Gene Wilder ( nacido Jerome Silberman , 11 de junio de 1933 - 29 de agosto de 2016) fue un actor, comediante, escritor y cineasta estadounidense. Fue conocido principalmente por sus papeles cómicos, pero también por su interpretación de Willy Wonka en Willy Wonka y la fábrica de chocolate (1971). Colaboró con Mel Brooks en las películas Los productores (1967), Blazing Saddles (1974) y El jovencito Frankenstein (1974), y con Richard Pryor en las películas Silver Streak (1976), Stir Crazy (1980), See No Evil, Hear No Evil (1989) y Another You (1991). [1]
Comenzó su carrera en el teatro e hizo su debut en la pantalla en un episodio de la serie de televisión The Play of the Week en 1961. Su primer papel cinematográfico fue el de un rehén en la película de 1967 Bonnie and Clyde . [1] Su primer papel importante en una película fue como Leopold Bloom en la película de 1967 Los productores , por la que fue nominado a un premio Óscar al mejor actor de reparto . Fue la primera de una serie de colaboraciones con el escritor y director Mel Brooks, incluida El joven Frankenstein , que Wilder coescribió, lo que le valió a la pareja una nominación al premio Óscar al mejor guion adaptado . También protagonizó Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo (pero tenía miedo de preguntar) (1972) de Woody Allen .
Wilder dirigió y escribió varias de sus propias películas, incluyendo La mujer de rojo (1984). Con su tercera esposa, Gilda Radner , protagonizó tres películas, las dos últimas de las cuales también dirigió. Su muerte en 1989 por cáncer de ovario condujo a su participación activa en la promoción de la concienciación y el tratamiento del cáncer, ayudando a fundar el Centro de Detección de Cáncer de Ovario Gilda Radner en Los Ángeles [1] y cofundando Gilda's Club . Después de su última actuación en 2003, un papel invitado en Will & Grace , por el que recibió un premio Primetime Emmy al actor invitado destacado en una serie de comedia , Wilder centró su atención en la escritura. Escribió una autobiografía, Kiss Me Like a Stranger (2005) y otros cinco libros.
Wilder nació como Jerome Silberman el 11 de junio de 1933 en Milwaukee , Wisconsin, hijo de Jeanne (Baer) y William J. Silberman, un fabricante y vendedor de artículos novedosos. [2] Su padre era un inmigrante ruso judío , al igual que sus abuelos maternos. [3] Wilder se interesó por primera vez en la actuación a los ocho años, cuando a su madre le diagnosticaron fiebre reumática y el médico le dijo que "intentara hacerla reír". [4]
A los 11 años vio a su hermana, que estudiaba interpretación, actuar en el escenario y la experiencia lo cautivó. Le preguntó a su maestra si podía ser su alumno y la maestra le dijo que si seguía interesado a los 13 años, aceptaría a Wilder como alumno. Al día siguiente de que Wilder cumpliera 13 años, llamó a la maestra, quien lo aceptó; Wilder estudió con él durante dos años. [5]
Cuando Jeanne Silberman sintió que el potencial de su hijo no se estaba desarrollando plenamente en Wisconsin, lo envió a Black-Foxe , un instituto militar en Hollywood, donde fue acosado y agredido sexualmente , principalmente porque era el único niño judío en la escuela, según su propio relato. [6] Después de una corta estadía infructuosa en Black-Foxe, Wilder regresó a casa y se involucró cada vez más con la comunidad teatral local. Actuó por primera vez frente a un público que pagaba la entrada a los 15 años, como Balthasar ( el sirviente de Romeo ) en una producción de Romeo y Julieta de Shakespeare . [7] Gene Wilder se graduó de la Washington High School en Milwaukee en 1951. [8]
