La Sociedad de Socorro es una organización filantrópica y educativa de mujeres de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Fue fundada en 1842 en Nauvoo, Illinois , Estados Unidos , y cuenta con más de 7 millones de miembros en más de 188 países y territorios. [1] La Iglesia y otros a menudo se refieren a la Sociedad de Socorro como "una de las organizaciones de mujeres más grandes y antiguas del mundo". [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
El lema de la Sociedad de Socorro, tomado de 1 Corintios 13:8, es "La caridad nunca deja de ser". [9] El propósito de la Sociedad de Socorro dice: “La Sociedad de Socorro ayuda a preparar a las mujeres para las bendiciones de la vida eterna a medida que aumentan la fe en el Padre Celestial, Jesucristo y Su expiación; fortalecer a las personas, las familias y los hogares mediante ordenanzas y convenios; y trabajar en unidad para ayudar a los necesitados”. [9] [10]
En la primavera de 1842, Sarah Granger Kimball y su costurera, Margaret A. Cook, discutieron la posibilidad de combinar sus esfuerzos para coser ropa para los trabajadores que construían el Templo de Nauvoo de los Santos de los Últimos Días . Decidieron invitar a sus vecinos a ayudar creando una Sociedad de Damas. Kimball le pidió a Eliza R. Snow que redactara una constitución y unos estatutos para la organización para presentarlos al Presidente de la Iglesia, José Smith, para su revisión. Después de revisar los documentos, Smith los llamó "los mejores que jamás había visto", pero dijo: "esto no es lo que quieren. Díganles a las hermanas que su ofrenda es aceptada por el Señor y que Él tiene algo mejor para ellas que una constitución escrita". ...Organizaré a las mujeres... según un modelo del sacerdocio". [11] [12]
Veinte mujeres Santos de los Últimos Días se reunieron el jueves 17 de marzo de 1842 en la sala de reuniones del segundo piso sobre la tienda Smith's Red Brick en Nauvoo para discutir la formación de una Sociedad de Damas con Smith, John Taylor y Willard Richards . Smith, Taylor y Richards se sentaron en la plataforma en el extremo superior de la sala con las mujeres frente a ellos. Se cantó " El Espíritu de Dios como un fuego arde " y Taylor abrió la reunión con oración. Las mujeres presentes fueron Emma Hale Smith , Sarah M. Cleveland , Phebe Ann Hawkes, Elizabeth Jones, Sophia Packard, Philinda Merrick, Martha McBride Knight , Desdemona Fulmer, Elizabeth Ann Whitney , Leonora Taylor, Bathsheba W. Smith , Phebe M. Wheeler, Elvira A. Coles (Cowles; más tarde Elivira AC Holmes), Margaret A. Cook, Athalia Robinson, Sarah Granger Kimball, Eliza R. Snow, Sophia Robinson, Nancy Rigdon y Sophia R. Marks. Las mujeres presentes fueron propuestas como miembros iniciales y los hombres se retiraron cuando se consideró la moción para aceptar a todos los presentes. La moción fue aprobada y los hombres regresaron. Luego, José Smith propuso otros siete nombres para la admisión. Eran: Sarah Higbee, Thirza Cahoon, Keziah A. Morrison, Marinda N. Hyde, Abigail Allred, Mary Snider y Sarah S. Granger. Los hombres nuevamente se retiraron mientras las mujeres consideraban y aprobaban la moción. Luego, Smith propuso que la sociedad eligiera un presidente y le permitiera elegir dos consejeros para ayudarla. Serían ordenados y presidirían la sociedad. En lugar de una constitución, la presidencia presidiría y todas sus decisiones deberían considerarse ley y aplicarse como tales. En los momentos apropiados, el cuerpo de la sociedad debería votar y la opinión mayoritaria de las hermanas sería respetada como ley. Las actas de las reuniones servirían como guía adicional para su gobernanza. Whitney hizo una moción y se apoyó que Emma Smith fuera elegida presidenta y esto fue aprobado por unanimidad. Luego, Emma Smith eligió a sus dos consejeras, Cleveland y Whitney. En ese momento Taylor, que había estado presidiendo la reunión, cedió ese honor a Smith y sus consejeros. Luego, los hombres se retiraron nuevamente cuando Smith eligió un secretario y un tesorero. Luego, Taylor ordenó y bendijo a los tres miembros de la Presidencia. [13]
