George Michael (nacido como Georgios Kyriacos Panayiotou ; 25 de junio de 1963 - 25 de diciembre de 2016) fue un cantautor y productor discográfico inglés. Considerado como un ícono de la cultura pop , [2] es uno de los músicos con mayores ventas de todos los tiempos , con ventas estimadas entre 100 millones y 125 millones de discos en todo el mundo. [3] [4] Michael era conocido como una fuerza creativa en la composición de canciones, [5] interpretación vocal, [6] y presentación visual. [7] [8] Logró 10 canciones número uno en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y 13 canciones número uno en el UK Singles Chart . Michael ganó numerosos premios musicales , incluidos dos premios Grammy , tres premios Brit , doce premios Billboard Music Awards y cuatro premios MTV Video Music Awards . Fue incluido en la lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos" de Billboard y en la de los "200 mejores cantantes de todos los tiempos" de Rolling Stone. [ 9 ] La Academia de Radio lo nombró el artista más reproducido en la radio británica durante el período 1984-2004. [10] Michael fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2023. [11]
Nacido en East Finchley , Middlesex, Michael saltó a la fama después de formar el dúo pop Wham! con Andrew Ridgeley en 1981. Sus dos primeros álbumes, Fantastic (1983) y Make It Big (1984), alcanzaron el número uno en el Billboard 200 de Estados Unidos y el UK Albums Chart . Tuvieron éxito comercial con los sencillos « Wham Rap! (Enjoy What You Do) », « Young Guns (Go for It) », « Bad Boys », « Club Tropicana », « Wake Me Up Before You Go-Go », « Last Christmas », « Everything She Wants », « Freedom » y « I'm Your Man ». Su gira de 1985 en China fue la primera de un grupo de música popular occidental y generó cobertura mediática mundial. [12] [13] Michael participó en el sencillo número uno de Band Aid en el Reino Unido « Do They Know It's Christmas? » en 1984 y actuó en el concierto Live Aid del año siguiente.
El primer sencillo en solitario de Michael, « Careless Whisper » (1984), alcanzó el número uno en más de 20 países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos. [14] [15] El segundo sencillo en solitario, « A Different Corner », también alcanzó el número uno en 1986. Después de que Wham! se disolviera ese año, Michael lanzó el dueto número uno con Aretha Franklin , « I Knew You Were Waiting (For Me) ». Su álbum debut en solitario, Faith (1987), se mantuvo en el número uno en el Billboard 200 durante 12 semanas y encabezó la lista de álbumes del Reino Unido. Es uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos , habiendo vendido más de 25 millones de copias en todo el mundo. Los sencillos « Faith », « Father Figure », « One More Try » y « Monkey » alcanzaron el número uno en el Billboard Hot 100. Michael se convirtió en el artista musical con más ventas de 1988 , y Faith fue galardonado con el Álbum del año en los Premios Grammy de 1989 . El segundo álbum en solitario de Michael, Listen Without Prejudice Vol. 1 (1990), también fue número uno en el Reino Unido y produjo el número uno del Billboard Hot 100 " Praying for Time " y el éxito mundial " Freedom! '90 ". [16] Michael lanzó una serie de álbumes con ventas multimillonarias, incluidos Older (1996), Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael (1998), Songs from the Last Century (1999), Patience (2004) y Twenty Five (2006). Los álbumes le valieron múltiples éxitos como " Jesus to a Child ", " Fastlove ", " Outside ", " Amazing " y " An Easier Affair ".
Michael se declaró gay en 1998 y fue un activista activo en defensa de los derechos de los LGBT y recaudador de fondos para organizaciones benéficas contra el VIH/SIDA . Su vida personal, su consumo de drogas y sus problemas legales fueron noticia tras ser arrestado por lascivia en público en 1998 y por múltiples delitos relacionados con las drogas. El documental de 2005 A Different Story abordó su carrera y su vida personal. Su gira 25 Live abarcó tres giras entre 2006 y 2008.
En 2011, Michael cayó en coma durante un ataque de neumonía, pero se recuperó. En 2012, realizó su último concierto en el Earls Court de Londres . Michael murió de una enfermedad cardíaca el día de Navidad de 2016, en su casa de Goring-on-Thames , Oxfordshire.
George Michael nació como Georgios Kyriacos Panayiotou ( griego : Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου ) el 25 de junio de 1963, en East Finchley . Era el único hijo varón y el hijo del medio de tres. [17] [18] Su padre, Kyriacos "Jack" Panayiotou, [19] fue un restaurador grecochipriota que emigró de Patriki , Chipre , a Inglaterra en la década de 1950. [20] Su madre, Lesley Angold (nacida Harrison, fallecida en 1997), [21] [22] [23] fue una bailarina inglesa. [24] En junio de 2008, Michael le dijo al diario Los Angeles Times que su abuela materna era judía, pero que se había casado con un hombre no judío y había criado a sus hijos sin saber nada de su origen judío debido a su miedo durante la Segunda Guerra Mundial . [25]
Michael pasó la mayor parte de su infancia en Kingsbury , Londres, en la casa que sus padres compraron poco después de su nacimiento; asistió a Roe Green Junior School y Kingsbury High School . [26] [27] Michael tenía dos hermanas: Yioda (nacida en 1958) y Melanie (1960-2019). [21] [28] En Desert Island Discs de la BBC , Michael dijo que su interés por la música se produjo tras una lesión en la cabeza alrededor de los ocho años. [29]
Mientras Michael era un adolescente, la familia se mudó a Radlett . [30] [31] Allí, Michael comenzó a asistir a la Bushey Meads School en Bushey , [32] donde él, como "Yog", conoció, se sentó junto a, y se hizo amigo de, su futuro compañero de Wham! Andrew Ridgeley . Los dos tenían la misma ambición profesional de ser músicos. [19] Michael tocó en el metro de Londres , interpretando canciones como " '39 " de Queen . [33] Su participación en el negocio de la música comenzó con su trabajo como DJ, tocando en el Bel Air Restaurant en Northwood , Londres, [34] [35] [36] [37] clubes y escuelas locales alrededor de Bushey, Stanmore y Watford . Esto fue seguido por la formación de una banda de ska de corta duración llamada Executive, con Ridgeley, el hermano de Ridgeley, Paul, Andrew Leaver, Jamie Gould y David Mortimer (más tarde conocido como David Austin ). [38]
