Isaac Watts (17 de julio de 1674 – 25 de noviembre de 1748) fue un ministro congregacionalista , escritor de himnos , teólogo y lógico inglés . Fue un prolífico y popular escritor de himnos y se le atribuyen unos 750 himnos. Entre sus obras se incluyen « When I Survey the Wondrous Cross », « Gozo para el mundo » y « Nuestro Dios, nuestra ayuda en épocas pasadas ». Se le reconoce como el «padrino de la himnodia inglesa»; muchos de sus himnos siguen utilizándose en la actualidad y han sido traducidos a numerosos idiomas.
Watts nació en Southampton , Hampshire , Inglaterra, en 1674 y se crió en el hogar de un religioso inconformista comprometido ; su padre, también Isaac Watts, había sido encarcelado dos veces por sus opiniones. Watts recibió una educación clásica en la King Edward VI School, Southampton , donde aprendió latín , griego y hebreo .
Watts mostró una propensión a la rima desde temprana edad. Una vez le preguntaron por qué tenía los ojos abiertos durante las oraciones, a lo que respondió:
Un ratoncito, a falta de escaleras,
subió por una cuerda para decir sus oraciones.
Por ello recibió un castigo corporal , ante lo cual gritó:
Oh padre, padre, ten piedad
y no haré más versos. [1] [2]
Watts no pudo asistir a Oxford ni a Cambridge porque era inconformista y estas universidades estaban restringidas a los anglicanos, al igual que los puestos gubernamentales en ese momento. Fue a la Academia Disidente de Stoke Newington en 1690. Gran parte del resto de su vida se centró en ese pueblo, que ahora es parte del centro de Londres .
Después de su educación, Watts fue llamado como pastor de una gran capilla independiente en Londres, Mark Lane Congregational Chapel, donde ayudó a formar predicadores, a pesar de su mala salud. Sostenía opiniones religiosas que eran más aconfesionales o ecuménicas de lo que era común para un congregacionalista no conformista. Tenía un mayor interés en promover la educación y la erudición que en predicar para una secta en particular.
Watts trabajó como tutor privado y vivió con la familia Hartopp, una familia inconformista, en Fleetwood House , en Church Street , en Stoke Newington . A través de ellos, conoció a sus vecinos más cercanos, Sir Thomas Abney y Lady Mary . Finalmente vivió durante un total de 36 años en la casa de los Abney, la mayor parte del tiempo en Abney House, su segunda residencia. (Lady Mary había heredado la mansión de Stoke Newington en 1701 de su difunto hermano Thomas Gunston).
A la muerte de Sir Thomas Abney en 1722, su viuda Lady Mary y su hija soltera Elizabeth trasladaron toda su casa a Abney House desde Hertfordshire, y ella invitó a Watts a continuar con ellas. Disfrutaba especialmente de los terrenos de Abney Park , que Lady Mary plantó con dos senderos de olmos que conducían a una isla de garzas en Hackney Brook , y a menudo buscaba allí inspiración para los numerosos libros e himnos que escribió.
Watts vivió en Abney Hall, Stoke Newington, hasta su muerte en 1748; fue enterrado en Bunhill Fields . Dejó un extenso legado de himnos, tratados, obras educativas y ensayos. Su obra fue influyente entre los independientes no conformistas y los renovadores religiosos del siglo XVIII, como Philip Doddridge , quien dedicó su obra más conocida a Watts.
