Lancelot du Lac (en francés Lancelot del Lago ), también escrito Launcelot y otras variantes, [a] es un personaje popular en la tradición de los romances caballerescos de la leyenda artúrica . Se lo suele representar como el compañero íntimo del rey Arturo y uno de los más grandes caballeros de la Mesa Redonda , así como el amante secreto de la esposa de Arturo, Ginebra .
En su representación más destacada y completa, Lancelot es un hermoso hijo huérfano del rey Ban del reino perdido de Benoïc. Es criado en un reino de hadas por la Dama del Lago sin saber su verdadera ascendencia antes de unirse a la corte de Arturo como un joven caballero y descubrir sus orígenes. Un héroe de muchas batallas, misiones y torneos, y famoso como un espadachín y justador casi inigualable , Lancelot pronto se convierte en el señor del castillo Joyous Gard y campeón personal de la reina Ginebra, a quien es absolutamente devoto. También desarrolla una estrecha relación con Galehaut y sufre frecuentes y a veces prolongados ataques de ira violenta y otras formas de locura. Después de que Lady Elaine lo seduzca usando magia, su hijo Galahad , desprovisto de los defectos de carácter de su padre, se convierte en el caballero perfecto que logra completar la mayor de todas las misiones, logrando el Santo Grial cuando el propio Lancelot falla debido a sus pecados. Finalmente, cuando se descubre públicamente el romance adúltero de Lancelot con Ginebra, se convierte en una sangrienta guerra civil que, una vez explotada por Mordred , pone fin al reino de Arturo.
La primera aparición datable de Lancelot como personaje principal se encuentra en el poema francés del siglo XII de Chrétien de Troyes Lancelot, el caballero del carro , que ya se centraba en su amor cortés por Ginebra. Sin embargo, otro poema temprano de Lancelot, Lanzelet , una traducción alemana de un libro francés desconocido, no presentaba tal motivo y las conexiones entre ambos textos y su posible fuente común son inciertas. Más tarde, su personaje y su historia se expandieron sobre el relato de Chrétien en las otras obras del romance artúrico, especialmente a través del vasto ciclo en prosa Lancelot-Grial que presentó la versión ahora familiar de su leyenda después de su relato abreviado en Le Morte d'Arthur . Tanto leal como traidor, Lancelot ha seguido siendo un personaje popular durante siglos y a menudo está siendo reimaginado de manera variable por autores modernos.
Existen muchas teorías sobre el origen de Lancelot como personaje de los romances artúricos . En las postuladas por Ferdinand Lot y Roger Sherman Loomis , la figura de Lancelot está relacionada con Llenlleog (Llenlleawc), un irlandés del cuento galés artúrico temprano Culhwch y Olwen (que lo asocia con el "promontorio de Gan[i]on"), y el héroe galés Llwch Llawwynnauc (muy probablemente una versión de la deidad irlandesa euhemerizada Lug[h] Lonbemnech , con " Llwch " que significa "lago" en galés ), posiblemente a través de un epíteto ahora olvidado como Lamhcalad , [3] lo que sugiere que son la misma figura; sus similitudes más allá del nombre incluyen empuñar una espada y luchar por un caldero en Culhwch y Preiddeu Annwn . Loomis también relacionó a Lancelot con el héroe mitológico galés Lleu Llaw Gyffes , mientras que T. Gwynn Jones afirmó vínculos entre Lancelot y Eliwlod (Eliwlad), un sobrino de Arturo en la leyenda galesa. [4] Los defensores de los orígenes escitas de la leyenda artúrica han especulado que una forma temprana podría haber sido Alanus-à-Lot , es decir " Alan del río Lot ", [5] y aquellos que buscan pistas en la antigüedad clásica ven elementos de Lancelot en las figuras míticas de la antigua Grecia de Askalos y Mopsus (Moxus). [6]
Alfred Anscombe propuso en 1913 que el nombre "Lancelot" provenía del germánico * Wlancloth , con raíces en el inglés antiguo wlenceo (orgullo) y loða (capa), [7] en conexión con Vinoviloth , el nombre de un jefe o tribu goda mencionada en la Getica del siglo VI . [8] Según autores más recientes, como Norma Lorre Goodrich , el nombre, si no solo una invención del poeta francés del siglo XII Chrétien de Troyes , puede haber derivado del personaje de Godofredo de Monmouth , Anguselaus, probablemente un nombre latinizado de Unguist, el nombre de un hijo del rey picto del siglo VI Forgus; cuando se tradujo del latín de Godofredo al francés antiguo , se convertiría en Anselao . [9] Otras figuras del siglo VI propuestas en tiempos modernos como candidatos para el prototipo de Lancelot incluyen al santo francés temprano Fraimbault de Lassay; [10] Maelgwn , rey de Gwynedd ; [11] y Llaennog (Llaenauc), padre de Gwallog , rey de Elmet . [12]
