La Junta de Artillería era un organismo del gobierno británico . Establecida en la época Tudor , tenía su sede en la Torre de Londres . Sus principales responsabilidades eran "actuar como custodio de las tierras, depósitos y fuertes necesarios para la defensa del reino y sus posesiones en el extranjero, y como proveedor de municiones y equipos tanto para el ejército como para la marina". [1] La Junta también mantuvo y dirigió el cuerpo de Artillería e Ingenieros, que fundó en el siglo XVIII. En el siglo XIX, la Junta de Artillería ocupaba el segundo lugar en tamaño después de HM Treasury entre los departamentos gubernamentales. [2] La Junta duró hasta 1855, momento en el que (empañada por el pobre desempeño en el suministro al ejército en Crimea ) fue disuelta.
La introducción de la pólvora en Europa provocó innovaciones en armas ofensivas, como cañones, y defensas, como fortificaciones. A partir de la década de 1320, un miembro de la Casa Real , el "Guardián del Armario Privado de la Torre de Londres", pasó a ser cada vez más responsable de la adquisición, el almacenamiento y la distribución de armas. Su oficina y arsenal principal estaban ubicados en la Torre Blanca . [3] Este 'Guardarropa Privado en la Torre' creció, tanto en tamaño como en importancia, después del inicio de la Guerra de los Cien Años .
Durante el siglo siguiente, la influencia del Armario Privado y su personal disminuyó, y no se nombraron nuevos Guardianes después de 1476. En su lugar, comenzó a establecerse en la Torre una Oficina de Artillería distinta; este cuerpo era responsable de las armas de fuego y la artillería, y en la década de 1460 contaba con un maestro, un secretario y un yeoman. [4] En la década de 1540, durante el reinado de Enrique VIII , la Oficina de Artillería se amplió, se nombraron nuevos oficiales y se aclararon sus funciones principales.
En 1671, la Oficina de Artillería se hizo cargo del trabajo de la Oficina de Armería en la Torre; La Armería había sido un organismo paralelo que originalmente era responsable de las armaduras y las armas blancas , pero sus actividades se habían ido ampliando gradualmente con el tiempo, provocando cierto grado de duplicación. [5] En ese momento, la Oficina de Artillería también comenzó a supervisar los fuertes y fortificaciones de la nación. En 1683, la junta de administración (reunida por primera vez en 1597) se constituyó formalmente como Junta de Artillería por orden del rey Carlos II; Estaba formado por cinco funcionarios principales reunidos bajo la presidencia del Maestro General. Al mismo tiempo, Lord Dartmouth , el Maestro General, le dio una nueva constitución ('Instrucciones') . Estas Instrucciones detalladas continuaron, con relativamente pocos cambios, proporcionando el marco de trabajo para la Junta y sus funcionarios hasta principios del siglo XIX. [4] La Junta era un órgano de toma de decisiones, responsable ante el Maestro General que tenía poder de veto. (También estaba facultado para actuar independientemente de la Junta). Debían reunirse al menos dos veces por semana (a las 8 a. m. todos los martes y jueves) en la Torre para realizar transacciones comerciales.
A mediados del siglo XVI, el Maestro contaba con la asistencia de cinco "Oficiales principales" que luego formaron la Junta, que por tanto estaba formada por:
Dos supervisores:
Y cuatro jefes de departamento:
Se puede decir que los cargos de Maestro de Artillería y Secretario de Artillería datan de 1414, cuando se emitieron Cartas de Patente en nombre de Enrique V de Inglaterra a 'Nicholas Merbury, Maestro de nuestras Obras, Motores, Cañones y otros tipos de Artillería. para la Guerra, y a John Louth, Secretario de las mismas Obras' [2] (aunque parece que se trataba de nombramientos para servicios en el campo de la guerra más que para un puesto permanente). [4] Merbury estuvo presente en el asedio de Harfleur y (aunque sin sus armas) en la batalla de Agincourt . [7] En 1450, Maestro de Artillería era un nombramiento permanente, firmemente basado en la Torre de Londres.
La oficina de Yeoman of the Ordnance (establecida en 1430 para supervisar tanto el almacenamiento de armas y pertrechos como su entrega para su uso en el campo) fue abolida en 1543 y sus funciones se dividieron entre dos nuevos oficiales: el Almacén de Artillería y el Secretario de las Entregas. [8] Al mismo tiempo también se estableció la oficina de Topógrafo de Artillería.
Hasta 1544, el Maestro había gestionado en general las actividades diarias de la Oficina de Artillería. En ese año, sin embargo, el rey Enrique VIII nombró a su cuñado Thomas Seymour como Maestro de Artillería, desplazando al titular Sir Christopher Morris , quien continuó su trabajo anterior pero con un nuevo título: Teniente de Artillería. A partir de entonces, el Teniente (o Teniente General) supervisó día a día las actividades de la Junta, mientras que el Maestro (o Maestro General) tuvo más el papel de estadista y supervisor (aunque todavía con responsabilidades específicas para con la Junta y su trabajo). ). [4]
Desde el siglo XVII hasta 1828, el Maestro General ocupaba habitualmente un asiento en el Gabinete y, por tanto, servía como principal asesor militar de facto del gobierno. Algunos de los soldados más ilustres de su generación sirvieron como Maestro General: Marlborough , Cadogan , Cornwallis , Hastings , Wellington , Hardinge . [2]
Si bien los cargos de Maestro General y Teniente General casi siempre estaban ocupados por soldados prominentes, la Oficina de Artillería era una organización mayoritariamente civil hasta la formación de su cuerpo de Artillería e Ingenieros a principios del siglo XVIII. Antes de 1716, la Junta generalmente empleaba a civiles como artilleros e ingenieros; Los tenderos y sus subordinados también eran civiles (y lo siguieron siendo hasta la desaparición de la Junta en la década de 1850), al igual que quienes se dedicaban a la fabricación. Sin embargo, habiendo establecido la Artillería Real y los Ingenieros Reales , la Junta tenía una supervisión paralela de un Establecimiento tanto militar como civil. El Maestro General era jefe de ambos Establecimientos; A nivel práctico, el Teniente General supervisaba el día a día del personal militar y el Agrimensor General supervisaba los departamentos civiles. [9]
Desde sus primeros años, la Oficina de Artillería contó con una gran cantidad de secretarios para gestionar sus importantes funciones administrativas. Varios otros funcionarios informaron a la junta, incluidos muebles, inspectores de pruebas, guardianes y bomberos.
