Willard Richards (24 de junio de 1804 – 11 de marzo de 1854) fue uno de los primeros líderes del Movimiento de los Santos de los Últimos Días . [2] Se desempeñó como segundo consejero del presidente de la Iglesia Brigham Young en la Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) desde 1847 hasta su muerte. [3]
Willard Richards nació en Hopkinton, Massachusetts , hijo de Joseph Richards y Rhoda Howe el 24 de junio de 1804. [2] Fue el menor de once hermanos. [4] A los cuatro años, se lesionó la cabeza en una caída y le quedó algo de temblor muscular residual y parálisis.
De niño, Richards era muy curioso y hacía preguntas y leía constantemente. Esto fue especialmente así durante los seis meses que el ministro de la congregación local residió en la casa de sus padres. Debido a su tendencia a hacer preguntas sobre por qué las cosas eran como eran, se le negó la entrada a la iglesia congregacional local. [5]
Como la lesión limitaba su actividad física, centró su atención en la educación y obtuvo un certificado de maestro a los dieciséis años. Enseñó en la escuela en Chatham, Nueva York , y en Lanesborough, Massachusetts . En 1823, se mudó a Naussau, Nueva York. [6]
Richards continuó sus estudios en mecánica física y ciencias y estudió clarinete. A los 27 años se convirtió en profesor itinerante y viajó por toda Nueva Inglaterra para dar conferencias sobre diversos temas científicos. [7]
A los treinta años, tras la muerte de su hermana Susan, Richards decidió convertirse en médico. Estudió en el Thomson Infirmary de Boston , centrándose en medicamentos y preparaciones a base de hierbas. Luego se instaló en Holliston, Massachusetts , donde ejerció la medicina. [8]
En 1836, sus primos, Joseph y Brigham Young, le presentaron a Richards el recién publicado Libro de Mormón . [9] Richards leyó el libro dos veces en diez días y pronto hizo preparativos para mudarse a Kirtland, Ohio , para unirse a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días ; sin embargo, un ataque de "parálisis" le impidió viajar hasta un año después. Richards fue bautizado el 31 de diciembre de 1836 por Brigham Young y ordenado élder el 6 de marzo de 1837. [10]
Poco después de su ordenación como élder, Richards fue llamado a una breve misión de tres meses en el este de los Estados Unidos. Inmediatamente después de su regreso, fue llamado a una misión más extensa en Gran Bretaña . Esto lo colocó entre los primeros misioneros de la Iglesia SUD en ir a Gran Bretaña. [11] Richards sirvió un total de cuatro años en su misión en Gran Bretaña. [ cita requerida ] Colaboró con la publicación de Millennial Star . [10]
Debido a su alto nivel de educación, Heber C. Kimball le aconsejó a Richards que se centrara en los principios básicos del evangelio. Richards fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento de la primera rama de la iglesia en Manchester. [12] Fue nombrado primer consejero del presidente de la Misión Europea, Joseph Fielding . [10]
Richards se casó con Jennetta Richards el 24 de septiembre de 1838, [9] mientras estaba en una misión de cuatro años en Inglaterra. [13] Su primer hijo, llamado Heber John, nació el 17 de julio de 1839, pero murió de viruela solo cinco meses después, en octubre. [14] Tuvieron dos hijos sobrevivientes, un hijo, también llamado Heber John, nacido en Manchester, Inglaterra, en 1840, y una hija, Rhoda Ann Jennetta, nacida en 1843 en Nauvoo, Illinois. Jennetta Richards tenía mala salud y, después de viajar a través del océano Atlántico en abril de 1841, Richards la llevó a vivir con sus hermanos en Richmond, Massachusetts , mientras él se dirigía a Nauvoo, Illinois . [14]
Richards era un confidente cercano de Joseph Smith y se convirtió en un practicante de la poligamia . Hay indicios de que su primera esposa plural fue Marinda Nancy Johnson Hyde, de 26 años, quien ya estaba casada con Orson Hyde (Hyde se encontraba en una misión en ese momento). [13] [15] Richards regresó a Richmond y recuperó a su esposa Jennetta, llegando de nuevo a Nauvoo el 21 de noviembre de 1842. [14]