Los estudiosos de la música sacra Stephen Marini, Denny Prutow y Michael LeFebvre describen las formas en que Watts contribuyó a la himnodia inglesa y a la tradición previa de la Iglesia. Watts lideró el cambio en la práctica al incluir nueva poesía para "cantos originales de la experiencia cristiana" para ser utilizados en el culto, según Marini. [3] La tradición más antigua se basaba en la poesía de la Biblia: los Salmos . Según LeFebvre, los Salmos habían sido cantados por el pueblo de Dios desde la época del rey David, quien con un gran personal durante muchos años reunió el libro completo de los Salmos en una forma apropiada para cantar (por los levitas, durante los sacrificios del Templo en ese momento). La práctica de cantar Salmos en el culto fue continuada por mandato bíblico en la Iglesia del Nuevo Testamento desde sus inicios en Hechos hasta la época de Watts, como documenta Prutow. Las enseñanzas de los líderes de la Reforma del siglo XVI, como Juan Calvino , que tradujo los Salmos en la lengua vernácula para el canto congregacional, siguieron esta práctica histórica de culto. [4] Watts no fue el primer protestante en promover el canto de himnos; sin embargo, su prolífica escritura de himnos ayudó a marcar el comienzo de una nueva era en el culto inglés, ya que muchos otros poetas siguieron su camino. [5]
Watts también introdujo una nueva forma de traducir los Salmos en verso para los servicios de la iglesia, proponiendo que se adaptaran para himnos con una perspectiva específicamente cristiana. Como Watts lo expresó en el título de su Salterio métrico de 1719, los Salmos deberían ser "imitados en el lenguaje del Nuevo Testamento". [3] Además de escribir himnos, Isaac Watts también fue teólogo y lógico , escribiendo libros y ensayos sobre estos temas. Muchos le atribuyen a Isaac Watts la introducción de los himnos en las iglesias inglesas cuando se publicó por primera vez su Hymns and Spiritual Songs en 1707. Hoy en día se utilizan ampliamente debido a sus dones poéticos, pero también porque interpretó el Antiguo Testamento utilizando el conocimiento del Nuevo. Esto sentó un ejemplo para los escritores de himnos posteriores. Isaac Watts explicó sus métodos de la siguiente manera: "Donde el salmista describe la religión por el temor de Dios, a menudo he unido la fe y el amor a ella. “Donde él habla del perdón de los pecados por las misericordias de Dios, he añadido los méritos de un Salvador. Donde él habla de sacrificar machos cabríos y toros, yo más bien menciono el sacrificio de Cristo, el Cordero de Dios. Cuando él acompaña al arca con gritos en Sión, yo canto la ascensión de mi Salvador al cielo, o su presencia en su iglesia en la tierra. Donde él promete abundancia de riquezas, honor y larga vida, he cambiado algunas de estas bendiciones típicas por gracia, gloria y vida eterna, que se sacan a la luz en el Evangelio y se prometen en el Nuevo Testamento”. [6]
Watts escribió un libro de texto sobre lógica que fue particularmente popular; su título completo era Logick, or The Right Use of Reason in the Enquiry After Truth With a Variety of Rules to Guard Against Error in the Affairs of Religion and Human Life, as well as in the Sciences (Lógica, o el uso correcto de la razón en la investigación de la verdad con una variedad de reglas para protegerse contra el error en los asuntos de la religión y la vida humana, así como en las ciencias) . Este libro se publicó por primera vez en 1724 y se imprimieron veinte ediciones.
Watts escribió esta obra para principiantes de lógica y organizó el libro metódicamente. Dividió el contenido de su tratamiento elemental de la lógica en cuatro partes: percepción , juicio , razonamiento y método, que trató en este orden. Cada una de estas partes está dividida en capítulos, y algunos de estos capítulos están divididos en secciones. El contenido de los capítulos y secciones está subdividido por los siguientes recursos: divisiones, distribuciones, notas, observaciones, instrucciones, reglas, ilustraciones y observaciones. Cada contenido del libro se incluye en uno o más de estos títulos, y esta disposición metódica sirve para hacer clara la exposición.
En la Lógica de Watts hay notables desviaciones con respecto a otras obras de la época y algunas innovaciones notables. Se puede ver la influencia del empirismo británico, especialmente la del filósofo y empirista contemporáneo John Locke . La Lógica incluye varias referencias a Locke y su Ensayo sobre el entendimiento humano , [7] en el que defendió sus puntos de vista empiristas. Watts tuvo cuidado de distinguir entre juicios y proposiciones , a diferencia de otros autores de lógica. Según Watts, el juicio es "comparar... ideas entre sí, y unirlas por afirmación , o separarlas por negación , según encontremos que concuerdan o no". [8] Continúa diciendo: "cuando las meras ideas se unen en la mente sin palabras, se llama más bien un juicio; pero cuando se reviste de palabras se llama una proposición". [9] La Lógica de Watts sigue la tradición escolástica y divide las proposiciones en afirmativas universales, negativas universales, afirmativas particulares y negativas particulares.