Wilder fue criado como judío, pero su única filosofía era la Regla de Oro . En un libro publicado en 2005, afirmó: "No tengo otra religión. Me siento muy judío y muy agradecido de ser judío. Pero no creo en Dios ni en nada que tenga que ver con la religión judía". [9]
Wilder estudió Comunicación y Artes Teatrales en la Universidad de Iowa , donde fue miembro de la fraternidad Alpha Epsilon Pi . [10] Después de su graduación en Iowa en 1955, fue aceptado en la Bristol Old Vic Theatre School en Bristol, Inglaterra. Después de seis meses de estudiar esgrima, Wilder se convirtió en el primer estudiante de primer año en ganar el Campeonato de Esgrima de toda la escuela. [11] Deseando estudiar el sistema de Stanislavski , regresó a los EE. UU., viviendo con su hermana y su familia en Queens , Nueva York. Se inscribió en el HB Studio . [12]
Wilder fue reclutado en el ejército el 10 de septiembre de 1956. Al final del entrenamiento de reclutas , fue asignado al cuerpo médico y enviado a Fort Sam Houston para recibir entrenamiento. Luego se le dio la oportunidad de elegir cualquier puesto vacante; queriendo quedarse cerca de la ciudad de Nueva York para asistir a clases de actuación en el HB Studio, eligió servir como paramédico en el Departamento de Psiquiatría y Neurología del Valley Forge Army Hospital , en Phoenixville, Pensilvania . [13] En noviembre de 1957, su madre murió de cáncer de ovario . Fue dado de baja del ejército un año después y regresó a Nueva York. Una beca para el HB Studio le permitió convertirse en estudiante a tiempo completo. Al principio vivió del seguro de desempleo y algunos ahorros, luego se mantuvo con trabajos ocasionales como conductor de limusina e instructor de esgrima. [ cita requerida ]
El primer trabajo profesional de Wilder como actor fue en Cambridge, Massachusetts , donde interpretó al segundo oficial en la producción de Herbert Berghof de La duodécima noche . También trabajó como coreógrafo de esgrima. [14] Después de tres años de estudio con Berghof y Uta Hagen en el HB Studio, Charles Grodin le contó a Wilder sobre el método de actuación de Lee Strasberg . Grodin lo persuadió de dejar el estudio y comenzar a estudiar con Strasberg en su clase privada. Varios meses después, Wilder fue aceptado en el Actors Studio . Sintiendo que "Jerry Silberman en Macbeth " no sonaba bien, adoptó un nombre artístico. [15] Eligió "Wilder" porque le recordaba al autor de Our Town, Thornton Wilder , mientras que "Gene" provenía del personaje Eugene Gant en la primera novela de Thomas Wolfe , Look Homeward, Angel . También le gustaba "Gene" porque cuando era niño, quedó impresionado por un pariente lejano, un navegante de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial que era "guapo y se veía genial con su chaqueta de cuero de vuelo". [15] [16] [a] Más tarde dijo que tampoco podía ver a Gene Wilder interpretando a Macbeth . [ cita requerida ]
Después de unirse al Actors Studio, lentamente comenzó a hacerse notar en la escena off-Broadway , gracias a actuaciones en Roots de Sir Arnold Wesker y en The Complaisant Lover de Graham Greene , por la que Wilder recibió el premio Clarence Derwent a la "Mejor interpretación de un actor en un papel no destacado". [19] Uno de los primeros créditos teatrales de Wilder fue interpretar al paciente mental socialmente torpe Billy Bibbit en la adaptación original de Broadway de 1963-64 de la novela de Ken Kesey One Flew Over the Cuckoo's Nest junto a la estrella Kirk Douglas . [ cita requerida ]