Se destacan dos nombramientos, ya que ellos (al igual que los seis miembros de la Junta) fueron designados por Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino : a saber, el Maestro Artillero de Inglaterra y el Ingeniero Jefe . [4] Estos eran los técnicos superiores del personal. El nombramiento de Maestro Artillero se hizo por primera vez en 1485, aunque cesó después del establecimiento del Regimiento de Artillería en el siglo XVIII; el de Ingeniero Jefe fue instituido en 1660.
El Tesorero de Artillería era otro funcionario importante del departamento, aunque no formaba parte de la junta. [4] Este cargo fue instituido en 1670 (sus funciones habían sido desempeñadas anteriormente por el Teniente General); el puesto se consolidó con varios otros en 1836 para formar el de Pagador General .
El Maestro de Artillería Naval era una oficina específica establecida en 1546 que estaba asignada al Consejo de la Marina y actuaba como enlace entre ambas juntas. [10]
La Junta también contaba con una red de oficiales en fuertes clave, depósitos de artillería y otras instalaciones en todo el Reino (incluido el extranjero). El oficial superior de artillería en estos lugares generalmente se denominaba almacenista y era responsable directamente ante la Junta. Antes de la Unión de las Coronas había un Maestro de Artillería en el Norte (con supervisión de Berwick, Newcastle y los fuertes costeros cercanos) que tenía mayor autonomía, aunque dependía de la oficina de Londres para la mayoría de los suministros. Además, un maestro de artillería en Dublín supervisó una Junta de Artillería irlandesa en gran medida independiente hasta 1801 . [11]
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Las armas de la Junta de Artillería aparecieron por primera vez en el siglo XVII y recibieron la aprobación real en 1806, confirmada por una subvención del Colegio de Armas en 1823. El blasón es el siguiente: [12]
El escudo de la antigua Junta se recuerda hoy en la insignia de la gorra del Real Cuerpo de Logística , que tiene el escudo en su centro (anteriormente era utilizado, junto con el lema de la Junta, por el Real Cuerpo de Artillería del Ejército ). El escudo aparece en la insignia del Cuerpo de Ingenieros Reales .
La flecha ancha era la marca del tablero, utilizada como tal desde el siglo XVII. Estampado en armas, papeles, edificios y todo tipo de equipamiento, originalmente significaba propiedad real. Una proclamación de 1699 aclaró su uso en los almacenes de guerra pertenecientes a la Junta de Artillería; poco más de cien años después, en 1806, la Junta ordenó a sus almacenistas y a otras personas que marcaran "todas las descripciones de los almacenes de artillería... con la flecha ancha tan pronto como hayan sido recibidas como aptas para el servicio de Su Majestad". [13]
En el siglo XVI, el alguacil de la Torre de Londres ejerció rutinariamente su derecho (como Lord Teniente ex-officio de Tower Hamlets ) de convocar a los ciudadanos locales para formar una guarnición para proteger la Torre; a principios del siglo XVII se había formalizado como una milicia permanente . [14] Durante el reinado de Carlos II , la Torre todavía estaba constantemente custodiada por dos compañías de guarnición de milicias. [14] Luego, en 1685, tras la muerte de Carlos, el nuevo rey Jaime II pidió a Lord Dartmouth (quien era alguacil de la Torre en ese momento, así como maestro general de artillería) que formara un nuevo regimiento de artillería "para el cuidado y protección del cañón»: [15] además de custodiar más eficazmente las existencias de armas y municiones en la Torre, se preveía que el nuevo regimiento proporcionaría protección a los trenes de artillería , que se formaban cuando era necesario para entregar artillería (por ejemplo, al campo de batalla en tiempo de guerra). [16] Las compañías de la vieja guardia formaron el núcleo de este nuevo regimiento, pero pronto fueron aumentadas por otras diez compañías de 100 hombres cada una (nuevamente reclutadas en Tower Hamlets ); había además una compañía de mineros . El regimiento se alojaría en el Gran Almacén, que entonces estaba en construcción en la Torre. [14] Como precaución contra el riesgo de incendiar los depósitos de pólvora de artillería, estaba equipado con modernos fusiles de chispa , en lugar de los mosquetes de mecha que llevaban la mayoría de las otras tropas regulares. Como tal, el Rey se refirió a él como "Nuestro Real Regimiento de Fusileros". [16] En sus años de formación, el regimiento acompañó al tren de artillería real a Hounslow Heath cada verano (donde el ejército permaneció acampado durante varias semanas); [15] allí custodiaban las armas, y a los artilleros y matros que habían sido reclutados para operarlas. A su debido tiempo, después de la Revolución Gloriosa de 1688, los Fusileros dejaron de ser un Regimiento de Artillería y se convirtieron en un regimiento de Infantería regular (el 7.º Pie, más tarde rebautizado como Fusileros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres) ); pero continuaron conservando una base en la Torre. En 1949, el depósito del regimiento (que había estado ubicado en Hounslow Barracks desde 1873) regresó a la Torre, a Waterloo Barracks.(que se había construido en el lugar del antiguo Gran Almacén tras un incendio); permaneció allí durante los siguientes once años. [17] Hoy en día, la Torre sigue siendo el Cuartel General del Regimiento Real de Fusileros . [18]
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En la época medieval, el almacenamiento y suministro de armas y armamento estaba a cargo del Armario del Rey . Por lo tanto, los palacios reales (incluida la Torre de Londres) se utilizaron para almacenar armaduras, armas y (con el tiempo) pólvora. Cuando se creó la Oficina de Artillería, la Torre de Londres ya estaba establecida como depósito principal y seguía siendo el centro administrativo de la nueva Junta. La pólvora se almacenaba en la Torre Blanca (y se mantuvo allí hasta mediados del siglo XIX). Armas pequeñas, municiones, armaduras y otros equipos se almacenaban en otros lugares dentro del recinto de la Torre, habiéndose construido una sucesión de almacenes y armerías para tales fines desde el siglo XIV. A partir de mediados del siglo XVI, los artículos más voluminosos comenzaron a almacenarse en almacenes en las cercanas Minories [11] y los cañones se probaron en el ' Old Artillery Ground ' al norte.
