Sir Thomas Fleming (abril de 1544 - 7 de agosto de 1613) fue un juez y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1581 y 1611. Fue juez en el juicio de Guy Fawkes tras la Conspiración de la Pólvora . [1] Ocupó varios cargos importantes, entre ellos el de Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Barón Jefe del Tesoro y Procurador General de Inglaterra y Gales .
Fleming era hijo de John Fleming, un comerciante general y mercero de Newport en la Isla de Wight , y su esposa Dorothy Harris. La familia vivía en una casa justo al este de la entrada al mercado de maíz desde High Street en Newport. [2] La línea familiar Fleming tenía fuertes conexiones históricas con la Isla de Wight, con varias menciones del nombre que aparecen en documentos y libros históricos anteriores. [2] Fue a la escuela en Godshill [2] y estudió derecho en Lincoln's Inn , donde fue llamado al colegio de abogados en 1574. [3]
En 1581, Fleming fue elegido miembro del Parlamento por Kingston upon Hull después de que los miembros existentes fueran despedidos por ociosos e impotentes. Fue elegido diputado por Winchester en 1584 y reelegido en 1593. [4] Su progresión dentro de la profesión legal fue rápida (posiblemente debido a varias conexiones personales con el monarca); se convirtió en sargento en 1594 y poco después se convirtió en registrador de Londres . [2]
En 1595, por intervención personal de Isabel I , Fleming (en lugar de Francis Bacon ) fue promovido al puesto de Procurador General , sucediendo a Sir Edward Coke , que se había convertido en Fiscal General . [2] Los historiadores consideran la decisión de la Reina como un recordatorio directo a sus cortesanos, la mayoría de los cuales habían presionado mucho a Bacon, de que ella tenía el máximo poder de patrocinio. [5] Fleming fue elogiado por sus contemporáneos, más particularmente Coke, por sus "grandes juicios, integridad y discreción". [6]
En 1597, Fleming fue elegido diputado por Hampshire . Compró la finca de North Stoneham en 1599 [7] al joven Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton, que heredó el título y la finca a la edad de ocho años. [8] Fue elegido diputado por Southampton en 1601, [4] pero su discurso inaugural el 20 de noviembre de ese año fue un desastre y Fleming se derrumbó; nunca volvió a dirigirse a la Cámara de los Comunes . [2] Cuando Jacobo I se convirtió en rey en 1603, Fleming fue nombrado nuevamente Procurador General y fue nombrado caballero el 23 de julio de 1603. [3] Fue reelegido diputado por Southampton para otro mandato en 1604. [2]
En 1604 fue ascendido al cargo de Lord Chief Baron of the Exchequer. [2] Fue en este cargo que juzgó a Guy Fawkes , habiendo sido uno de los miembros del parlamento en la época de la Conspiración de la Pólvora . Su conducta durante el juicio fue criticada, ya que se le acusó de intentar "parecer sabio y no decir nada". [2]
Otro caso notable durante su mandato como barón jefe fue el caso Bates , también llamado el caso de las imposiciones , de 1606, sobre el poder de la Corona para recaudar impuestos sin la aprobación parlamentaria. John Bates, un comerciante que comerciaba con Turquía , se había negado a pagar el impopular impuesto sobre la importación de pasas de Corinto . Fleming, al emitir sentencia a favor de la Corona, sostuvo en efecto que el Rey tenía un poder ilimitado para recaudar impuestos de cualquier forma que creyera conveniente: el poder del Rey es tanto ordinario como absoluto... el poder absoluto, que existe para la seguridad de la nación, varía con la sabiduría real . La sentencia fue controvertida e incluso se dijo que contribuyó a las tensiones entre Carlos I y el Parlamento en el reinado siguiente. Fleming, hijo de un comerciante, también mostró una actitud algo cínica hacia la comunidad empresarial, desestimando las apelaciones al bien común con la mordaz observación de que el fin de cada comerciante privado no es el bien común sino su beneficio particular . [9]
