Una máscara mortuoria es una semejanza (generalmente en cera o yeso ) del rostro de una persona después de su muerte , generalmente hecha tomando un yeso o una impresión del cadáver. Las máscaras mortuorias pueden ser recuerdos de los muertos o utilizarse para la creación de retratos .
El objetivo principal de la máscara mortuoria desde la Edad Media hasta el siglo XIX fue servir de modelo a los escultores para crear estatuas y bustos del difunto. No fue hasta el siglo XIX que estas máscaras comenzaron a valorarse por sí mismas. [1]
En otras culturas , una máscara mortuoria puede ser una máscara funeraria , una imagen colocada en el rostro del difunto antes de los ritos funerarios y normalmente enterrada con ellos. Las más conocidas son las máscaras utilizadas en el antiguo Egipto como parte del proceso de momificación , como la máscara de Tutankamón , y las de la Grecia micénica como la Máscara de Agamenón .
En algunos países europeos, era común que se utilizaran máscaras mortuorias como parte de la efigie del difunto, exhibidas en los funerales de estado; el retrato del ataúd era una alternativa. También se pintaron retratos de luto , mostrando al sujeto en reposo . Durante los siglos XVIII y XIX también se utilizaron máscaras para registrar permanentemente las características de cadáveres desconocidos con fines de identificación. Esta función fue posteriormente sustituida por la fotografía post-mortem .
Cuando se toma de un sujeto vivo, este modelo se llama máscara de vida .
Las máscaras de personas fallecidas forman parte de las tradiciones de muchos países. El proceso más importante de la ceremonia funeraria en el antiguo Egipto era la momificación del cuerpo, que, tras las oraciones y la consagración, era depositado en un sarcófago esmaltado y decorado con oro y gemas. Un elemento especial del rito era una máscara esculpida que se colocaba en el rostro del difunto. Se creía que esta máscara fortalece el espíritu de la momia y protege el alma de los espíritus malignos en su camino al más allá. La máscara más conocida es la máscara de Tutankamón . Hecha de oro y gemas, la máscara transmite los rasgos muy estilizados del antiguo gobernante. Sin embargo, tales máscaras no estaban hechas a partir de vaciados de los rasgos; más bien, el proceso de momificación en sí preservaba los rasgos del difunto.
En 1876, el arqueólogo Heinrich Schliemann descubrió en Micenas seis tumbas que confiaba pertenecían a reyes y héroes de la antigua Grecia: Agamenón , Casandra , Evrimdon y sus asociados. Para su sorpresa, los cráneos estaban cubiertos con máscaras doradas. Ahora se piensa que es muy improbable que las máscaras pertenecieran realmente a Agamenón y otros héroes de las epopeyas homéricas ; de hecho, son varios siglos más antiguos.
El carácter realista de los retratos escultóricos romanos se ha atribuido al antiguo uso romano de cera para preservar los rasgos de los familiares fallecidos (el llamado imagines maiorum ). Posteriormente, las máscaras de cera se reprodujeron en piedra más duradera. [2]
El uso de máscaras en el culto a los antepasados también está atestiguado en Etruria . Las excavaciones de tumbas en el área de la antigua ciudad de Clusium (actual Chiusi , Toscana ) han arrojado una serie de máscaras de láminas de bronce que datan del período de orientalización tardía etrusca . [3] En el siglo XIX se pensaba que estaban relacionados con los ejemplos micénicos, pero no se puede demostrar si servían como máscaras mortuorias reales. La hipótesis más acreditada sostiene que originalmente fueron fijadas a urnas cinerarias, para darles una apariencia humana. En Orientalising Clusium, la antropomorfización de las urnas era un fenómeno predominante que estaba fuertemente arraigado en las creencias religiosas locales.
Las élites romanas utilizaban durante los funerales "máscaras mortuorias" que en realidad eran moldes hechos en vida. Estas máscaras se exhibían, después de la muerte, en el atrio de su familia como señal de prominencia social y política. Este uso ya estaba establecido en el siglo II a.C. y continuó utilizándose hasta el siglo IV y quizás hasta el siglo VI d.C. [4] A finales de la Edad Media , las máscaras no eran enterradas con los difuntos. En cambio, se utilizaron en ceremonias funerarias y luego se conservaron en bibliotecas, museos y universidades. Se tomaron máscaras mortuorias no sólo de la realeza y la nobleza fallecidas ( Enrique VIII , Sforza ), sino también de personas eminentes: compositores, dramaturgos , líderes militares y políticos, filósofos, poetas y científicos, como Dante Alighieri , Ludwig van Beethoven , Napoleón . Bonaparte (cuya máscara mortuoria fue tomada en la isla de Santa Elena ), Filippo Brunelleschi , Frédéric Chopin , Oliver Cromwell (cuya máscara mortuoria se conserva en el castillo de Warwick ), Joseph Haydn , John Keats , Franz Liszt , Blaise Pascal , Nikola Tesla (encargado de su amigo Hugo Gernsback y ahora expuesto en el Museo Nikola Tesla ), Torquato Tasso , Richard Wagner y Voltaire .
En Rusia, la tradición de las máscaras mortuorias se remonta a la época de Pedro el Grande , cuya máscara mortuoria fue tomada por Carlo Bartolomeo Rastrelli . También son muy conocidas las máscaras mortuorias de Nicolás I y Alejandro I. La máscara mortuoria de Stalin se exhibe en el Museo Stalin en Gori, Georgia .
Una de las primeras máscaras mortuorias ucranianas reales fue la del poeta Taras Shevchenko , tomada por Peter Clodt von Jürgensburg en San Petersburgo , Rusia . [5]
A principios de la primavera de 1860 y poco antes de su muerte en abril de 1865, se crearon dos máscaras vitales del presidente Abraham Lincoln . [6]
Las máscaras mortuorias fueron cada vez más utilizadas por los científicos desde finales del siglo XVIII en adelante para registrar las variaciones en la fisionomía humana . La máscara de vida también era cada vez más común en esta época, tomada de personas vivas.
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Antes de la disponibilidad generalizada de la fotografía , los rasgos faciales de los cuerpos no identificados a veces se preservaban mediante la creación de máscaras mortuorias para que los familiares de los fallecidos pudieran reconocerlos si buscaban a una persona desaparecida. [ cita necesaria ]
Una máscara, conocida como L'Inconnue de la Seine , registraba el rostro de una joven no identificada que, alrededor de los 16 años, según la historia de un hombre, había sido encontrada ahogada en el río Sena en París a finales de la década de 1880. Un trabajador de la morgue hizo un molde de su rostro y explicó que "su belleza era impresionante y mostraba pocos signos de angustia en el momento de su fallecimiento. Tan fascinante que supe que la belleza como tal debía preservarse". El elenco también fue comparado con la Mona Lisa y otras pinturas y esculturas famosas. Las copias de la máscara estaban de moda en la sociedad bohemia parisina, y el rostro de Resusci Anne , el primer maniquí de entrenamiento de RCP del mundo , presentado en 1960, se inspiró en la máscara. [7] [8]