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Michael formó el dúo Wham! con Andrew Ridgeley en 1981. En la cúspide de la fama, decidió cambiar legalmente su nombre al más accesible George Michael. [5] El primer álbum de la banda, Fantastic, alcanzó el número 1 en el Reino Unido en 1983 y produjo una serie de sencillos top 10, incluidos « Young Guns », « Wham Rap! » y « Club Tropicana ». Su segundo álbum, Make It Big , alcanzó el número 1 en las listas de Estados Unidos. Los sencillos de ese álbum incluyeron « Wake Me Up Before You Go-Go » (número 1 en el Reino Unido y los Estados Unidos), « Freedom », « Everything She Wants » y « Careless Whisper », que alcanzó el número 1 en casi 25 países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos, y fue el primer esfuerzo en solitario de Michael como sencillo. [14] [15] En diciembre de 1984, se lanzó el sencillo « Last Christmas ». [39] En 1985, Michael recibió el primero de sus tres premios Ivor Novello al Compositor del Año de la Academia Británica de Compositores y Autores . [40]
Michael actuó en la grabación original de Band Aid de 1984 de " Do They Know It's Christmas? ", donde aparece en tercer lugar después de que Paul Young y Boy George cantaran sus líneas. [41] La canción se convirtió en el número uno de Navidad en el Reino Unido y Michael también donó las ganancias de "Last Christmas" y "Everything She Wants" a la caridad. [42] Michael cantó "Don't Let the Sun Go Down on Me" con Elton John en Live Aid en el estadio de Wembley en Londres el 13 de julio de 1985. [43] También contribuyó con coros en el éxito de 1985 de David Cassidy "The Last Kiss", así como en los éxitos de 1985 de Elton John " Nikita " y " Wrap Her Up ". Michael citó a Cassidy como una gran influencia en su carrera y lo entrevistó para el periódico Ritz de David Litchfield . [44]
La gira de Wham! por China en abril de 1985, la primera visita a China de un grupo de música popular occidental, generó cobertura mediática mundial, gran parte de ella centrada en Michael. [12] [13] El titular del Chicago Tribune decía: "El Este se encuentra con Wham!, y otro gran muro cae". [13] Antes de la aparición de Wham! en China, muchos tipos de música en el país estaban prohibidos. [12] El mánager de la banda, Simon Napier-Bell , había pasado 18 meses tratando de convencer a los funcionarios chinos para que dejaran tocar al dúo. [12] La audiencia incluía a miembros del gobierno chino. El presentador de televisión chino Kan Lijun, que era el anfitrión en el escenario, habló de la actuación histórica de Wham!:
"Nadie había visto nunca nada parecido. Todos los jóvenes estaban asombrados y todos movían los pies en el suelo. Por supuesto, la policía no estaba contenta y tenía miedo de que hubiera disturbios". [12]
Wham! interpretó sus éxitos con bailarines escasamente vestidos y luces de discoteca estroboscópicas. Según Napier-Bell, Michael intentó que la multitud aplaudiera al ritmo de "Club Tropicana", pero "no tenían ni idea; pensaron que quería aplausos y se los dieron educadamente", antes de agregar que algunos chinos finalmente "le cogieron el truco a aplaudir al ritmo". [45] Un funcionario de la embajada del Reino Unido en China afirmó que "hubo algunos bailes animados, pero esto se limitó casi por completo a los miembros occidentales más jóvenes de la audiencia". [45] La gira fue documentada por el director de cine Lindsay Anderson y el productor Martin Lewis en su película Wham! in China: Foreign Skies . [46]
Con el éxito de los sencillos en solitario de Michael, " Careless Whisper " (1984) y " A Different Corner " (1986), los rumores de una inminente separación de Wham! se intensificaron. El dúo se separó oficialmente en 1986, después de lanzar un sencillo de despedida, " The Edge of Heaven " y una compilación de despedida, The Final (su tercer álbum Music from the Edge of Heaven fue lanzado en América del Norte y Japón), además de un concierto con entradas agotadas en el Estadio de Wembley que incluyó el estreno mundial de la película China. [47] La asociación con Wham! terminó oficialmente con el sencillo de éxito comercial "The Edge of Heaven", que alcanzó el número uno en la lista del Reino Unido en junio de 1986. [48]
A principios de 1987, al comienzo de su carrera en solitario, Michael lanzó " I Knew You Were Waiting (For Me) ", un dueto con Aretha Franklin . "I Knew You Were Waiting (For Me)" fue un proyecto único que ayudó a Michael a lograr una ambición al cantar con uno de sus artistas favoritos. Obtuvo el número uno tanto en la lista de singles del Reino Unido como en el Billboard Hot 100 de los Estados Unidos tras su lanzamiento. [49] [50] Para Michael, se convirtió en su tercer número uno consecutivo en solitario en el Reino Unido de tres lanzamientos, después de "Careless Whisper" de 1984 (aunque el sencillo era en realidad del álbum Make It Big de Wham! ) y " A Different Corner " de 1986. El sencillo también fue el primero que Michael grabó como solista que no había escrito él mismo. El coautor, Simon Climie , era desconocido en ese momento; Más tarde tuvo éxito como intérprete con la banda Climie Fisher en 1988. Michael y Franklin ganaron un premio Grammy en 1988 a la Mejor Interpretación de R&B - Dúo o Grupo con Voz por la canción. [51]
A finales de 1987, Michael lanzó su álbum debut como solista, Faith . El primer sencillo lanzado del álbum fue " I Want Your Sex ", a mediados de 1987. La canción fue prohibida por muchas estaciones de radio en el Reino Unido y los EE. UU., debido a sus letras sexualmente sugerentes. [52] MTV transmitió el video, que presenta a la maquilladora de celebridades Kathy Jeung con un corsé y tirantes, solo durante las horas de la noche. [52] Michael argumentó que el acto era hermoso si el sexo era monógamo, y grabó un breve prólogo para el video en el que dijo: "Esta canción no trata sobre sexo casual". [53] Una de las escenas más atrevidas involucró a Michael escribiendo las palabras "explora la monogamia" en la espalda de su pareja con lápiz labial. [54] Algunas estaciones de radio reprodujeron una versión atenuada de la canción, "I Want Your Love", con la palabra "amor" reemplazando a "sexo". [55]
Cuando "I Want Your Sex" llegó a las listas de éxitos de Estados Unidos, el presentador estadounidense del Top 40, Casey Kasem, se negó a decir el título de la canción, refiriéndose a ella solo como "el nuevo sencillo de George Michael". [55] En los Estados Unidos, la canción también se incluyó a veces como "I Want Your Sex (de Beverly Hills Cop II )", ya que la canción apareció en la banda sonora de la película . [56] A pesar de la censura y los problemas de reproducción en la radio, "I Want Your Sex" alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y el número 3 en el Reino Unido. [14] [57] El segundo sencillo, " Faith ", fue lanzado en octubre de 1987, unas semanas antes del álbum. "Faith" se convirtió en una de sus canciones más populares. La canción fue número 1 en el Billboard Hot 100 durante cuatro semanas consecutivas, convirtiéndose en el sencillo más vendido de 1988 en los EE. UU. [15] También alcanzó el número 1 en Australia y el número 2 en el UK Singles Chart. [14] El video proporcionó algunas imágenes definitivas de la industria musical de los años 1980 en el proceso: Michael con gafas de sol, chaqueta de cuero, botas de vaquero y jeans Levi's , tocando una guitarra cerca de una máquina de discos de diseño clásico. [58]
