El Cuerpo Veterinario del Ejército Real ( RAVC ), conocido como Cuerpo Veterinario del Ejército ( AVC ) hasta que obtuvo el prefijo real el 27 de noviembre de 1918, es una rama administrativa y operativa del ejército británico responsable del suministro, entrenamiento y cuidado de los animales. También son responsables de los explosivos y los perros de búsqueda de drogas. Es un cuerpo pequeño, formando parte de los Servicios Médicos del Ejército .
El Servicio Veterinario del Ejército se fundó en 1796 tras la indignación pública por la muerte de los caballos del ejército. Antes de esta fecha, la gestión y el cuidado de los caballos del ejército se dejaban en manos del intendente de cada regimiento, quien (utilizando herradores contratados por el gobierno ) inspeccionaba a los animales en la marcha y se ocupaba de herrar , estabular y otros asuntos de rutina. [1] Se esperaba que los oficiales de caballería adquirieran conocimientos sobre "las enfermedades a las que están sujetos los caballos y las medicinas adecuadas para aplicarlas". [2]
En 1795, un veterinario , William Stockley, fue designado a título de prueba durante seis meses para el 1.er Regimiento de Caballería de Fencible . El experimento fue un éxito, y en abril del año siguiente una Junta de Oficiales de Caballería recomendó que se asignara un veterinario a cada regimiento de caballería, acordando sufragar los costos de tres años de entrenamiento para hasta seis hombres por año en el Veterinary College of London, de reciente creación . Al mismo tiempo, Edward Coleman , director de la Facultad de Veterinaria, fue nombrado "cirujano veterinario principal de la caballería y cirujano veterinario de la Junta de Artillería ". Con respecto a la caballería, sus funciones eran recomendar veterinarios para los nombramientos de regimiento e inspeccionar los caballos de los regimientos "cuando así lo ordenara el comandante en jefe o los oficiales al mando". [3] También fue contratado para suministrar 'medicamentos para caballos' y, como director de la universidad, participó estrechamente en el proceso de formación veterinaria y en mantener a los cirujanos al tanto de los nuevos desarrollos. [3] Con respecto a la Junta de Artillería, asistía a Woolwich (donde tenía su sede el establecimiento militar de la Artillería) una vez por semana, para brindar asistencia profesional en la compra de caballos de artillería, asesoramiento al veterinario residente en 'casos extraordinarios' e instrucciones a los herradores sobre el herrado. Siguiendo su consejo, se reservaron algunos establos en Woolwich para que sirvieran como hospital, y nombró a John Percivall como su asistente para residir allí. [1]
Se necesitaba apoyo veterinario sin demora para los caballos que participaban en las guerras revolucionarias francesas en curso , por lo que Coleman inicialmente prescindió del requisito de formación de tres años y en su lugar reclutó personal médicamente calificado, a quien se le ofreció tres meses de formación veterinaria adicional. Como tal, John Shipp fue el primer veterinario comisionado en el ejército británico cuando se unió al 11.° Dragón Ligero el 25 de junio de 1796. [4] Se nombraron dieciséis veterinarios al año siguiente, y en 1801 había 44 en total. En esta época, en lugar de formar su propio departamento o cuerpo autónomo, cada veterinario era reclutado directamente en un regimiento y formaba parte del personal del regimiento bajo la autoridad de su coronel . [5] Además de los regimientos de caballería, se designaron veterinarios a otras unidades, como la Artillería Real y el Royal Waggon Train . [6]
En 1805 se abrió un importante establecimiento veterinario en Woolwich Common para atender las necesidades equinas de la Artillería Real (cuyos cuarteles estaban cerca). Más tarde conocido como Royal Horse Infirmary, pasó a funcionar como hospital, tienda veterinaria y centro de investigación veterinaria. [1] John Percivall recibió alojamiento allí; y en 1816 asumió el cargo de Cirujano Veterinario Superior de Artillería de Edward Coleman (este último permaneció PVS en el Ejército hasta su muerte, más de 20 años después). [7]
En los años siguientes, se mejoraron las condiciones de servicio de los veterinarios militares y se elaboraron sistemas y reglamentos para el desempeño de sus funciones. [8] A mediados de la década de 1850 había sesenta y cuatro veterinarios en servicio, de los cuales cuarenta y tres fueron con sus unidades a la guerra en Crimea ; sin embargo, al igual que con los demás servicios de apoyo militar involucrados, la falta de coordinación y de instalaciones adecuadas obstaculizó gravemente su trabajo y generó críticas. [1] Como resultado de la guerra, se abolió la Junta de Artillería y se reconfiguró el servicio veterinario del ejército. [9]