Lancelot puede haber sido el héroe de un cuento popular que originalmente era independiente pero que finalmente fue absorbido por la tradición artúrica. El robo de un infante por un hada del agua , la aparición del héroe en un torneo durante tres días consecutivos con tres disfraces diferentes y el rescate de una reina o princesa de una prisión del Otro Mundo son características de un cuento bien conocido y extendido, del cual se encuentran variantes en numerosos ejemplos recopilados por Theodore Hersart de la Villemarqué en su Barzaz Breiz , por Emmanuel Cosquin en sus Contes Lorrains y por John Francis Campbell en sus Tales of the West Highlands . En cuanto a su nombre, Lancelot puede ser una variante del nombre francés Lancelin (la palabra probablemente significa jabalina en francés antiguo [13] ) como lo propuso Gaston Paris en 1881, luego apoyado por Rachel Bromwich . [14] También es posible que derive de la palabra francesa antigua L'Ancelot , que significa "sirviente" (la hipótesis planteada por primera vez por de la Villemarqué en 1842); el nombre de Lancelot en realidad está escrito de esta manera en varios manuscritos. [9] Además, recuerda a un nombre sajón poco común, Wlanc, que significa "El Orgulloso". [15]
Stephen Pow ha argumentado recientemente que el nombre "Lancelot" representa una pronunciación en francés antiguo del húngaro " László " (Ladislaus) inspirada en el histórico rey Ladislao I de Hungría . A principios de la década de 1180, el rey Béla III de Hungría estaba buscando la canonización de Ladislao como santo (aprobada en 1192) y una alianza matrimonial con Francia a través de Margarita de Francia (con quien se casó en 1186). Margarita era la media hermana de la patrona de Chrétien, María de Champaña , y la creación de Lancelot estaría destinada a honrar al rey húngaro en la época de su matrimonio con un miembro de la casa real francesa. [16]
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El nombre de Lancelot aparece tercero en una lista de caballeros de la corte del Rey Arturo en la obra más antigua conocida que lo presenta como personaje: el poema en francés antiguo Erec y Enide (1170) de Chrétien de Troyes. El hecho de que su nombre siga a Gawain y Erec indica la presunta importancia del caballero en la corte, aunque no figuró de manera prominente en el relato de Chrétien. Lancelot reaparece en Cligès de Chrétien , en el que asume un papel más importante como uno de los caballeros que Cligès debe vencer en su búsqueda. [3] Sin embargo, no es hasta Lancelot, el caballero del carro ( Le Chevalier de la charrette ) de Chrétien que se convierte en el protagonista y recibe el nombre completo de Lancelot du Lac (Lancelot del lago), [17] que luego fue recogido por los autores franceses de Lancelot-Grial y luego por Thomas Malory . [18] Chrétien trata a Lancelot como si su audiencia ya estuviera familiarizada con los antecedentes del personaje, aunque la mayoría de las características y hazañas que comúnmente se asocian con Lancelot hoy en día se mencionan aquí por primera vez. La historia se centra en su rescate de la reina Ginebra después de que ella haya sido secuestrada por Meliagant . En palabras de Matilda Bruckner , "lo que existía antes de Chrétien sigue siendo incierto, pero no hay duda de que su versión se convirtió en el punto de partida de todos los cuentos posteriores de Lancelot como el caballero cuya extraordinaria destreza está inextricablemente vinculada a su amor por la reina de Arturo". [19]
La pasión de Lancelot por Ginebra, la esposa de Arturo, está completamente ausente en otra obra temprana, Lanzelet , un poema épico en alto alemán medio de Ulrich von Zatzikhoven que data de finales del siglo XII (no antes de 1194). Ulrich afirma que su poema es una traducción de una obra anterior de un "libro francés" que había obtenido, asegurando al lector que "no hay nada omitido ni añadido en comparación con lo que cuenta el libro francés". Describe su fuente como escrita por un tal Arnaud Daniel en dialecto provenzal y que debe haber diferido notablemente en varios puntos de la historia de Chrétien. En Lanzelet , el secuestrador de Ginover (Ginebra) es nombrado como el rey Valerin, cuyo nombre, a diferencia del de Meliagant de Chrétien, no parece derivar del galés Melwas . Además, el salvador de Ginover no es Lanzelet, quien en cambio termina encontrando la felicidad en el matrimonio con la princesa de las hadas Iblis . El Lancelot del libro es el sobrino de Arturo, hijo de la hermana de Arturo, la reina Clarine. De manera similar a la versión de Chrétien, Lanzelet también es criado por un hada del agua (aquí la Reina de la Doncella ), después de haber perdido a su padre, el rey Pant de Genewis, en una rebelión. [20] Se ha sugerido que Lancelot fue originalmente el héroe de una historia independiente del triángulo amoroso de Arturo-Ginebra-Lancelot y tal vez muy similar a la versión de Ulrich. [21] Si esto es cierto, entonces el motivo del adulterio podría haber sido inventado por Chrétien para su Chevalier de la Charrette o haber estado presente en la fuente (ahora perdida) proporcionada a él por su patrona, Marie de Champagne , una dama bien conocida por su gran interés en asuntos relacionados con el amor cortés . [22] El propio Chrétien abandonó el poema por razones desconocidas, tal vez por su desagrado personal por el tema, que luego fue terminado por Godefroi de Leigni como Lanselos del Lac .