En 1607, tras la muerte de Sir John Popham , Fleming fue elevado al puesto de Lord Chief Justice of England . [2] Al año siguiente obtuvo una Carta de Incorporación para Newport del Rey, que preveía la elección de un alcalde en lugar del histórico alguacil designado . [2] Ayudó a establecer una escuela secundaria gratuita en la ciudad. [2] También en 1608, Fleming fue uno de los jueces en el juicio del post nati en 1608, poniéndose del lado de la mayoría de los jueces al declarar que las personas nacidas en Escocia después de la ascensión de Jacobo I tenían derecho a los privilegios de los súbditos por nacimiento en Inglaterra. [6] La convocatoria de la Universidad de Oxford le otorgó el título de MA el 7 de agosto de 1613, que fue el día en que murió. [3]
Fleming murió repentinamente el 7 de agosto de 1613 en Stoneham Park , Hampshire, después de haber dado a sus sirvientes y trabajadores agrícolas lo que en Hampshire se conocía como un "día de audiencia". [2] Después de unirse a las festividades, se fue a la cama, aparentemente con buena salud, pero enfermó repentinamente y murió antes del amanecer. [2] Fue enterrado en la iglesia de San Nicolás, en North Stoneham , donde un majestuoso monumento [10] [11] registra los numerosos éxitos de su carrera. [2] Conocido localmente como los "Flemings flotantes", [12] está ornamentado con figuras reclinadas de cuerpo entero de Fleming con sus túnicas, con su insignia oficial, y su esposa, con gorguera y capucha, y la singular cintura favorecida por las damas de la era Tudor. [2] Debajo está la siguiente inscripción:
EspañolCon la más sincera esperanza de una bendita resurrección, aquí yace enterrado el cuerpo de Sir Thomas Flemyng, caballero, Lord Chief Justice de Inglaterra. Grande fue su erudición, muchas fueron sus virtudes. Siempre temió a Dios y Dios todavía lo bendijo y el amor y el favor tanto de Dios como de los hombres estaban con él. Gozaba de especial gracia y favor con dos muy dignos y virtuosos príncipes, la reina Isabel y el rey Jacobo. Se le confirieron muchos cargos y dignidades. Fue el primer sargento de la ley, luego registrador de Londres; luego procurador general de ambos dichos príncipes. Luego, Lo: barón principal del Tesoro y después, Lo: Chief Justice de Inglaterra. Todos estos cargos los ejerció con tanta integridad, justicia y discreción que su vida fue la deseada por todos los hombres buenos, su muerte fue lamentada por todos. Nació en Newporte, en la isla de Wight, y se crió en el estudio de la ley. A los 26 años de edad se casó con su esposa, la señora Mary Fleming, con quien vivió y convivió durante 43 años. Tuvo quince hijos con ella, ocho varones y siete hijas, de los cuales dos varones y cinco hijas murieron durante su vida. Más tarde, cuando alcanzó la madurez y la plenitud de los años, a los 7 años de edad, dejó esta vida por una mejor, dejando también seis hijos y dos hijas viviendo con su esposa. [2]
Fleming se casó el 13 de febrero de 1570 con su prima, Mary James, hija del Dr. Mark James, que era médico personal de la reina Isabel I. [ 2] Se casaron en la iglesia de Santo Tomás, Newport, y vivieron en el Priorato de Carisbrooke , cuyo arrendamiento compró al Secretario de Estado , Francis Walsingham . [2] Tuvieron quince hijos, de los cuales seis varones y dos mujeres sobrevivieron tras la muerte de Fleming. Sus hijos Thomas y Philip fueron miembros del parlamento. Su hijo Francis fue maestro de caballos de Oliver Cromwell . Otros hijos fueron Walter, John, James y William. Sus hijas fueron Elizabeth, Mary, Jane, Eleanor, Dowsabell, Mary y otra de nombre desconocido. Hubo otro niño de nombre y género desconocidos. Elizabeth se casó con Robert Meverel y su hija, también Elizabeth, se casó con Thomas Cromwell, primer conde de Ardglass .
Los descendientes de Fleming todavía estaban en posesión de la finca de Stoneham Park en 1908. [8] El pub Fleming Arms y Fleming Road, ambos en Swaythling , llevan el nombre de la familia. Hay otro pub con el mismo nombre en Binstead , Isla de Wight.