El 18 de enero de 1843, Richards se casó con Sarah Longstroth, de dieciséis años, y con Nanny Longstroth, de catorce, que eran hermanas. Joseph Smith ofició la boda. [16] [13] Richards se casó con once esposas en total. [10]
Willard y Jennetta Richards se sellaron el 29 de mayo de 1843 y estuvieron entre las primeras parejas en ser selladas. [17] Después de luchar con la enfermedad toda su vida, Jennetta murió el 9 de julio de 1845, a la edad de veintisiete años. [13]
Richards fue ordenado apóstol el 14 de abril de 1840 por Brigham Young. En 1841, se mudó a Nauvoo, Illinois, para estar con el cuerpo de la Iglesia. Estuvo en Warsaw, Illinois , de septiembre a diciembre y no se estableció en Nauvoo hasta diciembre de 1841. [18] Se encontraba en Warsaw en una asignación misional para fundar y supervisar un asentamiento de miembros de la Iglesia allí. [19]
Richards fue miembro del Ayuntamiento de Nauvoo desde 1841 hasta 1843. También fue miembro de la logia masónica de Nauvoo. En 1843 fue nombrado secretario del Tribunal Municipal de Nauvoo. [ cita requerida ]
En diciembre de 1841 se convirtió en secretario privado de José Smith, cuando también fue nombrado registrador del Templo de Nauvoo . [18] En diciembre de 1842, Richards fue llamado a ser el Historiador y Registrador de la Iglesia , cargo que ocupó hasta su muerte. [10] En estas dos funciones, Richards mantuvo el horario de Smith y registró la mayoría de sus actividades. Como historiador de la Iglesia, posteriormente escribió un total de 1.884 páginas sobre la historia de Smith. Esta obra se incorporó más tarde a La historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , editada por BH Roberts .
En julio de 1842, Richards fue a Nueva Inglaterra en una breve misión. En 1844, Richards fue nombrado secretario del Consejo de los 50. [18]
El 4 de mayo de 1842, Richards fue uno de los nueve hombres a quienes Smith entregó la dotación . [20]
Richards fue encarcelado en la cárcel de Carthage junto con Joseph Smith, Hyrum Smith y John Taylor el 27 de junio de 1844, cuando la cárcel fue atacada por una turba y los Smith fueron asesinados. Taylor recibió cuatro disparos y resultó gravemente herido, pero sobrevivió al ataque. Richards resultó ileso y por eso supervisó la remoción de los cuerpos de Taylor y los Smith. Más de un año antes del ataque, Joseph Smith le había dicho a Richards que "llegaría el momento en que las balas volarían a su alrededor como granizo, y él vería a sus amigos caer a la derecha y a la izquierda, pero que no habría un agujero en su manto". [21] Su relato de primera mano del evento fue publicado en el Times and Seasons . [22]
Richards, su primo Brigham Young y otros élderes de la Iglesia partieron de Nauvoo en febrero de 1846 y pasaron el resto del año en Winter Quarters, Nebraska . Este primer grupo llegó al valle del Lago Salado el 24 de julio de 1847. Luego regresaron a Winter Quarters y llegaron el 21 de agosto de 1847 para reunir a las familias para el Éxodo mormón de 1848.
Richards fue llamado como Segundo Consejero de Brigham Young en la Primera Presidencia el 27 de diciembre de 1847, en Council Bluffs, Iowa . Después de mudarse a Utah, Richards participó en la fundación del Deseret News , y sirvió como su primer Editor en Jefe. [23]
En el estado provisional de Deseret, Richards se desempeñó como secretario y presidente del consejo. Una vez que Utah se organizó como territorio, se desempeñó como secretario. También fue director de correos de Salt Lake City .
Richards murió en Salt Lake City el 11 de marzo de 1854, [10] y fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City . [24] Tenía 49 años. Se lo describió como "tranquilo y equilibrado" a pesar de sus desafíos físicos. [10]
