Las batallas de Lexington y Concord fueron la primera campaña militar importante de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que resultó en una victoria estadounidense y un gran apoyo de las milicias a la causa antibritánica. [9] Las batallas se libraron el 19 de abril de 1775 en el condado de Middlesex , provincia de la bahía de Massachusetts , dentro de las ciudades de Lexington , Concord , Lincoln , Menotomy (actual Arlington) y Cambridge . Marcaron el estallido del conflicto armado entre el Reino de Gran Bretaña y las milicias patriotas de las trece colonias de Estados Unidos .
A finales de 1774, los líderes coloniales adoptaron las Resoluciones de Suffolk en resistencia a las modificaciones realizadas en el gobierno colonial de Massachusetts por el parlamento británico después del Boston Tea Party . La asamblea colonial respondió formando un gobierno provisional patriota conocido como Congreso Provincial de Massachusetts y pidiendo que las milicias locales se entrenaran para posibles hostilidades. El gobierno colonial controló efectivamente la colonia fuera de Boston controlada por los británicos . En respuesta, el gobierno británico declaró en febrero de 1775 que Massachusetts se encontraba en estado de rebelión.
Alrededor de 700 regulares del ejército británico en Boston , bajo el mando del teniente coronel Francis Smith , recibieron órdenes secretas de capturar y destruir suministros militares coloniales supuestamente almacenados por la milicia de Massachusetts en Concord. A través de una eficaz recopilación de inteligencia , los líderes patriotas habían recibido información semanas antes de la expedición de que sus suministros podrían estar en riesgo y habían trasladado a la mayoría de ellos a otros lugares. La noche anterior a la batalla, varios jinetes, entre ellos Paul Revere y Samuel Prescott , habían enviado rápidamente desde Boston una advertencia sobre la expedición británica a las milicias de la zona , con información sobre los planes británicos. El modo inicial de llegada del ejército por agua se señaló desde la Old North Church en Boston hasta Charlestown utilizando linternas para comunicar "uno si es por tierra, dos si es por mar".
Los primeros disparos se realizaron justo cuando salía el sol en Lexington. Ocho milicianos murieron, incluido el alférez Robert Munroe , el tercero al mando. [10] Los británicos sufrieron sólo una baja. La milicia se vio superada en número y retrocedió, y los regulares se dirigieron a Concord, donde se dividieron en compañías para buscar los suministros. En el Puente Norte de Concord, aproximadamente 400 milicianos se enfrentaron a 100 regulares de tres compañías de las tropas del Rey alrededor de las 11:00 am, lo que provocó bajas en ambos lados. Los regulares superados en número se retiraron del puente y se reunieron con el cuerpo principal de las fuerzas británicas en Concord.
Las fuerzas británicas iniciaron su marcha de regreso a Boston después de completar su búsqueda de suministros militares, y continuaron llegando más milicianos de las localidades vecinas. Los disparos volvieron a estallar entre los dos bandos y continuaron durante todo el día mientras los regulares marchaban de regreso a Boston. Al regresar a Lexington, la expedición del teniente coronel Smith fue rescatada por refuerzos al mando del general de brigada Hugh Percy , un futuro duque de Northumberland llamado en ese momento con el título de cortesía Earl Percy. La fuerza combinada de unos 1.700 hombres marchó de regreso a Boston bajo un intenso fuego en una retirada táctica y finalmente llegó a la seguridad de Charlestown. Las milicias acumuladas bloquearon entonces los estrechos accesos terrestres a Charlestown y Boston, iniciando el asedio de Boston .
Ralph Waldo Emerson describe el primer disparo de los Patriots en el Puente Norte en su " Himno de la Concordia " como el " disparo que se escuchó en todo el mundo ". [11]
Los colonos apodaban a la infantería del ejército británico " casacas rojas " y, a veces, "demonios". Habían ocupado Boston desde 1768 y habían sido reforzados con fuerzas navales y marines para hacer cumplir lo que los colonos llamaron Las Leyes Intolerables de 1774, que habían sido aprobadas por el Parlamento británico para castigar a la Bahía de la Provincia de Massachusetts por el Motín del Té de Boston y otros actos. de protesta.
El general Thomas Gage era gobernador militar de Massachusetts y comandante en jefe de las aproximadamente 3.000 fuerzas militares británicas guarnecidas en Boston. Sin embargo, no tenía control sobre Massachusetts fuera de Boston, donde la implementación de las leyes había aumentado las tensiones entre la mayoría patriota Whig y la minoría conservadora probritánica . El plan de Gage era evitar el conflicto retirando suministros militares de las milicias Whig mediante ataques pequeños, secretos y rápidos. Esta lucha por los suministros condujo a un éxito británico y a varios éxitos patriotas en una serie de conflictos casi incruentos conocidos como las Alarmas de la Pólvora . Gage se consideraba un amigo de la libertad e intentó separar sus funciones como gobernador de la colonia y como general de una fuerza de ocupación. Edmund Burke describió la relación conflictiva de Gage con Massachusetts diciendo en el Parlamento: "Un inglés es la persona más incapacitada en la Tierra para convencer a otro inglés de que sea esclavo". [12]
Los colonos habían estado formando milicias desde los inicios del asentamiento colonial con el fin de defenderse contra los ataques indios . Estas fuerzas también entraron en acción en la Guerra Francesa e India entre 1754 y 1763, cuando lucharon junto a los regulares británicos. Según las leyes de cada colonia de Nueva Inglaterra, todas las ciudades estaban obligadas a formar compañías de milicias compuestas por hombres mayores de 16 años (había exenciones para algunas categorías) y a garantizar que los miembros estuvieran debidamente armados. Las milicias de Massachusetts estaban formalmente bajo la jurisdicción del gobierno provincial, pero las compañías de milicias de toda Nueva Inglaterra elegían a sus propios oficiales. [13] Gage disolvió efectivamente el gobierno provincial bajo los términos de la Ley de Gobierno de Massachusetts , y estas conexiones existentes fueron utilizadas por los colonos bajo el Congreso Provincial de Massachusetts con el fin de resistir a la amenaza militar de Gran Bretaña. [14]
Un discurso de febrero de 1775 dirigido al rey Jorge III por ambas cámaras del Parlamento declaró que existía un estado de rebelión:
Nosotros... encontramos que una parte de los súbditos de Su Majestad, en la Provincia de la Bahía de Massachusetts, han llegado hasta el punto de resistir la autoridad de la Legislatura suprema, que en este momento existe realmente una rebelión dentro de dicha Provincia; y vemos, con la mayor preocupación, que han sido apoyados y alentados por combinaciones y compromisos ilegales celebrados por súbditos de Su Majestad en varias de las otras Colonias, para perjuicio y opresión de muchos de sus súbditos inocentes, residentes dentro el Reino de Gran Bretaña y el resto de los Dominios de Su Majestad... Nosotros... prestaremos... atención y consideración a cualquier agravio real... que se presente ante nosotros; y siempre que cualquiera de las Colonias nos presente una solicitud adecuada, estaremos dispuestos a concederles toda indulgencia justa y razonable. Al mismo tiempo nosotros... rogamos a Su Majestad que usted... haga cumplir la debida obediencia a las leyes y autoridad de la Suprema Legislatura; y... es nuestra resolución fija, a riesgo de nuestras vidas y propiedades, apoyar a Su Majestad contra todos los intentos rebeldes en el mantenimiento de los justos derechos de Su Majestad y las dos Cámaras del Parlamento. [15]
El 14 de abril de 1775, Gage recibió instrucciones del secretario de Estado William Legge, conde de Dartmouth , de desarmar a los rebeldes y encarcelar a los líderes de la rebelión, pero Dartmouth le dio a Gage considerable discreción en sus órdenes. [16] La decisión de Gage de actuar con prontitud puede haber sido influenciada por la información que recibió el 15 de abril, de un espía dentro del Congreso Provincial, diciéndole que aunque el Congreso todavía estaba dividido sobre la necesidad de una resistencia armada, se estaban enviando delegados a las otras colonias de Nueva Inglaterra para ver si cooperarían para formar un ejército de Nueva Inglaterra de 18.000 soldados coloniales. [17]
En la mañana del 18 de abril, Gage ordenó una patrulla montada de unos 20 hombres bajo el mando del mayor Mitchell del 5.º Regimiento de Infantería en el país circundante para interceptar a los mensajeros que pudieran estar a caballo. [18] Esta patrulla se comportó de manera diferente a las patrullas enviadas desde Boston en el pasado, permaneciendo afuera después del anochecer y preguntando a los viajeros sobre la ubicación de Samuel Adams y John Hancock . Esto tuvo el efecto involuntario de alarmar a muchos residentes y aumentar su preparación. La milicia de Lexington, en particular, comenzó a reunirse temprano esa noche, horas antes de recibir noticias de Boston. Una historia muy conocida alega que después del anochecer, un granjero, Josiah Nelson, confundió a la patrulla británica con los colonos y les preguntó: "¿Habéis oído algo sobre cuándo saldrán los regulares?". tras lo cual le cortaron el cuero cabelludo con una espada. Sin embargo, la historia de este incidente no se publicó hasta más de un siglo después, lo que sugiere que puede tratarse de un mito familiar. [19]
