El sacerdocio aarónico ( / ɛəˈr ɒ n ɪ k / ; también llamado sacerdocio de Aarón o sacerdocio levítico ) es el menor de los dos (o a veces tres) órdenes de sacerdocio reconocidos en el movimiento de los Santos de los Últimos Días . Los otros son el sacerdocio de Melquisedec y el raramente reconocido sacerdocio patriarcal . A diferencia del sacerdocio de Melquisedec, que sigue el modelo de la autoridad de Jesús y los Doce Apóstoles , o el sacerdocio patriarcal, que sigue el modelo de la autoridad de Abraham , el sacerdocio aarónico sigue el modelo del sacerdocio de Aarón el levita, el primer sumo sacerdote de los hebreos y sus descendientes . [1] Se cree que el sacerdocio Aarónico es un sacerdocio menor o preparatorio y un "apéndice" [2] del más poderoso sacerdocio de Melquisedec.
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) hoy en día, los poseedores del Sacerdocio Aarónico son principalmente hombres jóvenes de entre 11 y 18 años y varones adultos recién convertidos a la Iglesia. El liderazgo general del sacerdocio aarónico, llamado Obispado Presidente , son agentes administrativos y financieros de la iglesia. [i] Los líderes locales del Sacerdocio Aarónico son obispos varones adultos , que sirven como líderes pastorales de congregaciones individuales. Los poseedores del Sacerdocio Aarónico generalmente preparan, bendicen y administran la Santa Cena , recolectan ofrendas de ayuno , realizan servicio eclesial y comunitario, ayudan en la ministración y ocasionalmente realizan bautismos . En sus actividades del sacerdocio, los poseedores del Sacerdocio Aarónico también cuentan con el apoyo de la organización de Hombres Jóvenes de la iglesia .
Los Santos de los Últimos Días creen que Juan el Bautista confirió el sacerdocio aarónico directamente a José Smith y Oliver Cowdery el 15 de mayo de 1829. [4] Smith relata la concesión del sacerdocio aarónico en José Smith–Historia de la siguiente manera:
[N]osotros... fuimos al bosque para orar y preguntar al Señor respecto al bautismo para la remisión de los pecados, que encontramos mencionado en la traducción de las planchas [Libro de Mormón]... Mientras estábamos ocupados en esto , orando e invocando al Señor, un mensajero del cielo descendió en una nube de luz, y poniendo sus manos sobre nosotros, nos ordenó , diciendo:
A vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, os confiero el Sacerdocio de Aarón, que posee las llaves del ministerio de los ángeles, y del evangelio del arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; y esto nunca más será quitado de la tierra hasta que los hijos de Leví vuelvan a ofrecer una ofrenda al Señor en justicia.
Dijo que este Sacerdocio Aarónico no tenía el poder de imponer manos para recibir el don del Espíritu Santo, sino que este nos sería conferido en el futuro, y nos ordenó que fuéramos y nos bautizáramos, y nos dio instrucciones para que yo bautizara a Oliver. Cowdery, y que después me bautizara.
Así que fuimos y fuimos bautizados.
El mensajero que en esta ocasión nos visitó y nos confirió este Sacerdocio, dijo que su nombre era Juan, el mismo que en el Nuevo Testamento se llama Juan Bautista, y que actuaba bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, quienes Tenía las llaves del Sacerdocio de Melquisedec, sacerdocio que, dijo, nos sería conferido a su debido tiempo, y que yo sería llamado el primer Élder de la Iglesia, y él (Oliver Cowdery) el segundo.
Inmediatamente después de salir del agua después de haber sido bautizados, experimentamos grandes y gloriosas bendiciones de nuestro Padre Celestial. Tan pronto como bauticé a Oliver Cowdery, el Espíritu Santo cayó sobre él, y él se levantó y profetizó muchas cosas que sucederían pronto. Y además, tan pronto como fui bautizado por él, también tuve espíritu de profecía, cuando, levantándome, profeticé acerca del surgimiento de esta Iglesia, y de muchas otras cosas relacionadas con la Iglesia, y esta generación de los hijos. de hombres. Fuimos llenos del Espíritu Santo y nos regocijamos en el Dios de nuestra salvación." [5]
Desde los inicios de la Iglesia de Cristo , los primeros miembros del sacerdocio aarónico fueron en su mayoría adultos. Los primeros sacerdotes incluyeron a Joseph Smith padre (59), Martin Harris (47) y dos miembros de 30 años: Hyrum Smith y Newel Knight . Los maestros fueron Hezekiah Peck (49), Christian Whitmer (32), Hiram Page (30) y William Smith (20). Entre los primeros diáconos de la iglesia se encontraba Titus Billings (38).
