Louis Francis Albert Victor Nicholas Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania (nacido como príncipe Luis de Battenberg ; [n 1] 25 de junio de 1900 - 27 de agosto de 1979), comúnmente conocido como Lord Mountbatten , fue un estadista británico, oficial naval, administrador colonial y pariente cercano de la familia real británica . Nació en el Reino Unido en la prominente familia Battenberg . Era tío materno del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , y primo segundo del rey Jorge VI . Se unió a la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial y fue nombrado Comandante Supremo Aliado , Comando del Sudeste Asiático , en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde sirvió como el último virrey de la India y brevemente como el primer gobernador general del Dominio de la India .
Mountbatten asistió al Royal Naval College, Osborne , antes de ingresar en la Marina Real en 1916. Participó en la fase final de la Primera Guerra Mundial y, tras la guerra, asistió brevemente al Christ's College, Cambridge . Durante el período de entreguerras , Mountbatten continuó su carrera naval, especializándose en comunicaciones navales. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, comandó el destructor HMS Kelly y la 5.ª Flotilla de Destructores . Participó en numerosas acciones en Noruega, en el Canal de la Mancha y en el Mediterráneo. En agosto de 1941, recibió el mando del portaaviones HMS Illustrious . Fue nombrado jefe de Operaciones Combinadas y miembro del Comité de Jefes de Estado Mayor a principios de 1942, y organizó las incursiones en Saint Nazaire y Dieppe . En agosto de 1943, Mountbatten se convirtió en Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático y supervisó la recuperación de Birmania y Singapur de los japoneses a fines de 1945. Por su servicio durante la guerra, Mountbatten fue nombrado vizconde en 1946 y conde al año siguiente.
En febrero de 1947, Mountbatten fue nombrado virrey y gobernador general de la India y supervisó la partición de la India en India y Pakistán . Luego se desempeñó como el primer gobernador general de la Unión de la India hasta junio de 1948 y jugó un papel importante en persuadir a los estados principescos para que se adhirieran a la India. [1] En 1952, Mountbatten fue nombrado comandante en jefe de la Flota Británica del Mediterráneo y comandante de las Fuerzas Aliadas de la OTAN en el Mediterráneo . De 1955 a 1959, fue Primer Lord del Mar , un cargo que había ocupado su padre, el príncipe Luis de Battenberg , unos cuarenta años antes. A partir de entonces se desempeñó como jefe del Estado Mayor de Defensa hasta 1965, lo que lo convirtió en el jefe profesional con más años de servicio de las Fuerzas Armadas Británicas hasta la fecha. Durante este período, Mountbatten también se desempeñó como presidente del Comité Militar de la OTAN durante un año.
En agosto de 1979, Mountbatten fue asesinado por una bomba colocada a bordo de su barco pesquero en Mullaghmore, condado de Sligo , Irlanda, por miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional . Recibió un funeral ceremonial en la Abadía de Westminster y fue enterrado en la Abadía de Romsey en Hampshire.
Mountbatten, entonces llamado príncipe Luis de Battenberg , nació el 25 de junio de 1900 en Frogmore House en Home Park, Windsor , Berkshire. [2] Fue el hijo menor y el segundo varón del príncipe Luis de Battenberg y su esposa, la princesa Victoria de Hesse-del Rin . [3] Los abuelos maternos de Mountbatten fueron Luis IV, gran duque de Hesse , y la princesa Alicia del Reino Unido , que era hija de la reina Victoria y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha . Sus abuelos paternos fueron el príncipe Alejandro de Hesse-del Rin y Julia, princesa de Battenberg . [4] El matrimonio de los abuelos paternos de Mountbatten fue morganático porque su abuela no era de linaje real; como resultado, él y su padre fueron llamados "Alteza Serenísima" en lugar de "Alteza Gran Ducal", no fueron elegibles para ser titulados Príncipes de Hesse y se les dio el título menos exaltado de Battenberg. Los hermanos mayores de Mountbatten fueron la princesa Alicia de Battenberg (madre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo ), la princesa Luisa de Battenberg (más tarde reina Luisa de Suecia ) y el príncipe Jorge de Battenberg (más tarde Jorge Mountbatten, segundo marqués de Milford Haven ). [4]
Mountbatten fue bautizado en el gran salón de Frogmore House el 17 de julio de 1900 por el decano de Windsor , Philip Eliot . Sus padrinos fueron la reina Victoria (su bisabuela materna), Nicolás II de Rusia (su tío materno por matrimonio y primo segundo paterno, representado por el padre del niño) y el príncipe Francisco José de Battenberg (su tío paterno, representado por Lord Edward Clinton ). [5] Llevó el vestido de bautizo real original de 1841 en la ceremonia. [5]
El apodo de Mountbatten entre familiares y amigos era "Dickie"; sin embargo, "Richard" no figuraba entre sus nombres de pila. Esto se debió a que su bisabuela, la reina Victoria, había sugerido el apodo de "Nicky", pero para evitar confusiones con los muchos Nickys de la familia imperial rusa ("Nicky" se usaba particularmente para referirse a Nicolás II , el último zar), "Nicky" se cambió a "Dickie". [6]
Mountbatten fue educado en casa durante los primeros 10 años de su vida; luego fue enviado a la Lockers Park School en Hertfordshire [7] y al Royal Naval College, Osborne , en mayo de 1913. [8]
La hermana menor de la madre de Mountbatten fue la emperatriz rusa Alejandra Feodorovna . En su infancia visitó la Corte Imperial de Rusia en San Petersburgo y se hizo íntimo de la Familia Imperial Rusa , albergando sentimientos románticos hacia su prima materna, la Gran Duquesa María Nikolaevna , cuya fotografía conservó junto a su cama durante el resto de su vida. [9]
Mountbatten adoptó su apellido como resultado de la Primera Guerra Mundial . De 1914 a 1918, Gran Bretaña y sus aliados estuvieron en guerra con las Potencias Centrales , lideradas por el Imperio Alemán . Para apaciguar el sentimiento nacionalista británico, en 1917 el rey Jorge V emitió una proclamación real cambiando el nombre de la casa real británica de la Casa Alemana de Sajonia-Coburgo y Gotha a la Casa de Windsor . Los parientes británicos del rey con nombres y títulos alemanes siguieron el ejemplo y el padre de Mountbatten adoptó el apellido Mountbatten, una anglicización de Battenberg. El mayor de los Mountbatten fue posteriormente creado marqués de Milford Haven . [10]
A la edad de 16 años, Mountbatten fue destinado como guardiamarina al crucero de batalla HMS Lion en julio de 1916 y, después de ver acción en agosto de 1916, transferido al acorazado HMS Queen Elizabeth durante las fases finales de la Primera Guerra Mundial . [8] En junio de 1917, cuando la familia real dejó de usar sus nombres y títulos alemanes y adoptó el de "Windsor", de sonido más británico, Mountbatten adquirió el título de cortesía apropiado para un hijo menor de un marqués, pasando a ser conocido como Lord Louis Mountbatten ( Lord Louis para abreviar) hasta que fue creado un par por derecho propio en 1946. [11] Hizo una visita de diez días al Frente Occidental en julio de 1918. [12]
Mientras todavía era subteniente interino , Mountbatten fue nombrado primer teniente (segundo al mando) del balandro de clase P HMS P. 31 el 13 de octubre de 1918 y fue confirmado como subteniente sustantivo el 15 de enero de 1919. El HMS P. 31 participó en el Peace River Pageant el 4 de abril de 1919. Mountbatten asistió al Christ's College, Cambridge , durante dos semestres, a partir de octubre de 1919, donde estudió literatura inglesa (incluyendo a John Milton y Lord Byron ) en un programa diseñado para aumentar la educación de los oficiales subalternos que se había visto truncada por la guerra. [13] [14] Fue elegido por un período para el Comité Permanente de la Cambridge Union Society y se sospechaba que simpatizaba con el Partido Laborista, que entonces emergía como un partido potencial de gobierno por primera vez. [15]
