La Isla de Wight es rica en sitios históricos y arqueológicos, desde yacimientos fósiles prehistóricos con restos de dinosaurios hasta viviendas y artefactos que datan de la Edad del Bronce , la Edad del Hierro y el período romano .
El río Solent fue el mayor afluente del río Channel que drenó la cuenca de Hampshire desde el Pleistoceno temprano o el Plioceno tardío . [1] Durante el período Mesolítico , los niveles del mar en el norte de Europa eran unos 30 a 40 metros más bajos que hoy, y la tierra que se convirtió en Gran Bretaña era una península del norte de Europa. [2] [3] La isla se formó al final de la última Edad de Hielo , hace unos 8-9000 años, cuando los niveles del mar aumentaron y la tierra del sur de Gran Bretaña se hundió debido al rebote posglacial del norte que había estado bajo el hielo. [4] Esto inundó el antiguo valle fluvial del Solent al norte y el futuro Canal de la Mancha al sur, y aisló a Wight de la isla de Gran Bretaña. Una vez abierto al mar, la erosión de las mareas ensanchó el Solent. [5]
Se cree que los primeros habitantes fueron cazadores-recolectores que migraron por tierra durante el Paleolítico (Edad de Piedra Antigua), cuando la edad de hielo comenzó a retroceder y el clima mejoró. La isla no tiene yacimientos visibles del Paleolítico o Mesolítico (Edad de Piedra Media), pero se han encontrado pedernales de estos períodos que se exhiben en el Castillo de Carisbrooke .
Hay teorías que indican que, durante el Neolítico , Bouldnor era un puerto marítimo que comerciaba con Oriente Medio , o que los recolectores nómadas vagaban por zonas más amplias de lo que se creía anteriormente, porque el trigo estaba presente allí hace 8.000 años, cientos, si no miles, de años antes de que se supiera que se cultivaba en el norte de Europa. [6] [7] [8]
El Longstone cerca de Mottistone (la piedra erguida en la colina que más tarde se convirtió en un lugar de reunión anglosajón, esta "piedra discutible" dio nombre al asentamiento cercano) es uno de los únicos tres sitios neolíticos (Nueva Edad de Piedra) sobrevivientes, junto con un túmulo largo en Afton Down y un "recinto mortuorio" en Tennyson Down. [9]
Entre las eras neolítica y romana, el sureste de Gran Bretaña experimentó una importante migración desde el continente. [10] Los hallazgos de monedas de finales de la Edad del Hierro , como los tesoros de South Wight [11] y Shalfleet, sugieren vínculos comerciales tanto con tribus cercanas como con tribus más lejanas. Las monedas y lingotes de estos tesoros habían sido desfigurados antes del entierro, por razones que se desconocen; esta característica solo se ha encontrado en hallazgos de monedas de Hampshire y Wight. [12] La variedad de origen de las monedas encontradas localmente es más marcada que en otras partes de Gran Bretaña y sugiere que la isla puede haber tenido un grado de separación política. [13]
La isla cuenta con más de 240 túmulos funerarios o túmulos circulares de la Edad de Bronce, casi todos en las colinas calcáreas. Un túmulo dañado por el arado en Gallibury Down fue excavado durante 1979-80 y datado entre 1600 y 1400 a. C. También hay evidencia de fotografías aéreas de zanjas circulares (los restos de túmulos) en la piedra caliza cerca de Bembridge. El único hallazgo significativo de la Edad de Hierro se encuentra en Chillerton Down , donde había un castro. Sin embargo, tres de los sitios de villas romanas también han producido cerámica de finales de la Edad de Hierro, lo que sugiere una continuidad de la ocupación.