La Junta de Artillería (que estaba separada del Ejército e incluía a la Artillería Real y a los Ingenieros Reales como parte de su establecimiento) siempre había mantenido su propio servicio veterinario; pero tras la abolición de la Junta y la transferencia de sus tropas al Ejército, los servicios veterinarios separados se reunieron bajo un solo Cirujano Veterinario Principal (PVS) en 1859. Ese año, todos los Cirujanos Veterinarios del Ejército se incluyeron juntos por primera vez. en la Lista oficial del ejército , bajo el título "Departamento médico veterinario" (la palabra "Médico" se eliminó dos años después). Sin embargo, era un departamento más de nombre que de práctica, ya que los veterinarios, una vez nombrados, seguían adscritos a un regimiento y respondían ante su coronel. [10]
La Royal Horse Infirmary, Woolwich, se convirtió en la sede de facto del Departamento: el cirujano veterinario principal tenía su base (y alojamiento) allí, y los oficiales recién comisionados asistían allí para recibir instrucción. [11] Además de la Artillería de Campaña Real y la Artillería a Caballo Real (ambas utilizaban un gran número de caballos), la Rama de Transporte de Caballos del Cuerpo de Servicio del Ejército tenía su base en Woolwich, que proporcionaba la principal capacidad de transporte terrestre del Ejército . [6]
En la década de 1860 se intentó codificar las disposiciones operativas del Servicio Veterinario del Ejército en tiempos de guerra, previendo por primera vez el tratamiento de animales enfermos y heridos en los depósitos de campaña . [1]
En 1876, James Collins fue nombrado cirujano veterinario principal; el puesto ahora se consideraba parte del personal de la Oficina de Guerra y tenía su base en Pall Mall en lugar de Woolwich. Collins presionó para que los cirujanos estuvieran completamente organizados por departamentos. Tuvo cierto éxito: en 1878 se abolió el sistema de atención veterinaria del regimiento, excepto para la caballería. A partir del año siguiente, bajo un Servicio Veterinario del Ejército recientemente centralizado, cualquier unidad disponía de una lista general de oficiales veterinarios que no pertenecían al regimiento. Luego, en 1881, surgió un Departamento Veterinario del Ejército completamente unificado cuando la abolición del sistema de atención veterinaria del regimiento se extendió a todas las unidades de caballería (con la excepción de la Caballería Real , donde se conserva un veterinario de regimiento hasta el día de hoy). . [6]
James Collins también jugó un papel clave en el establecimiento de la Escuela de Veterinaria del Ejército en Aldershot en 1880. [12] Inicialmente establecida en los establos de enfermería junto a uno de los cuarteles de caballería, instruyó a los oficiales del ejército en el cuidado de los animales, primeros auxilios veterinarios básicos y selección de remontajes , y al mismo tiempo instruir a los veterinarios del ejército en deberes militares y conocimientos veterinarios relevantes para situaciones de combate particulares (incluidas las enfermedades tropicales, que prevalecían entre los animales del ejército en ese momento). [13] En 1890 se informó que había 3.312 caballos del ejército en el campamento de Aldershot: 1.814 pertenecientes a regimientos de caballería, 750 a la Artillería Real (312 de montar y 438 caballos de tiro ), 397 caballos (y mulas) pertenecientes al Cuerpo de Servicio del Ejército, y 262 a los Ingenieros Reales (el resto asignado a oficiales de los regimientos de infantería). [14] En 1899, la escuela se trasladó a un local más permanente, más tarde conocido como Fitzwygram House. [5]
En 1887 se estableció un Servicio de Remontaje del Ejército independiente (responsable de suministrar al ejército caballos y mulas de repuesto). En contra del consejo veterinario, en 1898 se tomó la decisión de eliminar del establecimiento de guerra el suministro de animales enfermos y heridos y fusionar el suministro de hospitales veterinarios de campaña con el de los depósitos de remontaje de campaña, con el resultado de que, en la Segunda Guerra de los Bóers , las enfermedades Se extendió rápidamente y sin control: 326.000 caballos y 51.000 mulas murieron en el conflicto, muy pocos como resultado de la acción enemiga. [13] Ante duras críticas, el gobierno estableció una comisión de investigación para hacer recomendaciones sobre la mejora de los servicios veterinarios del ejército. [15] El comité informó en 1903, recomendando, entre otras cosas, una reestructuración integral del Departamento. [15]
El Departamento de Veterinaria del Ejército estaba formado únicamente por oficiales; no se tomaron disposiciones para personal subordinado capacitado, situación que comenzó a remediarse con la formación en 1903 de un Cuerpo Veterinario del Ejército al que se reclutaron otros rangos . [16] Tres años más tarde, el Cuerpo se fusionó con el Departamento para formar una sola unidad (el Cuerpo Veterinario del Ejército) de oficiales, suboficiales y hombres. [12]