El personaje de Lancelot se desarrolló aún más a principios del siglo XIII en el antiguo ciclo de romances en prosa de la Vulgata , también conocido como Lancelot-Grial. Allí, aparece de forma destacada en las partes posteriores, conocidas como Lancelot en prose ( Lancelot en prosa ), Queste del Saint Graal ( La búsqueda del Santo Grial ) y Mort Artu ( La muerte de Arturo ). Cuando Chrétien de Troyes escribió a petición de la condesa Marie, a ella solo le interesaba la relación romántica entre Lancelot y la reina. Sin embargo, el Lancelot en prosa amplía enormemente la historia: se le asigna una familia, un descenso de un reino perdido y muchas más aventuras. Gaston Paris argumentó que el episodio de Ginebra y Méleagant del Lancelot en prosa es una adaptación casi literal del poema de Chrétien, cuyo tema de amor cortés parecía haber sido impuesto a Chrétien por Marie, [23] aunque puede verse como una ampliación considerable. El romance prohibido entre Lancelot y Ginebra puede verse como un paralelo al de Tristán e Isolda , con Lancelot siendo identificado en última instancia con la tragedia del azar y el fracaso humano que es responsable de la caída de la Mesa Redonda en las obras posteriores que continúan la historia de Chrétien. [24] En Perceforest , las diferentes hijas del antiguo caballero Lyonnel y la reina de las hadas Blanchete son en realidad antepasadas tanto de Lancelot como de Ginebra, así como de Tristán . [25] Sin embargo, gran parte del material de Lancelot en prosa del Ciclo de la Vulgata fue eliminado poco después en la reescritura conocida como Ciclo Post-Vulgata , donde Lancelot ya no es el protagonista central, y las partes supervivientes se reelaboraron y se unieron a las otras partes de este ciclo.
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Lancelot se relaciona a menudo con los temas religiosos cristianos dentro del género del romance artúrico. Su búsqueda de Ginebra en Lancelot, el caballero del carro es similar a la búsqueda de Cristo del alma humana. [26] Su aventura entre las tumbas se describe en términos que sugieren el desgarrador infierno y la resurrección de Cristo ; levanta sin esfuerzo la tapa del sarcófago, que tiene una inscripción que predice su liberación de los cautivos. [27] Lancelot se convertiría más tarde en uno de los principales caballeros asociados con la Búsqueda del Santo Grial , pero Chrétien no lo incluyó en absoluto en su romance final, el inacabado Perceval, le Conte du Graal ( Perceval, o la historia del Grial ) que introdujo el motivo del Grial en la literatura medieval. Perceval es el único buscador del Grial en el tratamiento de Chrétien; La participación de Lancelot en la búsqueda del Grial se registra por primera vez en el romance en prosa Perlesvaus , escrito entre 1200 y 1210. [28]
El romance alemán Diu Crône le da a Lancelot aspectos de un héroe tipo deidad solar , haciendo que su fuerza alcance su punto máximo durante el mediodía, una característica generalmente asociada con Gawain. [29] La llamada Compilación de Lancelot del holandés medio (c. 1320) contiene siete romances artúricos, incluido uno nuevo de Lancelot, doblado en las tres partes del ciclo. Esta nueva formulación de un romance de Lancelot en los Países Bajos indica la popularidad generalizada del personaje independientemente del ciclo Lancelot-Grial. [30] En esta historia, Lanceloet en het Hert met de Witte Voet ("Lancelot y el ciervo con el pie blanco"), lucha contra siete leones para obtener el pie blanco de un ciervo (ciervo) que le permitirá casarse con una princesa. [31] Hacia finales del siglo XV, Le Morte d'Arthur de Malory siguió el ejemplo de Lancelot-Grial al presentar a Lancelot como el mejor caballero, un alejamiento de la tradición inglesa precedente en la que Gawain había sido el más destacado. [32]
En su historia de fondo, como se cuenta en el Ciclo de la Vulgata, Lancelot nace "en la tierra fronteriza entre la Galia y Bretaña " como Galahad (originalmente escrito Galaad o Galaaz , que no debe confundirse con su propio hijo del mismo nombre ), hijo del gobernante galorromano, el rey Ban de Bénoïc (en inglés 'Benwick', correspondiente a la parte oriental de Anjou ). El reino de Ban acaba de caer ante su enemigo, el rey Claudas , y el rey mortalmente herido y su esposa, la reina Élaine, huyen de la destrucción de su última fortaleza de Trebe o Trébes (probablemente el histórico castillo de Trèves en la actual Chênehutte-Trèves-Cunault ), llevando al niño con ellos. Mientras Elaine atiende a su esposo moribundo, Lancelot es secuestrado por una hechicera de hadas conocida como la Dama del Lago ; la sobreviviente Elaine más tarde se convertirá en monja. En una versión alternativa, como se cuenta en la novela italiana La Tavola Ritonda , Lancelot nace cuando la esposa del difunto Ban, Gostanza, lo da a luz dos meses antes y poco después también muere.