Dentro de la Torre, la Nueva Armería de 1664 sirvió a la Junta como almacén de armas pequeñas (todavía se puede ver hoy en el Pabellón Interior). El gran Gran Almacén de 1692 sirvió no sólo como almacén, sino también como museo de artillería, precursor de las actuales Armerías Reales . (Fue destruido (junto con su contenido, unos 60.000 objetos) en un incendio en 1841). [19]
El personal administrativo de la Junta se había expandido durante las Guerras Napoleónicas hasta tal punto que en 1806 compró el arrendamiento de Cumberland House en Pall Mall y trasladó allí sus oficinas principales, expandiéndose posteriormente a propiedades vecinas. La propia Junta también empezó a celebrar allí sus reuniones, con preferencia a la Torre o Woolwich u otros lugares donde antes tenía costumbre de reunirse. Al mismo tiempo, la torre, aunque técnicamente seguía siendo la sede de la junta directiva, se dedicó en su mayor parte a almacenamiento.
A mediados del siglo XVII, la Junta comenzó a utilizar terrenos en Woolwich para almacenar y probar sus armas. El terreno (conocido como The Warren ) fue comprado en 1671 y en 1682 mil cañones y diez mil balas de cañón fueron transferidos a Woolwich desde la Torre y las Minories. Al mismo tiempo, se vendió el Old Artillery Ground y el personal y el equipo involucrados en las pruebas se trasladaron a Woolwich. [2] A partir de 1688, se ordenó que todos los artículos de artillería nuevos se entregaran a Woolwich en lugar de a la Torre (a partir de entonces, la Torre continuó utilizándose como depósito principal de la Junta para los almacenes generales). [20]
El Woolwich Warren (más tarde rebautizado como Royal Arsenal ) continuó sirviendo como el principal depósito de artillería de Gran Bretaña hasta mediados del siglo XX. También se convirtió en un importante sitio de fabricación (ver más abajo).
Durante las Guerras Napoleónicas , se expresaron preocupaciones sobre la vulnerabilidad de los almacenes de municiones de la nación a los ataques desde el mar. Una respuesta fue el establecimiento de un Royal Ordnance Depot en Weedon Bec , muy lejos de la costa en Northamptonshire: un importante complejo de almacenes y depósitos de pólvora construidos a lo largo de una vía fluvial, que estaba conectado al Grand Union Canal para facilitar el acceso y la distribución. Al mismo tiempo, también se construyó una instalación similar (pero de corta duración) junto al canal Grand Junction en North Hyde , al oeste de Londres.
La Junta estableció áreas de almacenamiento y mantenimiento cerca de Royal Dockyards para permitir una fácil transferencia de armas, municiones, pólvora, etc. a bordo de los barcos (para uso de la Armada en el mar o para entrega al Ejército en áreas de conflicto). También proporcionaron suministros de artillería para las fortificaciones defensivas del propio Astillero y espacio de almacenamiento seguro para los barcos en el puerto (los barcos de la Royal Naval que regresaban de sus tareas en el mar estaban obligados a descargar sus provisiones de pólvora y municiones; si un barco iba a pasar tiempo). en condiciones normales (es decir, fuera de servicio) también le quitaron las armas).
En el siglo XVI, la Oficina de Artillería había establecido "anexos" en Chatham, Deptford y Woolwich; otros seguirían en las proximidades de los otros astilleros importantes. Estas instalaciones, generalmente conocidas como Gun Wharves, se convirtieron en Ordnance Yards especialmente construidas a lo largo del siglo XVIII. Construidos junto a muelles de aguas profundas, por lo general comprendían una variedad de edificios para almacenamiento, bloques administrativos, talleres (para carpintería, pintura y metalurgia) junto con alojamiento para oficiales, generalmente construidos alrededor de un Gran Almacén central (utilizado principalmente para carros de armas). Se dispusieron patios exteriores para el almacenamiento de balas de cañón. [21]
Los patios de la casa principal incluían:
Se construyeron astilleros más pequeños en partes de Gran Bretaña para cumplir propósitos estratégicos particulares en momentos determinados (como el astillero en Great Yarmouth , [22] construido para dar servicio a la flota estacionada en Yarmouth Roads durante las guerras napoleónicas ). [23]
También se construyeron astilleros de artillería en los puertos coloniales de ultramar; Al igual que sus homólogos en Gran Bretaña, normalmente se construían en las proximidades de astilleros navales. La de las Bermudas , iniciada en la década de 1830, permanece prácticamente intacta detrás de las fortificaciones del astillero; sus almacenes y almacenes se organizan alrededor de un pequeño estanque, al que llegaban los barcos a través de un túnel a través de las murallas para cargar municiones. [24]
Para el almacenamiento de pólvora, inicialmente se utilizaba a menudo un edificio fortificado cercano: la Torre Cuadrada en Portsmouth, la Ciudadela en Plymouth, el Castillo Upnor en Chatham; Más tarde, la Junta de Artillería creó cargadores de pólvora especialmente diseñados , a menudo apartados de los astilleros y a una distancia segura de las zonas habitadas. [23] También había cargadores más pequeños, supervisados por el personal de la Junta de Artillería, en varios lugares fortificados alrededor de las Islas Británicas (desde Star Castle en las Islas Sorlingas hasta Fort George cerca de Inverness ).
