuchara con un ojo de oveja. [10]
Humphries había escrito e interpretado canciones y sketches en revistas universitarias, por lo que después de dejar la universidad se unió a la recién formada Melbourne Theatre Company (MTC). Fue en este punto que creó la primera encarnación de lo que se convirtió en su personaje más conocido, Edna Everage . El primer sketch teatral con la Sra. Norm Everage, llamado "Olympic Hostess", se estrenó en el Union Theatre de la Universidad de Melbourne el 13 de diciembre de 1955. [11] [12]
En su premiada autobiografía, More Please (1992), Humphries contó que había creado un personaje similar a Edna en la parte trasera de un autobús mientras estaba de gira por el condado de Victoria con Twelfth Night con el MTC a la edad de 20 años. Le dio crédito a su entonces mentor, Peter O'Shaughnessy , afirmando que, sin su "alimentación y promoción, el personaje de Edna Everage habría sido cortado de raíz después de 1956 y nunca habría llegado a florecer, mientras que el personaje de Sandy Stone nunca habría tomado forma como una presencia en el escenario". [13]
En 1957, Humphries se mudó a Sídney y se unió al Teatro Phillip Street de Sídney , que se convirtió en el lugar líder de Australia para la comedia satírica y de revista durante la década siguiente. Su primera aparición en Phillip Street fue en la revista satírica Two to One , protagonizada por la veterana estrella musical australiana Max Oldaker, con un elenco que incluía a Humphries y la futura estrella de Number 96 Wendy Blacklock . Aunque originalmente había asumido que la aparición debut de Edna en Melbourne sería única, Humphries decidió revivir "Olympic Hostess" para Phillip Street y su éxito ayudó a lanzar lo que se convirtió en una carrera de cincuenta años para la autoproclamada "Superestrella de ama de casa" (más tarde Megastar, luego Gigastar). [14]
La siguiente revista de Phillip Street fue Around the Loop , en la que nuevamente participaron Oldaker, Gordon Chater , Blacklock y Humphries, además de la recién llegada June Salter . Humphries revivió el personaje de Edna (por lo que dijo que sería la última vez) y la revista resultó ser un gran éxito, con ocho funciones por semana durante 14 meses. Durante este período, Humphries vivía cerca de Bondi y, mientras caminaba un día, tuvo un encuentro casual con un hombre mayor que tenía una voz aguda y rasposa y una manera de hablar pedante; este encuentro inspiró la creación de otro de los personajes más duraderos de Humphries, Sandy Stone . [15]
En septiembre de 1957, Humphries apareció como Estragon en Esperando a Godot , en la primera producción australiana de la obra de Samuel Beckett en el Arrow Theatre de Melbourne dirigida por Peter O'Shaughnessy, quien interpretó a Vladimir. [16]
En 1958, Humphries y O'Shaughnessy colaboraron y aparecieron en la Rock'n'Reel Revue en el New Theatre de Melbourne, donde Humphries llevó los personajes de Mrs Everage y Sandy Stone a la psique del público de Melbourne. [17] En el mismo año, Humphries hizo su primera grabación comercial, el EP Wild Life in Suburbia , que incluía notas de su amigo, el arquitecto modernista y escritor Robin Boyd . [18]
En 1959, Humphries se mudó a Londres, donde vivió y trabajó durante la década de 1960. Se hizo amigo de los principales miembros de la escena de la comedia británica, incluidos Dudley Moore , Peter Cook , Alan Bennett , Jonathan Miller , Spike Milligan , Willie Rushton y otros comediantes y actores australianos expatriados como John Bluthal y Dick Bentley . Humphries actuó en el local de comedia de Cook, The Establishment , donde se hizo amigo y fue fotografiado por el destacado fotógrafo Lewis Morley , cuyo estudio estaba ubicado encima del club. [19]