El teniente coronel Francis Smith recibió órdenes de Gage en la tarde del 18 de abril con instrucciones de que no las leyera hasta que sus tropas estuvieran en marcha. Debía proceder desde Boston "con la mayor rapidez y secreto a Concord, donde confiscarás y destruirás... todos los almacenes militares... Pero tendrás cuidado de que los soldados no saqueen a los habitantes ni dañen la propiedad privada". Gage hizo uso de su discreción y no emitió órdenes escritas para el arresto de los líderes rebeldes, porque temía que hacerlo pudiera provocar un levantamiento. [20]
El 30 de marzo de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts emitió la siguiente resolución:
Siempre que el ejército bajo el mando del general Gage, o cualquier parte del mismo en número de quinientos, salga de la ciudad de Boston, con artillería y equipaje, debe considerarse un plan para llevar a cabo por la fuerza los últimos actos. del Parlamento, a cuyo intento, por resolución del difunto honorable Congreso Continental , debería oponerse; y por lo tanto debe reunirse la fuerza militar de la Provincia y formar inmediatamente un ejército de observación, para actuar únicamente a la defensiva mientras pueda justificarse por los principios de la razón y la autoconservación. [22]
Todos los líderes de la rebelión, con excepción de Paul Revere y Joseph Warren , habían abandonado Boston el 8 de abril. Habían recibido noticias de las instrucciones secretas de Dartmouth al general Gage de fuentes en Londres mucho antes de llegar al propio Gage. [23] Adams y Hancock habían huido de Boston a la casa de uno de los parientes de Hancock, Jonas Clarke , donde pensaron que estarían a salvo de la amenaza inmediata de arresto. [24]
De hecho, las milicias de Massachusetts habían estado reuniendo armas, pólvora y suministros en Concord y mucho más al oeste, en Worcester . [25] Se esperaba ampliamente una expedición de Boston a Concord. Después de que un gran contingente de regulares alarmó al campo con una expedición de Boston a Watertown el 30 de marzo, The Pennsylvania Journal , un periódico de Filadelfia, informó: "Se suponía que iban a Concord, donde ahora se reúne el Congreso Provincial. allí se encuentran almacenadas una gran cantidad de provisiones y pertrechos de guerra... Se... dice que tienen la intención de salir de nuevo pronto." [26]
El 18 de abril, Paul Revere inició el "viaje de medianoche" hacia Concord para advertir a los habitantes que los británicos parecían estar planeando una expedición. El recorrido lo terminó Samuel Prescott . Al escuchar la noticia de Prescott, la gente del pueblo decidió retirar las tiendas y distribuirlas entre otros pueblos cercanos. [27]
Los colonos también sabían que el 19 de abril sería la fecha de la expedición, a pesar de los esfuerzos de Gage por mantener los detalles ocultos a todas las bases británicas e incluso a los oficiales que comandarían la misión. Existe una especulación razonable de que la fuente confidencial de esta inteligencia fue Margaret Gage , la esposa del general Gage, nacida en Nueva Jersey , que simpatizaba con la causa colonial y tenía una relación amistosa con Warren. [28]
Entre las 9 y las 10 de la noche del 18 de abril de 1775, Joseph Warren les dijo a Revere y William Dawes que las tropas británicas estaban a punto de embarcarse en barcos desde Boston con destino a Cambridge y la carretera a Lexington y Concord. La inteligencia de Warren sugirió que los objetivos más probables de los movimientos de los regulares esa misma noche serían la captura de Adams y Hancock. No les preocupaba la posibilidad de que los regulares marcharan hacia Concord, ya que los suministros en Concord estaban a salvo, pero sí pensaban que sus líderes en Lexington no eran conscientes del peligro potencial esa noche. Revere y Dawes fueron enviados para advertirles y alertar a las milicias coloniales en los pueblos cercanos. [29]
Dawes cubrió la ruta terrestre del sur a caballo a través de Boston Neck y el Gran Puente hasta Lexington. [30] Revere primero dio instrucciones para enviar una señal a Charlestown usando linternas colgadas en el campanario de la Old North Church de Boston . Luego viajó por la ruta fluvial del norte, cruzando la desembocadura del río Charles en un bote de remos, pasando junto al buque de guerra británico HMS Somerset anclado. Los cruces estaban prohibidos a esa hora, pero Revere aterrizó con seguridad en Charlestown y se dirigió hacia el oeste hasta Lexington, advirtiendo a casi todas las casas a lo largo de la ruta. [31] Se enviaron jinetes adicionales al norte desde Charlestown.
Después de llegar a Lexington, Revere, Dawes, Hancock y Adams discutieron la situación con la milicia reunida allí. Creían que las fuerzas que abandonaban la ciudad eran demasiado grandes para la única tarea de arrestar a dos hombres y que Concord era el objetivo principal. Los hombres de Lexington enviaron jinetes a las ciudades circundantes, y Revere y Dawes continuaron por el camino hacia Concord acompañados por Samuel Prescott . En Lincoln , se toparon con la patrulla británica dirigida por el mayor Mitchell. Revere fue capturado, Dawes fue arrojado de su caballo y solo Prescott escapó para llegar a Concord. [32] Se enviaron pasajeros adicionales desde Concord.
El viaje de Revere , Dawes y Prescott desencadenó un sistema flexible de "alarma y reunión" que se había desarrollado cuidadosamente meses antes, en reacción a la impotente respuesta de los colonos a la Alarma de Pólvora . Este sistema era una versión mejorada de una antigua red de notificación para su uso en momentos de emergencia. Los colonos lo habían utilizado periódicamente durante los primeros años de las guerras indias en la colonia antes de que cayera en desuso en la guerra francesa e india . Además de otros pasajeros del expreso que entregaban mensajes, se utilizaron campanas, tambores, pistolas de alarma, hogueras y una trompeta para una comunicación rápida de ciudad en ciudad, notificando a los rebeldes en docenas de aldeas del este de Massachusetts que debían reunir sus milicias porque más de 500 regulares estaban saliendo de Boston. Este sistema fue tan eficaz que la gente de las ciudades a 40 kilómetros (25 millas) de Boston estaba al tanto de los movimientos del ejército mientras todavía descargaban barcos en Cambridge. [33] Estas alertas tempranas jugaron un papel crucial en la reunión de un número suficiente de milicias coloniales para infligir graves daños a los regulares británicos más tarde ese mismo día. Adams y Hancock finalmente fueron trasladados a un lugar seguro, primero a lo que hoy es Burlington y luego a Billerica . [34]
Hacia el anochecer, el general Gage convocó una reunión de sus oficiales superiores en la Casa Provincial . Les informó que habían llegado instrucciones de Lord Dartmouth, ordenándole tomar medidas contra los colonos. También les dijo que el coronel de mayor rango de sus regimientos, el teniente coronel Smith, estaría al mando, con el mayor John Pitcairn como su oficial ejecutivo. La reunión terminó alrededor de las 8:30 pm, después de lo cual Earl Percy se mezcló con la gente de la ciudad en Boston Common . Según un relato, la discusión entre la gente de allí giró en torno al movimiento inusual de los soldados británicos en la ciudad. Cuando Percy interrogó más a un hombre, el hombre respondió: "Bueno, los regulares fallarán su puntería".
"¿Qué objetivo?" preguntó Percy. "Bueno, el cañón en Concord", fue la respuesta. [28] Al escuchar esto, Percy regresó rápidamente a Province House y transmitió esta información al general Gage. Atónito, Gage emitió órdenes para evitar que los mensajeros salieran de Boston, pero ya era demasiado tarde para evitar que Dawes y Revere se fueran. [35]
Los regulares británicos, alrededor de 700 infantes, procedían de 11 de los 13 regimientos de infantería ocupantes de Gage. El mayor Pitcairn comandaba diez compañías de infantería ligera de élite y el teniente coronel Benjamin Bernard comandaba 11 compañías de granaderos , bajo el mando general del teniente coronel Smith. [36]
De las tropas asignadas a la expedición, 350 eran de compañías de granaderos extraídas del 4.º (King's Own) , 5.º , 10.º , 18.º (Royal Irish) , 23.º , 38.º , 43.º , 47.º , 52.º y 59.º Regimientos de infantería, y el 1.º Batallón de Fuerzas Marinas de Su Majestad . Protegiendo a las compañías de granaderos había alrededor de 320 infantes ligeros de los Regimientos 4, 5, 10, 23, 38, 43, 47, 52 y 59, y el 1.er Batallón de Infantería de Marina. Cada compañía tenía su propio teniente, pero la mayoría de los capitanes que las comandaban eran voluntarios agregados a ellas en el último minuto, seleccionados de todos los regimientos estacionados en Boston. Esta falta de familiaridad entre comandante y compañía causaría problemas durante la batalla. [37]
Los británicos comenzaron a despertar a sus tropas a las 9 de la noche del 18 de abril y las reunieron en la orilla del agua en el extremo occidental de Boston Common a las 10 de la noche. El coronel Smith llegó tarde y no hubo una operación organizada de carga de barcos, lo que provocó confusión en el área de preparación. Los barcos utilizados eran barcazas navales que estaban tan apretadas que no había espacio para sentarse. Cuando desembarcaron cerca de Phipps Farm en Cambridge, el agua les llegaba hasta la cintura a medianoche. Después de una larga parada para descargar su equipo, los regulares comenzaron su marcha de 27 kilómetros (17 millas) hacia Concord alrededor de las 2 am. [36] Durante la espera se les proporcionó munición extra, carne de cerdo salada fría y galletas de mar duras . No llevaban mochilas, ya que no estarían acampados. Llevaban sus mochilas (bolsas de comida), cantimploras, mosquetes y pertrechos, y se marcharon con zapatos mojados y embarrados y uniformes empapados. Mientras marchaban por Menotomy , los sonidos de las alarmas coloniales por todo el campo hicieron que los pocos oficiales que conocían su misión se dieran cuenta de que habían perdido el elemento sorpresa. [38]