La Gran Bretaña de la Edad del Bronce contaba con grandes reservas de estaño procedente de la minería de Cornualles y Devon . El estaño es necesario para fundir el bronce . En aquella época, el nivel del mar era mucho más bajo, por lo que el estaño para la exportación podía transportarse a través del Solent durante la marea baja en carros, [14] [15] o posiblemente en barcos como los que se encontraron en Ferriby . La escasez de estaño durante el colapso de la Edad del Bronce y las interrupciones del comercio en el Mediterráneo alrededor de 1300 a. C. pueden haber obligado a los trabajadores del metal a buscar una alternativa al bronce. [16] [17]
Se ha sugerido que una referencia del siglo I a. C. a Ίκτιν ( Ictin ) por parte del greco-siciliano Diodoro Sículo podría referirse a la Isla de Wight, aunque ahora se considera más probable el Monte de San Miguel en Cornualles. [18] Un siglo después, Plinio el Viejo utiliza su nombre en latín Vectis y a mediados del siglo II Ptolomeo confirma la posición de Vectis como "... debajo de Magnus Portus" (probablemente el puerto cerca de Bosham ). [19] El historiador romano Suetonio llama a la isla "insula Vecta" en su relato de su captura en el año 43, [20] refiriéndose al futuro emperador Vespasiano , que "se dirigió a Britania donde libró treinta batallas, subyugó a dos tribus guerreras y capturó más de veinte ciudades, además de toda la Isla de Vectis" . [21]
La forma Vectis parece razonablemente robusta, pero Rivet y Smith [22] no estaban seguros de su etimología. Una glosa en un manuscrito de 1164 de Nennius equipara el inglés antiguo wiht con el latín divorcium , lo que ha animado a los escritores a pensar que la isla se encuentra como una palanca (latín vectis ) entre los dos brazos del Solent. La palabra podría ser britónica , de una raíz celta relacionada con el irlandés fecht "viaje" y el galés gwaith "trabajo". Un estudio detallado en 2010 [23] llama la atención sobre la palabra protogermánica *wextiz , que habría sido Vectis en latín, y sobrevive en varias formas de lenguaje moderno, incluido el inglés moderno whit "algo pequeño" (el inglés wight se considera un renacimiento del inglés medio), el alemán wicht "enano, duende", el holandés wicht "niña" y el noruego vette "ser, criatura (especialmente sobrenatural)". Esto podría sugerir que el significado es algo así como "isla hija" o "pequeña compañera"; sin embargo, si las lenguas germánicas no se hablaban ampliamente en Gran Bretaña durante la era romana, como ha sido el consenso, entonces serían una fuente improbable para el latín Vectis . Sin embargo, más recientemente se ha argumentado que los habitantes del sur de Gran Bretaña en este momento pueden haber sido germánicos, [24] en lugar de celtas, lo que podría reabrir la posibilidad de que el nombre de la isla tenga raíces germánicas.
Los romanos ocuparon el sur de Gran Bretaña, incluida la isla de Wight, durante casi cuatrocientos años. No construyeron ciudades en la isla, pero se convirtió en un centro agrícola y se conocen al menos siete villas romanas . [25] Las villas romanas de Newport y Brading han sido excavadas y están abiertas al público. [26] Cuando se desarrolló por completo alrededor del año 300 d. C., Brading era probablemente la más grande de la isla, ya que era una villa con patio y mosaicos impresionantes, lo que sugiere que se obtenían buenos ingresos de los productos agrícolas de la isla. [26]
En Brading Villa se puede ver un sistema de cultivo cerca de Brading Down ; los restos asociados con la villa se pueden ver como terraplenes bajos. Las tierras bajas calcáreas se cultivaban en tiempos prehistóricos y romanos porque el suelo calcáreo ligero no era demasiado difícil de arar. [9] Es muy probable que los romanos cultivaran vides, ya que el clima era entonces más cálido que ahora, y sobre esta base, el cercano viñedo Adgestone afirma ser el más antiguo de Gran Bretaña. [27]
A finales del siglo IV o principios del V d.C., las tropas y los funcionarios romanos se habían retirado de Gran Bretaña.
En la historia eclesiástica de Beda , Vecta , junto con partes de Hampshire y la mayor parte de Kent , fue colonizada por jutos .