Humphries colaboró con la revista satírica Private Eye , de la que Cook era editor; su obra más conocida es la tira cómica The Wonderful World of Barry McKenzie . La sátira obscena de los peores aspectos de los australianos en el extranjero fue escrita por Humphries y dibujada por el dibujante neozelandés Nicholas Garland . La versión en libro de la tira cómica, publicada a fines de la década de 1960, fue prohibida durante algún tiempo por el gobierno australiano porque "se basaba en la indecencia para su humor". [20]
Humphries apareció en numerosas producciones teatrales del West End, incluyendo los musicales Oliver! y Maggie May , de Lionel Bart , y en producciones teatrales y de radio de su amigo Spike Milligan. En una ocasión, fue invitado a interpretar el papel principal del capitán Martin Bules en The Bedsitting Room , que ya se había estrenado con éxito en el Mermaid Theatre y se estaba trasladando al West End . Humphries actuó con Milligan en la producción de 1968 de Treasure Island en el papel de Long John Silver . [21] Describió trabajar con Milligan como "una de las experiencias más extrañas y emocionantes de mi carrera". [22]
En 1961, cuando Humphries estaba en Cornualles con su esposa, se cayó por un acantilado cerca de Zennor y aterrizó en una cornisa 50 m (150 pies) más abajo, rompiéndose los huesos. El rescate en helicóptero fue filmado por un equipo de noticias de ITN . Las imágenes del rescate se mostraron a Humphries por primera vez en un programa de la BBC de 2006 , Turn Back Time . [ cita requerida ]
La primera gran oportunidad de Humphries en el escenario británico llegó cuando fue elegido para el papel del empresario de pompas fúnebres, el Sr. Sowerberry, para la producción teatral original de Londres de 1960 de Oliver! Grabó el número principal de Sowerberry "That's Your Funeral" para el álbum del elenco original de Londres (lanzado en Decca Records ) y repitió el papel cuando la producción se trasladó a Broadway en 1963. Sin embargo, la canción "That's Your Funeral" fue omitida del álbum del elenco original de Broadway de RCA Victor , por lo que Humphries no se escucha en absoluto en él. En 1967, protagonizó el papel de Fagin en la reposición de Oliver! en el Piccadilly Theatre , que contó con un joven Phil Collins como Artful Dodger . En 1997, Humphries repitió el papel de Fagin en la premiada reposición de Cameron Mackintosh en el London Palladium . [23]
En 1967, su amistad con Cook y Moore le valió su primer papel cinematográfico, un cameo como "Envy" en la película Bedazzled , protagonizada por Cook y Moore, con Eleanor Bron y dirigida por Stanley Donen . Al año siguiente, apareció en The Bliss of Mrs. Blossom , con Shirley MacLaine . [24]
Humphries colaboró en The Late Show (1966-67) de la BBC Television , pero encontró su verdadera vocación con sus revistas satíricas unipersonales, en las que actuaba como Edna Everage y otras creaciones de personajes, entre ellas Sandy Stone. A Nice Night's Entertainment (1962) fue la primera revista de este tipo. Esta y Excuse I: Another Nice Night's Entertainment (1965) solo se representaron en Australia. En 1968, Humphries regresó a Australia para realizar una gira con su revista unipersonal Just a Show ; esta producción se trasladó al Fortune Theatre de Londres en 1969. Humphries ganó considerable notoriedad con Just a Show . Polarizó a los críticos británicos, pero tuvo el éxito suficiente como para dar lugar a una serie de televisión de corta duración de la BBC, The Barry Humphries Scandals . [25]