Mountbatten fue destinado al crucero de batalla HMS Renown en marzo de 1920 y acompañó a Eduardo, Príncipe de Gales , en una gira real por Australia en él. [11] Fue ascendido a teniente el 15 de abril de 1920. [16] El HMS Renown regresó a Portsmouth el 11 de octubre de 1920. [17] A principios de 1921, el personal de la Marina Real fue utilizado para tareas de defensa civil, ya que parecía inminente un grave malestar industrial . Mountbatten tuvo que comandar un pelotón de fogoneros, muchos de los cuales nunca antes habían manejado un rifle, en el norte de Inglaterra . [17] Fue transferido al crucero de batalla HMS Repulse en marzo de 1921 y acompañó al Príncipe de Gales en una gira real por la India y Japón. [11] [18] Eduardo y Mountbatten formaron una estrecha amistad durante el viaje. [11] Mountbatten sobrevivió a los profundos recortes de defensa conocidos como el Hacha de Geddes . A finales de 1923, el cincuenta y dos por ciento de los oficiales de su promoción habían tenido que abandonar la Marina Real; aunque sus superiores lo tenían en alta estima, se rumoreaba que era más probable que los oficiales ricos y bien relacionados fueran retenidos. [19] Mountbatten fue destinado al acorazado HMS Revenge en la Flota del Mediterráneo en enero de 1923. [11]
Persiguiendo sus intereses en el desarrollo tecnológico y los artilugios, Mountbatten se unió a la Escuela de Señales de Portsmouth en agosto de 1924 y luego pasó brevemente a estudiar electrónica en el Royal Naval College, Greenwich . [11] Mountbatten se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Eléctricos ( IEE ), ahora la Institución de Ingeniería y Tecnología ( IET ). [20] Fue destinado al acorazado HMS Centurion en la Flota de Reserva en 1926 y se convirtió en Oficial Asistente de Radio y Señales de la Flota del Mediterráneo bajo el mando del Almirante Sir Roger Keyes en enero de 1927. [11] Promovido a teniente comandante el 15 de abril de 1928, [21] Mountbatten regresó a la Escuela de Señales en julio de 1929 como Instructor Superior de Radio. [11] Fue nombrado Oficial de Radio de la Flota de la Flota del Mediterráneo en agosto de 1931 y, habiendo sido ascendido a comandante el 31 de diciembre de 1932, [22] fue destinado al acorazado HMS Resolution . [11]
En 1934, Mountbatten fue designado para su primer mando: el destructor HMS Daring . [11] Su barco era un destructor nuevo, que debía navegar hasta Singapur y cambiar por un barco más antiguo, el HMS Wishart . [11] Logró traer con éxito a Wishart de regreso al puerto en Malta y luego asistió al funeral de Jorge V en enero de 1936. [23] Mountbatten fue designado ayudante de campo naval personal del rey Eduardo VIII el 23 de junio de 1936 [24] y, habiéndose unido a la División Aérea Naval del Almirantazgo en julio de 1936, [25] asistió a la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en mayo de 1937. [26] Mountbatten fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1937 [27] y luego se le dio el mando del destructor HMS Kelly en junio de 1939. [28]
Dentro del Almirantazgo, Mountbatten era llamado "El Maestro del Desastre" por su tendencia a meterse en líos. [29] [30]
Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, Mountbatten se convirtió en capitán (D) (comandante) de la 5.ª Flotilla de Destructores a bordo del HMS Kelly , que se hizo famoso por sus hazañas. [25] A finales de 1939, trajo al duque de Windsor de regreso del exilio en Francia y a principios de mayo de 1940, Mountbatten lideró un convoy británico a través de la niebla para evacuar a las fuerzas aliadas que participaban en la Campaña de Namsos durante la Campaña de Noruega . [28]
En la noche del 9 al 10 de mayo de 1940, el Kelly fue torpedeado en medio del barco por un submarino alemán S 31 frente a la costa holandesa, y Mountbatten comandó a partir de entonces la 5.ª Flotilla de Destructores desde el destructor HMS Javelin . [28] El 29 de noviembre de 1940, la 5.ª Flotilla se enfrentó a tres destructores alemanes frente a Lizard Point, Cornualles . Mountbatten giró a babor para igualar el cambio de rumbo alemán. Este fue "un movimiento bastante desastroso ya que los directores se desviaron y perdieron el objetivo" [31] y resultó en que el Javelin fuera alcanzado por dos torpedos. Se reincorporó al Kelly en diciembre de 1940, momento en el que el daño del torpedo ya había sido reparado. [28]
El Kelly fue hundido por bombarderos en picado alemanes el 23 de mayo de 1941 durante la Batalla de Creta ; [32] el incidente sirvió como base para la película de Noël Coward In Which We Serve . [33] Coward era amigo personal de Mountbatten y copió algunos de sus discursos en la película. [32] Mountbatten fue mencionado en despachos el 9 de agosto de 1940 [34] y el 21 de marzo de 1941 [35] y recibió la Orden de Servicio Distinguido en enero de 1941. [36]
En agosto de 1941, Mountbatten fue nombrado capitán del portaaviones HMS Illustrious, que se encontraba en Norfolk, Virginia , para reparaciones tras la acción en Malta en enero. [32] Durante este período de relativa inactividad, realizó una visita relámpago a Pearl Harbor , tres meses antes del ataque japonés . Mountbatten, consternado por la falta de preparación de la base naval estadounidense, basándose en la historia de Japón de lanzar guerras con ataques sorpresa, así como en el exitoso ataque sorpresa británico en la Batalla de Taranto que había dejado efectivamente fuera de la guerra a la flota italiana, y la gran eficacia de los aviones contra los buques de guerra, predijo con precisión que Estados Unidos entraría en la guerra después de un ataque sorpresa japonés a Pearl Harbor. [32] [37]
Mountbatten era uno de los favoritos de Winston Churchill . [38] El 27 de octubre de 1941, Mountbatten reemplazó al almirante de la flota Sir Roger Keyes como jefe del Cuartel General de Operaciones Combinadas y fue ascendido a comodoro . [32]
Sus funciones en este puesto incluían la invención de nuevas ayudas técnicas para ayudar en los desembarcos en oposición. [25] Entre los logros técnicos notables de Mountbatten y su personal se incluyen la construcción de "PLUTO", un oleoducto submarino a Normandía , un puerto artificial Mulberry construido con cajones de hormigón y barcos hundidos, y el desarrollo de buques de desembarco de tanques . [25] Otro proyecto que Mountbatten propuso a Churchill fue el Proyecto Habakkuk . Se trataba de un portaaviones insumergible de 600 metros hecho de hielo reforzado (" Pykrete "); Habakkuk nunca se llevó a cabo debido a su enorme coste. [25]
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Como comandante de Operaciones Combinadas, Mountbatten y su personal planearon la exitosa incursión Bruneval , que obtuvo información importante y capturó parte de una instalación de radar alemana de Würzburg y a uno de los técnicos de la máquina el 27 de febrero de 1942. Fue Mountbatten quien reconoció que la sorpresa y la velocidad eran esenciales para capturar el radar, y vio que un asalto aéreo era el único método viable. [39]