Según la Crónica anglosajona , Cerdic y su hijo Cynric conquistaron la isla en 530. La Crónica afirma que después de que Cerdic muriera en 534, la isla fue entregada a sus sobrinos Stuf y Wihtgar , quienes se decía que eran de origen juto y godo . Se decía que los dos hermanos se habían propuesto exterminar a los britanos nativos de Wight, ya sea matándolos o obligándolos al exilio. [28] Sin embargo, no se sabe con certeza si "Wihtgar", que se cree que murió en 544, era una persona real o provenía de un nombre de lugar mal entendido. Los "Hombres de Wight" eran conocidos como "Wihtwara". Carisbrooke era conocido como el "Fuerte de los Hombres de Wight" ("Wihtwarasburgh"), o alternativamente el fuerte pudo haber recibido el nombre de Wihtgar. [20]
Se cree que la isla se convirtió en un reino juto gobernado por el rey Stuf y sus sucesores, hasta 661, cuando fue invadida por Wulfhere de Mercia y convertida por la fuerza al cristianismo. Cuando regresó a Mercia, la isla volvió al paganismo. Arwald fue su último rey juto y el último rey pagano en la Inglaterra anglosajona hasta los vikingos. [29]
Beda describe la invasión de la isla en 686 (observando que Beda escribió cincuenta años después, y algunas de sus fechas se consideran aproximadas) por Caedwalla , un rey de Wessex. Escribe: "Después de que Caedwalla obtuvo posesión del reino de Gewissae, tomó también la Isla de Wight, que hasta entonces estaba totalmente entregada a la idolatría, y mediante una matanza despiadada, se esforzó por destruir a todos los habitantes de la misma y colocar en su lugar a gente de su propia provincia; obligándose mediante un voto, aunque se dice que aún no se había regenerado en Cristo, a dar la cuarta parte de la tierra y del botín al Señor, si tomaba la isla. Cumplió este voto dando lo mismo para el servicio del Señor al obispo Wilfrid...". Arwald murió en acción, y sus sobrinos fueron traicionados a Caedwalla y ejecutados. Beda añade que 300 "cueros" (cada uno de ellos era la tierra que podía mantener a una familia) fueron entregados a la Iglesia.
Se conservan pocas pruebas arqueológicas de este período. Los principales yacimientos son los cementerios de Chessell Down y Bowcombe Down, ambos excavados en el siglo XIX para extraer esqueletos, espadas de hierro, cuchillos y joyas como broches y hebillas. Los broches más grandes se encuentran en el Museo Británico, pero algunas espadas, partes de escudos, broches pequeños y hebillas se conservan en el centro arqueológico del condado.
Desde aproximadamente 685-686 la isla puede considerarse parte de Wessex, y después de que los reyes sajones occidentales gobernaran toda Inglaterra, pasó a ser parte de Inglaterra.
La Crónica anglosajona cuenta cómo Wiht-land sufrió las incursiones vikingas : " Y luego, en otra ocasión, se asentaron en la isla de Wight, y mientras tanto devoraron Hampshire y Sussex ". La armada de Alfredo el Grande derrotó a los daneses en 871 después de que estos hubieran "devastado Devon y la isla de Wight". [30]
Alrededor del año 900 el reino se dividió en condados y la isla pasó a formar parte del condado de Hampshire .
Durante la segunda ola de ataques vikingos durante el reinado de Ethelred el Indeciso (975-1014), la isla fue utilizada a menudo por ellos como base temporal de invierno, cuando no podían refugiarse con sus "primos" en Normandía.
En 1002, Ethelred ordenó la matanza de todos los daneses en Inglaterra, en la Masacre del Día de San Brice . [31] A partir de 1003, Svend Forkbeard realizó incursiones en Inglaterra, lo que puede haber sido en parte para vengar la masacre. [32]
También en 1002 Ethelred se había casado con la princesa normanda Emma, y luego persuadió a los normandos para que no dieran refugio a los vikingos. A partir de entonces, fueron visitantes más regulares de la isla. [33] En 1006, la Crónica registra: " cuando se acercaba el invierno, el ejército viajó a casa, y después de Martinmas el ejército de asalto llegó a su base segura en la Isla de Wight y allí se abasteció por todas partes de todo lo que necesitaba ", y luego registra las incursiones que hicieron desde allí al sur de Inglaterra.
