Joseph Smith Jr. (23 de diciembre de 1805 – 27 de junio de 1844) fue un líder religioso estadounidense y fundador del mormonismo y del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Smith publicó el Libro de Mormón a la edad de 24 años y, al momento de su muerte, catorce años después, había atraído a decenas de miles de seguidores. La religión que fundó es seguida hasta el día de hoy por millones de seguidores en todo el mundo y por varias iglesias, la más grande de las cuales es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD).
Smith nació en Sharon, Vermont , y se mudó con su familia al oeste de Nueva York , después de una serie de malas cosechas en 1816. Vivía en una zona de intenso renacimiento religioso durante el Segundo Gran Despertar . Smith dijo haber experimentado una serie de visiones. La primera de ellas fue en 1820, cuando vio a "dos personajes" (a quienes finalmente describió como Dios el Padre y Jesucristo ). En 1823, dijo que recibió la visita de un ángel que lo dirigió a un libro enterrado de planchas de oro inscritas con una historia judeocristiana de una antigua civilización estadounidense. En 1830, Smith publicó el Libro de Mormón, que describió como una traducción al inglés de esas planchas. El mismo año organizó la Iglesia de Cristo , a la que llamó una restauración de la Iglesia cristiana primitiva . Los miembros de la iglesia fueron llamados más tarde "Santos de los Últimos Días" o "mormones".
En 1831, Smith y sus seguidores se trasladaron al oeste, con la intención de construir una Sión comunitaria en el corazón de Estados Unidos. Primero se reunieron en Kirtland, Ohio , y establecieron un puesto de avanzada en Independence, Misuri , que pretendía ser el "centro" de Sión. Durante la década de 1830, Smith envió misioneros, publicó revelaciones y supervisó la construcción del Templo de Kirtland . Debido al colapso de la Sociedad de Seguridad de Kirtland patrocinada por la iglesia , las violentas escaramuzas con los habitantes de Misuri no mormones y la orden de exterminio mormón , Smith y sus seguidores establecieron un nuevo asentamiento en Nauvoo, Illinois , del que él era el líder espiritual y político. En 1844, cuando el Nauvoo Expositor criticó el poder de Smith y su práctica de la poligamia , Smith y el Ayuntamiento de Nauvoo ordenaron la destrucción de su imprenta , lo que avivó el sentimiento antimormón. Temiendo una invasión de Nauvoo, Smith viajó a Carthage, Illinois , para ser juzgado, pero fue asesinado a tiros por una turba que irrumpió en la cárcel.
Durante su ministerio, Smith publicó numerosos documentos y textos, muchos de los cuales atribuyó a la inspiración divina y revelación de Dios . Dictó la mayoría de estos en primera persona, diciendo que eran escritos de profetas antiguos o expresaban la voz de Dios. Sus seguidores aceptaron sus enseñanzas como proféticas y reveladoras, y varios de estos textos fueron canonizados por denominaciones del movimiento de los Santos de los Últimos Días, que continúan tratándolos como escrituras . Las enseñanzas de Smith analizan la naturaleza de Dios, la cosmología , las estructuras familiares, la organización política y la comunidad y autoridad religiosas. Los mormones generalmente consideran a Smith como un profeta comparable a Moisés y Elías . Varias denominaciones religiosas se identifican como la continuación de la iglesia que él organizó, incluida la Iglesia SUD y la Comunidad de Cristo .
Joseph Smith nació el 23 de diciembre de 1805 en Vermont , en la frontera entre los pueblos de South Royalton y Sharon , hijo de Lucy Mack Smith y su esposo Joseph Smith Sr. , un comerciante y granjero. [6] Fue uno de once hijos. A la edad de siete años, Smith tuvo una infección ósea y, después de recibir cirugía, usó muletas durante tres años. [7] Después de una empresa comercial desafortunada y tres años sucesivos de fracasos de cosechas que culminaron en el Año sin verano de 1816 , la familia Smith dejó Vermont y se mudó al oeste de Nueva York , [8] y sacó una hipoteca sobre una granja de 100 acres (40 ha) en los municipios de Palmyra y Manchester . [9]
La región fue un semillero de entusiasmo religioso durante el Segundo Gran Despertar . [10] [11] Entre 1817 y 1825, hubo varios campamentos y avivamientos en el área de Palmyra. [12] Los padres de Smith no estaban de acuerdo sobre la religión, pero la familia se vio atrapada en este entusiasmo. [13] Smith contó más tarde que se había interesado en la religión a los 12 años y, cuando era adolescente, puede haber simpatizado con el metodismo . [14] Con otros miembros de la familia, también participó en la magia popular religiosa , una práctica relativamente común en ese tiempo y lugar. [15] Tanto sus padres como su abuelo materno informaron haber tenido visiones o sueños que creían que comunicaban mensajes de Dios. [16] Smith dijo que, aunque se había preocupado por el bienestar de su alma, estaba confundido por las afirmaciones de las denominaciones religiosas en competencia. [17]
Años después, Smith escribió que había recibido una visión que resolvió su confusión religiosa. [18] Dijo que en 1820, mientras estaba orando en una zona boscosa cerca de su casa, Dios el Padre y Jesucristo juntos se le aparecieron, le dijeron que sus pecados estaban perdonados y le dijeron que todas las iglesias contemporáneas se habían "apartado del evangelio". [19] Smith dijo que le contó la experiencia a un ministro metodista, quien desestimó la historia "con gran desprecio". [20] Según el historiador Steven C. Harper, "No hay evidencia en el registro histórico de que José Smith le haya contado a alguien más que al ministro sobre su visión durante al menos una década", y Smith podría haberlo mantenido en privado debido a lo incómodo que fue ese primer rechazo. [21] Durante la década de 1830, Smith describió oralmente la visión a algunos de sus seguidores, aunque no se publicó ampliamente entre los mormones hasta la década de 1840. [22] Esta visión más tarde creció en importancia para los seguidores de Smith, quienes finalmente la consideraron como el primer evento en la restauración de la iglesia de Cristo en la Tierra . [23] El mismo Smith puede haber considerado originalmente la visión como una conversión personal. [24]
Según relatos posteriores de Smith, mientras oraba una noche de 1823, recibió la visita de un ángel llamado Moroni . Smith afirmó que este ángel le reveló la ubicación de un libro enterrado hecho de planchas de oro , así como otros artefactos, entre ellos un pectoral y un juego de intérpretes compuesto por dos piedras videntes colocadas en un marco, que habían estado escondidas en una colina cerca de su casa. [25] Smith dijo que intentó sacar las planchas a la mañana siguiente, pero no tuvo éxito porque Moroni regresó y se lo impidió. [26] Informó que durante los siguientes cuatro años hizo visitas anuales a la colina, pero, hasta la cuarta y última visita, cada vez regresaba sin las planchas. [27]
Mientras tanto, la familia de Smith se enfrentó a dificultades financieras, debido en parte a la muerte de su hermano mayor Alvin . [28] Los miembros de la familia complementaron sus magros ingresos agrícolas contratando a otros para trabajos ocasionales y trabajando como buscadores de tesoros, [29] un tipo de sobrenaturalismo mágico común durante el período. [30] Se decía que Smith tenía la capacidad de localizar objetos perdidos mirando una piedra vidente, que también usó en la búsqueda de tesoros, incluidos, a partir de 1825, varios intentos fallidos de encontrar un tesoro enterrado patrocinado por Josiah Stowell , un granjero rico en el condado de Chenango . [31] En 1826, Smith fue llevado ante un tribunal del condado de Chenango por "mirar en vidrio" o fingir encontrar un tesoro perdido; los familiares de Stowell acusaron a Smith de engañar a Stowell y fingir una capacidad para percibir tesoros escondidos, aunque Stowell atestiguó que creía que Smith tenía tales habilidades. [32] El resultado del procedimiento sigue sin estar claro porque las fuentes primarias informan de resultados contradictorios. [33]
