La serie Trans-Am es una serie de carreras de automóviles que fue creada en 1966 por el presidente del Sports Car Club of America (SCCA), John Bishop. Originalmente conocida como Trans-American Sedan Championship , el nombre se cambió a Trans-American Championship a partir de 1967. [1] De hecho, la serie ha tenido una variedad de nombres diferentes a lo largo de los años, algunos vinculados a patrocinadores, otros no. [2] Ha evolucionado con el tiempo desde su formato original como una serie de campeonato de fabricantes para sedanes de pasajeros modificados y cupés hasta su forma actual como una serie de campeonato de pilotos/fabricantes que está abierta a autos de carrera de estilo GT . Los pilotos campeones han sido reconocidos oficialmente y se han otorgado campeonatos de pilotos desde la temporada de 1972.
La serie se formó en los albores de la era de los pony cars y se derivó de las clases de carreras de clubes amateurs A & B Sedan de la SCCA, [3] Los primeros autos de carrera de la Serie Trans-Am eran simplemente autos de producción modificados. La serie estaba abierta a los autos de turismo del Grupo 2 de la FIA , [4] y presentaba dos clases: "Más de 2.0 litros" (distancia entre ejes de 111 pulgadas o menos y cilindrada del motor limitada a 5.0 litros / 302 pulgadas cúbicas (principalmente pony cars estadounidenses) y "Menos de 2.0 litros" (predominantemente sedanes europeos), y ambas clases se desarrollaban juntas.
La serie fue más conocida por la competencia entre los cupés V8 estadounidenses como el Ford Mustang , Chevrolet Camaro , Plymouth Barracuda , Mercury Cougar , AMC Javelin , Pontiac Firebird y Dodge Challenger en la década de 1960 y principios de la de 1970, conducidos por algunos de los nombres más famosos en las carreras de autos, como Mark Donohue , Parnelli Jones , Dan Gurney , Sam Posey y Bob Tullius , [5] por nombrar solo algunos. Marcas como Porsche (hasta que su 911 fue reclasificado como un automóvil deportivo y no un sedán ), Alfa Romeo , BMW , Datsun , Mini Cooper , Saab y Volkswagen compitieron en la categoría de menos de 2.0 litros de la serie.
A lo largo de los años, la serie ha competido en una variedad de diferentes tipos de pistas de carreras (circuitos permanentes y temporales / circuitos callejeros / circuitos de aeropuertos) en todo el país, así como en sedes de Canadá, México e incluso San Juan, Puerto Rico en 2003. Desde 2015, Trans Am ha sido una serie nacional (solo en los EE. UU. continentales), que compite en pistas principalmente en toda la costa este, el sur y el medio oeste. Desde la temporada 2017, la West Coast Championship Series independiente ha competido en cuatro pistas: tres en la costa oeste y una en Texas que es un "evento compartido" con la Trans Am Championship Series. Cada Championship Series es independiente de la otra, pero ambas se ejecutan de acuerdo con libros de reglas prácticamente idénticos.
El Campeonato Trans-American Sedan comenzó el 25 de marzo de 1966 en Sebring International Raceway , dando comienzo a una temporada de 7 carreras. (Después de 1966 , las temporadas tendrían un promedio de 12 rondas hasta 1973). La victoria general fue para Jochen Rindt conduciendo un Alfa Romeo GTA , un auto muy exitoso en Trans Am, hasta que llegó Porsche. Bob Tullius (en un Dodge Dart ) quedó segundo en la general y primero en la clase de más de 2.0 litros.
Allan Moffat , con un Lotus Cortina de 1600 cc , ganó la tercera carrera en Bryar . Ford de Gran Bretaña dio apoyo total de fábrica a los Lotus Cortina de Alan Mann . En 1966, el campeón de fabricantes de más de 2,0 litros fue Ford , con el Mustang de Tom Yeager y Bob Johnson anotando la mayoría de las victorias y puntos de Ford. El campeón de fabricantes de menos de 2,0 litros fue Alfa Romeo , con el Alfa Romeo GTA de Horst Kwech y Gaston Andrey anotando 39 de los 57 puntos de fabricantes para Alfa.
En 1967, en la categoría de más de 2 litros, Ford superó a Mercury para conseguir su segundo Campeonato de Fabricantes. Porsche presionó con éxito a la SCCA para que reclasificara el 911 como sedán y luego dominó la categoría de menos de 2 litros, ganando el primero de los tres Campeonatos de Fabricantes consecutivos contra Alfa Romeo. La segunda temporada vería surgir nombres ahora familiares como Mark Donohue (3 victorias, 2 de ellas sin copiloto) y Dan Gurney .
La temporada de 1968 se destacó por la incorporación de las 12 Horas de Sebring y las 24 Horas de Daytona , el único año en que el Campeonato Transamericano incluyó esas carreras. La temporada de 1968 también marcó la primera vez que la serie salió de los Estados Unidos, ya que la carrera en Mont-Tremblant, Quebec, introdujo las carreras del Campeonato Transamericano en Canadá. A partir de 1969, no se utilizaron copilotos, ya que la mayoría de las carreras duraban entre 2,5 y 3 horas.