En 1013 Sweyn comenzó una invasión más concertada, y Ethelred se vio obligado a huir a la isla: " Y luego, a mediados del invierno, el Rey se volvió de la flota a la Isla de Wight, y estuvo allí durante la temporada; y después de la temporada se volvió a través del mar hacia Ricardo [de Normandía], y estuvo allí hasta que ocurrió el feliz evento de la muerte de Swein ". [34]
Después de la muerte del propio Ethelred, Inglaterra quedó bajo el dominio danés y la isla continuó siendo una base para sus flotas, como lo registra la Crónica en 1022: "Aquí el rey Canuto salió con sus barcos hacia Wight".
Después de que Inglaterra volviera a estar bajo el mando de un rey inglés, continuaron las ocasionales incursiones vikingas; en 1048, la Crónica registra: "Un gran temblor de tierra se extendió por toda Inglaterra. Y en el mismo año, Sandwich y Wight fueron atacadas, y los mejores hombres que estaban allí fueron asesinados; y el rey Eduardo [el Confesor] y los condes salieron tras ellos en sus barcos". La práctica vikinga de subdividir el reino entre condes poderosos había sobrevivido a su partida, y Wessex quedó bajo el control del conde Godwin , y luego de su hijo Harold Godwinson , el futuro rey Harold. [35]
Durante la guerra de sucesión de 1066, la isla fue utilizada como base por varios contendientes. En primer lugar, "llegó el conde Tostig desde el otro lado del mar a Wight, con la mayor flota que pudo conseguir, y allí le dieron dinero y provisiones; y luego se fue de allí y causó daños en todas partes a lo largo de la costa marítima a la que pudo llegar" y, más tarde, su hermano Harold Godwinson "... fue a Wight y permaneció allí todo el verano y el otoño; y se mantuvo un ejército terrestre en todas partes junto al mar, aunque al final fue en vano". Ambos hombres tenían señoríos en la isla: Harold en Kern y Tostig en Nunwell . [36] [37]
Después de la batalla de Hastings en 1066, la isla de Wight y el resto de Inglaterra entraron en la era normanda. La isla no volvería a ser invadida por ninguna nación extranjera hasta 479 años después.
En el libro Domesday de 1086, el nombre de la isla es "Wit". Guillermo el Conquistador dio sus derechos señoriales a su pariente William FitzOsbern , quien se convirtió en Señor de la Isla de Wight . Se fundaron el Priorato de Carisbrooke y el fuerte del Castillo de Carisbrooke (probablemente el sitio había sido fortificado anteriormente, originalmente por romanos y posteriormente por jutos o sajones; hay restos de una muralla o burgo sajón tardío como defensa contra los invasores vikingos). A partir de entonces, se juró lealtad en la isla a FitzOsbern como "Lord" en lugar de al rey, un papel que posteriormente Enrique I concedió a la familia de Redvers después de su sucesión en 1100.
Durante casi 200 años, entre 1100 y 1293, la isla fue un feudo semiindependiente, con la familia de Redvers gobernando desde Carisbrooke. La última propietaria privada fue la condesa normanda Isabella de Fortibus , que la heredó a los 25 años después de que su hermano muriera repentinamente. Ella gobernó durante treinta años, durante los cuales murieron todos sus hijos. En su lecho de muerte en 1293, fue persuadida de vender la isla a Eduardo I, y así quedó bajo el control de la corona inglesa. [38]
Newtown fue diseñada por un obispo de Winchester y su patrimonio eclesiástico en Swainston, y se le otorgó el estatus de municipio en 1256. No prosperó, en parte porque competía con los puertos existentes de Yarmouth, Newport y Southampton, y en parte debido al extenso daño que sufrió posteriormente durante las incursiones francesas (especialmente en 1377). [9]
Newport fue diseñada a finales del siglo XII como el "nuevo puerto" para el castillo de Carisbrooke; la ciudad fue diseñada según un sistema de cuadrícula, algo inusual para su época.
Entre los monumentos notables que sobrevivieron de este período se incluyen la iglesia de San Bonifacio del siglo XI en Bonchurch, la iglesia del siglo XII en Yaverland y el arco de entrada normando (ahora en el cementerio) en Binstead.
El 22 de abril de 1313, el barco St. Marie naufragó en la bahía de Chale y su cargamento de vino fue saqueado por los terratenientes locales. [39] Esto llevó a la construcción del Oratorio de Santa Catalina por parte de Walter de Godeton, el señor de Chale , como penitencia por el crimen.
