Frances Ward " Fanny " Alger Custer (30 de septiembre de 1817 - 29 de noviembre de 1889) [1] [2] [3] fue posiblemente la primera esposa plural de Joseph Smith , el fundador del movimiento Santo de los Últimos Días .
Alger nació de Samuel Alger y Clarissa Hancock el 30 de septiembre de 1817 en Rehoboth , condado de Bristol, Massachusetts , el cuarto de once hijos. Samuel era un carpintero que había construido una casa para el padre del futuro líder de la Iglesia de Cristo, Heber C. Kimball . Clarissa era hermana de Levi W. Hancock , un miembro fiel de lo que se convertiría en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Los Alger se mudaron primero a Ashtabula, Ohio , y luego a Mayfield, Ohio , a diez millas al suroeste del asentamiento mormón en Kirtland, Ohio . En 1830, Samuel (y aparentemente Clarissa) fueron bautizados en el mormonismo y, por lo tanto, se convirtieron en algunos de sus primeros conversos. [4]
En septiembre de 1836, después de que Fanny había pasado algún tiempo como sirvienta adolescente en la casa de Joseph y Emma Smith , los Alger abandonaron Kirtland. Joseph Smith le pidió al tío de Fanny, Levi Hancock, que la condujera a Misuri, pero ella acompañó a sus padres. Los Alger se detuvieron en Dublin , condado de Wayne, Indiana , y allí Fanny conoció y, el 16 de noviembre de 1836, [5] se casó con Solomon Custer, un no mormón, que figuraba en varios censos como tendero, panadero y comerciante. Aunque sus padres continuaron su camino a Nauvoo, Illinois , y finalmente al Territorio de Utah , los Custer permanecieron en Indiana. Fanny tuvo nueve hijos, de los cuales solo dos la sobrevivieron. En 1874, se unió a la Iglesia Universalista en Dublin. Su funeral se celebró en la iglesia de Dublin después de que muriera en la casa de su hijo en Indianápolis, Indiana , el 29 de noviembre de 1889. [6] [7] [8]
Muchos años después, una de sus primeras conocidas recordaba a la joven Alger de Kirtland como una "jovencita muy agradable y atractiva... hacia la cual... todos parecían tener predilección por su amabilidad de carácter". [9] Su obituario informaba que en Indiana "era generalmente querida por todos los que la conocían y era conocida por su benevolencia de espíritu y su generosidad de corazón". [10]
En enero de 1838, algunos meses después de que los Alger se marcharan de Kirtland, Oliver Cowdery , uno de los Tres Testigos de la autenticidad del Libro de Mormón , le escribió a su hermano para expresar su indignación por la relación de Smith con Alger. Cowdery dijo que había hablado con Smith de la "sucia, desagradable y asquerosa relación que había tenido con Fanny Alger... en la que declaré estrictamente que nunca me había apartado de la verdad en el asunto, y como supuse que él mismo lo había admitido". [11] Como ha señalado Richard Bushman , Smith "nunca negó tener una relación con Alger, pero insistió en que no era adúltera. Quería que quedara constancia de que nunca había confesado semejante pecado". [12] La mejor declaración que Smith pudo obtener de Cowdery fue una afirmación de que Smith nunca había reconocido ser culpable de adulterio. "Eso", escribió Bushman, "era todo lo que José quería: una admisión de que no había calificado de adúltero el asunto de Alger". En abril de 1838, los líderes mormones reunidos como el Sumo Consejo del Lejano Oeste excomulgaron a Cowdery, en parte porque "parecía insinuar" que Smith era culpable de adulterio. [13]
En ese momento, Alger desapareció del registro histórico de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , y a fines del siglo XIX surgieron varias historias sobre su relación con Smith. Todos estos testigos de segunda mano, mormones y no mormones, coincidieron en que Smith se había casado con Alger como esposa plural. [12] En su compendio de los matrimonios plurales de Smith, Todd Compton analiza esta evidencia de fines del siglo XIX y su diferente confiabilidad, y concluye que la relación de Smith con Alger, aunque fugaz, fue más que una aventura sexual casual y que ella fue "una de las primeras esposas plurales de Joseph Smith". [14]
El historiador Lawrence Foster cuestionó la suposición de Compton, argumentando que aunque "la evidencia contemporánea sugiere fuertemente" que Smith y Alger tuvieron relaciones sexuales, la evidencia no indica que la relación fuera "vista ni por el mismo Smith ni por sus asociados en ese momento como un 'matrimonio'". Foster señaló que antes del primer matrimonio plural documentado de Smith con Louisa Beaman en abril de 1841, las "relaciones sexuales anteriores de Smith pueden haber sido consideradas matrimonios, pero carecemos de evidencia contemporánea convincente que respalde tal interpretación". [15] [16]
Después de la muerte de Smith, cuando el hermano de Alger le preguntó sobre su relación con Smith, ella respondió: "Eso es todo un asunto mío. Y no tengo nada que comunicar". [17] [9] [18]