Mientras se alojaba en la casa de los Hale, situada en el municipio de Harmony (hoy Oakland ) en Pensilvania , Smith conoció y cortejó a Emma Hale . Cuando le propuso matrimonio, su padre, Isaac Hale, se opuso; creía que Smith no tenía medios para mantener a su hija. [34] Hale también consideraba a Smith un extraño que parecía "descuidado" y "no muy bien educado". [35] Smith y Emma se fugaron y se casaron el 18 de enero de 1827, después de lo cual la pareja comenzó a alojarse con los padres de Smith en Manchester. Más tarde ese año, cuando Smith prometió abandonar la búsqueda de tesoros, su suegro se ofreció a dejar que la pareja viviera en su propiedad en Harmony y ayudar a Smith a empezar en el negocio. [36]
Smith hizo su última visita a la colina poco después de la medianoche del 22 de septiembre de 1827, llevándose a Emma con él. [37] Esta vez, dijo que recuperó las planchas con éxito. [38] Smith dijo que Moroni le ordenó que no mostrara las planchas a nadie más, [d] sino que las tradujera y publicara su traducción. También dijo que las planchas eran un registro religioso de los indígenas americanos del Medio Oriente y estaban grabadas en un idioma desconocido, llamado egipcio reformado . [39] Les dijo a sus asociados que era capaz de leerlas y traducirlas. [40]
Aunque Smith había abandonado la búsqueda de tesoros, sus antiguos socios creían que los había traicionado y que se había apropiado de las planchas de oro, una propiedad que, según creían, debía ser compartida. [41] Después de saquear los lugares donde creían que podrían haber estado escondidas las planchas, Smith decidió abandonar Palmira. [42]
En octubre de 1827, Smith y Emma se mudaron permanentemente a Harmony, ayudados por un vecino relativamente próspero, Martin Harris , [43] quien comenzó a servir como escriba de Smith en abril de 1828. [44] Aunque él y su esposa, Lucy, fueron partidarios tempranos de Smith, en junio de 1828 comenzaron a tener dudas sobre la existencia de las planchas de oro. Harris persuadió a Smith para que le permitiera llevar 116 páginas del manuscrito a Palmyra para mostrárselas a algunos miembros de la familia, incluida su esposa. [45] Aunque Harris tenía el manuscrito en su posesión, del cual no había otra copia, se perdió. [46] Smith quedó devastado por esta pérdida, especialmente porque se produjo al mismo tiempo que la muerte de su primer hijo, quien murió poco después de nacer. [47] Smith dijo que, como castigo por haber perdido el manuscrito, Moroni regresó, se llevó las planchas y revocó su capacidad para traducir. [48] Durante este período, Smith asistió brevemente a las reuniones metodistas con su esposa, hasta que un primo de ella se opuso a la inclusión de un " nigromante practicante " en la lista de la clase metodista. [49]
Smith dijo que Moroni le devolvió las planchas en septiembre de 1828, [50] y luego le dictó parte del libro a su esposa Emma. [51] En abril de 1829 conoció a Oliver Cowdery , quien también había incursionado en la magia popular; y con Cowdery como escriba, Smith comenzó un período de "traducción rápida". [51] Entre abril y principios de junio de 1829, los dos trabajaron a tiempo completo en el manuscrito, luego se mudaron a Fayette, Nueva York , donde continuaron el trabajo en la casa del amigo de Cowdery, Peter Whitmer . [52] Cuando la narración describió una iglesia institucional y un requisito para el bautismo , Smith y Cowdery se bautizaron mutuamente. [53] El dictado se completó alrededor del 1 de julio de 1829. [54] Según Smith, Moroni recuperó las planchas una vez que Smith terminó de usarlas. [55]
La obra terminada, titulada el Libro de Mormón , fue publicada en Palmyra por el impresor Egbert Bratt Grandin [56] y se anunció por primera vez para la venta el 26 de marzo de 1830. [57] Menos de dos semanas después, el 6 de abril de 1830, Smith y sus seguidores organizaron formalmente la Iglesia de Cristo , y se establecieron pequeñas ramas en Manchester, Fayette y Colesville, Nueva York . [58] El Libro de Mormón le dio a Smith notoriedad regional y renovó la hostilidad de quienes recordaban el juicio del condado de Chenango de 1826. [59] Después de que Cowdery bautizara a varios nuevos miembros de la iglesia, los seguidores de Smith fueron amenazados con la violencia de la turba. Antes de que Smith pudiera confirmar a los recién bautizados, fue arrestado y acusado de ser una "persona desordenada". [60] Aunque fue absuelto , tanto él como Cowdery huyeron a Colesville para escapar de una turba que se estaba reuniendo. Smith afirmó más tarde que, probablemente en esa época, Pedro , Santiago y Juan se le habían aparecido y lo habían ordenado a él y a Cowdery a un sacerdocio superior. [61]
La autoridad de Smith se vio socavada cuando Cowdery, Hiram Page y otros miembros de la iglesia también afirmaron recibir revelaciones. [62] En respuesta, Smith dictó una revelación que aclaró su oficio como profeta y apóstol , afirmando que solo él tenía la capacidad de declarar la doctrina y las escrituras para la iglesia. [63] Smith luego envió a Cowdery, Peter Whitmer y otros en una misión para hacer proselitismo entre los nativos americanos . [64] A Cowdery también se le asignó la tarea de localizar el sitio de la Nueva Jerusalén , que debía estar "en las fronteras" de los Estados Unidos con lo que entonces era territorio indio. [65]
En su camino a Misuri , el grupo de Cowdery pasó por el noreste de Ohio , donde Sidney Rigdon y más de cien seguidores de su variedad de restauracionismo campbellita se convirtieron a la Iglesia de Cristo, aumentando dramáticamente las filas de la nueva organización. [66] Después de que Rigdon visitó Nueva York, pronto se convirtió en el asistente principal de Smith. [67] Con la creciente oposición en Nueva York, Smith anunció una revelación de que sus seguidores debían reunirse en Kirtland, Ohio , establecerse como pueblo y esperar noticias de la misión de Cowdery. [68]
Cuando Smith se mudó a Kirtland en enero de 1831, se encontró con una cultura religiosa que incluía demostraciones entusiastas de dones espirituales , incluidos ataques y trances, rodar por el suelo y hablar en lenguas . [69] Los seguidores de Rigdon practicaban una forma de comunalismo . Smith puso a la congregación de Kirtland bajo su autoridad y controló los arrebatos de éxtasis. [70] Había prometido a los élderes de la iglesia que en Kirtland recibirían una investidura de poder celestial, y en la conferencia general de junio de 1831 , introdujo la autoridad mayor de un Sacerdocio Supremo ("Melquisedec") a la jerarquía de la iglesia. [71]
Los conversos llegaron en masa a Kirtland. Para el verano de 1835, había entre mil quinientos y dos mil Santos de los Últimos Días en las cercanías, [72] muchos de ellos esperando que Smith los guiara en breve al reino milenial . [73] Aunque su misión entre los nativos americanos había sido un fracaso, [74] [75] Cowdery y los demás misioneros que estaban con él recibieron el encargo de encontrar un sitio para "una ciudad santa". Encontraron el condado de Jackson, Misuri . Después de la visita de Smith en julio de 1831, declaró que la aldea fronteriza de Independence era el "centro" de Sión . [76]
Durante la mayor parte de la década de 1830, la iglesia estuvo radicada en Ohio. [72] Smith vivió allí, aunque visitó Missouri nuevamente a principios de 1832 para evitar una rebelión de miembros prominentes de la iglesia que creían que la iglesia en Missouri estaba siendo descuidada. [77] El viaje de Smith fue apresurado por una turba de residentes de Ohio que estaban indignados por la presencia de la iglesia y el poder político de Smith. La turba golpeó a Smith y Rigdon hasta dejarlos inconscientes, los cubrió de brea y plumas y los dejó por muertos. [78]