En 1374, la flota de la Corona de Castilla , liderada por Fernando Sánchez de Tovar , saqueó e incendió la isla. [40]
En 1377, los invasores franceses atacaron y quemaron varias ciudades, incluida Newtown, y sitiaron el castillo de Carisbrooke. Se dice que Peter de Heynoe , señor de Stenbury, mató al comandante francés con un disparo de ballesta dirigido a través de una ranura para flechas que todavía es visible en el muro oeste del castillo.
La isla siguió siendo gobernada por un señorío, pero ahora se trataba de un nombramiento real (el cargo evolucionó con los años hasta convertirse en capitanía y, finalmente, en gobernación). A veces se dice que hubo una breve interrupción en 1444, cuando Henry Beauchamp fue coronado rey de la isla de Wight [41] y el rey Enrique VI le colocó la corona en la cabeza; el título real supuestamente expiró cuando murió sin dejar herederos en 1446. Pero hay pocas pruebas que respalden esta historia. [42] [43]
Enrique VIII desarrolló la Marina Real y su base permanente en Portsmouth , y ordenó construir fortificaciones en Yarmouth, Cowes, East Cowes y Sandown, a veces utilizando piedra de los monasterios disueltos.
Los franceses invadieron la isla el 21 de julio de 1545. Los barcos ingleses se enfrentaron a la armada francesa; [44] dos días antes, el Mary Rose se había hundido, aparentemente sin daños. Sir Richard Worsley, capitán de la isla, comandó la milicia local que resistió el ataque, después de que las tropas francesas desembarcaran en la costa sur con la intención de utilizar la isla como base contra el continente. Sin embargo, la milicia local derrotó a las tropas francesas en la batalla de Bonchurch (aunque un relato afirma que los franceses tuvieron éxito en Bonchurch pero fueron derrotados en Bembridge). [45]
En 1587, dos misioneros católicos, Anderton y Marsden, originarios de Lancashire pero formados en Francia, regresaron a Inglaterra disfrazados, rumbo a Dover. Sin embargo, debido a un vendaval, su barco atracó en Cowes. Sus compañeros de viaje los habían oído rezar y, a su llegada, fueron denunciados ante el gobernador Carey, llevados a Londres para ser juzgados y luego ejecutados en la horca, descuartizados y descuartizados en Cowes. El papa Pío XI los declaró "venerables" . [ cita requerida ]
El 23 de julio de 1588, se produjeron algunos de los hechos decisivos de la batalla naval contra la Armada Española a la vista de la isla, frente a Portland . Después, la amenaza de ataques españoles persistió y, entre 1597 y 1602, se construyeron las fortificaciones exteriores del castillo de Carisbrooke.
A finales del siglo XVI, la peste bubónica llegó a Newport. La Casa de la Providencia de Dios es, tradicionalmente, la única casa de la ciudad en la que no murió nadie. [46]
Tres de los cortesanos más influyentes de la reina Isabel I procedían de Newport: el doctor Edes, su capellán, el doctor James, su médico, y Thomas Fleming , que se convirtió en presidente del Tribunal Supremo y presidió el juicio de Guy Fawkes en 1606.
Hacia el final de la Guerra Civil Inglesa en noviembre de 1647, Carlos I partió de Londres para evitar ser capturado por el ejército, con la esperanza de escapar a Jersey . Se perdió en New Forest , perdió el barco al que iba dirigido y huyó a la Isla de Wight. [47] Pero su gobernador, el coronel Robert Hammond , ya se había declarado a favor del Parlamento, por lo que encarceló a Carlos en el castillo de Carisbrooke.
El rey intentó escapar varias veces sin éxito, y en una ocasión se quedó atrapado en una ventana del castillo. También hizo que le sacaran cartas de contrabando, la mayoría de las cuales fueron interceptadas, y las firmó con una «J» para ocultar su identidad (los burros que trabajaban en el pozo de agua del castillo recibieron posteriormente nombres que empezaban con «J»). En septiembre de 1648, discutió el Tratado de Newport con la facción presbiteriana del Parlamento, que le habría concedido una monarquía constitucional. Sin embargo, no tenía intención de aceptar sus restricciones, por lo que también conspiró para que los escoceses invadieran Inglaterra en su nombre. Esto condujo a su ejecución el 30 de enero de 1649.