Smith declaró "el objeto de la Sociedad: que la Sociedad de Hermanas pueda provocar a los hermanos a realizar buenas obras al atender las necesidades de los pobres, buscar objetos de caridad y satisfacer sus necesidades, ayudar; corrigiendo la moral. y fortalecer las virtudes de la comunidad femenina, y ahorrar a los Ancianos la molestia de reprender; para que puedan dedicar su tiempo a otros deberes, etc., en su enseñanza pública". [14]
Se propuso que la organización se llamara "Sociedad Benevolente" y sin oposición se aprobó la votación. Sin embargo, Emma Smith planteó una objeción. Convenció a los asistentes de que el término "ayuda" reflejaría mejor el propósito de la organización, porque iban a "hacer algo extraordinario ", distinto de las instituciones populares y benévolas de la época. [15] Después de la discusión, se acordó unánimemente que la incipiente organización se llamara "La Sociedad de Socorro Femenina de Nauvoo". Luego, José Smith ofreció cinco dólares (por un valor actual de $158) en oro para iniciar los fondos de la Sociedad. Después de que los hombres abandonaron la sala, Eliza R. Snow fue elegida por unanimidad secretaria de la Sociedad, con Phebe M. Wheeler como subsecretaria y Elvira A. Coles como tesorera. Emma Smith comentó que "cada miembro debe tener la ambición de hacer el bien" y buscar y aliviar a los afligidos. [16] Varias mujeres miembros hicieron entonces donaciones a la Sociedad. Los hombres regresaron y Taylor y Richards también hicieron donaciones. Después de cantar "Come Let Us Rejoice", se levantó la sesión para reunirse el jueves siguiente a las 10 en punto. Luego, Taylor pronunció una oración final. De su experiencia, José Smith registró: "Asistí, a pedido, a la Sociedad de Socorro Femenina, cuyo objeto es el alivio de los pobres, los indigentes, las viudas y los huérfanos, y para el ejercicio de todos los propósitos benévolos... [W Estamos convencidos de que con sus esfuerzos concentrados, la condición de los pobres que sufren, de los extranjeros y de los huérfanos mejorará". [17]
La nueva organización fue popular y creció tan rápidamente que resultó difícil encontrar un lugar de reunión para un grupo tan grande. Bajo la dirección de Emma Smith, la Sociedad se "dividió con el propósito de reunirse" según cada uno de los cuatro distritos municipales de la ciudad . [18] Smith y sus consejeros continuaron presidiendo los grupos. Se nombraron comités de visita para determinar las necesidades en cada barrio. La joven madre Sarah Pea Rich, esposa de Charles C. Rich , recordó: "Nosotros entonces, como pueblo, estábamos unidos y éramos más como una familia que como extraños". [19] En marzo de 1844, la membresía ascendía a 1331 mujeres. [20]
La última reunión registrada de la Sociedad de Socorro en Nauvoo se celebró el 16 de marzo de 1844. [21] Smith había utilizado a menudo la Sociedad de Socorro como púlpito para expresar su oposición al matrimonio plural . [22] [23] Sin embargo, varios de los miembros y líderes de la sociedad estaban secretamente en matrimonios plurales, incluso con el propio marido de Smith, [23] [24] quien él mismo aconsejó a la sociedad que no expusiera la iniquidad. [25] Estos conflictos internos llevaron a José Smith a suspender todas las reuniones de la organización. [24] [26] Después de la muerte de José Smith en junio de 1844, Brigham Young asumió el liderazgo de la mayoría de los Santos de los Últimos Días. Deseando continuar con el matrimonio plural, Young disolvió la Sociedad de Socorro antes de partir de Nauvoo hacia el Valle de Salt Lake . [27] [28]
Cuando la secretaria de la Sociedad de Socorro, Eliza R. Snow, se unió a los Santos de los Últimos Días en su éxodo hacia el oeste en 1846, llevaba consigo el Libro de Registros de la Sociedad de Socorro. Aunque ya no se reunían a título oficial, las mujeres continuaron reuniéndose de manera informal; el cuidado y la crianza de los necesitados continuaron sin una organización formal de la Sociedad de Socorro. [29]
