La Operación Tiderace fue el nombre en clave del plan británico para recuperar Singapur tras la rendición japonesa en 1945. [ 4] La fuerza de liberación estaba dirigida por Lord Louis Mountbatten , Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático . Tiderace se inició en coordinación con la Operación Zipper , que implicaba la liberación de Malaya.
Con la invasión soviética de Manchuria y una invasión estadounidense planeada de Japón , el Comando del Sudeste Asiático también estaba elaborando planes para invadir Malasia, con el nombre en código de Operación Zipper . Con más de 100.000 infantes aliados, [5] el plan era capturar Port Swettenham y Port Dickson , e implicaría un ataque aéreo de más de 500 aviones de la Real Fuerza Aérea . El asalto estaba programado para el 9 de septiembre de 1945, pero se impidió después de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945. [6] Una vez que el asentamiento estuviera seguro, los aliados habrían iniciado la Operación Mailfist , durante la cual las fuerzas terrestres avanzarían hacia el sur a través de Malasia y liberarían Singapur. [7] Se esperaba que la Operación Mailfist comenzara en diciembre de 1945 y concluyera en marzo de 1946. [8]
La Operación Tiderace se planeó poco después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki del 6 y 9 de agosto. Se puso en marcha una planificación de emergencia para la rápida ocupación de Singapur en una fecha próxima si Japón aceptaba los términos de la Declaración de Potsdam del 26 de julio. [9]
Aunque la Operación Zipper se ejecutó antes de lo previsto, lo hizo a una escala mucho menor, habiendo transferido rápidamente una proporción de su fuerza original a la Operación Tiderace. El convoy estaba formado por unos 90 barcos, [3] que incluían dos acorazados, el HMS Nelson y el acorazado francés Richelieu . [10] El crucero pesado HMS Sussex sirvió como buque insignia. [11] El HMAS Hawkesbury fue el único buque de guerra australiano durante la rendición japonesa, escoltando al transporte de repatriación Duntroon . [12] Una fuerza naval británica más pequeña recibió la tarea de liberar Penang bajo la Operación Jurist , un componente de la Operación Zipper en general . [ cita requerida ]
Había un total de siete portaaviones de escolta : el HMS Ameer , el HMS Attacker , el HMS Emperor , el HMS Empress , el HMS Hunter , el HMS Khedive y el HMS Stalker . [13]
La flota naval japonesa en Singapur estaba formada por el destructor Kamikaze [14] y dos cruceros, Myōkō y Takao , ambos tan dañados que se utilizaban como baterías antiaéreas flotantes. Dos submarinos alemanes I-501 e I-502 también estaban en Singapur. [15] Ambos estaban amarrados en la Base Naval de Singapur . [16] Se estima que la fuerza aérea tanto en Malasia como en Sumatra era de poco más de 170 aviones. [17]
La Operación Tiderace comenzó cuando Mountbatten ordenó a las tropas aliadas que zarparan de Trincomalee y Rangún el 31 de agosto con destino a Singapur. La flota no estaba armada con armas ofensivas, ya que Mountbatten tenía buenas razones para creer que los japoneses en Malasia y Singapur se rendirían sin luchar: el 20 de agosto, el general Itagaki Seishiro , el comandante en Singapur, había indicado a Mountbatten que acataría la decisión de su emperador y estaba listo para recibir instrucciones para la rendición japonesa de Singapur. [18]