Penske Racing hizo campaña con los Chevrolet Camaro Z28 hasta 1969 y con los Javelin de American Motors (AMC) en 1970 y 1971. Mark Donohue dominó la temporada de 1968, ganando 10 de 12 carreras (solo una de ellas con copiloto), y finalmente acumuló 29 victorias en carreras entre 1967 y 1971, las últimas 10 de ellas con un Javelin. Fue fundamental para que la Trans-Am Series se convirtiera en el mayor enfrentamiento de carreras de Musclecar estadounidenses que hubo a fines de los años 60 y principios de los 70. Después de lograr tanto éxito juntos y popularizar "Trans-Am" (Donohue en particular), Penske Racing y Mark Donohue abandonaron la serie después de la temporada de 1971.
Mark Donohue hizo que el Javelin ganara tres veces en 1970, pero cinco victorias hicieron que fuera la mejor temporada de Parnelli Jones, con Ford ganando su primer título de Fabricantes en dos años. Con el cambio del 911 de Porsche a un motor de 2.2L, 1970 también vio el resurgimiento de Alfa Romeo , dominando la clase de menos de 2 litros con una temporada de 9 victorias (de 11). BMW obtuvo las victorias número uno y dos en las otras carreras.
Como evidencia del concepto original de automóvil de producción modificado, un favorito de los fanáticos en el Campeonato Trans-Americano de 1971 fue el "Grey Ghost", [6] un Pontiac Tempest de 1964 , preparado por el gerente de ingeniería de proyectos especiales de Pontiac, Herb Adams [7] y un grupo de sus jóvenes protegidos: Tom Nell y Jeff Young (motores), Joe Brady y Harry Quackenboss (chasis), Ted Lambaris (carrocería) y Tom Goad (logística). El Tempest cuadrado de seis años había sido el conductor diario de la esposa de Adams y tenía más de 80,000 millas (130,000 km) en el odómetro cuando se convirtió en un sedán de carreras A. Resultó ser sorprendentemente rápido, en un momento en el que incluso un automóvil de un año se consideraba fuera de sintonía con la competencia. Y a pesar de la competencia de renombre y los equipos de carreras apoyados por la fábrica, se inscribió en la ronda inaugural del Campeonato Trans-Am de 1971. Al no poder clasificarse, el coche pudo empezar en la parte trasera del campo. Con el ex ganador Bob Tullius al volante, avanzó a toda velocidad y se encontraba en segunda posición detrás del eventual ganador Mark Donohue, el AMC Javelin de Penske Racing con apoyo de fábrica, cuando se averió el motor. [8] Fue una actuación muy impresionante para un coche cuadrado de seis años, reconvertido en "vehículo de la compra" sin apoyo de fábrica.
En 1972, la serie comenzaría a otorgar oficialmente campeonatos de pilotos, [9] con los primeros títulos para George Follmer en un Roy Woods AMC Javelin ex-Penske y John Morton en un Datsun 510, antes de volver a cambiar a una sola clase para las temporadas de 1973, 1974 y 1975. Si el campeonato de pilotos hubiera estado en vigencia desde el principio, Mark Donohue habría sido el primer ganador consecutivo en 1968 y 1969, y también el primer ganador en tres ocasiones.
La "Era Dorada" ahora se celebra en varios eventos de carreras históricas. Un episodio de Jay Leno's Garage de 2022 presentó a Trans-Am de la época. Mike Joy le dijo a Leno que en 1990, veinte autos de carrera Trans-Am de esta época participaron en un evento Trans-Am histórico en Lime Rock Park . En 1992, Monterey Historics trajo 20 autos de la misma época a su evento en Sears Point International Raceway . Joy posee y conduce un Camaro No. 4 Owens Corning conducido por Jerry Thompson, mientras que posee un Camaro No. 17 conducido por Walter Parkins que su hijo Scott conduce en eventos de autos históricos. [10] Hoy, Historic Trans-Am celebra la "Era Dorada", con autos correctos de la época que compiten en varios circuitos hoy. [11]
En 1971 y 1972, el límite de cilindrada de la clase de menos de 2 litros se incrementó en 500 cc hasta los 2,5 litros, y las clases cambiaron de nombre; la clase "U2" pasó a llamarse "Two-Five Challenge". El año 1971 fue muy emocionante, ya que Horst Kwech , con un Alfa-Romeo GTV de Herb Wetanson , y John Morton, con el Datsun 510 BRE de Pete Brock , lucharon por el título. Después de una temporada muy reñida con mucho esfuerzo fuera de la pista, Datsun ganó el primero de sus únicos dos Campeonatos de Fabricantes, pero solo después de un desempate (tener más victorias). En 1972, Datsun volvería a derrotar a Alfa Romeo para ganar el Two-Five Challenge y, por lo tanto, el título, esta vez de manera convincente. Cuando estas dos marcas se retiraron después de la temporada de 1972, el interés en la serie disminuyó. El predominio de AMC ya contribuyó a la decadencia del Campeonato Trans-Am . Follmer y Donohue se habían cambiado a AMC en 1970, poniendo fin a la rivalidad Ford vs. Chevy que había hecho famosa a la serie.