Hubo algunos jóvenes que fueron ordenados al sacerdocio aarónico, incluidos William F. Cahoon (17), Don Carlos Smith (14), Erastus (15) y James Snow (17). [6] En estos primeros años, a los poseedores del sacerdocio se les imponían deberes de adultos. Por ejemplo, en la Estaca Misuri , el quórum de maestros se ocupó de ayudar a un hermano a dejar el tabaco, trabajó con un matrimonio en una disputa, resolvió disputas entre vecinos sobre el ganado y se ocupó de "la mentira y la extorsión". [7] Los diáconos adultos ayudaban a los sacerdotes y maestros a mantener los lugares de culto, sentar a las personas, preparar vino para la Santa Cena y obtener una licencia para poder predicar en los hogares. [8] En 1833, los planos para el Templo de Kirtland incluían cuatro filas para las presidencias del Sacerdocio Aarónico; Estos claramente estaban destinados a adultos y no a jóvenes. [8] En Nauvoo , entre 1839 y 1846, la edad media de los sacerdotes era de 29 años; sin embargo, hubo cuatro adolescentes entre 17 y 19 años. (Esta práctica con respecto a la edad continuó en la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .) [9]
Después de la crisis de sucesión que siguió a la muerte de Smith, entre los años 1846 y 1877, comenzaron a producirse cambios cuando los miembros de la Iglesia SUD se trasladaron al oeste, a Salt Lake City . Los barrios se crearon como la unidad organizativa principal de la iglesia; sin embargo, los diáconos, maestros y sacerdotes todavía eran puestos a nivel de estaca. [10] Los hombres adultos seguían siendo la principal fuente de sacerdotes y maestros, ya que sus deberes implicaban visitar a los miembros del barrio para verificar el bienestar espiritual, resolver disputas, recolectar contribuciones y ayudar a los necesitados. [11] Los maestros ocasionalmente se sentaban y juzgaban en casos de irregularidades, un trabajo normalmente reservado para los obispos . El liderazgo de la iglesia realizaría campañas para garantizar que los puestos se llenaran no como una necesidad de los miembros de poseer el sacerdocio, sino como una necesidad de la iglesia de tener los varones necesarios para realizar las tareas necesarias. [11]
En 1855, se completó la Casa de Dotación en Salt Lake City y los líderes de la iglesia pidieron que se ocupara de otorgar donaciones a hombres y mujeres. Cada barrio tenía cuotas para completar las investiduras, y los hombres que eran enviados para recibir las suyas debían poseer el sacerdocio de Melquisedec. La edad promedio de los hombres que recibían la investidura en ese momento era de 22 años; algunos tenían tan solo 14 años. [12] Tantos hombres estaban recibiendo el sacerdocio mayor y sus investiduras que eran muy pocos para llenar las filas del sacerdocio menor. [12] Brigham Young comentó que tal vez los hombres deberían recibir la porción de la investidura perteneciente al Sacerdocio Aarónico primero antes de sus misiones. [12] Esto habría permitido a los poseedores del Sacerdocio Aarónico haber servido como misioneros ; sin embargo, esta idea nunca se implementó. [13]
Los quórumes del Sacerdocio de Melquisedec también se dedicaron a reclutar miembros del Sacerdocio Aarónico, lo que mermó aún más las filas del sacerdocio menor. A diferencia de hoy, no era un requisito poseer el sacerdocio Aarónico antes de recibir el sacerdocio de Melquisedec, por lo que el reclutamiento por parte del sacerdocio superior incluía también a los no ordenados. [13] El obispo presidente Edward Hunter y Brigham Young se lamentaron por la prisa por ordenar hombres para ser sumos sacerdotes o setenta y la subsiguiente dificultad para mantener llenas las filas del Sacerdocio Aarónico. [13] Como ejemplos, en 1857, Francis M. Lyman y Rudger Clawson fueron ordenados élderes a la edad de 16 años; Clarence Merrill fue ordenado setenta a los 16 años. [14]