El 30 de octubre, Faith fue lanzado en el Reino Unido y en varios mercados en todo el mundo. [56] Faith encabezó la lista de álbumes del Reino Unido , y en los EE. UU., el álbum tuvo 51 semanas no consecutivas en el top 10 de Billboard 200 , incluidas 12 semanas en el n.º 1. Faith tuvo muchos éxitos, con cuatro sencillos ("Faith", " Father Figure ", " One More Try " y " Monkey ") alcanzando el n.º 1 en los EE. UU. [59] Faith fue certificado Diamante por la RIAA por ventas de 10 millones de copias en los EE. UU. [60] Hasta la fecha, las ventas globales de Faith son más de 25 millones de unidades. [61] El álbum fue muy aclamado por los críticos musicales, y el periodista de AllMusic Steve Huey lo describió como una "obra maestra de pop/rock mainstream magníficamente elaborada" y "uno de los mejores álbumes pop de los años 80". [62] En una reseña de la revista Rolling Stone , el periodista Mark Coleman elogió la mayoría de las canciones del álbum, que según él "muestra la comprensión intuitiva de Michael de la música pop y su uso cada vez más inteligente de su poder para comunicarse con una audiencia cada vez mayor". [63]
En 1988, Michael se embarcó en una gira mundial. [64] En Los Ángeles, Michael se unió al escenario con Aretha Franklin para «I Knew You Were Waiting (For Me)». Fue el segundo evento con mayor recaudación de 1988, recaudando 17,7 millones de dólares. [65] En los Brit Awards de 1988 celebrados en el Royal Albert Hall el 8 de febrero, Michael recibió el primero de sus dos premios al Mejor Artista Solista Británico Masculino . Más tarde ese mes, Faith ganó el Premio Grammy al Álbum del Año en la 31.ª edición de los Premios Grammy . [66] En los MTV Video Music Awards de 1989 el 6 de septiembre en Los Ángeles, Michael recibió el Premio Video Vanguard . [67] Según Michael en su película, A Different Story , el éxito no lo hizo feliz y comenzó a pensar que había algo malo en ser un ídolo para millones de adolescentes. Todo el proceso de Faith (promoción, videos, gira, premios) lo dejó exhausto, solo y frustrado, y lejos de sus amigos y familiares. [68] En 1990, le dijo a su compañía discográfica Sony que, para su segundo álbum, no quería hacer promociones como la de Faith . [69]
Listen Without Prejudice Vol. 1 fue lanzado en septiembre de 1990. El título es una indicación de su deseo de ser tomado más en serio como compositor. [70] El álbum fue lanzado en Europa el 3 de septiembre de 1990, y una semana después en los EE. UU. Alcanzó el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido [14] y alcanzó el número 2 en el Billboard 200 de EE. UU. [15] Pasó un total de 88 semanas en la lista de álbumes del Reino Unido y fue certificado cuatro veces Platino por la BPI. [71] El álbum produjo cinco sencillos en el Reino Unido, todos los cuales fueron lanzados en un período de ocho meses: " Praying for Time ", " Waiting for That Day ", " Freedom! '90 ", " Heal the Pain " y " Cowboys and Angels " (siendo este último su único sencillo que no figura en el top 40 del Reino Unido). [14] Michael se negó a hacer ninguna promoción para el álbum. [69] En los Brit Awards de 1991 , Listen Without Prejudice Vol. 1 ganó el premio al Mejor Álbum Británico. [72]
El primer sencillo del álbum, "Praying for Time", con letras sobre males sociales e injusticia, fue lanzado en agosto de 1990. James Hunter de la revista Rolling Stone describió la canción como "una mirada angustiada a la asombrosa herida del mundo. Michael ofrece el paso curativo del tiempo como el único bálsamo para el hambre física y emocional, la pobreza, la hipocresía y el odio". [73] La canción fue un éxito instantáneo, alcanzando el número 1 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y el número 6 en el Reino Unido. [15] Un video fue lanzado poco después, que consiste en la letra sobre un fondo oscuro. Michael no apareció en este video ni en ningún video posterior del álbum. [70] El segundo sencillo de Listen Without Prejudice Vol. 1 , "Waiting for That Day", fue un sencillo acústico pesado, lanzado como seguimiento inmediato de "Praying for Time".
«Freedom! '90» fue el segundo de los dos sencillos de Listen Without Prejudice que fueron respaldados por un video musical (el otro fue «Praying for Time» sin Michael). [74] La canción alude a sus luchas con su identidad artística y profetizó sus esfuerzos poco después para terminar su contrato de grabación con Sony Music . Como para demostrar el sentimiento de la canción, Michael se negó a aparecer en el video (dirigido por David Fincher ) y, en su lugar, reclutó a las supermodelos Naomi Campbell , Linda Evangelista , Christy Turlington , Tatjana Patitz y Cindy Crawford para que aparecieran y hicieran playback en su lugar. [74] También presentó letras críticas sobre su estatus de símbolo sexual. [75] Alcanzó el puesto número 8 en el Billboard Hot 100 en los EE. UU., [15] y el número 28 en la lista de sencillos del Reino Unido. [14] " Mother's Pride " ganó una importante difusión radial en los EE. UU. durante la primera Guerra del Golfo Pérsico en 1991, a menudo con estaciones de radio mezclando los tributos de los oyentes a los soldados con la música. [76]
Más tarde, en 1991, Michael se embarcó en la gira Cover to Cover por Japón, Inglaterra, Estados Unidos y Brasil, donde actuó en el Rock in Rio . [77] La gira no fue una promoción adecuada para Listen Without Prejudice Vol. 1. Más bien, presentó a Michael cantando sus canciones de versiones favoritas. [77] Entre sus favoritas estaba " Don't Let the Sun Go Down on Me ", una canción de 1974 de Elton John ; Michael y John habían interpretado la canción juntos en el concierto Live Aid en 1985, y nuevamente para el concierto de Michael en el Wembley Arena de Londres el 25 de marzo de 1991, donde se grabó el dueto. "Don't Let the Sun Go Down on Me" fue lanzado como sencillo a fines de 1991 y alcanzó el número uno tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. [78] En 1991, Michael lanzó una autobiografía a través de Penguin Books titulada Bare , coescrita con Tony Parsons . [79]
Un esperado álbum de seguimiento, Listen Without Prejudice Vol. 2 , fue descartado debido a la demanda de Michael con Sony . [80] En cambio, Michael donó tres canciones al proyecto de caridad Red Hot + Dance , para la Red Hot Organization que recaudó dinero para la concientización sobre el SIDA; una cuarta canción, "Crazyman Dance", fue el lado B de " Too Funky " de 1992. Michael donó las regalías de "Too Funky" a la misma causa. [81] "Too Funky" alcanzó el puesto número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido [14] y el número 10 en el Billboard Hot 100 de los Estados Unidos. [15]
"George Michael era el mejor. Había una cierta nota en su voz cuando cantaba ' Somebody to Love ' que era pura Freddie".