Se considera que 1972 fue el final de la "era dorada" de Trans-Am. A partir de 1973, la Serie Trans-Am se convertiría en un clon menor del Campeonato IMSA GT rival : autos modificados de manera similar, pero con un enfoque más convencional. A partir de la década de 1970, los autos y/o pilotos de Trans-Am también participarían en el Campeonato IMSA GT. El enfoque de IMSA GT en autos exóticos como Ferraris y Porsches proporcionó un formato más adaptable en comparación con la dependencia de Trans-Am de los sedanes de alto rendimiento nacionales.
A principios de los años 70, las primas de seguros para los "muscle cars" se habían vuelto extremadamente altas, lo que provocó una caída significativa de las ventas. [12] La crisis del petróleo de 1973 también aceleró la desaparición de los "muscle cars". En general, se considera que este fue el comienzo del declive de la Trans-Am Series. Después de 1972, hubo muchas menos carreras por temporada, y la de 1974 fue la temporada más corta de la historia del campeonato, con solo 3 carreras. Las temporadas comenzarían a alargarse nuevamente para siempre en los años 80.
Durante las temporadas de 1973 a 1975, la serie abandonó su formato de dos clases y optó por una única clase de competición, lo que resultó ser una bendición tanto para Peter Gregg como para Porsche, que ganaron dos campeonatos cada uno. John Greenwood y Chevrolet "lloverían en los respectivos desfiles de Peter Gregg y Porsche" en 1975.
La serie renovó su estructura de clases en 1975, utilizando las clases de autos de producción más rápidas de SCCA Club Racing como base para el nuevo paquete de reglas. Además, a partir de la temporada de 1975, todas las carreras tenían una longitud de aproximadamente 100 millas, excepto las Seis Horas de Watkins Glen (1974-1980) y Trois-Rivieres (varias longitudes de carrera de 67,5 a 98,8 millas en 1976, 1979-1985, 1990-1999, 2002-2004 y 2011. Consulte Trois-Rivieres para obtener más detalles).
En 1976, la Trans-Am Series volvió al formato de dos categorías (clases), clasificando los coches del Grupo 4 y 5 de la FIA ( Fédération Internationale de l'Automobile ) como "Categoría 2". Esta estructura de dos clases se mantendría en vigor hasta la temporada de 1979, tras la cual, la serie volvió a tener una sola clase hasta 2011, cuando la serie volvió a dividirse en dos clases; TA1 y TA2. Posteriormente, la serie añadiría aún más clases, algunas de las cuales no se conservarían (GGT, TA3-A, TA3-I y TA5), hasta llegar a la estructura actual de 4 clases.
En 1978, la serie salió de Estados Unidos y Canadá por primera vez, y la última carrera de la temporada se corrió en el circuito Autódromo Hermanos Rodríguez Grand Prix en la Ciudad de México, México (Bob Tullius se llevó la victoria con un Jaguar XJS ).
Trans-Am evolucionó y se adaptó gradualmente, hasta convertirse en una serie de autos de carrera con bastidor de tubo y silueta , en lugar de estar basada en la producción en serie, como lo era antes de 1973.
En 1980, la SCCA desarrolló una relación peso-cilindrada para los coches de competición. Los vehículos de 5 litros y 2600 libras dominaban el campo. Pronto empezarían a aparecer coches con bastidor tubular, a menudo basados en chasis de coches de serie de "pista corta" disponibles en el mercado y relativamente económicos , que acabarían convirtiéndose en el estándar para los competidores de la Serie Trans-Am. A medida que avanzaba la década, también aparecerían y proliferarían los coches con motores turboalimentados y de pequeña cilindrada.
A pesar de su nombre (que General Motors tomó de la serie en 1969 sin el conocimiento ni el consentimiento de la SCCA), el Firebird Trans Am no se utilizó inicialmente en la Serie Trans-Am, debido a que su motor más pequeño era más grande que el límite de 5,0 litros (305 pulgadas cúbicas) de la SCCA. En 1982, con Elliott Forbes-Robinson al volante, un Pontiac ganaría el Campeonato de la serie por primera y única vez.
En 1983, Neil DeAtley armó un equipo de dos Camaros para la Serie Trans-Am. El patrocinador principal de DeAtley fue Budweiser , que se destacó por atraer a un patrocinador verdaderamente importante para la serie. David Hobbs y Willy T. Ribbs dominaron la temporada de 1983, con Ribbs ganando cinco carreras y Hobbs ganando cuatro. Hobbs se llevó el campeonato con sus resultados más consistentes, mientras que Ribbs fue nombrado Novato del Año de la Serie Trans-Am.