En 1849, Young inició un programa de aprendizaje mediante el cual los poseedores del Sacerdocio Aarónico llevarían a niños con ellos para enseñarles y darles experiencia. No se especificaron límites de edad. [14] Esto ayudó a aliviar temporalmente el problema que surgía de la escasez de poseedores del Sacerdocio Aarónico. En 1852, los líderes de la iglesia estaban instruyendo a los obispos para que apartaran a los miembros del sacerdocio de Melquisedec como maestros, sacerdotes y diáconos "en funciones". [14] Algunos obispos ordenarían a algunos jóvenes maduros como maestros para acompañar a los maestros "en funciones" y aprender las tareas. [15] El sucesor de Whitney, Edward Hunter, continuó esta práctica de ordenar a setenta y sumos sacerdotes como maestros, diáconos y sacerdotes "en funciones". Durante el siglo XIX, las visitas domiciliarias, que seguían siendo la tarea primordial del Sacerdocio Aarónico, implicaban visitar a entre ocho y 20 familias mensualmente, trimestralmente o siempre que fuera posible. También continuaron siendo pacificadores y ocasionalmente juzgaban a los malhechores. Se cita a Hunter diciendo: "La orden de la iglesia es convocar el trabajo de los maestros y si no pueden reconciliar a las partes, no se puede hacer". [dieciséis]
Los jóvenes comenzaron a ser ordenados al sacerdocio aarónico y en 1854 un barrio informó que "la mayor parte de los jóvenes habían sido ordenados al sacerdocio menor". [17] Posiblemente los poseedores más jóvenes del sacerdocio menor fueron George J. Hunt, quien fue ordenado sacerdote a los nueve años, y Solomon W. Harris, bautizado y luego ordenado diácono a los ocho años. [17] Sin embargo, a mediados de la década de 1850, los líderes advirtieron contra la ordenación de hombres solteros, y en la conferencia general de octubre de 1856 , Young expresó su desaprobación con respecto a la ordenación de "jóvenes" inexpertos: [18]
Cuando tienes tu Obispo, él necesita asistentes, y ordena Consejeros, Sacerdotes, Maestros y Diáconos, y los llama para que le ayuden; y desea que hombres de su propio corazón y mano hagan esto. Él dice: "Ni siquiera me atrevo a llamar a un hombre para que sea diácono, para que me ayude en mi vocación, a menos que tenga una familia". No es asunto de un joven ignorante, sin experiencia en asuntos familiares, investigar las circunstancias de las familias y conocer las necesidades de cada persona. Algunos pueden querer medicina y alimento y ser atendidos, y no es asunto de los niños hacer esto, sino seleccionar a un hombre que tenga una familia para que sea diácono. [18]
La década de 1870 vio una reversión de la tendencia de ordenar menos jóvenes. Las circunstancias del momento dictaron un cambio. Primero, los jóvenes de las áreas de Salt Lake City, Provo y St. George se estaban portando mal en números cada vez mayores y con actos cada vez peores. Algunas quejas de la época fueron las siguientes: "el alboroto está desenfrenado"; "multitudes de muchachos groseros merodeando por las tiendas, saludando en las calles y domando caballos en sábado"; "grosería y malos modales al rechazar la mitad del camino en equipos de encuentro"; "usando lápices en las paredes y clavos en los rieles de las barandillas"; "desnudarse" (en referencia a un niño con discapacidad mental); "ebrios y usando el lenguaje más vil"; "una pandilla" escupiendo "jugo de tabaco en el suelo". [19] La iglesia consideró que podía ayudar con tal comportamiento, primero creando organizaciones auxiliares para mujeres jóvenes en 1869, hombres jóvenes en 1875 y la Primaria en 1878 para los niños más pequeños. [19] Esto también condujo a un esfuerzo modesto para reclutar a los jóvenes en el sacerdocio aarónico. El presidente de la Estaca Salt Lake, Angus M. Cannon, ordenó a los obispos "que atrajeran a los jóvenes a posiciones en el Sacerdocio y así una experiencia excelente y, al mismo tiempo, los preservaran de malas asociaciones". [20]