En 1963, Wilder fue elegido para un papel principal en Madre Coraje y sus hijos , una producción protagonizada por Anne Bancroft , quien le presentó a Wilder a su novio (y más tarde esposo) Mel Brooks . [20] Unos meses después, Brooks mencionó que estaba trabajando en un guion llamado Primavera para Hitler , para el cual pensó que Wilder sería perfecto en el papel de Leo Bloom . Brooks obtuvo una promesa de Wilder de que consultaría con él antes de hacer cualquier compromiso a largo plazo. [20] Pasaron los meses y Wilder recorrió el país con diferentes producciones teatrales, participó en una presentación televisada de CBS de Muerte de un viajante y fue elegido para su primer papel en una película, un papel menor en Bonnie y Clyde de Arthur Penn de 1967. Después de tres años de no tener noticias de Brooks, Wilder fue llamado para una lectura con Zero Mostel , quien iba a ser la estrella de Primavera para Hitler y tenía la aprobación de su coprotagonista. Mostel aprobó el proyecto y Wilder fue elegido para su primer papel protagónico en un largometraje, Los productores , de 1967. [21]
Los productores finalmente se convirtió en un clásico de culto de la comedia , [22] [23] con Mel Brooks ganando un premio de la Academia al Mejor guion original y Wilder siendo nominado al premio de la Academia al Mejor actor de reparto . Sin embargo, el primer trabajo como director de Brooks no tuvo un buen desempeño en taquilla y no fue bien recibido por todos los críticos; la crítica del New York Times Renata Adler revisó la película y la describió como "humor universitario negro". [24] [25]
En 1969, Wilder se mudó a París, aceptando un papel principal en Start the Revolution Without Me de Bud Yorkin , una comedia que se desarrollaba durante la Revolución Francesa . Después de que terminara el rodaje, Wilder regresó a Nueva York, donde leyó el guion de Quackser Fortune tiene un primo en el Bronx e inmediatamente llamó a Sidney Glazier , quien produjo The Producers . Ambos hombres comenzaron a buscar al director perfecto para la película. Jean Renoir fue el primer candidato, pero no podría hacer la película durante al menos un año, por lo que se contrató al director británico-indio Waris Hussein . Con Margot Kidder coprotagonizando con Wilder, se filmó en locaciones en Dublín y en los cercanos Ardmore Studios , en agosto y septiembre de 1969. [26]
En 1971, Wilder audicionó para interpretar a Willy Wonka en la adaptación cinematográfica de Mel Stuart de Charlie y la fábrica de chocolate de Roald Dahl . Después de recitar algunas líneas, el director Mel Stuart le ofreció inmediatamente el papel. [27] Antes de que Wilder fuera elegido oficialmente para el papel, Fred Astaire , Joel Grey , Ron Moody y Jon Pertwee fueron considerados. [4] [28] Spike Milligan fue la elección original de Roald Dahl para interpretar a Willy Wonka. [28] Peter Sellers incluso le rogó a Dahl que le diera el papel. [29]
La película no fue un gran éxito en su fin de semana de estreno, [30] aunque recibió críticas positivas de críticos como Roger Ebert , quien la comparó con El mago de Oz . [31] La película actualmente tiene una calificación de "Fresca" del 92% en Rotten Tomatoes y el consenso crítico afirma que " Willy Wonka y la fábrica de chocolate es extraña pero reconfortante, llena de desvíos narrativos que no siempre funcionan pero expresan la singularidad de la película". [32]
Las tres películas en las que apareció Wilder después de Los productores fueron fracasos de taquilla: Start the Revolution y Quackser parecieron al público copias pobres de las películas de Mel Brooks, mientras que Willy Wonka y la fábrica de chocolate no fue un éxito comercial, aunque más tarde ganó seguidores de culto y una nominación al Oscar a la mejor banda sonora, así como una nominación al Globo de Oro para Wilder. [25]
Cuando Woody Allen le ofreció un papel en un segmento de Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo (pero tenía miedo de preguntar) , Wilder aceptó con la esperanza de que este fuera el éxito que pusiera fin a su serie de fracasos. Todo... fue un éxito, recaudando más de 18 millones de dólares solo en los Estados Unidos contra un presupuesto de 2 millones de dólares. [33]