El 18 de marzo de 1942, fue ascendido al rango interino de vicealmirante y se le otorgaron los rangos honorarios de teniente general [40] y mariscal del aire para tener la autoridad de llevar a cabo sus deberes en Operaciones Combinadas; y, a pesar de las dudas del general Sir Alan Brooke , el Jefe del Estado Mayor Imperial , [41] Mountbatten fue colocado en el Comité de Jefes de Estado Mayor . [42] Fue en gran parte responsable de la planificación y organización de la incursión de Saint Nazaire el 28 de marzo, que puso fuera de combate uno de los muelles mejor defendidos de la Francia ocupada por los nazis hasta mucho después del final de la guerra, cuyas ramificaciones contribuyeron a la supremacía aliada en la Batalla del Atlántico . Después de estos dos éxitos vino la incursión de Dieppe del 19 de agosto de 1942. Fue central en la planificación y promoción de la incursión en el puerto de Dieppe . La incursión fue un rotundo fracaso, con bajas de casi el 60%, la gran mayoría de ellas canadienses. [32] Después de la incursión de Dieppe, Mountbatten se convirtió en una figura controvertida en Canadá, y la Legión Real Canadiense se distanció de él durante sus visitas allí durante su carrera posterior. [43] Sus relaciones con los veteranos canadienses, que lo culparon por las pérdidas, "se mantuvieron frías" después de la guerra. [44]
Mountbatten afirmó que las lecciones aprendidas en el asalto a Dieppe fueron necesarias para planificar la invasión de Normandía el Día D casi dos años después. Sin embargo, historiadores militares como el mayor general Julian Thompson , ex miembro de los Royal Marines , han escrito que estas lecciones no deberían haber necesitado una debacle como la de Dieppe para ser reconocidas. [45] Sin embargo, como resultado directo de los fallos del asalto a Dieppe, los británicos introdujeron varias innovaciones, en particular los Funnies de Hobart , vehículos blindados especializados que, durante el desembarco de Normandía , sin duda salvaron muchas vidas en esas tres cabezas de playa en las que desembarcaban los soldados de la Commonwealth ( Gold Beach , Juno Beach y Sword Beach ). [46]
En agosto de 1943, Churchill nombró a Mountbatten Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) con un ascenso a almirante interino . [32] Sus ideas menos prácticas fueron dejadas de lado por un experimentado personal de planificación dirigido por el teniente coronel James Allason , aunque algunas, como una propuesta para lanzar un asalto anfibio cerca de Rangún , llegaron hasta Churchill antes de ser rechazadas. [47]
El intérprete británico Hugh Lunghi contó un episodio embarazoso durante la Conferencia de Potsdam, cuando Mountbatten, que deseaba recibir una invitación para visitar la Unión Soviética , intentó repetidamente impresionar a Joseph Stalin con sus antiguas conexiones con la familia imperial rusa . El intento fracasó, como era previsible, y Stalin preguntó secamente si "había pasado algún tiempo desde que había estado allí". Dice Lunghi: "La reunión fue embarazosa porque Stalin no se impresionó en absoluto. No ofreció ninguna invitación. Mountbatten se fue con el rabo entre las piernas". [48]
Durante su tiempo como Comandante Supremo Aliado del Teatro del Sudeste Asiático, su comando supervisó la recuperación de Birmania de los japoneses por el general Sir William Slim . [49] Un momento culminante personal fue la recepción de la rendición japonesa en Singapur cuando las tropas británicas regresaron a la isla para recibir la rendición formal de las fuerzas japonesas en la región lideradas por el general Itagaki Seishiro el 12 de septiembre de 1945, con el nombre en código de Operación Tiderace . [50] El Comando del Sudeste Asiático se disolvió en mayo de 1946 y Mountbatten regresó a casa con el rango sustantivo de contralmirante . [51] Ese año, fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera y creado Vizconde Mountbatten de Birmania , de Romsey en el Condado de Southampton , como título de victoria por el servicio de guerra. Luego, en 1947, fue creado además Conde Mountbatten de Birmania y Barón Romsey , de Romsey en el Condado de Southampton. [52] [53]
Después de la guerra, se sabe que Mountbatten evitó en gran medida a los japoneses durante el resto de su vida por respeto a sus hombres muertos durante la guerra y, según su testamento, Japón no fue invitado a enviar representantes diplomáticos a su funeral en 1979, aunque sí se reunió con el emperador Hirohito durante su visita de estado a Gran Bretaña en 1971, según se informa a instancias de la Reina. [54]
La experiencia de Mountbatten en la región y en particular sus simpatías percibidas por el Partido Laborista en ese momento, junto con la amistad y colaboración de larga data de su esposa con VK Krishna Menon , llevaron a Menon a proponer el nombre de Mountbatten solo como candidato virreinal aceptable para el Congreso Nacional Indio , en reuniones clandestinas con Sir Stafford Cripps y Clement Attlee . [55] Attlee aconsejó al rey Jorge VI que nombrara a Mountbatten virrey de la India el 20 de febrero de 1947 [56] [57] encargado de supervisar la transición de la India británica a la independencia a más tardar el 30 de junio de 1948. Las instrucciones de Mountbatten eran evitar la partición y preservar una India unida como resultado de la transferencia de poder , pero lo autorizaron a adaptarse a una situación cambiante para sacar a Gran Bretaña rápidamente con un daño mínimo a la reputación. [58] [59]
Mountbatten llegó a la India el 22 de marzo en avión, procedente de Londres . Por la tarde, fue trasladado a su residencia y dos días después prestó juramento virreinal. A su llegada se produjeron disturbios comunales a gran escala en Delhi , Bombay y Rawalpindi . Mountbatten concluyó que la situación era demasiado volátil como para esperar incluso un año antes de conceder la independencia a la India. Aunque sus asesores estaban a favor de una transferencia gradual de la independencia, Mountbatten decidió que la única forma de avanzar era una transferencia rápida y ordenada del poder antes de que terminara 1947. En su opinión, más tiempo significaría una guerra civil. [60] Mountbatten también se apresuró para poder regresar a la Marina Real. [61] [62]
Mountbatten sentía aprecio por el líder del Congreso Jawaharlal Nehru y su visión liberal del país, y, gracias a los esfuerzos de su íntimo amigo en común, Krishna Menon , desarrolló una cierta profundidad de sentimiento e intimidad con ambos Nehru que compartía con su esposa, Edwina. Sentía algo diferente sobre el líder de la Liga Musulmana Muhammad Ali Jinnah , pero era consciente de su poder, y afirmó: "Si se pudiera decir que un solo hombre tenía el futuro de la India en la palma de su mano en 1947, ese hombre era Mohammad Ali Jinnah". [62] Durante su reunión con Jinnah el 5 de abril de 1947, [63] Mountbatten intentó persuadirlo de una India unida, citando la difícil tarea de dividir los estados mixtos de Punjab y Bengala , pero el líder musulmán se mantuvo inflexible en su objetivo de establecer un estado musulmán separado llamado Pakistán . [64]
Ante las recomendaciones del gobierno británico de conceder la independencia rápidamente, Mountbatten concluyó que una India unida era un objetivo inalcanzable y se resignó a un plan de partición, creando las naciones independientes de India y Pakistán. [25] Mountbatten fijó una fecha para la transferencia de poder de los británicos a los indios, argumentando que un cronograma fijo convencería a los indios de la sinceridad de su gobierno y del británico en trabajar hacia una independencia rápida y eficiente, excluyendo todas las posibilidades de estancar el proceso. [65]