El informe de 1903 también recomendaba la construcción de nuevos hospitales veterinarios, primero en Woolwich y Aldershot, y luego en Bulford y Curragh , cada uno de ellos atendido por una unidad AVC. (Esto encontró resistencia por parte de los oficiales superiores de caballería, que resistieron la invasión de sus regimientos de establecimientos que no estaban bajo su mando). [6] Woolwich fue designado como Depósito del Cuerpo ; Allí se construyó un gran almacén de movilización y reserva junto al nuevo hospital. [17] En Aldershot, los antiguos establos de la enfermería se ampliaron para formar el nuevo hospital, con nuevo alojamiento para sesenta caballos, además de una sala de aislamiento y un quirófano; se completó en 1910. Durante la Primera Guerra Mundial se agregaron establos temporales de madera para proporcionar espacio para más de mil animales. [14]
Durante la Primera Guerra Mundial, casi la mitad de los veterinarios de Gran Bretaña sirvieron como oficiales en el AVC, y el número de otros rangos en el Cuerpo aumentó de 934 a 41.755. [13] Las innovaciones incluyeron la provisión de Secciones Veterinarias Móviles, para trasladar caballos enfermos y heridos a hospitales veterinarios, y especialistas en camellos, que atendieron las instalaciones hospitalarias en Egipto. Además de servir en el frente occidental , el AVC fue desplegado con animales en teatros de guerra tan contrastantes como Gallipoli , Salónica , Mesopotamia y Palestina . [18]
En 1918, el Cuerpo recibió su prefijo Real en reconocimiento a su servicio durante la Primera Guerra Mundial. [12] En aquel momento el Intendente General escribió:
El Cuerpo, con su iniciativa y métodos científicos, ha colocado a la organización veterinaria militar en un plano superior. El alto nivel que ha mantenido en casa y en todos los teatros ha dado como resultado una reducción del desperdicio de animales, una mayor movilidad de las unidades montadas y una mitigación del sufrimiento de los animales que no se había logrado en ninguna operación militar anterior. [13]
A la desmovilización después de la guerra le siguió la mecanización y, en consecuencia, el tamaño de la RAVC se redujo considerablemente. En 1938 se cerró la Escuela de Veterinaria del Ejército en Aldershot. [19]
Sin embargo, el ejército seguiría necesitando animales, especialmente cuando había terreno accidentado u otras condiciones que los vehículos de motor tenían dificultades para afrontar. [18] Durante la Segunda Guerra Mundial, la fuerza del Cuerpo aumentó de 85 oficiales y 105 otros rangos, a un total de 519 oficiales y 3.939 otros rangos. En 1942, el ejército tenía 6.500 caballos, 10.000 mulas y 1.700 camellos en servicio. Ese año el trabajo del Servicio de Remontaje del Ejército pasó a manos de la RAVC; en Italia, hubo una alta incidencia de bajas en batalla entre las mulas (utilizadas en gran número para el transporte debido al difícil terreno) y el Cuerpo se dedicó tanto a conseguirlas como a tratarlas. [13]
En 1939, el Corps Depot se había trasladado de Woolwich como precaución en tiempos de guerra (el área era propensa a bombardeos aéreos ); como hospital veterinario de reserva, depósito y establecimiento de formación número uno, ocupó el hipódromo de Doncaster durante la guerra, antes de trasladarse a Melton Mowbray (donde había un depósito de Remount ) en febrero de 1946. [20]
Durante la guerra, los Servicios Veterinarios y de Remontaje del Ejército asumieron la responsabilidad de proporcionar perros al ejército. En los años transcurridos desde la Segunda Guerra Mundial, los perros se han convertido en el principal animal involucrado en situaciones de combate. [21]
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La RAVC proporciona, entrena y cuida principalmente perros y caballos, pero también atiende a las diversas mascotas del regimiento del ejército, que van desde cabras hasta un antílope. El personal incluye cirujanos veterinarios y técnicos veterinarios que brindan atención médica y quirúrgica a los animales, y cuidadores que entrenan perros y los despliegan con ellos en servicio operativo. Los perros se utilizan ampliamente en el teatro de guerra y están organizados dentro del 1er Regimiento de Perros de Trabajo Militar (ver más abajo). Los caballos se utilizan principalmente con fines ceremoniales, aunque el Cuerpo continúa ensayando procedimientos para el despliegue operativo de caballos. Así lo explica en su página web en estos términos:
Aunque es poco probable que alguna vez haya una necesidad significativamente grande de equinos en futuras operaciones militares, hay escenarios en los que las condiciones del terreno (en situaciones donde se requiere sigilo o no hay helicópteros disponibles, por ejemplo), podrían hacer que el transporte de carga sea una solución vital a la necesidad. . [4]
La ubicación principal del RAVC es Melton Mowbray en Leicestershire, aunque el personal está repartido por todo el Ejército.
El Cuerpo tiene regimientos subsidiarios:
Sadie , un labrador retriever negro perteneciente a 102 MWDSU y cuidado por la manejadora Lance Cabo Karen Yardley, ganó la Medalla PDSA Dickin ("el VC del animal") en 2007. [24]
El 24 de julio de 2008, el cabo Kenneth Michael Rowe de la RAVC y adscrito al 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas , fue asesinado junto con su perro de búsqueda Sasha, durante un contacto con los talibanes en la provincia de Helmand , Afganistán. [25]
En febrero de 2010, Treo , un cruce de Labrador-Spaniel negro, recibió la Medalla Dickin por sus servicios en Afganistán. [26]
En 2011, el cabo Liam Tasker del escuadrón 104 MWD fue asesinado en la provincia de Helmand, Afganistán. Fue mencionado póstumamente en los despachos . Su perro de búsqueda de Arms Explosive, Theo , murió poco después. Theo recibió póstumamente la Medalla Dickin el 25 de octubre de 2012. [27]
La Princesa Real inauguró un monumento al RAVC y sus predecesores en el National Memorial Arboretum el 2 de mayo de 2014. En su base en North Luffenham se han colocado siete piedras conmemorativas en memoria de los cinco cuidadores de perros que perdieron la vida mientras servían en Irlanda del Norte y los dos cuidadores de perros que murieron durante operaciones en Afganistán. [28]
A finales de marzo de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que Fitzwygram House en Aldershot (también conocido como el Centro Veterinario del Ejército Real) era uno de los diez sitios que se venderían para reducir el tamaño de la finca de Defensa. [29] Construido en 1899 para la Escuela de Veterinaria del Ejército, el edificio contenía una biblioteca, laboratorios, salas de enseñanza y demostración (que permanecieron en uso después del cierre de la Escuela). Contiene una placa que dice:
Esta escuela fue fundada a través de las representaciones de James Collins esq, cirujano veterinario principal de las fuerzas y el mayor general Sir Frederick Fitzwygram , Bart FRCVS al mando de la Brigada de Caballería, Aldershot, el 1 de junio de 1880 . [5]
Si bien la casa en sí está prevista para uso civil, el complejo de establos detrás de ella estaba programado para ser demolido. [30] Esto (una combinación superviviente de establos de enfermería de caballería de mediados del siglo XIX y boxes para enfermos, quirófano y farmacia de principios del siglo XX) se utilizó como hospital para caballos de la Primera Guerra Mundial y se ha descrito como que proporciona "un registro arqueológico único de ese período de la historia de la veterinaria militar". [31]
Cirujano veterinario principal de la caballería [32]
Superintendente médico del Servicio Veterinario de la Junta de Artillería (Artillería) [32]
Cirujano Veterinario Principal del Ejército [32]
Director General del Departamento de Veterinaria del Ejército
Director General de Servicios Veterinarios del Ejército
Director de Servicios Veterinarios del Ejército
Director del Cuerpo Veterinario del Real Ejército
Director de Servicios Veterinarios y de Remontaje del Ejército
Director veterinario
Director Veterinario y Remontaje
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