La Dama luego cría al niño en su reino mágico. Después de que pasan tres años [33] en el mundo humano, el niño Lancelot crece y madura mucho más rápido de lo que lo haría naturalmente, y es por esta educación que se gana el nombre de du Lac - del Lago. Sus primos dobles Lionel y Bors el Joven , hijos del rey Bors de Galia y la hermana de Elaine, Evaine, son tomados primero por un caballero de Claudas y luego llevados a la Dama del Lago para convertirse en los compañeros menores de Lancelot. [34] Otros parientes sobrevivientes notables de Lancelot a menudo incluyen a Bleoberis de Ganis y Hector de Maris entre otros parientes y generalmente más lejanos. Muchos de ellos también se unirán a él en la Mesa Redonda, al igual que todos los mencionados anteriormente, así como algunos de sus hijos, como Elyan el Blanco , y el propio hijo de Lancelot también. En la prosa de Lancelot , los Caballeros de la Tabla Redonda más o menos menores también mencionados como relacionados con Lancelot de una forma u otra son Aban, Acantan el Ágil, Banin, Blamor, Brandinor, Crinides el Negro, Danubre el Valiente, Gadran, Hebes el Famoso, Lelas, Ocursus el Negro, Pincados, Tanri y más [35] (son diferentes y menos numerosos en Malory).
En una parte temprana de la Vulgata, Lancelot también describe con gran detalle lo que lo convirtió (en una traducción de Norris J. Lacy ) en "el muchacho más apuesto de la tierra", destacando las cualidades femeninas de sus manos y cuello y la cantidad justa de musculatura. Divergiendo sobre la personalidad de Lancelot, la narración agrega la primera mención de su inestabilidad mental (que no se menciona explícitamente en la versión de Chrétien, aunque el Lancelot de Chrétien es notablemente implacable en su búsqueda para rescatar a Ginebra, saltando al peligro sin pensar e ignorando las heridas y el dolor), en particular su propensión al frenesí de combate similar al berserker:
Sus ojos brillaban, sonreían y estaban llenos de alegría cuando estaba de buen humor, pero cuando estaba enojado, parecían brasas encendidas y parecía que le salían gotas de sangre roja de los pómulos. Resoplaba como un caballo furioso y apretaba y rechinaba los dientes, y parecía que el aliento que salía de su boca era todo rojo; entonces gritaba como una trompeta en batalla, y todo lo que tenía en los dientes o agarraba con las manos lo hacía pedazos. En resumen, cuando estaba furioso, no tenía sentido ni conciencia de nada más, y esto se hizo evidente en muchas ocasiones. [33]
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Inicialmente conocido solo como el Caballero Blanco sin nombre ( Chevalier Blanc ), vestido de acero plateado sobre un caballo blanco, [36] el joven Lancelot (que dice tener 18 años, aunque luego se revela que en realidad solo tiene 15 [37] ) llega al reino de Arturo de Logres con la Dama del Lago para ser nombrado caballero por el rey a instancias de ella. La Dama le equipa con un poderoso anillo mágico capaz de disipar cualquier encantamiento (como también hace su anónima madre adoptiva hada en la versión de Chrétien; partes posteriores de la Vulgata Lancelot en cambio retrotraen esto como si se lo hubiera dado Ginebra [38] ). También le proporciona otros elementos encantados con varias habilidades, incluida una lanza, una espada, una tienda de campaña y un espejo. Ella y sus damiselas continúan ayudándolo a lo largo de la Vulgata Lancelot . El Caballero Blanco luego toma el nombre de su abuelo, el Rey Lancelot, al descubrir su identidad. [39] Lancelot finalmente se convierte en miembro de la Mesa Redonda de élite de Arturo después de liberar al sobrino del rey Gawain del cautiverio enemigo.