En el condado de Jackson, los residentes de Missouri estaban resentidos con los recién llegados Santos de los Últimos Días por razones políticas y religiosas. [79] Además, su rápido crecimiento despertó temores de que pronto constituirían una mayoría en las elecciones locales y, por lo tanto, "gobernarían el condado". [80] La tensión aumentó hasta julio de 1833, cuando los no mormones desalojaron por la fuerza a los mormones y destruyeron sus propiedades. Smith aconsejó a sus seguidores que soportaran la violencia con paciencia hasta que hubieran sido atacados varias veces, después de lo cual podrían contraatacar. [81] Las bandas armadas intercambiaron disparos, matando a un mormón y dos no mormones, hasta que los antiguos colonos expulsaron por la fuerza a los Santos de los Últimos Días del condado. [82]
Después de que las peticiones de ayuda al gobernador de Misuri, Daniel Dunklin, no tuvieran éxito, [83] Smith organizó y dirigió una pequeña expedición paramilitar , llamada el Campo de Sión , para ayudar a los Santos de los Últimos Días en Misuri. [84] Como esfuerzo militar, la expedición fue un fracaso. Los hombres de la expedición estaban desorganizados, sufrieron un brote de cólera y estaban severamente superados en número. A fines de junio, Smith desescaló la confrontación, buscó la paz con los residentes del condado de Jackson y disolvió el Campo de Sión. [85] Sin embargo, el Campo de Sión transformó el liderazgo de los Santos de los Últimos Días porque muchos futuros líderes de la iglesia surgieron de entre los participantes. [86]
Después de que el campamento regresó a Ohio, Smith recurrió en gran medida a sus participantes para establecer varios cuerpos gobernantes en la iglesia. [87] Dio una revelación en la que anunciaba que, para redimir a Sión, sus seguidores tendrían que recibir una investidura en el Templo de Kirtland , [88] que él y sus seguidores construyeron. En marzo de 1836, en la dedicación del templo, muchos de los que recibieron la investidura informaron haber visto visiones de ángeles y haber participado en profetizar y hablar en lenguas. [89]
En enero de 1837, Smith y otros líderes de la iglesia crearon una sociedad anónima , llamada Kirtland Safety Society , para que actuara como un cuasi-banco; la compañía emitió billetes de banco capitalizados en parte por bienes raíces. Smith animó a sus seguidores a comprar los billetes, en los que él mismo invirtió fuertemente. El banco quebró en menos de un mes. [90] Como resultado, los Santos de los Últimos Días en Kirtland sufrieron una volatilidad extremadamente alta y una intensa presión de los cobradores de deudas. Smith fue considerado responsable del fracaso, y hubo deserciones generalizadas de la iglesia, incluidas muchas de las deserciones de los asesores más cercanos de Smith. [91]
La quiebra del banco fue parte de una serie de disputas internas que llevaron a la desaparición de la comunidad de Kirtland. [92] Cowdery había acusado a Smith de tener una relación sexual con una sirvienta adolescente en su casa, Fanny Alger . [93] La construcción del Templo de Kirtland solo había aumentado la deuda de la iglesia, y Smith era acosado por los acreedores. [94] Después de que se emitiera una orden de arresto contra Smith por un cargo de fraude bancario , él y Rigdon huyeron a Misuri en enero de 1838. [95]
En 1838, Smith había abandonado los planes de redimir a Sión en el condado de Jackson y, en su lugar, declaró la ciudad de Far West, Misuri , en el condado de Caldwell , como la nueva "Sión". [96] En Misuri, la iglesia también tomó el nombre de "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días", y comenzó la construcción de un nuevo templo. [97] En las semanas y meses posteriores a la llegada de Smith y Rigdon a Far West, miles de Santos de los Últimos Días los siguieron desde Kirtland. [98] Smith alentó el asentamiento de tierras fuera del condado de Caldwell, instituyendo un asentamiento en Adam-ondi-Ahman , en el condado de Daviess . [99]
Las diferencias políticas y religiosas entre los antiguos habitantes de Misuri y los recién llegados colonos Santos de los Últimos Días provocaron tensiones entre los dos grupos, al igual que en el condado de Jackson. En ese momento, las experiencias de Smith con la violencia de la turba lo llevaron a creer que la supervivencia de su fe requería una mayor militancia contra los antimormones . [100] Las tensiones entre los mormones y los nativos de Misuri aumentaron rápidamente hasta que, el 6 de agosto de 1838, los no mormones en Gallatin, Misuri , intentaron evitar que los mormones votaran, y se produjo una pelea. [101] Las peleas del día de las elecciones iniciaron la Guerra Mormona de 1838. Los justicieros no mormones asaltaron y quemaron granjas mormonas, mientras que los danitas y otros mormones saquearon pueblos no mormones. [102] En la Batalla de Crooked River , un grupo de mormones atacó a la milicia del estado de Misuri, creyendo erróneamente que eran justicieros antimormones. El gobernador Lilburn Boggs ordenó entonces que los mormones fueran "exterminados o expulsados del estado". [103] El 30 de octubre, un grupo de habitantes de Missouri sorprendió y mató a diecisiete mormones en la masacre de Haun's Mill . [104]
Al día siguiente, los mormones se rindieron ante 2.500 tropas estatales y aceptaron renunciar a sus propiedades y abandonar el estado. [105] Smith fue llevado inmediatamente ante un tribunal militar , acusado de traición y sentenciado a ser ejecutado a la mañana siguiente, pero Alexander Doniphan , que era el ex abogado de Smith y un general de brigada de la milicia de Misuri, se negó a cumplir la orden. [106] Smith fue enviado entonces a un tribunal estatal para una audiencia preliminar , donde varios de sus antiguos aliados testificaron en su contra. [107] Smith y otros cinco, incluido Rigdon, fueron acusados de traición y trasladados a la cárcel de Liberty, Misuri , para esperar el juicio. [108]
Smith soportó su encarcelamiento estoicamente. Entendiendo que estaba siendo juzgado ante su propio pueblo, muchos de los cuales lo consideraban un profeta caído, escribió una defensa personal y una disculpa por las actividades de sus seguidores. “Las llaves del reino ”, escribió, “no nos han sido quitadas”. [109] Aunque ordenó a sus seguidores que recopilaran y publicaran sus historias de persecución, también los instó a moderar su antagonismo hacia los no mormones. [110] El 6 de abril de 1839, después de una audiencia ante un gran jurado en el condado de Daviess, Smith y sus compañeros escaparon de la custodia, casi con certeza con la connivencia del sheriff y los guardias. [111]
Muchos periódicos estadounidenses criticaron a Missouri por la masacre de Haun's Mill y la expulsión de los mormones por parte del estado. [112] Illinois aceptó entonces a refugiados mormones que se reunieron a lo largo de las orillas del río Misisipi , [113] donde Smith compró bosques pantanosos y de alto precio en la aldea de Commerce . [114] Intentó retratar a los mormones como una minoría oprimida y solicitó sin éxito ayuda al gobierno federal para obtener reparaciones . [115] Durante el verano de 1839, mientras los mormones en Illinois sufrían una epidemia de malaria , Smith envió a Young y otros apóstoles a misiones en Europa, donde hicieron numerosos conversos, muchos de ellos trabajadores pobres de fábricas. [116]
Smith también atrajo a algunos conversos ricos e influyentes, incluido John C. Bennett , el intendente general de Illinois . [117] Bennett usó sus conexiones en la legislatura estatal de Illinois para obtener una carta inusualmente liberal para la nueva ciudad, que Smith rebautizó como " Nauvoo ". [118] La carta concedió a la ciudad una autonomía virtual, autorizó una universidad y le concedió a Nauvoo el poder de habeas corpus , lo que le permitió a Smith evitar la extradición a Misuri. Aunque las autoridades de los Santos de los Últimos Días controlaban el gobierno civil de Nauvoo, la ciudad garantizaba la libertad religiosa para sus residentes. [119] La carta también autorizó la Legión de Nauvoo , una milicia cuyas acciones estaban limitadas solo por las constituciones estatal y federal. Smith y Bennett se convirtieron en sus comandantes, y fueron designados teniente general y mayor general respectivamente. Como tales, controlaban con diferencia el cuerpo de hombres armados más grande de Illinois. [120] Smith nombró a Bennett como presidente asistente de la Iglesia, y Bennett fue elegido primer alcalde de Nauvoo. [121]