—El guitarrista de Queen, Brian May, sobre la actuación de Michael en el concierto tributo a Freddie Mercury. [82]
Michael actuó con Queen en el Concierto Tributo a Freddie Mercury el 20 de abril de 1992 en el Estadio de Wembley . [83] El concierto fue un homenaje a la vida del fallecido líder de Queen, Freddie Mercury , y las ganancias se destinaron a la investigación del SIDA. [84] Michael interpretó « '39 », « These Are the Days of Our Lives » con Lisa Stansfield y « Somebody to Love ». La interpretación de Michael de «Somebody to Love» fue aclamada como «una de las mejores interpretaciones del concierto tributo». [85] [86] Michael reflexionó más tarde: «Probablemente fue el momento de mayor orgullo para mí en mi carrera, porque supongo que estaba viviendo una fantasía de la infancia, cantar una de las canciones de Freddie frente a 80.000 personas». [87]
El EP Five Live [88] incluyó cinco grabaciones en vivo (seis en varios países) interpretadas por Michael, Queen y Lisa Stansfield . «Somebody to Love» y «These Are the Days of Our Lives» se grabaron en el concierto tributo a Freddie Mercury. « Killer », « Papa Was a Rollin' Stone » y « Calling You » se grabaron durante su gira Cover to Cover en 1991. [85] [86] Todas las ganancias de la venta del EP beneficiaron al Mercury Phoenix Trust. [89] Las ventas del EP fueron fuertes en Europa, donde debutó en el n.º 1 en el Reino Unido y varios países europeos. [14] El éxito en las listas de éxitos en los EE. UU. fue menos espectacular, donde alcanzó el n.º 40 en el Billboard 200 ("Somebody to Love" alcanzó el n.º 30 en el Billboard Hot 100 de EE. UU .). [15] La interpretación aparecería más tarde en el álbum recopilatorio de Queen Greatest Hits III . [90]
En noviembre de 1994, después de un largo período de reclusión, Michael apareció en el primer show de los MTV Europe Music Awards , donde interpretó una nueva canción, " Jesus to a Child ". [91] La canción era un melancólico homenaje a su amante, Anselmo Feleppa, que había fallecido en marzo de 1993. La canción entró en la lista de singles del Reino Unido en el puesto número 1 y en el número 7 de Billboard tras su lanzamiento en 1996. [14] [15] Fue el sencillo más largo de Michael en el Top 40 del Reino Unido, con casi siete minutos de duración. La identidad exacta del tema de la canción (y la naturaleza de la relación de Michael con Feleppa) estuvo envuelta en insinuaciones y especulaciones, ya que Michael no había confirmado que era homosexual y no lo hizo hasta 1998. El video de "Jesus to a Child" era una imagen de imágenes que recordaban la pérdida, el dolor y el sufrimiento. Michael dedicó constantemente la canción a Feleppa antes de interpretarla en vivo. [92]
En 1996, Michael lanzó « Fastlove », una melodía enérgica sobre el deseo de gratificación y satisfacción sin compromiso. La versión del sencillo tenía una duración de casi cinco minutos. «Fastlove» fue respaldada por un video futurista relacionado con la realidad virtual. El sencillo alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido, pasando tres semanas en el primer puesto. [14] En los EE. UU., «Fastlove» alcanzó el puesto número ocho . [15] Después de «Fastlove», Michael lanzó Older , su tercer álbum de estudio. [93] En el Reino Unido, el álbum fue particularmente notable por producir un récord de seis sencillos de éxito entre los tres primeros en un lapso de dos años. [94]
En 1996, Michael fue elegido Mejor Cantante Británico en los MTV Europe Music Awards y los Brit Awards ; [95] [96] y en los Premios Ivor Novello de la Academia Británica , fue galardonado con el título de Compositor del Año por tercera vez. [97] Michael realizó un concierto en Three Mills Studios, Londres, para MTV Unplugged . [98] Fue su primera actuación larga en años, y entre el público estaba la madre de Michael, que murió de cáncer al año siguiente. [99]
Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael (1998) fue la primera colección de grandes éxitos en solitario de Michael. La colección de 28 canciones (29 canciones están incluidas en el lanzamiento europeo y australiano) se divide en dos mitades, cada una con un tema y estado de ánimo particular. El primer CD, titulado "For the Heart", contiene predominantemente baladas; el segundo CD, "For the Feet", consiste principalmente en melodías bailables. Fue lanzado a través de Sony Music Entertainment como condición para romper los lazos contractuales con el sello. [100] Ladies & Gentlemen fue un éxito, alcanzando el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido durante ocho semanas. [14] Pasó más de 200 semanas en la lista del Reino Unido y es el 45º álbum más vendido en el Reino Unido. [101] Está certificado siete veces platino en el Reino Unido y multiplatino en los EE. UU., y es el álbum de mayor éxito comercial de Michael en su tierra natal, habiendo vendido más de 2,8 millones de copias. [71] En 2013, el álbum había alcanzado unas ventas mundiales de aproximadamente 15 millones de copias. [102] El primer sencillo del álbum, « Outside », fue una canción humorística que hacía referencia a su arresto por solicitar a un policía en un baño público. « As », su dueto con Mary J. Blige , fue lanzado como segundo sencillo en muchos territorios alrededor del mundo. Ambos sencillos alcanzaron el top 5 en la lista de sencillos del Reino Unido . [14]
Songs from the Last Century , publicado en 1999, es un álbum de estudio de versiones de canciones. El álbum alcanzó el punto más bajo de sus trabajos en solitario, llegando al puesto n.° 157 en la lista estadounidense Billboard 200 [15] y al n.° 2 en la lista de álbumes del Reino Unido [14] .
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En 2000, Michael trabajó en el exitoso sencillo « If I Told You That » con Whitney Houston . [103] Michael coprodujo el sencillo junto con Rodney Jerkins . [104] El primer sencillo de Michael de su quinto álbum de estudio, « Freeek! », alcanzó el Top 10 en el Reino Unido. [105] Su siguiente sencillo fue « Shoot the Dog », que se lanzó en julio de 2002 durante el período previo a la invasión de Irak de 2003. El video de la canción mostraba a Tony Blair como el caniche de George Bush . [106] La portada del sencillo presentaba la portada de «Howdy Poodle» del Daily Mirror de principios de año. Respondiendo a las críticas, Michael dijo: «Soy británico, vivo aquí, pago mis impuestos y estoy muy, muy preocupado de que ahora seamos el segundo país más peligroso del mundo gracias a nuestra relación especial con Estados Unidos». [107] Alcanzó el número 1 en Dinamarca y estuvo entre los 5 primeros en la mayoría de las listas europeas. [108] Alcanzó el puesto número 12 en la lista de sencillos del Reino Unido. [14]
En febrero de 2003, Michael grabó otra canción en protesta contra la inminente guerra de Irak, "The Grave" de Don McLean . La original fue escrita por McLean en 1971 y fue una protesta contra la guerra de Vietnam . Michael interpretó la canción en numerosos programas de televisión, incluidos Top of the Pops y So Graham Norton . Su interpretación de la canción en Top of the Pops el 7 de marzo de 2003 fue su primera aparición en el programa desde 1986. Tuvo un conflicto con los productores del programa por una camiseta contra la guerra y contra Blair que llevaban algunos miembros de su banda. McLean declaró que estaba "orgulloso de George Michael por defender la vida y la cordura". [109]