En 1669, Sir Robert Holmes se convirtió en gobernador y reorganizó las defensas de la isla. El castillo de Yarmouth se redujo de tamaño y él construyó una casa para sí mismo junto a él, hoy el Hotel George. Su posición como vicealmirante local le daba derecho a dos tercios del valor de cualquier presa capturada en aguas nacionales y cazaba con entusiasmo a los barcos extranjeros que navegaban cerca. En una de sus incursiones capturó una estatua incompleta del rey francés y en su lugar le adjuntó una imagen de su propia cabeza. [48]
Durante la Guerra de los Siete Años , la isla fue utilizada como punto de escala para las tropas británicas que partían en expediciones contra la costa francesa, como la incursión en Rochefort . En 1759, ante la inminente invasión francesa , se estacionó allí una gran fuerza de soldados. Los franceses cancelaron su invasión tras la batalla de la bahía de Quiberon . [49]
La famosa empresa de construcción naval de J. Samuel White se estableció en la isla en 1802. A lo largo de los siglos XIX y XX, se sucedieron otros fabricantes navales notables, entre ellos Saunders-Roe, un fabricante clave de hidroaviones y del primer aerodeslizador del mundo . La tradición de la industria marítima continúa en la isla en la actualidad.
El famoso arquitecto de la Regencia, John Nash, vivió en la isla y diseñó el Guidhall de Newport, terminado en 1816. Ahora alberga el museo de historia de la isla.
En la década de 1860, lo que sigue siendo en términos reales el proyecto de gasto gubernamental más caro de la historia contempló la construcción de fortificaciones en la isla y en el Solent, así como en otros lugares a lo largo de la costa sur, incluidos los Fuertes Palmerston , las Baterías Needles y el Fuerte Victoria , debido a los temores sobre la fuerza de los franceses y su posible invasión.
La reina Victoria pasó las vacaciones de su infancia en la isla y se encariñó con ella. Cuando era reina, hizo de Osborne House su residencia de invierno, por lo que la isla se convirtió en un lugar de vacaciones de moda para muchos victorianos, entre ellos Alfred, Lord Tennyson , Julia Margaret Cameron y Charles Dickens (que escribió gran parte de David Copperfield allí), así como la pintora francesa Berthe Morisot y miembros de la realeza europea (muchos de los cuales eran parientes familiares). [50] Hasta entonces, la isla había sido rural, y la mayoría de la gente trabajaba en la agricultura, la pesca o la construcción de barcos. El auge del turismo, impulsado por la creciente riqueza y el tiempo libre, y por el ejemplo de Victoria, condujo a un importante desarrollo urbano de los centros turísticos costeros de la isla; la isla experimentó una importante expansión a medida que se construían muchas nuevas casas y hoteles.
La reina Victoria murió en Osborne House el 22 de enero de 1901, a la edad de 81 años.