Casi inmediatamente después de su llegada, Lancelot y la joven reina Ginebra se enamoran a través de una extraña conexión mágica entre ellos, y una de sus aventuras en los ciclos en prosa implica salvarla del secuestro por parte del enemigo de Arturo, Maleagant . El momento exacto y la secuencia de los eventos varían de una fuente a otra, y algunos detalles se encuentran solo en ciertas fuentes. El episodio de Maleagant en realidad marcó el final de la versión original, no cíclica del Lancelot en prosa (antes de las versiones posteriores mucho más largas), contando solo la infancia y la juventud temprana del héroe. [41] En el Lancelot en prosa , en realidad es nombrado caballero por Ginebra en lugar de por Arturo. [42]
En la versión abreviada de Malory en La muerte de Arturo , el nombramiento de caballero de Lancelot lo lleva a cabo el Rey, y tanto el rescate de la Reina por parte de Lancelot de Meleagant como la consumación física de su relación se posponen durante años. Como describe Malory, después de haber roto los barrotes de hierro de su prisión con sus propias manos, " Sir Lancelot se fue a la cama con la Reina y no hizo uso de su poder, sino que hizo uso de su placer y de su amor hasta que llegó el amanecer " . [43] Esta transgresión tiene lugar al final del relato de Malory, tras el fracaso de Lancelot en la búsqueda del Grial . Sin embargo, al igual que en la fuente del "libro francés" de Malory, su Lancelot también se dedica al servicio de Ginebra al principio de su relato. Ampliando el relato de la Morte Arthure aliterada , Malory también hace que su Lancelot actúe como uno de los principales líderes en la Guerra Romana de Arturo, incluyendo salvar personalmente al herido Bedivere durante la batalla final contra el Emperador Lucius . [44] Dado que gran parte de Le Morte fue compuesta de manera no cronológica, el episodio romano en realidad tiene lugar dentro del Libro II de Malory, antes del Libro III que relata la juventud de Lancelot.
Las aventuras iniciales de Lancelot al estilo de un caballero andante del Ciclo de la Vulgata sí se abrieron camino en la compilación de Malory, desde la victoria en un torneo en el que luchaba en nombre del rey Bagdemagus , pasando por la muerte del poderoso villano Turquine, que había mantenido prisioneros a varios de los caballeros de Arturo, hasta la superación de la traición de una damisela y la defensa desarmada de su marido Phelot. En las aventuras exclusivas de la Vulgata , Lancelot también realiza grandes hazañas, como la matanza de múltiples dragones y gigantes. También desempeña un papel decisivo en la guerra contra los sajones en Lothian (Escocia), cuando rescata de nuevo a Arturo y a Gawain (lo que hace en varias ocasiones) y obliga a la princesa bruja sajona Camille a rendirse.
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Lancelot dedica sus hazañas a su dama Ginebra, actuando en su nombre como su caballero. En un momento dado, se vuelve loco cuando se le hace creer que Ginebra duda de su amor hasta que la Dama del Lago lo encuentra y lo cura. [45] Otro ejemplo de la pérdida temporal de la cabeza de Lancelot ocurre durante su breve encarcelamiento por Camille, después del cual también es curado por la Dama del Lago. El motivo de sus ataques recurrentes de locura (especialmente "en presencia de mujeres cargadas sexualmente" [46] ) y tendencias suicidas (generalmente relacionadas con las noticias falsas o reales de la muerte de Gawain o Galehaut ) regresa a menudo a lo largo de la Vulgata y, a veces, también en otras versiones. También puede albergar un lado más oscuro y violento que generalmente es suprimido por el código caballeresco, pero que puede desatarse fácilmente durante los momentos de acción. [47] Sin embargo, la Vulgata Lancelot señala que "de todos los caballeros del mundo, él era el que menos deseaba hacer daño a ninguna dama o doncella". [48]
En un momento dado, Lancelot (que hasta entonces seguía actuando como el Caballero Blanco) conquista y gana para sí un castillo en Britania, conocido como Joyous Gard (un antiguo Dolorous Gard), donde descubre su verdadero nombre y herencia, tomando el nombre de su ilustre antepasado Lancelot como propio. Con la ayuda del Rey Arturo, Lancelot derrota a Claudas (y a sus aliados romanos en la Vulgata) y recupera el reino de su padre. Sin embargo, decide nuevamente permanecer en Camelot, junto con sus primos Bors y Lionel y su medio hermano ilegítimo Hector de Maris (Ector).