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Cuando el quinto álbum de estudio de Michael, Patience , fue lanzado en 2004, fue aclamado por la crítica y llegó al número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido . [14] El álbum se convirtió en uno de los álbumes de ventas más rápidas en el Reino Unido, vendiendo más de 200.000 copias solo en la primera semana. [110] Alcanzó el Top 5 en la mayoría de las listas europeas y alcanzó el puesto número 12 en los EE. UU., vendiendo más de 500.000 copias para obtener una certificación de oro de la RIAA . [15] « Amazing », el tercer sencillo del álbum, se convirtió en un éxito número uno en Europa. [111] Cuando Michael apareció en The Oprah Winfrey Show el 26 de mayo de 2004, para promocionar el álbum, interpretó «Amazing», junto con sus canciones clásicas « Father Figure » y « Faith ». [112] En el programa, Michael habló de su arresto, la revelación pública de su homosexualidad y su reanudación de las actuaciones públicas. Permitió que el equipo de Oprah entrara a su casa en las afueras de Londres. [113] El cuarto sencillo extraído del álbum fue " Flawless ". Fue un éxito de baile en Europa y América del Norte, alcanzando el número 1 en el Billboard Hot Dance Club Play y convirtiéndose en el último sencillo número 1 de Michael en la lista de baile de EE. UU. [14] Twenty Five es el segundo álbum de grandes éxitos de Michael, que celebra el 25 aniversario de su carrera musical. [114] Lanzado en noviembre de 2006 por Sony BMG , debutó en el número 1 en el Reino Unido. [115]
Durante el concierto Live 8 de 2005 en Hyde Park , Londres, Michael se unió a Paul McCartney en el escenario, armonizando el clásico de The Beatles " Drive My Car ". [116] En 2006, Michael se embarcó en su primera gira en 15 años, 25 Live . La gira comenzó en Barcelona , España, el 23 de septiembre y terminó en diciembre en el Wembley Arena en Inglaterra. [117] El 9 de junio de 2007, Michael se convirtió en el primer artista en actuar en vivo en el recientemente renovado Wembley Stadium en Londres. [118] El 25 de marzo de 2008, se anunció una tercera parte de la gira 25 Live para América del Norte, con 21 fechas en los EE. UU. y Canadá. [117]
Michael hizo su debut como actor estadounidense al interpretar al ángel guardián del personaje de Jonny Lee Miller en Eli Stone , una serie de televisión estadounidense. Cada episodio de la primera temporada del programa recibió el nombre de una canción suya. Michael también apareció en el programa final de 2008 de American Idol el 21 de mayo, cantando "Praying for Time". Cuando se le preguntó qué pensaba que diría Simon Cowell de su actuación, respondió: "Creo que probablemente me dirá que no debería haber hecho una canción de George Michael. Le ha dicho eso a mucha gente en el pasado, así que creo que sería bastante divertido". [119] [120] [121] El 25 de diciembre de 2008, Michael lanzó una nueva canción con temática navideña, " December Song (I Dreamed of Christmas) ", en su sitio web de forma gratuita. [122]
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A principios de 2010, Michael realizó sus primeros conciertos en Australia desde 1988. [123] El 20 de febrero de 2010, Michael realizó su primer espectáculo en Perth en el Burswood Dome ante una audiencia de 15.000 personas. [124] El 2 de marzo de 2011, Michael anunció el lanzamiento de su versión del éxito de 1987 de New Order " True Faith " en ayuda del teletón benéfico del Reino Unido Comic Relief . [125] Michael apareció en el propio Comic Relief, apareciendo en el primer sketch de Carpool Karaoke de James Corden , con la pareja cantando canciones mientras Corden conducía por Londres. [126] El 15 de abril de 2011, Michael lanzó una versión de la canción de Stevie Wonder de 1972, " You and I ", como un regalo en MP3 para el príncipe William y Catherine Middleton con motivo de su boda el 29 de abril de 2011 . Aunque el MP3 fue lanzado para descarga gratuita, [127] Michael hizo un llamamiento a quienes descargaron la canción para que hicieran una contribución al "Fondo de donaciones benéficas del príncipe William y la señorita Catherine Middleton". [128]
La gira Symphonica comenzó en la Ópera Estatal de Praga el 22 de agosto de 2011. [129] En octubre de 2011, Michael fue anunciado como uno de los nominados finales para el Salón de la Fama de los Compositores . [130] En noviembre, tuvo que cancelar el resto de la gira porque enfermó de neumonía en Viena, Austria, y finalmente entró en coma. [131]
En febrero de 2012, dos meses después de salir del hospital, Michael hizo una aparición sorpresa en los Brit Awards de 2012 en el O2 Arena de Londres, donde recibió una ovación de pie y le entregó a Adele el premio al Mejor Álbum Británico. [132] En marzo, Michael anunció que estaba sano y que el Symphonica Tour se reanudaría en otoño. [133] El concierto final de la gira, que también fue el último concierto de la vida de Michael, se realizó en el Earls Court de Londres el 17 de octubre de 2012. [134]
Symphonica fue lanzado el 17 de marzo de 2014 y se convirtió en el séptimo álbum en solitario número uno de Michael en el Reino Unido y el noveno en general, incluyendo sus éxitos Wham!. El álbum fue producido por Phil Ramone y Michael; el álbum fue el último crédito de producción de Ramone. [135] El 2 de noviembre de 2016, el equipo de gestión de Michael anunció que un segundo documental sobre su vida, titulado Freedom , se lanzaría en marzo de 2017. [136] [137] Un mes después, el compositor inglés Naughty Boy confirmó los planes de colaborar con Michael para una nueva canción y álbum. [138] Naughty Boy afirmó que la canción es "increíble pero [...] agridulce". [139] El 7 de septiembre de 2017 (meses después de la muerte de Michael), se lanzó el sencillo " Fantasy ", con Nile Rodgers . [140]
Después de haber llegado al número dos en su lanzamiento en 1984 (detrás de " Do They Know It's Christmas? " de Band Aid, en la que también actuó Michael), "Last Christmas" finalmente alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido el día de Año Nuevo de 2021 (fecha de finalización de la semana de la lista el 7 de enero de 2021), más de 36 años después de su lanzamiento inicial. [141] Andrew Ridgeley dijo que la ubicación en la lista era "un testimonio de su atractivo y encanto atemporales", y agregó: "Es un tributo apropiado al genio de George como compositor... habría estado inmensamente orgulloso y absolutamente emocionado". [141] El período de 36 años que tardó en llegar al número uno fue un récord en las listas del Reino Unido, que sería superado por Kate Bush con " Running Up That Hill " en junio de 2022, que tardó 37 años. [142]
El 7 de septiembre de 2017, los herederos de Michael lanzaron el sencillo « Fantasy ». Escrito y producido por Michael, fue grabado mientras trabajaba en Listen Without Prejudice Vol. 1. Sin embargo, la canción no se incluyó en el álbum. En cambio, en octubre de 1990, apareció en el sencillo « Waiting for That Day » en el Reino Unido y en el sencillo « Freedom! '90 » en el resto del mundo. [143] El 7 de septiembre de 2017, se lanzó una nueva versión reelaborada por Nile Rodgers como sencillo de Listen Without Prejudice / MTV Unplugged (2017). [144] El álbum incluye la versión original de «Fantasy» y la versión de 1998; [145] el remix de Nile Rodgers no se incluyó en el disco, pero se puso a disposición de los compradores como descarga digital. El 18 de octubre de 2017, se lanzó un video musical en Vevo . [146]
En 2019, se estrenó la película escrita por Emma Thompson Last Christmas . El título de la película está tomado del clásico de Wham!. Legacy Recordings lanzó un álbum oficial de la banda sonora en CD, vinilo de dos discos y formatos digitales el 8 de noviembre de 2019. [147] El álbum contiene 14 canciones de Wham! y George Michael en solitario, así como una canción inédita originalmente completada en 2015 titulada « This Is How (We Want You to Get High) ». [148] El álbum de la banda sonora debutó en el número uno en la lista de álbumes de bandas sonoras oficiales del Reino Unido y en el número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido el 15 de noviembre de 2019. [149] [150] También entró en la lista de álbumes australianos en el número siete, [151] la lista de álbumes irlandeses , donde debutó en el número 32, subiendo al número 26 la semana siguiente, y en el número 55 en el Billboard 200 de EE. UU . [152] [153]