En 1970, Humphries regresó a Australia, donde Edna Everage hizo su debut cinematográfico en The Naked Bunyip de John B. Murray . [26] En 1971-72 se asoció con el productor Phillip Adams y el guionista y director Bruce Beresford para crear una versión cinematográfica de los dibujos animados de Barry McKenzie. The Adventures of Barry McKenzie fue protagonizada por el cantante Barry Crocker en el papel principal y contó con Humphries, quien coescribió el guion con Beresford, interpretando tres papeles diferentes. Se filmó en Inglaterra y Australia con un elenco estelar que incluía a Spike Milligan, Peter Cook, Dennis Price , Dick Bentley , Willie Rushton , Julie Covington , Clive James y la locutora Joan Bakewell . Fue criticada casi unánimemente por los críticos de cine australianos, [27] pero se convirtió en un gran éxito entre el público. [27] La película se convirtió en el primer largometraje australiano en recaudar más de un millón de dólares en taquilla, [28] allanando el camino para el éxito de largometrajes locales posteriores como Alvin Purple y Picnic at Hanging Rock . [29] Se ha argumentado que Humphries fue la primera estrella de cine "adecuada" del resurgimiento del cine australiano y que fue subutilizada como estrella de películas locales. [30]
Otra producción artística llevada a cabo en esta época fue una colaboración de 1972 entre Humphries y el compositor australiano Nigel Butterley . Juntos, produjeron First Day Covers , una colección de poemas sobre los suburbios, leídos en vivo por Edna Everage, con música de acompañamiento de Butterley. [31] Incluía poemas con títulos como "Histoire du Lamington" y "Morceau en forme de 'meat pie'". [32]
Desde finales de los años 1960, Humphries apareció en numerosas películas, principalmente en papeles secundarios o cameos. Entre sus créditos se incluyen Al diablo con el diablo (1967), la comedia sexual británica El progreso de Percy (1974), El gran Macarthy (1975) de David Baker y Barry McKenzie Holds His Own (1974) de Bruce Beresford, en la que Edna fue convertida en dama por el entonces primer ministro australiano Gough Whitlam . [33]
Sus otros créditos cinematográficos incluyen Side by Side (1975) y The Getting of Wisdom (1977). El mismo año, tuvo un cameo como Edna en la película musical de Robert Stigwood Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , seguida en 1981 por su papel como el presentador de un programa de televisión que simula ser ciego, Bert Schnick, en Shock Treatment , la secuela de The Rocky Horror Picture Show . [34]
Humphries tuvo más éxito con su papel destacado como Richard Deane en Dr. Fischer of Geneva (1985); a esto le siguieron Howling III (1987), un cameo como Rupert Murdoch en la miniserie Selling Hitler (1991) con Alexei Sayle , un cameo de tres papeles en la sátira de terror de Philippe Mora Pterodactyl Woman from Beverly Hills (1995), el papel del Conde Metternich en Immortal Beloved (1994), así como papeles en The Leading Man (1996), la película de las Spice Girls Spice World , el largometraje australiano Welcome to Woop Woop (1997) y Nicholas Nickleby (2002), en la que se puso un atuendo femenino para interpretar a la esposa de Nathan Lane . [35]
Humphries apareció en varios papeles en películas de comedia, incluyendo The Secret Policeman's Other Ball (1982) y A Night of Comic Relief 2 (1989). En 1987, protagonizó como Les Patterson uno de sus propios fracasos poco frecuentes, Les Patterson Saves the World , dirigida por George T. Miller, famoso por Man From Snowy River , y coescrita por Humphries con su tercera esposa, Diane Millstead. [36]
En 2003, Humphries prestó su voz al tiburón Bruce en la película animada de Pixar Buscando a Nemo , usando un acento australiano de barítono exagerado. [37]
Durante 2011, Humphries viajó a Nueva Zelanda para interpretar el papel del Gran Duende en la primera entrega de la adaptación en tres partes de Peter Jackson de El Hobbit de J. R. R. Tolkien . [38] [39] En la conferencia de prensa en Wellington, Nueva Zelanda, justo antes del estreno mundial de la película, Humphries comentó:
Fue emocionante trabajar en esta película y cuando ves mi extraordinaria interpretación te das cuenta de por qué caí inmediatamente en los brazos de Jenny Craig y de una cirugía estética menor. Siempre pensé que la captura de movimiento era algo que se hacía cuando se tomaba una muestra en el médico. [40]