Aproximadamente a las 3 de la madrugada, el coronel Smith envió al mayor Pitcairn adelante con seis compañías de infantería ligera con órdenes de marchar rápidamente hacia Concord. Aproximadamente a las 4 de la mañana, Smith tomó la sabia pero tardía decisión de enviar un mensajero de regreso a Boston pidiendo refuerzos. [39]
La fuerza continental incluía unas 4.000 milicias y compañías de minutos locales. [40] Aunque el Congreso Provincial había organizado las compañías locales en regimientos y brigadas con comandantes designados, las unidades resultaron poco a poco a lo largo del día. Treinta pueblos de los alrededores enviaron hombres al combate y muchos más estaban en camino. Por la tarde, muchos comandos de regimiento estaban fundamentalmente presentes y actuaban de manera coordinada. Varios generales provinciales se dirigían a los combates durante el día, pero no estaban en condiciones de ejercer el mando general. El general William Heath de Roxbury, Massachusetts, ejerció el mando de una fase de los combates hacia el final del día. [41]
La fuerza británica estaba organizada en: [40]
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Aunque a menudo se lo describe como una batalla, en realidad, el enfrentamiento en Lexington fue un roce o escaramuza menor. [42] Cuando la vanguardia de los regulares al mando de Pitcairn entró en Lexington al amanecer del 19 de abril de 1775, alrededor de 80 milicianos de Lexington emergieron de Buckman Tavern y se pararon en filas en Lexington Common observándolos, y entre 40 y 100 espectadores observaron desde el costado. del camino. [1] [43] Su líder era el capitán John Parker , un veterano de la guerra francesa e india, que había desarrollado tuberculosis y en ocasiones tenía dificultades para oír. De los milicianos que se alinearon, nueve tenían el apellido Harrington, siete Munroe (incluido el sargento ordenanza de la compañía, William Munroe ), cuatro Parker, tres Tidd, tres Locke y tres Reed; Una cuarta parte de ellos estaban relacionados de alguna manera con el capitán Parker. [44] Este grupo de milicianos formaba parte de la "banda de entrenamiento" de Lexington , una forma de organizar milicias locales que se remontaba a los puritanos , y no lo que se llamaba una compañía de minuteman . [45]
Después de haber esperado la mayor parte de la noche sin señales de tropas británicas (y preguntándose si la advertencia de Paul Revere era cierta), alrededor de las 4:15 am, Parker obtuvo su confirmación. [46] Thaddeus Bowman , el último explorador que Parker había enviado, se acercó al galope y le dijo que no sólo venían sino que venían con fuerza y que estaban cerca. [47] El capitán Parker era claramente consciente de que era superado en el enfrentamiento y no estaba dispuesto a sacrificar a sus hombres sin ningún propósito. Sabía que la mayor parte de la pólvora y los suministros militares de los colonos en Concord ya habían sido escondidos. No se había declarado ninguna guerra. (La Declaración de Independencia estaba prevista para más de catorce meses en el futuro.) También sabía que los británicos habían realizado expediciones similares antes en Massachusetts, no encontraron nada y regresaron a Boston. [48]
Parker tenía todos los motivos para esperar que eso volviera a ocurrir. Los Regulares marcharían a Concord, no encontrarían nada y regresarían a Boston, cansados pero con las manos vacías. Colocó su empresa con cuidado. Los colocó en formación de campo de armas , en Lexington Common. Estaban a la vista (no escondidos detrás de las paredes), pero no bloqueando el camino a Concord. Hicieron una demostración de determinación política y militar, pero ningún esfuerzo por impedir la marcha de los Regulares. [49] Muchos años después, uno de los participantes recordó las palabras de Parker como las que ahora están grabadas en piedra en el lugar de la batalla: "Defiende tu posición; no dispares a menos que te disparen, pero si quieren tener una guerra , que empiece aquí." [50] Según la declaración jurada de Parker tomada después de la batalla:
Yo... ordené a nuestra Milicia que se reuniera en el Común en dicho Lexington para consultar qué hacer, y concluí en no ser descubierto, ni entrometerse o hacer con dichas Tropas Regulares (si se acercaran) a menos que nos insultaran o molestaran; y, ante su repentino acercamiento, inmediatamente ordené a nuestra milicia que se dispersara y no disparara: inmediatamente dichas tropas hicieron su aparición y se apresuraron furiosamente, dispararon y mataron a ocho de nuestro grupo sin recibir ninguna provocación por nuestra parte. [51] [52]
-John Parker
En lugar de girar a la izquierda hacia Concord, el teniente de marina Jesse Adair, a la cabeza de la vanguardia, decidió por su cuenta proteger el flanco de la columna británica girando primero a la derecha y luego guiando a las compañías hacia el propio Common, en un esfuerzo confuso. rodear y desarmar a la milicia. El mayor Pitcairn llegó desde la retaguardia de la fuerza de avanzada, condujo a sus tres compañías hacia la izquierda y las detuvo. Las compañías restantes bajo el mando del coronel Smith se encontraban más adelante en el camino hacia Boston. [53]
Un oficial británico (probablemente de Pitcairn, pero los relatos son inciertos, ya que también pudo haber sido el teniente William Sutherland ) se adelantó, agitando su espada y llamó a la milicia reunida para que se dispersara, y también puede haberles ordenado que "se tumbaran". ¡Bastad los brazos, malditos rebeldes! [54] El Capitán Parker dijo a sus hombres que se dispersaran y se fueran a casa, pero, debido a la confusión, los gritos alrededor y debido a la voz ronca y tuberculosa de Parker, algunos no lo escucharon, algunos se fueron muy lentamente y ninguno. depusieron las armas. Tanto Parker como Pitcairn ordenaron a sus hombres que dejaran de disparar, pero se disparó un tiro de fuente desconocida. [55]
[A] las 5 en punto llegamos [a Lexington], y vimos a un número de personas, creo que entre 200 y 300, formadas en un terreno común en el medio de la ciudad; aun así continuamos avanzando, manteniéndonos preparados contra un ataque aunque sin intención de atacarlos; pero al acercarnos a ellos nos dispararon dos tiros, con lo cual nuestros hombres, sin orden alguna, se abalanzaron sobre ellos, dispararon y los hicieron huir; varios de ellos fueron asesinados, no pudimos decir cuántos, porque estaban detrás de las paredes y en el bosque. Tuvimos un hombre del 10º de Infantería Ligera herido, nadie más resultó herido. Luego nos formamos en el campo común, pero con cierta dificultad, los hombres estaban tan salvajes que no podían oír órdenes; Esperamos allí un tiempo considerable y finalmente proseguimos nuestro camino hacia Concord. [56]
— Teniente John Barker, 4.º Regimiento de Infantería
Según un miembro de la milicia de Parker, ninguno de los estadounidenses había disparado sus mosquetes cuando se enfrentaban a las tropas británicas que se aproximaban. Los británicos sufrieron una baja, una herida leve, cuyos detalles fueron corroborados por una declaración hecha por el cabo John Munroe. Munroe afirmó que:
Después del primer disparo de los regulares, pensé, y así le dije a Ebenezer Munroe... que estaba a mi lado a la izquierda, que no habían disparado nada más que pólvora; pero en el segundo disparo, Munroe afirmó que habían disparado algo más que pólvora, pues había recibido una herida en el brazo; y ahora, dijo, para usar sus propias palabras, "les daré las tripas de mi arma". Luego ambos apuntamos al cuerpo principal de las tropas británicas, el humo nos impedía ver nada más que las cabezas de algunos de sus caballos y disparamos nuestras armas. [57]
Algunos testigos entre los clientes habituales informaron que el primer disparo fue realizado por un espectador colonial desde detrás de un seto o al doblar la esquina de una taberna. Algunos observadores informaron que un oficial británico montado disparó primero. Ambas partes coincidieron en general en que el disparo inicial no provino de los hombres que estaban en el suelo, uno frente al otro. [58] Más tarde surgió la especulación en Lexington de que un hombre llamado Solomon Brown disparó el primer tiro desde el interior de la taberna o desde detrás de una pared, pero esto ha sido desacreditado. [59] Algunos testigos (de cada lado) afirmaron que alguien del otro lado disparó primero; sin embargo, muchos más testigos afirmaron no saberlo. Otra teoría más es que el primer disparo fue disparado por los británicos, y mató a Asahel Porter, su prisionero que estaba huyendo (le habían dicho que se alejara y lo dejarían ir, aunque entró en pánico y comenzó a correr). El historiador David Hackett Fischer ha propuesto que en realidad pudo haber habido múltiples disparos casi simultáneos. [60]
El historiador Mark Urban dijo que después de decirles que se dispersaran,
Pitcairn indicó a sus soldados que avanzaran y desarmaran a los lugareños. La visión... de los estadounidenses bajando sus armas y alejándose tocó [un] nervio... entre los soldados británicos. Durante meses, la población local había abusado de ellos y se había burlado de ellos. En lugar de avanzar de manera deliberada y ordenada, muchos [soldados británicos] comenzaron a gritar y vitorear, corriendo hacia los estadounidenses con... bayonetas [aún caladas]. Ante este ataque, uno o dos de esos aldeanos abrieron fuego... Sin órdenes de Pitcairn, una de las compañías británicas formadas apuntó sus armas y disparó una descarga estrepitosa. [61]
