El faro Raffles [a] es un faro ubicado en Pulau Satumu en el estrecho de Singapur , a unos 14 kilómetros (8,7 millas) al sur de la isla principal de Singapur. [1]
El faro de Raffles se planteó por primera vez en 1833, pero la primera piedra no se colocó hasta 1854, cuando William John Butterworth fue gobernador de los Asentamientos del Estrecho entre 1843 y 1855. [2] Las piedras sobre las que se alza el faro de Raffles proceden de las canteras de granito de Pulau Ubin . El faro debe su nombre a Sir Stamford Raffles , que fundó el Singapur moderno en 1819. [3]
El faro se erigió en una isla rocosa de 1,3 hectáreas (3,2 acres ) llamada Pulau Satumu , la isla más al sur de la isla principal de Singapur. Pulau Satumu significa "isla de un árbol"; sa se refiere a satu ("uno") y tumu es el nombre malayo del gran manglar , Bruguiera confugata . La fuente de luz era un quemador de mecha que fue reemplazado en 1905 por un quemador de manto de queroseno a vapor presurizado para aumentar la intensidad de la luz para un mayor rango visible. Se montó una óptica de segundo orden en un carro de rodillos para permitir una rotación suave. (El orden es un sistema de clasificación del tipo de lentes utilizadas en función de la longitud focal de la lente). Este carro de rodillos era una máquina impulsada por pesas que tenía que rebobinarse manualmente para levantar la pesa cada vez que llegaba a la base. El rebobinado se hacía cada hora. Se necesitaba una tripulación de siete hombres para manejar el faro.
En 1968, la instalación de una óptica giratoria de 4.º Orden operada eléctricamente reemplazó la óptica original de 2.º Orden por un quemador de manto "Hood" de queroseno a vapor presurizado. [3] La fuente de luz se cambió a una bombilla incandescente de 100 voltios/1000 vatios que producía 350 000 candelas de intensidad luminosa con un rango de visibilidad de 22 millas náuticas (41 km; 25 mi). La fuente de energía provenía de uno de los tres generadores instalados en una sala de generadores construida cerca de la sala del guardián. Como la rotación era impulsada eléctricamente por motores, la tripulación se redujo a cuatro hombres.
En 1988, la óptica de 4.º orden fue sustituida por un faro giratorio . Este faro estaba formado por una serie de lámparas halógenas de cuarzo en reflectores parabólicos de aluminio montados sobre un pedestal giratorio sin engranajes. Las lámparas requieren sólo una quinta parte de la energía necesaria para producir la misma intensidad que las lámparas incandescentes. Estas lámparas de bajo consumo permiten, por tanto, utilizar energía solar en lugar de generadores. Además, el funcionamiento de la luz está controlado por una fotocélula . La dotación del faro se redujo aún más a dos hombres. El uso de energía solar , que está disponible de forma gratuita y sencilla, ha dado lugar a una reducción de los costes de funcionamiento y mantenimiento.
El equipamiento actual del faro consta de una baliza giratoria principal y otra de reserva, cada una de las cuales produce 117.000 candelas con un alcance nominal de 20 millas náuticas (37 km; 23 mi). También se instaló en el faro una baliza de radar ( racon ) que proporciona información de navegación adicional a los barcos mediante la emisión de un código Morse en la pantalla del radar del barco. En 2005, se instaló un sistema de identificación automática de ayudas a la navegación (AIS) para transmitir información de posicionamiento adicional a los barcos.
En 2005 , la Junta de Parques Nacionales , el Centro Nacional de Biodiversidad , Blue Water Volunteers y voluntarios del público en general iniciaron un programa de estudio de los arrecifes de coral para monitorear el estado de los corales duros ( Scleractinia ), los invertebrados móviles y los peces de arrecife de coral en varios lugares alrededor de cinco islas del sur , incluida Pulau Satumu, en la que se encuentra el faro Raffles. Para este programa se adoptaron técnicas reconocidas internacionalmente desarrolladas por Reef Check y la Red Mundial de Monitoreo de Arrecifes de Coral. [4]