A medida que los santos establecieron hogares en el valle de Salt Lake y los asentamientos circundantes, gradualmente surgieron reuniones formales para mujeres. En 1851 se estableció un Consejo Femenino de Salud. [30] El 24 de enero de 1854, en respuesta al llamado de Brigham Young a los santos para ayudar a los nativos americanos vecinos, las mujeres de varios barrios de Salt Lake City decidieron organizar "una sociedad de mujeres para la salud". propósito de confeccionar ropa para mujeres y niños indios." [31] Dos semanas más tarde, el 9 de febrero de 1854, organizaron formalmente una asociación recordada como la "Sociedad de Socorro de la India". Matilda Dudley fue elegida presidenta y tesorera, Mary Hawkins y Mary Bird como consejeras, Louisa R. Taylor como secretaria y Amanda Barnes Smith como subsecretaria. Otras doce mujeres figuraban como miembros fundadores. [32] Aunque las mujeres Santos de los Últimos Días eran pobres en bienes materiales, sentían que la necesidad de los nativos americanos excedía la suya propia. Durante los siguientes cuatro meses, sus esfuerzos por vestir a mujeres y niños indios continuaron en serio. En junio de 1854, Brigham Young alentó a las mujeres a formar sociedades en sus barrios individuales . Los miembros de la primera Sociedad de Socorro de la India se disolvieron para ayudar a establecer organizaciones en sus propios barrios, y muchos de ellos se convirtieron en líderes. Matilda Dudley, por ejemplo, llegó a ser presidenta de la Sociedad de Socorro del Distrito Trece, con Augusta Cobb y Sarah A. Cook como consejeras y Martha Jane Coray como secretaria. Los registros son limitados, pero muestran que en 1858 se habían formado más de dos docenas de organizaciones en unos doce distritos de Salt Lake City y en otros asentamientos periféricos como Ogden , Provo , Spanish Fork y Manti, Utah .
Cada Sociedad de Socorro operaba independientemente dentro de su barrio en cooperación con el obispo local . Las sociedades de barrio no estaban interconectadas por el liderazgo femenino central, aunque muchas de ellas se dedicaban a actividades similares, como coser ropa para los indios, cuidar a los pobres, especialmente a los emigrantes, y tejer alfombras para los centros de reuniones locales. [33]
En 2004, la historiadora Carol Holindrake Nielson documentó la organización, las actividades y la membresía de la Sociedad de Socorro del Distrito 14 de Salt Lake City. El Distrito Decimocuarto incluía Temple Square y once plazas residenciales al sur y al oeste. Esta sección contenía las casas de muchos líderes de la iglesia. Entre otros, la lista de la Sociedad de Socorro del barrio incluía los nombres de Leonora Taylor y Jane B. Taylor, esposas de John Taylor ; Elizabeth B. Pratt, Kezia D. Pratt y Phoebe Soper Pratt, esposas de Parley P. Pratt ; y Phebe W. Woodruff, Emma Woodruff, Sarah Woodruff, Sarah Delight Woodruff, Phebe A. Woodruff, Susan C. Woodruff, Bulah Woodruff, esposas e hijas de Wilford Woodruff . [34]
Interrumpidas por la Guerra de Utah de 1858 , no más de tres o cuatro de estas organizaciones de barrio independientes sobrevivieron al traslado temporal de gran parte de la población Santo de los Últimos Días al sur del condado de Salt Lake. [35]
En diciembre de 1867, el presidente de la iglesia , Brigham Young, pidió públicamente la reorganización de la Sociedad de Socorro en todos los barrios. Eliza R. Snow proporcionó un relato histórico de la sociedad y describió su propósito de buscar "no sólo el alivio de los pobres, sino la realización de toda obra buena y noble". [36] Young nuevamente abordó la necesidad de establecer unidades locales de la Sociedad de Socorro en la conferencia general de la iglesia de abril de 1868 , afirmando: Ahora bien, obispos, muchos de ustedes tienen mujeres inteligentes como esposas. Que organicen Sociedades de Socorro Femeninas en los distintos barrios. Tenemos muchas mujeres talentosas entre nosotras... Descubrirás que las hermanas serán el motor principal del movimiento. [37] Snow fue asignado para ayudar a los obispos locales a organizar ramas permanentes de la Sociedad de Socorro. Utilizando las actas registradas en las primeras reuniones de Nauvoo como Constitución, Snow creó un modelo estándar para todos los distritos locales que unía a las mujeres en un propósito y proporcionaba un nombre y una estructura permanentes a su organización. Ella y otras nueve hermanas comenzaron a visitar barrios y asentamientos en 1868 y, al final del año, existían organizaciones en las veinte congregaciones de Salt Lake City y en congregaciones de casi todos los condados de Utah.