En la tercera parte, Watts analiza el razonamiento y la argumentación , con especial énfasis en la teoría del silogismo , considerada una parte central e importante de la lógica clásica . Según Watts, y en consonancia con los lógicos de su época, Watts definió la lógica como un arte (véase artes liberales ), en oposición a una ciencia . A lo largo de Lógica, Watts reveló su alta concepción de la lógica al enfatizar el lado práctico de la lógica, en lugar del lado especulativo. Según Watts, como arte práctico, la lógica puede ser realmente útil en cualquier investigación, ya sea una investigación en las artes, una investigación en las ciencias o una investigación de tipo ético . El énfasis de Watts en la lógica como arte práctico distingue su libro de otros.
Al hacer hincapié en una parte práctica y no formal de la lógica, Watts dio reglas y directrices para cualquier tipo de investigación, incluidas las investigaciones científicas y las investigaciones filosóficas . Estas reglas de investigación se dieron además del contenido formal de la lógica clásica común a los libros de texto sobre lógica de esa época. La concepción de Watts de la lógica como dividida en su parte práctica y su parte especulativa marca un alejamiento de la concepción de la lógica de la mayoría de los demás autores. Su concepción de la lógica es más parecida a la del lógico posterior del siglo XIX, CS Peirce . [ cita requerida ]
La Lógica de Isaac Watts se convirtió en el texto estándar de lógica en Oxford , Cambridge , Harvard y Yale , y se utilizó en Oxford durante más de 100 años. Charles Sanders Peirce , el lógico del siglo XIX, escribió favorablemente sobre la Lógica de Watts . Al preparar su propio libro de texto, titulado A Critick of Arguments: How to Reason (también conocido como la Gran Lógica ), Peirce escribió: "Supongo que el lector está familiarizado con lo que contiene la Lógica del Dr. Watts , un libro... muy superior a los tratados que se utilizan ahora en las universidades, siendo la producción de un hombre distinguido por su buen sentido". [10]
Watts siguió a la Lógica en 1741 con un suplemento, El perfeccionamiento de la mente. Este libro también tuvo numerosas ediciones y más tarde inspiró a Michael Faraday . También se utilizó ampliamente como libro de texto moral en las escuelas.
En su obra Lógica , Watts dio una definición temprana de elemento químico y contrastó "elemento" con "compuesto" químico en términos claros y modernos. También proporcionó una lista temprana de elementos que los químicos reconocían entonces (cinco en total) tal como él la entendía. Sin embargo, Watts también señaló la falta de consenso entre los químicos. [11]
A su muerte, los documentos de Isaac Watts fueron entregados a la Universidad de Yale en la Colonia de Connecticut , fundada por no conformistas (puritanos/congregacionalistas). La Escuela King Edward VI de Southampton , a la que asistió, bautizó una de sus casas como "Watts" en su honor.
La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Luterana recuerdan a Watts (y su servicio ministerial) anualmente en el Calendario de los Santos con una conmemoración el 25 de noviembre. [12]
El monumento más antiguo que se conserva en honor a Watts se encuentra en la Abadía de Westminster ; se terminó de construir poco después de su muerte. Su tumba en forma de cofre, muy visitada, en Bunhill Fields, data de 1808 y reemplaza a la original, que había sido pagada y erigida por Lady Mary Abney y la familia Hartopp. [13]
Otro monumento conmemorativo temprano puede haberse perdido: un busto dedicado a Watts encargado a su muerte para la capilla de Londres con la que estaba asociado. La capilla fue demolida a finales del siglo XVIII: las partes restantes del monumento fueron rescatadas en el último minuto por un rico terrateniente para instalarlas en su capilla cerca de Liverpool , pero no se sabe si el busto sobrevive. Otro busto está instalado en la inconformista Biblioteca del Dr. Williams , en el centro de Londres.
La primera estatua pública se encuentra en Abney Park , donde Watts vivió durante más de 30 años en la mansión, y donde también murió. El parque más tarde se convirtió en el cementerio de Abney Park , inaugurado en 1840; y la estatua de Watts se erigió aquí por suscripción pública en 1845. Se encuentra en Dr Watts' Walk, frente a la capilla de Abney Park , y fue diseñada por el destacado escultor británico, Edward Hodges Baily . A fines de la década de 1830 , George Collison había promovido un plan para una estatua conmemorativa en este lugar , quien en 1840 publicó un grabado como frontispicio de su libro sobre el diseño de cementerios en Europa y América, y en Abney Park en particular. La propuesta de Collison nunca se encargó, y se adoptó en su lugar el diseño de Baily.