En 2015, Humphries prestó su voz al papel de Wombo el Wombat en Blinky Bill the Movie . [41] [42]
En 2016, apareció en un papel doble en Absolutely Fabulous: The Movie como Charlie, un ex amante rico de Patsy Stone , y en un cameo sin diálogos como Dame Edna. [43]
El punto fuerte de Humphries siempre fueron sus espectáculos satíricos unipersonales, en los que aparecía como Edna Everage y otros personajes, entre los que se destacaban Les Patterson y Sandy Stone. La longevidad de Dame Edna duró más de sesenta años, pero en 2012 anunció su retiro de las actuaciones en vivo. [44]
Los espectáculos unipersonales de Humphries, que normalmente duraban dos horas y media, alternaban monólogos satíricos y números musicales y consistían en material completamente original, mezclado con improvisaciones y segmentos de participación del público. Humphries actuaba principalmente en solitario, pero ocasionalmente se le unían en el escenario bailarines secundarios y un acompañante durante los números musicales. Solo un actor compartió regularmente el escenario con Humphries, y esto fue durante los segmentos de Edna: la actriz inglesa Emily Perry interpretó a la sufrida dama de honor de Edna de Nueva Zelanda, Madge Allsop , cuyo personaje nunca hablaba. [45]
Humphries presentó muchos espectáculos exitosos en Londres, la mayoría de los cuales luego realizó giras internacionales. Aunque finalmente ganó popularidad mundial, se encontró con una fuerte resistencia en los primeros años de su carrera: su primer espectáculo unipersonal en Londres, A Nice Night's Entertainment (1962), recibió críticas mordaces. [33] Ganó considerable notoriedad con su siguiente espectáculo unipersonal, Just a Show , presentado en el Fortune Theatre de Londres en 1969. Polarizó a los críticos, pero fue un éxito entre el público y se convirtió en la base de un creciente culto de seguidores en el Reino Unido. Desarrolló aún más el personaje de Edna Everage en sus espectáculos de principios de la década de 1970, incluidos A Load of Olde Stuffe (1971) y At Least You Can Say You've Seen It (1974-75). [11]
Finalmente consiguió el reconocimiento generalizado de la crítica y el público en Gran Bretaña con su producción londinense de 1976 Housewife, Superstar! en el Apollo Theatre . Su éxito en Gran Bretaña y Australia llevó a Humphries a probar suerte con el espectáculo en la ciudad de Nueva York en 1977 en el Theatre Four (ahora llamado Julia Miles Theatre), pero resultó ser una repetición desastrosa de su experiencia con Just a Show . Humphries resumió más tarde su recepción negativa diciendo: "Cuando The New York Times te dice que cierres, cierras". [33]
Su siguiente espectáculo fue Isn't It Pathetic at His Age (1978), y, como muchos de sus espectáculos, el título deriva de los comentarios sarcásticos que su madre solía hacer cuando llevaba a Humphries al teatro para ver a actores extranjeros jubilados que estaban de gira en Australia durante su juventud. [46]
Entre sus posteriores exposiciones individuales se incluyen:
Realizó numerosas giras teatrales en Alemania, Escandinavia, los Países Bajos y el Lejano y Medio Oriente. En 2003, realizó una gira por Australia con su espectáculo Getting Back to My Roots (and Other Suckers) . [54]
Por su capacidad de transmitir humor dadaísta y absurdo a millones de personas, su biógrafa Anne Pender describió a Humphries en 2010 no sólo como "la figura teatral más significativa de nuestro tiempo... [sino] el comediante más importante que ha surgido desde Charlie Chaplin ". [55]
Las numerosas apariciones televisivas de Humphries en Australia, el Reino Unido y los EE. UU. incluyeron The Bunyip , una comedia infantil para Seven Network en Melbourne. En el Reino Unido, realizó dos series de gran éxito de su programa de entrevistas de comedia The Dame Edna Experience para London Weekend Television . La serie contó con una variedad de invitados famosos, incluidos Liza Minnelli , Sean Connery , Roger Moore , Dusty Springfield , Charlton Heston , Lauren Bacall y Jane Seymour . [56]