Los primeros años en Nauvoo fueron un período de innovación doctrinal. Smith introdujo el bautismo por los muertos en 1840, y en 1841 comenzó la construcción del Templo de Nauvoo como un lugar para recuperar el conocimiento antiguo perdido. [122] Una revelación de 1841 prometió la restauración de la "plenitud del sacerdocio"; y en mayo de 1842, Smith inauguró una investidura revisada o "primera unción". [123] La investidura se parecía a los ritos de la masonería que Smith había observado dos meses antes cuando había sido iniciado " a la vista " en la logia masónica de Nauvoo. [124] Al principio, la investidura estaba abierta sólo a los hombres, que eran iniciados en un grupo especial llamado el Cuórum de los Ungidos . Para las mujeres, Smith introdujo la Sociedad de Socorro , un club de servicio y hermandad dentro del cual Smith predijo que las mujeres recibirían "las llaves del reino". [125] Smith también elaboró su plan para un reino milenial; Ya no imaginaba la construcción de Sión en Nauvoo, sino que consideraba que Sión abarcaba toda América del Norte y del Sur, y que los asentamientos mormones eran las " estacas " de la tienda metafórica de Sión. [126] Sión también se convirtió menos en un refugio de una tribulación inminente que en un gran proyecto de construcción. [127] En el verano de 1842, Smith reveló un plan para establecer el Reino milenario de Dios, que finalmente establecería un gobierno teocrático sobre toda la Tierra. [128]
Fue en esa época cuando Smith empezó a casarse en secreto con otras esposas, una práctica llamada matrimonio plural . [129] Presentó la doctrina a algunos de sus colaboradores más cercanos, entre ellos Bennett, quien la utilizó como excusa para seducir a numerosas mujeres, casadas y solteras. [130] Cuando se difundieron rumores de poligamia (llamada "esposa espiritual" por Bennett), Smith obligó a Bennett a dimitir como alcalde de Nauvoo. En represalia, Bennett abandonó Nauvoo y empezó a publicar acusaciones sensacionalistas contra Smith y sus seguidores. [131]
A mediados de 1842, la opinión popular en Illinois se había vuelto contra los mormones. Después de que un asaltante desconocido disparara e hiriera al gobernador de Missouri, Lilburn Boggs, en mayo de 1842, los antimormones hicieron circular rumores de que el guardaespaldas de Smith, Porter Rockwell , era el pistolero. [132] Aunque la evidencia era circunstancial, Boggs ordenó la extradición de Smith. Seguro de que lo matarían si alguna vez regresaba a Missouri, Smith se escondió dos veces durante los siguientes cinco meses, hasta que el fiscal de los Estados Unidos para Illinois argumentó que su extradición sería inconstitucional. [133] (Rockwell fue juzgado y absuelto más tarde). En junio de 1843, los enemigos de Smith convencieron a un renuente gobernador de Illinois, Thomas Ford, de que lo extraditara a Missouri por un antiguo cargo de traición. Dos agentes de la ley arrestaron a Smith, pero fueron interceptados por un grupo de mormones antes de que pudieran llegar a Missouri. Smith fue liberado luego gracias a un recurso de hábeas corpus del tribunal municipal de Nauvoo. [134] Aunque esto puso fin a los intentos de extradición de los habitantes de Missouri, causó importantes repercusiones políticas en Illinois. [135]
En diciembre de 1843, Smith solicitó al Congreso que convirtiera a Nauvoo en un territorio independiente con el derecho de llamar a las tropas federales en su defensa. [138] Smith luego escribió a los principales candidatos presidenciales, preguntándoles qué harían para proteger a los mormones. Después de recibir respuestas evasivas o negativas, anunció su propia candidatura independiente para presidente de los Estados Unidos , suspendió el proselitismo regular y envió al Quórum de los Doce y a cientos de otros misioneros políticos. [139] En marzo de 1844, después de una disputa con un burócrata federal, organizó el secreto Consejo de los Cincuenta , al que se le dio la autoridad para decidir qué leyes nacionales o estatales debían obedecer los mormones, así como para establecer su propio gobierno para los mormones. [140] Antes de su muerte, el Consejo también votó por unanimidad para elegir a Smith "Profeta, Sacerdote y Rey". [141] El Consejo también fue designado para seleccionar un sitio para un gran asentamiento mormón en la República de Texas , Oregón o California (entonces controlada por México ), donde los mormones pudieran vivir bajo la ley teocrática fuera del control de otros gobiernos. [142]
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A principios de 1844, se desarrolló una grieta entre Smith y media docena de sus colaboradores más cercanos. [143] En particular, William Law , su consejero de confianza, y Robert Foster, un general de la Legión de Nauvoo, no estaban de acuerdo con Smith sobre cómo administrar la economía de Nauvoo. [144] Ambos también dijeron que Smith les había propuesto matrimonio a sus esposas. [145] Creyendo que estos hombres estaban conspirando contra su vida, Smith los excomulgó el 18 de abril de 1844. [146] Posteriormente, Law y Foster formaron una "iglesia reformista" competidora y, al mes siguiente, en la sede del condado en Carthage , consiguieron acusaciones contra Smith por perjurio (ya que Smith negó públicamente tener más de una esposa) y poligamia. [147]
El 7 de junio, los disidentes publicaron el primer (y único) número del Nauvoo Expositor , en el que pedían reformas dentro de la iglesia, pero también apelaban políticamente a los no mormones. [148] El periódico aludía a las aspiraciones teocráticas de Smith, pedía la revocación de la carta de la ciudad de Nauvoo y criticaba sus nuevas "doctrinas de muchos dioses". (Smith había dado recientemente su discurso de King Follett , en el que dijo que Dios fue una vez un hombre y que los hombres y las mujeres podían convertirse en dioses). [149] También atacaba la práctica de la poligamia de Smith, dando a entender que estaba usando la religión como pretexto para atraer a mujeres sencillas a Nauvoo para seducirlas y casarse con ellas. [150]
Temiendo que el Expositor provocara una nueva ronda de violencia contra los mormones, el Ayuntamiento de Nauvoo declaró al periódico una molestia pública, y Smith ordenó a la Legión de Nauvoo que ayudara a la fuerza policial a destruir su imprenta . [151] Durante el debate del consejo, Smith instó vigorosamente al consejo a ordenar la destrucción de la imprenta, [152] sin darse cuenta de que destruir un periódico tenía más probabilidades de incitar a un ataque que cualquiera de las acusaciones del periódico. [153]
La destrucción del periódico provocó un estridente llamado a las armas por parte de Thomas C. Sharp , editor del Warsaw Signal y crítico de Smith desde hacía mucho tiempo. [155] Temiendo la violencia de la turba, Smith movilizó a la Legión de Nauvoo el 18 de junio y declaró la ley marcial . [156] Los funcionarios de Carthage respondieron movilizando un pequeño destacamento de la milicia estatal, y el gobernador Ford intervino, amenazando con levantar una milicia más grande a menos que Smith y el Ayuntamiento de Nauvoo se rindieran. [157] Smith inicialmente huyó a través del río Misisipi, pero pronto regresó y se entregó a Ford. [158] El 25 de junio, Smith y su hermano Hyrum llegaron a Carthage para ser juzgados por incitar a un motín. [159] Una vez que los Smith estuvieron bajo custodia, los cargos se incrementaron a traición, lo que les impidió pagar la fianza . [160] John Taylor y Willard Richards acompañaron voluntariamente a los Smith en la cárcel de Carthage . [161]
