Perceforest o Le Roman de Perceforest es un romance de caballería en prosa anónimo , escrito en francés probablemente alrededor de 1340 con interludios líricos de poesía, que describe un origen ficticio de Gran Bretaña y proporciona una génesis original del mundo artúrico . La extensa obra (más de un millón de palabras) en ocho volúmenes se inspira en las obras de Geoffrey de Monmouth , Wace , Orosius y Beda , elciclo Lancelot-Grial , el género romántico de Alejandro , los historiadores romanos, los viajeros medievales y la tradición oral. . [1] Perceforest forma una adición tardía a la colección de narrativas con conexiones vagas tanto con el romance artúrico como con las hazañas de Alejandro Magno .
Un extracto de la Historia de los reyes de Gran Bretaña de Geoffrey de Monmouth sirve como prefacio, en el que los refugiados de Troya huyen a la isla de Gran Bretaña y establecen un nuevo reino. Sin embargo, a diferencia de la narrativa de Geoffrey, esa dinastía finalmente produce una serie de gobernantes débiles que marcan el comienzo de la decadencia de su reino.
Alejandro de Macedonia y sus fuerzas griegas se dirigen a la coronación del nuevo rey de la India cuando una tormenta los desvía de su rumbo. Llegan a Gran Bretaña y descubren el mal estado del país. Alejandro toma el mando y nombra a los hermanos Betis y Gadifer reyes de Inglaterra y Escocia, respectivamente. Luego parte hacia Babilonia . Betis se rebautiza a sí mismo como "Perceforest", como alguien que se atreve a "perforar" y "purgar" el bosque malvado para erradicar a Darnant the Enchanter y traer libertad y justicia a la tierra. Perceforest y Gadifer se enfrentan a los descendientes de Darnant, un grupo de caballeros con magia, y los expulsan. Sin embargo, el liderazgo exitoso de los dos hermanos está destinado a no durar, y los caballeros nativos ingleses y escoceses se ven obligados a llenar el vacío para sofocar la rebelión y defenderse de la invasión.
Perceforest finalmente recupera sus poderes y, como rey de Gran Bretaña, crea una sociedad caballeresca . En concreto, funda el Franc Palais de los libres iguales a los mejores caballeros, en paralelo a la Mesa Redonda . ("Así, la novela remontaría el modelo de civilización ideal que propone, modelo también para las órdenes de caballería creadas a partir del siglo XIV, hasta un origen legendario donde la gloria de Alejandro se une a la fama de Arturo." [2] ) El rey Perceforest también abandona el politeísmo en favor de un dios monoteísta y, bajo la influencia del ermitaño Dardanon, promueve una nueva religión que servirá como transición hacia el cristianismo artúrico. Mientras tanto, los caballeros de Perceforest, a menudo con la ayuda de un espíritu guardián llamado Zephir, participan en actos heroicos y románticos de proezas en Gran Bretaña y en los Países Bajos . La tragedia prevalece cuando el hijo mayor de Perceforest se enamora de una chica romana, cuya traición permite a Julio César lanzar una invasión en la que Perceforest y todas sus fuerzas son aniquiladas y el reino queda completamente destruido. [3]
La tercera generación viene a restaurar la tierra. Ourseau, un nieto de Gadifer, consigue el asesinato de Julio César . Otro nieto, Gallafur, se casa con la nieta de Alejandro, la "Doncella de los Dragones", para darle a Gran Bretaña una nueva casa real. Gallafur también incrusta la espada en la piedra que uno de sus descendientes sacará para convertirse en rey. Y es Gallafur quien echa fuera muchos de los encantamientos que todavía atormentan a Gran Bretaña. No obstante, la tragedia triunfa por última vez en esta obra, cuando Gran Bretaña es invadida por los sicambrios, un grupo de troyanos . Destruyen la dinastía griega de Alejandro, dejando un vacío que sólo la llegada de Arturo llenará. Una elaborada historia marco cuenta cómo el conde Guillermo de Hainault descubrió el manuscrito "griego" en un gabinete de la abadía "Burtimer"; en el mismo gabinete se depositó una corona, que el conde envió al rey Eduardo III de Inglaterra .
Perceforest parece haber sido compuesto originalmente en francés en los Países Bajos a principios del siglo XIV. Según Gilles Roussineau (de acuerdo con Jane Taylor, Jeanne Lods y LF Flutre), la versión original fue escrita entre 1337 y 1344, sin embargo, todos los manuscritos supervivientes son una reescritura fechada entre 1459 y 1477. [4] La versión más completa de Los cuatro textos existentes, el Manuscrito C, escrito por David Aubert alrededor de 1459-1460, se aceptan generalmente como una revisión realizada para Felipe el Bueno , duque de Borgoña . Sin embargo, un análisis de 2013 realizado por Christine Ferlampin-Acher propone una hipótesis alternativa de que el Manuscrito C es, de hecho, el original. [5]
Perceforest se imprimió por primera vez en París en 1528, como La Tres Elegante Delicieux Melliflue et Tres Plaisante Hystoire du Tres Noble Roy Perceforest en cuatro volúmenes. En 1531 se imprimió en italiano. También se conoce una traducción al español. En 2011 se publicó una traducción/resumen parcial abreviada al inglés de 800 páginas como Perceforest: The Prehistory of King Arthur's Britain . [6]
Según el Oxford Companion to Fairy Tales , "se leyó en Francia y en el norte de Alemania se representó como un drama del martes de carnaval anterior a la Cuaresma a mediados del siglo XV". A Carlos IX de Francia le gustaba especialmente este romance: se agregaron cuatro volúmenes de Perceforest a la biblioteca real de Blois en algún momento entre 1518 y 1544, y se archivaron junto con los romances artúricos. [7] El romance era conocido y mencionado en la Inglaterra del siglo XIV.
Perceforest , al igual que otros romances de caballerías tardíos, fue vagamente recordado pero en gran medida no leído hasta finales del siglo XX. Esto se debió no sólo a su período de tiempo sino a su duración. Cada uno de sus seis libros tiene tantas páginas como una novela larga, y la obra completa está dividida en unos 530 capítulos, con un total de más de un millón de palabras. [8] Si se tradujera completamente al inglés, la obra tendría unas 7.000 páginas. [9] Por lo tanto, fue la literatura anterior y de la Alta Edad Media la que ocupó un lugar central en los estudios medievales modernos.
Además, los lectores del Siglo de las Luces no siempre quedaron encantados con Perceforest cuando lo encontraron. El héroe de El monje (1796) de Matthew Lewis , [10] uno de los primeros ejemplos de la novela gótica , confiesa que
Gérard de Nerval , en una carta ficticia publicada como parte de su Angélique (1850), habla de un anticuario que teme por la seguridad de la valiosa primera edición impresa de Perceforest a manos de una turba amotinada.
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