Las unidades de barrio de la Sociedad de Socorro desempeñaban diversas funciones. Las mujeres ayudaron al obispo del barrio a ayudar a los pobres recolectando y desembolsando fondos y productos básicos. Cuidaron a los enfermos, limpiaron casas, cosieron alfombras para casas de reuniones locales, plantaron y cuidaron jardines, promovieron la industria doméstica y compartieron instrucción doctrinal y testimonio.
Snow brindó un liderazgo central tanto antes como después de su llamado como Presidenta General en 1880. Enfatizó la espiritualidad y la autosuficiencia. La Sociedad de Socorro envió mujeres a la escuela de medicina, capacitó enfermeras, abrió el Hospital Deseret, operó tiendas cooperativas, promovió la fabricación de seda, ahorró trigo y construyó graneros. En 1872, Snow brindó asistencia y asesoramiento a Louisa L. Greene en la creación de una publicación para mujeres, Woman's Exponent , que estaba vagamente afiliada a la Sociedad de Socorro. Emmeline B. Wells sucedió a Greene y continuó como editora hasta su último número en 1914.
Bajo la dirección de Snow, las hermanas de la Sociedad de Socorro criaron a mujeres jóvenes y niños. Haciendo caso al llamado de Brigham Young a la reforma en 1869, Snow, Mary Isabella Horne y otros establecieron la Asociación de Reducción de Cooperativas de Damas a partir de la cual se formó el Departamento de Reducción de Cooperativas de Damas de las Jóvenes (más tarde llamada Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Jóvenes y ahora las Mujeres Jóvenes ). Snow también trabajó con Aurelia Spencer Rogers para establecer la primera Asociación Primaria de barrio en 1878. En 1888, la Sociedad de Socorro tenía más de 22.000 miembros en 400 barrios y ramas locales. [38] En 1891, la Sociedad de Socorro se convirtió en miembro fundador del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos y se llamó Sociedad Nacional de Socorro de Mujeres. [39] : 114
Las primeras reuniones de la Sociedad de Socorro generalmente se celebraban quincenalmente. Se dedicaba una reunión al mes a coser y atender las necesidades de los pobres. En las reuniones los miembros pueden recibir instrucción, discutir temas educativos y edificantes y dar testimonio. También se animó a las mujeres a explorar y desarrollar oportunidades culturales para su comunidad.
Estacas comenzó a circular bosquejos de lecciones en 1902. Las primeras lecciones estandarizadas fueron publicadas por la Junta General en 1914 en el Boletín de la Sociedad de Socorro , que luego pasó a llamarse Revista de la Sociedad de Socorro en 1915.
En 1942, la membresía de la organización era de aproximadamente 115.000 mujeres, [40] aumentando a 300.000 miembros en 1966. [41]
En junio de 1945, la Junta General cambió el nombre oficial de la organización a "Sociedad de Socorro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días". [39]
La implementación de la Correlación del Sacerdocio en toda la iglesia en la década de 1960 "transformó radicalmente" la Sociedad de Socorro. [42] Estos cambios ayudaron a preparar la Sociedad de Socorro para una era de iglesia mundial; las lecciones y materiales correlacionados fueron más fáciles de traducir y aplicables a una audiencia más amplia. Un efecto secundario de estos cambios fue que la Sociedad de Socorro perdió gran parte de la autonomía que antes disfrutaba, especialmente en lo que respecta a su presupuesto.