El 27 de junio de 1844, una turba armada con las caras ennegrecidas irrumpió en la cárcel de Carthage , donde Joseph y Hyrum estaban detenidos. Hyrum, que estaba tratando de asegurar la puerta, murió instantáneamente con un disparo en la cara. Smith disparó tres tiros con una pistola de pimienta que su amigo, Cyrus H. Wheelock , le había prestado, hiriendo a tres hombres, [162] antes de saltar hacia la ventana. [163] (Smith y sus compañeros se alojaban en el dormitorio del carcelero, que no tenía rejas en las ventanas). Le dispararon varias veces antes de caer por la ventana, gritando: "¡Oh, Señor, Dios mío!". Murió poco después de golpear el suelo, pero un pelotón de fusilamiento improvisado le disparó varias veces más antes de que la turba se dispersara. [164]
Tras la muerte de Smith, los periódicos no mormones fueron casi unánimes en retratar a Smith como un fanático religioso. [165] Por el contrario, dentro de la comunidad de los Santos de los Últimos Días, Smith era visto como un profeta, martirizado para sellar el testimonio de su fe. [166]
Después de un funeral público y el velatorio de los hermanos fallecidos, la viuda de Smith, que temía que los no mormones hostiles pudieran tratar de profanar los cuerpos, hizo enterrar sus restos por la noche en un lugar secreto, con ataúdes sustitutos llenos de sacos de arena enterrados en la tumba atestiguada públicamente. [167] [168] Los cuerpos fueron trasladados más tarde y enterrados nuevamente debajo de un edificio anexo en la propiedad de Smith junto al río Mississippi. [169] Los miembros de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS), bajo la dirección del entonces presidente de la Iglesia RLDS Frederick M. Smith (nieto de Smith) buscaron, localizaron y desenterraron los restos de los hermanos Smith en 1928 y los volvieron a enterrar, junto con la esposa de Smith, en Nauvoo en el cementerio de la familia Smith . [167] [169]
Los biógrafos y eruditos modernos, tanto mormones como no mormones, coinciden en que Smith fue una de las figuras más influyentes, carismáticas e innovadoras de la historia religiosa estadounidense. [170] En una compilación de 2015 de los 100 estadounidenses más importantes de todos los tiempos, el Smithsonian clasificó a Smith en primer lugar en la categoría de figuras religiosas. [171] En la opinión popular, los no mormones en los EE. UU. generalmente consideran a Smith un "charlatán, sinvergüenza y hereje", mientras que fuera de los EE. UU. es "oscuro". [172]
Dentro del movimiento de los Santos de los Últimos Días, el legado de Smith varía entre denominaciones: [173] La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y sus miembros consideran a Smith el profeta fundador de su iglesia, [174] a la par de Moisés y Elías . [175] Mientras tanto, la reputación de Smith es ambivalente en la Comunidad de Cristo , que continúa "honrando su papel" en la historia fundacional de la iglesia pero resta importancia a su liderazgo humano. [176] Por el contrario, el fundamentalismo mormón woolleyita ha deificado a Smith dentro de una cosmología de muchos dioses. [177]
Los monumentos a Smith incluyen el Joseph Smith Memorial Building en Salt Lake City , Utah, [178] el antiguo Joseph Smith Memorial Building en el campus de la Universidad Brigham Young , así como el actual Joseph Smith Building allí, [179] un obelisco de granito que marca el lugar de nacimiento de Smith, [180] y una estatua de bronce de quince pies de alto de Smith en el World Peace Dome en Pune , India. [181]
La muerte de Smith resultó en una crisis de sucesión dentro del movimiento de los Santos de los Últimos Días. [182] Había propuesto varias maneras de elegir a su sucesor, pero nunca aclaró su preferencia. [183] Los dos candidatos más fuertes para la sucesión eran Young, miembro de mayor antigüedad y presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, y Rigdon, el miembro de mayor antigüedad que quedaba de la Primera Presidencia. En una conferencia de toda la Iglesia el 8 de agosto, la mayoría de los Santos de los Últimos Días presentes eligieron a Young. Finalmente abandonaron Nauvoo y se establecieron en el Valle del Lago Salado , Territorio de Utah . [184]
La membresía nominal en la denominación de Young, que se convirtió en la Iglesia SUD, superó los 17 millones en 2023. [185] Grupos más pequeños siguieron a Rigdon y James J. Strang , quien había basado su afirmación en una carta de nombramiento aparentemente escrita por Smith pero que algunos eruditos creen que fue falsificada . [186] Algunos cientos siguieron a Lyman Wight para establecer una comunidad en Texas. [187] Otros siguieron a Alpheus Cutler . [188] Muchos miembros de estos grupos más pequeños, incluida la mayor parte de la familia de Smith, [189] finalmente se fusionaron en 1860 [190] bajo el liderazgo de Joseph Smith III y formaron la Iglesia RLDS (ahora la Comunidad de Cristo), que ahora tiene alrededor de 250.000 miembros. [191]
La primera de las esposas de Smith, Emma Hale, dio a luz a nueve hijos durante su matrimonio, cinco de los cuales murieron antes de cumplir los dos años. [192] El mayor, Alvin (nacido en 1828), murió a las pocas horas de nacer, al igual que los gemelos Thaddeus y Louisa (nacidos en 1831). [193] Cuando los gemelos murieron, los Smith adoptaron otro par de gemelos, Julia y Joseph Murdock, cuya madre había muerto recientemente en el parto; el Smith adoptado murió de sarampión en 1832. [194] En 1841, Don Carlos, que había nacido un año antes, murió de malaria, y cinco meses después, en 1842, Emma dio a luz a un hijo muerto . [195]
José y Emma tuvieron cinco hijos que vivieron hasta la edad adulta: Julia Murdock (adoptada), Joseph Smith III, David Hyrum Smith, Frederick Granger Williams Smith y Alexander Hale Smith . [196] Algunos historiadores han especulado, basándose en las entradas del diario y en las historias familiares, que Smith tuvo hijos con sus esposas plurales. Sin embargo, en los casos en que ha sido posible realizar pruebas de ADN a los posibles descendientes de Smith de esposas plurales, los resultados han sido negativos. [e]
Después de la muerte de Smith, Emma se alejó rápidamente de Young y del liderazgo de la Iglesia SUD. [197] Emma temía y despreciaba a Young, quien a su vez sospechaba del deseo de Emma de preservar los bienes de la familia de la inclusión con los de la iglesia. También le disgustaba su abierta oposición al matrimonio plural. Young excluía a Emma de las reuniones eclesiásticas y de las reuniones sociales. [198] Cuando la mayoría de los mormones se mudaron al oeste, Emma se quedó en Nauvoo y se casó con un no mormón, el mayor Lewis C. Bidamon . [199] Se retiró de la religión hasta 1860, cuando se afilió a la Iglesia RLDS encabezada por su hijo, Joseph III. Emma mantuvo su creencia de que Smith había sido un profeta y nunca repudió su creencia en la autenticidad del Libro de Mormón. [200]
Según algunos relatos, Smith había estado enseñando una doctrina de poligamia ya en 1831, y hay evidencia de que pudo haber sido polígamo en 1835. [201] Aunque la iglesia había repudiado públicamente la poligamia, en 1837 hubo una ruptura entre Smith y Cowdery sobre el tema. [202] Cowdery sospechaba que Smith había tenido una relación con Fanny Alger, que trabajaba en la casa de los Smith como sirvienta. [203] Smith no negó tener una relación, pero insistió en que nunca había admitido el adulterio . [204] "Presumiblemente", argumenta el historiador Bushman, "porque se había casado con Alger" como esposa plural. [205]