Una estatua posterior, bastante similar, también fue financiada por suscripción pública y erigida en un nuevo parque público victoriano que lleva el nombre de Watts en Southampton, la ciudad donde nació. A mediados del siglo XIX, se construyó en Southampton el Congregational Dr Watts Memorial Hall, que también lleva su nombre. Se perdió debido a la remodelación después de la Segunda Guerra Mundial , pero en el lugar se construyó la Iglesia Reformada Unida Isaac Watts Memorial.
En 1974, la ciudad de Southampton conmemoró el tricentenario del nacimiento de Watts encargando la biografía Isaac Watts Remembered , escrita por David G. Fountain, quien, como Watts, era un ministro inconformista de Southampton. El reloj del Centro Cívico de Southampton marca la melodía de la primera línea de 'Nuestro Dios, nuestra ayuda en épocas pasadas', tres veces al día, a las 8 am, al mediodía y a las 4 pm. [14]
En su novela David Copperfield (1850), Charles Dickens hace que el maestro de escuela, el Dr. Strong, cite el fragmento de "Contra la ociosidad y la travesura" de Watts.
En la novela épica de Herman Melville, Moby Dick (1851), una inversora menor en el barco ballenero Pequod es Charity Bildad, "una anciana delgada de espíritu decidido e infatigable, pero al mismo tiempo muy bondadosa" (capítulo 20). Su hermano, el capitán, había prohibido a los marineros cantar "canciones profanas" como salomas de marineros , por lo que "colocó una pequeña copia selecta de Watts en la litera de cada marinero" (capítulo 22).
Uno de los poemas más conocidos de Watts fue una exhortación "Contra la ociosidad y la travesura" en Divine Songs for Children . Esto fue parodiado por Lewis Carroll en el poema " How Doth the Little Crocodile ", incluido en el Capítulo 2 de Alicia en el país de las maravillas (1865). Su parodia es más conocida que el poema original de Watts. El poema también apareció en el segmento del programa de dibujos animados "Rocky and His Friends" llamado "Bullwinkle's Corner", en el que Bullwinkle Moose recita poesía. En este caso, el poema se titulaba "The Bee", sin crédito de autor. Un segundo ejemplo aparece en el Capítulo 10 de Alicia en el país de las maravillas , el poema " 'Tis the Voice of the Lobster ", que parodia las primeras líneas de "The Sluggard": "'Tis the voice of the sluggard; I heard him complain, / 'You have waked me too soon, I must slumber again.'"
La ópera cómica de 1884 La princesa Ida incluye un juego de palabras que hace referencia a Watts en el primer acto. En la universidad de mujeres de la princesa Ida no se permiten varones. Su padre, el rey Gama, dice que "difícilmente soportará los 'himnos' del doctor Watts".
Un poema al que Joseph Merrick ("El hombre elefante") suele llamar "Falsa grandeza" , que Merrick utilizó en sus escritos o "bloques de firma", y que comienza con "Es cierto que mi forma es algo extraña/pero culparme a mí es culpar a Dios...", suele citarse (incorrectamente) como obra de Isaac Watts. De hecho, Watts solo escribió las últimas frases ("Falsa grandeza", libro II-Horae lyricae 1743), que comienzan con "Mylo, abstente de llamarlo bendito/que solo se jacta de una gran propiedad..." [15]
Los himnos de Watts incluyen:
Muchos de los himnos de Watts están incluidos en los Himnos anglicanos antiguos y modernos , el Libro de alabanza común de Oxford , el Himnario de la misión de la Iglesia Reformada Unida , el Himnario cristadelfiano , el Himnario de la Iglesia Episcopal de 1982 , el Himnario evangélico luterano , el Himnario bautista , el Himnario presbiteriano de la Trinidad y los Himnos y Salmos metodistas . Muchos de sus textos también se utilizan en el himnario estadounidense The Sacred Harp , utilizando lo que se conoce como la notación de notas de forma utilizada para la enseñanza a los no músicos. Varios de sus himnos se utilizan en los himnarios de la Iglesia de Cristo, Científico y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