Estos programas muy populares se han repetido desde entonces en todo el mundo, y el especial Una noche en el Monte Edna le valió a Humphries la Rosa de Oro de Montreux en 1991. Escribió y protagonizó The Life and Death of Sandy Stone (1991) de ABC-TV , y presentó la serie de historia social de ABC Barry Humphries' Flashbacks (1998). [57]
Sus otros programas de televisión y especiales únicos incluyen Dame Edna's Neighbourhood Watch (1992), Dame Edna's Work Experience (1996), Dame Edna Kisses It Better (1997) y Dame Edna's Hollywood (1991-92), una serie de tres especiales de programas de entrevistas filmados en los EE. UU. para la NBC y la cadena Fox . Al igual que The Dame Edna Experience , estos incluyeron una variedad de invitados famosos como Burt Reynolds , Cher , Bea Arthur , Kim Basinger y Barry Manilow . El especial de televisión más reciente de Edna fue Dame Edna Live at the Palace en 2003. Protagonizó la película para televisión de Kath & Kim Da Kath & Kim Code a fines de 2005. [58]
En 1977, Dame Edna apareció como estrella invitada en el programa de comedia y variedades estadounidense Saturday Night Live . [59]
En 2007, Humphries regresó a la ITV del Reino Unido para presentar otro programa de entrevistas de comedia llamado The Dame Edna Treatment , un formato similar a The Dame Edna Experience de 20 años antes. La serie volvió a contar con una colección de invitados famosos de alto perfil, como Tim Allen , Mischa Barton , Sigourney Weaver , Debbie Harry y Shirley Bassey . [60]
En marzo de 2008, Humphries se unió al panel de jueces del programa de talentos de la BBC I'd Do Anything para encontrar una protagonista desconocida que interpretara el papel de Nancy en una reposición en el West End del musical Oliver!. [ 61] [62]
En mayo de 2013, la cadena australiana ABC anunció que Humphries se uniría al elenco de la serie de televisión australiana Jack Irish , interpretando a un juez de alto perfil en la tercera película de la serie. [63] Apareció como Justice Loder en el episodio "Dead Point" de 2014. [64]
En 2000, Humphries llevó su espectáculo Dame Edna: The Royal Tour a Norteamérica y ganó el premio Tony especial inaugural para un evento teatral en vivo en 2000 y ganó dos premios nacionales de teatro de Broadway por "Mejor obra" y por "Mejor actor" en 2001. Cuando un periodista australiano le preguntó cómo fue ganar un premio Tony , dijo que "fue como ganar mil premios Gold Logies al mismo tiempo". [54]
El éxito recién alcanzado por Dame Edna en los Estados Unidos le permitió acceder a muchas oportunidades en los medios, incluido un papel semirregular en la exitosa serie de televisión Ally McBeal . La revista Vanity Fair invitó a Dame Edna a escribir una columna de consejos satíricos en 2003, aunque, tras una protesta a raíz de un comentario sobre aprender español , la columna se suspendió. [65]
A partir de septiembre de 2021, Humphries fue vicepresidente honorario del sindicato American Guild of Variety Artists . [66]
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En marzo de 2012, Humphries anunció su retiro del entretenimiento en vivo, [44] afirmando que estaba "comenzando a sentirse un poco mayor" y que planeaba retirarse del mundo del espectáculo. Humphries anunció su gira australiana "Farewell Tour", titulada "Eat, Pray, Laugh!", que comenzaría en Canberra el 22 de julio de 2012 y concluiría en Perth el 3 de febrero de 2013, aunque se extendió hasta el 10 de febrero. [67] [68] El espectáculo incluyó apariciones de Dame Edna, Sir Les Patterson y Sandy Stone, e introdujo un nuevo personaje llamado Gerard Patterson, hermano de Sir Les y sacerdote católico pedófilo. [69]
