William Dawes Jr. (6 de abril de 1745 - 25 de febrero de 1799) fue un soldado estadounidense y uno de los varios hombres que, en abril de 1775, alertaron a los minuteros en Massachusetts sobre el acercamiento de los regulares británicos antes de las batallas de Lexington y Concord. al comienzo de la Revolución Americana . [1] Durante algunos años, Paul Revere tuvo mayor renombre por su paseo de advertencia de este acontecimiento. [2]
Dawes nació en Boston , Provincia de la Bahía de Massachusetts , el 6 de abril de 1745, hijo de William y Lydia Dawes ( de soltera Boone), y fue bautizado en la Old South Church de Boston . Se hizo curtidor y participó activamente en la milicia de Boston. El 3 de mayo de 1768, Dawes se casó con Mehitable May, la hija de Samuel y Catherine May (de soltera Mears). El Boston Gazette señaló que para su boda vistió un traje íntegramente confeccionado en Norteamérica. En ese momento, los Whigs intentaban organizar un boicot a los productos fabricados en Gran Bretaña para presionar al Parlamento de Gran Bretaña para que derogara las Leyes Townshend . [3]
El 8 de abril de 1768, Dawes fue elegido miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts . Fue nombrado sargento segundo de la empresa en 1770. Cuando la empresa revivió en 1786, después de quedar inactiva durante la Revolución Americana, fue nombrado secretario de la empresa. Su padre, William Dawes Sr., también era miembro de la empresa. Es probable que en septiembre de 1774, Dawes desempeñara un papel decisivo al ayudar a la compañía de artillería de la milicia de Boston a evitar que los británicos confiscaran sus cuatro pequeños cañones. El Congreso Provincial de Massachusetts ciertamente le envió un mensaje en febrero de 1775 de que era hora de sacar dos de esas armas de Boston.
En otra ocasión, Dawes y algunos otros robaron dos cañones que se encontraban en un edificio que en ese momento estaba custodiado por un granadero británico. Sacaron los cañones a escondidas a través de una ventana en la parte trasera del edificio y luego los escondieron en una caja de madera en una escuela de al lado para recuperarlos más tarde. Al descubrir la pérdida, las autoridades británicas interrogaron minuciosamente al maestro de escuela, quien fríamente negó cualquier conocimiento del asunto, mientras mantenía sus pies casualmente apoyados sobre la caja de leña. Dawes se lastimó la muñeca en la escapada y, algunos días después, acudió a un compañero de los Hijos de la Libertad, el Dr. Joseph Warren , para recibir tratamiento. Warren le preguntó a Dawes cómo se lastimó. Dawes objetó y Warren (que probablemente sabía sobre el incidente del cañón) respondió sabiamente diciendo que era mejor que no lo supiera. [4] [5]
Dawes, conocido y confiado por el líder de los Hijos de la Libertad, el Dr. Joseph Warren , fue asignado por Warren para viajar desde Boston a Lexington, Massachusetts , en la noche del 18 de abril de 1775, cuando quedó claro que una columna británica iba a marcha hacia el campo. La misión de Dawes era advertir a John Hancock y Samuel Adams que estaban en peligro de ser arrestados. Dawes tomó la ruta terrestre para salir de Boston a través del Boston Neck , y partió justo antes de que los británicos cerraran la ciudad. [6]
También actuando bajo la dirección del Dr. Warren, Paul Revere hizo arreglos para que otro jinete que esperaba al otro lado del río Charles en Charlestown fuera informado sobre la ruta del ejército con linternas colgadas en la Iglesia Old North . Para estar seguro de que el mensaje llegaría, Revere cruzó el río remando y comenzó a cabalgar hacia el oeste. Más tarde, el poema históricamente inexacto de Henry Wadsworth Longfellow " Paul Revere's Ride " se centraría enteramente en Revere, convirtiéndolo en una combinación de los muchos jinetes de alarma esa noche.