La Torre de Londres siguió siendo el depósito central principal hasta 1694, cuando se estableció un nuevo depósito de pólvora a orillas del Támesis en la península de Greenwich . Se eligió el lugar tanto por razones de seguridad (era una zona pantanosa en gran parte deshabitada) como por conveniencia (porque los barriles de pólvora se entregaban invariablemente en barco). El polvo llegó a Greenwich procedente de los fabricantes. Una vez allí, no solo se almacenó, antes de enviarlo a donde fuera necesario, sino que también se sometió a prueba una muestra de cada lote . Esto tuvo lugar en uno de un par de edificios más pequeños al lado y vinculados al almacén principal (que era un cuadrilátero sin ventanas). [25]
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Sin embargo, muy pronto la Junta se vio presionada por los residentes locales para que retirara el almacén de pólvora de Greenwich. Finalmente, en 1763, se construyó un nuevo conjunto de polvorines, junto con una nueva cámara de pruebas, río abajo, en Purfleet . Llamado Royal Gunpowder Magazine , también se utilizaba como almacén central para recibir y aprobar la pólvora de los fabricantes antes de su distribución en todo el país. (Poco después cerró la revista Greenwich y luego fue demolida).
Aproximadamente al mismo tiempo, se realizaron mejoras significativas en los depósitos de pólvora de los astilleros (donde la Junta todavía utilizaba a menudo edificios antiguos en zonas urbanizadas). Se construyeron nuevas instalaciones de almacenamiento especialmente diseñadas cerca de los principales astilleros en Portsmouth ( Priddy's Hard ) y Devonport (Keyham Point), y en Chatham se ampliaron (finalmente) las instalaciones de Upnor. Estos centros siguieron creciendo, a medida que los procesos de refinación y conservación de la pólvora se complicaban y se empezaban a utilizar nuevos explosivos, que requerían áreas propias de almacenamiento y mantenimiento.
En 1850, el depósito de revistas de Devonport se trasladó de Keyham a un nuevo complejo en Bull Point (donde se integró con una instalación de prueba y purificación cercana); este resultó ser el último gran proyecto de construcción de la Junta de Artillería antes de su disolución.
La Junta de Artillería fue responsable, durante toda su existencia, de suministrar armas y municiones al Ejército y la Armada. Otros artículos fueron proporcionados por otras juntas y agencias (o, en épocas anteriores, por contratistas privados). A partir de 1822, sin embargo, a la Junta se le dio la responsabilidad de abastecer, almacenar y suministrar una variedad de otros artículos para el Ejército, incluyendo tiendas de campaña y equipo de campamento (anteriormente competencia del Almacén General del Ejército) y "almacenes de cuartel" (para los cuales el Comisariado había sido responsable desde 1807). Más tarde, en 1834, la Junta heredó (también del Comisariado) la tarea de proporcionar alimentos y "combustible" (es decir, carbón y velas para su uso en los cuarteles) a todas las tropas nacionales, así como forraje para los regimientos de caballería. [9]
Antes del siglo XVIII, la Junta se había basado generalmente en contratos privados para el suministro de armamento: las armas pequeñas a menudo procedían del Birmingham Gun Quarter , la pólvora de Faversham (también, más tarde, de Waltham Abbey ). Los cañones y las perdigones se adquirían en fundiciones de hierro (inicialmente en Kent y Sussex Weald , más tarde en lugares más lejanos, por ejemplo, en Carron Works en Falkirk). Las municiones de "latón" (bronce) más caras se producían en menor escala, en fundiciones especializadas, principalmente en el área de Londres (en Houndsditch , Vauxhall , Southwark , en The Foundery en Moorfields y en otros lugares). Con el tiempo, la Junta tomó medidas para establecer o comprar sus propias instalaciones. [26]
El principal sitio de fabricación de la Junta, y un lugar clave para varias de sus actividades, era el Royal Arsenal en Woolwich . Allí se guardaban y probaban armas desde mediados del siglo XVII. Posteriormente se expandió hasta convertirse en una instalación de producción a gran escala, especializándose en:
La fabricación de pólvora se mantuvo en su mayor parte separada de otras operaciones (aunque algunas tuvieron lugar en Woolwich en los primeros años, heredadas de las actividades anteriores del Armario en el Palacio de Greenwich). A partir del siglo XVIII, la Junta comenzó a comprar molinos que se habían establecido bajo propiedad privada:
La actividad de la Junta de Artillería en Ballincollig cesó en 1815; Tanto ella como Faversham volvieron a ser propiedad privada en las décadas de 1820 y 1830, pero Waltham Abbey permaneció en manos del gobierno hasta 1991.
La fabricación de armas pequeñas fue iniciada por la Junta en Tower Wharf en 1804, antes de ser trasladada a Lewisham (Royal Manufactory of Small Arms, 1807) y luego transferida diez años más tarde a Enfield ( Royal Small Arms Factory , inaugurada en 1816). RSAF Enfield continuó fabricando hasta su cierre en 1988. Hay algunos indicios de que William Galloway, un armero, produjo armas largas para la oficina de armas pequeñas de la Torre en la década de 1780.