Lancelot, que se hace pasar de incógnito como el Caballero Negro [49] (en otra ocasión también se disfraza como el Caballero Rojo ), [49] [50] también desempeña un papel decisivo en la guerra entre Arturo y un poderoso invasor extranjero, el príncipe Galehaut (Galahaut). Galehaut está a punto de convertirse en el vencedor y conquistar el reino de Arturo, pero se deja llevar por la asombrosa actuación de Lancelot en el campo de batalla y le ofrece una bendición a cambio del privilegio de una noche de compañía en el vivac. Lancelot acepta y utiliza su bendición para exigir que Galehaut se rinda pacíficamente a Arturo. La naturaleza exacta de la pasión de Galehaut por Lancelot es un tema de debate entre los estudiosos modernos, ya que algunos la interpretan como una amistad íntima y otros como un amor similar al que existe entre Lancelot y Ginebra. [51]
En un principio, Lancelot sigue sirviendo a Galehaut en su país natal de Sorelois, donde se une a él Ginebra, después de que Lancelot la salva del hechizado Arturo durante el episodio de la " falsa Ginebra ". [52] Después de eso, Arturo invita a Galahaut a unirse a la Mesa Redonda. A pesar de este feliz desenlace, Galahaut es quien convence a Ginebra de que puede corresponder el afecto de Lancelot, una acción que al menos parcialmente resulta en la caída de Camelot. En la Prosa Tristan y sus adaptaciones, incluido el relato dentro de la Queste post-Vulgata , el propio Lancelot alberga en su castillo a los amantes fugitivos Tristán e Isolda mientras huyen del vengativo rey Mark de Cornualles .
Lancelot se convierte en uno de los caballeros más famosos de la Mesa Redonda, incluso atestiguado como el mejor caballero del mundo en el propio episodio de Malory de Sir Urry de Hungría, así como en un objeto de deseo para muchas damas, comenzando con la gigantesca Dama de Malehaut cuando él es su cautivo al principio de Lancelot de la Vulgata . Una malvada hechicera llamada Hellawes lo quiere para ella tan obsesivamente que, al no poder tenerlo vivo o muerto en el peligroso episodio de la capilla de Malory, ella misma pronto muere de pena. Del mismo modo, Elaine de Astolat ( la Demoiselle d'Escalot de la Vulgata , en tiempos modernos más conocida como " la Dama de Shalott "), también muere de angustia debido a su amor no correspondido por Lancelot. Por su lado, Lancelot se enamora de forma mutua pero puramente platónica de una doncella virgen declarada, a quien Malory llama Amable (sin nombre en la Vulgata).
Fiel a la reina Ginebra, rechaza los avances enérgicos de la reina Morgana le Fay , la hermana hechicera de Arturo. Morgana intenta constantemente seducir a Lancelot, a quien ama lujuriosamente y odia a la vez con la misma gran intensidad. Incluso lo secuestra repetidamente, una vez con su aquelarre de reinas mágicas, incluida Sebile . En una ocasión (como se cuenta en la prosa Lancelot ), Morgana acepta liberar temporalmente a Lancelot para salvar a Gawain, con la condición de que Lancelot regrese con ella inmediatamente después; luego lo libera con la condición adicional de que no pase tiempo con Ginebra ni con Galehaut durante un año. Esta condición hace que Lancelot se vuelva medio loco y Galehaut enferme de añoranza por él. Galehaut finalmente muere de angustia, después de recibir un falso rumor sobre el suicidio de Lancelot.
La princesa Elaine de Corbenic , hija del Rey Pescador , también se enamora de él, pero tiene más éxito que los demás. Con la ayuda de la magia, Lady Elaine engaña a Lancelot haciéndole creer que ella es Ginebra, y así lo hace acostarse con ella mediante engaños. [53] El embarazo resultante da como resultado el nacimiento de su hijo Galahad , a quien Elaine enviará a crecer sin un padre. Galahad emerge más tarde como el Buen Caballero profetizado por Merlín , destinado a grandes hazañas, que encontrará el Santo Grial.
Pero Ginebra se entera de su romance y se pone furiosa cuando descubre que Elaine ha hecho que Lancelot se acueste con ella mediante trucos de magia por segunda vez y en el propio castillo de Ginebra. Culpa a Lancelot y lo destierra de Camelot. Destrozado por su reacción, Lancelot se vuelve loco de nuevo. Huye y desaparece, vagando por el desierto durante (dos o cinco) años. Durante este tiempo, la arrepentida Ginebra y los demás lo buscan. Finalmente, regresa a Corbenic , donde es reconocido por Elaine. Lancelot, a quien se le muestra el Santo Grial a través de un velo, se cura de su locura y luego elige vivir con ella en una isla remota, donde es conocido de incógnito como el Caballero Malvado ( Chevalier Malfait , la forma también utilizada por Malory). Después de diez años, Lancelot es finalmente encontrado por Perceval y Héctor , quienes mientras tanto han sido enviados a buscarlo por Ginebra (la obra en prosa Lancelot narra las aventuras de ellos y varios otros caballeros en la búsqueda de Lancelot).
