Samuel Heinrich Schwabe (25 de octubre de 1789 – 11 de abril de 1875) fue un astrónomo aficionado alemán recordado por su trabajo sobre las manchas solares . Observó manchas solares y las dibujó entre 1825 y 1867, y en 1838 sugirió que podría haber un ciclo de diez años de actividad de las manchas solares. También se interesó por la botánica y fue miembro fundador de una sociedad de historia natural en Dessau .
Schwabe nació en Dessau , Alemania, donde su padre era médico del duque. Su madre era hija del boticario Johann HG Häseler (1740-1812) y él también se formó como tal en 1806 al unirse a la Dessau Mohrenapotheke, propiedad de Häseler. Después de unos tres años comenzó a estudiar en la Universidad de Berlín formándose en farmacia con Martin Heinrich Klaproth y Sigismund Friedrich Hermbstädt . También se interesó por la astronomía y la botánica y se vio obligado a abandonar los estudios cuando su abuelo Häseler enfermó. Después de la muerte de Häseler en 1812, Schwabe se vio obligado a hacerse cargo del negocio farmacéutico familiar y la familia se volvió próspera. Dedicó su tiempo libre a actividades científicas, pero fue solo después de vender el negocio que comenzó a dedicarse a las actividades científicas a tiempo completo. [1]
Schwabe obtuvo su primer telescopio a través de una lotería en 1825 y comenzó sus observaciones sobre las manchas solares a partir del 30 de octubre de 1825. [2] En 1826 obtuvo un telescopio mejor, un refractor Fraunhofer de 4,8 pulgadas que fue utilizado por Wilhelm Lohrmann para cartografiar la Luna. A partir de 1829 se dedicó por completo al trabajo científico. Schwabe buscaba un planeta teórico dentro de la órbita de Mercurio , conocido como Vulcano . Debido a la proximidad al Sol , habría sido muy difícil observar un planeta así, y Schwabe creía que una posibilidad de detectar un nuevo planeta podría ser verlo durante su tránsito frente al Sol. Durante 17 años, desde 1826 hasta 1843, cada día claro, Schwabe escaneaba el Sol y registraba sus manchas tratando de detectar algún nuevo planeta entre ellas. Mantenía notas pero no estaba interesado en publicar sus resultados. Su primera nota fue una carta a Heinrich Schumacher que se publicó en Astronomical Nachrichten (n.º 495). Aunque no encontró ningún planeta transitando el disco solar, notó la variación regular en el número de manchas solares y publicó sus hallazgos en un breve artículo titulado "Observaciones solares durante 1843". [3] En él sugirió un período probable de diez años (es decir, que cada décimo año el número de manchas alcanzaba un máximo). Este artículo atrajo poca atención al principio, pero Rudolf Wolf , que era en ese momento el director del observatorio de Berna , quedó impresionado y comenzó a observar regularmente las manchas solares. Las observaciones de Schwabe fueron utilizadas posteriormente en 1850 por Alexander von Humboldt en el tercer volumen de su Kosmos . [4] La periodicidad de las manchas solares ahora se reconoce plenamente; y a Schwabe se le debe el crédito de uno de los descubrimientos más importantes en astronomía. [5] Los datos de sus notas y 8486 dibujos se han digitalizado y analizado. [6] [7] Han ayudado a llenar los vacíos en los datos recopilados por Rudolf Wolf desde 1848. [8] Schwabe también hizo observaciones de la Gran Mancha Roja de Júpiter y tomó notas de ella en 1831, aunque estas solo se notaron y publicaron en 1899. [9]
Schwabe participó en la fundación de una sociedad de historia natural en Dessau, de la que fue presidente. Aportó numerosos especímenes minerales a las colecciones de la sociedad. En 1838 y 1839 publicó sus notas sobre botánica en dos volúmenes bajo el título Flora Anhaltina , en las que describía casi 2000 especies de plantas. [1] [10]
En 1857, Schwabe recibió la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society . La medalla fue entregada por Richard Carrington en Dessau y el honor influyó en Schwabe para que legara sus notas a la Royal Astronomical Society, que lo eligió como miembro en 1868. [1]
{{cite book}}
: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ) De la pág. 85: "Las cifras contenidas en la siguiente tabla no dejan lugar a dudas de que, al menos desde el año 1826 hasta 1850, la aparición de manchas [solares] se ha caracterizado hasta ahora por períodos de diez años, ..."