Desde mediados del siglo XVII, la Junta de Artillería comenzó a participar en el diseño, construcción y mantenimiento de fuertes, fortificaciones y diversos edificios de guarnición. Alrededor del año 1635, Francis Coningsby fue nombrado "Comisario General de todos los castillos de Su Majestad en Inglaterra y Gales". A partir de 1660 el título fue Ingeniero en Jefe. El ingeniero jefe tenía la responsabilidad de redactar diseños, supervisar los estudios del sitio y las obras de construcción, y visitar los sitios de defensa establecidos para evaluar su estado de conservación, disponibilidad, etc. Un ilustre titular de este puesto fue Sir Bernard de Gomme . En 1802 se creó el cargo de Inspector General de Fortificaciones, funcionario que asumió la supervisión de estas obras. [27]
La Junta también tenía la responsabilidad de la construcción, el mantenimiento y la gestión de los cuarteles y estructuras asociadas (excepto durante un período de 30 años, 1792-1822, cuando la responsabilidad se transfirió a una Oficina del Cuartel separada). [28] Antes de esta época, los cuarteles eran una rareza en Gran Bretaña continental y (aparte de los adjuntos a las residencias reales) generalmente solo se encontraban dentro de fortificaciones guarnecidas . Sin embargo, a raíz de la Revolución Francesa , hubo una avalancha de construcción de cuarteles y se estableció el nuevo puesto de Jefe de Cuartel General para supervisarlo; no respondía ante la Junta de Artillería sino ante el Secretario de Guerra . (Sin embargo, la Junta mantuvo la responsabilidad de proporcionar y aprovisionar cuarteles para su propio cuerpo). Sin embargo, la aparente mala gestión en la Oficina del Cuartel dio lugar a una serie de investigaciones y, tras las Guerras Napoleónicas , la responsabilidad del cuartel volvió a la Junta de Artillería. [9]
La Junta de Artillería estableció varios Cuerpos diferentes para llevar a cabo su trabajo tanto en sus establecimientos de origen como en el campo de batalla; tenían (y hasta cierto punto conservan) una identidad y un espíritu muy distintivos. Los principales entre ellos fueron la Artillería Real y los Ingenieros Reales . Estos Cuerpos estaban bajo la autoridad de la Junta de Artillería, en lugar de la Oficina de Guerra (hasta la desaparición de la Junta en 1855). No formaban parte del Ejército y sus comisiones de oficiales eran emitidas por el Maestro General de Artillería y no por el Comandante en Jefe de las Fuerzas . El Departamento Médico de Artillería se estableció para proporcionar cirujanos a estos cuerpos.
En 1716, el duque de Marlborough, en su calidad de Maestro General de Artillería, supervisó la formación (por orden real) de dos compañías permanentes de artillería de campaña, con base (junto con sus armas) en Warren ( Royal Arsenal ), Woolwich. Antes de esto, las piezas de artillería habían sido transportadas a la línea del frente en cualquier conflicto mediante trenes de artillería ad hoc (su personal convocado por un tiempo limitado mediante Royal Warrant). Los hombres de las nuevas compañías de artillería (que se convirtieron en el Regimiento Real de Artillería a partir de 1722) proporcionaron ahora tropas para este propósito; Al poco tiempo, también estaban proporcionando armas y artillería pesada para fuertes y guarniciones en todo el país y, de hecho, en todo el Imperio. Además, los artilleros realizaron trabajos in situ en el Arsenal y en otras instalaciones de la Junta de Artillería, desde preparar espoletas y probar armas hasta proporcionar un guardia. En 1793 se formó la Artillería Real a Caballo (que también estaba bajo la autoridad de la Junta de Artillería) para proporcionar apoyo de artillería a la Caballería. [29]
Desde el principio, la Junta (y su predecesora, la Oficina) de Artillería había contado con un departamento de ingenieros y agrimensores militares para construir y mejorar puertos, fuertes y otras fortificaciones. En 1716, la Junta de Artillería fundó un Cuerpo de Ingenieros, nuevamente en su base de Woolwich. Inicialmente un cuerpo exclusivo de oficiales, los Ingenieros (llamados Ingenieros Reales desde 1787) se dedicaban al diseño, construcción y mantenimiento continuo de defensas, fortificaciones y otras instalaciones militares. También participaron de vez en cuando en proyectos civiles a gran escala. Un cuerpo civil de "artífices" proporcionaba la mano de obra suboficial de carpinteros, albañiles, albañiles y otros trabajadores; este cuerpo fue militarizado en 1787 y recibió el nombre de Artífices Militares Reales (luego pasaron a llamarse Zapadores y Mineros Reales 25 años después). El año después de la desaparición de la Junta de Artillería, los Zapadores y Mineros se fusionaron completamente en los Ingenieros Reales y, al mismo tiempo, el Cuerpo se trasladó de Woolwich a su actual sede en Chatham .
En 1792 se estableció un Departamento de Trenes de Campaña para servir como "el elemento de fuerza de campaña del sistema de almacenamiento de la Junta de Artillería"; [30] integrado por civiles uniformados, el Departamento supervisaba el suministro y suministro de armas pequeñas, municiones y otros armamentos a todas las tropas de primera línea. Después de la desaparición de la Junta, el Tren de Campo de Artillería se consolidó, junto con los Almacenistas de Artillería y otros, en un nuevo Departamento de Almacén Militar, que eventualmente formó una parte clave del Cuerpo de Artillería del Ejército Real .
En 1796 se formó un Cuerpo de Conductores de Artillería Real (separado de la propia Artillería Real) para proporcionar caballos y conductores para transportar los cañones de campaña de un lugar a otro. [8] (Antes de esta época se utilizaban conductores civiles y los caballos se requisaban o se alquilaban por contrato). [9] En 1822, el Cuerpo de Conductores se fusionó completamente con la Artillería Real.