Los testigos en el lugar describieron varios disparos intermitentes realizados desde ambos lados antes de que las líneas de regulares comenzaran a disparar ráfagas sin recibir órdenes para hacerlo. Algunos milicianos creyeron al principio que los regulares solo estaban disparando pólvora sin bala, pero cuando se dieron cuenta de la verdad, pocos o ninguno de los milicianos lograron cargar y devolver el fuego. El resto corrió para salvar sus vidas. [62]
Nosotros, Nathaniel Mulliken, Philip Russell [y otros 32 hombres...] testificamos y declaramos que el día diecinueve por la mañana, siendo informados de que... un cuerpo de regulares marchaba desde Boston hacia Concord... Alrededor de las cinco A las tres de la mañana, al oír el redoble de nuestros tambores, nos dirigimos hacia el desfile y pronto descubrimos que un gran cuerpo de tropas marchaba hacia nosotros, algunos de nuestra compañía se acercaban al desfile y otros habían llegado a él, momento en el que Al mismo tiempo, la compañía comenzó a dispersarse, mientras estábamos de espaldas a las tropas, fuimos disparados por ellas, y varios de nuestros hombres murieron o resultaron heridos instantáneamente, ninguna persona de nuestra compañía disparó un arma contra los regulares. hasta donde sabíamos antes de que nos dispararan, y continuaron disparando hasta que todos logramos escapar. [51]
Luego, los regulares cargaron con bayonetas. El primo del capitán Parker, Jonas, fue atropellado. Ocho hombres de Lexington murieron y diez resultaron heridos. La única baja británica fue un soldado herido en el muslo. Los ocho colonos asesinados fueron John Brown, Samuel Hadley, Caleb Harrington, Jonathon Harrington, Robert Munroe, Isaac Muzzey, Asahel Porter y Jonas Parker. Jonathon Harrington, herido de muerte por una bala de mosquete británica, logró arrastrarse hasta su casa y murió en la puerta de su propia casa. Uno de los heridos, el príncipe Estabrook , era un esclavo negro que servía en la milicia. [63]
Las compañías bajo el mando de Pitcairn escaparon al control de sus oficiales en parte porque desconocían el propósito real de la misión del día. Dispararon en diferentes direcciones y se dispusieron a entrar en viviendas particulares. El coronel Smith, que acababa de llegar con el resto de los regulares, escuchó el disparo del mosquete y se adelantó desde la columna de granaderos para ver la acción. Rápidamente encontró un baterista y le ordenó tocar en asamblea. Los granaderos llegaron poco después y, una vez que se restableció el orden entre los soldados, se permitió a la infantería ligera disparar una andanada de victoria, tras lo cual la columna se reformó y marchó hacia Concord. [64]
En respuesta a la alarma, los milicianos de Concord y Lincoln se habían reunido en Concord. Recibieron informes de disparos en Lexington y no estaban seguros de si esperar hasta que pudieran ser reforzados por tropas de pueblos cercanos, o quedarse y defender la ciudad, o avanzar hacia el este y saludar al ejército británico desde un terreno superior. Una columna de milicias marchó por la carretera hacia Lexington para encontrarse con los británicos, recorriendo aproximadamente 2 kilómetros (1,5 millas) hasta que se encontraron con la columna de regulares que se acercaba. Como los regulares contaban con unos 700 y la milicia en ese momento solo contaba con unos 250, la columna de la milicia dio media vuelta y marchó de regreso a Concord, precediendo a los regulares por una distancia de aproximadamente 500 yardas (457 m). [65] La milicia se retiró a una colina que dominaba la ciudad y sus oficiales discutieron qué hacer a continuación. Prevaleció la precaución y el coronel James Barrett se retiró del centro de la ciudad y condujo a los hombres a través del Puente Norte hasta una colina aproximadamente a una milla al norte, donde podían continuar observando los movimientos de las tropas británicas y las actividades en el centro de la ciudad. Este paso resultó fortuito, ya que las filas de la milicia continuaron creciendo a medida que las compañías de Minuteman que llegaban de las ciudades del oeste se unieron a ellas allí. [66]
Cuando las tropas británicas llegaron al pueblo de Concord, el teniente coronel Smith las dividió para cumplir las órdenes de Gage. La compañía de granaderos del 10.º Regimiento aseguró el Puente Sur bajo el mando del Capitán Mundy Pole, mientras que siete compañías de infantería ligera al mando del Capitán Parsons, sumando alrededor de 100, aseguraron el Puente Norte, donde eran visibles a través de los campos despejados para las compañías de milicias reunidas. El Capitán Parsons llevó cuatro compañías de los Regimientos 5, 23, 38 y 52 por la carretera 3,2 km (2 millas) más allá del Puente Norte para registrar la Granja de Barrett , donde la inteligencia indicó que se encontrarían suministros. [67] Dos compañías del 4.º y 10.º Regimientos estaban estacionadas para proteger su ruta de regreso, y una compañía del 43.º permaneció para proteger el puente. Estas compañías, que estaban bajo el mando relativamente inexperto del capitán Walter Laurie, eran conscientes de que los más de 400 milicianos las superaban significativamente en número. El preocupado capitán Laurie envió un mensajero al teniente coronel Smith solicitando refuerzos. [68]
Utilizando información detallada proporcionada por espías leales, las compañías de granaderos registraron la pequeña ciudad en busca de suministros militares. Cuando llegaron a la taberna de Ephraim Jones, junto a la cárcel en la carretera South Bridge, encontraron la puerta cerrada con llave y Jones les negó la entrada. Según informes proporcionados por los leales locales, Pitcairn sabía que se habían enterrado cañones en la propiedad. A Jones se le ordenó, a punta de pistola, que mostrara dónde estaban enterradas las armas. Resultaron ser tres piezas enormes, que disparaban balas de 24 libras, que eran demasiado pesadas para usarlas en defensa, pero muy efectivas contra las fortificaciones, con alcance suficiente para bombardear la ciudad de Boston desde otras partes del continente cercano. [69] Los granaderos rompieron los muñones de estos tres cañones para que no pudieran montarse. También quemaron algunas cureñas encontradas en el centro de reuniones de la aldea, y cuando el fuego se extendió al propio centro de reuniones, la residente local Martha Moulton persuadió a los soldados para que ayudaran con una brigada de cubos para salvar el edificio. [70] Se arrojaron al estanque del molino casi cien barriles de harina y comida salada, [ se necesita más explicación ] al igual que 550 libras de balas de mosquete. De los daños causados, sólo el causado al cañón fue significativo. Todas las balas y gran parte de la comida se recuperaron después de que los británicos se marcharan. Durante la búsqueda, los clientes habituales fueron en general escrupulosos en el trato con los lugareños, incluido el pago de la comida y bebida consumidas. Esta excesiva cortesía fue aprovechada por los lugareños, que pudieron desviar las búsquedas en varios depósitos más pequeños de suministros de la milicia. [71]
La Granja de Barrett había sido un arsenal semanas antes, pero ahora quedaban pocas armas y, según la leyenda familiar, rápidamente fueron enterradas en surcos para que pareciera que se había plantado un cultivo. Las tropas enviadas allí no encontraron ningún suministro importante. [72]
Las tropas del coronel Barrett, al ver humo que se elevaba desde la plaza del pueblo mientras los británicos quemaban carros de cañones, y al ver sólo unas pocas compañías de infantería ligera directamente debajo de ellos, decidieron marchar de regreso a la ciudad desde su punto de vista en Punkatasset Hill hasta un lugar más bajo y más cercano. cima plana de una colina a unas 300 yardas (274 m) del Puente Norte . A medida que avanzaba la milicia, las dos compañías británicas de los Regimientos 4 y 10 que mantenían la posición cerca de la carretera se retiraron al puente y cedieron la colina a los hombres de Barrett. [73]
Cinco compañías completas de Minutemen y cinco más de milicias de Acton , Concord, Bedford y Lincoln ocuparon esta colina a medida que llegaban más grupos de hombres, totalizando al menos 400 contra las compañías de infantería ligera del Capitán Laurie, una fuerza que totalizaba entre 90 y 95 hombres. Barrett ordenó a los hombres de Massachusetts que formaran una larga fila de dos en dos en la carretera que conducía al puente, y luego convocó a otra consulta. Mientras contemplaban el Puente Norte desde lo alto de la colina, Barrett, el teniente coronel John Robinson de Westford [74] y los otros capitanes discutieron un posible avance en el puente. Barrett preguntó al capitán Isaac Davis , que comandaba una compañía de Minutemen de Acton, si su compañía estaría dispuesta a liderar el avance. Davis respondió: "No tengo miedo de ir y no tengo ningún hombre que tenga miedo de ir". [75] [76]
Barrett les dijo a los hombres que cargaran sus armas pero que no dispararan a menos que les dispararan, y luego les ordenó avanzar. Laurie ordenó a las compañías británicas que custodiaban el puente que se retiraran a través del mismo. Luego, un oficial intentó levantar las tablas sueltas del puente para impedir el avance colonial, pero el mayor Buttrick comenzó a gritar a los regulares que dejaran de dañar el puente. Los Minutemen y la milicia de Concord, Acton, Lincoln y un puñado de Minutemen de Westford avanzaron en formación de columnas, de dos en dos, liderados por el Mayor Buttrick, el Teniente Coronel Robinson, [ 77] y luego el Capitán Davis, [78] en el infantería ligera, manteniéndose en el camino, ya que estaba rodeado por las aguas del manantial del río Concord . [79]