En la temporada de 1984, Mercury se llevó el título de Fabricantes con Ribbs como el piloto principal de Roush Racing . Durante los siguientes seis años, los equipos de Roush dominarían la serie, ganando 46 de las 83 carreras. De regreso con Roush nuevamente para la temporada de 1985, Ribbs obtuvo siete victorias y se convirtió en el ganador principal de dinero en la historia de la Serie Trans-Am, aunque terminó segundo en puntos, mientras que su compañero de equipo Wally Dallenbach Jr. usó sus resultados consistentemente más altos (incluidas 5 victorias) para llevarse el Campeonato y convertirse en el Campeón Trans-Am más joven de la historia.
En 1984, un Porsche Turbo Carrera se convirtió en el primer coche turboalimentado en ganar una carrera Trans-Am, pero no sería el último. El año 1986 fue tremendamente competitivo, ya que los coches con motor turboalimentado y de pequeña cilindrada se volverían más potentes y pasarían de rellenar el campo a ganar carreras. Los Mercury Capri V8 de Roush Racing y los Merkur XR4Ti turbo 4 se enfrentaron cara a cara contra los Camaro V8 y el Buick Somerset turboalimentado . El actor y piloto de carreras Paul Newman ganó la octava ronda con su Nissan 300ZX Turbo . Dallenbach volvería a ganar el campeonato, esta vez con un Camaro "Protofab Racing".
Los Roush Merkurs de Scott Pruett y Pete Halsmer dominaron la temporada de 1987, en la que participaron 13 carreras, y ganaron todas menos una, en la que Elliott Forbes-Robinson se llevó la victoria con su Porsche 944 Turbo . Pruett ganaría su primer Campeonato de Pilotos, el único que había ganado con un XR4Ti.
En 1988, después de años de rally, Audi entraría en la serie con el 200 turbo quattro a través de los servicios del Group 44 Racing de Bob Tullius. Con el sistema de tracción total del Quattro , los coches pilotados por Hurley Haywood , y con Walter Röhrl y Hans-Joachim Stuck compartiendo funciones, aplastaron a la oposición, consiguiendo ocho de las trece victorias y dando a Audi su único Campeonato de Fabricantes. El Audi 200 Turbo Quattro es el único coche de tracción total que ha ganado un Campeonato Trans Am para su fabricante. La SCCA posteriormente cambiaría las reglas a tracción en dos ruedas únicamente y prohibiría la participación de coches con motores no estadounidenses, pero Audi ya había planeado desertar a la IMSA después de la temporada de 1988 de todos modos. [13]
El año 1989 marcó un cambio importante en la Serie Trans-Am, ya que durante gran parte de los años noventa la Trans-Am se convertiría en una serie basada en fabricantes estadounidenses, con motores V8 de repuesto instalados en todos los automóviles de marcas estadounidenses. Esto duraría hasta el ascenso de Jaguar a principios del milenio.
Chevrolet destacó en este período, con 6 campeonatos de fabricantes y 6 campeonatos de pilotos entre 5 pilotos diferentes. Solo Scott Sharp ganaría 2 campeonatos de fabricantes para Chevrolet en la década de 1990.
A mediados de los años 90, Tommy Kendall , primero con un Chevrolet y luego con un Ford, era el piloto a batir: se llevaría 4 campeonatos de pilotos en esta década (3 de ellos seguidos, conduciendo un Mustang). En 1997, ganó un récord de 11 carreras seguidas, lo que le garantizó su tercer campeonato consecutivo, lo que es en sí mismo un récord para la era de la "clase única de competición". Sus 28 victorias y 4 campeonatos son superados sólo por las 29 victorias de Mark Donohue* y las 31 victorias y 5 campeonatos de Paul Gentilozzi . (*Sin embargo, cabe señalar que sólo 27 de las victorias de Mark Donohue se consiguieron sin copiloto, y que las 28 victorias de Tommy Kendall fueron esfuerzos en solitario). Paul Gentilozzi saltó a la palestra a partir de 1998 con su primer campeonato de la Trans-Am Series. Ganaría 4 campeonatos más, conduciendo un Chevrolet, un Ford y un Jaguar. Sus 31 victorias [14] y 5 campeonatos son la mayor cantidad en la historia de la serie.
A finales de los años 90, Rocketsports Racing empezó a dominar con Corvettes (1998), Mustangs (1999) y, finalmente, Jaguar XKR , hasta 2006 (la serie se disolvió en 2009), cuando el propietario del equipo, Paul Gentilozzi, se pasó a la American Le Mans Series . En un lapso de 11 años, Rocketsports Racing obtuvo un total de 8 campeonatos con 4 pilotos diferentes.
Sin embargo, fue el final de la era del "renacimiento del músculo americano" que había comenzado en 1989, cuando el fabricante italiano Qvale ganó el campeonato en 2000.
El paquete de reglas cambió nuevamente en 2000, cuando los alerones traseros "Spec" (especificaciones de diseño) se legalizaron por primera vez y se agregaron nuevos fabricantes a la lista de elegibilidad (exóticos como Panoz Esperante , Qvale Mangusta y Jaguar XKR ), junto con sus motores de inyección de combustible / multiválvulas.
Para la última carrera de la temporada 2003, la serie se trasladó a Puerto Rico por primera vez en la historia, y el héroe local Wally Castro terminó en primer lugar. También fue la primera vez desde 1991 que la serie corrió fuera de Norteamérica continental.