Sin embargo, la falta de hombres adultos dispuestos a servir en el sacerdocio aarónico fue, en última instancia, el factor determinante para que la iglesia ordenara a los jóvenes. Young instruyó a Hunter en 1873 que cada estaca debería tener un quórum completo de presbíteros, maestros y diáconos; sin embargo, Hunter se quejó de que no podía encontrar hombres dispuestos a ocupar estos puestos. [20] Un obispo señaló: "Es una tarea difícil encontrar una cantidad suficiente de maestros eficientes. He pensado en llamar a algunos de los niños". [20] Otro declaró: "Es muy difícil lograr que los hombres mayores actúen como Maestros, pero los jóvenes se acercan y están dispuestos a tomar sus partes y por lo tanto tenemos que nombrar a los jóvenes donde deberían estar los mayores". En el momento de la muerte de Young, había adoptado la posición de que todos los niños necesitaban alguna experiencia en el sacerdocio y que debían recibir el Sacerdocio Aarónico antes de llegar a la edad adulta. [21]
En la Iglesia SUD actual, el Sacerdocio Aarónico ha asumido el papel de fuente de capacitación, liderazgo y servicio para los adolescentes y los nuevos conversos. A menudo se le llama "sacerdocio preparatorio". Los poseedores del Sacerdocio Aarónico que la Iglesia considera dignos son ordenados a un oficio en el Sacerdocio de Melquisedec como algo natural alrededor de los 18 años. Los hombres recientemente bautizados de 18 años o más son ordenados élderes después de haber:
El Sacerdocio Aarónico está abierto sólo a hombres y niños, de doce años o más, que sean considerados dignos después de una entrevista personal con su obispo. Los requisitos para ser digno incluyen abstenerse de todas las prácticas sexuales extramatrimoniales , seguir la Palabra de Sabiduría , pagar los diezmos y asistir a los servicios religiosos.
Con la excepción del obispo, los oficios del Sacerdocio Aarónico están organizados principalmente por edad, y un adolescente será ordenado al siguiente oficio si se lo considera digno al alcanzar la edad apropiada. Los poseedores activos del Sacerdocio Aarónico rara vez retrasan la ordenación a otro oficio del sacerdocio. La concesión y ordenación a un oficio del Sacerdocio Aarónico se realiza mediante la imposición de manos por parte de un sacerdote o de aquellos que poseen el Sacerdocio de Melquisedec.
Con la excepción del obispo, los poseedores del Sacerdocio Aarónico del mismo oficio se organizan en un quórum , cada uno de los cuales está dirigido por un presidente y consejeros. El presidente del quórum de presbíteros es el obispo o presidente de rama. Cada barrio tiene uno o más quórumes de cada oficio del sacerdocio si hay hombres jóvenes del grupo de edad apropiado.
El jefe titular del sacerdocio aarónico en toda la iglesia es el obispo presidente . Sin embargo, debido a que el Sacerdocio Aarónico está compuesto principalmente por los jóvenes de la iglesia, la presidencia de la organización de Hombres Jóvenes supervisa gran parte de la organización de toda la iglesia que involucra al Sacerdocio Aarónico.
Los poseedores del Sacerdocio Aarónico se reúnen en el barrio o rama donde vive el poseedor del sacerdocio. Los hombres jóvenes que no ocupan el oficio del sacerdocio del grupo de edad asociado con cada quórum aún están invitados y alentados a asistir con el quórum de su grupo de edad. Sin embargo, los deberes del sacerdocio sólo pueden ser desempeñados por aquellos que están ordenados .