El capitán Laurie tomó entonces una mala decisión táctica. Como su petición de ayuda no había producido ningún resultado, ordenó a sus hombres que formaran posiciones para "disparar en la calle" detrás del puente en una columna perpendicular al río. Esta formación era apropiada para enviar un gran volumen de fuego a un callejón estrecho entre los edificios de una ciudad, pero no para un camino abierto detrás de un puente. Reinaba la confusión mientras los regulares que se retiraban por el puente intentaban formar en la posición de tiro de las otras tropas en la calle. El teniente Sutherland, que estaba en la retaguardia de la formación, vio el error de Laurie y ordenó que se enviaran flancos. Pero como era de una compañía distinta a la de los hombres bajo su mando, sólo tres soldados le obedecieron. El resto intentó lo mejor que pudo en medio de la confusión seguir las órdenes del oficial superior. [80]
Sonó un disparo. Probablemente fue un disparo de advertencia disparado por un soldado británico exhausto y en pánico del 43.º, según el informe del capitán Laurie a su comandante después de la pelea. Luego, otros dos regulares dispararon inmediatamente después de eso, los tiros salpicaron el río, y luego el estrecho grupo al frente, posiblemente pensando que se había dado la orden de disparar, disparó una andanada irregular antes de que Laurie pudiera detenerlos. [81]
Dos de los Acton Minutemen, el soldado Abner Hosmer y el capitán Isaac Davis, que estaban a la cabeza de la línea que marchaba hacia el puente, fueron alcanzados y asesinados instantáneamente. El reverendo Dr. Ripley recordó:
Los estadounidenses comenzaron su marcha en doble fila... En uno o dos minutos, mientras los estadounidenses estaban en rápido movimiento y a diez o quince varas del puente, un soldado británico disparó un solo arma, que marcó el camino, pasando bajo el coronel. Robinson en el brazo e hiriendo levemente el costado a Luther Blanchard, un pífano, de la Acton Company. [82]
Cuatro hombres más resultaron heridos. El mayor Buttrick gritó entonces a la milicia: "¡Fuego, por el amor de Dios, compañeros soldados, fuego!" [83] En este punto las líneas estaban separadas por el río Concord y el puente, y estaban a sólo 50 yardas (46 m) de distancia. Las pocas primeras filas de colonos, acorraladas por la carretera e impedidas de formar una línea de fuego, lograron disparar por encima de las cabezas y los hombros de los regulares contra los regulares concentrados a lo largo del puente. Cuatro de los ocho oficiales y sargentos británicos, que lideraban desde el frente de sus tropas, resultaron heridos por la ráfaga de fuego de mosquete. Al menos tres soldados (Thomas Smith, Patrick Gray y James Hall, todos del 4º) murieron o resultaron heridos de muerte, y nueve resultaron heridos. [84] En 1824, el reverendo y Minuteman Joseph Thaxter escribió:
Fui testigo ocular de los siguientes hechos. La gente de Westford y Acton, algunos de Concord, fueron los primeros que se enfrentaron a los británicos en el puente de Concord. Los británicos habían colocado unos noventa hombres como guardia en el Puente Norte; Entonces no teníamos información cierta de que alguien hubiera sido asesinado en Lexington; vimos a los británicos causando destrucción en la ciudad de Concord; se propuso avanzar hasta el puente; En esto, el coronel Robinson, de Westford, junto con el mayor Buttrick, tomó la delantera; se dieron órdenes estrictas de no disparar, a menos que los británicos dispararan primero; cuando avanzaron aproximadamente hasta la mitad del camino elevado, los británicos dispararon un arma, una segunda, una tercera y luego todo el cuerpo; Mataron al coronel Davis, de Acton, y al señor Hosmer. Entonces los nuestros, formando una larga columna de dos en dos, dispararon unos sobre otras cabezas; mataron a dos e hirieron a once. El teniente Hawkstone, considerado la mayor belleza del ejército británico, tenía las mejillas tan gravemente heridas que lo desfiguró mucho, de lo que se quejaba amargamente. Ante esto, los británicos huyeron y se reunieron en la colina, en el lado norte de Concord, vendaron a sus heridos y luego comenzaron su retirada. Mientras descendían la colina cerca del camino que sale de Bedford fueron perseguidos; El coronel Bridge, con algunos hombres de Bedford y Chelmsford, se acercó y mató a varios hombres. [85]
Los regulares se vieron atrapados en una situación en la que eran superados en número y maniobrabilidad. Sin un liderazgo efectivo y aterrorizados por la superioridad numérica del enemigo, con el espíritu destrozado y probablemente sin haber experimentado el combate antes, abandonaron a sus heridos y huyeron a la seguridad de las compañías de granaderos que se acercaban desde el centro de la ciudad, aislando al Capitán Parsons. y las empresas que buscan armas en Barrett's Farm. [83]
Los colonos quedaron atónitos por su éxito. En realidad, nadie había creído que alguno de los bandos dispararía para matar al otro. Algunos avanzaron; muchos más se retiraron; y algunos regresaron a casa para velar por la seguridad de sus hogares y familias. El coronel Barrett finalmente comenzó a recuperar el control. Movió a parte de la milicia de regreso a la cima de la colina a 300 yardas (274 m) de distancia y envió al Mayor Buttrick con otros a través del puente a una posición defensiva en una colina detrás de un muro de piedra. [86]
El teniente coronel Smith escuchó el intercambio de disparos desde su posición en la ciudad momentos después de recibir la solicitud de refuerzos de Laurie. Rápidamente reunió dos compañías de granaderos para dirigirse él mismo hacia el Puente Norte. Mientras estas tropas marchaban, se encontraron con los restos destrozados de las tres compañías de infantería ligera que corrían hacia ellos. Smith estaba preocupado por las cuatro empresas que habían estado en Barrett's desde que su ruta a la ciudad ahora estaba desprotegida. Cuando vio a los Minutemen a lo lejos detrás de su muro, detuvo a sus dos compañías y avanzó con solo sus oficiales para observar más de cerca. Uno de los Minutemen detrás de ese muro observó: "Si hubiéramos disparado, creo que podríamos haber matado a casi todos los oficiales que había en el frente, pero no teníamos órdenes de disparar y no se disparó ningún arma". [87] Durante un tenso enfrentamiento que duró unos 10 minutos, un hombre local con una enfermedad mental llamado Elias Brown deambuló por ambos lados vendiendo sidra dura . [87]
En ese momento, el destacamento de regulares enviado a la granja de Barrett abandonó su infructuosa búsqueda en esa zona. Pasaron por el campo de batalla, ahora casi desierto, y vieron a camaradas muertos y heridos tirados en el puente. Había uno que les parecía como si le hubieran arrancado el cuero cabelludo, lo que enfureció y conmocionó a los soldados británicos. Cruzaron el puente y regresaron al pueblo a las 11:30 horas, bajo la atenta mirada de los colonos, que seguían manteniendo posiciones defensivas. Los regulares continuaron buscando y destruyendo suministros militares coloniales en la ciudad, almorzaron, se reunieron para marchar y abandonaron Concord después del mediodía. Este retraso en la salida dio a los milicianos coloniales de las ciudades periféricas tiempo adicional para llegar a la carretera de regreso a Boston. [88]
El teniente coronel Smith, preocupado por la seguridad de sus hombres, envió flanqueadores para seguir una cresta y proteger sus fuerzas de los aproximadamente 1.000 colonos que ahora estaban en el campo mientras los británicos marchaban hacia el este desde Concord. Esta cresta terminaba cerca de Meriam's Corner , un cruce de caminos aproximadamente a una milla (2 km) fuera del pueblo de Concord, donde la carretera principal llegaba a un puente que cruzaba Elm Brook, un afluente de Mill Brook . Para cruzar el estrecho puente, los británicos tuvieron que retirar a los flanqueadores de la columna principal y cerrar filas con apenas tres soldados en fila. Las compañías de milicias coloniales que llegaban del norte y del este habían convergido en este punto y tenían una clara ventaja numérica sobre los regulares. [89] Los británicos ahora estaban presenciando una vez más lo que el general Gage había esperado evitar al enviar la expedición en secreto y en la oscuridad de la noche: la capacidad de los milicianos coloniales para levantarse y converger por miles cuando las fuerzas británicas se aventuraron fuera de Boston. . Mientras el último miembro de la columna británica avanzaba sobre el estrecho puente, la retaguardia británica giró y disparó una andanada contra los milicianos coloniales, que habían estado disparando de manera irregular e ineficaz desde la distancia pero que ahora se habían acercado al alcance de los mosquetes. [90] Los colonos respondieron al fuego, esta vez con un efecto mortal. Dos regulares murieron y quizás seis resultaron heridos, sin víctimas coloniales. Smith volvió a enviar sus tropas de flanqueo después de cruzar el pequeño puente. [91]
En Brooks Hill (también conocida como Hardy's Hill), aproximadamente a 1 milla (1,6 km) después de Meriam's Corner, casi 500 milicianos se habían reunido al sur de la carretera, esperando una oportunidad para disparar contra la columna británica en la carretera de abajo. [92] Las principales fuerzas de Smith cargaron colina arriba para ahuyentarlos, pero los colonos no se retiraron, lo que causó importantes bajas a los atacantes. Smith retiró a sus hombres de Brooks Hill y la columna continuó hasta otro pequeño puente hacia Lincoln, en Brooks Tavern, donde más compañías de milicias intensificaron el ataque desde el lado norte de la carretera.