Durante su reinado, la primera estación de radio del mundo fue instalada por Marconi en 1897 en Needles Battery , en el extremo occidental de la isla. [51] [52] En 1898 se envió el primer telegrama pagado (llamado 'Marconigrama' en ese momento) desde esta estación, y la isla es ahora el hogar del Museo Nacional de Radio, cerca de Ryde. [20]
A mediados y finales del siglo XIX se construyó en la isla una importante red de ferrocarriles , que destacaba por sus duras pendientes y sus numerosos túneles, sobre todo para llegar a la ciudad de Ventnor . Desde principios del siglo XX, estas líneas solían estar vinculadas a los planes para construir un túnel bajo el río Solent, una idea de la que todavía hoy se habla. La mayor parte de la red ferroviaria cerró entre 1956 y 1966, y ahora es una serie de carriles bici .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla fue bombardeada con frecuencia. Debido a su proximidad a la Francia ocupada por los alemanes, la isla contaba con varias estaciones de observación y transmisores, así como con la estación de radar de la RAF en Ventnor. Fue el punto de partida de uno de los primeros oleoductos de la Operación Plutón para suministrar combustible a Europa después del desembarco de Normandía . [53] Uno de los incidentes más dramáticos en la Isla de Wight durante la guerra se produjo en la noche del 4 al 5 de mayo de 1942, cuando el destructor polaco ORP Błyskawica defendió con éxito las ciudades de Cowes y East Cowes de un destacamento de bombarderos alemanes. Poco antes del Día D, se desplegaron unidades auxiliares en la isla durante dos semanas como medida de precaución contra los contraataques. [54]
La batería Needles se utilizó para desarrollar y probar los cohetes espaciales Black Arrow y Black Knight , que posteriormente se lanzaron desde Woomera , Australia . [55]
El Festival de la Isla de Wight fue un festival de rock muy grande que tuvo lugar cerca de Afton Down , West Wight en 1970, después de dos conciertos más pequeños en 1968 y 1969. El espectáculo de 1970 fue notable tanto por ser una de las últimas actuaciones públicas de Jimi Hendrix como por el número de asistentes, alcanzando según algunas estimaciones los 600.000. [56] El festival fue revivido en 2002 en un formato diferente, y ahora es un evento anual. [57]
El primer gobernador que ostentó el título de representante de la corona que se utiliza actualmente, el de Lord Teniente, fue Lord Mountbatten de Birmania hasta su asesinato en 1979. Lord Mottistone fue el último Lord Teniente que también ostentó el título de gobernador (de 1992 a 1995). Desde 1995 no se ha nombrado ningún gobernador y el señor Christopher Bland ha sido el Lord Teniente.
El distrito más antiguo de la isla era Newtown , en el gran puerto natural de la costa noroeste de la isla. Una incursión francesa en 1377, que destruyó gran parte de la ciudad, así como otros asentamientos de la isla, selló su declive permanente. A mediados del siglo XVI, era un pequeño asentamiento eclipsado durante mucho tiempo por la ciudad de Newport , más fácil de defender . Isabel I insufló algo de vida a la ciudad al otorgarle dos escaños parlamentarios , pero esto finalmente la convirtió en uno de los distritos podridos más notorios . En el momento de la Gran Ley de Reforma que abolió los escaños, tenía solo catorce cámaras y veintitrés votantes. La ley también privó del derecho al voto al distrito de Yarmouth y reemplazó los cuatro escaños perdidos con el primer diputado de toda la Isla de Wight; Newport también conservó sus dos diputados, aunque estos se redujeron a uno en 1868 y finalmente se abolieron por completo en 1885.
La Isla de Wight, que a menudo se considera parte de Hampshire, estuvo brevemente incluida en ese condado cuando se crearon los primeros consejos del condado en 1888. Sin embargo, una campaña de "autonomía" condujo a la creación de un consejo del condado independiente para la Isla de Wight en 1890, y ha permanecido separada desde entonces. Al igual que los habitantes de muchas islas, los isleños son ferozmente celosos de su independencia real (o percibida), y la confusión sobre el estatus independiente de la Isla es una fuente perenne de fricción.
En la reforma del gobierno local de 1974 se planeó volver a fusionar el condado con Hampshire como distrito, pero un cambio de último momento hizo que mantuviera su consejo del condado. Sin embargo, dado que en la Ley de Gobierno Local de 1972 no se preveía la creación de autoridades unitarias , la isla tuvo que mantener una estructura de dos niveles, con un consejo del condado y dos distritos, Medina y South Wight .
Los consejos municipales se fusionaron con el consejo del condado el 1 de abril de 1995 para formar una única autoridad unitaria , el Consejo de la Isla de Wight . El único vínculo administrativo significativo actual con Hampshire es el servicio de policía, la Policía de Hampshire , que es conjunto entre Hampshire y la Isla de Wight. [ cita requerida ]
Desde las últimas décadas del siglo XX, ha habido un debate considerable en la isla sobre si un puente o túnel debería conectar la isla con el continente inglés . El Partido de la Isla de Wight hizo campaña desde una posición positiva, aunque un amplio debate público sobre el tema reveló que entre los isleños había una fuerte opinión en contra de tal propuesta. En 2002, el Consejo de la Isla de Wight debatió el tema e hizo una declaración política en contra de la propuesta. [ cita requerida ]
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