El Cuerpo de Topógrafos y Delineantes Militares Reales era un cuerpo militar dependiente de la Junta de Artillería, establecido formalmente en 1800 y disuelto en 1817. [31] Apoyó el trabajo del Ordnance Survey ; [32] después de 1824, estas funciones fueron asumidas por Compañías de Topografía del Real Cuerpo de Zapadores y Mineros. Ambos cuerpos fueron supervisados por oficiales de los Ingenieros Reales en este trabajo. [9]
El Departamento Médico de Artillería se formó en 1801 (antes de esta fecha, los oficiales médicos estaban incluidos en el establecimiento de la Artillería Real). Estaba supervisado por el Inspector General de Hospitales de Artillería, con sede en el Royal Artillery Hospital, Woolwich, quien hacía recomendaciones para el nombramiento y ascenso de oficiales médicos, les impartía instrucciones y orientación y supervisaba la gestión de los Hospitales de Artillería (de (que en 1810 había dieciocho en Gran Bretaña y otros en Irlanda). [33] Inicialmente creado como "el Establecimiento Médico para el Departamento Militar de Artillería", su mandato se amplió para cubrir "los Departamentos Militar y Civil de Artillería" en 1814. En 1853 se fusionó con el Departamento Médico del Ejército . [9]
En 1796, Edward Coleman fue nombrado cirujano veterinario de la Junta de Artillería. Supervisó la formación y el nombramiento de más veterinarios para satisfacer las necesidades de los caballos de artillería e ingenieros; y en 1805 supervisó la creación de un establecimiento veterinario en Woolwich (más tarde llamado Royal Horse Infirmary) que funcionó como hospital, tienda veterinaria y centro de investigación veterinaria. [34] Después de la Guerra de Crimea , se convirtió de facto en la sede del emergente Departamento Veterinario del Ejército .
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La Junta de Artillería valoraba mucho proporcionar a sus futuros oficiales una educación científica y militar. En el siglo XVIII no se exigía que los aspirantes a oficiales del ejército recibieran educación militar formal; pero la Junta, por el contrario, actuó rápidamente (después del establecimiento de su cuerpo de artillería e ingenieros) para proporcionar educación a sus oficiales cadetes. La Junta también estuvo por delante del Ejército en la provisión de capacitación avanzada para oficiales.
En 1720 hubo medidas para establecer una "academia" dentro de Warren en Woolwich, donde tenía su base el cuerpo; y el 30 de abril de 1741 la Academia se estableció formalmente allí mediante Real Orden. El hecho de que Warren fuera un lugar de experimentos e innovación científicos sin duda ayudó a formar el estilo de educación que surgió. Inicialmente, se trataba de una reunión de "caballeros cadetes", reunidos para aprender "artillería, fortificación, matemáticas y un poco de francés". En 1764, la institución pasó a llamarse Real Academia Militar y, en palabras del Survey of London, "se convirtió en un establecimiento excepcionalmente ilustrado en el que la formación comprendía escritura, aritmética, álgebra, latín, francés, matemáticas, fortificación, junto con el ataque y defensa de plazas fortificadas, la artillería, la minería y los laboratorios [...] junto con las habilidades caballerosas del baile y la esgrima". [35] Con el tiempo, la Academia superó su sede original en el Arsenal y en 1806 se trasladó a una nueva sede en Woolwich Common . En 1946 se fusionó con el Royal Military College para formar la Royal Military Academy Sandhurst .
El Real Depósito Militar se estableció, también dentro de Warren, en 1778 para brindar capacitación práctica, teórica e histórica en artillería, tanto para oficiales como para otros rangos; también se trasladó a Woolwich Common a principios del siglo XIX. El Royal Engineer Establishment fue establecido por la Junta en Chatham en 1812, para brindar capacitación avanzada a sus oficiales de ingenieros; Posteriormente pasó a llamarse Escuela de Ingeniería Militar . [9]
Como parte de su deber de mantener y construir puertos y fortificaciones, se creó un departamento de la Junta para realizar estudios y producir mapas . Este departamento se convirtió en el Ordnance Survey , que sigue funcionando hoy como la agencia cartográfica nacional de Gran Bretaña. [36] Las oficinas principales y el salón del Survey estaban en la Torre de Londres; esto no sólo albergaba a topógrafos y dibujantes, sino que también funcionaba como un lugar donde los cadetes (algunos de once o doce años) recibían formación en matemáticas y dibujo a cargo de destacados profesionales. En 1841, un incendio impulsó al Survey a trasladarse a nuevas instalaciones en Southampton ; tras la desaparición de la Junta, pasó a formar parte del Departamento de Guerra . [37] [38]
El Ordnance Geological Survey, el primer estudio geológico nacional del mundo , fue establecido por la Junta en 1835; [9] diez años más tarde, según los términos de la Ley de Estudios Geológicos de 1845, la responsabilidad del estudio pasó de la Junta a la Oficina de Bosques, Bosques, Ingresos de la Tierra, Obras y Edificios . [39] Conocido desde 1984 como Servicio Geológico Británico , sigue activo como organismo nacional de investigación y asesoramiento.
En 1839, el Gobierno dio su apoyo al Mayor (más tarde Sir) Edward Sabine para el establecimiento de cuatro observatorios magnéticos y meteorológicos fijos en diferentes partes del mundo: uno en Hobarton , uno en Ciudad del Cabo , uno en Santa Elena y uno en Toronto . El primero estaría supervisado por el Almirantazgo, integrado por oficiales de la expedición de Ross ; los otros tres estarían integrados por oficiales de artillería, bajo la autoridad de la Junta de Artillería. [40] La intención de Sabine era emprender un estudio global del magnetismo terrestre . Una vez establecidos los observatorios, se tomaron mediciones cada dos horas, de día y de noche, exactamente en el mismo momento en las cuatro estaciones; Luego, los resultados fueron transmitidos a Sabine en su Oficina Magnética en el Observatorio de la Royal Artillery Institution en Woolwich. Las mediciones continuaron durante tres años en Hobarton, seis años en Ciudad del Cabo y Santa Elena y nueve años en Toronto. Posteriormente, los observatorios (a excepción del de Santa Elena, que fue desmantelado) fueron entregados a los respectivos gobiernos locales; el de Toronto pasó a convertirse en el Observatorio Magnético y Meteorológico de Toronto . En Inglaterra, Sabine mantuvo su Oficina Magnética en el observatorio de Woolwich hasta 1871, cuando se trasladó al Observatorio de Kew . [40]
En 1675, el puesto de Astrónomo Real fue establecido por orden real. La Junta de Artillería estaba autorizada a pagar el salario del astrónomo y también a construir un Observatorio Real en Greenwich . A esto se le ha llamado la primera instancia de financiación gubernamental para la ciencia; el dinero debía proceder de "la venta de pólvora vieja o descompuesta". [41] La Junta de Artillería continuó proporcionando financiación anual para el Observatorio hasta 1818, cuando el Almirantazgo asumió esta responsabilidad. A pesar de proporcionar fondos, la Junta no participó de ninguna manera en la parte operativa del Observatorio, que era administrado de forma independiente por el Astrónomo Real bajo la dirección de una Junta de Visitantes.