En 2003 y 2004, fue el turno del Jaguar XK R de ganar todas las carreras menos una (10/11, 8/9), impulsado por su motor Jaguar AJ-V8 con doble árbol de levas en cabeza , nuevamente cortesía de Paul Gentilozzi y Rocketsports Racing.
Con su victoria en Edmonton, Alberta (Canadá) en 2005, Greg Pickett se convirtió en el único piloto de la Trans Am Series en sus 39 años de historia en ganar al menos una carrera en cuatro décadas diferentes.
Open Wheel Racing Series , copropiedad de Gentilozzi, Gerald Forsythe y Kevin Kalkhoven , se convirtió en los nuevos propietarios de Trans-Am a fines de 2003. [15] Sin embargo, la serie cesó sus operaciones después de la temporada 2005 debido a la falta de participantes e interés. La SCCA continuó siendo dueña del nombre de la serie. En 2006, SCCA Pro Racing asumió la propiedad y la gestión de la serie. [16] Solo se corrieron dos carreras en Heartland Park Topeka en septiembre y octubre de 2006, [17] utilizando las reglas de la Trans-Am Series y el nombre Trans-Am. Los campos fueron apuntalados por una variedad improvisada de corredores amateurs de la clase SCCA GT-1 en la ciudad para las eliminatorias del Campeonato Nacional más tarde esa semana. [18] Paul Gentilozzi ganó ambas carreras y fue galardonado con el Campeonato de Pilotos de la Trans-Am Series 2006. [19] No se otorgó ningún Campeonato de Fabricantes.
En 2007 y 2008, no hubo carreras de la Serie Trans-Am de ningún tipo y, por un tiempo, parecía que era el final de la Serie Trans-Am, pero eso pronto cambiaría.
El 11 de diciembre de 2008 se anunció que la Trans-Am Series volvería en 2009 con un calendario de 8 carreras planificado y Muscle Milk (fundada por el campeón de la categoría 2 de 1978 Greg Pickett y su hijo Mike) como su patrocinador principal. El nombre oficial será "Muscle Milk SCCA Trans-Am Series". La serie revivida utilizará las reglas de la clase GT-1 de la SCCA. Un grupo dedicado de leales a la Trans-Am Series trabajó incansablemente para hacer realidad el renacimiento de la Trans-Am Series, y iba a ser una serie basada en las bases con el potencial de convertirse en una serie completamente profesional. [20] [21] Con las mismas reglas de vehículos que la clase amateur GT-1 de la SCCA, los mejores competidores de la clase GT-1 ahora tendrían una nueva serie de carreras nacionales para ayudarlos a progresar a las carreras de nivel profesional. La primera carrera se llevó a cabo el 22 de marzo de 2009 en Road Atlanta y Greg Pickett se llevó la victoria. Con un Jaguar, Tomy Drissi fue el primer campeón tras el regreso de la serie. Sin embargo, sería el último campeonato de Jaguar y daría comienzo a un período de dominio de Chevrolet .
En 2011, en un esfuerzo por aumentar el tamaño de la parrilla, que normalmente era de un solo dígito en 2010, la Trans-Am Series introdujo dos clases de competición adicionales a la especificación de 2010 que competía como "TA1". La nueva clase "TA2" consistía en coches de la clase SCCA GT-2 y GTA, mientras que la nueva clase "TA3" consistía en coches de la clase SCCA GT-3; principalmente coches deportivos más pequeños y de menor potencia que el TA1. [22] Sin embargo, no hubo inscripciones de la TA3 en 2011. Para la carrera final de la temporada 2011, se introdujo una nueva clase, "Global GT" (GGT), para coches deportivos de producción, como el Ferrari F430 Challenge y los coches Porsche GT3 Cup. [23]
El 29 de septiembre de 2011, la SCCA anunció que la Trans Am Race Company, LLC asumirá la gestión de la Trans-Am Series de SCCA Pro Racing Ltd., la subsidiaria de propiedad absoluta de Sports Car Club of America , a partir de la temporada 2012. A través de un acuerdo de 5 años, la Trans Am Race Company (TARC) asumirá todos los derechos de marketing de la serie y será responsable de las relaciones públicas y promociones de la Trans Am Series. [24] SCCA Pro Racing continuará sancionando los eventos de la Trans Am Series y brindando servicios de operaciones de eventos contratados a la serie. El presidente de SCCA Pro Racing, Tom Campbell, cita no tener los recursos para respaldar el crecimiento de la serie como una de las razones de la transición. La Trans Am Race Company (TARC) ahora es propiedad de un grupo de propietarios de equipos y competidores de la Trans Am Series. El actual presidente de la Trans Am Race Company es John Clagett. Clagett estuvo afiliado durante 22 años a SCCA Pro Racing y a la Trans-Am Series, más recientemente como director ejecutivo de la Trans-Am Series en 2005, cuando Champ Car operaba y sancionaba la serie.