La gira fue ampliamente elogiada. Dan Ilic de Time Out Sydney afirmó que Humphries presentó "un espectáculo que casi parece un modelo para los cimientos de los últimos cincuenta años de la comedia australiana". [70] Helen Musa de CityNews dio una crítica igualmente positiva, refiriéndose a Humphries como "tan viril, tan vulgar y tan magnífico como siempre" gracias a un guión "bien investigado". [71] El blog de arte Critter Away se refirió a los personajes de Humphries como "todavía frescos" y "un testimonio de la sátira que hace reír a carcajadas". [72]
El mismo espectáculo se estrenó en el Reino Unido en el Teatro Milton Keynes en octubre de 2013, antes de una temporada de espectáculos en el London Palladium y una gira nacional. [73]
Humphries presentó un programa de canciones de cabaret de la República de Weimar interpretadas por la cantante Meow Meow y acompañada por la Orquesta de Cámara Australiana en julio y agosto de 2016 [74] y luego por la Orquesta Aurora en julio de 2018. [75]
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Humphries fue probablemente más conocido por su personaje Dame Edna Everage . [76] [77] [78] Concebida originalmente en 1956, Edna evolucionó de una sátira de los suburbios australianos a convertirse, en palabras de la periodista Caroline Overington [79] :
una parodia perfecta de una celebridad moderna y vanidosa con un ego desenfrenado y una fuerte aversión hacia el público (a quien las celebridades fingen amar pero en realidad, como Edna tan audazmente deja en evidencia, en realidad detestan por sus zapatos baratos y sus valores suburbanos)
Al igual que sus omnipresentes ramos de gladiolos , una de las características más populares y distintivas de las apariciones de Edna en el escenario y la televisión era su extravagante vestuario, con llamativos vestidos hechos a medida. Sus trajes, la mayoría de los cuales fueron creados para ella por el diseñador australiano Bill Goodwin, incorporaban rutinariamente íconos kitsch australianos como la bandera, animales y flores nativos australianos, la Ópera de Sídney y el canguro boxeador . Sus extravagantes gafas estaban inspiradas en las gafas que usaba la excéntrica actriz y bailarina de Melbourne Stephanie Deste , al igual que muchos otros aspectos de la personalidad de Dame Edna. [80] [81] [82] [83]
A medida que el personaje fue evolucionando, la familia invisible de Edna se convirtió en una parte integral de la sátira, en particular los sufrimientos de su marido discapacitado Norm, que sufrió durante casi toda su vida una enfermedad de próstata no especificada . Su hija Valmai y su hijo peluquero gay Kenny se convirtieron en elementos intrínsecos del acto, al igual que su sufrida mejor amiga y dama de honor de Nueva Zelanda, Madge Allsop . [84]
A lo largo de la carrera de Edna, Madge fue interpretada por la actriz inglesa Emily Perry , hasta la muerte de Perry en 2008. Perry fue el único otro actor que apareció en el escenario con Humphries en sus espectáculos teatrales, además de hacer apariciones regulares en los programas de televisión de Dame Edna. [45]
La transición de Dame Edna del teatro a la televisión fue un éxito. El formato de programa de entrevistas le permitió a Humphries improvisar en su personaje y llegar a un público más amplio. A medida que otros actores australianos comenzaron a tener una mayor repercusión internacional, Edna no dudó en revelar que fue su mentoría lo que ayudó a "niños" como "la pequeña Nicole Kidman " a alcanzar su éxito temprano. [85]
El personaje de Humphries, Sir Les Patterson , era un agregado cultural australiano borracho: desaliñado, grosero, lujurioso y grosero. Alternaba con Edna y Sandy Stone en los espectáculos teatrales de Humphries y solía aparecer en segmentos pregrabados en los programas de televisión de Dame Edna. Sir Les era el polo opuesto de Dame Edna; ella era una protestante con aspiraciones culturales de Melbourne y él era un católico romano sin cultura de Sydney. En diciembre de 1987, Humphries apareció en el programa Today de la BBC Radio 4 en una entrevista grabada en la que interpretó simultáneamente los personajes de Dame Edna y Sir Les. [86]