Después de Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo* (*pero tenía miedo de preguntar) , Wilder comenzó a trabajar en un guion que llamó El joven Frankenstein . Después de escribir un guión de dos páginas, llamó a Mel Brooks, quien le dijo que le parecía una idea "linda", pero mostró poco interés. [34] Unos meses después, Wilder recibió una llamada de su agente, Mike Medavoy , quien le preguntó si tenía algo en lo que pudiera incluir a Peter Boyle y Marty Feldman , sus dos nuevos clientes. Habiendo visto a Feldman en televisión, Wilder se inspiró para escribir una escena que tiene lugar en la estación Transilvania, donde Igor y Frederick se conocen por primera vez. La escena se incluyó más tarde en la película casi palabra por palabra. A Medavoy le gustó la idea y llamó a Brooks, pidiéndole que dirigiera. Brooks no estaba convencido, pero después de pasar cuatro años trabajando en dos fracasos de taquilla, decidió aceptar. [20] Mientras trabajaba en el guion de El joven Frankenstein , a Wilder le ofrecieron el papel del zorro en la adaptación cinematográfica musical del clásico libro de Antoine de Saint-Exupéry , El principito . Cuando el rodaje estaba a punto de comenzar en Londres, Wilder recibió una llamada urgente de Brooks, que estaba filmando Blazing Saddles , ofreciéndole a Wilder el papel del "Niño Waco" después de que Dan Dailey abandonara en el último minuto, mientras que Gig Young se puso demasiado enfermo para continuar. Wilder filmó sus escenas para Blazing Saddles e inmediatamente después filmó El principito . [20]
Después de escribir El jovencito Frankenstein , los derechos se vendieron a Columbia Pictures , pero después de tener problemas para llegar a un acuerdo sobre el presupuesto, Wilder, Brooks y el productor Michael Gruskoff se fueron con 20th Century Fox , donde tanto Brooks como Wilder tuvieron que firmar contratos de cinco años. El jovencito Frankenstein fue un éxito comercial, con Wilder y Brooks recibiendo nominaciones a Mejor guion adaptado en los Oscar de 1975 , [35] perdiendo ante Francis Coppola y Mario Puzo por su adaptación de El padrino II . [36] Mientras filmaba El jovencito Frankenstein , Wilder tuvo una idea para una comedia musical romántica sobre un hermano de Sherlock Holmes . Marty Feldman y Madeline Kahn aceptaron participar en el proyecto, y Wilder comenzó a escribir lo que se convirtió en su debut como director, La aventura del hermano más inteligente de Sherlock Holmes de 1975. [37 ]
En 1975, el agente de Wilder le envió un guion para una película llamada Super Chief . Wilder aceptó, pero le dijo a los productores de la película que pensaba que la única persona que podría evitar que la película fuera ofensiva era Richard Pryor . Pryor aceptó el papel en la película, que había sido rebautizada como Silver Streak , la primera película en la que Wilder y Pryor formaban equipo. Se convirtieron en el primer dúo cómico interracial exitoso de Hollywood. [38] Mientras filmaba Silver Streak , Wilder comenzó a trabajar en un guion para El amante más grande del mundo , inspirado en El jeque blanco de Fellini . Wilder escribió, produjo y dirigió El amante más grande del mundo , que se estrenó en 1977, pero fue un fracaso crítico. [39] The Frisco Kid (1979) fue el siguiente proyecto de Wilder. La película iba a estar protagonizada por John Wayne , pero abandonó y fue reemplazado por Harrison Ford , entonces un actor prometedor.
Por alguna razón, cuando lo emparejas [a Pryor] con Gene Wilder, crean un tipo particular de magia juntos. Y, juntos, probablemente sean la pareja más divertida que haya aparecido en pantalla.