Por la Ley de Transferencia de la Junta de Artillería de 1855 ( 18 y 19 Vict. c. 117), los 'poderes, autoridades, derechos y privilegios' anteriormente conferidos a los Oficiales Principales de la Artillería fueron transferidos al ' Secretario de Estado Principal de Su Majestad para la Guerra'. Departamento '. Con esto vino la responsabilidad de almacenes, terrenos, contratos, estudios, obras defensivas y fabricación, junto con todo su personal asociado. Las antiguas oficinas de la junta en Pall Mall se convirtieron ahora en la sede de una Oficina de Guerra recientemente reconstituida y muy ampliada . [42] Las patentes del Maestro General, del Teniente General y del Almacén Principal de Artillería fueron todas revocadas; [2] y el mando de la Artillería Real y de los Ingenieros Reales fue transferido, del Maestro General de Artillería al Comandante en Jefe de las Fuerzas ; A partir de entonces, ambos cuerpos se convirtieron en parte integrada del ejército británico.
El catalizador de la disolución de la junta fue la Guerra de Crimea . [44] : p 53 'Dificultades logísticas desastrosas' plagaron la campaña, especialmente durante el invierno ruso de 1854. [45] Estos fracasos ampliamente reportados llevaron a la caída del gobierno en enero de 1855; su sucesor , bajo Lord Palmerston , no perdió tiempo y se embarcó en una reorganización integral de la administración militar.
Mucho antes de Crimea, sin embargo, se habían tomado medidas para reducir la considerable influencia y poder de la junta. [2] En 1830, el número de Oficiales Principales de Artillería se había reducido a cuatro mediante la abolición de los puestos de Teniente General y Secretario de Entregas; Podría decirse que esto exacerbó los problemas que llevaron a la desaparición de la junta. [46] Luego, en 1833, se creó una Comisión de Investigación parlamentaria para estudiar la consolidación de los departamentos civiles del Ejército y la Artillería (dos años más tarde se creó otra comisión con mandatos similares), pero sus recomendaciones no se llevaron a cabo. a través de. [2]
Las causas de las fallas logísticas en Crimea fueron complejas y siguen siendo objeto de cierto debate. La gestión del ejército británico en la década de 1850 era caótica, difícil de manejar e ineficiente, [2] con varios funcionarios y establecimientos diferentes reclamando y ejerciendo la autoridad del soberano en relación con asuntos militares, y sin medios para coordinar sus funciones, órdenes y actividades. [47] Además, después de cuarenta años de relativa paz, el ejército y sus servicios de apoyo se encontraron mal preparados y mal equipados para la guerra: por ejemplo, la responsabilidad de proporcionar alimentos, combustible y forraje a las tropas en el extranjero recayó en el Comisariado (un rama del Tesoro que, en los años posteriores a Waterloo , se había convertido en una división administrativa, sin práctica en la guerra); mientras que la capacidad de transporte terrestre del ejército, el Royal Waggon Train , había sido abolida como medida de reducción de costos en 1832. [45]
En ese momento, gran parte de la culpa del fracaso recayó en el mariscal de campo Lord Raglan , comandante en jefe del ejército británico en Crimea (quien, irónicamente, murió allí de disentería el 29 de junio de 1855, en un momento en que sus fuerzas estaban afligidas por la enfermedad). cólera y tambaleándose por una desastrosa serie de fracasos militares.): [48] : p 302
(En 1855). . . En la prensa había comenzado una fuerte protesta contra Lord Raglan. Se le acusó de no velar por el estado real de sus tropas y por no tomar las medidas necesarias para su socorro. Su condición era cada vez más lamentable; su número está disminuyendo rápidamente debido a la muerte y las enfermedades. El camino entre Balaclava y el campamento se había convertido en un lodazal fangoso, los pocos caballos que quedaban de nuestra caballería desaparecían rápidamente, cada día era más grave la dificultad para conseguir alimentos y otras necesidades en Balaclava, y todavía no se tomaban medidas para proporcionar un medio de transporte eficaz. [48] : pág. 181
Además de comandar el ejército en Crimea, Lord Raglan también ocupaba el cargo de Maestro General de Artillería en ese momento; [49] su expulsión del Reino Unido al estallar la guerra dejó un vacío en el liderazgo al frente de la Junta de Artillería (que se vio agravado por la ausencia del Topógrafo General de Artillería, que también fue a Crimea). Por lo tanto, el puesto de Teniente General de Artillería fue reactivado tardíamente para tratar de llenar los vacíos, pero sus funciones quedaron mal definidas.