En abril de 1841, Smith se casó en secreto con Louisa Beaman, [206] y durante los siguientes dos años y medio se casó en secreto o fue sellado con unas treinta o cuarenta mujeres más . [c] Diez de sus esposas plurales tenían entre catorce y veinte años; otras tenían más de cincuenta. [207] Diez ya estaban casadas con otros hombres, aunque algunos de estos matrimonios poliándricos se contrajeron con el consentimiento de los primeros maridos. [208] La evidencia de si los matrimonios polígamos de Smith involucraban sexo o no, y en qué grado, es ambigua y varía entre matrimonios. [209] Algunos matrimonios polígamos pueden haber sido considerados únicamente matrimonios religiosos que no entrarían en vigor hasta después de la muerte. [210] En cualquier caso, durante la vida de Smith, la práctica de la poligamia se mantuvo en secreto tanto para los no mormones como para la mayoría de los miembros de la iglesia. [211] La poligamia provocó una ruptura entre Smith y su primera esposa, Emma; [212] La historiadora Laurel Thatcher Ulrich resume diciendo que "Emma vaciló en su apoyo al matrimonio plural, a veces accediendo a los sellamientos de José , a veces resistiéndose". [213]
Según Bushman, la "característica distintiva" de la vida de Smith era "su sentido de ser guiado por la revelación". En lugar de presentar sus ideas con argumentos lógicos, Smith dictaba "revelaciones" autorizadas, similares a las de las Escrituras, y dejaba que la gente decidiera si creer o no, [214] haciéndolo con lo que Peter Coviello llama "una desenvoltura seductora". [215] Smith y sus seguidores trataban sus revelaciones como si estuvieran por encima de enseñanzas u opiniones, y él actuaba como si creyera en ellas tanto como sus seguidores. [216] [217] Las revelaciones estaban escritas como si Dios mismo estuviera hablando a través de Smith, y a menudo comenzaban con palabras como: "Escuchad, oh pueblo que profesáis mi nombre, dice el Señor vuestro Dios". [218]
El Libro de Mormón ha sido llamado la más larga y compleja de las revelaciones de Smith. [219] Su lenguaje se asemeja a la versión King James de la Biblia, al igual que su organización como una compilación de libros más pequeños, cada uno nombrado en honor a figuras prominentes en la narrativa. [220] Cuenta la historia del ascenso y la caída de una civilización religiosa judeocristiana en el hemisferio occidental , [221] comenzando alrededor del 600 a. C. y terminando en el siglo V. [220] [222] El libro se explica a sí mismo como en gran parte obra de Mormón , un profeta nefita y figura militar. Los temas cristianos impregnan la obra. [223]
Algunos eruditos han considerado el Libro de Mormón como una respuesta a los problemas culturales y ambientales apremiantes en la época de Smith. [224] El historiador Dan Vogel considera que el libro es de naturaleza autobiográfica, reflejando la vida y las percepciones de Smith. [225] El biógrafo Robert V. Remini llama al Libro de Mormón "una historia típicamente estadounidense" que "irradia la pasión revivalista del Segundo Gran Despertar". [226] Brodie sugirió que Smith compuso el Libro de Mormón basándose en fuentes de información disponibles para él, como el libro de 1823 View of the Hebrews . [227] Otros eruditos argumentan que el Libro de Mormón es más bíblico en inspiración que estadounidense. Bushman escribe que "el Libro de Mormón no es un libro estadounidense convencional" y que su estructura se asemeja más a la Biblia. [228] Según el historiador Daniel Walker Howe , los "temas dominantes del libro son bíblicos, proféticos y patriarcales, no democráticos u optimistas" como la cultura estadounidense predominante. [229] Shipps sostiene que el "complejo conjunto de afirmaciones religiosas" del Libro de Mormón proporcionó "la base de un nuevo mito" o "historia" que los primeros conversos aceptaron y en la que vivieron como su mundo, alejándose así "del período nacional temprano en Estados Unidos hacia una nueva dispensación del cumplimiento de los tiempos". [230]
Smith nunca describió completamente cómo produjo el Libro de Mormón, diciendo solamente que tradujo por el poder de Dios e insinuando que había leído sus palabras. [231] El Libro de Mormón mismo solamente afirma que su texto "saldrá a la luz por el don y poder de Dios para su interpretación". [232] En consecuencia, hay un considerable desacuerdo sobre el método real utilizado. Para al menos algunos de los primeros dictados, los compatriotas de Smith dijeron que utilizó el "Urim y Tumim", un par de piedras videntes que según él estaban enterradas con las planchas. [233] Sin embargo, personas cercanas a Smith dijeron que más tarde en el proceso de dictado, utilizó una piedra de color chocolate que había encontrado en 1822 y que había usado anteriormente para la búsqueda de tesoros. [f] Joseph Knight dijo que Smith vio las palabras de la traducción mientras, después de excluir toda luz, miraba la piedra o piedras en la parte inferior de su sombrero, un proceso similar a adivinar la ubicación de un tesoro. [234] A veces, Smith ocultaba el proceso levantando una cortina o dictando desde otra habitación; en otras ocasiones, dictaba a la vista de los testigos mientras las planchas yacían cubiertas sobre la mesa o estaban ocultas en otro lugar. [235]
En junio de 1830, Smith dictó una revelación en la que Moisés narra una visión en la que ve "mundos sin número" y habla con Dios sobre el propósito de la creación y la relación de la humanidad con la deidad. [236] Esta revelación inició una revisión de la Biblia en la que Smith trabajó esporádicamente hasta 1833, pero que permaneció inédita hasta después de su muerte. [237] Es posible que la haya considerado completa, aunque según Emma Smith, la revisión bíblica todavía estaba inacabada cuando murió José. [238]
Durante la producción del Libro de Mormón, Smith declaró que a la Biblia le faltaban "las partes más claras y preciosas del evangelio". [239] Produjo una "nueva traducción" de la Biblia, no traduciendo directamente de manuscritos en otro idioma, sino enmendando y añadiendo adiciones a una Biblia King James en un proceso que él y los Santos de los Últimos Días creían que estaba guiado por la inspiración; Smith afirmó que su traducción corregiría lagunas y restauraría lo que le faltaba a la Biblia contemporánea. [240] Si bien muchos cambios implicaron corregir aparentes contradicciones o hacer pequeñas aclaraciones, otros cambios agregaron grandes interpolaciones al texto. [241] Por ejemplo, la revisión de Smith casi triplicó la longitud de los primeros cinco capítulos de Génesis en un texto llamado el Libro de Moisés. [242]
En 1835, Smith animó a algunos Santos de los Últimos Días de Kirtland a comprar rollos de papiros egipcios antiguos a un expositor ambulante. Dijo que contenían los escritos de los antiguos patriarcas Abraham y José . Durante los siguientes años, Smith dictó a los escribas lo que informó que era una traducción reveladora de uno de estos rollos, que se publicó en 1842 como el Libro de Abraham . [243] El Libro de Abraham habla de la fundación de la nación abrahámica, la astronomía, la cosmología, el linaje y el sacerdocio, y da otro relato de la historia de la creación. [244] Se pensaba que los papiros asociados con el Libro de Abraham se habían perdido en el Gran Incendio de Chicago , pero varios fragmentos fueron redescubiertos en la década de 1960. Los egiptólogos posteriormente determinaron que eran parte del Libro egipcio de la respiración sin conexión con Abraham. [245] [246]
En sus revisiones de la Biblia y la producción del Libro de Abraham, enseñó que los negros fueron maldecidos por Dios con las maldiciones puestas sobre Caín y Cam , y vinculó las dos maldiciones al posicionar a la posteridad cananea de Cam como descendientes matrilineales de Caín . [247] : 22, 29, 31, 54–57 En otro libro de la Perla de Gran Precio, los descendientes de Caín son descritos como de piel oscura . [248] : 11–12, 128 Se refirió a las maldiciones como una justificación para la esclavitud . [249] : 126 [250] [247] : 27
[El Espíritu Santo] puede daros golpes repentinos de ideas, de modo que al notarlo, podéis encontrarlo cumplido el mismo día o pronto; aquellas cosas que fueron presentadas a vuestras mentes por el Espíritu de Dios, se harán realidad.