Los clientes habituales pronto llegaron a un punto de la carretera, ahora denominado " Ángulo Sangriento ", donde la carretera sube y gira bruscamente hacia la izquierda a través de una zona ligeramente boscosa. [93] En este lugar, la compañía de milicias de Woburn se había posicionado en el lado sureste de la curva de la carretera en un campo rocoso y ligeramente boscoso. Milicias adicionales que fluían paralelas a la carretera desde el enfrentamiento en Meriam's Corner se posicionaron en el lado noroeste de la carretera, atrapando a los británicos en un fuego cruzado, mientras que otras compañías de milicias en la carretera se cerraron por detrás para atacar. Unos 460 m (500 yardas) más adelante, la carretera tomó otra curva cerrada, esta vez a la derecha, y nuevamente la columna británica fue atrapada por otra gran fuerza de milicianos que disparaban desde ambos lados. Al pasar por estas dos curvas cerradas, la fuerza británica perdió treinta soldados muertos o heridos, y también murieron cuatro milicianos coloniales, entre ellos el capitán Jonathan Wilson de Bedford , el capitán Nathan Wyman de Billerica , el teniente John Bacon de Natick y Daniel Thompson de Woburn . Los soldados británicos escaparon rompiendo al trote, un ritmo que los colonos no pudieron mantener a través de los bosques y el terreno pantanoso. Las fuerzas coloniales en la carretera detrás de los británicos estaban demasiado densamente agrupadas y desorganizadas para montar algo más que un ataque de acoso desde la retaguardia. [94]
A medida que seguían llegando fuerzas de la milicia de otras ciudades, las fuerzas coloniales habían aumentado a unos 2.000 hombres. El camino ahora se enderezaba hacia el este, con campos despejados y huertos a los lados. El teniente coronel Smith volvió a enviar flanqueadores, que lograron atrapar a algunas milicias por detrás e infligir bajas. Las bajas británicas también aumentaban a causa de estos enfrentamientos y del persistente fuego de largo alcance de los milicianos, y los exhaustos británicos se estaban quedando sin municiones. [95]
Cuando la columna británica se acercó al límite entre Lincoln y Lexington, se encontró con otra emboscada desde una colina que dominaba la carretera, tendida por los milicianos de Lexington del capitán John Parker, incluidos algunos de ellos vendados por el encuentro en Lexington ese mismo día. En ese momento, el teniente coronel Smith resultó herido en el muslo y derribado de su caballo. El mayor John Pitcairn asumió el mando efectivo de la columna y envió compañías de infantería ligera colina arriba para despejar a las fuerzas de la milicia. [96]
La infantería ligera despejó dos colinas adicionales mientras la columna continuaba hacia el este: "The Bluff" y "Fiske Hill", y sufrió aún más bajas por las emboscadas tendidas por nuevas compañías de milicias que se unieron a la batalla. En una de las descargas de mosquete de los soldados coloniales, el caballo del mayor Pitcairn salió disparado asustado, arrojando a Pitcairn al suelo y hiriéndole el brazo. [97] Ahora ambos líderes principales de la expedición estaban heridos o desmontados, y sus hombres estaban cansados, sedientos y agotando sus municiones. Unos pocos se rindieron o fueron capturados; algunos rompieron la formación y corrieron hacia Lexington. En palabras de un oficial británico, "comenzamos a correr en lugar de retirarnos en orden... Intentamos detener a los hombres y formarlos de dos en dos, pero fue en vano, la confusión aumentó en lugar de disminuir... Los oficiales llegaron al frente y presentaron sus bayonetas, y dijeron a los hombres que si avanzaban debían morir. Ante esto, comenzaron a formarse bajo un intenso fuego ". [98]
Sólo un oficial británico resultó ileso entre las tres compañías que encabezaban la columna británica cuando se acercaba al Lexington Center. Entendía la peligrosa situación de la columna: "Había muy pocos hombres a los que les quedaban municiones y estaban tan fatigados que no podíamos mantener alejados a los grupos de flanqueo, por lo que pronto debimos deponer las armas o ser eliminados por los rebeldes en su ataque". placer... más cerca... y no pudimos mantenerlos alejados". [99] Luego escuchó vítores más adelante. Una brigada completa, unos 1.000 hombres con artillería bajo el mando de Earl Percy, había llegado para rescatarlos. Eran alrededor de las 14:30 horas y la columna británica ya estaba en marcha desde las 2 de la madrugada. [100] Westford Minuteman, el reverendo Joseph Thaxter, escribió sobre su relato:
Los perseguimos y matamos a algunos; Cuando llegaron a Lexington, estaban tan perseguidos y fatigados que debieron haberse rendido pronto si Lord Percy no los hubiera recibido con un gran refuerzo y dos piezas de campaña. Los dispararon, pero las balas pasaron por encima de nuestras cabezas. Pero ningún cañón hizo jamás más ejecuciones; los conservadores habían difundido historias de sus efectos a través de nuestras tropas, que a partir de ese momento más retrocedieron que embolsaron. Seguimos hasta Charlestown Common y luego nos retiramos a Cambridge. Cuando el ejército se reunió en Cambridge, el coronel Prescott con su regimiento de hombres diminutos y John Robinson, su teniente coronel, llegaron rápidamente a su puesto. [85]
En sus relatos posteriores, tanto los oficiales como los soldados británicos expresaron su frustración porque los milicianos coloniales les dispararon desde detrás de árboles y muros de piedra, en lugar de enfrentarlos en grandes formaciones lineales al estilo de la guerra europea. [101] Esta imagen del granjero colonial individual, mosquete en mano y luchando bajo su propio mando, también ha sido fomentada en el mito estadounidense: "Persiguiendo a los casacas rojas por el camino / Luego cruzando los campos para emerger de nuevo / Debajo de los árboles en la curva del camino, / Y sólo deteniéndose para disparar y cargar." [102] Por el contrario, comenzando en el Puente Norte y durante toda la retirada británica, las milicias coloniales operaron repetidamente como compañías coordinadas, incluso cuando se dispersaron para aprovechar la cobertura. Al reflexionar sobre la experiencia británica de ese día, Earl Percy comprendió la importancia de las tácticas estadounidenses:
Durante todo el asunto los rebeldes nos atacaron de manera muy dispersa e irregular, pero con perseverancia y resolución, y nunca se atrevieron a formar un cuerpo regular. De hecho, sabían demasiado bien lo que era apropiado para hacerlo. Quien los considere una turba irregular se encontrará muy equivocado. Tienen hombres entre ellos que saben muy bien lo que hacen, ya que han sido empleados como exploradores contra los indios y los canadienses, y como este país está muy cubierto de bosques y es montañoso, es muy ventajoso para su método de lucha. [103]
El general Gage había anticipado que la expedición del teniente coronel Smith podría requerir refuerzos, por lo que Gage redactó órdenes para que las unidades de refuerzo se reunieran en Boston a las 4 am. Pero en su obsesión por el secreto, Gage había enviado sólo una copia de las órdenes al ayudante del Brigada 1, cuyo criado dejó entonces el sobre sobre una mesa. También alrededor de las 4 am, la columna británica estaba a tres millas de Lexington, y el teniente coronel Smith ahora tenía una clara indicación de que se había perdido todo elemento sorpresa y que la alarma se estaba extendiendo por todo el campo. Entonces envió a un jinete de regreso a Boston con una solicitud de refuerzos. Aproximadamente a las 5 de la mañana, el jinete llegó a Boston y se ordenó que se reuniera la 1.ª Brigada: las compañías de infantería de línea de los Regimientos 4.º, 23.º y 47.º y un batallón de Royal Marines, bajo el mando de Earl Percy. Desafortunadamente para los británicos, una vez más sólo se envió una copia de las órdenes a cada comandante, y la orden para los Royal Marines fue entregada al escritorio del mayor John Pitcairn, que ya se encontraba en Lexington Common con la columna de Smith a esa hora. Después de estos retrasos, la brigada de Percy, de unos 1.000 efectivos, salió de Boston alrededor de las 8:45 am y se dirigió hacia Lexington. En el camino, se cuenta la historia, marcharon al son de " Yankee Doodle " para burlarse de los habitantes de la zona. [104] En la batalla de Bunker Hill , menos de dos meses después, la canción se convertiría en un himno popular para las fuerzas coloniales. [105]
Percy tomó la ruta terrestre a través de Boston Neck y el Gran Puente, que algunos colonos de pensamiento rápido habían despojado de sus tablas para retrasar a los británicos. [106] Sus hombres se encontraron entonces con un tutor distraído en la Universidad de Harvard y le preguntaron qué camino los llevaría a Lexington. El hombre de Harvard, aparentemente ajeno a la realidad de lo que sucedía a su alrededor, le mostró el camino correcto sin pensar. (Más tarde se vio obligado a abandonar el país por apoyar inadvertidamente al enemigo). [107] Las tropas de Percy llegaron a Lexington alrededor de las 2:00 pm. Podían escuchar disparos a lo lejos mientras preparaban sus cañones y desplegaban líneas de regulares en lo alto. Terreno con imponentes vistas al pueblo. Los hombres del coronel Smith se acercaron como una turba que huía, perseguidos por toda la milicia colonial en formación cerrada. Percy ordenó a su artillería abrir fuego a distancia extrema, dispersando a los milicianos coloniales. Los hombres de Smith colapsaron de cansancio una vez que llegaron a la seguridad de las líneas de Percy. [108]
En contra del consejo de su Maestro de Artillería, Percy había salido de Boston sin munición de repuesto para sus hombres ni para las dos piezas de artillería que traían consigo, pensando que los carros adicionales lo retrasarían. Cada hombre de la brigada de Percy tenía sólo 36 cartuchos, y cada pieza de artillería contaba con sólo unos pocos cartuchos transportados en cajas laterales. [109] Después de que Percy abandonó la ciudad, Gage ordenó que lo siguieran dos carros de municiones custodiados por un oficial y trece hombres. Este convoy fue interceptado por un pequeño grupo de milicianos veteranos y de mayor edad que aún figuraban en la "lista de alarma", y que no podían incorporarse a sus compañías de milicias porque tenían más de 60 años. Estos hombres se levantaron en una emboscada y exigieron la entrega de los carros, pero los regulares los ignoraron y siguieron adelante con sus caballos. Los ancianos abrieron fuego, dispararon contra los caballos que iban delante, mataron a dos sargentos e hirieron al oficial. Los supervivientes británicos huyeron y seis de ellos arrojaron sus armas a un estanque antes de rendirse. [110]