En la Iglesia SUD, el maestro es el segundo de los cuatro oficios del Sacerdocio Aarónico. Los miembros varones de la iglesia son elegibles para ser ordenados maestros al comienzo del año en el que cumplen 14 años. [28] Antes de la ordenación se requiere la aprobación del obispo y una entrevista con él o uno de sus consejeros. [28] Antes de la ordenación, la ordenación propuesta también debe ser aceptada de común acuerdo por los miembros del barrio. [28] Con la aprobación del obispo, un sacerdote o poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede ordenar a una persona al oficio de maestro mediante la imposición de manos.
Como se especifica en Doctrina y Convenios, un quórum de maestros no puede contener más de 24 miembros. [29] Como resultado, en algunos barrios más grandes hay dos quórumes de maestros. El obispado convoca una presidencia, compuesta por un presidente, un primer consejero y un segundo consejero, entre los miembros del quórum, y la separa para servir como presidencia del quórum de maestros. El presidente del quórum de maestros recibe las llaves del sacerdocio mediante la imposición de manos por parte del obispo para presidir a los miembros de su quórum. También podrá ser llamado un secretario de la presidencia entre los miembros del quórum. Los miembros de la presidencia del quórum de maestros y el secretario no podrán ser separados hasta que hayan sido aceptados por el común consentimiento de los miembros del quórum. [30]
Los deberes de un maestro son ayudar a los sacerdotes a atender las necesidades temporales de la iglesia y "advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo". [31] A los maestros se les permite ayudar en la preparación de la Santa Cena, acompañar durante la reunión sacramental y realizar todos los deberes de un diácono. Los maestros también suelen ser emparejados con un hombre adulto (a menudo su padre) para realizar la ministración .
Se puede llamar a un asesor del quórum de maestros adultos para ayudar a los maestros. A veces también se llama a un asesor asistente.
Después de una entrevista con el obispo, los maestros que se consideran dignos son ordenados al oficio de sacerdotes al comienzo del año en el que cumplen 16 años, tras lo cual se convertirán en miembros del quórum de presbíteros.
En la Iglesia SUD, el diácono es el primero de los cuatro oficios del Sacerdocio Aarónico al que un varón puede ser ordenado. Los miembros varones de la iglesia pueden convertirse en diáconos al comienzo del año en que cumplen 12 años de edad. [28] Un obispo puede dar su aprobación para que dichos miembros reciban el Sacerdocio Aarónico y sean ordenados al oficio de diácono. [28] Antes de la ordenación, el candidato debe tener una entrevista con el obispo o uno de sus consejeros, y la ordenación propuesta debe ser aceptada de común acuerdo por los miembros del barrio. [28] Con la aprobación del obispo, una persona que ejerce el oficio de sacerdote o poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede realizar la ordenación de diácono mediante la imposición de manos .
Los diáconos de un barrio se organizan en quórumes. Doctrina y Convenios establece que un presidente de un quórum de diáconos puede presidir a 12 diáconos. [32] Como resultado, en algunos barrios grandes, puede haber dos o más quórumes de diáconos. De los miembros de cada quórum de diáconos, el obispado podrá llamar y apartar a un presidente, un primer consejero, un segundo consejero y un secretario . El presidente y sus dos consejeros constituyen la presidencia del quórum de diáconos. El presidente del quórum de diáconos recibe las llaves del sacerdocio mediante la imposición de manos por parte del obispo para presidir a los miembros de su quórum. Los miembros de la presidencia del quórum de diáconos y el secretario no podrán ser separados hasta que hayan sido aceptados por el común consentimiento de los miembros del quórum. [30]
Los deberes de un diácono son ayudar a los maestros a atender las necesidades temporales de la iglesia y "advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo". [33] En la práctica moderna, uno de los deberes principales de los diáconos es pasar la Santa Cena a los miembros de la congregación durante la reunión sacramental . Los diáconos también pueden recibir ofrendas de ayuno de los miembros de su barrio el domingo de ayuno . A menudo, un diácono puede sentarse junto al obispado durante la reunión sacramental para actuar como mensajero o asistente del obispo. [34]
Se puede llamar a un asesor adulto para ayudar al quórum de diáconos. A veces se llama a un asesor asistente.