El personaje de Humphries, Sandy Stone , era un anciano australiano, soltero o casado con una hija que murió cuando era niña. Humphries dijo en 2016 que "poco a poco el personaje se ha profundizado, así que empiezo a entenderlo y apreciarlo, y finalmente siento que me estoy convirtiendo en él". A medida que Humphries fue creciendo, ya no necesitó maquillaje para el papel e interpretó a Sandy con su propia bata. [87]
Humphries se casó cuatro veces. Su primer matrimonio, con Brenda Wright, tuvo lugar cuando tenía 21 años y duró menos de dos años. Tuvo dos hijas, Tessa y Emily, y dos hijos, Oscar y Rupert, de su segundo y tercer matrimonio con Rosalind Tong y Diane Millstead respectivamente. Su hijo mayor, Oscar, fue editor de la revista de arte Apollo [88] [89] y editor colaborador de The Spectator . [90] Ahora es curador de arte. Su cuarta esposa (desde 1990 hasta su muerte en 2023), Elizabeth Spender , anteriormente actriz, es hija del poeta británico Sir Stephen Spender y la pianista de concierto Natasha Spender . Vivieron en una casa adosada en South Hampstead , su hogar durante cuarenta años. [91]
En la década de 1960, durante su estancia en Londres, Humphries se volvió cada vez más dependiente del alcohol ; en los últimos años de la década, sus amigos y familiares comenzaron a temer que su adicción pudiera costarle su carrera, o incluso su vida. Su condición de «alcohólico disoluto, culpable y autocompasivo» fue sin duda una de las principales razones del fracaso de su primer matrimonio y fue un factor que contribuyó al colapso del segundo. [92]
El alcoholismo de Humphries llegó a un punto crítico durante una visita a su casa en Australia a principios de los años 1970. Sus padres finalmente lo internaron en un hospital privado para que se "descongestionara", cuando, después de una borrachera particularmente fuerte, lo encontraron golpeado e inconsciente en una cuneta. [93] Después de ese incidente, se abstuvo de beber alcohol por completo y ocasionalmente asistía a las reuniones de Alcohólicos Anónimos (AA). Fue uno de los muchos amigos que intentaron en vano ayudar a Peter Cook , quien finalmente murió por enfermedades relacionadas con el alcohol. [33]
Humphries fue amigo del poeta inglés John Betjeman hasta su muerte en 1984. Su amistad comenzó en 1960, después de que Betjeman, durante una visita a Australia, escuchara algunas de las primeras grabaciones de Humphries y escribiera muy favorablemente sobre ellas en un periódico australiano. Su amistad se basaba, en parte, en numerosos intereses compartidos, entre ellos la arquitectura victoriana , Cornualles y el music hall . [94]
Humphries apareció en el documental Chalky de 2013 sobre su viejo amigo y colega Michael White , quien produjo muchos de los primeros espectáculos de Dame Edna de Humphries en el Reino Unido. [95]
Otros amigos notables de Humphries incluyeron al pintor Arthur Boyd , [96] el autor y ex político Jeffrey Archer , a quien Humphries visitó durante la estadía de Archer en prisión, [97] y el comediante Spike Milligan . [98]
Humphries pasó gran parte de su vida inmerso en la música, la literatura y las artes. Autoproclamado "bibliomaníaco", su casa en West Hampstead , Londres, supuestamente contiene unos 25.000 libros, muchos de ellos primeras ediciones de finales del siglo XIX y principios del XX. [99] [100] Algunos de los elementos más arcanos y raros de esta colección incluyen la guía telefónica de Oscar Wilde , Memorias de un bebé público de Philip O'Connor , una copia autografiada de Humdrum de Harold Acton , las obras completas de Wilfred Childe y varios volúmenes de la poesía surrealista de preguerra de Herbert Read . [92] Fue elegido miembro del Roxburghe Club , una sociedad bibliófila de élite, en 2011.
