La batalla de Bonchurch tuvo lugar a finales de julio de 1545 en Bonchurch, en la isla de Wight . [2] Ninguna fuente proporciona la fecha precisa, aunque es posible que se trate del 21 de julio a partir de la secuencia de eventos. La batalla fue parte de la Guerra italiana de 1542-1546 y tuvo lugar durante la invasión francesa de la isla de Wight . Se realizaron varios desembarcos, incluido el de Bonchurch. [3] [2] La mayoría de los relatos sugieren que Inglaterra ganó la batalla y que el avance francés a través de la isla se detuvo. [2]
La batalla fue entre soldados regulares franceses y milicianos ingleses locales. [3] Aunque la fuerza francesa que desembarcó era considerablemente mayor que la inglesa, se cree que el número de soldados franceses involucrados en esta batalla fue de aproximadamente 500, [2] con el número de milicianos incierto, con una fuente que indica 300 y otra 2.800. [2] [3] Se cree que las fuerzas inglesas fueron comandadas por el capitán Robert Fyssher , y las francesas por Le Seigneur de Tais . [1] [2] [3]
La batalla fue una de varias que se libraron entre ingleses y franceses en la isla de Wight. [3] La mayoría de las fuentes afirman que los ingleses ganaron esta batalla, [1] [2] aunque una sugiere que los franceses salieron victoriosos. [3] La batalla se libró como parte del intento francés de causar suficiente daño para obligar a los barcos ingleses a abandonar sus posiciones defensivas y atacar en condiciones menos favorables, algo que no lograron y, por lo tanto, tuvieron que retirarse de la isla. [3] Otros desembarcos franceses se realizaron en Sandown , Bembridge y St Helens . [3]
La Guerra italiana de 1542-1546 surgió de una disputa entre el emperador Carlos V y Francisco I de Francia , que no se había resuelto en la Guerra italiana de 1535-1538 . Esto llevó a una guerra entre Francia, respaldada por el Imperio otomano y Jülich-Cléveris-Berg , y el Sacro Imperio Romano Germánico , respaldado por el Reino de Inglaterra , España, Sajonia y Brandeburgo . Después de dos años de lucha, Carlos V y Enrique VIII invadieron Francia. En septiembre de 1544, las fuerzas inglesas capturaron Boulogne . Francia no pudo recuperar la ciudad por la fuerza. Las conversaciones de paz entre Inglaterra y Francia no tuvieron éxito, en parte porque Enrique VIII se negó a devolver Boulogne. [4] Como resultado, Francisco I decidió invadir Inglaterra, con la esperanza de que Enrique VIII devolviera Boulogne a cambio de su salida de Inglaterra. Se reunieron treinta mil tropas francesas y una flota de unos 400 barcos, [5] y zarparon de Le Havre el 16 de julio.
El 18 de julio, los barcos franceses e ingleses se enfrentaron frente a la costa inglesa, lo que marcó el comienzo de la batalla del Solent . Los barcos ingleses, superados en número, se retiraron [3] con la esperanza de atraer a los franceses hacia las aguas poco profundas de Spithead, pero los franceses querían luchar en las aguas más abiertas del este de Spithead, donde los ingleses podrían verse rodeados. [3] Para tentar a los ingleses a abandonar su posición defensiva y enfrentarse a la flota francesa, más grande, decidieron invadir la isla de Wight y quemar edificios y cultivos. [3] Francia también esperaba que los residentes de la isla los apoyaran y se rebelaran contra Inglaterra, para que pudiera ser utilizada como base. [6] Las tropas francesas desembarcaron el 21 de julio.
Durante la Guerra de los Cien Años , la sociedad se había militarizado: los hombres adultos estaban obligados a luchar si era necesario y recibían entrenamiento militar regular. El capitán de la isla, Sir Richard Worsley de Appuldurcombe House , era considerado un "comandante capaz y enérgico". Contaba con la ayuda de Sir Edward Bellingham , un oficial del ejército regular, y un miembro del personal del cuartel general.
El plan francés en Bonchurch pudo haber sido quemar Wroxall y Appuldurcombe , capturar y consolidar una posición en las alturas de St. Boniface Down y luego unirse con otro desembarco francés cerca de Sandown . [2] El área alrededor de Bonchurch era importante porque la cercana Dunnose Point ofrecía un anclaje seguro y tenía una fuente de agua dulce. [3]
2000 tropas francesas desembarcaron en tres lugares de la costa, [7] incluyendo alrededor de 500 en Bonchurch. [2] El desembarco no encontró oposición y los franceses comenzaron a avanzar hacia el interior, subiendo las empinadas y densamente arboladas laderas. [3] La milicia de la Isla de Wight se enteró rápidamente de la invasión francesa; 300 de ellos, bajo el mando del capitán Robert Fyssher , ya estaban esperando en St. Boniface Down a que los franceses avanzaran desde Monks Bay . [2]
No existe un relato exhaustivo de la batalla, pero podría haber tenido lugar al amanecer y durar hasta el mediodía. [2] Algunos relatos sugieren que las mujeres locales participaron disparando flechas a los franceses. [2]
Una fuente amateur afirma que los franceses ganaron la batalla de Bonchurch. Las fuerzas inglesas tomaron una posición defensiva flanqueada por acantilados y protegida por bosques. El primer ataque francés fue aparentemente repelido, pero el comandante francés Le Seigneur de Tais reunió a sus tropas. Se lanzó un segundo ataque, con las fuerzas francesas en formación de combate. El relato concluye afirmando que, después de fuertes bajas en ambos bandos, la línea inglesa se rompió y la milicia se desbandó, y que el capitán Robert Fyssher gritó una oferta de 100 libras para quien pudiera traerle un caballo para escapar, porque estaba demasiado gordo para correr. Se dice que Sir John Oglander dijo: "pero no se podía conseguir ninguno ni por un reino". Nunca más se supo del capitán, y el relato sugiere que fue asesinado o capturado y enterrado en el mar. [3] Todas las demás fuentes relevantes afirman que fue una victoria inglesa total.
Las bajas en ambos bandos fueron numerosas. [3] [2] Varios días después se produjo otra escaramuza, cuando los ingleses se enfrentaron a los franceses, que desembarcaron de los barcos que se retiraban de Portsmouth en busca de agua dulce. [2] Un alto comandante francés, Chevalier D'Aux , murió. La supuesta victoria inglesa en Bonchurch sólo tuvo un impacto marginal en el curso de la guerra , porque sólo involucró a una fracción de las fuerzas involucradas en todo momento. Si los franceses hubieran capturado la isla, es poco probable que esto hubiera afectado drásticamente a la guerra, porque se estaba disputando un territorio más importante. Sin embargo, la isla podría haber sido utilizada para apoyar las operaciones francesas contra Inglaterra; Claude d'Annebault , comandante de la armada francesa, registró: "Teniéndola [la isla de Wight] bajo nuestro control, podríamos dominar Portsmouth... y así poner al enemigo en un gasto extraordinario para mantener un ejército y una marina permanentes para contenernos". [3] Aunque algunas fuentes afirman que la victoria en Bonchurch fue responsable de la retirada francesa, la fuente que afirma una victoria francesa dice que la lucha en Bembridge fue en última instancia responsable de obligar a los franceses a retirarse. [3]