Wallace Jacob Dallenbach (12 de diciembre de 1936 - 29 de abril de 2024) fue un piloto y funcionario de carreras estadounidense. Compitió principalmente en autos de campeonato autorizados por el United States Auto Club (USAC) , [1] [2] y fue el ganador de las 500 Millas de California de 1973 . Después de retirarse de la conducción, se desempeñó durante más de 20 años como Jefe de Delegados de Competición para Championship Auto Racing Teams (CART).
Dallenbach era el padre del piloto y comentarista de NASCAR , Wallace Paul Dallenbach. Después de que el joven Dallenbach comenzara una carrera profesional en las carreras a mediados de la década de 1980, el mayor Dallenbach pasó a ser conocido con el retrónimo Dallenbach Sr.
Dallenbach nació en East Brunswick, Nueva Jersey. [3] Después de trabajar en la industria de la construcción, comenzó su carrera deportiva en carreras modificadas . [4] En 1962, compitió en las 500 Millas de Daytona . [3] Finalmente se decidió por las carreras de monoplazas, compitiendo en coches enanos y de velocidad antes de pasar a los coches de Indy en 1965. [5]
Después de varios años compitiendo con equipos no competitivos, el gran avance de Dallenbach se produjo después de ser contratado por el propietario del equipo, Pat Patrick, para reemplazar al piloto Swede Savage , gravemente herido durante las 500 Millas de Indianápolis de 1973 . Después de la muerte de Savage, el asiento de Dallenbach pasó a ser permanente. Cuatro carreras después de su mandato con el equipo de Patrick, Dallenbach obtuvo su primera victoria, la Tony Bettenhausen 200 en la Milla de Milwaukee . Obtuvo dos victorias más en 1973, incluida la California 500. A pesar de no comenzar en cuatro carreras durante la temporada de 1973, Dallenbach terminó la temporada de 1973 USAC Championship Car en segundo lugar en puntos. [6]
Dallenbach estuvo a punto de ganar las 500 Millas de Indianápolis de 1975 , batiéndose en duelo con AJ Foyt durante muchas vueltas. Lideró durante la mitad de la carrera, pero se quemó un pistón en la vuelta 162, doce vueltas antes de que se cancelara la carrera debido a la lluvia. Bobby Unser ganó la carrera, que se detuvo en la vuelta 174 (435 millas). [7]
Dallenbach se unió a CART como Director de Competición en 1980 y se convirtió en Jefe de Comisarios de la serie en 1981. Durante su mandato, mejoró enormemente el programa de seguridad en CART, el principal organismo sancionador de las carreras de autos de Indy. Desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del primer equipo especializado en traumatología de respuesta rápida en las carreras de autos. [6] También estableció servicios religiosos no confesionales para los conductores y sus familias. Dallenbach ocupó su puesto hasta el final de la temporada 2000, después de lo cual se retiró parcialmente, sirviendo como asesor especial de CART y Chris Kneifel , su sucesor como administrador principal. [8]
Las pruebas avanzadas y las prácticas en preparación para la Firestone Firehawk 600 2001 , que se celebrará en el Texas Motor Speedway (TMS), vieron a numerosos conductores perder el conocimiento debido a fuerzas G sin precedentes experimentadas en la pista. Dallenbach había visitado TMS ya en 1996, considerándolo inseguro para la competición de coches Indy. [9] El día de la carrera, a pesar de la presión de las partes interesadas dentro de la comunidad CART para continuar con el evento, se decidió cancelar el evento para garantizar la seguridad de los competidores. [6]
Poco después, Dallenbach regresó como comisario jefe de CART, reemplazando a Kneifel, que había sido objeto de críticas por parte de muchos conductores. [10] Dallenbach sirvió hasta el final de la temporada 2004, después de lo cual se retiró definitivamente. [6]
Dallenbach se desempeñó como presidente de la carrera benéfica de motocicletas Colorado 500. Los eventos han recaudado poco menos de tres millones de dólares en apoyo comunitario [11] -incluidos más de 800.000 dólares en becas estudiantiles- para la ciudad de Basalt, Colorado , ubicada en la región de Roaring Fork Valley en el oeste de Colorado . [12]
Con sus ganancias de las 500 Millas de California, Dallenbach compró un rancho, un recinto ferial, cabañas y un taller privado de restauración de automóviles cerca del río Fryingpan en Upper Basalt. [13] En 2023, vendió la propiedad y regresó con su esposa a Nueva Jersey. Durante su estadía en Colorado, la pareja apoyó el desarrollo de servicios de emergencia locales en el área; En 1976 Dallenbach compró una ambulancia para la ciudad de Basalt. [12]
Dallenbach murió el 29 de abril de 2024, a la edad de 87 años. [6] [14]
Dallenbach ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
Después de su muerte en 2024, la comunidad de Basalt, Colorado, nombró a su ambulancia más nueva en honor a Dallenbach; en 1976 compró para la comunidad su primera ambulancia. [12]
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
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Dallenbach será considerado miembro de la Promoción 2021.