—Sidney Poitier [40]
En 1980, Wilder volvió a trabajar en equipo con Richard Pryor en Stir Crazy , dirigida por Sidney Poitier . Pryor luchaba contra una grave adicción a la cocaína y el rodaje se volvió difícil, pero una vez que se estrenó la película, se convirtió en un éxito internacional. La revista New York incluyó a "Skip Donahue" (Wilder) y "Harry Monroe" (Pryor) en el puesto número nueve de su lista de 2007 de "Los quince dúos más dinámicos de la historia de la cultura pop", y la película ha aparecido a menudo en listas y clasificaciones de "mejor comedia". [41] [42]
Poitier y Wilder se hicieron amigos, y trabajaron juntos en un guion llamado Traces , que se convirtió en Hanky Panky de 1982 , la película en la que Wilder conoció a la comediante Gilda Radner . Durante el resto de la década, Wilder y Radner trabajaron en varios proyectos juntos. Después de Hanky Panky , Wilder dirigió su tercera película, The Woman in Red de 1984 , protagonizada por Wilder, Radner y Kelly LeBrock . The Woman in Red no fue bien recibida por los críticos, ni tampoco su siguiente proyecto, Haunted Honeymoon de 1986 , que no logró atraer al público. The Woman in Red ganó un premio Óscar a la Mejor Canción Original por la canción de Stevie Wonder " I Just Called to Say I Love You ".
TriStar Pictures quería producir otra película protagonizada por Wilder y Pryor, y Wilder aceptó hacer See No Evil, Hear No Evil sólo si se le permitía reescribir el guion. El estudio estuvo de acuerdo, y See No Evil, Hear No Evil se estrenó en mayo de 1989 con críticas mayoritariamente negativas. Muchos críticos elogiaron a Wilder y Pryor, así como la actuación de Kevin Spacey , pero la mayoría coincidieron en que el guion era terrible. Roger Ebert lo llamó "un verdadero fiasco "; [43] el Deseret Morning News describió la película como "estúpida", con un "guión idiota" que tenía una "historia artificial" y demasiados "gags infantiles", [44] mientras que Vincent Canby la llamó "de lejos el vehículo de coprotagonismo más exitoso para el Sr. Pryor y el Sr. Wilder", reconociendo también que "no se trata de una realización cinematográfica elegante, y no todos los gags son igualmente inteligentes". [45]
Después de protagonizar a un caricaturista político que se enamora en la película de 1990 Funny About Love , Wilder actuó en una última película con Pryor, la película de 1991 Another You , en la que el deterioro físico de Pryor por esclerosis múltiple era claramente notorio. [46] Fue el último papel protagónico de Pryor en una película (apareció en algunos cameos antes de morir en 2005) y también marcó la última aparición de Wilder en un largometraje. [47] Sus últimas dos películas no tuvieron éxito financiero. El trabajo restante de Wilder consistió en películas para televisión y apariciones especiales en programas de televisión. [ cita requerida ]
Wilder fue incluido en el Salón de la Fama de las Artes Escénicas de Wisconsin, en el Centro Marcus para las Artes Escénicas en Milwaukee, el 9 de abril de 1991. [48]
En 1994, Wilder protagonizó la comedia de situación de la NBC Something Wilder . [49] El programa recibió malas críticas y duró solo una temporada. Regresó a la pantalla chica en 1999, apareciendo en tres películas para televisión, una de las cuales fue la adaptación de la NBC de Alicia en el país de las maravillas . Las otras dos, Murder in a Small Town y The Lady in Question , fueron películas de misterio para A&E TV que fueron coescritas por Wilder, en las que interpretó a un director de teatro convertido en detective aficionado. [ cita requerida ]
Tres años después, Wilder apareció como estrella invitada en dos episodios de Will & Grace de NBC , ganando un premio Primetime Emmy al mejor actor invitado en una serie de comedia por su papel como el Sr. Stein, el jefe de Will Truman . [50] Esto puso fin a la carrera cinematográfica de Wilder; desde 2003 en adelante, Wilder centró sus energías creativas en escribir novelas e historias, así como en pintar. [ cita requerida ]