Entre los líderes indios, Mahatma Gandhi insistió enfáticamente en mantener una India unida y durante un tiempo logró unir a la gente con este objetivo. Durante su reunión con Mountbatten, Gandhi le pidió a Mountbatten que invitara a Jinnah a formar un nuevo gobierno central, pero Mountbatten nunca pronunció una palabra de las ideas de Gandhi a Jinnah. [67] Cuando el cronograma de Mountbatten ofreció la perspectiva de lograr la independencia pronto, los sentimientos tomaron un giro diferente. Dada la determinación de Mountbatten, la incapacidad de Nehru y Sardar Patel para tratar con la Liga Musulmana y, por último, la obstinación de Jinnah, todos los líderes del partido indio (excepto Gandhi) aceptaron el plan de Jinnah de dividir la India, [68] lo que a su vez facilitó la tarea de Mountbatten. Mountbatten también desarrolló una fuerte relación con los príncipes indios , que gobernaban aquellas partes de la India que no estaban directamente bajo el dominio británico. Su intervención fue decisiva para persuadir a la gran mayoría de ellos de que vieran ventajas en optar por unirse a la Unión India . [69] Por un lado, la integración de los estados principescos puede considerarse uno de los aspectos positivos de su legado [70] pero, por otro, la negativa de Hyderabad , Jammu y Cachemira y Junagadh a unirse a uno de los dominios condujo a futuras guerras entre Pakistán y la India. [71]
Mountbatten adelantó la fecha de la partición de junio de 1948 al 15 de agosto de 1947. [72] La incertidumbre de las fronteras hizo que musulmanes e hindúes se movieran en la dirección en la que creían que obtendrían la mayoría. Hindúes y musulmanes estaban completamente aterrorizados, y el movimiento musulmán desde el este se vio contrarrestado por el movimiento similar de hindúes desde el oeste. [73] Un comité de límites presidido por Sir Cyril Radcliffe fue encargado de trazar las fronteras para las nuevas naciones. Con el mandato de dejar tantos hindúes y sikhs en la India y tantos musulmanes en Pakistán como fuera posible, Radcliffe ideó un mapa que dividía los dos países a lo largo de las fronteras de Punjab y Bengala. Esto dejó a 14 millones de personas en el lado "equivocado" de la frontera, y muchos de ellos huyeron a la "seguridad" del otro lado cuando se anunciaron las nuevas líneas. [60] [74]
Cuando la India y Pakistán alcanzaron la independencia a medianoche del 14 al 15 de agosto de 1947, Mountbatten estaba solo en su estudio en la casa del Virrey, diciéndose a sí mismo justo antes de que el reloj marcara la medianoche que, durante unos minutos, él era el hombre más poderoso de la Tierra. A las 12 de la mañana, como un último acto de teatralidad, nombró a Joan Falkiner , la esposa australiana del Nawab de Palanpur , como alteza, un acto que aparentemente era uno de sus deberes favoritos y que fue anulado al dar la medianoche. [75]
A pesar de la autopromoción de su propio papel en la independencia de la India -en particular en la serie de televisión The Life and Times of Admiral of the Fleet Lord Mountbatten of Burma , producida por su yerno Lord Brabourne , y Freedom at Midnight de Dominique Lapierre y Larry Collins (de la que fue la principal fuente citada)- su historial es visto como muy mixto. Una opinión común es que aceleró el proceso de independencia de manera indebida e imprudente, previendo grandes trastornos y pérdidas de vidas y no queriendo que esto ocurriera bajo su mando, pero de hecho ayudando a que ocurriera (aunque de manera indirecta), especialmente en Punjab y Bengala. [76] John Kenneth Galbraith , el economista canadiense-estadounidense de la Universidad de Harvard , que asesoró a los gobiernos de la India durante la década de 1950 y fue íntimo de Nehru, quien sirvió como embajador estadounidense de 1961 a 1963, fue un crítico particularmente duro de Mountbatten en este sentido. [77] Sin embargo, otra visión es que los británicos se vieron obligados a acelerar el proceso de partición para evitar involucrarse en una posible guerra civil con la ley y el orden ya rotos y Gran Bretaña con recursos limitados después de la Segunda Guerra Mundial. [78] [79] Según el historiador Lawrence James, Mountbatten no tuvo otra opción que cortar y correr, con la alternativa de involucrarse en una posible guerra civil de la que sería difícil salir. [78]
La creación de Pakistán nunca fue aceptada emocionalmente por muchos líderes británicos, entre ellos Mountbatten. [80] Mountbatten expresó claramente su falta de apoyo y fe en la idea de Pakistán de la Liga Musulmana . [81] Jinnah rechazó la oferta de Mountbatten de servir como Gobernador General de Pakistán . [82] Cuando Collins y Lapierre le preguntaron a Mountbatten si habría saboteado la creación de Pakistán si hubiera sabido que Jinnah se estaba muriendo de tuberculosis , respondió: "Lo más probable". [83]
Mountbatten se convirtió en el primer gobernador general de la India independiente el 15 de agosto de 1947 a petición del primer ministro indio Jawaharlal Nehru . La revista Life señaló sobre su recepción en la India que "la gente se reunió en las calles para aclamar a Mountbatten como ningún europeo había sido aclamado antes". [84]
Durante su reinado como gobernador general hasta el 21 de junio de 1948, desempeñó un papel importante en la integración política de la India y convenció a muchos estados principescos para que se unieran a la India. [1] [85] Siguiendo el consejo de Mountbatten, la India llevó la cuestión de Cachemira a las recién formadas Naciones Unidas en enero de 1948. [86] Los relatos difieren sobre el futuro que Mountbatten deseaba para Cachemira. Los relatos paquistaníes sugieren que Mountbatten favorecía la adhesión de Cachemira a la India , citando su estrecha relación con Nehru. El propio relato de Mountbatten dice que simplemente quería que el maharajá Hari Singh tomara una decisión. El virrey hizo varios intentos de mediar entre los líderes del Congreso, Muhammad Ali Jinnah y Hari Singh, sobre cuestiones relacionadas con la adhesión de Cachemira, aunque en gran medida no tuvo éxito en la resolución del conflicto. [87] Después de la invasión tribal de Cachemira , fue por sugerencia suya que la India tomó medidas para asegurar la anexión de Cachemira a Hari Singh antes de enviar fuerzas militares para su defensa. [88]
Después de concluir su mandato como gobernador general, Mountbatten continuó disfrutando de estrechas relaciones con Nehru y el liderazgo indio posterior a la independencia, y fue recibido como exgobernador general de la India en visitas posteriores al país, incluido un viaje oficial en marzo de 1956. El gobierno paquistaní, por el contrario, carecía de una visión positiva de Mountbatten por su actitud hostil percibida hacia Pakistán y lo consideró persona non grata , prohibiéndole transitar su espacio aéreo durante la misma visita. [89]
Después de la India, Mountbatten sirvió como comandante del 1er Escuadrón de Cruceros en la Flota del Mediterráneo y, habiéndosele concedido el rango sustantivo de vicealmirante el 22 de junio de 1949, [90] se convirtió en segundo al mando de la Flota del Mediterráneo en abril de 1950. [85] Se convirtió en el Cuarto Lord del Mar en el Almirantazgo en junio de 1950. Luego regresó al Mediterráneo para servir como Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo y Comandante de las Fuerzas Aliadas de la OTAN en el Mediterráneo desde junio de 1952. [85] Fue ascendido al rango sustantivo de almirante pleno el 27 de febrero de 1953. [91] En marzo de 1953, fue nombrado ayudante de campo personal de la Reina. [92]
Mountbatten ocupó su último puesto en el Almirantazgo como Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval desde abril de 1955 hasta julio de 1959, puesto que había ocupado su padre unos cuarenta años antes. Esta fue la primera vez en la historia de la Marina Real que un padre y un hijo alcanzaban un cargo tan alto. [93] Fue ascendido a Almirante de la Flota el 22 de octubre de 1956. [94]