Dawes y Revere llegaron a Hancock-Clarke House en Lexington aproximadamente al mismo tiempo, poco después de la medianoche. Revere llegó un poco antes, a pesar de haberse detenido para hablar con los oficiales de la milicia en los pueblos a lo largo del camino, ya que su ruta era más corta y su caballo más rápido. Después de advertir a Adams y Hancock que se fueran, Revere y Dawes se dirigieron a Concord en caso de que ese fuera el objetivo de la columna británica. Sin duda, Revere sabía que el Congreso Provincial había almacenado municiones allí, incluidos los cañones que Dawes había ayudado a conseguir. En el camino, los dos hombres conocieron a Samuel Prescott , un joven médico local, que se unió a ellos. [7]
Un escuadrón de oficiales británicos montados esperaba en la carretera entre Lexington y Concord. Ya habían arrestado a algunos jinetes que se dirigían hacia el oeste con noticias de las tropas y pidieron a Dawes, Revere y Prescott que se detuvieran. Los tres hombres cabalgaron en diferentes direcciones, con la esperanza de que alguno escapara. Dawes, según la historia que les contó a sus hijos, entró en el patio de una casa gritando que había atraído a dos agentes allí. Por temor a una emboscada, los agentes dejaron de perseguirlo. Sin embargo, el caballo de Dawes lo empujó y tuvo que caminar de regreso a Lexington. Posteriormente dijo que por la mañana regresó al mismo patio y encontró el reloj que se le había caído del bolsillo. De lo contrario, se desconoce la actividad de Dawes durante la Batalla de Lexington y Concord.
Las advertencias de Dawes y sus compañeros permitieron a las milicias de la ciudad reunir una fuerza suficiente para la primera batalla abierta de la Guerra Revolucionaria Americana y la primera victoria colonial. La columna británica no encontró la mayoría de las armas que habían marchado a destruir y sufrió graves pérdidas durante su retirada a Boston mientras era atacada por los Minutemen. [8]
El 9 de septiembre de 1776, Dawes fue nombrado segundo mayor del regimiento de la milicia de Boston. Durante la guerra, Dawes trabajó como intendente en el centro de Massachusetts. Los prisioneros de guerra británicos de las batallas de Saratoga se quejaron ante el Parlamento de que les daba escasez de suministros; su familia respondió que Dawes creía que estaban robando a los agricultores mientras los llevaban a Boston, como solían hacer la mayoría de los ejércitos en la marcha.
Dawes se negó a unirse a una expedición punitiva contra los indios ordenada por el gobernador Phillip en diciembre de 1790.
Mehitable murió el 19 de mayo de 1794 [9] pero se volvió a casar (con Lydia) dos años después.
Dawes murió en Marlborough, Massachusetts , el 25 de febrero de 1799. [10] Se creía que había sido enterrado en el Cementerio King's Chapel , pero las investigaciones modernas apuntan a que su lugar de descanso ahora se encuentra en la parcela familiar de su primera esposa en el cementerio de Forest Hills. en la llanura de Jamaica . [9]
El poema de Henry Wadsworth Longfellow , " Paul Revere's Ride ", ha sido criticado por historiadores modernos por exagerar el papel de Revere en los acontecimientos de la noche. Puede que la historia de Revere haya sido mejor, pero Dawes y Prescott tuvieron más éxito en el cumplimiento de sus misiones. En 1896, Helen F. Moore, consternada porque William Dawes había sido olvidado, escribió una parodia del poema de Longfellow. [11]
Malcolm Gladwell examina la diferencia entre los logros y el legado de Revere y Dawes en su libro The Tipping Point , donde concluye que Revere sería clasificado como un conector , mientras que Dawes era un "hombre común y corriente".
El viaje de Dawes se conmemora en una isla de tráfico en Cambridge, Massachusetts , muy transitada por peatones, en la intersección de Garden Street y Massachusetts Avenue en Harvard Square , y conocida como Isla Dawes . El paso de Dawes por la zona está representado por herraduras de bronce incrustadas en la acera, a modo de huellas de cascos, acompañadas de una inscripción que da su nombre y la fecha (indicada incorrectamente como 19 de abril de 1775), y por exhibiciones históricas. [12] [13]
En la película Knowing , los primeros acontecimientos tienen lugar en Lexington, Massachusetts , en la escuela primaria William Dawes.
El bisnieto de William Dawes, Rufus Dawes , fue un oficial militar y congresista de la Guerra Civil ; Los hijos de Rufus Dawes incluyeron a Charles G. Dawes , quien se desempeñó como vicepresidente de los Estados Unidos bajo Calvin Coolidge , Rufus C. Dawes , un hombre de negocios, Beman Gates Dawes , un hombre de negocios y congresista, y Henry M. Dawes , un hombre de negocios y banquero. . Un hermano del congresista Rufus Dawes era el mayor Ephraim C. Dawes . La personalidad de televisión Bill Schulz (William Dawes Schulz) es otro descendiente de Dawes, como nieto de Mary, la hija de Henry M. Dawes. [14]
William Dawes también era primo hermano de Thomas Dawes , que fue coronel de la Guerra Revolucionaria, un destacado arquitecto y constructor y ocupó numerosos cargos gubernamentales; otro primo [15] destituido dos veces fue el congresista Henry L. Dawes (1812-1903).
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