Percy asumió el control de las fuerzas combinadas de unos 1.700 hombres y les permitió descansar, comer, beber y atender sus heridas en el cuartel general de campo ( Munroe Tavern ) antes de reanudar la marcha. Partieron de Lexington alrededor de las 3:30 pm, en una formación que enfatizaba la defensa a lo largo de los lados y la retaguardia de la columna. [111] Los regulares heridos montaron en el cañón y se vieron obligados a bajar cuando fueron atacados por grupos de milicias. Los hombres de Percy a menudo estaban rodeados, pero tenían la ventaja táctica de las líneas interiores . Percy podía trasladar sus unidades más fácilmente a donde fueran necesarias, mientras que la milicia colonial debía moverse por el exterior de su formación. Percy colocó a los hombres de Smith en el medio de la columna, mientras que las compañías de línea del 23.º Regimiento formaban la retaguardia de la columna. Debido a la información proporcionada por Smith y Pitcairn sobre cómo estaban atacando los estadounidenses, Percy ordenó que la retaguardia rotara cada milla aproximadamente, para permitir que algunas de sus tropas descansaran brevemente. Se enviaron compañías de flanqueo a ambos lados de la carretera, y una poderosa fuerza de marines actuó como vanguardia para despejar la carretera. [111]
Durante el respiro en Lexington, llegó el general de brigada William Heath y tomó el mando de la milicia. Ese mismo día había viajado primero a Watertown para discutir tácticas con Joseph Warren, que había abandonado Boston esa mañana, y otros miembros del Comité de Seguridad de Massachusetts . Heath y Warren reaccionaron ante la artillería y los flancos de Percy ordenando a los milicianos que evitaran formaciones cercanas que atraerían el fuego de los cañones. En cambio, rodearon la plaza de marcha de Percy con un anillo móvil de hostigadores a distancia para infligir el máximo de bajas con el mínimo riesgo. [112]
Unos pocos milicianos montados en el camino desmontarían, dispararían mosquetes a los regulares que se acercaban, luego volverían a montar y galoparían hacia adelante para repetir la táctica. La milicia desmontada a menudo disparaba desde larga distancia, con la esperanza de alcanzar a alguien de la columna principal de soldados en el camino y sobrevivir, ya que tanto los británicos como los coloniales usaban mosquetes con un alcance de combate efectivo de aproximadamente 50 yardas (46 m). Las unidades de infantería aplicarían presión a los lados de la columna británica. Cuando se salía del alcance, esas unidades se movían y avanzaban para volver a enfrentarse a la columna más adelante en la carretera. Heath envió mensajeros para interceptar las unidades de la milicia que llegaban, dirigiéndolas a lugares apropiados a lo largo del camino para enfrentarse a los regulares. Algunas ciudades enviaron carros de suministros para ayudar a alimentar y rearmar a la milicia. Heath y Warren dirigieron ellos mismos a los hostigadores en pequeñas acciones hacia la batalla, pero fue la presencia de un liderazgo eficaz lo que probablemente tuvo el mayor impacto en el éxito de estas tácticas. [112]
La lucha se hizo más intensa cuando las fuerzas de Percy cruzaron de Lexington a Menotomy. Nuevas milicias dispararon contra las filas británicas desde la distancia y los propietarios individuales comenzaron a luchar desde sus propias propiedades. También se ocultaron tiradores en algunas casas, lo que obligó a los británicos a despejar su camino de retirada casa por casa, la pesadilla de un soldado. Jason Russell suplicó a sus amigos que lucharan junto a él para defender su casa diciendo: "La casa de un inglés es su castillo". [113] Se quedó y fue asesinado en su puerta. Sus amigos, según el relato que se crea, se escondieron en el sótano o murieron en la casa a causa de balas y bayonetas después de disparar a los soldados que los siguieron. La Casa Jason Russell sigue en pie y contiene agujeros de bala de esta pelea. Una unidad de la milicia que intentó una emboscada desde el huerto de Russell fue capturada por flancos y once hombres murieron, algunos supuestamente después de haberse rendido. [ cita necesaria ] [113]
Percy perdió el control de sus hombres, [ cita necesaria ] y muchos [ cuantificar ] regulares comenzaron a cometer atrocidades [ se necesita más explicación ] para pagar por el supuesto saqueo en el Puente Norte y por sus propias bajas a manos de un distante, a menudo invisible. enemigo. Basado en la palabra de Pitcairn y otros oficiales heridos del comando de Smith, Percy se había enterado de que los Minutemen estaban usando muros de piedra, árboles y edificios en estas ciudades más densamente pobladas más cercanas a Boston para esconderse detrás y disparar a la columna. Ordenó a las compañías del flanco que expulsaran a las milicias coloniales de esos lugares. [114]
Muchos de los oficiales subalternos de los grupos de flanco tuvieron dificultades para evitar que sus hombres exhaustos y enfurecidos mataran a todos los que encontraban dentro de estos edificios. Por ejemplo, dos borrachos inocentes que se negaron a esconderse en el sótano de una taberna en Menotomy fueron asesinados sólo porque se sospechaba que estaban involucrados en los acontecimientos del día. [115] Aunque muchos de los relatos de saqueos e incendios fueron exagerados más tarde por los colonos por su valor propagandístico (y para obtener una compensación financiera del gobierno colonial), es ciertamente cierto que las tabernas a lo largo de la carretera fueron saqueadas y el licor robado por los colonos. tropas, que en algunos casos se emborracharon. La plata de comunión de una iglesia fue robada, pero luego fue recuperada después de ser vendida en Boston. [114] El anciano residente de Menotomy, Samuel Whittemore, mató a tres regulares antes de ser atacado por un contingente británico y dado por muerto. (Se recuperó de sus heridas y luego murió en 1793 a la edad de 98 años). [116] En total, ese día se derramó mucha más sangre en Menotomy y Cambridge que en otros lugares. Los colonos perdieron allí 25 hombres muertos y nueve heridos, y los británicos perdieron 40 muertos y 80 heridos, siendo el 47.º de infantería y los marines los que sufrieron el mayor número de bajas. Cada uno representó aproximadamente la mitad de las muertes del día. [117]
Las tropas británicas cruzaron el río Menotomy (hoy conocido como Alewife Brook ) hacia Cambridge y la lucha se hizo más intensa. La nueva milicia llegó en formación cerrada en lugar de en formación dispersa, y Percy usó sus dos piezas de artillería y flancos en un cruce llamado Watson's Corner para infligirles grandes daños. [118]
Ese mismo día, Heath había ordenado el desmantelamiento del Gran Puente. La brigada de Percy estaba a punto de acercarse al puente derruido y a una orilla del río llena de milicianos cuando Percy dirigió a sus tropas por una pista estrecha (ahora Beech Street, cerca de la actual Porter Square ) y hacia la carretera a Charlestown. La milicia (que ahora suma unos 4.000) no estaba preparada para este movimiento y el círculo de fuego se rompió. Una fuerza estadounidense se movió para ocupar Prospect Hill (en la actual Somerville ), que dominaba la carretera, pero Percy movió su cañón al frente y los dispersó con sus últimas rondas de munición. [114]
Una gran milicia llegó desde Salem y Marblehead . Podrían haber cortado la ruta de Percy a Charlestown, pero estos hombres se detuvieron en la cercana Winter Hill y permitieron que los británicos escaparan. Algunos acusaron al comandante de esta fuerza, el coronel Timothy Pickering , de permitir el paso de las tropas porque todavía esperaba evitar la guerra impidiendo una derrota total de los regulares. Pickering afirmó más tarde que se había detenido por orden de Heath, pero Heath lo negó. [114] Era casi de noche cuando los marines de Pitcairn defendieron un ataque final en la retaguardia de Percy cuando entraron en Charlestown. Los regulares tomaron posiciones fuertes en las colinas de Charlestown. Algunos de ellos llevaban dos días sin dormir y habían marchado 64 kilómetros (40 millas) en 21 horas, ocho de las cuales las habían pasado bajo fuego. Pero ahora ocupaban terreno elevado protegido por cañones pesados del HMS Somerset . Gage envió rápidamente compañías de línea de dos nuevos regimientos, el 10.º y el 64.º, para ocupar el terreno elevado de Charlestown y construir fortificaciones. Aunque se iniciaron, las fortificaciones nunca se completaron y luego serían un punto de partida para las obras de la milicia construidas dos meses después, en junio, antes de la Batalla de Bunker Hill . El general Heath estudió la posición del ejército británico y decidió retirar la milicia a Cambridge. [119]
Por la mañana, Boston estaba rodeada por un enorme ejército de milicias, de más de 15.000 personas, que habían marchado desde toda Nueva Inglaterra. [120] A diferencia de la Alarma de Pólvora , los rumores de sangre derramada eran ciertos y la Guerra Revolucionaria había comenzado. Ahora, bajo el liderazgo del general Artemas Ward , que llegó el día 20 y reemplazó al general de brigada William Heath , [121] formaron una línea de asedio que se extendía desde Chelsea , alrededor de las penínsulas de Boston y Charlestown, hasta Roxbury , rodeando efectivamente Boston por tres lados. . En los días inmediatamente siguientes, el tamaño de las fuerzas coloniales creció, cuando llegaron a la escena milicias de New Hampshire , Rhode Island y Connecticut . [122] El Segundo Congreso Continental adoptó a estos hombres en los inicios del Ejército Continental . Incluso ahora, después de que comenzó la guerra abierta, Gage todavía se negaba a imponer la ley marcial en Boston. Convenció a los concejales de la ciudad para que entregaran todas las armas privadas a cambio de prometer que cualquier habitante podría abandonar la ciudad. [123]
La batalla no fue importante en términos de tácticas o bajas. Sin embargo, en términos de apoyo a la estrategia política británica detrás de las Leyes Intolerables y la estrategia militar detrás de las Alarmas de Pólvora, la batalla fue un fracaso significativo porque la expedición contribuyó a los combates que pretendía evitar y porque en realidad se incautaron pocas armas. [124]
A la batalla siguió una guerra por la opinión política británica. Cuatro días después de la batalla, el Congreso Provincial de Massachusetts había recopilado decenas de testimonios jurados de milicianos y prisioneros británicos. Cuando se filtró la noticia, una semana después de la batalla, de que Gage estaba enviando su descripción oficial de los acontecimientos a Londres, el Congreso Provincial envió un paquete con estas declaraciones detalladas, firmadas por más de 100 participantes en los acontecimientos, en un barco más rápido. Los documentos fueron presentados a un funcionario comprensivo e impresos por los periódicos de Londres dos semanas antes de que llegara el informe de Gage. [125] [126] El informe oficial de Gage era demasiado vago en los detalles para influir en la opinión de nadie. George Germain , que no es amigo de los colonos, escribió: "los bostonianos tienen derecho a convertir a las tropas del Rey en agresores y reclamar una victoria". [127] Los políticos de Londres tendían a culpar a Gage por el conflicto en lugar de a sus propias políticas e instrucciones. Las tropas británicas en Boston culparon de diversas formas al general Gage y al coronel Smith por los fracasos en Lexington y Concord. [128]