La última edición de la Revista de la Sociedad de Socorro fue en diciembre de 1970, después de lo cual ésta y varias otras revistas de la iglesia fueron reemplazadas por la Ensign .
En abril de 2005, la Sociedad de Socorro recibió el "Premio Héroes 2004" de la Cruz Roja Estadounidense por su servicio en el área del Gran Salt Lake. [43] En 2010, Servicios Comunitarios Católicos honró a Julie Beck, presidenta general de la Sociedad de Socorro, donde fue nombrada Socia Comunitaria. [44]
En la Iglesia SUD actual, cada mujer Santo de los Últimos Días, en su decimoctavo cumpleaños o dentro del año siguiente, y las mujeres menores de 18 años que estén casadas, pasan a la Sociedad de Socorro desde las Mujeres Jóvenes . [45] Además, las madres adolescentes solteras que tienen diecisiete años o más y que deciden quedarse con el niño avanzan a la Sociedad de Socorro. [45] [46] No hay cuotas ni cuotas de membresía para unirse a la Sociedad de Socorro.
En cada congregación local de la iglesia, un miembro de la Sociedad de Socorro sirve como presidente local de la organización. El presidente selecciona a otras dos mujeres de la congregación para que la ayuden como consejeras; Juntas, las tres mujeres conforman la presidencia de la Sociedad de Socorro local. La presidencia de la Sociedad de Socorro actúa bajo la dirección del obispo o presidente de rama para presidir y servir a las mujeres de la congregación. Además, existen presidencias de la Sociedad de Socorro de estaca o distrito para supervisar cinco o más presidencias de la Sociedad de Socorro locales.
Tras los cambios realizados en 2019, la Sociedad de Socorro celebra reuniones dos veces al mes que duran aproximadamente cincuenta minutos. Durante estas reuniones, un miembro de la presidencia de la Sociedad de Socorro u otra mujer a quien se le ha pedido que sirva como instructora presenta una lección educativa. De 1997 a 2016, el plan de estudios estuvo compuesto principalmente por Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia . A partir de 2019, los mensajes recientes de la conferencia general comprenden en gran medida el plan de estudios. La Sociedad de Socorro también lidera los esfuerzos de la Iglesia SUD para enseñar habilidades básicas de alfabetización a aquellos miembros y no miembros que carecen de ellas.
Según la iglesia, en febrero de 2020, la Sociedad de Socorro tiene más de 7 millones de miembros en 188 países y territorios, [1] habiendo crecido desde aproximadamente 6 millones en 170 territorios en 2009. [47]
La Primera Presidencia selecciona a tres mujeres para servir a toda la Iglesia SUD como Presidencia General de la Sociedad de Socorro. Aunque estas mujeres no son consideradas autoridades generales , tienen su sede en Salt Lake City y se las considera "oficiales generales" de la iglesia y son las mujeres de más alto rango en la jerarquía de la Iglesia SUD. Al igual que otras autoridades generales y oficiales de la iglesia, sirven bajo la dirección de la Primera Presidencia de la iglesia. [48] Desde agosto de 2022, la Presidencia General de la Sociedad de Socorro ha estado compuesta por Camille N. Johnson , presidenta; J. Anette Dennis, primera consejera; y Kristin M. Yee, segunda consejera. [49] Son asistidas y asesoradas por un Consejo Asesor de la Sociedad de Socorro formado por mujeres de la iglesia. [50]
Desde la década de 1970 hasta 2013, la Sociedad de Socorro celebró una reunión general en Salt Lake City, anualmente a finales de septiembre, que se transmitió a todo el mundo por televisión y radio, y más tarde por Internet. Esta reunión fue una oportunidad para que la Presidencia General de la Sociedad de Socorro se dirigiera a todo el cuerpo de la Sociedad de Socorro. Por lo general, un miembro de la Primera Presidencia de la iglesia también hablaba a las mujeres de la iglesia.