Trans Am se asoció con GoRacingTV.com para proporcionar una nueva forma de cobertura de video para la temporada 2012. La asociación proporcionó cobertura global de la serie. La cobertura de la Serie Trans Am también fue proporcionada por MavTV . La Serie Trans Am ha experimentado un crecimiento récord en las últimas dos temporadas y encuentra números récord de inscripciones en cada carrera en 2015. En conjunto con el éxito de la serie, el paquete de televisión se ha expandido a un total de 10 carreras (siete de los 12 eventos, tres con cobertura de dos carreras, desglosadas como TA/TA3 y TA2) transmitidas por CBS Sports Network . En marzo de 2017, se anunció que el paquete de televisión se había expandido nuevamente a 12 transmisiones (6 carreras, todas con cobertura de las carreras TA/TA3/TA4 y TA2), incluida la carrera inaugural del Indianapolis Motor Speedway , así como la carrera del Circuito de las Américas , [25] que contará con la Serie de Campeonato Trans Am y la Serie de Campeonato Trans Am West Coast compitiendo simultáneamente, pero compitiendo por separado. (Ver apartado “Horarios”)
A finales de 2012, la Sportscar Vintage Racing Association (SVRA) se asoció con la Trans Am Race Company, LLC (TARC) para presentar carreras Trans Am en cuatro de sus eventos de 2013. “Nuestra asociación con SVRA le da a la Serie Trans Am la oportunidad de mostrar las carreras históricas de Trans Am con la nueva generación de autos Trans Am en pistas de carreras legendarias, en fines de semana llenos de eventos”, dijo John Clagett, presidente de la Trans-Am Race Company. “Cuando iniciamos la Trans Am Race Company, uno de los objetivos de nuestro plan de negocios era adoptar nuestra historia y herencia al incorporar Vintage Trans-Am con lo que ofrece la Trans-Am Race Company, y esta colaboración lo logra. Hay tanta historia asociada con Trans-Am y tanto impulso de cara al futuro que será genial combinar los dos para una experiencia incomparable en 2013”. [26] En 2016, Tony Parella, director ejecutivo (CEO) de SVRA y Parella Motorsports Holdings, se convirtió en miembro del grupo de propietarios de TARC, con una participación significativa. [27] En 2017, adquirió (a través de Parella Motorsports Holdings) una participación mayoritaria en el grupo de propietarios de TARC al comprar la participación de propiedad del saliente Mike Miller. John Clagett, David Jans y Simon Gregg son los accionistas minoritarios.
La serie en ese momento se dividió en tres clases (TA, TA2 y GGT). Para 2013, la clase GGT recientemente introducida fue reemplazada por la clase TA3, que luego se dividió en dos subgrupos: TA3-American Muscle, para "pony cars" de la generación actual basados en las reglas de la clase NASA American Iron Racing , con restricciones de año y modelo; y TA3-International, para autos seleccionados basados en las reglas SCCA GT-2. Ambos subgrupos se suspendieron después de la temporada 2015. Para 2016, TA3-I pasó a llamarse TA3, TA3-A pasó a llamarse "TA4" y se introdujo "TA5" para autos como el Ferrari F430 Challenge y modelos Porsche seleccionados (al igual que la antigua clase GGT). TA5 se suspendió después de la cuarta carrera de 2016. Los autos de la clase TA5 ahora compiten en TA3. [28] El paquete de reglas de la temporada 2016 (que incluye cuatro clases: TA, TA2, TA3 y TA4) se mantuvo para 2017, con (entre otras cosas) cambios realizados para permitir que determinadas marcas y modelos extranjeros compitan en la clase TA4. (*El libro de reglas oficial de la Trans Am Series se actualiza periódicamente y se realizan cambios cuando es necesario o deseable hacerlo).
En 2016, Ernie Francis Jr. ganó su tercer Campeonato de Pilotos consecutivo de la Serie Trans Am, pero debe tenerse en cuenta que dos de los campeonatos fueron en la clase TA3-American Muscle y el otro en TA4, que son clases basadas en la producción en lugar de una clase de carrocería con bastidor de tubo/silueta, como en el caso de los tres campeonatos consecutivos de Tommy Kendall que se ganaron cuando solo había una clase de competencia, a diferencia de los cuatro en 2015 y los cinco en 2016.
En diciembre de 2016, el campeón de la Trans-Am Series de 1985/1986, Wally Dallenbach Jr. , fue nombrado comisario jefe ("... el ejecutivo responsable de la conducta general de todos los aspectos de las competiciones en cualquier evento para el que haya sido asignado") de la Trans Am Series. [29] Wally Dallenbach Sr. fue comisario jefe de CART (ahora Champ Car ) de 1981 a 2004. En enero de 2018, el campeón de la Trans Am Series de 1989, Dorsey Schroeder, fue nombrado comisario jefe después de que Dallenbach Jr. dejara la Trans Am Series debido a conflictos de horario. [30]
A finales de 2016, la Trans Am Race Company (TARC) anunció que, después de una larga ausencia, la Trans Am Series regresaría a la Costa Oeste con el Campeonato Trans Am West Coast 2017, en asociación con la Sportscar Vintage Racing Association (SVRA). [31] El Campeonato de la Costa Oeste consta de una competencia separada de 3 carreras, más una ronda que se comparte con el Campeonato Trans Am en el Circuito de las Américas .