En la crisis de Suez de 1956, Mountbatten aconsejó encarecidamente a su viejo amigo, el primer ministro Anthony Eden, que no aceptara los planes del gobierno conservador de apoderarse del canal de Suez junto con Francia e Israel. Argumentó que una medida de ese tipo desestabilizaría Oriente Próximo, socavaría la autoridad de las Naciones Unidas, dividiría la Commonwealth y disminuiría la posición global de Gran Bretaña. Su consejo no fue seguido. Eden insistió en que Mountbatten no dimitiera. En cambio, trabajó arduamente para preparar a la Marina Real para la guerra con su profesionalismo y minuciosidad característicos. [95] [96] [97]
A pesar de su rango militar, Mountbatten desconocía los principios físicos que intervienen en una explosión nuclear y hubo que asegurarle que las reacciones de fisión de las pruebas del atolón de Bikini no se propagarían por los océanos y harían estallar el planeta. [98] A medida que Mountbatten se familiarizaba con esta nueva forma de armamento, se oponía cada vez más a su uso en combate. Sin embargo, se dio cuenta del potencial de la energía nuclear, especialmente en relación con los submarinos. Mountbatten expresó sus sentimientos sobre el uso de armas nucleares en combate en su artículo "Un comandante militar examina la carrera armamentista nuclear", que se publicó poco después de su muerte en International Security en el invierno de 1979-1980. [99]
Tras dejar el Almirantazgo, Mountbatten asumió el cargo de Jefe del Estado Mayor de Defensa . [85] Ocupó este puesto durante seis años, durante los cuales fue capaz de consolidar los tres departamentos de servicio de la rama militar en un único Ministerio de Defensa . [100] Ian Jacob , coautor del Informe de 1963 sobre la Organización Central de Defensa que sirvió de base a estas reformas, describió a Mountbatten como "universalmente desconfiado a pesar de sus grandes cualidades". [101] Tras su elección en octubre de 1964 , el ministerio de Wilson tuvo que decidir si renovaba su nombramiento en julio siguiente. El secretario de Defensa , Denis Healey , entrevistó a los cuarenta funcionarios de mayor rango del Ministerio de Defensa; solo uno, Sir Kenneth Strong , un amigo personal de Mountbatten, recomendó su reelección. [101] "Cuando le comuniqué a Dickie mi decisión de no volver a nombrarlo", recuerda Healey, "se dio una palmada en el muslo y rugió de alegría; pero sus ojos contaban una historia diferente". [101]
Mountbatten fue nombrado coronel de la Guardia Real y oficial de guardia con bastón de oro el 29 de enero de 1965 [102] y coronel comandante vitalicio de los Royal Marines el mismo año. [103] Fue gobernador de la Isla de Wight desde el 20 de julio de 1965 [104] y luego primer Lord Teniente de la Isla de Wight desde el 1 de abril de 1974. [105]
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Mountbatten fue elegido miembro de la Royal Society [25] y recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 1968. [106]
En 1969, Mountbatten intentó sin éxito persuadir a su primo segundo, el pretendiente español Infante Juan, Conde de Barcelona , para facilitar la eventual ascensión de su hijo, Juan Carlos , al trono español firmando una declaración de abdicación mientras estaba en el exilio. [107] Al año siguiente, Mountbatten asistió a una cena oficial en la Casa Blanca durante la cual aprovechó la oportunidad para tener una conversación de 20 minutos con Richard Nixon y el Secretario de Estado William P. Rogers , sobre la que más tarde escribió: "Pude hablar un poco con el Presidente sobre Tino [Constantino II de Grecia] y Juanito [Juan Carlos de España] para tratar de exponer sus respectivos puntos de vista sobre Grecia y España, y cómo sentía que Estados Unidos podría ayudarlos". [107] En enero de 1971, Nixon recibió a Juan Carlos y a su esposa Sofía (hermana del exiliado rey Constantino) durante una visita a Washington y más tarde ese año The Washington Post publicó un artículo en el que se afirmaba que la administración de Nixon estaba tratando de persuadir a Franco para que se retirara en favor del joven príncipe borbón. [107]
Desde 1967 hasta 1978, Mountbatten fue presidente de la United World Colleges Organisation, representada entonces por un solo colegio: el Atlantic College en Gales del Sur. Mountbatten apoyó a los United World Colleges y alentó a jefes de estado, políticos y personalidades de todo el mundo a compartir su interés. Bajo su presidencia y participación personal, se estableció el United World College of South East Asia en Singapur en 1971, seguido por el United World College of the Pacific en Victoria, Columbia Británica , en 1974. En 1978, Mountbatten pasó la presidencia del colegio a su sobrino nieto, Carlos, Príncipe de Gales . [108]
Mountbatten también ayudó a lanzar el Bachillerato Internacional ; en 1971 presentó los primeros diplomas del IB en el Teatro Griego de la Escuela Internacional de Ginebra , Suiza. [109] [110] [111]
En 1975, Mountbatten finalmente visitó la Unión Soviética , liderando la delegación del Reino Unido como representante personal de la Reina Isabel II en las celebraciones para conmemorar el 30 aniversario del Día de la Victoria en la Segunda Guerra Mundial en Moscú. [112]
Peter Wright , en su libro de 1987 Spycatcher , afirmó que en mayo de 1968 Mountbatten asistió a una reunión privada con el magnate de la prensa Cecil King y el asesor científico jefe del gobierno, Solly Zuckerman . Wright alegó que "hasta treinta" oficiales del MI5 se habían unido a una campaña secreta para socavar el gobierno laborista de Harold Wilson, afectado por la crisis, y que King era un agente del MI5. En la reunión, King supuestamente instó a Mountbatten a convertirse en el líder de un gobierno de salvación nacional. Solly Zuckerman señaló que era una "traición absoluta" y la idea quedó en nada debido a la renuencia de Mountbatten a actuar. [113] En contraste, Andrew Lownie ha sugerido que fue necesaria la intervención de la Reina para disuadir a Mountbatten de conspirar contra Wilson. [114]
En 2006, el documental de la BBC The Plot Against Harold Wilson afirmó que había habido otro complot en el que participaba Mountbatten para derrocar a Wilson durante su segundo mandato en el cargo (1974-1976). El período se caracterizó por una alta inflación, un aumento del desempleo y un malestar industrial generalizado. El supuesto complot giraba en torno a ex militares de derecha que supuestamente estaban construyendo ejércitos privados para contrarrestar la amenaza percibida de los sindicatos y la Unión Soviética. Creían que el Partido Laborista no podía ni quería contrarrestar estos acontecimientos y que Wilson era un agente soviético o, como mínimo, un simpatizante comunista , afirmaciones que Wilson negó rotundamente. Los realizadores del documental afirmaron que se había planeado un golpe de Estado para derrocar a Wilson y reemplazarlo por Mountbatten utilizando los ejércitos privados y simpatizantes del ejército y el MI5. [115]
La primera historia oficial del MI5, The Defence of the Realm (2009), daba a entender que había un complot contra Wilson y que el MI5 tenía un archivo sobre él. Sin embargo, también dejaba claro que el complot no era en absoluto oficial y que toda la actividad se centraba en un pequeño grupo de oficiales descontentos. Esto ya había sido confirmado por el ex secretario del gabinete Lord Hunt , quien concluyó en una investigación secreta realizada en 1996 que "no hay absolutamente ninguna duda de que unos pocos, muy pocos, descontentos en el MI5... muchos de ellos como Peter Wright, que eran de derechas, maliciosos y tenían serios rencores personales, dieron rienda suelta a estos y difundieron historias maliciosas y dañinas sobre ese gobierno laborista". [116]
