Samuel Whittemore Jr. (27 de julio de 1696 – 2 de febrero de 1793) [1] [2] fue un granjero y soldado estadounidense. Tenía 78 años [3] cuando se convirtió en el combatiente colonial de mayor edad conocido en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). [4]
Whittemore nació en Charlestown, Massachusetts, en 1696, el segundo hijo con ese nombre de Samuel Whittemore Sr. y Hannah Rix, también de Charlestown. [1] [5] Sirvió como soldado raso en el Tercer Regimiento de Massachusetts del coronel Jeremiah Moulton , donde luchó en la Guerra del Rey Jorge (1744-1748). [2] Participó en la captura de la fortaleza francesa, la Fortaleza de Louisbourg en 1745. [6] Se mudó a Menotomy, Massachusetts (actual Arlington ). Fuentes recientes sugieren que luchó en la Guerra Francesa e India (1754-1763) a la edad de 64 años, una vez más ayudando en la captura de la Fortaleza de Louisbourg, y más tarde en una expedición militar contra el Jefe Pontiac en 1763. [7] Ninguno de ellos ofrece documentación que respalde tales afirmaciones, aunque una referencia del siglo XIX menciona que había servido como "Capitán de Dragones". [8]
El 19 de abril de 1775, las fuerzas británicas regresaban a Boston de las batallas de Lexington y Concord , los enfrentamientos iniciales de la guerra. Durante su marcha, los milicianos estadounidenses les disparaban continuamente.
Whittemore se encontraba en sus campos cuando vio que se acercaba una brigada de socorro británica al mando de Earl Percy , enviada para ayudar en la retirada. Whittemore cargó su mosquete y tendió una emboscada a los granaderos británicos del 47.º Regimiento de Infantería desde detrás de un muro de piedra cercano, matando a un soldado. Luego sacó sus pistolas de duelo, mató a un segundo granadero e hirió mortalmente a un tercero. Cuando Whittemore hubo disparado su tercer tiro, un destacamento británico había llegado a su posición; Whittemore sacó su espada y atacó. [7] Posteriormente recibió un disparo en la cara, fue apuñalado con bayoneta varias veces y lo dejaron por muerto en un charco de sangre. Fue encontrado por fuerzas coloniales, tratando de cargar su mosquete para reanudar la lucha. Fue llevado al Dr. Cotton Tufts de Medford, quien no vio ninguna esperanza de que sobreviviera. Sin embargo, Whittemore se recuperó y vivió otros 18 años hasta morir por causas naturales a la edad de 96 años. [2] [9]
Un monumento se encuentra en el terreno de la esquina (611 Mass Ave.) llamado Whittemore Park en la esquina noreste de Massachusetts Avenue y Mystic Street en Arlington, Massachusetts ; dice (de manera incorrecta en cuanto a su antigüedad tanto en ese momento como 18 años después [3] ):
Cerca de este lugar, Samuel Whittemore, que entonces tenía 80 años, mató a tres soldados británicos el 19 de abril de 1775. Le dispararon, lo apuñalaron con bayoneta, lo golpearon y lo dejaron por muerto, pero se recuperó y vivió hasta los 98 años.
En 2005, el senador de Massachusetts Robert Havern III propuso que Whittemore fuera proclamado héroe oficial del estado de Massachusetts y que su memoria se conmemorara el 3 de febrero de cada año. [3] [4]