El 22 de junio de 2022 se estrenó el documental Freedom Uncut . Michael había estado trabajando en la película poco antes de su muerte, junto a David Austin , [154] y proporciona la narración en todo momento. [155] NME , The Guardian y Empire elogiaron la película y la calificaron con 4/5 estrellas. [156] [157] [158] El 30 de septiembre de 2022, se lanzó una versión remasterizada y ampliada de Older que comprende el álbum original Older , el disco Upper y tres CD adicionales, que contienen remezclas y grabaciones en vivo de pistas de la era Older . [159] El álbum se ubicó en el número 2 en el Top 100 de la lista de álbumes oficiales del Reino Unido el 7 de octubre de 2022. [160]
Michael declaró que sus primeras fantasías eran sobre mujeres, lo que "me llevó a creer que estaba en el camino hacia la heterosexualidad ", pero en la pubertad comenzó a fantasear sobre hombres, lo que más tarde dijo que "tenía algo que ver con mi entorno". A la edad de 19 años, Michael le dijo a Andrew Ridgeley que era bisexual . [161] Michael también se lo contó a una de sus dos hermanas, pero le aconsejaron que no le contara a sus padres sobre su sexualidad. [162] En 1998, poco después de que se revelara su sexualidad, Michael dijo en Parkinson que se sintió seguro de ser gay cuando se enamoró de un hombre. [163] Esta postura se reiteró en una entrevista de 1999 con The Advocate , donde Michael le dijo a la editora en jefe, Judy Wieder, que fue "enamorarse de un hombre lo que terminó su conflicto sobre la bisexualidad". "Nunca tuve un problema moral con ser gay", le dijo Michael. “Pensé que me había enamorado de una mujer un par de veces. Luego me enamoré de un hombre y me di cuenta de que ninguna de esas cosas había sido amor.” [164]
En 2004, Michael dijo: "Solía acostarme bastante con mujeres en la época de Wham!, pero nunca sentí que pudiera llegar a una relación porque sabía que, emocionalmente, era un hombre gay. No quería comprometerme con ellas, pero me atraían. Entonces me avergoncé de poder estar utilizándolas. Decidí que tenía que parar, lo que hice cuando empecé a preocuparme por el SIDA, que se estaba volviendo popular en Gran Bretaña. Aunque siempre había tenido sexo seguro , no quería acostarme con una mujer sin decirle que era bisexual. Sentía que eso sería irresponsable. Básicamente, no quería tener esa conversación incómoda que podría arruinar el momento, así que dejé de acostarme con ellas". En la misma entrevista, agregó: "Si no estuviera con Kenny [su novio en ese momento], tendría sexo con mujeres, sin duda". Dijo que creía que la formación de su sexualidad fue "una cuestión de crianza, a través de la ausencia de mi padre, que siempre estaba ocupado trabajando. Significaba que era excepcionalmente cercano a mi madre", aunque afirmó que "definitivamente hay quienes tienen una predisposición a ser gay en la que el entorno es irrelevante". [161] En 2007, Michael dijo que había ocultado su sexualidad debido a las preocupaciones sobre el efecto que podría tener en su madre. [162] Dos años después, agregó: "Mi depresión al final de Wham! se debió a que estaba empezando a darme cuenta de que era gay, no bisexual". [165]
A finales de la década de 1980, Michael tuvo una relación con la maquilladora Kathy Jeung, quien fue considerada por un tiempo como su "musa" artística y que apareció en el video " I Want Your Sex ". [166] Michael dijo más tarde que ella había sido su "única novia de buena fe" y que sabía de su bisexualidad. [161] En 2016, Jeung reaccionó a la muerte de Michael llamándolo un "verdadero amigo" con quien había pasado "algunos de los mejores momentos de [su] vida". [167]
En 1992, Michael estableció una relación con Anselmo Feleppa, un diseñador de moda brasileño a quien había conocido en el concierto Rock in Rio en 1991. Seis meses después de su relación, Feleppa descubrió que era VIH positivo . Michael dijo más tarde: "Fue una noticia aterradora. Pensé que también podía tener la enfermedad. No podía pasar por eso con mi familia porque no sabía cómo compartirlo con ellos; ni siquiera sabían que era gay". [165] En 1993, Feleppa murió de una hemorragia cerebral relacionada con el SIDA . [168] El sencillo de Michael, " Jesus to a Child ", es un homenaje a Feleppa (Michael se lo dedicó constantemente antes de interpretarlo en vivo), al igual que su álbum Older (1996). [169] En 2008, hablando de la pérdida de Feleppa, Michael dijo: “Fue un momento terriblemente deprimente. Me llevó unos tres años hacer el duelo, y después de eso perdí a mi madre. Me sentí casi como si me hubieran maldecido”. [170]
En 1996, Michael entabló una relación a largo plazo con Kenny Goss, un ex asistente de vuelo, entrenador de animadoras, [171] y ejecutivo de ropa deportiva de Dallas , Texas. [172] Tenían una casa en Dallas, [173] una casa del siglo XVI en Goring-on-Thames , Oxfordshire, [174] [175] y una mansión de £8 millones en Highgate , al norte de Londres . [168] A fines de noviembre de 2005, se informó que Michael y Goss planeaban registrar su relación como una unión civil en el Reino Unido , [176] pero debido a la publicidad negativa y su próxima gira, pospusieron sus planes. [177] El 22 de agosto de 2011, la noche de apertura de su Symphonica Tour , Michael anunció que él y Goss se habían separado dos años antes. [178]
La homosexualidad de Michael se hizo pública tras su arresto en abril de 1998 por lascivia pública. [179] En 2007, Michael dijo que "ocultar su sexualidad lo hacía sentir 'fraudulento', y su eventual revelación, cuando fue arrestado [...] en 1998, fue un acto deliberado subconsciente". [180] En 2012, Michael entabló una relación con Fadi Fawaz, un peluquero de celebridades y fotógrafo independiente libanés-australiano afincado en Londres. [181] [182] Fue Fawaz quien encontró el cuerpo de Michael en la mañana de Navidad de 2016. [183] [184]
El 7 de abril de 1998, Michael fue arrestado por " participar en un acto lascivo " en un baño público del Will Rogers Memorial Park en Beverly Hills, California . [185] [186] Michael fue arrestado por el policía encubierto Marcelo Rodríguez en una operación encubierta . [187] En una entrevista de MTV, Michael declaró: "Me siguieron hasta el baño y luego este policía, no sabía que era un policía, obviamente, comenzó a jugar este juego, que creo que se llama, '¡Te mostraré el mío, me muestras el tuyo, y luego cuando me muestres el tuyo, te voy a agarrar!'" [188]
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Después de declararse " sin oposición " a la acusación, Michael fue multado con 810 dólares y sentenciado a 80 horas de servicio comunitario . Poco después, Michael hizo un vídeo para su sencillo " Outside ", que satirizaba el incidente del baño público y mostraba a hombres vestidos de policías besándose. Rodríguez afirmó que este vídeo se "burlaba" de él y que Michael lo había calumniado en entrevistas. En 1999, presentó una demanda judicial por 10 millones de dólares en California contra el cantante. El tribunal desestimó el caso, pero un tribunal de apelaciones lo restableció el 3 de diciembre de 2002. [189] El tribunal dictaminó entonces que Rodríguez, como funcionario público, no podía recuperar legalmente los daños por angustia emocional. [190]
El 23 de julio de 2006, Michael fue acusado nuevamente de participar en sexo público anónimo , esta vez en Hampstead Heath , Londres . [191] Michael declaró que su búsqueda de sexo anónimo no era un problema en su relación con su pareja Kenny Goss. [192]
En febrero de 2006, Michael fue arrestado por posesión de drogas de clase C , un incidente que describió como "mi propia y estúpida culpa, como siempre". La policía le dio una advertencia y lo liberaron. [193] En 2007, se declaró culpable de conducir bajo los efectos de las drogas después de obstruir la carretera en los semáforos de Cricklewood, en el noroeste de Londres, y posteriormente se le prohibió conducir durante dos años y fue sentenciado a servicio comunitario. [194] El 19 de septiembre de 2008, Michael fue arrestado en un baño público en el área de Hampstead Heath por posesión de drogas de clase A y C. Fue llevado a la estación de policía y se le advirtió por posesión de sustancias controladas. [195]