Mountbatten se casó el 18 de julio de 1922 con Edwina Cynthia Annette Ashley , hija de Wilfred William Ashley , más tarde primer barón de Mount Temple , nieto del séptimo conde de Shaftesbury . Era la nieta favorita del magnate eduardiano Sir Ernest Cassel y la principal heredera de su fortuna. La pareja gastó mucho en casas, lujos y entretenimiento. [11] A esto le siguió una gira de luna de miel por las cortes reales europeas y América del Norte que incluyó una visita a las cataratas del Niágara (porque "todos los recién casados iban allí"). [6] Durante su luna de miel en California, los recién casados protagonizaron una película muda casera de Charlie Chaplin llamada Nice And Friendly , que no se proyectó en los cines. [117] [118]
Mountbatten admitió: «Edwina y yo pasamos toda nuestra vida de casados metiéndonos en las camas de otras personas». [119] Mantuvo un romance durante varios años con Yola Letellier , [120] la esposa de Henri Letellier, editor de Le Journal y alcalde de Deauville (1925-28). [121] La historia de vida de Yola Letellier fue la inspiración para la novela Gigi de Colette . [120]
Después de que Edwina muriera en 1960, Mountbatten estuvo involucrado en relaciones con mujeres jóvenes, según su hija Patricia, su secretario John Barratt, su ayuda de cámara Bill Evans y William Stadiem , un empleado de Madame Claude . [122] Tuvo un romance de larga duración con la actriz estadounidense Shirley MacLaine , a quien conoció en la década de 1960. [123]
En 2019, Ron Perks, chofer de Mountbatten en Malta en 1948, afirmó que solía visitar Red House, un burdel gay de lujo en Rabat utilizado por oficiales navales. [124] Andrew Lownie , miembro de la Royal Historical Society , escribió que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos mantenía archivos sobre la presunta homosexualidad de Mountbatten. [125] Lownie también entrevistó a varios jóvenes que afirmaron haber tenido una relación con Mountbatten. John Barratt, secretario personal y privado de Mountbatten durante 20 años, [126] ha dicho que Mountbatten no era homosexual y que habría sido imposible que se le hubiera ocultado tal hecho. [122]
En 2019, se hicieron públicos archivos que mostraban que el FBI conocía en la década de 1940 las acusaciones de que Mountbatten era homosexual y pedófilo . [127] El archivo del FBI sobre Mountbatten, iniciado después de que asumiera el papel de Comandante Supremo Aliado en el Sudeste Asiático en 1944, describe a Mountbatten y su esposa Edwina como "personas de moral extremadamente baja", y contiene una afirmación de la autora estadounidense Elizabeth, baronesa Decies , de que se sabía que Mountbatten era homosexual y tenía "una perversión por los niños pequeños". [125] [128] Norman Nield, chofer de Mountbatten de 1942 a 1943, le dijo al tabloide New Zealand Truth que transportó a niños pequeños de entre 8 y 12 años que habían sido adquiridos para el almirante a la residencia oficial de Mountbatten y que le pagaron para que guardaran silencio. Robin Bryans también había afirmado a la revista irlandesa Now que Mountbatten y Anthony Blunt , junto con otros, formaban parte de una red que participaba en orgías homosexuales y conseguía chicos en su primer año en escuelas públicas como la Portora Royal School en Enniskillen . Los antiguos residentes del Kincora Boys' Home en Belfast han afirmado que fueron traficados a Mountbatten en Classiebawn Castle , su residencia en Mullaghmore, County Sligo . [129] [130] [131] Estas afirmaciones fueron desestimadas por la Historical Institution Abuse (HIA) Inquiry . [132] [122] [133] La HIA afirmó que el artículo que hacía las acusaciones originales "no daba ninguna base para las afirmaciones de que alguna de estas personas [Mountbatten y otros] estuvieran relacionadas con Kincora". [132]
En octubre de 2022, Arthur Smyth, un ex residente de Kincora, renunció a su anonimato para hacer acusaciones de abuso infantil contra Mountbatten. [134] Las acusaciones son parte de un caso civil contra las autoridades estatales responsables del cuidado de los niños en Kincora. [134] Smyth afirma que fue violado dos veces por Mountbatten en encuentros facilitados por el padre de la casa de Kincora . [135]
Lord y Lady Mountbatten tuvieron dos hijas: Patricia Knatchbull (14 de febrero de 1924 - 13 de junio de 2017), [136] durante un tiempo dama de compañía de la reina Isabel II , y Lady Pamela Hicks (nacida el 19 de abril de 1929), quien los acompañó a la India en 1947-1948 y también fue durante un tiempo dama de compañía de la reina. [4]
Como Mountbatten no tenía hijos cuando fue creado vizconde Mountbatten de Birmania, de Romsey en el condado de Southampton el 27 de agosto de 1946 [137] y luego conde Mountbatten de Birmania y barón Romsey, en el condado de Southampton el 18 de octubre de 1947, [138] las cartas patentes se redactaron de tal manera que en caso de que no dejara hijos o descendencia en la línea masculina, los títulos podrían pasar a sus hijas, en orden de antigüedad de nacimiento. [53]
Mountbatten era un apasionado de la genealogía , un interés que compartía con otros miembros de la realeza y la nobleza europeas; según Ziegler, pasaba gran parte de su tiempo libre estudiando sus vínculos con las casas reales europeas. [139] Desde 1957 hasta su muerte, Lord Mountbatten fue patrono de la Sociedad Heráldica y Genealógica de la Universidad de Cambridge . [140] Era igualmente apasionado por las órdenes, las condecoraciones y los rangos y uniformes militares, aunque consideraba que este interés era un signo de vanidad y constantemente trataba de distanciarse de él, con un éxito limitado. [141] A lo largo de su carrera, intentó constantemente asegurar tantas órdenes y condecoraciones como fuera posible. [142] Particular sobre los detalles del vestido, Mountbatten se interesó en el diseño de moda, introduciendo cremalleras en los pantalones, un frac con solapas anchas y altas y un "chaleco sin botones" que se podía poner sobre la cabeza. [143] En 1949, habiendo renunciado para entonces al cargo de Gobernador General de la India pero conservando un gran interés en los asuntos indios, diseñó nuevas banderas, insignias y detalles de uniformes para las Fuerzas Armadas de la India antes de la transición del dominio británico a la república; muchos de sus diseños se implementaron y siguen en uso. [144]
Al igual que muchos miembros de la familia real, Mountbatten era un aficionado al polo. Mountbatten introdujo el deporte en la Marina Real en la década de 1920 y escribió un libro sobre el tema. [6] Recibió la patente estadounidense 1.993.334 en 1931 por un palo de polo. [145] También sirvió como comodoro del Emsworth Sailing Club en Hampshire desde 1931. [146] Fue un mecenas de la Sociedad de Investigación Náutica durante mucho tiempo (1951-1979). [147] Aparte de los documentos oficiales, Mountbatten no era un gran lector, aunque le gustaban los libros de PG Wodehouse . Disfrutaba del cine; sus estrellas favoritas eran Fred Astaire , Rita Hayworth , Grace Kelly y Shirley MacLaine . En general, sin embargo, tenía un interés limitado en las artes. [141]
Mountbatten ejerció una fuerte influencia en la educación de su sobrino nieto, el futuro rey Carlos III , y más tarde fue su mentor (según la biografía del entonces príncipe, Jonathan Dimbleby , se llamaban cariñosamente «abuelo honorario» y «nieto honorario» ), aunque, según la biografía de Mountbatten de Ziegler y la biografía del príncipe de Dimbleby, los resultados pueden haber sido dispares. De vez en cuando reprendió duramente al príncipe por mostrar tendencias hacia el diletantismo ocioso y de búsqueda de placeres de su predecesor como príncipe de Gales, el rey Eduardo VIII , a quien Mountbatten había conocido bien en su juventud. Sin embargo, también alentó al príncipe a disfrutar de la vida de soltero mientras pudiera y luego a casarse con una muchacha joven e inexperta para asegurar una vida matrimonial estable. [148]