En enero de 2017, SCCA Pro Racing y Trans Am Race Company, LLC (TARC) firmaron un acuerdo sin precedentes de 25 años, renovando su asociación anterior y asegurando que las carreras de la Serie Trans Am continuarán hasta la temporada 2041. [32]
Por primera vez en sus más de 50 años de historia, la Serie Trans Am corrió (en el circuito de Grand Prix) en el icónico Indianapolis Motor Speedway en 2017, en asociación con la Sportscar Vintage Racing Association (SVRA). [33] Además, las carreras gemelas "Motor City 100" (solo para las clases TA y TA2) en el circuito callejero Belle Isle de Detroit se convirtieron en carreras que no eran de exhibición y que otorgaban puntos.
Para 2018, el calendario de la serie primaria se redujo de 13 a 11 eventos, eliminando Brainerd, Minnesota y New Jersey Motorsports Park. La carrera Belle Isle en Detroit se convirtió en un evento exclusivo de la clase TA2 y, un poco más tarde en la temporada, las clases TA, TA3 y TA4 corrieron en el Pittsburgh International Race Complex por primera vez. La West Coast Series dejó Willow Springs, California, pero agregó Sonoma, California, y también corrió en Indianápolis con la serie primaria en un evento compartido. 2018 también vio la incorporación de los campeonatos regionales del Norte y del Sur, que están abiertos solo a los participantes de la temporada parcial. Todos los eventos de la serie de campeonatos primarios también están en una u otra de estas series de campeonatos regionales, con la excepción del Circuito de las Américas (COTA).
A fines de 2017, el exitoso Ginetta G55 GT4 de fabricación británica fue aceptado oficialmente por la Serie Trans Am para competir en la clase TA3 a partir de 2018. La marca compitió en una capacidad de exhibición y fue evaluada en la carrera en COTA, y se unió a Aston Martin como la única otra entrada de fabricación británica en TA3.
Para 2019, las clases basadas en la producción TA3 y TA4 pasaron a llamarse SGT (SuperGT) y GT, respectivamente, "para reflejar mejor los tipos de autos que compiten en ellas", según el presidente de Trans Am Race Company, John Claggett. Los nombres de las dos clases ahora son similares a los de otras series y clases de carreras GT en América del Norte. Las clases GT y SGT están abiertas a una variedad cada vez mayor de cupés de alto rendimiento, sedanes de alto rendimiento y autos de turismo con varias configuraciones de motor y transmisión , ya que la diversidad siempre ha sido uno de los sellos distintivos de la Serie Trans Am.
Para 2020, la final de temporada en Daytona International Speedway se canceló debido a conflictos de programación irresolubles y, después de una ausencia de dos años, se restableció la carrera en Brainerd, Minnesota, para honrar al fallecido Jed Copham, copropietario de la pista y piloto a tiempo parcial de la Serie Trans-Am. Los bonos en premios y los bonos de incentivos de participación por un total de $35,000 estaban disponibles para los conductores que compitieran durante el "Fin de semana conmemorativo de Jed Copham". La gran final de la temporada en ambas series ahora sería el evento combinado en el Circuito de las Américas (COTA), y esa carrera se trasladaría de octubre a noviembre debido al clima extremadamente caluroso y récord de 2019. En la serie del Campeonato de la Costa Oeste, la temporada comenzó un mes antes (mediados de marzo) en Sonoma Raceway, que por primera vez también albergará una segunda carrera a fines de agosto para compensar la carrera del Auto Club Speedway que se canceló. Aparte de esto y un pequeño reordenamiento, el calendario se mantiene en seis carreras, con Laguna Seca como el otro evento combinado donde ambas series competirán juntas.
La Trans Am Series también decidió añadir una nueva clase basada en vehículos de producción para 2020, que se ubicará entre TA2 y SGT. La nueva clase Xtreme GT (XGT) incluye autos FIA Group GT3 de 2016 y anteriores que no pueden competir en ninguna otra serie de carreras. Una amplia variedad de marcas y modelos nacionales e internacionales de muy alto rendimiento ahora podrán competir en la Trans Am Series.
A principios de enero de 2020, la Trans Am Race Company (TARC) anunció que se expandiría a Australia y Nueva Zelanda hasta el año 2026, firmando un acuerdo de licencia plurianual con Australian Racing Group Pty Ltd. (ARG) que permitirá que se corran seis carreras de la Clase TA2 [34] en "la tierra de abajo". La nueva colaboración será la primera expansión internacional de temporada completa en los 54 años de historia de la serie. El motor Prefix "TA2 Choice" estará en todos los diversos autos inscritos, y la potencia máxima permitida se aumentará a 525 para la nueva serie. Five Star Race Car Bodies suministrará todas las carrocerías, y los constructores de chasis TA2 con sede en EE. UU. suministrarán todos los chasis. También se permitirán autos y chasis pre-corridos. [35] (Los constructores de chasis aprobados por TARC o sus distribuidores designados dentro del territorio también podrán suministrar chasis).