—José Smith [251]
Según Pratt, Smith dictaba sus revelaciones, las cuales eran registradas por un escriba sin revisiones ni correcciones. [252] Las revelaciones eran inmediatamente copiadas y luego circuladas entre los miembros de la iglesia. Las revelaciones de Smith a menudo llegaban en respuesta a preguntas específicas. Describió el proceso revelador como tener "inteligencia pura" fluyendo dentro de él. Smith, sin embargo, nunca consideró que la redacción fuera infalible. Las revelaciones no eran las palabras de Dios textualmente, sino "expresadas en un lenguaje adecuado para la época de José". [253] En 1833, Smith editó y amplió muchas de las revelaciones anteriores, publicándolas como el Libro de Mandamientos , que más tarde se convirtió en parte de Doctrina y Convenios . [254]
Smith dio distintos tipos de revelaciones. Algunas eran temporales, mientras que otras eran espirituales o doctrinales. Algunas se recibieron para una persona específica, mientras que otras estaban dirigidas a toda la Iglesia. Una revelación de 1831 llamada "La Ley" contenía instrucciones para la obra misional, reglas para organizar la sociedad en Sión, una reiteración de los Diez Mandamientos , un mandato de "administrar a los pobres y necesitados" y un bosquejo de la ley de consagración . [255] Una revelación de 1832 llamada "La Visión" agregó los fundamentos del pecado y la expiación, e introdujo doctrinas de la vida después de la salvación, la exaltación y un cielo con grados de gloria . [256] Otra revelación de 1832 fue la primera en explicar la doctrina del sacerdocio . [257]
En 1833, en una época de agitación por la templanza , Smith dio una revelación llamada la " Palabra de Sabiduría ", que aconsejaba una dieta de hierbas saludables, frutas, granos y un consumo moderado de carne. También recomendaba que los Santos de los Últimos Días evitaran las bebidas alcohólicas "fuertes", el tabaco y las "bebidas calientes" (que más tarde se interpretaron como té y café). [258] La Palabra de Sabiduría se formuló originalmente como una recomendación más que como un mandamiento y no fue seguida estrictamente por Smith y otros primeros Santos de los Últimos Días, [259] aunque más tarde se convirtió en un requisito en la Iglesia SUD.
Antes de 1832, la mayoría de las revelaciones de Smith se referían al establecimiento de la Iglesia, la reunión de seguidores y la construcción de la ciudad de Sión. Las revelaciones posteriores se ocuparon principalmente del sacerdocio, la investidura y la exaltación. [260] El ritmo de las revelaciones formales disminuyó durante el otoño de 1833 y nuevamente después de la dedicación del Templo de Kirtland. [261] Smith se alejó de las revelaciones formales escritas habladas con la voz de Dios y, en cambio, enseñó más en sermones, conversaciones y cartas. [262] Por ejemplo, las doctrinas del bautismo por los muertos y la naturaleza de Dios se presentaban en sermones, y una de las declaraciones más famosas de Smith, acerca de que "no existe tal cosa como materia inmaterial", fue registrada de una conversación casual con un predicador metodista. [263]
Smith enseñaba que toda la existencia era material , incluyendo un mundo de "materia espiritual" tan fina que era invisible para todos excepto para los ojos de los mortales más puros. [264] La materia, en la visión de Smith, no podía ser creada ni destruida; la creación implicaba solo la reorganización de la materia existente. Al igual que la materia, Smith veía la "inteligencia" como coeterna con Dios, y enseñaba que los espíritus humanos habían sido extraídos de un grupo preexistente de inteligencias eternas. [265] Sin embargo, según Smith, los espíritus no podían experimentar una "plenitud de alegría" a menos que se unieran a cuerpos corpóreos. Por lo tanto, la obra y la gloria de Dios fue crear mundos a lo largo del cosmos donde las inteligencias inferiores pudieran encarnarse. [266]
Smith enseñó que Dios era un hombre avanzado y glorificado, [267] encarnado en el tiempo y el espacio. [268] Enseñó públicamente que Dios Padre y Jesús eran seres distintos con cuerpos físicos. [269] Sin embargo, concibió al Espíritu Santo como un "personaje de Espíritu". [270] Smith extendió esta concepción materialista a toda la existencia y enseñó que "todo espíritu es materia", lo que significa que la encarnación de una persona en la carne no era un signo de carnalidad caída, sino una cualidad divina que los humanos compartían con la deidad. Los humanos, por lo tanto, no son tanto creaciones de Dios como "parientes" de Dios. [271] También hay evidencia considerable de que Smith enseñó, al menos a audiencias limitadas, que Dios Padre estaba acompañado por Dios Madre . [272] En esta concepción, Dios plenamente entendido es plural, encarnado, con género y tanto masculino como femenino. [273]
Según Smith, mediante la adquisición gradual de conocimientos, aquellos que recibieran la exaltación podrían llegar a ser como Dios. [274] Estas enseñanzas implicaban una vasta jerarquía de dioses, y Dios mismo tenía un padre. [275] En la cosmología de Smith, aquellos que se convirtieran en dioses reinarían, unificados en propósito y voluntad, guiando a los espíritus de menor capacidad para compartir la inmortalidad y la vida eterna. [276]
En opinión de Smith, la oportunidad de alcanzar la divinidad (también llamada exaltación) se extendía a toda la humanidad. Aquellos que morían sin la oportunidad de aceptar las ordenanzas salvadoras podían alcanzar la exaltación al aceptarlas en la otra vida a través de ordenanzas vicarias realizadas en su nombre. [277] Smith dijo que a los niños que morían en su inocencia se les garantizaría que resucitarían en la resurrección y recibirían la exaltación. Aparte de aquellos que cometieron el pecado eterno , Smith enseñó que incluso los malvados e incrédulos alcanzarían un grado de gloria en la otra vida. [278]
Las enseñanzas de Smith se basaban en el restauracionismo dispensacionalista . [279] Enseñó que la Iglesia de Cristo restaurada por medio de él era una restauración de los últimos días de la fe cristiana primitiva, que se había perdido en la Gran Apostasía . [280] Al principio, la iglesia de Smith tenía poco sentido de jerarquía, y su autoridad religiosa se derivaba de sus visiones y revelaciones. [281] Aunque no reivindicó la profecía exclusiva, una revelación temprana lo designó como el único profeta al que se le permitía emitir mandamientos "como Moisés". [282] Esta autoridad religiosa incluía asuntos económicos y políticos, así como espirituales. Por ejemplo, a principios de la década de 1830, Smith instituyó temporalmente una forma de comunismo religioso , llamada la Orden Unida , que requería que los Santos de los Últimos Días entregaran todas sus propiedades a la iglesia, para ser divididas entre los fieles. [283] También imaginó que las instituciones teocráticas que estableció tendrían un papel en la organización política mundial del Milenio. [284]
