Sir Ernest Joseph Cassel , GCB , GCMG , GCVO , PC (3 de marzo de 1852 - 21 de septiembre de 1921) [1] fue un banquero mercantil y capitalista británico. Nacido y criado en Prusia , se mudó a Inglaterra a la edad de 17 años. [2]
Cassel nació en Colonia , en la provincia del Rin del Reino de Prusia (ahora parte de Alemania ), hijo de Amalia (de soltera Rosenheim) y Jacob Cassel. Su familia eran judíos asquenazíes . Su padre era dueño de un pequeño banco, pero su hijo Ernest llegó sin un centavo a Liverpool , Inglaterra, en 1869. Allí encontró empleo en una empresa de comerciantes de cereales. Con una enorme capacidad de trabajo y un fuerte sentido para los negocios, Cassel pronto estuvo en París trabajando para un banco. Siendo de origen prusiano, la guerra franco-prusiana lo obligó a ocupar un puesto en un banco de Londres. Prosperó y pronto estuvo armando sus propios acuerdos financieros.
Sus áreas de interés fueron la minería, la infraestructura y la industria pesada. Turquía fue una de las primeras zonas de empresas comerciales, pero pronto tuvo grandes intereses en Suecia, Estados Unidos, América del Sur, Sudáfrica y Egipto. Estuvo entre los financiadores de la presa de Asuán construida en Egipto entre 1899 y 1902, y estuvo presente en Egipto durante la inauguración de la presa en diciembre de 1902. [3] [4]
A instancias de los gobiernos francés y británico, prestó a regañadientes ayuda para la creación del Banco Estatal de Marruecos , [5] previsto en los términos del Tratado de Algeciras de 1906 .
En 1912, su íntimo amigo alemán Albert Ballin temía que la rivalidad naval entre Gran Bretaña y Alemania se estuviera saliendo de control e incluso amenazaba con una guerra. Se acercaron a sus respectivos gobiernos, quienes acordaron negociar un compromiso que pondría fin a la carrera mediante la Misión Haldane de 1912. Desafortunadamente, resultó un fracaso. [6]
Cassel, uno de los hombres más ricos de su época, era un buen amigo del rey Eduardo VII (lo suficiente como para que lo apodaran "Windsor Cassel"), del primer ministro HH Asquith y de Winston Churchill . Como arribista de origen judío nacido en el extranjero , era poco popular entre elementos de las clases altas británicas. [7] [8] [9]
Cassel se retiró del negocio en 1910. Sus donaciones filantrópicas incluyeron 500.000 libras esterlinas para fines educativos, 225.000 libras esterlinas para un hospital para enfermedades nerviosas y 50.000 libras esterlinas para el Fondo del Hospital King Edward en memoria de su único hijo. Construyó y dotó un instituto anglo-alemán en 1911 en memoria del rey Eduardo VII . [9]
Durante la Primera Guerra Mundial, Cassel hizo grandes donaciones financieras a la Cruz Roja Británica y otras entidades caritativas en tiempos de guerra que trabajaban para mejorar las privaciones que sufrían las bajas militares británicas. [10]
Cassel tenía una famosa colección de arte y muchas casas hermosas. Criaba caballos de carreras y era propietario de Moulton Paddocks en Newmarket .
Cassel se casó en Westminster, en 1878, con Annette Mary Maud Maxwell, hija de un terrateniente católico. [11] Su única hija, Amalia Mary Maud Cassel (1880-1911), conocida como "Maud", se casó con Wilfrid Ashley, primer barón de Mount Temple .
Después de la temprana muerte de su esposa Annette en 1881, él y su hermana viuda Wilhelmina (conocida como Bobbie) se ayudaron mutuamente a criar a su hija (Maud) y al hijo (Felix) y a la hija (Anna) de Wilhelmina. [8]
Maud murió cuando era joven, dejándole dos nietas ( Edwina y Mary ) a quienes adoraba. Estaba particularmente apegado a Edwina, quien lo cuidó en su vejez. Más tarde se casó con Lord Louis Mountbatten .
El sobrino de Cassel era el abogado Sir Felix Cassel , quien más tarde se convirtió en Juez Abogado General de las Fuerzas Armadas .
Cassel se convirtió al catolicismo a instancias de su esposa, pero muchos todavía lo consideraban judío. El establishment se sorprendió al descubrir que se había convertido cuando decidió prestar juramento en el Consejo Privado con la Biblia de Douay-Rheims . [7]
La amistad de Cassel con el rey y sus logros en las finanzas internacionales le valieron muchos honores británicos y extranjeros. Los chismes de la sociedad contemporánea sugerían que los exigía como recompensa por sus servicios. [7] En 1899, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). [12] En 1901, fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). [13]
Prestó juramento como miembro del Consejo Privado el 11 de agosto de 1902, [14] tras un anuncio de la intención del Rey de realizar este nombramiento en la lista de Honores de Coronación de 1902 publicada en junio de ese año. [15] En 1905, fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) [16] y, en 1906, fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO). [17] En los Honores del Cumpleaños de 1909 , fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB). [18]
Los premios recibidos en agradecimiento por los servicios a gobiernos extranjeros incluyeron Comandante de primera clase de la Real Orden de Vasa en 1900 de Suecia, [19] el Gran Cordón de la Orden Imperial Otomana de Osmanieh en diciembre de 1902 mientras visitaba Egipto para la inauguración de la Presa de Assuan, [20] [21] Comandante de la Legión de Honor en 1906 de Francia, la Orden de la Corona , de primera clase, en 1908 de Prusia , la Gran Cruz de la Orden de la Estrella Polar en 1909 de Suecia, la Orden del Sol Naciente , de primera clase, en 1911 de Japón y la Orden del Águila Roja , de primera clase con brillantes en 1913 de Prusia. [7]
En 1919, Cassel fundó y dotó al Hospital Cassel , originalmente en Swaylands cerca de Penshurst, y ahora en el número 1 de Ham Common , Ham , cerca de Richmond, Londres . El hospital es una comunidad terapéutica para enfermos mentales, que brinda servicios residenciales, diurnos y de extensión, parte del NHS . [ cita necesaria ]
Cassel murió en Brook House , Park Lane , Londres. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . [7]
El patrimonio de Cassel estaba valorado a su muerte en 7.333.411 libras esterlinas brutas y 6.000.000 de libras esterlinas (equivalentes a 336 millones de libras esterlinas actuales [22] ) para sucesiones. [7] Un estudio de 2001 sobre registros sucesorios situó el valor en £7.333.000 [23]