El día después de la batalla, John Adams dejó su casa en Braintree para recorrer los campos de batalla. Se convenció de que "la suerte estaba echada, el Rubicón cruzado ". [129] Thomas Paine en Filadelfia había pensado anteriormente en la discusión entre las colonias y el país de origen como "una especie de demanda", pero después de que le llegó la noticia de la batalla, "rechazó al endurecido y hosco faraón de Inglaterra para siempre". [130] George Washington recibió la noticia en Mount Vernon y le escribió a un amigo: "Las otrora felices y pacíficas llanuras de Estados Unidos estarán empapadas de sangre o habitadas por esclavos. ¡Triste alternativa! Pero, ¿puede un hombre virtuoso dudar en su ¿elección?" [130] Un grupo de cazadores en la frontera llamó a su campamento Lexington cuando escucharon noticias de la batalla en junio. Con el tiempo se convirtió en la ciudad de Lexington, Kentucky . [131]
Para el primer gobierno estadounidense era importante que se mantuviera una imagen de culpa británica y de inocencia estadounidense en esta primera batalla de la guerra. La historia de los preparativos, la inteligencia, las señales de advertencia y la incertidumbre sobre el primer disparo de los Patriots rara vez se discutió en la esfera pública durante décadas. La historia del soldado británico herido en el Puente Norte, fuera de combate , golpeado en la cabeza por un Minuteman usando un hacha, el supuesto "scalping", fue fuertemente suprimida. Las declaraciones que mencionaban algunas de estas actividades no fueron publicadas y fueron devueltas a los participantes (esto le sucedió en particular a Paul Revere). [132] Las pinturas retrataban la pelea de Lexington como una matanza injustificada. [132]
La cuestión de quién era el culpable creció a principios del siglo XIX. Por ejemplo, el testimonio de los participantes mayores sobre Lexington y Concord en su vida posterior difería mucho de sus declaraciones tomadas bajo juramento en 1775. Ahora todos decían que los británicos dispararon primero contra Lexington, mientras que cincuenta años antes no estaban seguros. Ahora todos decían que habían contraatacado, pero en 1775 dijeron que pocos podían hacerlo. La "Batalla" adquirió un carácter casi mítico en la conciencia estadounidense. La leyenda se volvió más importante que la verdad. Se produjo un cambio completo y los Patriots fueron retratados como luchando activamente por su causa, en lugar de como inocentes sufrientes. Las pinturas de la escaramuza de Lexington comenzaron a representar a la milicia de pie y contraatacando desafiante. [133]
Ralph Waldo Emerson inmortalizó los acontecimientos en el Puente Norte en su " Himno de la Concordia " de 1837. El "Himno de la Concordia" cobró importancia porque conmemoraba el inicio de la Revolución Americana, y porque durante gran parte del siglo XIX fue un medio por el cual los estadounidenses aprendieron sobre la Revolución, ayudando a forjar la identidad de la nación. [134]
Después de 1860, varias generaciones de escolares memorizaron el poema de Henry Wadsworth Longfellow " Paul Revere's Ride ". Históricamente es inexacto (por ejemplo, Paul Revere nunca llegó a Concord), pero capta la idea de que un individuo puede cambiar el curso de la historia. [135]
Junto al tosco puente que arqueaba la inundación
Su bandera a la brisa de abril se desplegaba
Aquí una vez los agricultores en batalla se pararon
Y dispararon el tiro que se escuchó en todo el mundo.
— Primera estrofa del " Himno de la Concordia " de Emerson
En el siglo XX, la opinión popular e histórica variaba sobre los acontecimientos del día histórico, reflejando a menudo el estado de ánimo político de la época. Los sentimientos aislacionistas contra la guerra antes de las Guerras Mundiales generaron escepticismo sobre la naturaleza de la contribución de Paul Revere (si la hubo) a los esfuerzos por despertar a la milicia. La anglofilia en los Estados Unidos después del cambio de siglo condujo a enfoques más equilibrados de la historia de la batalla. Durante la Primera Guerra Mundial , una película sobre el viaje de Paul Revere fue confiscada en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 por promover la discordia entre Estados Unidos y Gran Bretaña. [136] Una interpretación controvertida menor sostiene que la batalla de Point Pleasant el 10 de octubre de 1774, en lo que hoy es Virginia Occidental, fue el compromiso militar inicial de la Guerra Revolucionaria, y una resolución del Senado de los Estados Unidos de 1908 la designó como tal. Sin embargo, pocos historiadores suscriben esta interpretación, incluso en Virginia Occidental. [137]
Durante la Guerra Fría , Revere se utilizó no sólo como símbolo patriótico, sino también capitalista. En 1961, el novelista de izquierda Howard Fast publicó April Morning , un relato de la batalla desde la perspectiva ficticia de un joven de 15 años, y la lectura del libro se ha asignado con frecuencia en las escuelas secundarias estadounidenses. En 1987 se produjo una versión cinematográfica para televisión, protagonizada por Chad Lowe y Tommy Lee Jones . En la década de 1990, se establecieron paralelos entre las tácticas estadounidenses en la guerra de Vietnam y las del ejército británico en Lexington y Concord. [138]
El lugar de la batalla en Lexington ahora se conoce como Lexington Battle Green . Ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico Nacional . Allí se han erigido varios monumentos que conmemoran la batalla.
Los terrenos que rodean el Puente Norte en Concord, así como aproximadamente 5 millas (8,0 km) de la carretera junto con los terrenos circundantes y los edificios de época entre Meriam's Corner y el oeste de Lexington son parte del Parque Histórico Nacional Minute Man . Hay senderos para caminar con exhibiciones interpretativas a lo largo de rutas que los colonos podrían haber usado que bordeaban la carretera, y el Servicio de Parques a menudo cuenta con personal (generalmente vestido con trajes de época) que ofrece descripciones del área y explicaciones de los eventos del día. [139] En el parque se encuentra un bajorrelieve de bronce del Mayor Buttrick, diseñado por Daniel Chester French y ejecutado por Edmond Thomas Quinn en 1915, junto con la estatua del Minute Man de French . [140] El American Battlefield Trust y sus socios han salvado un acre del campo de batalla en el sitio de Parker's Revenge. [141]
Cuatro unidades actuales de la Guardia Nacional de Massachusetts (181.° de Infantería, [142] 182.° de Infantería, [143] 101.° Batallón de Ingenieros, [144] y 125.° Compañía de Intendencia [145] ) se derivan de unidades estadounidenses que participaron en las Batallas de Lexington y Concordia. Sólo hay treinta unidades actuales del ejército estadounidense con raíces coloniales .
Varios barcos de la Armada de los Estados Unidos , incluidos dos portaaviones de la Segunda Guerra Mundial , fueron nombrados en honor a la Batalla de Lexington.
El Día de los Patriotas , un feriado legal observado , se celebra anualmente en honor a la batalla en Massachusetts. Es reconocido por ese estado, así como por Connecticut , Maine , y por las escuelas públicas de Wisconsin , el tercer lunes de abril. [146] [147] [148] Se organizan recreaciones del paseo de Paul Revere, al igual que la batalla en Lexington Green, y se llevan a cabo ceremonias y despidos en el Puente Norte .
El 19 de abril de 1875, el presidente Ulysses S. Grant y miembros de su gabinete se unieron a 50.000 personas para conmemorar el centenario de las batallas. Ese día fue inaugurada la escultura de Daniel Chester French , The Minute Man , ubicada en el Puente Norte. Por la noche tuvo lugar un baile formal en el Salón Agrícola de Concord. [149]
En abril de 1925, la Oficina de Correos de los Estados Unidos emitió tres sellos conmemorativos del 150 aniversario de las Batallas de Lexington y Concord. Los sellos conmemorativos de Lexington-Concord fueron los primeros de muchos conmemorativos emitidos para honrar los 150 aniversarios de los acontecimientos que rodearon la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Los tres sellos se pusieron a la venta por primera vez en Washington, DC y en cinco ciudades y pueblos de Massachusetts que desempeñaron un papel importante en la historia de Lexington y Concord: Lexington, Concord, Boston, Cambridge y Concord Junction (como se conocía entonces a West Concord ). . [150] Esto no quiere decir que otros lugares no estuvieran involucrados en las batallas.
Los acontecimientos también se conmemoraron en el medio dólar del Sesquicentenario de Lexington-Concord de 1925 .
La ciudad de Concord invitó a 700 destacados ciudadanos estadounidenses y líderes del mundo del gobierno, el ejército, el cuerpo diplomático, las artes, las ciencias y las humanidades para conmemorar el 200 aniversario de las batallas. El 19 de abril de 1975, mientras una multitud estimada en 110.000 personas se reunía para ver un desfile y celebrar el Bicentenario en Concord, el presidente Gerald Ford pronunció un importante discurso cerca del Puente Norte, que fue televisado a la nación. [151]
La libertad se nutrió en suelo americano porque los principios de la Declaración de Independencia florecieron en nuestra tierra. Estos principios, cuando se enunciaron hace 200 años, eran un sueño, no una realidad. Hoy son reales. La igualdad ha madurado en Estados Unidos. Nuestros derechos inalienables se han vuelto aún más sagrados. No hay gobierno en nuestra tierra sin el consentimiento de los gobernados . Muchos otros países han aceptado libremente los principios de libertad y libertad contenidos en la Declaración de Independencia y han formado sus propias repúblicas independientes. Son estos principios, libremente adoptados y compartidos, los que han revolucionado el mundo. La andanada disparada aquí en Concord hace dos siglos, "el disparo que se escuchó en todo el mundo", todavía resuena hoy en este aniversario. [152]
— Presidente Gerald R. Ford
El presidente Ford colocó una corona de flores en la base de la estatua de The Minute Man y luego observó respetuosamente cómo Sir Peter Ramsbotham , el embajador británico en los Estados Unidos, depositaba una corona de flores en la tumba de los soldados británicos muertos en la batalla. [153]