A mediados de la década de 1830, Smith comenzó a enseñar una jerarquía de tres sacerdocios: el de Melquisedec , el de Aarón y el patriarcal . [285] Cada sacerdocio era una continuación de los sacerdocios bíblicos a través de la sucesión lineal o mediante la ordenación por figuras bíblicas que aparecían en visiones. [281] Al introducir el Sacerdocio de Melquisedec o "Sumo" en 1831, Smith enseñó que sus destinatarios serían "investidos con poder desde lo alto", cumpliendo un deseo de una mayor santidad y una autoridad acorde con los apóstoles del Nuevo Testamento . [286] Esta doctrina de investidura evolucionó durante la década de 1830 hasta que, en 1842, la investidura de Nauvoo incluyó una elaborada ceremonia que contenía elementos similares a los de la masonería [287] y la Cábala judía . [288] Aunque la investidura se extendió a las mujeres en 1843, Smith nunca aclaró si las mujeres podían ser ordenadas a oficios del sacerdocio. [289]
Smith enseñó que la dotación de poder celestial del Sumo Sacerdocio incluía los poderes selladores de Elías el Profeta, que permitían a los Sumos Sacerdotes realizar ceremonias con efectos que continuaban después de la muerte. [290] Por ejemplo, este poder permitiría bautismos vicarios por los muertos y matrimonios que durarían hasta la eternidad. [291] Los poderes selladores de Elías el Profeta también habilitaban la segunda unción , o "plenitud [ sic ] del sacerdocio", que, según Smith, sellaba a las parejas casadas para su exaltación. [292]
A principios de la década de 1840, Smith desarrolló una teología de las relaciones familiares, llamada el "Nuevo y Sempiterno Pacto", que reemplazaba todos los vínculos terrenales. [293] Enseñó que fuera del pacto, los matrimonios eran simplemente asuntos de contrato, y que en la otra vida, las personas que no estaban casadas o que se casaban fuera del pacto estarían limitadas en su progreso hacia la divinidad. [294] Para entrar plenamente en el pacto, un hombre y una mujer deben participar en una "primera unción", una ceremonia de "sellado" y una "segunda unción" (también llamada "sellado por el Santo Espíritu de la Promesa"). [295] Cuando están completamente sellados en el pacto, Smith dijo que ningún pecado ni blasfemia (excepto el asesinato y la apostasía [296] ) podría impedirles su exaltación en la otra vida. [297] Según una revelación que Smith dictó, Dios designó solo a una persona en la Tierra a la vez, en este caso, Smith, para poseer este poder de sellar. [298] Según Smith, los hombres y las mujeres necesitaban estar sellados entre sí en este nuevo y sempiterno convenio (también llamado "matrimonio celestial") para poder ser exaltados en el cielo después de la muerte y que ese matrimonio celestial, perpetuado a través de las generaciones, pudiera reunir a familias extendidas de antepasados y descendientes en la otra vida. [299]
El matrimonio plural, o poligamia, fue la "innovación más famosa" de Smith, según el historiador Matthew Bowman. [11] Una vez que Smith introdujo la poligamia, se convirtió en parte de su "proyecto abrahámico", en palabras del historiador Benjamin Park , en el que la solución al caos de la humanidad se encontraría mediante la aceptación del orden divino del cosmos, bajo la autoridad de Dios, en una "fusión de autoridad eclesiástica y cívica". [300] Smith también enseñó que el nivel más alto de exaltación podría lograrse a través de la poligamia, la manifestación máxima del Nuevo y Eterno Pacto. [301] En la teología de Smith, casarse en poligamia hizo posible que los practicantes desaprendieran la tradición cristiana que identificaba el cuerpo físico como carnal y, en cambio, reconocieran su alegría encarnada como sagrada. [302] Smith también enseñó que la práctica permitía a un individuo trascender el estado angelical y convertirse en un dios, acelerando la expansión de su reino celestial. [303]
{{cite book}}: CS1 maint: postscript (link)El resumen de Perego de los supuestos hijos de Smith con esposas polígamas enumera catorce (236). Su capítulo analiza en detalle seis casos de análisis de ADN. Los análisis exitosos no confirmaron la paternidad de Smith. Sin embargo, Perego señala que en otros supuestos casos, cuestiones como la falta de datos y el "ruido genealógico" hacen imposible llegar a conclusiones fiables. Para obtener más información sobre la investigación del ADN y la supuesta paternidad de Smith de hijos de mujeres distintas de Emma Smith, consulte también: "La investigación se centra en la familia Smith". Deseret News . 28 de mayo de 2005. Archivado desde el original el 30 de junio de 2006.; "Las pruebas de ADN descartan que dos personas sean descendientes de Smith: los avances científicos demuestran que no existe vínculo genético". Deseret News . 10 de noviembre de 2007. Archivado desde el original el 13 de noviembre de 2007.; Perego, Ugo A.; Myers, Natalie M.; Woodward, Scott R. (verano de 2005). "Reconstrucción del cromosoma Y de José Smith, hijo: aplicaciones genealógicas" (PDF) . Journal of Mormon History . 32 (2). Archivado desde el original (PDF) el 25 de julio de 2006.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: postscript (link)y Park (2020, págs. 62-63) para otras perspectivas sobre la relación Smith-Alger.{{cite book}}: CS1 maint: postscript (link)así como Hales (2013, págs. 1:418–425, 2:282); Park (2020, pág. 67)[S]e mantiene como un monumento perdurable del decreto de Jehová, para vergüenza y confusión de todos los que han clamado contra el Sur, como consecuencia de mantener a los hijos de Cam en servidumbre. 'Y él dijo: Maldito sea Canaán; siervo de siervos será para sus hermanos.' ... (Génesis 9:25-26). Rastreen la historia del mundo desde este notable evento hasta este día, y encontrarán el cumplimiento de esta singular profecía. [L]a maldición aún no ha sido quitada de los hijos de Canaán, ni lo será hasta que sea afectada por un poder tan grande como el que la hizo venir; y el pueblo que interfiera menos con los propósitos de Dios en este asunto, vendrá bajo la menor condenación ante Él. ...
{{cite book}}: CS1 maint: postscript (link); Bloom (1992, pág. 101){{cite book}}: CS1 maint: postscript (link)