Wilder conoció a su primera esposa, Mary Mercier, mientras estudiaba en el HB Studio de Nueva York. Aunque la pareja no llevaba mucho tiempo junta, se casaron el 22 de julio de 1960. Pasaron largos periodos de tiempo separados, y finalmente se divorciaron en 1965. Unos meses más tarde, Wilder comenzó a salir con Mary Joan Schutz, una amiga de su hermana. Schutz tenía una hija, Katharine, de un matrimonio anterior. Cuando Katharine empezó a llamar a Wilder "papá", decidió hacer lo que sentía que era "lo correcto", [51] casándose con Schutz el 27 de octubre de 1967 y adoptando a Katharine ese mismo año. Schutz y Wilder se separaron tras siete años de matrimonio, y Katharine sospechaba que Wilder estaba teniendo un romance con su coprotagonista de El joven Frankenstein , Madeline Kahn . Tras el divorcio, salió brevemente con su otra coprotagonista de Frankenstein , Teri Garr . Wilder acabó distanciándose de Katharine. [20] [52]
Wilder conoció a la actriz de Saturday Night Live Gilda Radner el 13 de agosto de 1981, mientras filmaban Hanky Panky de Sidney Poitier . Radner estaba casada con el guitarrista GE Smith en ese momento, pero ella y Wilder se convirtieron en amigos inseparables. Cuando terminó el rodaje de Hanky Panky , Wilder se dio cuenta de que extrañaba a Radner, por lo que la llamó. La relación creció y Radner finalmente se divorció de Smith en 1982. Ella se mudó con Wilder y la pareja se casó el 14 de septiembre de 1984 en el sur de Francia. La pareja quería tener hijos, pero Radner sufrió abortos espontáneos y los médicos no pudieron determinar el problema. Después de experimentar fatiga severa y sufrir dolor en la parte superior de las piernas en el set de Haunted Honeymoon , Radner buscó tratamiento médico. Tras una serie de diagnósticos falsos, en octubre de 1986 se descubrió que tenía cáncer de ovario. [53] Durante el año y medio siguiente, Radner luchó contra la enfermedad, recibiendo tratamientos de quimioterapia y radioterapia . La enfermedad finalmente entró en remisión, lo que le dio a la pareja un respiro, tiempo durante el cual Wilder filmó See No Evil, Hear No Evil . [53] En mayo de 1989, el cáncer regresó y había hecho metástasis. Radner murió el 20 de mayo de 1989. [54] Wilder declaró más tarde: "Siempre pensé que saldría adelante". [55]
Tras la muerte de Radner, Wilder se volvió activo en la promoción de la concienciación y el tratamiento del cáncer, ayudando a fundar el Centro de Detección de Cáncer de Ovarios Gilda Radner en Los Ángeles y cofundando Gilda's Club , un grupo de apoyo para crear conciencia sobre el cáncer que comenzó en la ciudad de Nueva York y ahora tiene sucursales en todo el país. [56]
Mientras se preparaba para su papel de hombre sordo en See No Evil, Hear No Evil , Wilder conoció a Karen Webb (née Boyer), que era supervisora clínica de la Liga de Nueva York para personas con dificultades auditivas. Webb lo entrenó en lectura de labios . Después de la muerte de Gilda Radner, Wilder y Webb volvieron a conectarse y el 8 de septiembre de 1991 se casaron. [55] Los dos vivían en Stamford, Connecticut , en la casa colonial de 1734 que había compartido con Radner. [ cita requerida ]
Los Wilders pasaron la mayor parte de su tiempo pintando acuarelas , escribiendo y participando en actividades caritativas. [20]
En 1998, Wilder colaboró en el libro La enfermedad de Gilda con el oncólogo Steven Piver, compartiendo experiencias personales de la lucha de Radner contra el cáncer de ovario. El propio Wilder fue hospitalizado por linfoma no Hodgkin en 1999, pero confirmó en marzo de 2005 que el cáncer estaba en remisión completa después de la quimioterapia y un trasplante de células madre . [20]
En octubre de 2001, leyó Charlie y la fábrica de chocolate como parte de una actuación benéfica especial celebrada en el Westport Country Playhouse para ayudar a las familias afectadas por los ataques del 11 de septiembre . [20] [57] También en 2001, Wilder donó una colección de guiones, correspondencias, documentos, fotografías e imágenes recortadas a las Bibliotecas de la Universidad de Iowa . [17]