Humphries fue un destacado coleccionista de arte que, como resultado de sus tres divorcios, compró muchas de sus pinturas favoritas en cuatro ocasiones. En un momento dado tuvo la colección privada más grande de pinturas de Charles Conder en el mundo [101] y fue un gran admirador del pintor simbolista flamenco Jan Frans De Boever , disfrutando de su papel como "presidente vitalicio" de la Sociedad De Boever. [102] Él mismo fue un pintor de paisajes y sus cuadros se encuentran en colecciones privadas y públicas tanto en su país natal como en el extranjero. Humphries también fue el tema de numerosos retratos de amigos artistas, incluidos Clifton Pugh (1958, National Portrait Gallery [103] ) y John Brack (en el personaje de Edna Everage, 1969, Art Gallery of New South Wales [104] ).
Humphries disfrutaba de la música de vanguardia y fue mecenas , entre otros, del compositor francés Jean-Michel Damase y de la Fundación Melba en Australia. [105] Humphries fue mecenas y partidario activo del Tait Memorial Trust en Londres, una organización benéfica para apoyar a jóvenes artistas australianos en el Reino Unido. [106] Cuando Humphries fue invitado al programa de radio Desert Island Discs de la BBC en 2009, tomó las siguientes decisiones: " Mir ist die Ehre widefahren " de Der Rosenkavalier de Strauss ; " Things are Looking Up" de Gershwin cantada por Fred Astaire ; "Love Song" compuesta por Josef Suk ; "On Mother Kelly's Doorstep" cantada por Randolph Sutton ; " Der Leiermann " del ciclo de canciones Winterreise de Schubert ; el segundo movimiento de la Sonata para flauta de Poulenc ; " Auf Wiedersehen " de Mischa Spoliansky ; y "No duran mucho el llanto y la risa" de Canciones del atardecer de Delius . [107]
El historiador cultural Tony Moore, autor de The Barry McKenzie Movies , escribe sobre la política personal de Humphries de esta manera: "Humphries era un conservador inconformista mientras muchos en su generación se movían a la izquierda, pero sin embargo mantuvo un deleite bohemio en la transgresión que lo convierte en un radical". [108]
En 2018, Humphries fue criticado en las redes sociales por hacer comentarios considerados por algunos como transfóbicos . [109] Los comentarios incluían referirse a la cirugía de afirmación de género como "automutilación" y a la identidad transgénero en su conjunto como una "moda: ¿cuántos tipos diferentes de baños puedes tener?". Los comentarios provocaron que el Premio Barry, un premio del festival de comedia en Melbourne que lleva el nombre del comediante, pasara a llamarse Premio del Festival Internacional de Comedia de Melbourne el año siguiente. [110]
Humphries tenía dos hermanos y una hermana en Melbourne. Su hermano Christopher trabajaba como arquitecto, su hermano Michael (1946-2020) era profesor e historiador, y su hermana Barbara también es ex maestra de escuela. [111]
Tras una caída en febrero del mismo año, [34] Humphries murió tras complicaciones de una cirugía de cadera en el Hospital St Vincent de Darlinghurst , Sídney , el 22 de abril de 2023. Tenía 89 años. Después de su funeral, fue enviado a Northern Suburbs Memorial Gardens and Crematorium para su cremación. Sus restos fueron esparcidos en un lugar no revelado. [112] [113]
Los miembros de la familia real británica, entre ellos Carlos III y Sarah, duquesa de York , y el primer ministro australiano, Anthony Albanese , y el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan , rindieron homenaje a Humphries. También rindieron homenaje miembros de la industria del entretenimiento, entre ellos Michael Parkinson , Eric Idle y Ricky Gervais . [114]
Humphries fue autor de numerosos libros, entre ellos dos autobiografías, dos novelas y un tratado sobre el drama chino en los yacimientos de oro. Escribió varias obras de teatro y realizó decenas de grabaciones. Su primera autobiografía, More Please , ganó el Premio JR Ackerley de Autobiografía en 1993. [115]
Humphries ha sido objeto de varios estudios críticos y biográficos y de un documental televisivo:
Humphries fue nominado cuatro veces al premio de la Academia Británica de Televisión (BAFTA TV), todas en la categoría de Mejor Actuación de Entretenimiento Ligero:
Recibió honores nacionales en Australia y el Reino Unido:
