El Observatorio Magnético y Meteorológico de Toronto es un observatorio histórico ubicado en los terrenos de la Universidad de Toronto , en Toronto , Ontario , Canadá . El edificio original fue construido en 1840 como parte de un proyecto de investigación mundial dirigido por Edward Sabine para determinar la causa de las fluctuaciones en la declinación magnética . Las mediciones realizadas desde el sitio de Toronto demostraron que las manchas solares eran responsables de este efecto en el campo magnético de la Tierra . [1] Cuando este proyecto concluyó en 1853, el gobierno canadiense amplió enormemente el observatorio y sirvió como la principal estación meteorológica del país y cronometrador oficial durante más de cincuenta años. El observatorio es considerado el lugar de nacimiento de la astronomía canadiense. [2]
Las brújulas tendían a "desviarse" del norte cuando se tomaban medidas en diferentes lugares o incluso en un solo lugar durante un período de tiempo. El astrónomo Edmund Halley notó esto y los problemas que causaría para la navegación en 1701. [3] También se creía que cualquier cosa que estuviera causando este efecto podría estar causando cambios en el clima, y que el estudio de las variaciones magnéticas podría conducir a una mejor predicción del tiempo. [4]
En 1833, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia encargó una serie de mediciones magnéticas en todo el Reino Unido . Bajo la dirección del Mayor Edward Sabine de la Artillería Real , se inició un proyecto de medición de varios años, cuyos resultados se publicarían en 1838. [5] Mientras se realizaban las mediciones, se presentaron una serie de propuestas para expandir el programa en todo el mundo. . En 1836, el explorador y naturalista alemán Alexander von Humboldt escribió al príncipe Augusto Federico, duque de Sussex , entonces presidente de la Royal Society , afirmando que un programa formal era importante para una nación con dominios repartidos por todo el mundo. [5] En la séptima reunión de la Asociación Británica en Liverpool en 1837, Sabine declaró que "el magnetismo de la tierra no puede considerarse menos que una de las ramas más importantes de la historia física del planeta que habitamos" y mapeó sus variaciones. sería "considerado por nuestros contemporáneos y por la posteridad como una empresa apropiada de un pueblo marítimo; y un logro digno de una nación que siempre ha buscado ocupar el primer lugar en cada empresa ardua". [6]
En 1837, el gobierno británico financió la instalación de un observatorio magnético en Greenwich . La Asociación continuó presionando para la construcción de observatorios similares en todo el mundo, y en 1838 sus sugerencias fueron aceptadas por el Gobierno y se proporcionaron fondos. [5] En 1839 el Gobierno británico y la Royal Society prepararon cuatro expediciones para construir estaciones de observación magnética en Ciudad del Cabo ; Santa Elena ; Hobart, Tasmania y (eventualmente) Toronto, Ontario . [7] Se enviaron equipos de oficiales de la Artillería Real para tomar las medidas. El equipo asignado a Canadá inicialmente planeó construir su observatorio en la isla de Santa Elena frente a Montreal , pero las rocas locales demostraron tener una gran influencia magnética y se tomó la decisión de trasladarse a Toronto. [8] El equipo llegó en 1839 y instaló un campamento en Fort York en un cuartel en desuso mientras comenzaba la construcción de nuevos edificios. El observatorio recibió 10 acres (4,0 ha) de terreno al oeste de King's College; la Legislatura de Ontario ahora ocupa el área en la que estaba ubicada la universidad. [9]
El observatorio, oficialmente "Observatorio Magnético y Meteorológico de Su Majestad en Toronto", se completó al año siguiente. Constaba de dos edificios de troncos, uno para los instrumentos magnéticos y el otro, un edificio más pequeño semienterrado cercano para "determinaciones experimentales". El extremo norte del edificio principal estaba conectado a una pequeña cúpula cónica que contenía un teodolito utilizado para realizar mediciones astronómicas para determinar con precisión la hora local. Los edificios se construyeron con la menor cantidad de metal posible; cuando se requería metal, se utilizaban materiales no magnéticos como el latón o el cobre . [10] Cerca se construyó un pequeño cuartel para albergar a la tripulación.
Utilizando las mediciones de los sitios de Toronto y Hobart, Sabine notó tanto fluctuaciones a corto plazo en la declinación magnética durante un período de horas como variaciones a largo plazo a lo largo de meses. Rápidamente concluyó que las variaciones a corto plazo se debían al ciclo día/noche, mientras que las de más largo plazo se debían al número de manchas solares visibles. Publicó dos artículos introductorios sobre el tema en Philosophical Transactions of the Royal Society . La primera, de 1851, fue una colección de mediciones tempranas; el segundo en 1852 se correlacionaba con las mediciones de manchas solares de Heinrich Schwabe , que habían estado ampliamente disponibles en Cosmos de Alexander von Humboldt , también publicado en 1851. [11] Con más datos recopilados del sitio de Toronto, Sabine pudo demostrar de manera concluyente que la El ciclo de once años de manchas solares provocó una variación periódica similar en el campo magnético de la Tierra. [10] Presentó un tercer y concluyente artículo sobre el tema en 1856, "Sobre las leyes periódicas descubribles en los efectos medios de las perturbaciones magnéticas más grandes", en el que destacó el sitio de Toronto para recibir elogios especiales. [12]
Sir John Henry Lefroy , pionero en el estudio del magnetismo terrestre, se desempeñó como director del observatorio magnético de 1842 a 1853; En 1960, la Ontario Heritage Foundation, Ministerio de Ciudadanía y Cultura, erigió una placa militar provincial en su honor en el campus de la Universidad de Toronto. [13]
En 1853 se concluyó el proyecto de la Royal Society y se decidió abandonar el observatorio. Después de un largo debate, el incipiente gobierno colonial decidió hacerse cargo de su funcionamiento. En lugar de desaparecer como sus tres homólogos, el observatorio de Toronto fue mejorado y su misión se amplió al convertirse en una estación meteorológica (ver Servicio Meteorológico de Canadá ) bajo la dirección del Ministerio de Marina y Pesca . Durante la ampliación, los edificios originales fueron reemplazados por una estructura permanente. [14]
El nuevo edificio fue diseñado en 1853 por el arquitecto local Frederick Cumberland , quien también estaba trabajando en el diseño del University College , que se estaba construyendo justo al norte del Observatorio para reemplazar al King's College. El nuevo diseño del observatorio requería un edificio de piedra, con una torre adjunta que contuviera el teodolito. El nuevo edificio se completó en 1855 y se encontraba justo enfrente de la entrada del actual Salón de Convocaciones . [14]
Durante su etapa como estación meteorológica, el observatorio recopiló informes de 312 estaciones de observación en Canadá y otras 36 en Estados Unidos. Cada estación estaba equipada con un "Barómetro Mercurial, dos Termómetros (un Termómetro de máximas y uno de mínimas), un Anemómetro para medir la velocidad del viento, una Veleta y un Pluviómetro". [1] Los informes se enviaban en forma codificada al Observatorio a las 8 am y a las 8 pm todos los días, hora estándar del este (entonces conocida como "hora del meridiano 75"), y se usaban para producir un gráfico que predecía el clima para las siguientes 36 horas. Luego, estas predicciones se telegrafiaron a todo el país y los gráficos se distribuyeron a los periódicos y a la Junta de Comercio, donde el público podía verlos. Con la instalación de teléfonos, el Observatorio también ofreció informes meteorológicos a pedido, lo que fue un servicio importante para los vendedores de frutas, quienes utilizaron los informes para planificar los envíos. [1]
Entre sus otros usos, en 1880, las mediciones del sitio se utilizaron como parte del esfuerzo por desarrollar el tiempo estándar . [15] El observatorio siguió siendo el cronometrador oficial de Canadá hasta 1905, cuando esa responsabilidad fue transferida al Observatorio Dominion de Ottawa . Exactamente a las 11:55 de la mañana, una señal eléctrica del Observatorio hizo sonar los relojes de los cuarteles de bomberos de Toronto. [1]
En 1881, el director del observatorio, Charles Carpmeal, sugirió añadir al observatorio un telescopio de alta calidad. Consideró que las observaciones solares directas conducirían a una mejor comprensión de los efectos de las manchas solares en el clima (aún en 1910, el entonces director del observatorio, Robert Frederic Stupart , señaló que "las manchas solares tienen más que ver con nuestras condiciones climáticas que los anillos alrededor la luna." [1] ). Casualmente, el gobierno canadiense (que se formó en 1867 ) estaba interesado en participar en el importante esfuerzo internacional para registrar con precisión el tránsito de Venus de diciembre de 1882 .
Se proporcionaron fondos para la compra de un telescopio refractor de 6 pulgadas (150 mm) de T. Cooke & Sons . La cúpula fue diseñada originalmente para montar un pequeño tránsito, y el largo telescopio, de más de 2 metros de largo, tenía un campo de visión limitado a través de la apertura de la cúpula. Se construyó un gran pilar de piedra en el interior de la torre, elevando el telescopio para acercarlo a la cúpula y mejorar su campo de visión. Desafortunadamente, el nuevo telescopio no pudo participar en las mediciones del tránsito debido al mal tiempo [2] [16] y por la misma razón se perdió el tránsito de Mercurio de 1895. [17]
En la década de 1890, el observatorio se había visto abarrotado por la universidad en rápido crecimiento. La electrificación de los tranvías a lo largo de College Street , justo al sur, y las grandes cantidades de metal utilizadas en los modernos edificios que rodeaban el lugar desconcertaron a los instrumentos. [16] Un nuevo observatorio magnético se inauguró en 1898 en Agincourt , en ese momento campos en gran parte vacíos, [1] (que se encuentra en mapas posteriores en el extremo norte de la granja George Forfar al este de Midland Avenue cerca de la autopista 401 o donde se encuentra el edificio de la Rama de Protección de Salud de Canadá reside hoy [18] ) dejando la ubicación del campus en el centro de la ciudad con sus funciones de observación meteorológica y solar. [19]
En 1907, nuevos edificios universitarios rodearon completamente el observatorio; el polvo de la construcción obstruía los instrumentos meteorológicos y por la noche la iluminación eléctrica imposibilitaba el trabajo astronómico. La Oficina Meteorológica decidió abandonar el sitio y mudarse a un nuevo edificio en el extremo norte del campus en 315 Bloor Street West, comercializando el Observatorio original a la Universidad a cambio de la nueva parcela de terreno. [20] Hubo cierta discusión sobre qué hacer con el telescopio Cooke, ya que la Oficina Meteorológica tenía poco uso para este instrumento puramente astronómico. No se encontró ningún otro uso de inmediato, y el telescopio se trasladó junto con la Oficina Meteorológica a su nuevo Observatorio de Bloor Street.
La universidad asumió la propiedad del edificio del observatorio, ahora en desuso, y originalmente iba a abandonarlo. Louis Beaufort Stewart , profesor de la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería, hizo campaña para que se guardara para el Departamento de Topografía y Geodesia. Finalmente hizo arreglos para que el edificio fuera reconstruido en un sitio más adecuado. Los trabajos de demolición se llevaron a cabo en 1907: las piedras simplemente se dejaron en su lugar durante el invierno y se utilizaron al año siguiente para construir un edificio reorganizado justo al este del edificio principal del University College (al sur de Hart House ). [20] [21]
En 1930, la Oficina Meteorológica dejó de utilizar el telescopio Cooke y acordó donarlo a la universidad si se encargaban de retirarlo. Tanto el telescopio como la cúpula del observatorio se trasladaron al edificio del observatorio. [22] El telescopio se trasladó una vez más en 1952 al Observatorio David Dunlap al norte de la ciudad, y en 1984 fue donado al Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá . El Departamento de Topografía y Geodesia utilizó el observatorio hasta la década de 1950. Desde entonces, las áreas de oficinas se han utilizado para diversos fines, incluida una subcomisaría de policía y una centralita telefónica. [16] Renombrado como Observatorio Louis Beaufort Stewart, el edificio fue entregado al Consejo Administrativo de Estudiantes (ahora Unión de Estudiantes de la Universidad de Toronto ) en 1953, que ha utilizado el edificio desde entonces. [23] La cúpula, ahora sin uso, recibe un trabajo de pintura multicolor anual por parte de estudiantes de ingeniería.
La propiedad figura en el Registro del Patrimonio de la ciudad de Toronto desde 1973. La lista señala que fue inaugurado como observatorio en 1857, diseñado por Cumberland y Storm. [24]
Oficina principal: campus de St. George, Observatorio Stewart
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Cumberland y Tormenta;
trasladado en 1908: más tarde Consejo de Administración de Estudiantes;
identificado por razones de conveniencia como 12 Hart House Circle -adoptado por el Ayuntamiento el 20 de junio de 1973
Medios relacionados con el Observatorio Magnético y Meteorológico de Toronto en Wikimedia Commons
43°39′47.47″N 79°23′40.6″O / 43.6631861°N 79.394611°W / 43.6631861; -79.394611
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