La cuenca de Hampshire es una cuenca geológica de la edad paleógena en el sur de Inglaterra , debajo de partes de Hampshire , la isla de Wight , Dorset y Sussex . Al igual que la Cuenca de Londres al noreste, está llena de arenas y arcillas del Paleoceno y edades más jóvenes y está rodeada por un borde quebrado de colinas de tiza del Cretácico .
La Cuenca de Hampshire es el nombre tradicional de la sección terrestre de una cuenca situada bajo el norte del Canal de la Mancha y gran parte del centro sur de Inglaterra, conocida más plenamente como Cuenca Hampshire- Dieppe . Se extiende un poco más de 160 kilómetros (100 millas) desde el área de Dorchester en el oeste hasta Beachy Head en el este. Su límite sur está marcado por una monoclinal , la monoclinal de Purbeck , que da como resultado una cresta de tiza casi vertical que forma las colinas Purbeck de Dorset, que corre bajo el mar desde Old Harry Rocks hasta The Needles y la columna vertebral central de la Isla de Wight y continuando bajo el Canal de la Mancha como monoclinal Wight- Bray . El límite norte es la creta de South Downs , Salisbury Plain y Cranborne Chase . La cuenca en su parte más ancha tiene alrededor de 30 millas (48 km), de noroeste a sureste, entre Salisbury y Newport, Isla de Wight . El área al oeste del río Avon se conoce habitualmente como cuenca de Poole . [ cita necesaria ]
La cuenca incluye áreas de bosques y brezales que incluyen Wareham Forest , Arne y New Forest y los grandes asentamientos de la costa sur de Bournemouth , Southampton y Portsmouth . La costa tiene muchos valles ahogados ( rías ), incluidos The Solent , Poole Harbour , Southampton Water , Portsmouth Harbour , Chichester Harbour , Langstone Harbour , Pagham Harbour , Yarmouth , Cowes y Bembridge . Además de la mitad norte de la Isla de Wight que se encuentra dentro de la cuenca, los puertos contienen islas habitadas que incluyen la isla Brownsea , la isla Portsea , la isla Hayling y la isla Thorney .
La cuenca de Hampshire no tiene ningún río dominante . En épocas anteriores, los ríos Frome y Solent habrían drenado gran parte de la cuenca de oeste a este, alimentada por afluentes que fluían desde el norte y el sur. [1] [2] Al final de la última edad de hielo, este sistema se vio alterado por el aumento del nivel del mar , que separó la Isla de Wight del continente . Hoy en día, la parte occidental de la cuenca drena a través de los ríos Frome y Piddle hacia el puerto de Poole, y a través de Stour y Avon directamente al Canal de la Mancha. La parte central desemboca en el Solent (directamente o vía Southampton Water), a través del río Lymington , Test , Itchen , Meon , Hamble , Western Yar , Medina y Eastern Yar . La parte oriental de la cuenca es una estrecha llanura costera que desemboca en numerosos puertos a través de pequeños arroyos y está atravesada por ríos más grandes que drenan el Weald , incluidos el Arun y el Adur .
La cuenca principal consiste en un sinclinal asimétrico en la tiza del Cretácico, con una suave pendiente hacia el sur desde la llanura de Salisbury que termina abruptamente en un monoclinal casi vertical en el sur. La superficie de tiza desciende desde unos 170 metros (560 pies) sobre el nivel del mar al oeste de Winchester hasta 600 metros (2000 pies) por debajo del nivel del mar en Newport , [3] antes de elevarse abruptamente a unos 200 metros (660 pies) sobre el nivel del mar en algunas partes. de las colinas centrales de la Isla de Wight y Purbeck Hills. La tiza se puede visualizar como una fina capa que cubre bloques rígidos de rocas más antiguas en profundidad, que se han movido verticalmente debido a la orogenia alpina .
Debajo de la tiza la geología es compleja. Se cree que una serie de bloques principales separados por fallas con tendencia NW-SE está fragmentada en bloques más pequeños por numerosas fallas con tendencia este-oeste ; Uno de esos bloques actúa como una trampa para el campo petrolífero de Wytch Farm . Estos bloques se han movido verticalmente entre sí durante el Paleozoico tardío y el Mesozoico , lo que ha dado lugar a variaciones considerables en el espesor de las diversas formaciones depositadas sobre ellos antes de la creta. Rocas de edad de Arena Verde Inferior ( Aptiano ) se depositaron sobre una superficie erosionada , cuya edad varía desde la Gran Oolita ( Jurásico Temprano Bathoniano ) hasta Weald Clay ( Hauteriviano medio Cretácico ). [4] La tiza en sí varía considerablemente en espesor, siendo el resultado de una transgresión marina que avanza hacia Dorset desde el este. Hay evidencia de que la cima de Upper Greensand hacia el oeste tiene la misma edad que la tiza más antigua de la Isla de Wight. [3]
Por encima de la creta, la cuenca contiene sedimentos del Paleógeno que van desde la edad Thanetiense ( Paleoceno ) hasta la edad Rupeliana ( Oligoceno ). Los lechos más antiguos, el Grupo Lambeth (' Reading Beds') y el Grupo Thames (' London Clay ') afloran en estrechas bandas hacia el perímetro de la cuenca, desde la costa de Studland , alrededor del perímetro de los brezales de Dorset, [5] al norte y al este pasando Romsey , girando hacia el sureste pasando Eastleigh y hacia el este hacia Chichester , Worthing y Shoreham-by-Sea . Dentro de este borde, en la mayor parte de la cuenca hay un afloramiento de depósitos más jóvenes del Eoceno , los lechos Bagshot , Bracklesham y Barton . Los lechos más jóvenes del Oligoceno ( Formación Bouldnor ) sólo se encuentran en el norte de la Isla de Wight; los lechos de Headon Hill de New Forest , anteriormente clasificados como Oligoceno, ahora se consideran del Eoceno tardío . [4]
La sencilla estructura del lavabo se complica por el plegado localizado. Un afloramiento más pequeño de depósitos del Paleoceno y Eoceno se produce en un pequeño sinclinal al sureste de Salisbury . [6] Un anticlinal al norte de Portsmouth da como resultado la importante cresta de tiza de Portsdown Hill dentro de los sedimentos más jóvenes; London Clay al norte contiene el Bosque de Bere . [7] Una estructura similar más al este hace que aflore tiza entre Bognor Regis y Worthing , separada de la tiza de South Downs por un cinturón de Reading Beds y London Clay que continúa desde Havant a través de Chichester y al sur de Arundel hasta la costa en Lancing .
Es probable que las cuencas de London y Hampshire formaran inicialmente parte de una única área de deposición más grande que cubría todo el sureste de Inglaterra durante el Paleoceno. Las dos cuencas fueron separadas progresivamente por la aparición del Anticlinal de Weald-Artois durante el Eoceno. En el Oligoceno, la cuenca de Londres era tierra totalmente seca, y sólo una pequeña parte de la cuenca de Hampshire, centrada en el moderno Solent, era un área de deposición marina. [8]