El 1 de marzo de 2005, Wilder publicó sus memorias muy personales, Kiss Me Like a Stranger: My Search for Love and Art , un relato de su vida que abarca todo, desde su infancia hasta la muerte de Radner. Dos años después, en marzo de 2007, Wilder publicó su primera novela, My French Whore , que se desarrolla durante la Primera Guerra Mundial . [58] Su segunda novela, The Woman Who Wouldn't , se publicó en marzo de 2008. [59]
En un especial de Turner Classic Movies de 2008, Role Model: Gene Wilder , donde Alec Baldwin entrevistó a Wilder sobre su carrera, Wilder dijo que básicamente se había retirado de la actuación para siempre. "Me di cuenta de que no me gusta el mundo del espectáculo", explicó. "Me gusta el espectáculo, pero no me gusta el negocio". [ cita requerida ]
En 2010, Wilder publicó una colección de historias llamada ¿Qué es esta cosa llamada amor? [60] Su tercera novela, Something to Remember You By: A Perilous Romance , se publicó en abril de 2013. [61]
Cuando en una entrevista de 2013 para la revista Time Out New York le preguntaron si volvería a actuar si se le presentaba un proyecto cinematográfico adecuado, Wilder respondió: "Estoy cansado de ver los bombardeos, los disparos, las matanzas, las palabrotas y el 3D. Me envían 52 películas al año y tal vez haya tres buenas. Por eso me dediqué a escribir. No es que no volvería a actuar. Diría: 'Dame el guion. Si es algo maravilloso, lo haré'. Pero no recibo nada parecido". [62]
En la década de 2010, un fotograma de la película Willy Wonka y la fábrica de chocolate con Wilder se convirtió en un meme popular en Internet conocido como Condescending Wonka . [63]
En 2007, Wilder declaró: "Soy un político discreto. No me gusta la publicidad. Dar dinero a alguien o apoyarlo, pero no subirme a un escenario. No quiero postularme a presidente en 2008. Escribiré otro libro en su lugar". [ 64] Wilder donó dinero a la campaña presidencial de Barack Obama en 2008. [65]
Wilder murió el 29 de agosto de 2016, a la edad de 83 años, en su casa de Stamford, Connecticut , por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . Había sido diagnosticado tres años antes de su muerte, pero mantuvo en privado el conocimiento de su condición. [1] [2] [66] El sobrino de Wilder, Jordan Walker-Pearlman , dijo que esto se hizo para no entristecer a los fanáticos de Willy Wonka & the Chocolate Factory , afirmando:
La decisión de esperar hasta ese momento para revelar su condición no fue por vanidad, sino más bien para que los innumerables niños pequeños que le sonreirían o gritarían "ahí está Willy Wonka ", no tuvieran que estar expuestos a un adulto que hiciera referencia a la enfermedad o a los problemas y que hiciera que el placer pasara a la preocupación, la decepción o la confusión. Simplemente no podía soportar la idea de una sonrisa menos en el mundo. [67]
Según su familia, Wilder murió mientras escuchaba una de sus canciones favoritas, una interpretación de « Over the Rainbow » cantada por Ella Fitzgerald . [68] [69]
Mel Brooks , como invitado en The Tonight Show con Jimmy Fallon , habló sobre su dolor y afirmó: "Era un amigo muy querido. Esperaba que se fuera, pero cuando sucede, sigue siendo tremendo. Es un gran shock. Todavía estoy tambaleándome. ¿Ya no está Gene? ... Fue una parte maravillosa de mi vida". [70]
Varias celebridades compartieron su dolor por Wilder en Twitter, como Carl Reiner , Albert Brooks , Billy Crystal , Julia Louis-Dreyfus y Russell Crowe . [71] James Corden le rindió un homenaje a Wilder en su programa The Late Late Show con James Corden diciendo "Era simplemente una persona mágica, y hacía que todos a su alrededor sintieran este increíble sentimiento de alegría". [72]
Wilder fue incluido en el montaje In Memoriam de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas durante la transmisión de los Oscar de 2017. [73]
En mayo de 2023, Remembering Gene Wilder , un documental producido por Julie Nimoy y David Knight, se estrenó en el Festival de Cine Judío de Los Ángeles. [74]
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