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George Collison (1772–1847) fue un congregacionalista y educador inglés asociado con Hackney Academy o Hackney College , que pasó a formar parte del New College London , que a su vez forma parte de la Universidad de Londres .
Collison nació en Beverley , Yorkshire, el 6 de enero de 1772, y se convirtió en abogado en Bridlington . Con un gran interés en la Capilla Independiente local, se convirtió en uno de los primeros maestros de escuela dominical y en 1792 decidió dejar la abogacía y formarse a tiempo completo como ministro en Hoxton College, cerca de Londres. En 1797 se instaló cerca de Londres, en el pueblo de Walthamstow , en Essex, para llevar a cabo tareas pastorales, convirtiéndose en ministro de la Capilla Congregacional de Marsh Street, en cuyos terrenos fue enterrado en 1847. Asumió esta función ministerial al mismo tiempo que daba clases particulares en Hoxton, hasta La mala salud le llevó a abandonar este último en 1801. Separado de Hoxton, otros pedagogos lo buscaban y le atrajo una oferta para convertirse en el presidente fundador y primer tutor de una nueva institución teológica, la Academia Hackney. Esto se basaría en los principios no confesionales con los que George Collison ya estaba familiarizado en sus primeras asociaciones con la Sociedad Misionera de Londres .
El Seminario Teológico de Hackney comenzó en 1802 como una empresa filantrópica no confesional promovida por el reverendo anglicano John Eyre de Homerton, secretario de la Sociedad Misionera de Londres y el reverendo independiente George Collison, con sus asociados. Comenzó en el pueblo de Hackney en 1803, creció gradualmente, se extendió por toda la ciudad y, mucho después de la muerte de Collison, pasó a formar parte de la Universidad de Londres .
Al asumir la presidencia de la Academia de Hackney en 1803, Collison continuó algunas de sus tareas pastorales en Walthamstow, pero tuvo éxito en un trabajo similar para una pequeña congregación que había reunido recientemente en Hackney en Well Street Chapel. Aquí, su sucesor, el reverendo Hughes, heredó un interés local cada vez mayor en el culto independiente, y su congregación creció tan rápidamente que pasó poco tiempo antes de que se tuviera que construir una capilla independiente más grande (Trinity Chapel) en la cercana Devonshire Road. Collison encontró un uso filantrópico para su capilla original; se convirtió en la Escuela Gratuita Well Street Chapel, establecida en 1807 con generosas donaciones que cubrieron el costo de educar a sesenta niños pobres y huérfanos que hacían uso de la capilla misma para los aspectos religiosos de su asistencia y tenían sus aulas e instalaciones escolares en la parte trasera.
Uno de los estudiantes más conocidos del reverendo George Collison fue el filántropo y fundador del London Orphan Asylum, el reverendo Dr. Andrew Reed (1787–1862). Reed, que ingresó a la universidad en 1807 y fue ordenado sacerdote en 1811, se asoció estrechamente con la Capilla Wycliffe en Shoreditch, donde permaneció como pastor hasta el 27 de noviembre de 1861.
Uno de los otros estudiantes del reverendo George Collison, Isaac Phillips, estuvo involucrado en un juicio en The Old Bailey . En 1822 prestó testimonio contra James Hamilton, un pintor y decorador local que había regresado a la casa y la universidad de George Collison después de realizar remodelaciones, para robar el bolso de Isaac Phillips que contenía cincuenta soberanos . En esa fecha, un robo tan considerable podría haber acarreado la pena capital, pero el acusado apeló al reverendo George Collison para que le salvara la vida. Fue declarado culpable de robo y encarcelado durante un año.
El reverendo George Collison tuvo una hija, Hannah; y un hijo, George Collison II . Jorge II retomó la ocupación anterior de su padre (el derecho) y se convirtió en secretario y registrador de la Abney Park Cemetery Company cuando se fundó a finales de la década de 1830; se le considera el fundador del cementerio. Fue su investigación inicial, incluida una visita a Massachusetts para observar el enfoque no confesional del Nuevo Mundo en el diseño de cementerios en Mount Auburn, y un estudio de las estadísticas de entierros de Londres diseñado para mostrar la suficiencia de los ingresos provenientes de los entierros para mantener Abney Park como un sitio histórico. zona verde, lo que permitió que su proyecto tuviera éxito. Sus estrechos vínculos con los congregacionalistas de la ciudad adinerados y con los ministros congregacionales también le permitieron formar un grupo de patrocinadores inusualmente con ideas afines para lanzar y financiar la empresa.
Todos los fundadores de la sociedad anónima del cementerio de Abney Park eran, como Collison, congregacionalistas. Los congregacionalistas de Londres ya estaban familiarizados con la dirección de una empresa abiertamente aconfesional promovida en gran medida por los congregacionalistas; su paralelo a este respecto es la Sociedad Misionera de Londres . George Collison II actuó en nombre de la Sociedad Anónima del Cementerio de Abney Park , para impulsar su idea del 'Nuevo Mundo' de un novedoso cementerio jardín con una filosofía de diseño no confesional única similar al enfoque de los congregacionalistas hacia el trabajo misionero. George trabajó como representante del cliente para guiar al arquitecto de la empresa, William Hosking , y al botánico y viverista George Loddiges , para lograr el efecto deseado.
La base de sus ideas filosóficas y de diseño urbano fueron los estudios de George Collison sobre los cementerios de Europa y, lo que es más importante, de América del Norte. Sus ideas eran nuevas para el diseño de cementerios europeos; influenciado en parte por el cementerio Mount Auburn cerca de Boston en Massachusetts , que visitó en la década de 1830. En la década de 1860, el capellán del cementerio, Thomas Barker, escribiría sobre el cementerio como "dulce Abney", haciéndose eco del conocido poema "Sweet Auburn" y añadiendo que "es un lugar de una belleza rara, si no insuperable; como lugar de descanso para los buenos, es ciertamente el más pintoresco”. Más directamente, en 1840, el propio George Collison escribió que: "El monte Auburn, cerca de Boston... puede considerarse una especie de prototipo del resto, es un objeto de trascendental interés para el viajero y es, en gran medida, similar". a nuestro propio cementerio en Abney Park". Esta observación sobre el peso que Collison acordó al cementerio Mount Auburn , junto con los estudios más amplios del cementerio de Collison, fueron recopilados y publicados en su revisión y reflexión metódica titulada:
Este erudito volumen establece una lista meticulosa de todos los árboles y arbustos encargados para el Arboreto de la A a la Z de Abney Park, y para los parterres ornamentales alrededor de la capilla, y para su rosario de más de mil cultivares, variedades y especies; junto con un posible diseño de un monumento para conmemorar la vida del Dr. Isaac Watts, cuya asociación con la propiedad de Abney había sido la principal motivación para el proyecto del cementerio comercial de Collison, que parece haberse convertido hasta cierto punto en un vehículo para financiar la preservación y acceso público al venerado Abney Park.
George Collison II fue un entusiasta promotor de la existencia de una estatua conmemorativa de Isaac Watts en Londres y ayudó a establecer un comité para llevar adelante la idea. Uno de los primeros diseños se ilustró como el frontispicio del libro anterior; y en 1844/5 se adoptó un diseño final de Edward Hodges Baily con el apoyo de filántropos religiosos y de la ciudad, pero para esa fecha George Collison había abandonado la empresa del cementerio en la que anteriormente había estado tan estrechamente involucrado; parece haberse mudado a Tenby en 1861 [1] y murió en Hereford en 1867. [2]