En las primeras horas del 4 de julio de 2010, Michael regresaba del desfile del Orgullo Gay , cuando fue visto por las cámaras de seguridad estrellando su coche contra el frente de una tienda Snappy Snaps en Hampstead, al norte de Londres, y fue arrestado bajo sospecha de no estar en condiciones de conducir. [196] [197] El 12 de agosto, la Policía Metropolitana de Londres dijo que fue "acusado de posesión de cannabis y de conducir sin estar en condiciones de conducir por beber o consumir drogas". [198] Se informó que Michael también había estado tomando el medicamento antidepresivo tricíclico recetado amitriptilina . [199] El 24 de agosto de 2010, el cantante se declaró culpable en el Tribunal de Magistrados de Highbury Corner en Londres después de admitir haber conducido bajo la influencia de drogas. [200] El 14 de septiembre de 2010, en el mismo tribunal, Michael fue condenado a ocho semanas de prisión, una multa y una prohibición de conducir durante cinco años. [201] [202] Michael fue liberado de la prisión de Highpoint en Suffolk el 11 de octubre de 2010, después de cumplir cuatro semanas de prisión. [203] En la abolladura en la pared de la tienda contra la que Michael se había estrellado, alguien había pintado la palabra "Wham". [204]
Michael luchó contra el abuso de sustancias durante muchos años. [205] [206] Fue arrestado por delitos relacionados con las drogas en 2006, [193] 2008 [195] y 2010. [196] [197] En septiembre de 2007, en Desert Island Discs de BBC Radio 4 , Michael dijo que su consumo de cannabis era un problema; deseaba poder fumar menos y estaba constantemente tratando de hacerlo. [207] El 5 de diciembre de 2009, en una entrevista con The Guardian , Michael explicó que había reducido el consumo de cannabis y estaba fumando solo "siete u ocho" porros por día en lugar de los 25 por día que fumaba anteriormente. [208] Michael también abusaba de las pastillas para dormir. [206]
El 26 de octubre de 2011, Michael canceló una actuación en el Royal Albert Hall de Londres debido a una infección viral . El 21 de noviembre, el Hospital General de Viena admitió a Michael después de que se quejara de dolores en el pecho mientras estaba en un hotel dos horas antes de su actuación en un lugar allí para su gira Symphonica Tour . Michael parecía estar "de buen humor" y respondió bien al tratamiento después de su ingreso, pero el 25 de noviembre los funcionarios del hospital dijeron que su condición había "empeorado durante la noche". Este desarrollo llevó a cancelaciones y aplazamientos de las actuaciones restantes de Michael en 2011, que se habían programado principalmente para el Reino Unido. [209] Más tarde se confirmó que el cantante había sufrido neumonía y, hasta el 1 de diciembre, estuvo en una unidad de cuidados intensivos ; en un momento, estuvo en coma. El 21 de diciembre, el hospital lo dio de alta. Michael le dijo a la prensa que se había sometido a una traqueotomía , [210] que el personal del hospital le había salvado la vida y que realizaría un concierto gratuito para ellos. [211] Después de despertar del coma, Michael tenía un acento temporal del oeste del país , y existía la preocupación de que hubiera desarrollado el síndrome del acento extranjero . [212]
El 16 de mayo de 2013, Michael sufrió una lesión en la cabeza en un accidente automovilístico en la autopista M1 , cerca de St Albans en Hertfordshire y fue trasladado en avión al hospital. [213] [214] El 29 de mayo, el publicista de Michael confirmó que había abandonado el hospital y que sus lesiones eran superficiales. [215] En 2014, Michael declaró que se había abstenido de consumir cannabis durante un año y medio. En junio de 2015, se internó en un centro de rehabilitación de drogas en Suiza. [216]
"Llamarnos thatcheristas era muy simplista; básicamente quería decir que si tienes un bronceado lo suficientemente intenso y ganaste algo de dinero, entonces tienes que ser thatcherista".
— Michael, votante del Partido Laborista durante la década de 1980, se distanció del Partido Conservador de Thatcher. [217]
El padre de Michael era comunista. A los quince años, Michael se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas , bajo su nombre griego. [218] Durante la época de Margaret Thatcher como Primera Ministra conservadora del Reino Unido a lo largo de la década de 1980, Michael votó por el Partido Laborista . [217] En septiembre de 1984, Wham! actuó en un concierto benéfico en el Royal Festival Hall de Londres para los mineros británicos en huelga . [219]
En 2000, Michael se unió a Melissa Etheridge , Garth Brooks , Queen Latifah , Pet Shop Boys y kd lang para actuar en Washington, DC como parte de Equality Rocks, un concierto a beneficio de la Campaña de Derechos Humanos , [220] un grupo estadounidense de derechos LGBT. Su sencillo de 2002 " Shoot the Dog " fue crítico de la relación amistosa entre los gobiernos del Reino Unido y los EE. UU., en particular la relación entre Tony Blair y George W. Bush , con su participación en la Guerra contra el Terrorismo . [221] Michael expresó su preocupación por la falta de consulta pública en el Reino Unido con respecto a la Guerra contra el Terrorismo: "En un tema tan enorme como el posible bombardeo de Irak, ¿cómo pueden representarnos cuando no nos han preguntado qué pensamos?" [221]
En 2006, Michael ofreció un concierto gratuito para las enfermeras del Servicio Nacional de Salud de Londres para agradecer a las enfermeras que habían cuidado de su madre fallecida. Dijo al público: "Gracias por todo lo que hacen; algunas personas lo aprecian. Ahora, ojalá pudiéramos conseguir que el gobierno hiciera lo mismo". [222]
En 2007, Michael envió el piano de 1.450.000 libras que John Lennon utilizó para escribir " Imagine " por los Estados Unidos en una "gira por la paz", exhibiéndolo en lugares donde habían tenido lugar actos de violencia notables, como la Plaza Dealey de Dallas , donde el presidente estadounidense John F. Kennedy había sido asesinado . [223] Dedicó su concierto de 2007 en Sofía , de su "Twenty Five Tour", a las enfermeras búlgaras procesadas en el juicio por VIH en Libia . [224] El 17 de junio de 2008, Michael dijo que estaba emocionado por la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en California , y calificó la medida de "muy atrasada". [225]
En noviembre de 1984, Michael se unió a otras estrellas pop británicas e irlandesas de la época para formar Band Aid, cantando la canción benéfica "Do They Know It's Christmas?" para el alivio de la hambruna en Etiopía . Este sencillo se convirtió en el número uno de Navidad en el Reino Unido en diciembre de 1984, manteniendo la propia canción de Michael, "Last Christmas" de Wham!, en el número 2. [226] "Do They Know It's Christmas?" vendió 3,75 millones de copias en el Reino Unido y se convirtió en el sencillo más vendido en la historia de las listas británicas, un título que mantuvo hasta 1997 cuando fue superado por " Candle in the Wind 1997 " de Elton John , lanzado en homenaje a la princesa Diana después de su muerte (Michael asistió al funeral de Diana con Elton John). [226] Michael donó las regalías de "Last Christmas" a Band Aid y posteriormente cantó con Elton John en Live Aid (el concierto benéfico de Band Aid) en 1985. [227]
En 1986, Michael participó en el concierto benéfico Prince's Trust celebrado en el Wembley Arena , interpretando « Everytime You Go Away » junto a Paul Young . [228] En 1988, Michael participó en el homenaje al 70.º cumpleaños de Nelson Mandela en el estadio de Wembley en Londres junto a muchos otros cantantes (como Annie Lennox y Sting ), interpretando «Sexual Healing». [229]