En 2014, dichas reuniones (junto con la Reunión General de Mujeres Jóvenes de marzo) fueron reemplazadas por una reunión bianual de mujeres celebrada en marzo y septiembre, una semana antes de las otras sesiones de la conferencia general . La reunión es para todas las mujeres de la iglesia de ocho años en adelante. [51] La primera de estas reuniones se celebró en marzo de 2014 y las presidentas generales de la Presidencia General de la Primaria, de las Mujeres Jóvenes y de la Sociedad de Socorro hablaron junto con Henry B. Eyring, de la Primera Presidencia. [52] A partir de 2018, la Sesión anual de Mujeres de la conferencia general de la iglesia se lleva a cabo en octubre, por la tarde, como parte del horario regular de los sábados.
En Salt Lake City, la Sociedad de Socorro ocupa su propio edificio sede conocido como Edificio de la Sociedad de Socorro , que está separado de las otras oficinas administrativas de la Iglesia SUD. Si bien el Cuórum de los Setenta tenía un edificio en Nauvoo en la década de 1840, la Sociedad de Socorro es la única organización auxiliar en la Iglesia SUD en la actualidad que tiene una instalación completamente separada. Este edificio es también el más cercano a la puerta del Templo de Salt Lake . [53]
En cada congregación SUD, cada miembro de la Sociedad de Socorro está emparejado con otro miembro; Luego, la Presidencia de la Sociedad de Socorro asigna este compañerismo para que sean hermanas ministrantes de uno o más miembros de la Sociedad de Socorro. [54] Las hermanas ministrantes se esfuerzan por establecer contactos regulares con las mujeres que se les asignan. A veces este contacto es una visita personal en el domicilio del miembro. Si esto no es posible, se puede contactar al miembro por teléfono, carta, correo electrónico o una visita en un lugar que no sea el hogar del miembro. Se anima a las hermanas ministrantes a buscar oportunidades para servir a las personas a quienes ministran.
El 1 de abril de 2018, durante la conferencia general de la iglesia, el presidente de la iglesia, Russell M. Nelson, anunció que el programa similar de maestras visitantes, junto con las orientación orientadoras del sacerdocio , se retiraría y sería reemplazado por los "hermanos ministrantes" y -Programa de hermanas, con sus componentes duales bajo la dirección del cuórum de élderes del barrio y los respectivos liderazgos de la Sociedad de Socorro. [55] [56] [57]
Junto con el obispo o el presidente de rama , la Presidenta de la Sociedad de Socorro es la persona clave del barrio para garantizar que se satisfagan las necesidades temporales y emocionales de los miembros de la congregación. La Presidencia de la Sociedad de Socorro es responsable de ayudar a las mujeres de la congregación a aprender principios de bienestar como el trabajo, la autosuficiencia, la vida providente, la preparación personal y familiar y el servicio compasivo a los demás. En muchas congregaciones, la Sociedad de Socorro pedirá a una mujer que sirva como Líder de Servicio Compasivo, quien es responsable de organizar actividades de servicio y respuestas a las necesidades de los miembros en tiempos de emergencia o dificultades.
Por lo general, se lleva a cabo una reunión vespertina de la Sociedad de Socorro trimestralmente en una noche entre semana en cada congregación de la iglesia. En esta reunión las mujeres aprenden una variedad de habilidades, participan en proyectos de servicio y disfrutan del tiempo juntas. Las congregaciones locales también pueden optar por celebrar reuniones mensuales o semanales para mujeres con necesidades e intereses similares. Estas reuniones adicionales son informales y las congregaciones locales tienen una amplia discreción para determinar qué actividades formarán parte de estas reuniones. Estas reuniones se llamaban originalmente "Homemaking", y el 1 de enero de 2000, el nombre cambió a "Hogar, Familia y Enriquecimiento Personal", [58] o "Enriquecimiento" para abreviar. En septiembre de 2009, debido a la complejidad del nombre y las diferentes interpretaciones del propósito de la reunión, se suspendió el nombre separado para las reuniones adicionales entre semana y todas las reuniones de la Sociedad de Socorro comenzaron a denominarse simplemente "reuniones de la Sociedad de Socorro". [59]
El uso que Emma hizo de la Sociedad de Socorro para condenar el matrimonio plural llevó a Brigham Young a suspender sus operaciones después de la muerte de José Smith.