Muchos pilotos consumados con nombres conocidos han competido en la serie desde su inicio, como Jochen Rindt, Richard Petty, David Pearson, AJ Foyt, Mark Donohue, Parnelli Jones, Dan Gurney e incluso el conocido actor de Hollywood y cuatro veces campeón de la SCCA [36] Paul Newman , quien ganó la carrera de 1982 en Brainerd International Raceway de Minnesota y la carrera de 1986 en Lime Rock Park de Connecticut, así como múltiples ganadores del campeonato como Peter Gregg, George Follmer, Bob Tullius, Paul Gentilozzi, Wally Dallenbach Jr., Scott Sharp, Tommy Kendall, Scott Pruett, Scott Lagasse Jr. , Tony Ave, Amy Ruman y Ernie Francis Jr.. Se puede encontrar una lista completa de los ganadores de la Trans-Am Series por clase (actual e histórica) en http://gotransam.com/about/Trans-Am-Series-Records/59449.
Aunque no fue la primera mujer en competir en la Trans-Am Series ( Janet Guthrie , 1973, 1978 [37] ), en 2011, Amy Ruman se convirtió en la primera en los 45 años de historia de la serie en ganar una carrera, logrando la histórica hazaña en la final de temporada en Road Atlanta . En 2015, se convertiría en la primera mujer en ganar un Campeonato de la Trans Am Series, y en 2016, la primera en ganar dos Campeonatos de la Serie, incluso ganándolos consecutivamente.
En 2013, Cameron Lawrence ganó ocho de las diez carreras TA2 de ese año y, a los 21 años, se convirtió en el campeón más joven de toda la historia de la Trans Am Series, superando al anterior poseedor del récord, Wally Dallenbach Jr. , por un año. Actualmente, sus 20 victorias en la clase TA2 lo convierten en el piloto de TA2 con más victorias en la historia de la serie. Si eso no fuera suficiente, en 2014, con solo 16 años, Ernie Francis Jr. se convirtió en el campeón más joven de la serie, al ganar el título en la clase TA3-A. Lo respaldó con un segundo campeonato TA3-A en 2015 y un tercer campeonato en 2016, esta vez en la clase TA4 (anteriormente llamada TA3-A), lo que lo convirtió en el campeón más joven de la serie en ganar tres de ellos seguidos. En 2017, ha sido igual de dominante en la clase TA de alta potencia, con múltiples posiciones de salida en la pole, podios, victorias y récords de pista. Con su victoria en New Jersey Motorsports Park, consiguió su primer campeonato de la clase TA con tan solo 19 años, arrebatándole el récord a Wally Dallenbach Jr., que ganó su primer campeonato de la clase TA a los 22 años. Ahora es el campeón más joven de la serie en ganar tres campeonatos consecutivos de la clase TA. (*De 1995 a 1997, Tommy Kendall ganó tres campeonatos seguidos cuando había una sola clase de competición). En total, también ha ganado seis campeonatos seguidos cuando se incluyen las clases TA3-A y TA4. Ahora tiene 33 victorias combinadas, lo que encabeza la lista de victorias en todas las clases. Paul Gentilozzi es el piloto con más victorias de todos los tiempos de la serie en una sola clase de competición con 31 victorias, seguido de cerca por Mark Donohue (29) y Tom Kendall (28). [38]
En 2014, el ex piloto de INDYCAR y NASCAR Adam Andretti , sobrino del ganador de la Indy 500 de 1969 Mario Andretti , agregó su conocido apellido a este grupo de "estrellas de la pista", convirtiéndose en el primer miembro de la famosa familia Andretti en competir en la Serie Trans Am. Andretti ha competido con un Camaro, un Mustang y un Challenger en la clase TA2 regularmente, obteniendo 6 victorias y terminando segundo en puntos dos veces. También ha competido con un Chevrolet Corvette de la clase TA, y en 2019, corrió con el mismo Dodge Challenger de la clase TA en el que el campeón de 2002 Boris Said había ganado (ese mismo año) directamente en la línea de la victoria. En 2017, también agregó su nombre a la lista de Andrettis que han competido en "Indy", compitiendo en el "Indianapolis Muscle Car Challenge" inaugural de la Serie en un Dodge Challenger.
En 2017, Greg Pickett, campeón de la categoría 2 de 1978/clase TA de la West Coast Series de 2017, se convirtió en el único piloto en los 51 años de historia de la serie en ganar al menos una carrera en cinco décadas diferentes al ganar en Portland International Raceway el 30 de julio. Ganó su primera carrera 39 años antes, el 21 de mayo de 1978.
Los historiadores de las carreras han clasificado a los finalistas en los primeros años de la Trans-Am Series según el sistema de puntos para pilotos que se instauró entre 1972 y 1989 para coronar a los campeones generales no oficiales de pilotos de 1966 a 1971. Esta lista apareció por primera vez [ cita requerida ] en el libro de Albert R. Bochroch de 1986 Trans-Am Racing 1966–1985 . [39]