A su regreso a la corte de Camelot, Lancelot participa en la gran búsqueda del Grial. La búsqueda es iniciada por el hijo de Lancelot, el joven adolescente Galahad, quien se impuso a su padre en un duelo durante su dramática llegada a Camelot, entre otros actos que demostraron que era el caballero más perfecto. Después de más aventuras, durante las cuales experimenta la derrota y la humillación, a Lancelot solo se le permite ver de nuevo un atisbo del Grial porque es un adúltero y se distrajo de la fe en Dios por los honores terrenales que le otorgaron sus proezas como caballero. En cambio, es su hijo espiritualmente puro quien finalmente logra el Grial. Los compañeros también vírgenes de Galahad, el primo de Lancelot, Bors el Joven, y el hijo de Pelinor, Perceval, presencian entonces su ascensión al Cielo. Como señaló George Brown , mientras que "Galahad es el descendiente tipológico de Salomón a través de José de Arimatea , Lancelot es equivalente a David , el guerrero-pecador". [54]
En última instancia, el romance de Lancelot con Ginebra es una fuerza destructiva, que fue glorificada y justificada en el Lancelot de la Vulgata pero se vuelve condenada en la época de la Queste de la Vulgata . [55] Después de su fracaso en la búsqueda del Grial, Lancelot intenta vivir una vida casta, enfureciendo a Ginebra que lo envía lejos, aunque pronto se reconcilian y reanudan su relación como había sido antes de Elaine y Galahad. Cuando Maleagant intenta demostrar la infidelidad de Ginebra, es asesinado por Lancelot en un juicio por combate . Lancelot también salva a la Reina de una acusación de asesinato por veneno cuando lucha como su campeón contra Mador de la Porte a su oportuno regreso en otro episodio incluido en la versión de Malory. En total, Lancelot lucha en cinco duelos de este tipo a lo largo de la prosa Lancelot . [56]
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Sin embargo, después de que Morgan finalmente le revela a Arturo la verdad sobre Lancelot y Ginebra, esto conduce a la muerte de tres de los hermanos de Gawain ( Agravain , Gaheris y Gareth ) cuando Lancelot con su familia y seguidores llegan para salvar violentamente a la reina condenada de ser quemada en la hoguera. Durante su rescate, el furioso Lancelot y sus compañeros matan a los hombres enviados por Arturo para vigilar la ejecución, incluidos aquellos que no quisieron y estaban desarmados (como lo hizo el propio amigo cercano de Lancelot, Gareth, cuya cabeza aplasta en un ataque de rabia ciega). En la versión de Malory, Agravain es asesinado por Lancelot antes, durante su sangrienta huida de Camelot, así como Florent y Lovel, dos de los hijos de Gawain (los sobrinos de Arturo) que acompañaron a Agravain y Mordred en su emboscada a Lancelot en las cámaras de Ginebra junto con varios otros caballeros de "Escocia". En la Vulgata Mort Artu , el antiguo asiento de Lancelot en la Mesa Redonda, ahora vacante, es entregado a un caballero irlandés llamado Elians.
El asesinato de los caballeros leales de Arturo, incluidos algunos de los propios parientes del rey, pone en marcha los acontecimientos que conducen a la traición de Mordred y la desaparición y aparente muerte de Arturo. La guerra civil entre Arturo y Lancelot fue introducida en la Vulgata Mort Artu , donde reemplazó a la gran guerra romana que tuvo lugar al final del reinado de Arturo en la tradición de la crónica. Lo primero que ocurre es una serie de enfrentamientos librados contra la facción de Lancelot por Arturo y el vengativo Gawain; sitian a Lancelot en Joyous Gard durante dos meses y luego lo persiguen con su ejército en la Galia (Francia en Malory). El resultado final de esto es la traición de Arturo por Mordred , el hijo bastardo del rey (y anteriormente uno de los jóvenes seguidores de Lancelot), que anuncia falsamente la muerte de Arturo para apoderarse del trono. Mientras tanto, Gawain desafía a Lancelot a un duelo dos veces; En cada ocasión, Lancelot se demora debido al encantamiento de Gawain que lo hace más fuerte entre la mañana y el mediodía. Lancelot luego golpea a Gawain con la espada de Galahad, pero le perdona la vida (en la Vulgata, a pesar de que Héctor le instó a acabar con él [57] ). Sin embargo, la herida en la cabeza de Gawain resulta ser fatal más tarde, cuando se vuelve a abrir durante la guerra con Mordred en Gran Bretaña. Al recibir una carta desesperada del moribundo Gawain ofreciéndole perdón y pidiendo su ayuda en la lucha contra Mordred, Lancelot se apresura a regresar a Gran Bretaña con su ejército, solo para escuchar la noticia de la muerte de Arturo en la llanura de Salisbury (versión romántica de la Batalla de Camlann ).