La derrota de Japón había tomado por sorpresa al Comando Japonés en Singapur. Muchos no estaban dispuestos a rendirse y habían jurado luchar hasta la muerte. Itagaki inicialmente se había mostrado reacio a la orden de rendición y en su lugar ordenó al 25.º Ejército (el componente del 7.º Ejército del Área que defendía Singapur) que resistiera cuando llegaran los Aliados. [18] Incluso había un plan secreto para masacrar a todos los prisioneros de guerra aliados en la isla. [18] Sin embargo, tres días después del anuncio del Emperador el 15 de agosto, Itagaki voló de Singapur a Saigón para conferenciar con su líder, el mariscal de campo Conde Terauchi , comandante del Ejército del Sur Japonés y de todas las fuerzas en el Sudeste Asiático. Terauchi prevaleció sobre Itagaki, quien luego envió su señal a Mountbatten. Los periódicos de Singapur finalmente pudieron publicar el texto del discurso del Emperador, lo que confirmó lo que muchos ya sabían al escuchar las transmisiones de All India Radio desde Delhi en radios de onda corta prohibidas. [18]
Los aliados llegaron a Malasia el 28 de agosto, con una pequeña parte de la flota enviada a recuperar Penang como parte de la Operación Jurist . El 30 de agosto de 1945, un vuelo de 9 Catalinas de la RAAF aterrizó en Singapur con suministros médicos y documentos de personal en preparación para la rendición japonesa y la liberación de los miles de prisioneros de guerra en la isla. [19] [20] Cuando Penang se rindió sin resistencia bajo la Operación Jurist, la flota aliada zarpó hacia Singapur el 2 de septiembre, pasando por el faro Raffles en la entrada sur del estrecho de Malaca. [21] La flota llegó a Singapur el 4 de septiembre de 1945, sin encontrar oposición. [18] Sin embargo, el acorazado francés Richelieu chocó contra una mina magnética a las 07:44 del 9 de septiembre mientras pasaba por el estrecho de Malaca. Finalmente llegó a Singapur a las 12:00 del 11 de septiembre. [22]
El general Itagaki, acompañado por el vicealmirante Shigeru Fukudome y sus ayudantes, fue llevado a bordo del HMS Sussex en el puerto de Keppel para discutir la rendición. Fueron recibidos por el teniente general Sir Philip Christison y el mayor general Robert Mansergh . Se inició un tenso encuentro cuando un oficial japonés supuestamente comentó: "Llegas dos horas tarde", solo para recibir la respuesta: "Aquí no seguimos la hora de Tokio ". [21] A las 18:00, los japoneses habían rendido sus fuerzas en la isla. Se estima que 77.000 soldados japoneses de Singapur fueron capturados, además de otros 26.000 de Malasia. [18]
La rendición formal se concretó el 12 de septiembre en el Ayuntamiento de Singapur . [18] Lord Louis Mountbatten, Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático, llegó a Singapur para recibir la rendición formal de las fuerzas japonesas en el Sudeste Asiático de manos del general Itagaki en nombre del mariscal de campo Hisaichi Terauchi , comandante del Grupo del Ejército del Sur de Japón , que había sufrido un derrame cerebral a principios de año. [21] Se formó una Administración Militar Británica para gobernar la isla hasta marzo de 1946. Itagaki partió hacia Japón poco después para enfrentar un juicio y ejecución como criminal de guerra. [21]
Itagaki se había reunido con sus generales y su personal superior en su cuartel general, en el antiguo Raffles College de Bukit Timah, y les había dicho a sus hombres que tendrían que obedecer las instrucciones de rendición y mantener la paz. Esa noche, más de 300 oficiales y soldados se suicidaron arrojándose sobre sus espadas en el Hotel Raffles después de una fiesta de despedida con sake y, más tarde, un pelotón japonés entero se suicidó utilizando granadas. [18]
Unos 200 soldados japoneses decidieron unirse a las guerrillas comunistas contra las que habían estado luchando unos días antes en un intento de continuar la lucha contra los británicos. Pero pronto regresaron a sus unidades cuando descubrieron que la MPAJA , financiada por el Partido Comunista Malayo , no tenía previsto luchar contra los británicos que regresaban. [18]
Sin embargo, algunos permanecieron ocultos en la jungla con los comunistas, y cuando Chin Peng y los restos del Partido Comunista Malayo terminaron su lucha en 1989 , dos ex soldados japoneses emergieron de la jungla con los comunistas y se rindieron. [18]