La cualificación de Mountbatten para ofrecer consejos a este heredero al trono en particular era única; fue él quien había organizado la visita del rey Jorge VI y la reina Isabel al Dartmouth Royal Naval College el 22 de julio de 1939, teniendo cuidado de incluir a las jóvenes princesas Isabel y Margarita en la invitación, pero asignando a su sobrino, el príncipe cadete Felipe de Grecia , para mantenerlas entretenidas mientras sus padres visitaban las instalaciones. Esta fue la primera reunión registrada de los futuros padres de Charles [149] pero unos meses más tarde, los esfuerzos de Mountbatten casi quedaron en nada cuando recibió una carta de su hermana Alice en Atenas informándole que Philip la estaba visitando y había aceptado repatriarse permanentemente a Grecia. En cuestión de días, Philip recibió una orden de su primo y soberano, el rey Jorge II de Grecia , para reanudar su carrera naval en Gran Bretaña que, aunque dada sin explicación, el joven príncipe obedeció. [150]
En 1974, Mountbatten comenzó a comunicarse con Charles sobre un posible matrimonio con su nieta, Amanda Knatchbull , que también era prima segunda de Charles. [151] Fue en esa época cuando también recomendó que el príncipe de 25 años continuara con su "sembrando avena salvaje". [151] Charles escribió obedientemente a la madre de Amanda (que también era su madrina y prima hermana de su padre), Lady Brabourne , sobre su interés. Su respuesta fue de apoyo, pero le advirtió que pensaba que su hija aún era demasiado joven para ser cortejada . [152]
En febrero de 1975, Charles visitó Nueva Delhi para jugar al polo y Mountbatten le mostró Rashtrapati Bhavan , la antigua casa del virrey. [153]
Cuatro años después, Mountbatten consiguió una invitación para él y Amanda para acompañar a Carlos en su gira por la India prevista para 1980. [152] Sus padres se opusieron de inmediato. El príncipe Felipe pensó que la recepción del público indio probablemente reflejaría más su respuesta al tío que al sobrino. Lord Brabourne advirtió que el intenso escrutinio de la prensa probablemente separaría al ahijado y a la nieta de Mountbatten en lugar de unirlos. [152]
Charles fue reprogramado para viajar solo a la India, pero Mountbatten no llegó a la fecha de partida prevista. Cuando Charles finalmente le propuso matrimonio a Amanda más tarde en 1979, las circunstancias cambiaron y ella lo rechazó. [152]
El 27 de abril de 1977, poco antes de su 77 cumpleaños, Mountbatten se convirtió en el primer miembro de la Familia Real en aparecer en el programa de televisión invitado This Is Your Life . [154] En el Reino Unido, 22,22 millones de personas sintonizaron el programa. [155]
Mountbatten solía pasar sus vacaciones en su casa de verano, el castillo de Classiebawn , en la península de Mullaghmore , en el condado de Sligo, en el noroeste de Irlanda. El pueblo estaba a sólo 19 km de la frontera con el condado de Fermanagh , en Irlanda del Norte, y cerca de una zona que se sabía que era utilizada como refugio transfronterizo por miembros del IRA . [156] [157] En 1978, el IRA supuestamente había intentado disparar a Mountbatten mientras estaba a bordo de su barco, pero el mal tiempo había impedido que el francotirador disparara. [158]
El 27 de agosto de 1979, Mountbatten fue a pescar langostas y atún en su barco de madera de 30 pies (9,1 m), Shadow V , que había estado amarrado en el puerto de Mullaghmore. [157] El miembro del IRA Thomas McMahon se había deslizado hacia el barco sin vigilancia la noche anterior y había colocado una bomba controlada por radio que pesaba 50 libras (23 kg). Cuando Mountbatten y su grupo habían llevado el barco a solo unos cientos de metros de la orilla, la bomba fue detonada. El barco fue destruido por la fuerza de la explosión y las piernas de Mountbatten casi volaron. Mountbatten, que entonces tenía 79 años, fue sacado vivo del agua por pescadores cercanos, pero murió a causa de sus heridas antes de ser llevado a la orilla. [157] [159] [160]
También a bordo del barco estaban su hija mayor Patricia, Lady Brabourne ; su marido Lord Brabourne ; sus hijos gemelos Nicholas y Timothy Knatchbull; la madre de Lord Brabourne , Doreen, Lady Brabourne viuda ; y Paul Maxwell, un joven miembro de la tripulación de Enniskillen en el condado de Fermanagh. [161] Nicholas (de 14 años) y Paul (de 15 años) murieron por la explosión y los demás resultaron gravemente heridos. [162] Doreen, Lady Brabourne viuda (de 83 años), murió a causa de sus heridas al día siguiente. [93]
El ataque desencadenó indignación y condena en todo el mundo. [163] La reina Isabel II recibió mensajes de condolencias de líderes como el presidente estadounidense Jimmy Carter y el papa Juan Pablo II . [164] Carter expresó su "profunda tristeza" por la muerte. [165] La comunidad irlandesa estadounidense estaba disgustada con el ataque, especialmente porque muchos soldados estadounidenses sirvieron bajo el mando de Mountbatten durante la Segunda Guerra Mundial. [166] [167] [168] Jim Rooney, hijo del presidente de los Pittsburgh Steelers, Dan M. Rooney (quien cofundó The Ireland Funds en 1976), recordó que:
El asesinato de Mountbatten conmocionó a muchos estadounidenses de origen irlandés, entre ellos a mis padres, porque lo recordaban por el papel que desempeñó en la derrota del Eje. “Fue bastante triste porque, estando en Estados Unidos, conocíamos a Lord Mountbatten por la Segunda Guerra Mundial”, recordó mi madre. “Fue una época muy triste”. Pero mi padre no se dejó vencer por la desesperación. “Eso no lo debilitó ni un ápice. Más o menos le dio más energía”, dijo mi madre. [166]
La primera ministra Margaret Thatcher dijo:
Su muerte deja un vacío que jamás podrá ser llenado. El pueblo británico da gracias por su vida y lamenta su muerte. [169]
George Colley , el Tánaiste (vicejefe del Gobierno de Irlanda), dijo:
No se escatimarán esfuerzos para llevar a los responsables ante la justicia. Se sabe que los subversivos han reivindicado la responsabilidad de la explosión. Suponiendo que las investigaciones policiales confirmen la afirmación, sé que el pueblo irlandés se unirá a mí para condenar este atropello despiadado y terrible. [169]
El IRA emitió posteriormente un comunicado en el que decía:
El IRA se atribuye la responsabilidad de la ejecución de Lord Louis Mountbatten. Esta operación es una de las formas más selectivas de llamar la atención del pueblo inglés sobre la continua ocupación de nuestro país. ... La muerte de Mountbatten y los homenajes que se le rinden contrastan claramente con la apatía del Gobierno británico y del pueblo inglés ante la muerte de más de trescientos soldados británicos y la muerte de hombres, mujeres y niños irlandeses a manos de sus fuerzas. [156] [170]
Seis semanas después, [171] el vicepresidente del Sinn Féin, Gerry Adams, dijo sobre la muerte de Mountbatten:
El IRA dio razones claras para la ejecución. Creo que es lamentable que alguien tenga que morir, pero el furor creado por la muerte de Mountbatten puso de manifiesto la actitud hipócrita de los medios de comunicación. Como miembro de la Cámara de los Lores, Mountbatten era una figura emotiva tanto en la política británica como en la irlandesa. Lo que el IRA le hizo es lo que Mountbatten había estado haciendo toda su vida a otras personas; y con su historial de guerra no creo que pudiera haber objetado morir en lo que era claramente una situación de guerra. Sabía el peligro que implicaba venir a este país. En mi opinión, el IRA logró su objetivo: la gente empezó a prestar atención a lo que estaba sucediendo en Irlanda. [171]
El primer ministro indio, Charan Singh, comentó:
Aquí en la India, lo recordaremos como un Virrey y Gobernador General que, en el momento de la Independencia de la India, nos dio abundante sabiduría y buena voluntad. Fue en reconocimiento de nuestro afecto por él, respeto por su imparcialidad y consideración por su preocupación por la libertad de la India que toda la nación aceptó de buena gana a Lord Mountbatten como el primer Gobernador General de la India independiente. Su empuje y vigor nos ayudaron en el difícil período posterior a nuestra Independencia. [172]
En la India, se declaró una semana de luto nacional por la muerte de Mountbatten. [173] Birmania había anunciado un período de luto de tres días. [174]
En 2015, Adams dijo en una entrevista: "Mantengo lo que dije entonces. No soy una de esas personas que se involucran en el revisionismo. Afortunadamente, la guerra ha terminado". [175]
El día del bombardeo, el IRA también tendió una emboscada y mató a dieciocho soldados británicos en las puertas del castillo de Narrow Water , a las afueras de Warrenpoint , en el condado de Down en Irlanda del Norte, dieciséis de ellos del Regimiento de Paracaidistas , en lo que se conoció como la emboscada de Warrenpoint . [176] Fue el ataque más mortífero contra el ejército británico durante los disturbios . [157]
El 5 de septiembre de 1979, Mountbatten recibió un funeral ceremonial en la Abadía de Westminster , al que asistieron la reina Isabel II, la familia real y miembros de las casas reales europeas. Observada por miles de personas, la procesión fúnebre, que comenzó en el Cuartel Wellington , incluyó representantes de las tres Fuerzas Armadas británicas y contingentes militares de Birmania, India, Estados Unidos (representados por 70 marineros de la Armada de los EE. UU. y 50 marines estadounidenses [177] ), Francia (representada por la Armada francesa ) y Canadá. Su ataúd fue arrastrado sobre una cureña por 118 marineros de la Marina Real. [178] [179] El funeral de Mountbatten fue el primer funeral real importante que se celebró en la Abadía desde el siglo XVIII. [180] Durante el servicio televisado, su sobrino nieto Charles leyó la lección del Salmo 107. [178] En un discurso, el arzobispo de Canterbury , Donald Coggan , destacó sus diversos logros y su "devoción de toda la vida a la Marina Real". [181] Después de las ceremonias públicas, que él mismo había planeado, Mountbatten fue enterrado en la Abadía de Romsey . [182] [183] Como parte de los arreglos funerarios, su cuerpo había sido embalsamado por Desmond Henley . [184]
Dos horas antes de que la bomba detonara, Thomas McMahon había sido arrestado en un puesto de control de la Garda entre Longford y Granard bajo sospecha de conducir un vehículo robado. Fue juzgado por los asesinatos en Irlanda y condenado el 23 de noviembre de 1979 basándose en pruebas forenses proporcionadas por James O'Donovan que mostraban manchas de pintura del barco y rastros de nitroglicerina en su ropa. [185] Fue liberado en 1998 en virtud de los términos del Acuerdo de Viernes Santo . [157] [186]
Al enterarse de la muerte de Mountbatten, el entonces maestro de música de la Reina , Malcolm Williamson , escribió el Lamento en memoria de Lord Mountbatten de Birmania para violín y orquesta de cuerdas. La obra de 11 minutos se estrenó el 5 de mayo de 1980 a cargo del Scottish Baroque Ensemble, dirigido por Leonard Friedman. [187]
A su muerte, su patrimonio fue valorado a efectos sucesorios en £2.196.494 (equivalente a £14.000.000 en 2023). [188]
Los defectos de Mountbatten, según su biógrafo Philip Ziegler , como todo lo demás en él, "eran de la mayor magnitud. Su vanidad, aunque infantil, era monstruosa, su ambición desenfrenada... Trató de reescribir la historia con una indiferencia arrogante hacia los hechos para magnificar sus propios logros". [189] Sin embargo, Ziegler concluye que las virtudes de Mountbatten superaron a sus defectos: [189]
Era generoso y leal... Era de buen corazón, predispuesto a agradar a todos los que conocía, de carácter irascible pero nunca guardaba rencor... Su tolerancia era extraordinaria; su disposición a respetar y escuchar las opiniones de los demás fue notable durante toda su vida.
Ziegler sostiene que fue verdaderamente un gran hombre y que, a pesar de ser el ejecutor de una política y no su iniciador, llegó a ser conocido como su creador. [189]
Lo que sí sabía hacer con aplomo superlativo era identificar el objetivo que perseguía y llevarlo a cabo hasta su conclusión. Una mente poderosa y analítica de claridad cristalina, una superabundancia de energía, grandes poderes de persuasión, una capacidad de resistencia infinita ante los contratiempos o los desastres lo convertían en el más formidable de los operadores. Era infinitamente ingenioso, rápido en sus reacciones, siempre dispuesto a reducir sus pérdidas y empezar de nuevo... Era un ejecutor de políticas más que un iniciador; pero, fuera cual fuera la política, la abrazaba con tal energía y entusiasmo, la hacía tan completamente suya, que se identificaba con él y, a los ojos del mundo exterior y a los suyos propios, era su creación.
Otros no estaban tan en conflicto. El mariscal de campo Sir Gerald Templer , ex jefe del Estado Mayor Imperial , le dijo una vez: "Eres tan corrupto, Dickie, que si te tragaras un clavo, cagarías un sacacorchos". [190]
Mountbatten apoyó los movimientos nacionalistas en expansión que surgieron a la sombra de la ocupación japonesa. Su prioridad era mantener un gobierno práctico y estable, pero lo que lo impulsaba era un idealismo según el cual cada pueblo debía tener derecho a controlar su propio destino. Los críticos decían que estaba demasiado dispuesto a pasar por alto sus defectos, y especialmente su subordinación al control comunista. Ziegler dice que en Malasia, donde la principal resistencia a los japoneses provenía de los chinos que estaban bajo una considerable influencia comunista, "Mountbatten demostró haber sido ingenuo en su evaluación... Se equivocó, sin embargo, no porque fuera 'blando con el comunismo'... sino por una excesiva disposición a asumir lo mejor de aquellos con quienes trataba". Además, sostiene Ziegler, estaba siguiendo una política práctica basada en el supuesto de que haría falta una lucha larga y sangrienta para expulsar a los japoneses, y necesitaba el apoyo de todos los elementos antijaponeses, la mayoría de los cuales eran nacionalistas o comunistas. [191]
Mountbatten se enorgullecía de mejorar la comprensión intercultural y en 1984, con su hija mayor como patrocinadora, se creó el Instituto Mountbatten para permitir a los adultos jóvenes la oportunidad de mejorar su apreciación y experiencia intercultural pasando tiempo en el extranjero. [192] El IET otorga anualmente la Medalla Mountbatten por una contribución destacada, o contribuciones durante un período, a la promoción de la electrónica o la tecnología de la información y su aplicación. [20]
La capital de Canadá, Ottawa, nombró la avenida Mountbatten en su memoria. [193] La calle Java en Kuala Lumpur , Malasia, pasó a llamarse Jalan Mountbatten después de la Segunda Guerra Mundial; [194] [195] En 1981, volvió a llamarse Jalan Tun Perak . La zona de Mountbatten en Singapur y la estación de MRT de Mountbatten recibieron su nombre en su honor. [196]
Los documentos personales de Mountbatten (que contienen aproximadamente 250.000 documentos y 50.000 fotografías) se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Southampton . [197]
Fue nombrado ayudante de campo personal de Eduardo VIII, Jorge VI [222] e Isabel II, y por lo tanto tuvo la distinción inusual de que se le permitiera llevar tres cifras reales en sus charreteras. [223] [224]
Mountbatten, Patel y Nehru habían cortejado a los estados principescos para que se unieran al Dominio Indio.
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