Existen dos variantes principales de la muerte de Lancelot, ambas implican que pasó sus últimos años apartado de la sociedad como monje ermitaño. En el original de las variantes de Mort Artu , después de llorar a su rey, Lancelot abandona la sociedad, con la excepción de su participación posterior en una guerra victoriosa contra los jóvenes hijos de Mordred y sus partidarios británicos y aliados sajones que le proporciona una expiación parcial por su papel anterior en la historia. [58] Ocurre poco después de la muerte de Ginebra, ya que Lancelot mata personalmente a uno de los hijos de Mordred después de perseguirlo a través de un bosque en la batalla de Winchester , pero él mismo desaparece abruptamente. Lancelot muere de enfermedad cuatro años después, acompañado solo por Héctor, Bleoberis y el ex arzobispo de Canterbury . Se da a entender que deseaba ser enterrado junto al rey y la reina, sin embargo, tiempo antes había hecho una promesa de ser enterrado en Joyous Gard junto a Galehaut, por lo que pide ser enterrado allí para cumplir su palabra. En la Post-Vulgata, el lugar de enterramiento y los cuerpos de Lancelot y Galehaut son destruidos más tarde por el rey Mark cuando devasta el antiguo reino de Arturo.
No hay guerra con los hijos de Mordred en la versión incluida en Le Morte d'Arthur . [27] En ella, Ginebra culpa de toda la destrucción de la Mesa Redonda a su relación adúltera, que es la semilla de toda la consternación que siguió, y se convierte en monja. Ella se niega a besar a Lancelot una última vez, diciéndole que regrese a sus tierras y que nunca volverá a ver su rostro. Al escuchar esto, Lancelot declara que si ella toma una vida de penitencia , él también lo hará. [59] Lancelot se retira a una ermita para buscar la redención, con ocho de sus parientes uniéndose a él en una vida monástica, incluido Héctor. Como monje, más tarde realiza los últimos ritos sobre el cuerpo de Ginebra (que se había convertido en abadesa). En un sueño, se le advierte que ella se está muriendo y se dispone a visitarla, pero Ginebra reza para que muera antes de que él llegue, lo que ella hace; Como ella había declarado, él nunca volvió a ver su rostro en vida. Después de la muerte de la reina, Lancelot y sus compañeros caballeros escoltan su cuerpo para ser enterrado junto al Rey Arturo. La salud del angustiado Lancelot comienza a fallar ( Le Morte d'Arthur afirma que incluso antes de este momento, había perdido un codo de altura debido a sus ayunos y oraciones) y muere seis semanas después de la muerte de la reina. Sus ocho compañeros regresan a Francia para ocuparse de los asuntos de sus tierras antes de que, actuando a petición de Lancelot en su lecho de muerte, se embarquen en una cruzada a Tierra Santa y mueran allí luchando contra los sarracenos (" turcos " en Malory [60] ).
Lancelot apareció como personaje en muchas películas y producciones televisivas artúricas, a veces incluso como personaje principal titular. Ha sido interpretado por Robert Taylor en Knights of the Round Table (1953), William Russell en The Adventures of Sir Lancelot (1956-1957), Robert Goulet en Camelot (1960), Cornel Wilde en Sword of Lancelot (1963), Franco Nero en Camelot (1967), Luc Simon en Lancelot du Lac (1974), Nicholas Clay en Excalibur (1981), Richard Gere en First Knight (1995), Jeremy Sheffield en Merlin (1998), Phil Cornwell en King Arthur's Disasters (2005-2006), Santiago Cabrera en Merlin (2008-2011), Christopher Tavarez en Avalon High (2010), Sinqua Walls en Once Upon a Time (2012-2015), Dan Stevens en Night at the Museum: Secret of the Tomb (2014), y Martin McCreadie en Transformers: The Last Knight. (2017), entre otros.
!["[Lancelot] siempre recorría bosques salvajes de un lugar a otro"](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cb/Boys_King_Arthur_-_N._C._Wyeth_-_p52.jpg/1280px-Boys_King_Arthur_-_N._C._Wyeth_-_p52.jpg)