Sin embargo, el Comandante en Jefe Lord Hardinge habló positivamente de la contribución de la junta en su testimonio ante el Comité Parlamentario de 1855 sobre la conducción de la Guerra de Crimea:
La Junta de Artillería había afrontado las dificultades militares de la situación con determinación y éxito. Partiendo de la ventaja de un personal excelente y bien entrenado y de material suficiente y fiable, habían afrontado las terribles pérdidas del invierno de 1854 con recursos y energía, y no habían perdido tiempo en corregir el error garrafal de la ausencia de transporte de asedio. Rápidamente se obtuvieron hombres y caballos y se enviaron al frente y, aunque cada error en la guerra exige un castigo inevitable, la organización militar no fracasó bajo la fuerte presión que se le impuso. Nada podría exceder los arreglos militares del Departamento de Artillería.
En última instancia, la guerra en Crimea reveló fallas en múltiples departamentos agravadas por estructuras confusas de mando y control; y la disolución de la Junta de Artillería se convirtió en una de una serie de reformas militares de amplio alcance que tuvieron lugar en el Reino Unido durante el siguiente medio siglo. [45]
Bajo el Secretario de Estado de Guerra, en 1856 se nombró un nuevo Subsecretario para asumir las funciones del Secretario de Artillería (el único Oficial Principal restante, que había retenido la supervisión del personal civil de la junta en el ínterin después de su disolución). . Se formaron varias direcciones: había un Director General de Almacenes (sucesor del antiguo Almacén Principal, responsable también de los cuarteles), un Director General de Contratos y varios asesores técnicos: el Inspector General de Fortificaciones , el Director General de Artillería Naval. y Director General de Artillería Real . [42] En 1857, la red de tenderos y empleados en varios lugares se reconstituyó para formar el Departamento de Tiendas Militares . El Tren de Campaña permaneció operativo junto al Departamento de Almacén Militar durante un corto tiempo, antes de fusionarse con él el 27 de septiembre de 1859.
En Gran Bretaña existía desde hacía tiempo (y en aquella época todavía persistía) una sospecha sobre la idea de un ejército permanente ; así, aunque las tropas de la Junta de Artillería (la Artillería Real y los Ingenieros Reales) se fusionaron con el Ejército y se colocaron bajo el mando del Comandante en Jefe, el Departamento de Almacén Militar (con sus importantes existencias de armamento y municiones) permaneció bajo el mando civil. supervisión del Secretario de Estado. Posteriormente se llevaron a cabo una serie de cambios organizativos en un intento de consolidar los diversos departamentos y responsabilidades que anteriormente pertenecían a la Junta de Artillería, junto con los del Comisariado (que también había sido absorbido por la Oficina de Guerra en 1855); esto llevó con el tiempo a su fusión como parte del efímero Departamento de Control , antes de resurgir como el Departamento de Almacén de Artillería y el Departamento de Comisariado y Transporte (ambos evolucionaron hasta convertirse en unidades militares a su debido tiempo). [42]
Unos cincuenta años después de la disolución de la antigua junta, a raíz de la inquietud después de la Segunda Guerra de los Bóers de que el ejército británico había estado mal equipado, se creó un nuevo organismo llamado Junta de Artillería dentro de la Oficina de Guerra. Estaba formado por un comité de expertos en municiones , cuyo objetivo era asesorar al recién formado Consejo del Ejército sobre la seguridad y aprobación de las armas.
La nueva junta tuvo sus orígenes en el Comité Selecto de Oficiales de Artillería, formado por la antigua Junta de Artillería en 1805 "para ayudar a formar opiniones sobre cualquier invento y sugerencia de individuos, así como todas las mejoras que puedan proponerse para la mejora del Servicio de Artillería'. [2] Después de la desaparición de la Junta de Artillería, el Secretario de Estado de Guerra revisó y reconstituyó el Comité Selecto de Artillería (esta vez incluyendo la representación naval). Continuó recibiendo, informando y experimentando con invenciones o mejoras presentadas al Secretario de Estado en relación con las armas y la pólvora hasta 1869, cuando se dividió en diez subcomités supervisados por un Consejo de Artillería (un acuerdo que causó confusión, y que quedó en suspenso al año siguiente en todo menos en el nombre). [2]
En 1881 se reformó el "Comité de Artillería", con el mandato ampliado de aprobar diseños para la fabricación, además de considerar invenciones y realizar experimentos. Pasó a llamarse "Junta de Artillería" en 1908, habiéndose fusionado con la Junta de Investigación de Artillería. Nuevas fusiones provocaron nuevos cambios de nombre: de nuevo al "Comité de Artillería" en 1915 (después de lo cual, durante la Primera Guerra Mundial, formó parte del Ministerio de Municiones ), y de nuevo a la "Junta de Artillería". en 1939 (después de lo cual, durante la Segunda Guerra Mundial, formó parte del Ministerio de Abastecimiento ). [50]
Hasta 1939, la Junta de Artillería (como antes el Comité Selecto de Artillería) tenía su sede en el Arsenal Real, en la Casa Verbruggen. La junta trabajó en estrecha colaboración con el Establecimiento Experimental y de Pruebas, el Departamento de Investigación y el Departamento de Diseño (que más tarde se fusionaron para formar el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Armamento ), todos los cuales también tuvieron su sede en el Arsenal Real hasta 1939; también tenía estrechos vínculos con el Departamento de Inspección (o Garantía de Calidad), que permaneció en el Arsenal hasta la década de 1990. [2]
Al estallar la guerra, la Junta de Artillería se trasladó a Kemal Manor en Chislehurst como parte de la dispersión de los departamentos de Woolwich; (en 1950 se trasladó nuevamente a Charles House en Kensington High Street). [2] Después de la guerra, la Junta de Artillería continuó brindando asesoramiento autorizado independiente sobre el desarrollo y diseño de armas, municiones y explosivos; los cargos de Presidente de la Junta y dos Vicepresidentes se rotaron entre los tres servicios. [50]
La Junta de Artillería y su nombre sobrevivieron dentro del Ministerio de Defensa hasta mediados de la década de 1990, cuando pasó a llamarse Grupo de Seguridad de Artillería de Defensa.