Defensor de los derechos LGBT y recaudador de fondos para organizaciones benéficas contra el VIH/SIDA , [230] [231] [232] las ganancias del sencillo de 1991 " Don't Let the Sun Go Down on Me " se dividieron entre 10 organizaciones benéficas diferentes para niños, SIDA y educación. También fue mecenas de la Elton John AIDS Foundation . [233] Michael lució una cinta roja en el concierto tributo a Freddie Mercury en el estadio de Wembley en abril de 1992. [234] [235] Fue fundamental para que el CD recopilatorio Red Hot + Dance llegara a buen puerto, contribuyendo con tres canciones originales, y el álbum contó con la participación de Seal y Madonna , entre otros. [236]
En 2003, formó pareja con Ronan Keating en la edición británica del concurso ¿Quién quiere ser millonario? y ganó 32.000 libras, después de que sus ganancias originales de 64.000 libras se redujeran a la mitad al responder incorrectamente la pregunta de 125.000 libras. [237] [238] Ese mismo año, Michael se unió a otras celebridades para apoyar una campaña para ayudar a recaudar 20 millones de libras para niños con enfermedades terminales dirigida por la organización benéfica infantil Rainbow Trust, de la que era mecenas. Dijo: "La pérdida es algo increíblemente difícil. Me inclino ante las personas que realmente tienen que lidiar con la pérdida de un hijo". [239]
Desde 2005 hasta su muerte, Michael fue mecenas de la organización benéfica Swan Lifeline . Cuando se mudó a su casa en Highgate, tenía cisnes en el río que hay al final de su jardín. Un vecino, que colaboraba con la organización benéfica, le preguntó si le interesaría y él aceptó de inmediato. [242] [243] [244]
Tras la muerte de Michael, varias organizaciones benéficas revelaron que Michael las había apoyado en privado durante muchos años. Esas organizaciones benéficas incluían Childline (a la que había donado "millones"), [245] [218] Terrence Higgins Trust y Macmillan Cancer Support . [246] Michael también donó a particulares: según se informa, llamó al equipo de producción del concurso de preguntas y respuestas Deal or No Deal después de que una concursante revelara que necesitaba 15.000 libras para financiar un tratamiento de FIV y pagó anónimamente el tratamiento. [246] Michael una vez le dio una propina de 5.000 libras a una estudiante de enfermería que trabajaba como camarera porque estaba endeudada. [247] El 3 de enero de 2017, otra mujer se presentó y (con el permiso de la familia de Michael) reveló que él había pagado anónimamente su tratamiento de FIV después de verla hablar sobre sus problemas para concebir en un episodio de This Morning en 2010. La mujer dio a luz a una niña en 2012. [248]
Después de su muerte, también se reveló que Michael había estado pagando anónimamente por un árbol de Navidad anual erigido en el lugar donde vivía en Highgate, así como financiando las luces navideñas, durante la década anterior. También fue el mayor financiador de la Feria anual en la plaza de Highgate durante esos diez años, donando anónimamente como "residente local". [249] [250]
Entre 2006 y 2008, según informes, Michael ganó £ 48,5 millones solo con la gira 25 Live. [251] En julio de 2014, se informó que había sido un inversor famoso en un plan de evasión fiscal llamado Liberty. [252] Según la Lista de Ricos de 2015 del Sunday Times de los músicos británicos más ricos, Michael tenía un patrimonio de £ 105 millones. [253]
En las primeras horas del día de Navidad de 2016, Michael murió en la cama de su casa en Goring-on-Thames , a la edad de 53 años. Fue encontrado por su pareja, Fadi Fawaz. [183] [184] [254] En marzo de 2017, un forense de alto rango en Oxfordshire atribuyó la muerte de Michael a causas naturales debido a una miocardiopatía dilatada con miocarditis e hígado graso . [255] [256] [257] [258]
Debido a la demora en determinar la causa de la muerte, el funeral de Michael se celebró el 29 de marzo de 2017. En una ceremonia privada, fue enterrado en el cementerio de Highgate en el norte de Londres, en un lado de la tumba de su madre. [259] Su hermana Melanie, que murió después de él tres años después, está enterrada en el otro lado. [260]
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En el verano de 2017, se creó un jardín conmemorativo informal temporal fuera de la antigua casa de Michael en The Grove, Highgate . El sitio, en una plaza privada que Michael había poseído, fue cuidado por fanáticos durante aproximadamente dieciocho meses hasta que fue despejado. [261]
En marzo de 2019, la colección de arte de Michael se subastó en Inglaterra por 11,3 millones de libras esterlinas. Las ganancias se donaron a varias organizaciones filantrópicas a las que Michael contribuyó mientras estaba vivo. [262]
El testamento de Michael dejó la mayor parte de su patrimonio de 97 millones de libras a sus hermanas, su padre y sus amigos. No incluyó legados ni para Fawaz ni para su ex pareja, Kenny Goss. En 2021, tras procedimientos legales, los fideicomisarios del patrimonio de Michael llegaron a un acuerdo financiero con Goss. [263]
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Elton John estuvo entre aquellos que rindieron homenaje a Michael, dirigiéndose emotivamente al público en Las Vegas el 28 de diciembre: "Qué cantante, qué compositor. Pero más que nada como ser humano, fue una de las personas más amables, dulces y generosas que he conocido". [264]
En la 59.ª edición de los premios Grammy , el 12 de febrero de 2017, Adele interpretó una versión lenta de « Fastlove » en homenaje a Michael. [265] El 22 de febrero, el cantante de Coldplay, Chris Martin, interpretó « A Different Corner » en los Brit Awards de 2017. [ 266] En junio, la amiga íntima de Michael, la exmiembro de las Spice Girls Geri Halliwell , lanzó un sencillo benéfico, «Angels in Chains», un homenaje a él, para recaudar dinero para Childline . [267]
En 2020, Michael fue conmemorado con un mural en su distrito natal de Brent . [268] La obra de arte, que formó parte de la Bienal de Brent, fue encargada para rendir homenaje a su contribución a los campos de la música y el entretenimiento. [269] La artista Dawn Mellor dijo que celebra al cantante como una figura cultural y LGBTQ+ pionera. [270] En febrero de 2024, la Royal Mint presentó una moneda coleccionable que presenta a Michael con sus gafas de sol características. [271]
Michael ganó numerosos premios musicales a lo largo de sus 30 años de carrera, incluidos tres Brit Awards (ganando el premio al Mejor Artista Masculino Británico dos veces), cuatro MTV Video Music Awards , seis Ivor Novello Awards , tres American Music Awards (incluidos dos en la categoría tradicionalmente negra de Soul/R&B [272] [273] ) y dos premios Grammy de ocho nominaciones. [274] [275] En 2015, ocupó el puesto 45 en la lista de Billboard de los "100 mejores artistas de todos los tiempos". [276] La Radio Academy declaró que Michael fue el artista más reproducido en la radio británica durante el período 1984-2004. [10] En 2019, Michael fue nombrado como el mejor artista de todos los tiempos por Smooth Radio . [277] En 2023, Michael fue nominado para la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll . [278] El 3 de mayo de 2023, Michael fue seleccionado como miembro de la clase de 2023 junto a Kate Bush , Willie Nelson , The Spinners , Missy Elliott y Rage Against the Machine . [279] [280] En noviembre de 2023, Michael fue incluido en el Salón, con Andrew Ridgeley como su presentador de inducción. [281]
En el momento de su muerte, se estima que Michael vendió entre 100 y 125 millones de discos en todo el mundo. [282] [283] [4] Como solista, se estima que vendió más de 100 millones de discos, lo que lo convierte en uno de los artistas musicales con mayores ventas . [282] Se estima que vendió hasta 30 millones de discos con Wham!. [284] Su álbum debut en solitario Faith vendió más de 25 millones de copias. [285]
Discografía en solitario
Discografía de Wham!
Como artista solista, George Michael ha sido aclamado como una fuerza creativa líder en la composición de canciones populares. Cuando la fama se acercaba, Michael decidió cambiar su nombre del intimidante Georgios Panayiotou al más accesible George Michael.
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