Élder es un oficio del sacerdocio en el sacerdocio de Melquisedec de las denominaciones dentro del Movimiento de los Santos de los Últimos Días , incluida La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD).
En la Iglesia SUD, el oficio de élder se considera el primero o más bajo de los cinco del sacerdocio de Melquisedec. Toda persona que recibe el sacerdocio de Melquisedec es ordenada simultáneamente al oficio de élder; esto puede hacerse a los miembros varones que tengan por lo menos 18 años de edad. Para ser ordenado, el obispo local y el presidente de estaca deben determinar que el miembro es digno . [1] También se requiere el consentimiento de los poseedores del sacerdocio de la estaca antes de que se realice la ordenación, y esto generalmente se hace en una conferencia de estaca semestral o en una reunión general anual del sacerdocio de estaca. [1] La ordenación se lleva a cabo mediante la imposición de manos y con la aprobación del presidente de estaca; puede ser realizada por cualquier poseedor del sacerdocio de Melquisedec.
Según Doctrina y Convenios de la Iglesia SUD , el deber de un élder es "enseñar, exponer, exhortar, bautizar y velar por la iglesia". [2] Los élderes tienen la autoridad de administrar y bendecir a los enfermos y afligidos, de "confirmar a los que se bautizan en la iglesia, por la imposición de manos para el bautismo de fuego y del Espíritu Santo", [3] de bautizar y dar a otros el sacerdocio Aarónico o Melquisedec según lo indiquen los líderes del sacerdocio, y de tomar la iniciativa en todas las reuniones según lo guíe el Espíritu Santo. [4] Un élder puede ordenar a otras personas a los oficios del sacerdocio de diácono , maestro , presbítero o élder.
En la práctica, los élderes pueden ser responsables de muchas de las operaciones diarias de un barrio . Se les llama a servir en diversos puestos en todo el barrio, como asesores del quórum del Sacerdocio Aarónico , líder misional del barrio, secretarios y líderes de la Escuela Dominical . Los élderes y sumos sacerdotes (ayudados por maestros y presbíteros ) también son responsables de ministrar oportunidades para atender las necesidades de los respectivos hogares asignados en el barrio.
Los élderes se organizan en quórumes que no pueden contener más de 96 miembros. Se llama y aparta a un presidente de quórum, junto con dos consejeros, bajo la dirección de la presidencia de estaca, y generalmente prestan servicio durante varios años. También se llama a un secretario para ayudar al presidente y a sus consejeros.
Todos los hombres adultos del barrio que actualmente no estén sirviendo en el obispado , el sumo consejo de estaca o la presidencia de estaca —o como patriarca de estaca— son miembros del cuórum de élderes.
El título de "Élder" no se usa normalmente como título personal (por ejemplo, Élder Evans, Élder Johnson), excepto por las autoridades generales de la Iglesia SUD , los setenta de área y los misioneros varones de tiempo completo . [5] A menudo, los miembros se refieren a los misioneros varones de tiempo completo que sirven dentro de un barrio como "los Élderes", mientras que a las misioneras se las llama "las hermanas". [5] [6] Después de que se ha servido una misión, el título del misionero varón que regresa , "Élder", se reemplaza por el uso común de "Hermano". [ cita requerida ]